Кошмары Уилтока. Дело семьи Хидсен

Читателю.

Действия рассказа происходят в вымышленном городке Уилток, времён конца второй половины девятнадцатого века. Некоторые события в рассказе могут не совпадать с каноничной историей нашего мира. Рассказ не опирается на все жизненные факты и создаёт свою версию событий во времени. Эта история – фантазия и не более, поэтому могут допускаться любые исторические вмешательства, такие как войны, революции и т. п.

Предисловие.

Свинцовый туман наполнял мокрые улочки Уилтока. По всему городу развеялся холод, и фонари стали еле видимы. Хоть вечером город и выглядел крайне тихим, в некоторых его местах жизнь продолжала кипеть. Театры, таверны, и прочие заведения заманивали людей весело скоротать время.

Дверь распахнулась, и громкая музыка вырвалась на свежий воздух. Молодой человек вышел из старого, всеми известного кабака «Шеваль блонк». В руках он держал полупустую бутылку Боумора и светло-алую ткань. Мужчина был изрядно пьян, но старался смело стоять на ногах. Поддерживая равновесие, он посмотрел на ткань и, скомкав, засунул во внутренний карман своего слегка потрёпанного костюма. После, из соседнего кармана, он достал портсигар, вынул из него одну сигару, стиснул её в зубах. Лёгким и пошатывающимся шагом он направился вперёд, в перерывах попивая свой дорогой и любимый виски.

С каждым шагом, он всё больше начинал пьянеть. Край сигары сильно намок, но мужчина словно и позабыл о нём, хотя каждый раз, перед очередным глотком, он вынимал её изо рта. Кажется, он вовсе заплутал, и не может вспомнить, как ему добраться до дома, и хотел бы выбраться из этих закоулков. Немного растерявшись, он начал оглядываться по сторонам, дабы найти хоть кого-то, чтобы спросить дорогу. В таких улочках туман не сильно забивает видимость, однако на большом расстоянии некоторые вещи вовсе не разглядеть. Оборачиваясь по сторонам, он, с пьяным взглядом, пытался увидеть хоть что-нибудь, что поможет ему выйти к дороге. Мужчина вынул изо рта сигару, и тут же в тумане он увидел силуэт. Силуэт невысокого человека, в плаще и с накинутым на голову капюшоном. Он шёл в его сторону, немного потрагивая своё лицо. Походка была нервной, сдержанной, словно он пытался контролировать себя идти ровно и слаженно.

– Мужчина! – нетрезвый голос послышался напротив. – Не могли бы вы мне помочь? Как выйти к главной дороге, а то я заплутал… – Силуэт почти сблизился с мужчиной. Он стал примерно в трёх шагах от качающегося джентльмена. – И если можно… Прикурить… Н-не найдётся? – Человек в капюшоне убрал руку от лица, но как бы подвыпивший господин не старался рассмотреть его лица, он не смог увидеть ничего. – Вы меня слышите? У вас не найдётся огоньку? – Человек в капюшоне потянулся рукой в боковой карман своего плаща. – Спасибо… Я уже начал думать, что глухонемой… – Вставив обратно в зубы сигару, пробормотал мужчина.

Рука неизвестного медленно потянулась из кармана. Ещё мгновение и из него высунулся блестящий предмет. Мужчина начал тянуть руку на встречу, но тут же получил резкий удар ножом в грудь. На глазах пьяного бедняги проскочила вся боль. Изо рта вывалилась сигара и упала на сырую землю. Неизвестный оттолкнул свою жертву в сторону так, что убитый упал на спину. Он умер быстро, даже не осознав что произошло. Лишь резкая боль и толчок.

Спустя десять часов. Северный вокзал Уилтока. Поезд «Оутлейк/Уилток».

Пассажирский поезд прибыл точно по расписанию к северному вокзалу Уилтока. Дверцы вагонов открылись, и люди россыпью начали расходиться по станции. Вокруг стоял шум. Люди то и дело кричали, вели друг с другом диалоги, пытались найти нужного человека, грохотали багажом. И вот, из седьмого вагона, немного нервно, но неторопливо, на перрон опустилась нога. На вид человеку было около тридцати. Приятный, опрятный, выглядящий довольно молодо, с аккуратной длинной причёской и мелкой щетиной на худощавом лице. Одет он был в черный деловой костюм, под ним – белая рубашка. В руках мужчина держал плащ и небольшой чемоданчик. Только он вылез из вагона, как к нему подошёл молодой человек.

– Мистер Ридс, полагаю. – Раздался голос.

