Я твой монстр

  Это шампунь? Сквозь прозрачное стекло видна какая-то мутная жижа, и теперь я почувствовала её запах – яркий аромат цветов. Не знаю каких именно, возможно, всех сразу.

  – Руки подставь, – командовал хозяин.

  Сделала, что велели, а он мне вылил этот «шампунь» в ладошки.

  Фу, бе... Словно мазонух[7] чихнул мне в руки. Жаль, что этих тупых овец не разводят на людской части Арнавии – так бы не попала в эту бочку к охотнику.

  – Нанеси на волосы и помассируй. – И тут же напомнил про не бесконечное время: – Три минуты, – уже начила привыкать к его командному тону.

  Он вернул бутылку на столик и ушёл обратно на свой пост.

  С трудом не подала вида, насколько это все омерзительно на ощупь, но сделала то, что мне сказали. На мокрых волосах эти сопли начили пениться, как привычный мне камень. А цветочный запах этого шампуня окружил голову, желая захватить мои волосы в качестве своего нового обиталища.

  Это мне притупит нюх, но в принципе, я не против пахнуть вкусненько для этих людишек.

  Старательно вымыла пену, погружаясь в воду с головой. Даже на какой-то миг забыла, что нахожусь на привязи и под пристальным присмотром. Прошлась руками под одеждой, чтобы вымыть забившуюся туда пыль и пару травинок, параллельно подмываясь – гигиена важна, даже для монстра.

  Корсаж с разрывом от пупка до солнечного сплетения выглядел печально.

  Надеюсь, не разойдется ненароком и в самый не подходящий момент, но лучше раздобыть рыбьи жили, хоть какие, с иглой и зашить это безобразие. Хорошо, что болт вошел низко и не испортил корсаж больше, чем «заботливый» охотник своим мечом. Надо только попытаться промыть запятнанные кровь места, что не очень-то просто, если не снимать с себя одежду и стараться при этом не растянуть её больше нужного.

  – Время вышло, – сообщил он, подойдя к бочке.

  А я как раз руками под корсаж забралась, в тщетной попытке вернуть ему былой телесный оттенок. Ну здорово. И Дин смотрит так, будто я нарочно пыталась ему тут свою грудь показать. Да там и смотреть особо не на что. По заявлениям створгов-охотников такой маленькой груди они даже у человеческих женщин не встречали. Не знаю на сколько это правда, но вот у Селии с яблоками, эти самые груди были в два раза больше её яблок... то есть... в два раза больше моих. А яблочки были действительно маленькие.

  Дин достал из-под столика с баночками покрывало, а я пользуясь случаем и начала вылазить из бочки. Только пришлось не забыть придерживать шорты, чтобы охотник не убедился в сиюминутном выводе, что я его пыталась тут соблазнить.

  Да больно уж сдался мне мужик, которого не надкусить и не сожрать – не сейчас, ни потом, никогда.

  Но Дин быстро выпрямился и отступил на один шаг, и этого достаточно, чтобы мне убедиться – он ещё как опасался возможных от меня сюрпризов. Это просто бальзам на душу плененного монстра.

  Не без труда, но я справилась: всё же оковы с цепью усложняли такую простую вещь, как залезть и вылезти из бочки, даже при наличии лестницы. Теперь стола, держа руки на бедрах, а на деле на шортах, которые пока полностью не высохнут, обратно по моей фигуре не сядут. И лямки от корсажа тоже попытались сбежать с плеч.

  «Чудо в чешуе с хвостом и кожаном белье – видал такое охотник?» – именно так можно было перевести мой вид с задранной головой и с опущенным взглядом. А он завернул меня в то самое покрывало.

  М-м-м... мягкое. Словно окунулась в ворох птичьих перьев.

  Но Дин не забыл про время и поторопил меня на выход. Он убрал с дороги табурет, открыл дверь и потянул за привязь.

  Но-но-но!

