Щит Сапфиры

На улице было многолюдно и шумно. И женщины тоже были: нарядные, под руку с кавалерами или без них. И ещё был транспорт. И не только гужевой. Попадались экипажи, которые двигались сами по себе. «Да тут, определённо, технократия!» — подумал Игорь.

— Послушай, Лу-Ла, — сказал он, — поначалу я думал, что у вас тут, как на Земле, в средние века. А сейчас вижу технику и телефонная связь у вас есть.

— Ещё есть радио, — улыбнулся собеседник, — но, в моём мире люди не ставят своей целью развивать технический прогресс. Он развивается, конечно, но постепенно, сам по себе. У нас так: хочешь — езжай на лошади, хочешь — бери карету. Можешь взять электробиль. Можно летать и по воздуху. Смотри вон туда — как раз локомоскайнер летит.

Игорь посмотрел в ту сторону, куда указывал Лу-Ла и увидел плывущий по небу дирижабль.

— Вот это да! — восхищённо выговорил Игорь. — Да это же Цепеллин.

— Что?

— Да, неважно. Мы уже к твоему дому подошли.

Усадив Игоря на мягкий диван, Лу-Ла прикатил этажерку с закусками и вином.

— Угощайся! Значит, вы с Рейджинальдом поняли, что пять планет образуют некий щит?

— Да, и четыре планеты это наши миры и Сапфира. Вот как раз пятую планету отправилась искать Лора. И я думаю, что она её нашла.

— Твоей Земле, говоришь, угрозы нет.

— Именно! Мы проверили. Поэтому, я и рванул к тебе.

— Тогда нам нужно срочно ехать в Полилизиер. Это город учёных и колдунов в стране бокков. Там нам со всей вероятностью скажут, существует ли извне угроза или нет.

— Это далеко?

— Не очень, — ответил Лу-Ла, — для этой поездки возьмём электробиль. Выедем с утра пораньше, но сегодня наш вечер. Отпразднуем хорошенько встречу старых друзей!

Утром, отклеив от кровати голову и разлепив веки, Игорь подумал, что вчерашний праздник удался. Вскоре появился хозяин. Он был в трусах и с мокрым полотенцем на голове.

— Сейчас помру! — заявил он и достал из бара графин с тёмно-красным содержимым. — Это эликсир по рецепту моей бабки. Снимает все симптомы за минуту. Пей!

Игорь без лишних слов махнул рюмку эликсира. Внутренности словно обдало ледяной водой. В голове просветлело и через какое-то мгновение наступило отличное состояние души и тела.

— Вот это да! — восхищённо сказал он, глядя на поправившегося вмиг друга. — Из чего эта штука? Мне нужен рецепт!

— Без проблем! Будет тебе рецепт, — сказал Лу-Ла, — ну что? Собираемся и в путь!

Он нажал какие-то кнопки на переговорном устройстве:

— Электробиль, к дому триста двадцать два по седьмой параллели.

Игорь ничего не понял, но кода они вышли на улицу их ждал симпатичный автомобильчик. Весь такой обтекаемый и скруглённый он был полной противоположностью автомобильной моды на Земле. Лу-Ла прикоснулся к двери, и она открылась, поднявшись вверх.

— Присаживайся!

Игорь сел на пассажирское место и закрыл дверь. Лун Лапприо со знанием дела занял место водителя и включил двигатель. Транспортное средство довольно быстро покатилось в сторону набережной.

— Широкая река! — сказал Игорь.

— Это самое узкое место. Только тут и можно поставить мост.

— А для чего два моста рядом?

— Это одна из любимых историй нашего города. Много лет назад, городом правили одновременно два брата. Всё бы ничего, но они любили хвастаться друг перед другом. Однажды, один из них решил построить мост, и когда брат отсутствовал по делам, заложил его строительство. Потом, когда брат вернулся, то увидел распухшего от гордости единоутробного родственничка. «Вот я, какой хороший! Строю мост! Всё для людей, не как некоторые!». «Ах так! — вскричал обидевшийся брат, — я тоже выстрою мост ещё лучше твоего». И принялся за стройку. А потом они поспорили: кто из них раньше закончит строительство. В общем, за удивительно короткий срок над рекой были возведены сразу два красавца моста. Так что выбирай: через который поедем?

— Поехали по вантовому! А на арочный будем любоваться, — предложил Игорь.

— Давай, — согласился Лу-Ла, — обратно можно наоборот.

— Согласен. А как ты додумался презервативы выпускать? Ведь это целая технология.

— Я пока по Ристиции скакал, всё время об этом думал. Времени было предостаточно. Видел пальмы с тремя листьями? Вот они дают густой сок, который затвердевает и становится резиновым. У нас есть умные специалисты и технологи. Я запустил производство и народ оценил. Подключились и врачи, которые сразу поняли, какая это польза для профилактики всяких нехороших заболеваний. Так ведь, всё равно не обошлось без эксцессов. Помнишь старого Морио?

— Да, помню. Он нелестно о тебе отзывался.

