Становление охотника

— Так то когда было? — закатив глаза, сказал я. — Это чуть ли не пять лет прошло.

— Угу, — кивнул бородой мужик, — пять и прошло. Вот только никто ни разу в одиночку на тварей этих не ходил. Даже после твоего.

— Вот и я бы не пошёл, — задумчиво почесал я шрам на боку. — Не знал я, что они там засели, случайно нарвался. А там и выбора-то не было, или я, или они.

— Хочешь сказать, повезло тебе? — посмотрел на меня Кирилл.

— Иначе и не скажешь, — кивнул я в ответ.

— Ну-ну, — видимо, не поверил мне мужик.

Какое-то время ехали молча, пока не показался поворот налево.

— Вот тут сейчас деревню обосновали, — указал рукой Кирилл на отходящую дорожку. — А через пять километров вправо ответвление будет. Там сейчас я живу. Оттуда до города рукой подать, добежишь, я уж туда не поеду.

— Спасибо, Кирилл, — кивнул я, — добегу.

Дальше ехали, болтая обо всём поне многу. Кирилл довёз меня до поворота, как и обещал, а до города там оставалось и правда рукой подать.

Новая Жизнь встретил меня будничной суетой. На воротах никто не обратил на меня внимания. Я зарегистрировался в кабинке у хмурого мужика и отправился к своему дому.

Жилище встретило меня пустотой и стылостью. Воздух был спёртый и густой, казалось, его можно черпать ложкой. Первым делом я открыл все окна. В квартиру сразу же ворвался свежий уличный воздух, и квартира наполнилась звуками снаружи. Затем сходил за водой, переоделся в домашний спортивный «Адидас» и принялся готовить еду. Пообедав и накормив Фокса, я решил отдать вечер тренировке, дела будут завтра с утра.

Кстати о лисе и лошади. Лошадь в присутствии моего Фокса вела себя абсолютно спокойно. Значит, если что, можно подумать и о приобретении копытного. Хотя ну его, дорого. Денег за последние два года я заработал немало. Хватило бы на несколько голов. Но что-то останавливало от приобретения. Возможно, то, что я даже не умею за ними ухаживать, а может быть и то, что пешком мне привычнее. Кстати, нужно произвести подсчёт монет, десять процентов завтра нужно сдать в гильдии. Все эти мысли носились в голове, пока я прыгал и растягивался во дворе дома. Тут я ещё в те дни вместе с Фантомом организовал небольшую тренировочную площадку. С тех пор она так и осталась здесь. Никто ничего не сломал и не утащил. Отдав тренировке два часа, я окатил себя ледяной водой из колодца, затем насухо вытерся полотенцем. Вернувшись домой, застал спящего сытого лиса. Не стал его беспокоить, уселся за стол и начал приводить оружие в порядок. Чистка, смазка, разрядка магазинов, весь ритуал знаком и отработан до автоматизма. Вечером погулял с Фоксом, не удаляясь от своего района. А на утро, взяв необходимое, двинулся в сторону гильдии охотников.

Гильдия встретила меня стандартной суетой. Сдав и сделав всё необходимое, я направился в кабинет главы. В приёмной сидела знакомая Екатерина.

— Здравствуй, Катя! — поприветствовал я её.

— Привет, Саш, — кивнула она, и её волосы разлетелись по лицу. — Долго ты на этот раз отсутствовал.

— Так получилось, — не стал я объяснять причину своего отсутствия.

На двери кабинета главы красовалась знакомая табличка: «Глава гильдии охотников», а вот ниже она поменялась и гласила, что сейчас главой является Евгений Васильевич Горин. Да-да, мой учитель, Фантом, теперь глава гильдии. Как и грозился Майор, Валерий Иванович.

— Здорова, старикан, — поприветствовал я своего учителя.

— Здравствуй, Сумрак, — серьёзно поприветствовал меня Фантом.

— Ты чего такой хмурый? — поинтересовался я. — Неужто не рад меня видеть?