  Перепрыгнув через цепь, чтоб не запутаться в ней окончательно и впоследствии не упасть, я поспешила за ним. Хвост пришлось обернуть вокруг себя, чтобы и чудесное покрывало не потерять и бельё на себе сохранить.

  А вот выйдя в коридор, все же замешкалась. Запах вкусной выпечки стал ярче и на столько, что перебил цветочный букет, въевшийся в мои волосы. Дин не успел меня толкнут в нужном направлении, чтобы предотвратить встречу с хозяйкой дивного аромата.

  – О, булочка, – я сказала это вслух?..

  Я сказала это вслух.

  Девушка – круглолицая и розовощекая – выпучила глаза и приоткрыла свои пухлые губки.

  Ну всё прям кругленькое у неё. Хм, и грудь, и бедра... нечестно!

  Сама она была невысокого роста, чуть ниже меня. Светлые волосы забраны назад и старательно спрятаны под белый чепец. И платье светло-голубого цвета – ей очень шёл.

  Как ни странно, но первая отмерла именно «Булочка» и попыталась скрыться за поворотом, из-за которого, собственно, и появилась. Видимо, моя плотоядная улыбка – ну очень вкусно она пахла – помогла ей и даже ускорила.

  – Элли, я не разрешаю тебе покидать дом! – крикнул охотник ей вдогонку, а я поёжилась и поморщилась.

  Сначала шампунем нюха пытаются лишить, а потом и громогласным ором слуха.

  Но возмущаться даже и не подумала, хватило одного его взгляда, чтобы я сама поспешила в свой подвал.

  Сомневаюсь, что злой охотник чем-то отличается от злого створга-самца. Нет-нет, мне мой хвост ещё пригодиться, да помирать из-за такой неудачной встречи с его женщиной тоже не хотелось.

  Он сопроводил меня в мою просторную клетку, закрепил цепь на стене и стремглав помчался обратно, не забыв запереть дверь.

  Хм, либо он не сказал о своей новой зверушке и поспешил объясниться; либо она жуткая трусиха, что читалось на её лице, и храбрый мужчина сейчас её успокаивает; либо его женщина очень против таких его увлечений и у кого-то будут проблемы; либо – он же очень разозлился – она не должна была шататься по дому во время моего купания и теперь проблемы у неё.

  Мне оставалось лишь сушить волосы и одежду, пока охотник разбирался со своей Булочкой.

4 Поели, можно и... не спать

  Устала стоять. Не думала, что разборки у людей могут быть дольше пяти минут. У створгов всё просто и быстро: не посмеешь и пасть разинуть, пока мужчина на тебя рычит. И это при том, что у нас не существует пар, как в людском обществе, так что мужчины на женщин рычат часто, но недолго – дел и так навалом, чтобы время попусту тратить.

  Я присела у стены, закутавшись в мягкий плед. Он впитал почти всю воду с волос и белья, и теперь холодил кожу, но отказаться от такой мягкости всё равно не могла. Для меня это невиданная роскошь. Такое обычному створгу не видать как своих ушей – в любом обличье.

  Только решила прилечь, чтобы вздремнуть – голод так проще игнорировать, да и наступившие сумерки располагали к этому – как дверь вновь открылась, и вернулся охотник, принеся с собой подозрительно знакомый запах. Он что-то кинул в мою сторону. Кожаный мешок приземлился возле моих ног и запах стал сильней – мясо. Человеческое. Рот тут же наполнился слюной.

  – Ешь. – Опять раскомандовался.

  Подползла к мешку и развязала его, чтобы убедиться – нюх меня не обманул. Печень. Ммм... Я такого не ела со времен курсов по человеческим органам.

  – И давно умер его хозяин? – поинтересовалась у Дина, который собирался уже было покинуть подвал.

  – Прошлой ночью, – с заминкой ответил он, оглянувшись.

  – О, это лучше пожарить, ну или потушить, – тоном знатока сообщила ему я. – Ну, могу и так съесть, если тебе нужен монстр с отравлением, – так себе перспектива.