Перед глазами молодого человека стоял парень среднего телосложения с чёрной шляпой в руках. Мистеру Ридсу он показался довольно аккуратным и приличным. Он был одет в коричневое пальто, сшитое на заказ. Тёмно-коричневые волосы были уложены на левый бок, а борода гладко выбрита. На вид ему можно дать не больше двадцати пяти.

– Эм, простите?

– Извините, я не представился… Я Бобби Финчер, меня прислал отдел, чтобы встретить и сопроводить вас в участок.

– Приятно познакомиться с вами, полагаю вам моё имя знакомо. Представляться не нужно?

– Конечно. Как вы доехали?

– Утомительно, эти поездки выматывают…

– Понимаю. Вы приехали сюда, чтобы помочь нам с новым делом.

– Да, и это меня, мягко говоря, удивило, я знаю, что ваша полиция работает не покладая рук, однако понадобилась моя помощь…

– Знаете… Наш город не так уж и велик. Всякое случается, многое удаётся раскрыть, но сейчас… Мы просто в тупике. Поэтому капитан решил вызвать опытного специалиста.

– Специалиста? Скорее консультанта. Ладно, не стану задавать лишних вопросов по делу. Долго ехать до участка?

– Не далеко. Примерно двадцать минут.

– Отлично, надеюсь смогу хоть немного рассмотреть красоты города.

– Красоты… Я бы не сказал, сегодня, как, впрочем, и всю неделю, над городом висит туман. Участились дожди. Вы сами сейчас всё увидите.

Город действительно был покрыт туманом. По пути в участок молодой консультант, пытался хоть немного рассмотреть достопримечательности города, хотя поездка и впрямь была не долгой…

– Пройдёмте за мной, капитан уже ждёт нас. – Открывая двери, сказал Бобби.

Спустя мгновение Ридс стоял в кабинете капитана местной полиции. На двери висела небольшая табличка с надписью «Капитан Мэдс Риверсон». Как только помощник полиции вошёл кабинет, его глаза встретились с самим хозяином кабинета. По внешнему виду, консультант оценил его на полных пятьдесят лет. Тёмные, слегка засаленные волосы с отчётливым сединами на висках, типичные густые усы, слегка полный живот, но, самое главное, довольно опрятная, отлично выглаженная форма.

– О! – Вставая из-за стола, радостно произнёс капитан, протягивая руку консультанту. – Здравствуйте, здравствуйте, я уже вас заждался. Как дорога? Присаживайтесь. Меня зовут Мэдс Риверсон.

– Здравствуйте капитан. – В ответ пожал ему руку молодой специалист. – Думаю, вы знаете, Лестер Ридс… Знаете, без вашего сотрудника, я бы точно заплутал…

– Хо-хо, да, у нас на раз-два можно потеряться…

– Впрочем, дорога немного утомила.

– Что ж, быть может вас сопроводить до отеля?

– Нет, нет, дело не ждёт…

– Капитан, вас попросили зайти в морг, Калеб что-то нашёл… – влез в их разговор Бобби.

– Нашёл? Это хорошо, что ж, если вы готовы, мистер Ридс, то пройдёмте со мной.

– Да, пожалуй…

– Оставляйте вещи, отсюда они никуда не пропадут.

Морг.

– Калеб, мне сказали, ты что-то нашёл…

– Да, да, проходите.

– Да, но прежде, познакомься, это Лестер Ридс, он прибыл к нам, чтобы помочь раскрыть это дело.

– Помочь?.. Рад знакомству. Калеб Нордэн, местный «мясник». – Слегка безумным голосом произнёс мужчина.

– Взаимно. – В ответ улыбнулся Лестер.

– Так что ты хотел показать?

– Ну, для начала, не показать, а рассказать. Вчерашний бедняга – Натаниэль Брок. Возраст – сорок девять лет и…

– Не томи Калеб, по делу. – Перебил его шеф.

– Вообще-то, я пытаюсь просветить нашего гостя в суть дела. Так что позвольте… Так-с, ладно, всю родословную прочтёте в отчёте… Если по делу, то почерк явно схож с остальными. Пара ножевых ранений в грудь, пробито лёгкое. Умер он быстро. Ко всему прочему, после смерти убийца вскрыл грудную клетку и вынул сердце, видимо забрал себе этакий трофей. – Приоткрывая ткань, Калеб показывал тело жертвы. – На затылке можно разглядеть небольшую гематому, полученную вследствие падения о землю.

– Снова сердце… – Задумался капитан.

– Сколько жертв на счету маньяка? – Спросил Лестер.