— От чего же не рад, — устало улыбнулся он, — очень даже. Давненько тебя не было.

— Много погани развелось в последнее время, — присел я за стол, — а новых охотников как не было, так и нет. Да и старых всё меньше.

— Не хотят люди жизнями рисковать, — вздохнул дядя Женя. — Не те времена. Молодёжь нынче спокойной жизни желает. Хотя романтики ещё не перевелись. Вот за последние два года почти полсотни кадров зарегистрировали и обучили. Так что не всё так плохо, как на первый взгляд.

— Значит, мутанты активнее плодиться начали, — сделал я новые выводы. — Почти в каждом посёлке что-то водится.

— Не без этого, — кивнул Фантом. — Мутанты любят ближе к людям селиться, животных из сараев таскать, да и человеченкой не брезгуют.

— Ты мне скажи, есть что нового? — прервал я разговор ни о чём.

— Кое-что имеется, — кивнул глава. — Ивана Васильевича я нашёл.

— Где эта гнида?! — я подался вперёд.

— Далеко, Сумрак, — серьёзно ответил Фантом, — под Тверью обосновался. Там сейчас хорошая сила под ним образовалась. Он всех отморозков по округе под своё крыло созвал. Образовали посёлок, Грозный назвали, как столицу Чечни. Мирных жителей данью обложили, рабовладельческий строй продвигают. Место там неспокойное, много подобных образований появилось. Так что одному там тебе делать нечего.

— И что, нет никакого способа сковырнуть его оттуда? — спросил я.

— Есть, но тут крепко думать нужно и отряд собирать. Ты надолго к нам?

— Пока не знаю, скорее всего нет. Есть у меня ещё одно дело, нужно проверить кое-какую информацию, — я достал карту и развернул её на столе перед главой, — вот, посмотри, что думаешь об этом?

— А что это? — спросил Фантом. — Неужто схрон нетронутый?

— Я думаю, что да, — кивнул я и вкратце рассказал другу о своей находке.

— Это было бы очень хорошим подспорьем в нашем деле, — задумавшись, Фантом откинулся на спинку кресла, — слушай, давай я тебе людей дам, сходите проверьте. Если там всё так прекрасно, как ты говоришь, то прямо на Уралах назад вернётесь.

— Может быть вначале одному сходить? — задумчиво произнёс я. — Вдруг там нет ничего, зачем попусту людей гонять?

— Нет уж, Сумрак, — покачал головой дядя Женя, — возьмёшь четверых новичков и сходишь с ними. Заодно посмотришь на них, а где-то и поднатаскаешь.

— Я в няньки не записывался, — возразил я.

— Зато я тебя в них записал, — строго сказал Фантом. — И не спорь, тебе это только на пользу пойдёт.

— Подгузники менять научусь, вот и вся польза, — насупился я.

— А хоть бы и так. Хватит уже, как бобыль, одному шататься, — глава прихлопнул рукой по столу. — Всё, вопрос закрыт, сейчас идёшь знакомиться с личным составом. Я распоряжусь. Опытом делиться нужно.

Я молча кивнул, всем своим видом выражая своё недовольство. Удружил, блин, теперь с молодняком шляться.

Мой личный состав был построен на полигоне. И вот ещё один неприятный сюрприз, среди этих четверых бойцов затесалась одна девушка. Вот только этого мне не хватало. О чём я думаю, ведь Фантом прав, я буквально недавно сам ещё был зелёным, и что бы со мной стало, если б не он? С чего бы начать? Что обычно говорят в таких случаях?

Я молча ходил взад-вперёд мимо новоиспечённой команды. Бойцы так же молча провожали меня взглядом. Я решился, остановился, осмотрел всех взглядом исподлобья.

— Ну что, давайте знакомиться, — наконец произнес я, — меня зовут Сумрак.

— Я Гарпун, — сказал первый в строю. Тощий, ушастый, с нерасчёсанной гривой чёрных волос. Но была в нём какая-то внутренняя сила. Про таких ещё говорят: «Жилистый». Хотя на гарпун он тоже был похож.

