День гнева

На девятой минуте кислородного голодания Татьяна обратила внутренний взор вовне зала с сатианетами. Излучение, изменяющее пространство, укутывающее его собой словно паутиной, тянуло вкрадчивые пальцы от чудовищного цветка, расцветшего в рубке. Изуродованный штарм не собственной волей, но усилиями гоков приобрёл новые способности: изменяя ткань вселенной, воздействовать на живые существа. Это не было лишением разума, зомбированием, подобием нейровмешательства. Это не было ампутацией души, потому что Татьяна до сих пор затруднялась дать определение этой субстанции и не видела доказательств её существования в тех загадочных карманах мироздания, где ей довелось побывать. Но излучение штарма словно отрезало микроскопический кусочек галактики от материнского тела, делая его пустым и безвольным. Чего ожидать от такого «измененного» существа, Татьяна Викторовна просто боялась себе представить.

Мощность воздействия штарма была ужасающа. Татьяне невольно вспомнилась ментальная атака Дуг-Кагна. Ответный удар штарма был в сотни, тысячи раз сильнее. Ей показалось, что мозг вскипает в пену, или истлевает в прах, или... Как вдруг, на долю секунды до того момента, как её просто не стало бы, к ней потянулись теплом и светом чужие разумы со всей галактики. Это были креллы, серафиды и какие-то незнакомые ей существа, которые, будто поддерживая под руки, помогали устоять под яростными ударами неведомой злой силы.

«Отчаяние... — прошептал вкрадчивый голос из глянцевой темноты. — Отчаяние, Танни! Кто, кроме вас защитит мир от этого ужаса, готового поглотить всё и всех? Вы только что смели блокировочные поля гоков, защитный механизм, предотвращающий проявление самостоятельной воли штарма. Теперь никто не справиться с ним, даже те, кому удалось подчинить себе его извращённую другими породу. Станете ли вы скорбеть по этому миру, Танни? Когда его не станет?»

...Улыбающийся Лу-Тан, пригревшийся на старой скамейке...

...Красные кресты на крыльях Лазарета...

...Взгляд юммы Рисы, прислушивающейся к новой, трепыхающейся внутри, жизни...

...Свет родных звёзд перекрёстка...

...Тамп Шуня...

...Пение сактуса...

...Горячие ладони Ларрила...

И ещё много-много частей того калейдоскопа, что зовётся жизнью. Её собственного волшебного калейдоскопа, в который ей однажды довелось не просто заглянуть, но попасть внутрь и остаться навсегда.

Всё это должно существовать!

Вместе с осознанием пришла темнота. Татьяна полностью отстранилась от своего Я. Как сходятся капилляры в крупные сосуды, так и в ней сошлись усилия тех разумов, что поспешили на помощь. Сошлись и ударили в центр корабля, лишив его межзвёздного навигатора. Сан-Зар ощутимо задрожал. Координационные системы включили аварийный режим, тяжёлые переборки перекрыли сектора, отрезав их друг от друга. В рубке вспучился и опал гигантской кляксой отныне и навсегда мертвый штарм. Ганноган на мгновение лишился всей энергии, оглох и ослеп, темнота наполнила коридоры и остановила процессы жизнеобеспечения корабля. Но недаром Сан-Зар был одним из самых хитроумных изобретений гоков. Он встряхнулся и ожил, заголосили сирены, всполошено забегали по стенам световые блики аварийный сообщений.

А Татьяна пришла в себя и сделала первый вздох. Словно из комы из вышла. Оглядела гоков, отчего-то молча столпившихся вокруг неё и ту. И вдруг увидела, что около стат-боксов стоят сатианеты. Много сатианетов. Сотня или больше. И их глаза желты той самой ненавистью, которой Татьяне так не хватало ранее.

Дети Сатианы вернулись из небытия в свой День Гнева.

* * *

На мгновение все застыли, словно актеры в финальной сцене «Ревизора». Не шевелились ярко засиневшие гребешки и тентакли гоков; сатианеты, выстроившиеся, словно на плацу, рядом со своими стационарными тюрьмами, кажется, даже не дышали; не двигались представители делегации — все осознавали необратимость происходящего. Секунды тоже замедлились. Лишь пришедшая в себя Татьяна с изумлением, ужасом и каким-то отчаянным весельем закрутила головой, пытаясь взять себя в руки после произошедшего и разобраться в том, что натворила. И не дать себе впасть в панику.