— Фиг с ним. Так вот, у нас в городе есть совет активных горожан. В числе которых твой покорный слуга, и этот старый дурак Морио. Перед тем, как я собрался начать производство, народ решил вынести этот вопрос на совет. Я выступил и объяснил важность нашего будущего продукта. Морио был против. Он кричал, что не было такого безобразия и так далее и тому подобное. Тогда один из собравшихся предложил проголосовать. Старый Морио не расслышав как следует, заорал: «Правильно! Голыми совали и будем совать!». Хохот был ответом на его выкрик. Хохотали все: и молодые и старые. Морио рассердился и с тех пор держит на меня обиду. Но сильно не конфликтует. Потому что состоит в совете директоров и имеет прибыль с моего изобретения.

Игорь сколько не терпел, не смог удержаться и тоже рассмеялся. Лу-Ла был мастерским рассказчиком и умел повеселить.

— Понравилось? — спросил он у Игоря. — Я теперь зову его «старый ву». Он, правда, не обижается.

— А кто это, ву?

— Птица есть такая. В лесу живёт. Не слышит ни бельмеса. Но хорошо видит. Если подойти когда ву не смотрит, то можно поймать его голыми руками.

— Ясно, — улыбнулся Игорь.

Между тем они продолжали ехать по мосту. Река была так широка, что из середины едва виднелись оба берега. Несмотря на комичную ситуацию с братьями-строителями, Игорь проникся к ним уважением. Не простое это дело, возвести такие сооружения. Наконец они доехали до конца моста и оказались на противоположном берегу. Игорь сразу заметил, что почва здесь темнее и растительность очень буйная. Дорога пролегала через лес. Даже сквозь закрытые двери слышались крики птиц и каких-то животных.

— Здесь совсем другая природа!

— Ну да, это джунгли. Источник дерева, фруктов и мяса. Но они растут вдоль побережья. Сейчас выедем на равнинные земли. А там территория бокков. Главное — не обращай внимания.

— На что?

Лу-Ла не ответил. Лес кончился и электробиль мчался между пологих холмов, покрытых короткой травой. Вдруг Игорь заметил впереди в воздухе три тёмные точки. Они приближались и вскоре превратились в людей. У каждого за спиной были крылья, но не как у классических ангелов. У летящих людей крылья напоминали таковые у стрекозы: вытянутые, округлые и прозрачные. Потрясённый Игорь только и мог промычать что-то нечленораздельное.

— Удивлён? Это бокки. Населяют эту территорию. Они вполне дружелюбные. Ненавидят наши локомоскайнеры. Поэтому мы здесь не летаем.

Трое бокков приземлились на дороге и ждали приближающийся транспорт. Лу-Ла снизил скорость и остановился перед стоящими существами. Он открыл двери и вышел на дорогу.

— Кто вы такие? И куда держите путь?

— Я Лун Лапприо из города Дулая. Мы с другом едем просить мудрого совета в Полилизиере.

— Полилизиер это сокровищница умов! Проезжайте!

— Благодарю вас, — поклонился Лу-Ла, и бокки взмыли вверх, освободив проезд.

— Чего это они? — спросил Игорь.

— Просто проверяют границы. У нас нет оружия, и мы можем свободно проезжать.

— Странно тут, в твоем мире. Чего ещё я здесь увижу?

— Я думаю, тебе будет чему удивиться, — улыбнулся Лу-Ла и электробиль покатил дальше.

7

Через некоторое время пейзаж изменился. Появились округлой формы деревья, а цвет их листьев сменился с зелёного на фиолетовый. Электробиль неспешно катился по дороге, а Игорь с удивлением разглядывал окружающую незнакомую флору. Лу-Ла остановил машину и вышел на дорогу.

— Почувствуй себя на другой планете! — сказал он Игорю.

Тот вышел из транспорта, глазея во все стороны. Тут было от чего удивиться: на фиолетовых ветвях с важным видом сидели серебристые птицы. Иногда они, словно нехотя, вздымались с насиженных мест и перелетали на соседние ветви.

— Как в сказке! — восхищённо произнёс Игорь. — Почему это место так отличается от всего, что я здесь видел?

— Точно не знаю, — отвечал Лу-Ла, — эту экосистему, говорят, создали для себя учёные Полилизиера. Они считают, что именно в такой атмосфере созревают нужные знания.

Игорь отметил, что трава всё-таки была тёмно-зелёного цвета. А куда делся хлорофилл из листьев деревьев, было непонятно. Возможно местные учёные умудрились переделать процесс фотосинтеза. Неожиданно, его внимание привлёк какой-то звук сверху. Из дупла вылез небольшой, тоже серебристого цвета зверёк. Всем видом он напоминал белку, но не имел хвоста. Зверёк уселся на задние лапки, подобно сурикату, и мелодично запел. Звуки его пения напоминали что-то среднее между флейтой и свирелью. Мелодия казалась удивительно красивой и завораживающей.