— Я Штамп, — отрапортовал второй, похожий на маленький комод. Был у меня как-то в прошлой жизни такой знакомый. При своём небольшом росте мог спокойно лом в узел завязать. Подозреваю, что позывной у него как раз в эту тему.

— Я Кок, — сказал третий, не переставая постоянно играть с ножом. И вполне виртуозно, прямо загляденье. Выглядел он, как бы это сказать, про таких говорят, человек без лица. Вот пройдёт мимо, и не вспомнишь никогда. Всё в нём какое-то среднее, даже глазу не за что зацепиться.

— Я Линза, — ответила девушка, короткая стрижка под парня, крепкая фигура, крупные глаза, за спиной СВД. Ну с этой тоже всё ясно, видимо, снайпером себя хорошим мнит.

— Как вы понимаете, я ваш командир. Наверняка вас учили всему тому, с чем сталкивается каждый охотник. Но в предстоящем деле мне нужна команда. У нас неделя на подготовку. Начали с полосы препятствий, каждый по отдельности, посмотрю, что вы из себя представляете.

Полосу они прошли на отлично. Как я и предполагал, каждый из них обладал своими особенными талантами. Гарпун выдерживал небывалый темп там, где остальные выдохлись уже по второму разу. Штамп вытягивал за счёт недюжей силы. Линза двигалась с кошачьей грацией, при этом стреляла десять из десяти. Такой меткости даже я позавидовал. А вот Кок, это был отдельный разговор. Полосу он прошёл под стать своей внешности, ну, почти ничего примечательного. А вот спарринги, которые проходили между перерывами в цепях препятствий, он прошёл особым способом. Каждого противника он выключал мгновенно и, казалось, исподтишка. То внимание отвлечёт, то в ноги бросится и, внезапно сменив направление, вдруг оказывается за спиной противника. В общем, ребята оказались вполне себе интересные. Зря я от них отказывался, ох зря. Ну и само собой, что я за командир такой, если стану прятаться за спины подчинённых, я тоже разогрелся и нырнул в полосу. Щёлкнул кнопку секундомера и вперёд. Закончил я упражнение в полтора раза быстрее своих ребят, но чего мне это стоило, если бы они знали. Секундомер я отключал почти в отключке, сердце чуть не выпрыгивало из ушей, но судя по лицам моих подопечных, оно того стоило. Теперь я для них авторитет не только на словах.

— Теперь начинаем отрабатывать групповые упражнения, — едва отдышавшись, продолжил я занятия. — Кок и Штамп атакуют, Линза, Гарпун и я в обороне. Начали.

Вот тут полезли самые типичные ошибки одиночек. Вместо того, чтоб использовать умения друг друга, началась пустая суета. Несколько раз я менял пары и тройки, чтоб выявить основные ошибки поведения. К вечеру все валились с ног.

— Завтра жду всех в девять утра здесь же, — закончил я тренировку, — будет разбор полётов. Свободны!

Придя домой, я понял одно, Фокса оставлять одного дома нельзя. Вокруг царил кавардак, хорошо сдобренный мочой и какашками. Ну что, сам виноват, делаем уборку и выводы. Лиса я наказывать не стал, он не домашнее животное, откуда ему знать, как вести себя в квартире. В номерах гостиниц он не оставался ни разу, всюду следовал за мной. Видимо, и здесь он без меня никак. Уборку я закончил уже за полночь, так умотался, что не заметил, как уснул, при этом не забыл накормить себя и лиса.

Утро на полигоне началось с разборки ошибок. Я построил свой маленький отряд и начал объяснять, как я вижу совместное действие отдельных групп. Не имея военного опыта, я черпал знания из опыта компьютерных игр. Да, реальность сильно отличается от игрушек, но понятие тактика всё же даёт.

