Ай-тере. Право на свободу

– Отлично. Меня зовут Кристин Айлер, и я супруга посла Эвассона. Пока что приму у тебя клятву так, мальчик мой, но, когда приедем в Эвассон, оформим стандартный договор. Либо останешься у меня, либо, если найдешь кого-то другого, кто тебе подходит, заключишь договор с ней. Тут уж как пожелаешь. Давай?

Рон тихонько повторил слова клятвы, так хорошо знакомые каждому ай-тере, и с губ Кристин сорвалось светлое облачко силы, связывая их воедино. У Крис могло быть трое ай-тере, но пока я был в Эвассоне, оставался только один – мой папа.

– Вот и умница. – Тетя Крис погладила Рона по щеке. – Думаю, мы надолго не задержимся в Тассете. Нас привели сюда поиски Эжена, и раз мы его нашли…

– Я никуда не поеду, – перебил ее. – По крайней мере, сейчас. Я нужен Дее.

– Эжен… – начала было подруга, но уловила мой взгляд и замолчала.

– Давай ты поговоришь об этом с папой? – вздохнула Кристин. – А вы собирайтесь, дети.

Это уже предназначалось Рону и Мэг.

– Для вас будет безопаснее на территории посольства Эвассона, – продолжила она. – Туда никто не проникнет без нашего разрешения. Поэтому мы с Диланом отвезем вас в мой дом. Конечно, о прогулках пока придется забыть.

– Спасибо, гулять нас не скоро потянет, – качнула головой Мэг. – Главное, чтобы госпожа эо Лайт оставила Рона в покое.

– А кто она? – спросила Кристин.

– Бывшая иль-тере Рона. Страшная женщина.

Да, страшная, опасная, непредсказуемая. И такая же дрянь, как и Кэтти. Я успел в этом убедиться. Ее бы тоже не мешало стереть с лица земли, и Рон – лучшее тому доказательство. Даже моя магия после общения с Кэтти пострадала меньше, чем его. Что плохого в том, что он полюбил Мэган? Чем это мешало Хайди? У нее двенадцать ай-тере. Двенадцать! Она, наверное, не всегда вспоминала, что Рон вообще существует.

– Ничего, вход на территорию посольства закрыт для посторонних, – утешила ребят тетя Крис. – Эжен, может, ты поедешь с нами? Увидишься с папой.

– Нет!

Кристин только тяжело вздохнула. Видимо, она не понимала причины моего решения. Зато я прекрасно ее осознавал. Мне было стыдно перед отцом. И я не хотел бы, чтобы он видел меня… таким. Пустым до донышка. Отец учил меня быть сильным, а я до сих пор не мог собраться и сделать решающий шаг.

Видимо, я так зациклился на своих эмоциях, что они долетели до Деи. Она сразу оказалась рядом, взяла меня за руку, осторожно пожала ладонь.

– Поехали домой, – сказала уверенно подруга. – Госпожа Айлер, мы будем рады видеть в нашем доме и вас, и вашего супруга в любое время. А теперь всем нам нужно отдохнуть.

Спасибо, Дея. Я вышел следом за ней, привычно проверил, не притаился ли где враг. Нет, никого. Мы сели в автомобиль, только на этот раз место за рулем занял Нэйт, рядом с ним села Анна, а Рон и Мэган поехали с Кристин и Диланом. «Лишний» автомобиль решили оставить пока здесь, в гараже.

Дея же забралась на заднее сиденье вместе со мной и Ариэтт. Она продолжала держать меня за руку, регулируя потраченные силы, потому что во рту пересохло от жажды. Или от волнения?

– Тебе надо хорошенько отдохнуть, – вынесла моя иль-тере свой вердикт. – Твоя магия пока еще довольно неустойчива, и такое напряжение для нее слишком велико.

– Ничего, я не устал, – солгал ей.