Полная тишина колпаком накрыла зал. Переборки, перекрывшие сектора ганногана, не спешили менять положение — Сан-Зар, хоть и оправился немного после распада штарма, не торопился выходить из аварийного режима, тем более что на третьей палубе сложилась угрожающая обстановка, в самом эпицентре которой находился единоличный хозяин ганногана.

Гру-Хак среагировал первым. Молниеносно двинулся к Татьяне Викторовне. Казалось, его движение невозможно остановить, как движение дамасского лезвия — синеватого, стремительного, смертоносного. Но оба ту синхронно сделали шаг вперёд, прикрыв её собой. Неслышно подошедший СиРиЛион встал рядом с ними.

Гоки из группы сопровождения подтянулись к своему руководителю, взяв делегацию в кольцо. В отличие от остальных присутствующих, большая часть их была вооружена. Стволы полупрозрачных орудий вытянутой формы смотрели как внутрь круга, так и наружу — на извечных врагов.

— Распорядитель Гар-Зан, — громко сказал Гру-Хак. — Сектор не открывать, по моему приказу будьте готовы понизить количество кислорода в воздухе до критического.

Поскольку гок ни к кому конкретно не обращался, Татьяна поняла, что он разговаривает с капитаном ганногана, и нарочно делает это вслух, дабы предупредить действия со стороны сатианетов.

Она прислушалась к себе, и с радостью убедилась, что СЭТ работает, в отличие от средств связи представителей Ассоциации — Э с интересом ждал развития событий. Ощутив, что Хозяйка слышит его, Управляющий Разум сообщил, что транслирует происходящее на М-63. Что корабли Ассоциации предупреждены и построены в боевой порядок, а Жала роидов повёрнуты к Сан-Зару.

Перед глазами Татьяны встало вдруг лицо Тсалита. «У идущих на смерть не может быть друзей» — сказал он однажды, покидая Лазарет. Почему это вспомнилось именно сейчас? Она колебалась. Ошибка могла бы обойтись слишком дорого, но сердце подсказывало, что старый броненоссер должен знать о том, что происходит на ганногане в это мгновение. И она отдала Э приказ разыскать его и передать информацию.

Раздавшийся неожиданно шелест напомнил движение крыльев туч саранчи и заставил оружие дёрнуться в тентаклях держащих его гоков. Это сатианеты начали понемногу двигаться, потягиваться, неспешно разминать затёкшие члены. Они делали первые за долгое время шаги, пододвигались друг к другу. Вскоре помещение оказалось чётко разделено невидимой границей. Война, ранее таящаяся в углах, широким шагами вышла из укрытия.

Гру-Хак помахал щупальцами, приказывая ту разойтись. Те продолжали стоять, словно не видели его. Татьяна с трудом протиснулась между ними и остановилась рядом с СиРиЛионом.

— Огня двух Жал хватит, чтобы разрушить ганноган за минуту по метрике Ассоциации, — вежливо сообщил сирион, повернувшись к ней.

Ту-Роп покосился на него, но ничего не сказал. Ту-Ганн же усмехнулся, наклонился к Татьяне, прошептал едва слышно:

— Доктор, вы — мина! Я был прав!

Гребешок Гру-Хака дёрнулся.

— Никто не пострадает, — отрывисто сказал он, — если пленники вернутся в стат-боксы. Я даже постараюсь забыть о том, что произошло по вашей вине со штармом!

— По нашей? — изумился сирион. — Докажите!

— А... — начал было гок, и замолчал.

Татьяна внимательно следила за ним. Обвинить её напрямую в том, что произошло, Гру-Хак не мог — у него не было доказательств. Кроме того, сделай он это, Ассоциация могла бы задать вопрос о незаконном воздействии на личности пленников, которое оказывал штарм. А нарушение 536-дрей было очень серьёзным обвинением, могущим иметь далеко идущие для гоков последствия.

— Что здесь происходит? — раздался голос из толпы напротив.