— Итак, ваша основная ошибка, — начал я, — от того, что вы привыкли действовать по одному. Винить вас в этом глупо, потому что всё обучение охотника сводится именно к этому. Но вот то, что вы не хотите использовать таланты своего напарника для достижения лучшего результата — это зря. Вот ты, Кок, вчера решил действовать без прикрытия Штампа и в своей манере ломанулся в обход, а мог бы с его помощью создать отвлекающий манёвр. За что, собственно, и поплатились оба.

— И как мне нужно было его использовать? — поджав губы, поинтересовался Кок.

— Просто дождаться, когда он первый начнёт атаку, — улыбнулся я, — Штамп обладает хорошей силой, если бы он начал атаку первым, то мы невольно отвлеклись бы на него. А вот ты в этот момент мог воспользоваться этим обстоятельством и напасть со спины. Тогда бы мы не встретили тебя во всеоружии.

— Я понял, — ответил тот, — буду иметь ввиду.

— На сегодня я вам устроил тренировку на полигоне для пейнтбола, — продолжил я, — но для начала мне бы хотелось понять, правильно ли вы видите свои таланты. Начнём с тебя, Кок.

— Ну я не знаю, — неуверенно начал он, — наверное, скрытность и внезапность.

— Правильно, — поддержал я его, — а ещё ты хорошо владеешь холодным оружием. Давай ты, Гарпун.

— Я вроде обычный, — перехватил эстафету второй боец, — разве что марафон пробежать могу.

— Это не так уж и мало, — сказал я, — как ты думаешь, если одного из нас, к примеру, ранят, сможешь ты дотащить его до деревни, скажем, километров за тридцать?

— Смогу, — оживился боец, — я и вещей могу в два раза больше обычного унести, но ведь и Штамп может то же самое.

— Ну что, Штамп, как считаешь, чем ты можешь похвалиться и где тебя обойдёт Гарпун?

— Я сильный, но тридцать километров не пробегу. — с уверенностью заявил силач. — Зато я гранату метаю почти на сотню метров.

— Твоя очередь, — посмотрел я на Линзу, — то, что ты отличный стрелок, мы уже поняли, найди ещё что-нибудь.

— Я могу хорошо прятаться, — начала она, — а ещё я довольно-таки неплохой альпинист. Залезть могу практически на любую стену.

— Ого, — тут даже я открыл рот от удивления, — вот это нам может очень пригодиться. Ну теперь, когда мы представляем, кто на что способен, давайте попробуем отработать связки на полигоне.

Разобрав маски, маркеры и шарики для пейнтбола, которых в изобилии оказалось на одном из складов НЗ, а затем кто-то решил привезти всё оборудование в город. Видимо, военные тоже полюбили эту игру, да и для отработки тактики, на самом деле, вещь незаменимая. В общем, мы приступили к игре. Разбиваясь на пары и тройки, мы поочерёдно то атаковали, то защищались. Было видно, что моя четвёрка прислушалась к утренней теории и действовать стали более слаженно. К примеру, в паре Штамп с Линзой первый, работая, как опора, поднимал девушку к высоким окнам, а учитывая скорость и точность её стрельбы, шансов у нас в обороне не было.

Беготня продолжалась до обеда, а усевшись за стол в столовой на полигоне, бойцы принялись с азартом обсуждать то, что у них получилось. Я с удовольствием слушал, как они обговаривали будущие связки, если бы они действовали одной группой. Всего второй день, а прогресс уже на лицо. А вот лис на подходе к полигону резко куда-то свалил, и я только сейчас понял куда. Когда мы уходили из столовой, мой Фокс появился со стороны служебного входа с довольной мордой и направился навстречу ко мне и моей команде.

— Ой, смотрите, лиса, — воскликнула Линза, тыкая пальцем в моего Фокса, — она, похоже, к нам бежит.

— Это не лиса, а лис, — поправил её я, — его зовут Фокс и он мой верный друг и соратник.

— А можно его погладить? — спросила Линза. — Он меня не укусит?

— Судя по его довольной морде, он уже наелся, так что вряд ли, — улыбнулся я.

Линза присела перед Фоксом и протянула к нему руку. Лис отпрыгнул, выдал свой любимый «Оу-ум» и посмотрел на меня.