Дея сделала вид, что поверила. Она многое замечала – и о многом молчала. А вторую мою ладонь легонько пожала Ари. Не хватало еще, чтобы девчонки меня жалели! На ближайшей развилке автомобиль Дилана свернул направо, наш – налево, и полчаса спустя мы были дома.

Да, быстро же я начал считать дом Деи своим. Мне было здесь спокойно, насколько это возможно в моей ситуации. Я тут же поднялся наверх. Опасался, что придет Дея и начнет выворачивать душу, но она не пришла. И слава богам! Я упал на кровать и долго бездумно глядел в потолок. Вспоминалось детство. Как мы с тетей Крис и родителями ездили на морское побережье. Оно находилось достаточно далеко от столицы, и несколько дней мы жили в автомобиле. Это казалось весело. Я радовался за Кристин и папу. Они всегда были хорошими друзьями, и я думал, что отношения с иль-тере должны быть именно такими, дружескими, будто ты обрел нового члена семьи. Увы, у меня все вышло иначе.

Кстати, между Крис и папой не было договора. Они и так друг другу доверяли. Мама иногда говорила, что ревнует к тете Крис, а оказалось, ревновать стоило папе, потому что мама влюбилась в другого. Хорошо, что теперь у отца есть еще дочка. Надеюсь, рядом с Крис, а потом и с малышкой ему было легче пережить мой отъезд и последовавшие за ним новости. Он ведь не думал, что у меня тоже проснется сила, это было делом ненаследственным.

В двери тихо постучали. Но, судя по всему, это не Дея, потому что я не чувствовал человека за дверью. Может, Анна?

– Войдите. – Я сел на кровати.

И меньше всего ожидал появившуюся на пороге Ариэтт.

– Извини, не разбудила? – спросила она.

– Нет, – ответил ей, подвигаясь, и она села рядом. – Что-то случилось?

– Ты казался расстроенным. – Ари не смотрела на меня, комкая в руках подол юбки. – Я решила убедиться, что все в порядке.

– Я просто не ожидал увидеть тетю Крис. Она, если можно так выразиться, моя самая близкая родственница после родителей.

– И ты не рад?

– Почему? Я очень рад!

И это было искренне. Я безумно соскучился и очень хотел видеть и тетю, и отца, но… Что мне делать с собой?

– А хочешь, пойдем прогуляемся? – спросила Ариэтт. – В этом городе есть много мест, которые стоит увидеть.

– Прости, не хочу. – Я покачал головой. – И правда устал. Но спасибо за предложение. Надеюсь, через пару дней оно останется в силе.

– Конечно, – улыбнулась Ари. – Эжен… Я лезу не в свое дело, но госпожа Айлер очень тебя любит, это заметно. Уверена, что и отец тоже. Не делай им больно. Знаешь, не все родители готовы так бороться за собственных детей. Мой папа вот совсем не готов, его интересует только статус, а не мы с братьями.

– Ты права, – ответил я. – Просто мне немного страшно. Когда мы в последний раз виделись с папой, я был еще ребенком.

– А сейчас ты такой взрослый! – рассмеялась Ари. – Тебе хоть двадцать есть?

– Вот-вот исполнится. – Я задрал нос.

– Вот когда исполнится, тогда и поговорим. Ладно, я пойду. А ты подумай над моими словами.

И она легонько чмокнула меня в щеку, а потом убежала. Я улыбнулся. Рядом с Ариэтт мне становилось легче. В ней было столько энергии! И она готова делиться ею со всем миром. А еще я совсем не понимал отца Ари. Что дурного сделал Нэйт? Почему ей нельзя общаться с братом? Такие глупости!

Я снова лег и закрыл глаза. После нескольких бессонных ночей очень хотелось спать, и я уснул почти сразу, а проснулся привычно среди ночи и до утра неприкаянно бродил по дому, думая, как же быть.

Глава 12

Эжен

Утром меня перехватила Дея, проверила, восстановилась ли магия. Результатом осталась довольна, но смотрела на меня так, будто собиралась устроить допрос.

– А у меня тренировка с Диланом, – поторопился я заявить ей и сбежал, пока подруга не взялась за меня всерьез.