– Этот четвёртый. В этом нет никаких сомнений, орудие, которое использует убийца не такое уж характерное, как, скажем, обычные ножи. Оно небольшое, чертовски острое, и необычно по форме. Само лезвие напоминает форму пилы, именно в верхней части орудия. В ранах можно разглядеть небольшие выемки в форме зазубрин. Ко всему ещё нужно добавить, что все тела вскрыты и у всех вырезано сердце.

– Интересно… Что-то ещё?

– Пожалуй… Ещё есть кое-что. На шее есть несколько пятен. Похожи они на засосы, плюсом ко всему на спине есть несколько царапин… Проще говоря, незадолго до смерти, он имел половой контакт. Ещё могу смело сказать, убитый на момент смерти был пьян…

– Хорошо, это есть в отчёте… Так на счёт показать, ты…

– Показать! Спасибо капитан, чуть из головы не улетело… Раньше я не замечал этого. Когда я осматривал мистера Натаниэля, то заметил кое-что интересное. Взгляните, немного правее от места около сердца, там небольшие отметины. Убийца метил своих жертв. Он вырезал свой знак после каждого убийства. Видите? Перевёрнутый полумесяц, на верхушке креста. Это добавляет ещё несколько вопросов.

– Да уж… У нас завёлся очередной псих или искусный убийца…

– Спасибо Калеб…

– Это моя работа, не более.

– Всё же, ваша работа так же тяжела, как и наша… Что ж, капитан, я думаю, что мне нужно лучше ознакомиться с бумагами и поехать на место происшествия.

– Конечно, на место с вами поедет Бобби, думаю, он сможет многому научиться в работе с вами.

– Отлично, лишняя помощь не помешает.

– Хорошо, спасибо Калеб, до скорого.

– Надеюсь, в следующий раз свидимся не из-за трупа.

Новый консультант полиции Уилтока, оставив свои вещи, отправился вместе с помощником на место преступления. Из кабинета капитана он забрал папку с документами по делу, дабы в дороге изучить всё досконально.

Через некоторое время они прибыли на место. Воздух был всё так же тяжёл. Сырость залетала в лёгкие, а под ногами была сплошная грязь и слякоть. Два молодых человека подошли к месту убийства. Новоиспечённый консультант полиции начал внимательно рассматривать место преступления.

– Хм… Скажите пожалуйста, в отчёте я прочёл, что возле убитого нашли ткань… Она у вас?

– Эм… Да, да, я захватил её собой… Вот возьмите.

– Хм… очевидно, нужно найти владелицу этой вещи… – Внимательно рассматривая ткань, произнёс консультант.

– Конечно, но где…

– Вероятнее всего, здесь по близости должно быть увеселительное местечко.

– А-а-а, неподалёку отсюда есть именно такое. Местный кабак, возможно, там нам смогут помочь.

– Именно, но для начала я хочу получше осмотреться.

Лестер снял с себя пальто, дабы не запачкать края, и передал его своему новому коллеге. После, резко повернулся обратно и стал пристально рассматривать землю вокруг.

– Почва мокрая, следов не так уж и много, но они еле сохранились. – Размышляя, проговаривал Лестер. – Лишь в одном месте есть интересные варианты. Вот тут, двое человек, один стоял тут, следы смазаны, но чётко видно, что он не мог спокойно устоять на ногах, наверняка был сильно пьян, это наша жертва. Далее к нему ведут другие следы… Они слегка сдержаны, человек шёл твёрдо, но дождь…

– Скажите, пожалуйста, мистер Финчер, ночью был сильный дождь?

– Пожалуй, был, но не такой уж сильный, но шёл он примерно менее получаса, потом вовсе была морось. К пяти утра всё закончилось.

– Вы не спали всю ночь?

– Я? Нет, нет, жена… Она работала в ночную смену. Как всегда, после работы, ей нужно со мной выговориться и рассказать обо всём.

– Семейная жизнь…

– И не говорите.

– Следы второго не успели смыться. Дорога явно размыта… Так-с, так-с, в трёх шагах от него убийца остановился. Следы слегка втоплены. Он смотрел на жертву, вероятно продумывая план действий, но никакой спешки. Убитый и не мог подозревать, что неизвестный несёт какую-либо угрозу. Либо слишком пьян, либо он мог его знать. Непонятно. Так, тут явно упало тело, земля скомкана, вся в разводах. Следы уже не такие чёткие, однако он склонился над ним и вырезал сердце. И единственная зацепка это та ткань. Ах, да, бутылка…

– Мистер Финчер, а что за бутылка была рядом с трупом? Что за напиток?