Гру-Хак, прищурившись, развернулся.

— Вы — мои пленники. Приказываю вам вернуться в стат-боксы. Немедленно!

— Их больше, — всё так же спокойно сообщил СиРиЛион, по-прежнему обращаясь к Татьяне. — Конечно, гоки положат пару десятков, но остальные их просто разорвут.

— И, вполне возможно, нас за компанию! — буркнул Ту-Ганн.

«Рядом с Юмбой зафиксировано открытие нескольких зон перехода, — сообщил Э, — вижу исход кораблей сатианетов. Скорее всего, это часть флота с сектора Дох».

Татьяна Викторовна шагнула к Гру-Хаку. Тот одарил её ненавидящим взглядом. Если ненависть в глазах Тсалита опаляла, эта — замораживала.

Она выдержала несколько секунд, не мигая и не отводя глаз. А когда почувствовала, что сил больше нет, тихо сказала:

— К М-63 подходит флот сатианетов. Ассоциация приложит все усилия, чтобы не допустить конфликта. Но вы же знаете своих врагов? Готовы ли вы лишиться своей межзвёздной научной платформы, Второй координатор Армады?

Она намеренно назвала ганноган полным именем, подчеркивая этим его важность для гоков и значимость в войне. Какие тайны скрывал этот космический зверь, она теперь не узнает, зато о них ведомо Гру-Хаку. Исчезнет Сан-Зар — исчезнут наработки, эксперименты, опытные базы, матрицы, всё, что Второй координатор хранит в своей космической крепости, как в собственном сейфе!

Мгновение Татьяне казалось, что Гру-Хак борется с желанием стащить с себя шлем и вцепиться узкой пастью ей в горло. А затем он отвернулся.

— Распорядитель Гар-Зан, выведите экраны связи сюда. С общим доступом.

Экраны включились почти одновременно. На одном застыло грубо слепленной маской лицо незнакомого Татьяне сатианета, на другом мерцала зелёными глазищами о'гири.

Плененные сатианеты при виде соотечественника ещё теснее придвинулись друг другу, образовав бронированный клин, острым концом обращенный на гоков. Стоящий крайним молодой сатианет зыркнул в сторону врагов, а затем поднял голову к экрану.

— Приветстую тебя, броненоссер Каргат! — громко сказал он. — От имени нас всех, пленённых, но не покорившихся проклятым гокам!

Татьяна тоже посмотрела на броненоссера. Что-то не так было в его лице, транслируемом крупным планом — он слишком плотно сжимал челюсти.

— Саран Аксат? — рявкнул он так, что гоки едва не отшатнулись. — Мы считали вас погибшим!

— Так же, как и моих братьев, полагаю, — усмехнулся тот. — Все мы были взяты в плен в разное время и на разных участках фронта, и ждали смерти. Но Великая Мать распорядилась иначе, подарив жизнь. Они удерживали нас силой, подавив волю и изъяв память — ни один из нас не скажет тебе, что с нами делали здесь! Но, по неизвестной мне причине, мы вновь стали собой. И готовы убивать!

ВаГаБан, внимательно следившая за разговором, на этой оптимистической ноте решила вмешаться. Её устремлённый на Гру-Хака взгляд не предвещал последнему ничего хорошего.

— Что скажете, Второй координатор Армады? «Подавив волю и изъяв память» — так говорит свидетель. Как это соотносится с выполнением 536-дрей, в неукоснительном соблюдении которого вы нас убеждали?

Гру-Хак неожиданно улыбнулся.

— Докажите! — явно подражая СиРиЛиону, ранее сказавшему подобное, произнес гок. — Ваш доктор, — он кивнул на Ту-Ганна, — снял все возможные показания, используя приборы, сертифицированные Ассоциацией. Следов вмешательства в сознание не обнаружено.

«Как же так!» — хотела было воскликнуть Татьяна Викторовна и тоже — как Гру-Хак десяток минут назад — прикусила язык. Что она скажет о'гири? Что, провалившись в Вечность, увидела разрывы в её полотне?