Дилан, конечно, об этом не подозревал, но пришлось тащиться за мной в сад и показывать захваты. Меня интересовала не столько магия, сколько физическая защита. Я хотел иметь возможность уберечь себя и близких, с силой или без.

Но сосредоточиться я никак не мог. Все время думал, что вот-вот появится отец. В том, что он примчится сразу, как только тетя Крис расскажет о встрече со мной, я не сомневался. И все же мы успели вернуться с тренировки, умыться, переодеться, а его все не было.

Сидеть одному не хотелось, и я спустился в гостиную. На столе лежала свежая газета. А на главной странице…

Бумага захрустела в моих пальцах. Я впился глазами в ряды букв, не веря тому, что читал. Оказалось, на технической выставке Хайди объявила, что намерена занять место дедушки Деи в правительстве, и предложила принять законы, обеспечивающие безопасность ай-тере. Хайди! Безопасность ай-тере! Знала ли уже об этом Дея? Наверняка Винс успел ей сообщить, но для меня это было той еще новостью. Я даже успел перечитать статью дважды до того, как Дея и Нэйт появились в комнате.

– А, уже на первых полосах, да? – поморщился Нэйтон. – Вот дрянь.

– Зачем это ей? – Я взглянул на него.

– А сам не понимаешь? Надеется отвоевать голоса ай-тере для вступления в правительство. Теперь, если Хайди запретят подать заявление, поднимется бунт. Винсент вчера очень цветисто выражался по этому поводу. Он должен приехать сегодня после обеда. Обсудим, что делать дальше, потому что просто закрыть глаза не выйдет.

– Если Хайди проберется в правительство, наступит конец света, – хмыкнул я. – Интересно, кто вложил такую интересную мысль в ее голову?

Дея украдкой вздохнула. Думает, что ее друг постарался? Хотя все может быть. Только не представляю, какие доводы нужно было привести Хайди, чтобы уговорить ее на подобное.

И в эту минуту в гостиную торопливо вошла Анна.

– Дея, вас хочет видеть господин Генрих Айлер. – Она протянула визитку.

Внутри все сжалось. Я глубоко вдохнул воздух сквозь зубы.

– Все хорошо? – Даже Нэйтон заметил мое состояние. Надо держаться лучше.

– Да, замечательно, – тихо ответил я. Бегство – не вариант, да и не заслужил мой отец такого отношения, только изнутри поднималась дрожь.

– Пригласите господина Айлера, Анна, – ответила Дея, касаясь меня магией. Я покачал головой: нет необходимости.

А в дверях уже появился отец. Он шел быстро, порывисто. Тетю Крис с собой не привез – это хорошо, потому что он один – уже сложно. Папа тоже изменился. У губ залегли тревожные складки. Раньше он редко хмурился, а сейчас меж бровей отпечатались морщины. Кольнуло сердце. И в этом тоже виноват я.

Наши глаза встретились. Миг удивления со стороны отца – и он преодолел большую комнату в несколько шагов, прижал меня к груди, а я задохнулся от хлынувших эмоций.

– Эжен, сынок, – тихо сказал он.

– Здравствуй, папочка, – ответил я, чувствуя, как снова отказывает голос, и сам не заметил, что плачу. Слезы катились по щекам. Я пытался успокоиться, но никак не получалось. Чувствовал себя до невозможности глупо, но что поделать?

– Все хорошо. – Отец похлопал меня по спине. – Все теперь хорошо, мальчик мой. Наконец-то я тебя нашел.

Я не знал, что ему сказать. Что скучал? Да, до безумия. Что не хотел его тревожить? Это был не мой выбор. Поэтому просто молчал и смотрел на него.

– Ты так вырос, – вздохнул папа. – Стал выше меня.

Не сильно-то и выше…

– Не знал, что ты в Тассете, – наконец подобрал я хоть какие-то слова.