  Если он, как все люди, думает, что монстры едят только сырое мясо – фу! – нет. Мы можем выпить кровь свежепойманной жертвы, тут же съесть её глаза, язык, щеки ещё ничего, а если постараться, то и сердце с печенью. А всё остальное всегда отправляется в клан с помощью джакамов[8]. Этих «пташек» берут с собой на охоту, чтобы они беспрерывно летали на землю монстров со свежими поставками человеческих останков. Иногда охотники заморачиваются на живых людей, но это редкость и только по прихоти кого-нибудь из глав кланов.

  С пола я не встала, глаз не подняла, а голову опустила, склонив слегка на бок, чтобы шея была открыта. Надеюсь, что створговский приём сработает и на этом охотнике. Так мы просим, когда понимаем, что рассчитывать нам особо не на что. Готовность отдать свою жизнь всегда уважалась и чаще всего просящий оставался, как минимум, жив, несмотря на его дерзость.

  Я услышала недовольный вздох и тихие шаги. Сработало? Дин присел рядом со мной, чтобы поднять мешок с сырой печенью. Я свою позу не поменяла, пока он не ушёл, опять закрыв меня в этом подвале.

  Интересно, он сам мне это приготовит или его Булочка сделает это?

  Пока я летала в своих фантазиях о вкусной и очень полезной еде, в подвале стало совсем темно, тогда-то и вернулся мой охотник. Кажется, я обрадовалась этому слишком заметно – вскочила на ноги и затопталась на месте, пока он отстегивал цепь от стены, и улыбнулась как дурочка, чувствуя приятный запах жареной печёнки, что он принёс с собой на этот раз. Последнее, надеюсь, он не разглядел. Все-таки у него не такое зрение как у створгов.

  Замерла и придала себе невозмутимый вид, лишь когда поймала его недоумевающий взгляд. Ну расслабилась малёк и забылась, что не у себя в клане нахожусь. Ну, с кем не бывает? Но стало не по себе от мысли, что этот охотник совсем не простой человек.

  Он не стал отбирать у меня покрывало, в которое я упорно продолжала кутаться и повел наверх. Мы прошли по коридору и завернули за тот угол, за которым скрылась Булочка после случайной встречи. По левую руку я увидела дверной проём, без двери, и вёл он в большую просторную комнату. Судя по обстановке, это что-то вроде кухонной зоны. Надо же, здесь готовят в печи, но и плита металлическая имеется. И здесь очень сильно пахло едой. Не человеческой, а из человека. Большой деревянный стол уже был накрыт для меня.

  В этот раз я опередила охотника и направилась к сковородке, доверху наполненной тушеной печенью, до того, как он успел меня толкнуть в этом направлении.

  Хи-хи. Промахнулся. И ты подвержен неудачам.

  Уселась на стул. Пришлось оставить в покое покрывало, и оно теперь выглядело как плащ – самый любимый, не за что с ним не расстанусь, не прямо сейчас – это точно. Ведь сидеть в белье перед охотником и преспокойно поглощать еду – невозможно. Вот что поперхнусь и подавлюсь под его неустанным контролем – более вероятно. Дин уже устроился за столом напротив, крепко сжимая мою цепь – да, не побегу я, меня и здесь неплохо кормят. А после сытного ужина вообще бегать не стоит.

  – У тебя пять минут. – Ну вот, опять он за своё.

  Со своей женщиной он так же общается? И почему именно пять минут? Но времени спросить не было. Да и рисковать, чтобы в итоге остаться без еды, не хотелось.

  Я молча схватилась за вилку и с болезненным шипением выронила её.

  Вилку-то зачем зачаровывать против монстров? Боишься, что к тебе кто-то в гости нагрянет и так ты сразу поймешь, кто перед тобой? Со мной ведь уже давно все понятно – я монстр. Сидит ещё и ухмыляется, гад!

  Не того монстра дразнишь! Я голодная и бесстрашная, сидя перед целой сковородкой вкусной печёнки.