— Мы требуем немедленного возвращения пленённых сатианетов! — рявкнул Каргат. — Гоки всегда убивали тех, кто попал в плен во время открытых столкновений на фронтах! Мы думали — они давно мертвы! И не знали, что на наших сынах и дочерях ставят опыты!

— Докажи! — нагло усмехнулся Второй координатор. — Докажи, Каргат! Доктор Ту-Ганн подтвердит — мы излечивали раны, а не наносили их!

ВаГаБан с интересом посмотрела на ту.

— Это так! — мрачно согласился тот.

— А что скажет доктор Лу-Танни? — спросила о'гири.

Татьяна взглянула в глаза Гру-Хаку. Пауза была секундной, но такой ощутимой, что все затаили дыхание.

И подбадривал неслышимый голос, доносящийся из глубин памяти: «Сама!»

— У меня нет причин сомневаться в профессиональности моего коллеги, — медленно произнесла она, не отводя взгляда от мерцающих зрачков-льдинок Второго координатора. — Сатианеты, находящиеся здесь, получали необходимое лечение. Но большинству пленников, в зависимости от тяжести ранений, до сих пор требуется серьёзная помощь, и отсутствие медицинского мониторинга может привести к ухудшению их состояния. Есть и другая причина, по которой я настаиваю на том, чтобы сатианеты покинули ганноган. Сан-Зар нестабилен после случившегося здесь распада штарма! Я не пилот и не капитан корабля. Я — врач. Поэтому могу предположить — потеря важнейшего органа, сравнимого с сердцем или мозгом, для корабля-организма может иметь летальные последствия.

«Ну же! — кричала Татьяна про себя. — Вегана, ты же умная! Услышь меня!»

И о'гири услышала.

— Второй координатор, что случилось с вашим штармом? Мы не теряли их уже несколько сотен лет!

Гру-Хак дёрнул тентаклями и с трудом отвёл ненавидящий взгляд от Татьяны Викторовны.

— Его больше нет. Мы будем разбираться.

— Ганноган нуждается в помощи? — продолжала мягко увещевать вегана. — Доктор Лу-Танни права? Положение серьёзное?

Как не хотелось Второму координатору признавать это, он вынужден был согласиться: транслятор долго молчал, прежде чем выдавить из себя с явным усилием:

— Да.

— Мы уже на подходе. Можем уничтожить Сан-Зар, и проблема будет решена! — усмехнулся со своего экрана Каргат.

— Напротив, броненоссер, — мурлыкнула ВаГаБан, словно большая кошка. — Мы окажем Второму координатору Армады Гру-Хаку и его экипажу любую помощь... а в обмен он вернёт пленников. И вы разойдётесь мирно, вежливо улыбаясь друг другу.

С каждым новым словом тон веганы изменялся. Последнюю фразу она отчеканила так, что и сатианет, и гок невольно вытянулись в струну. Угрожающие нотки в низком голосе вызвали у Татьяны мурашки на коже и желание спрятаться от взгляда зелёных глаз. В очередной раз она подумала, что врагу не пожелала бы увидеть вегану по-настоящему разъярённой!

— Возможно, помощь не понадобится... — медленно произнёс Гру-Хак.

— Не смешите меня, — нежно улыбнулась вегана. — Отголоски энергетического удара с ганногана дестабилизировали М-63 и корабли поблизости. Могу представить, что после такого вмешательства творится в вашей системе навигации! Конечно, вы уже запросили руководство о подкреплении из сектора Дох, и ваши соотечественники идут на помощь. Но, если понадобится немедленная эвакуация экипажа Сан-Зара... — о'гири сделала паузу, — куда вы будете его эвакуировать?..

Гоки зашевелились, переглянулись между собой. Сказанное било в цель, как плазменная струя с Жала роидов, которая не оставляла после себя ни существ, ни строений. А этот вопрос не оставлял места для ответа.

Татьяна ясно ощущала, как колеблется Гру-Хак. Она знала, что он не боится раскрытия смысла исследований — оборудование для воздействия на ДАЧ-агенты было только у него, Ассоциация им не владела. Никому не удалось бы доказать, что сатианеты подвергались какому-либо вмешательству, несмотря на явные факты. Но она чувствовала, как борются в нём ненависть к врагам и страх потерять Сан-Зар. Да, штарм был безвозвратно утерян, но ведь его можно было заменить!