– Бутылка виски, она валялась рядом, разбитая. Какой-то дорогой виски… Она осталась в вещдоках, а она вам нужна?

– Нет, нет, просто интересуюсь.

Лестер поднялся с земли и продолжил исследовать место. На земле он заметил ещё несколько следов, они были похожи на следы вероятного убийцы, поэтому консультант решил пройти по ним. Забрав обратно свой плащ, он отправился прямиком по ним. Высматривать их было слишком трудно, земля начала смешиваться с камнями, и поэтому следы становились то вовсе не чёткими, то вообще пропадали. Так, дошагав до ближайшего поворота, они исчезли. Далее лежала главная брусчатая дорога.

– Что ж, следов теперь мы явно не найдём… Жаль. Мистер Финчер, можете ли вы выслать мне несколько сотрудников – опросить местных, быть может, они видели кого-то?

– Вызвать всегда можно, но загвоздка в том, что людей тут толком нет.

– Это ничего не меняет. Возможно, где-то здесь есть бездомные, этих людей нельзя недооценивать. Пока мы сюда шли, я заметил несколько возможных мест, где они ночуют. Места эти находятся, поблизости с этой злосчастной улицы. У меня есть лишь один вопрос, Бобби.

– Какой?

– Я хоть и бегло просмотрел отчёты, но нигде не увидел показаний свидетелей. Это странно, неужели ни один человек не мог ничего услышать или заметить? Странность в том, что две другие жертвы были абсолютно трезвы. Единственная догадка это то, что они были застигнуты врасплох.

– Понимаете, на момент первых двух убийств наши полицейские не уделили этому должного внимания. Хотя они опросили несколько человек, которые были не совсем далеко от места убийства, так же и тех, кто нашёл трупы. Убийца словно призрак, его никто не видел и не слышал.

– Это усложняет всё. Почему полицейские не уделили этому внимание? Абсурд. Такое преступление должно раскрываться в первоочередном порядке. Всё же, пусть полицейские найдут хоть кого-то, кто мог что-то слышать об этом. Обычно бездомные не разглагольствуют и носят в себе очень много полезной информации.

– Хорошо, скажу об этом капитану, и он распорядится. – Пройдя немного дальше по улице, Бобби заметил телефон-автомат. Пока он звонил по телефону в участок, Лестер задумчиво стоял, прикрыв глаза. В голове он перебирал все отчёты, параллельно сопоставляя их с местом происшествия. Дождь практически смыл следы, но немного удалось узнать.

***

Лестер Ридс совсем не прост, как кажется. Расследование – это его жизнь. И именно расследованиям он отдаёт большую часть своего времени. Эта тяга привилась к нему ещё со времён обучения в школе. Он всегда был довольно любопытным и любознательным мальчиком. За что получал от задир. Ближе к шестнадцати он всерьёз заинтересовался криминалистикой. Вызвано же это было тем, что в районе его проживания часто происходили убийства и прочие серьёзные преступления. Жизнь там заставляла подумать: стоит ил оставаться или переехать? Как бы того не хотелось, но бедность всегда является огромной преградой. Как бы молодой Лестер ни пытался заработать и помочь родным, этого хватало разве что на обыкновенное выживание. Время бежало, и из любознательного парнишки вышел довольно обученный специалист. Он с лёгкостью сдал экзамены, но служба закону длилась не долго. Его место передали новичку, за которого дал слово кто-то важный и заинтересованный в его трудоустройстве. Лестер не растерялся и решился на довольно серьёзный, рискованный шаг. Он решил создать своё частное сыскное агентство. И с этого момента жизнь стала налаживаться. Долгие годы он отлавливал преступников, тем самым улучшая свои навыки. Порой сама полиция начала проявлять интерес к Лестеру, на что он, в свою очередь, лишь немного усмехаясь, помогал им сделать всю работу. Вскоре он стал консультантом полиции и не редко выезжал на серьёзные дела. Вернее, не просто серьёзные, а весьма сложные и в некотором роде опасные. Он не раз встречался с насильниками, убийцами, психопатами, и не раз пытался понять их помыслы. Вывернуть всю их душу наизнанку, и это у него получалось довольно неплохо.

***

– Мистер Лестер, я поговорил с шефом и он пришлёт пару ребят, а пока мы можем отправиться дальше.

– Что ж, значит отправляемся в «Шеваль блонк».

– Пренепременно.

– А, мистер Финчер, вы не против, если я буду на ты?

– Нет, конечно, мистер… Лестер, только если можете, продолжайте называть меня Финч. Мне так комфортнее и привычнее.