  Плюнула на манеры поведения за столом и начала поглощать еду, закидывая куски в рот руками. Ела не особо пережевывая, чтобы успеть уложиться в обозначенные пять минут. Главное в таком случае – не смотреть на человека. Во-первых, ему такое зрелище точно не понравится, что непременно отразится на его лице, или во взгляде; а во-вторых, совсем не понравится – я же как последний кабан, добравшийся до объедков после длительной голодовки.

  Уф, кажется, справилась. Вот и поела, наконец-то. Теперь можно и поспать.

  Откинулась на спинку стула и тут же пожалела, что ела в такой спешке.

  – Умойся там. – Дин показал куда-то за моё правое плечо. – И одевайся в это. – Он продемонстрировал платье темно-вишневого цвета, что, оказывается, всё это время лежало на стуле рядом с ним.

  Подозреваю, что пришло время искать мага. Вот поела, и не кажется мне, что тот «пирожочек» был сладким. Вот до чего голод может довести.

  Я вынуждена была расстаться в полюбившимся мне покрывалом и направиться в указанном направлении, гремя цепью. В углу рядом с печкой на тумбе стоял таз с водой. В нём и помыла руки, лицо и прополоскала рот.

  Так, это готово. Теперь платье.

  А этот сидел и пристально следил за мной. Можно подумать, что я сейчас с полным пузом способна на что-то эдакое. Даже имеющееся окно не прельщало меня своим видом – большое и без решетки.

  Дошла до стула, на котором лежала одежда, и только сейчас он встал.

  Осторожничает? Я тебя умоляю, не смеши мой хвост.

  Я пыталась быть расторопней, но если натянуть платье не проблема, то затянуть его на спине – сложная задачка. И надо же, охотник решил помочь, оставив цепь в покое: грохнула она по полу очень звонко и противно, что я покривила лицом, не ожидав такого удара по своим барабанным перепонкам.

  Охотник откинул мои волосы, чтобы те не так сильно мешались, и принялся затягивать на мне эту пыточную приспособу. Лишь моё протестующее кряхтение прервало его чрезмерное усердие со шнуровкой. А я уже начала думать, что скоро с бабушкой своей увижусь, предварительно расставшись с только что съеденным, но нет – пронесло.

  У створгов вот с одеждой всё проще. И не думайте, что мы всё время разгуливаем в кожаном белье. Мы же не каждый день перекидываемся в полноценного монстра. Мужчины у нас носят широкие штаны и свободные рубахи из грубой ткани, такую не жалко порвать, если что. Женщины обходятся длинными рубахами, которые украшают ремешками разных животных, создавая притягательные силуэты.

  – Хвост, когти и чешую убрать. Цвет глаз поменять. – Ух, командирище нашёлся.

  Кусить бы разок. Но воспоминание о до смерти горьком вкусе его крови сразу выкинул эту идею из моей головы. Ну ладно, но при случае можно будет порвать в клочья живот и покопаться во внутренностях, чтоб знал, как с монстрами обращаться.

  Думала об одном, а делала, что велено. И только решила, что на этом всё, как он мне что-то воткнул в основание шеи. Не то, чтобы это было больно, по сравнению с болтом и мечом – это просто укус насекомого, но приятного мало. Можно считать, что охотник напал со спины на беззащитного монстра, что характеризовало его не с лучшей стороны.

  – Это артефакт послушания, – сообщил Дин, отойдя от меня на пару шагов. – Он зачарован на твоё имя.

  Звучит опасно – для меня.

  Рукой осторожно провела по шее и натнулась на круглый металлический предмет, диаметром меньше моей фаланги, который продолжает пощипывать кожу – очередная зачарованная хитро-выдуманная человечья штуковина.

  – Вырвешь сама – умрешь жуткой смертью. – И не сомневалась, что будет нечто подобное. – Туфли одевай, – продолжал командовать охотник, указывая на стену у выхода.