— Лафаргану, — пояснил Лу-Ла, — очень красиво поёт. Я специально остановился, чтобы ты послушал. Понравилось?

— Очень! — сказал Игорь. — Даже уезжать не хочется.

— Но ехать надо, скоро будет город.

Друзья уселись в электробиль и покатили дальше. Лес постепенно закончился. Вдоль дороги стали появляться невзрачные постройки тёмного серого цвета. Из дерева они были сделаны или из другого материала Игорь так и не понял. Неожиданно дорога закончилась небольшой прямоугольной площадью. Дальше не было ни улиц, ни тротуаров, ни других площадей. Были лишь стоящие в беспорядке здания. Лу-Ла остановил электробиль и сказал:

— Всё, мы в Полилизиере. Дальше пойдём пешком.

— Здесь нет дорог? — удивился Игорь.

— Нет, потому что здесь уважают тишину и чистоту. Видишь, как тут всё аккуратно?

Оглядевшись по сторонам, гость с планеты Земля ничего особенного не увидел. Просто стоящие на темно-зелёной траве серые здания, окутанные лёгкой дымкой фиолетового воздуха. Но Лу-Ла был настроен более оптимистично.

— Дома построены очень эргономично, — говорил он, — и расположены они, в строго определённом порядке, гармонируя между собой и окружающей природой. Сейчас мы пойдём в центр — там самые большие здания. В одном из них есть учёные, которые наблюдают ночное небо.

— Век живи, век удивляйся! — пробормотал Игорь.

Вскоре они подошли к огромному серому прямоугольному зданию без окон и дверей. Тоненькая дорожка вела прямо к стене. Ощутив приближение путников, стена раздвинулась, и они вошли в помещение. Игоря поразил контраст между тем, что было снаружи и тем, что он увидел перед собой. Большая площадь, по краям которой стояли разнообразные павильоны, заканчивалась невероятной многоярусной системой этажей. И везде были высокие, тощие и смуглые люди в остроконечных колпаках. И не только они. Над площадью летали бокки, по тротуарам и пандусам сновали туда и сюда низкорослые, похожие на карликов существа.

— Это всё кто?

— Учёные и желающие познать науку, — важно пояснил Лу-Ла, — нам нужно наверх.

Миновав площадь, друзья попали в галерею, ведущую к лифтам. Сразу бросилось в глаза, что её стены были украшены всевозможными картинами. Вдруг Лу-Ла резко остановился.

— Ты чего? — спросил Игорь.

— Смотри! Ничего не напоминает?

Игорь уставился на изображение, которое рассматривал его друг и обомлел: перед ним висело знакомое полотно.

— Это же «Карта Ада» Ботичелли! — воскликнул Игорь, после того, как подобрал челюсть.

— Что ты! Это известная работа мастера Пеньо Лоупоньо. Называется «Блуждалище». Видишь? Будто бы уровни на Сапфире. Откуда художник мог это знать?

— Ты не поверишь, но я сам недавно спрашивал себя об этом, когда смотрел на картину Ботичелли. Там изображено то же самое.

— Не может быть!

— Есть одна теория. Когда я увидел похожий рисунок, причем на Земле, я придумал теорию, что некогда наши миры соединялись вместе из-за пространственно-временных сдвигов. По крайней мере, можно объяснить, как на картинах художников древних времён оказывались такие сюжеты. Но теперь я в полном шоке. Выходит, что в пространственно-временном сдвиге участвовала Меньотта. Иначе, как объяснить это изображение?

Сандро Ботичелли «Карта Ада»

— Как всё непросто! — воскликнул Лу-Ла. — Никогда бы не подумал. Этот хрен в камне, Плухотсостовр, выходит много чего наворотил.

— Может быть, это произошло в тот момент, когда он делал защиту для наших миров?

— Не знаю. Но я обязательно это выясню. Мы вместе выясним. А теперь поехали наверх.

Они вошли в лифт и отправились на самый последний этаж. На выходе их ждали два привратника: один был бокк, другой — тощий темнокожий молодой человек в колпаке.

— Куда вы направляетесь? — спросили эти двое в унисон.

— Нам нужны исследователи небес, — пояснил Лапприо.

— Тогда, вам направо!

Друзья оказались перед дверью, на которой были нарисованы звёзды. Лу-Ла взглянул на Игоря и не найдя кнопки, постучал. Дверь отворилась, и они вошли в просторное помещение, посредине которого упирался в раздвижную крышу здоровенный рефрактор. За столами сидели люди и что-то записывали в толстые книги. На вошедших обратил внимание стоящий возле телескопа тощий, согнутый надвое человек. Он был стар и сед, его длинная борода едва не касалась пола.

— Добро пожаловать в звездиарий! Вас интересует что-то конкретное?

— Да, — ответил Лу-Ла, — вы постоянно наблюдаете за звёздами?

— Каждую ночь на протяжении многих лет. В Полилизиере климат таков, что ночью всегда безоблачно.

— Хорошо. А не заметили вы что-нибудь странное в последнее время?