— Высылайте транспортники, — наконец, сказал Гру-Хак, будто выплевывая каждое слово в лицо ВаГаБан. — Но если нам понадобится помощь, вы предоставите мне все ремонтные возможности М-63 или присутствующих кораблей Ассоциации, которые мне потребуются!

— Даю слово! — спокойно кивнула о'гири. — Стоит ли напоминать вам, Второй координатор Армады, что я жду возвращения своей делегации так же в целости и в сохранности. На одном из первых кораблей!

— Нет, — неожиданно для себя вмешалась Татьяна Викторовна. — Мы покинем Сан-Зар с последней партией и проследим, чтобы все сатианеты были погружены на транспортники.

Вегана, улыбнувшись, чуть склонила голову.

— Страж порога! — только и сказала она. И приказала куда-то в сторону. — С третьего по пятый доки перевести в режим внештатного приёма кораблей!

— Но... — попытался вмешаться броненоссер.

— Знаю, — отрезала ВаГаБан. — Вы забрали бы их сразу. А я хотела бы снять необходимые медицинские показания в лаборатории станции. И только после этого отпустить ваших существ на родные корабли.

— Чтобы обеспечить бесперебойную работу клиники мне придётся отправиться с первой партией пленников, — Ту-Ганн склонился к Татьяне Викторовне. — Вы позволите мне?

— У меня спрашиваете? — изумилась она.

Станционный доктор усмехнулся уголком рта.

— Маленькая сила не перестаёт быть силой, доктор. Не знаю, что ещё вы натворили, кроме того, что ментально вырубили медицинскую консоль и... штарм! Но это сделали вы, спасая сотни жизней, как и полагается тому, кто дал слово спасать и исцелять существ! Лу-Тан гордился бы вами!

Татьяна невежливо отвернулась, пытаясь скрыть яркий румянец, ожёгший щёки.

— Отправляйтесь, Ту-Ганн, — пришёл ей на помощь стоявший рядом сирион, — я останусь с доктором Лу-Танни. Неизвестно что гоки испытывали на пленниках, — сильно понизив голос, добавил он, — поэтому я советовал бы вам перевести клинику в карантинный режим. о'гири неспроста выделила названные доки — их можно полностью заблокировать, а общий шасс ведёт прямо в вашу клинику...

— Мак рек ма кор! — заворчал Ту-Ганн. — При всём уважении к вам, СиРиЛион, не учите меня разделывать дворхов!

Доктор М-63 резко развернулся и подошёл к сарану Аксату, едва не задев Гру-Хака, показавшегося рядом с огромным ту небольшой медузой.

— Разбейтесь на десятки, определите очередь для транспортников, — рявкнул он так, что передняя шеренга сатианетов невольно сделала шаг назад. — Существ с тяжёлыми ранениями в первые группы.

Слушая резкий голос Ту-Ганна, Татьяна испытала облегчение и вспомнила слова Ларрила: «Что бы ни случилось, я всегда могу на него положиться!» Здесь, на ганногане, ту доказал и ей, что противоречия между ними могут быть непреодолимыми, но на общей работе это никак не скажется.

И с этим осознанием пришла вдруг усталость. Страшная усталость, высосавшая все мысли и цвета, сложившая эмоции на костер с явным намерением сжечь. Татьяна Викторовна с ужасом ощутила себя пустой оболочкой — бездушной, неживой и не мёртвой. Но только на мгновение, потому что зазвучал в сознании знакомый глуховатый голос крелла с синей полосой от одного ушного отверстия до другого: «Спокойно, Лу-Танни! Всё под контролем. Нечеловеческие усилия не под силу человеку, а вы только что совершали их и совершали успешно. Превратитесь в ничто. Представьте, что вас нет. Не реагируйте на вопросы и взгляды. Дайте себе время. Всё уже свершилось. Остальное пройдёт успешно и без вашего вмешательства. Закройте глаза...».

Повинуясь голосу, заполняющему пустоту внутри неё, Татьяна прикрыла веки и... провалилась в глубокую чёрную яму, на дне которой насмешливо мерцали кристалиновые глаза.

* * *