  Узнавать, что еще может этот его артефакт не хотелось совсем, поэтому поплелась, куда показали. Пара тканевых туфелек на плоской подошве из плотной кожи сиротливо стояли у стены – хорошо, не люблю босиком ходить. Одела обнову. Надо же, впору.

  Сам охотник был практически готов на выход. Поверх рубахи он надел жилет, а штаны на нём были из более плотного материала, чем те, что ранее. Он взял со спинки стула черный кожаный плащ и накинул его, не застегивая. При этом одной ногой Дин стоял на цепи, что тянулась ко мне.

  А предыдущая куртка, видимо, не выжила после моих зубов, что не скажешь об охотнике. И кстати, не заметила я, что Дина что-то беспокоит, помимо монстра в этой комнате, а ведь я глубоко прокусила его руку.

  Ещё один момент, который подчеркивал необычность этого человека. Уже хотелось спросить «не монстр ли ты сам», но это уже бред от моего мозга. Мы, монстры, узнаем друг друга на уровне инстинкта. Человеку может быть не понять, как так, но одного взгляда достаточно, чтобы опознать своего.

  Глядя на Дина, в голове не загоралась мысль, что он монстр. Вот только пах он едва ощутимо – мокрой землей. Удобный запах для охотника. А монстру как бы намекал, что он несъедобный, но ему повезло напороться на голодного и глупого створга.

  Охотник вспомнил про мои кандалы в самый последний момент. Без них будет проще, удобнее и легче. Он опустился передо мной на колено и протянул руки под платье.

  Краска ударила в лицо. Да чтобы кто-нибудь из створгов так сделал, так подставился и унизился перед самкой, да не в жизнь! От этого мне стало неуютно. Это женщины должны ползать в ногах у мужчины, ведь они наши добытчики, а нас и на мясо можно пустить в голодное время. Правда, на цепь у нас никого не сажают, так что не знала, что и думать.

  Смотрела на потолок, задрав подол платья, пока Дин высвобождал мои щиколотки. Очень странная позиция. Можно было и напасть на него, но мне дышать сложно и мысли путались. Уж лучше вновь оказаться в пасте дионеи, чем быть в такой ситуации.

  – Теперь идешь за мной. Держишься рядом, – начал он инструктаж для собачки. – Веди себя как обычная девушка.

  Знать бы ещё как это. У меня лишь есть примерные представления из рассказов створгов-охотников. Но они ещё те любители приврать, поэтому веры им особой нет. Ладно, буду помалкивать и не показывать зубов, когтей и хвоста – этого же обычные девушки точно не делают.

  Дин вышел в коридор, а я последовала за ним. Несколько шагов налево и мы останавились у перил лестницы, что ведет на второй этаж, которая как раз начиналась перед входной дверью в сам дом. Дин снял черную тряпку с крючка на стене и кинул мне:

  – Надень это.

  Крутила, вертела, так и не поняла: что это и каким образом надеть? За что получила от знающего человека недовольный взгляд. Дин уже успел преспокойненько закинуть меч в ножнах на спину, а я тут время тяну – не специально же.

  – Дай сюда, – с этими словами он вырвал из моих рук треклятую тряпку, нашел нужный край и накинул мне на плечи, завязав после этого шнурок спереди.

  Вот тебе и накидка с капюшоном – кусок тяжелой и бесполезной ткани.

  Дин открыл дверь и вышел первым, а я за ним в ворохе из материи, ели сдерживаясь, чтобы глаза не закатить на людскую многослойную моду. Пока охотник возился с замком, я стояла спокойно и оглядывалась по сторонам, выхватывая из темноты очертания окружающего мира.

  Это город. Улочка, на которой находиться дом охотника, узкая, выложенная камнем, уходит вверх направо. Двухэтажные каменные дома были утыканы рядом друг с другом словно зубы створга. То тут, то там у самих домов торчали какие-то кусты. Пахло травой и цветами. Из окон лился приглушенный свет. Людских голосов не было слышно. В такое время лишь охотники, монстры, в общем – отчаянный народ, покидают свои убежища, чтобы испытать удачу.