— Не бойся, Фокс, — подбодрил я лиса, — это свои.

Лис осторожно, издалека, обнюхал руку Линзы и осторожно ткнулся в неё своим мокрым носом.

— Он такой умный, — поглаживая животину, сказала она, — вот бы и мне такого.

— Всё, хорошего понемногу, — улыбнулся я, — давайте продолжать занятия. Фокс, пошли с нами.

— Оу-ум, — произнёс лис, кивнул, как будто отвечая на вопрос, и посеменил следом за нами.

Продолжили тренировку на полосе препятствий и в спаррингах. К вечеру вымотанные до изнеможения отправились по домам.

В таком темпе прошла неделя, мы то бегали с маркерами, то по полосе, то спарринговались. В итоге я устроил свой экзамен по работе всей группой в пейнтболе. Договорился с уже существующей командой, состоящей из преподавателей гильдии и включающей в себя семь человек. Таким образом, моей команде необходимо было победить превосходящего в количестве противника, притом в нападении. В итоге мои с треском провалились. Было немного обидно, но такой результат хорошо подстегнул их для большей работы над собой. В общем и целом всё получилось не так уж и плохо. Осталось только проверить наш отряд в реальных условиях. Короче, пора было выдвигаться.

Перед тем, как отбыть из города, я зашёл к Фантому.

— Ну что, — спросил он после приветствия, — понравилась тебе молодёжь?

— Должен признать, что был не прав, — кивнул я в ответ. — Завтра я хочу выдвигаться, и у меня возник один вопрос.

— Ну давай свой вопрос, — сложив руки на груди, сказал глава гильдии.

— Я как-то упустил один момент, — начал я издалека, — а водить-то они умеют?

— Ха-ха-ха, — расхохотался Фантом, — ну вообще-то с этого надо было начинать, а не заканчивать. Что же ты у них-то не спросил?

— Ну чего ты развеселился, — насупился я, — вот не подумал сразу, а как начал мысли в порядок приводить, так и понял, что забыл самое важное.

— Не переживай, Сумрак, — улыбаясь, ответил дядя Женя, — мы специально при подборе кадров провели их обучение вождению. Учили, конечно, на старом УАЗ-ике, я понимаю, что это не Урал, но скорость включат и с места съедут.

— Если будет на чём, — усмехнулся я, — кто знает, что там осталось за тридцать лет?

— Кто знает? — вздохнул Фантом. — Вот вы и проверите, а заодно ребят в реальном деле проверишь. Если всё сложится удачно, пойдёте в Подмосковье по душу нашего Ивана Васильевича.

— Даже если ничего путного там не найдём, я всё равно за ним пойду, — хмуро произнёс я, — и ты меня не остановишь.

— И сгинешь там, — прикрикнул дядя Женя, — ты многое не понимаешь, Сумрак, когда пойдёшь в Мичуринск, ты сам всё поймёшь, вот тогда и поговорим.

Я молча кивнул и протянул руку Фантому для прощания. Завтра утром мы уходим.

Я пошёл домой, шёл, не спеша, нужно было подумать. Лис, как будто понимая моё настроение, брёл рядом. Итак, что мы имеем. У меня есть карта, на которой указан склад с боеприпасами и всем таким сейчас необходимым. А есть ли он в реальности, или там уже всё разграблено подчистую? Есть команда, которая ещё не готова к реальным боевым действиям. Да, побегать по знакомой площадке с маркерами это одно, а вот когда вместо шарика с краской в тебя полетят пули, это уже другое. Смогут ли они в критической ситуации сработать как одно целое или в панике забудут напрочь всю науку? На этот вопрос ещё предстоит получит ответ от жизни. Так же, как на вопрос о складе. Есть информация о том, где в последний раз засветился Иван Васильевич, но вот остался ли он на месте, и как к нему подобраться, это тот ещё вопрос. Ну да ладно, нужно решать проблемы по мере их поступления. Завтра утром выход. И как он пройдёт, будет зависеть от всех нас.