– Ты думал, я буду сидеть и ждать в Эвассоне? Твоя мать…

Отец поджал губы. Да, мама сглупила. Мне надо было сразу же уехать.

– Она не виновата, – сказал я. – Сила проснулась неожиданно, и она просто не успела отправить меня к тебе.

– Не успела? Я сразу говорил Диане, что перед восемнадцатилетием ты должен вернуться в Эвассон хотя бы на год! И не появилось бы никаких проблем. Если бы магия не проснулась, захотел бы – приехал обратно.

Отец был прав. Но мама тогда сильно кричала, устроила скандал, что если я уеду, то уже не вернусь, и пришлось остаться. Следовало бы самому сбежать. Но уже поздно думать, что могло бы быть. Что сделано, то сделано. Зато я познакомился с Деей, Нэйтом, Ари, Анной, Диланом. Они перестали быть для меня чужими людьми, став семьей.

– Ничего, все в порядке, – сказал ему.

– Поэтому мне заявляют, что ты мертв?

Да, папу сложно остановить, когда накатывали эмоции.

– Я был на грани. Как видишь, выбрался, и разговаривать тут не о чем, – ответил ему. – Скажи спасибо Дее.

– Простите. – Отец обернулся к моим друзьям. – Я даже не представился. Генрих Айлер, посол Эвассона в Тассете и отец Эжена.

– Дея эо Фейтер, – представилась моя подруга. – А это Нэйтон эо Тайрен.

Нэйт кивнул.

– Благодарю, что помогли моему сыну. – Папа хотя бы ненадолго оставил меня в покое и переключился на друзей. – Я перед вами в неоплатном долгу.

– Ваша супруга тоже нам помогла, – ответила Дея. – И заберет в Эвассон Рона и Мэган. А Эжен – мой друг и не раз спасал меня.

– Да уж, не ожидал я, что все так обернется, – вздохнул отец. – Эжен, я хочу, чтобы мы в ближайшие дни вернулись в Эвассон. Надеюсь, твоя иль-тере не будет против, если ты дашь клятву Кристин.

– Она не будет, а вот я – да, – ответил отцу. – Пока я не планирую покидать Тассет.

– Что значит, не планируешь? – Папа уставился на меня. – Эжен, что тебе здесь делать? Мало тех бед, которые уже свалились на твою голову?

– У Деи серьезные враги. Я не уеду, пока не буду уверен, что они больше ей не угрожают.

– Эжен… – снова воспротивилась Дея, но ее перехватил Нэйтон. Он все понял правильно.

– Госпожа эо Фейтер, скажите хоть вы ему! – Отец обратился к Дее.

– Ваш сын – взрослый юноша и сам должен решать, что ему делать, – вместо Деи сказал Нэйтон. – Да, для него было бы лучше уехать. Только, думаю, в последнее время окружающие и так приняли достаточно решений за него, а у Эжена своя голова на плечах.

Спасибо, Нэйт.

– Я остаюсь, – сказал отцу. – И давай покончим с этим вопросом. Как Рон и Мэган? Все в порядке?

– Да, я готовлю документы, чтобы они могли уехать без лишних вопросов, – ответил папа. – Это просто чудо какое-то, что Кристин вчера встретилась с тобой. И я тоже вчера узнал, что ты жив. Судьба, наверное.

– И кто вам об этом рассказал? – спросила Дея.

– Хайди эо Лайт.

– А ей что от меня надо? – воскликнул я, чувствуя, как внутри рождается вихрь злости.

– Я приезжал к ней, когда узнал, что ты попал в ее колледж. – Папа ничего не заметил, он говорил спокойно. – Госпожа эо Лайт помогла мне, рассказала, кто стал твоей иль-тере, только тебя с этой девушкой уже не было.

– Помогла, значит? – Я вспомнил жадные глаза Хайди там, в доме Кэтти. Она так мечтала, что я выдам тайну Деи! И совсем не понимала, почему я молчу. А мне хотелось вцепиться ей в лицо, стереть с лица земли, как какое-то вредное насекомое.