К слову о драконах

Утро началось с того, что на озеро прилетел дракон. Вернее, дракониха, однако того дремучие селяне не поняли. Они вообще только до одного додумались – рвануть со всех ног так, чтобы только пятки сверкали. Но это образное выражение. Такие грязные ноги ничем сверкать не могут, а особливо совестью, ибо кому приятно на чумазые ноги смотреть?

Другое вот дело чудесные клыки драконихи. Они у неё были белые, ровные. Сразу на солнце блеснули здоровой эмалью, ни разу о доспехи наглых рыцарей не порченной. Чешуя шоколадного оттенка чешуйка к чешуйке, перламутром немного переливается. Крылья и вовсе мечта Икара. С такими бы он в небе не сгинул, букашка наземная!

И всё же речь не об Икаре, а о драконихе. То есть, обо мне. Я сделала красивый круг над озером и грациозно приземлилась на бережке. Затем шею изогнула так изящно, что любой лебедь обзавидовался бы, и на себя в водную гладь посмотрела.

Смотрю я на себя и думаю: «Красава! Да кому же это такая красавица и умница достанется?».

Отражение на этот вопрос ехидно оскалилось и алым глазом подмигнуло.

«А вот никому!» – решило оно.

Нет, конечно, любая порядочная дракониха должна за свою жизнь сделать три вещи: обустроить пещеру, высидеть яйцо и всем об этом похвастаться. Но у меня дальше первого пункта дело как-то не продвигалось. Да и с первым-то, если говорить честно, не лады были. И всё же это пустяки, мелочи житейские! Куда торопиться?

– А, вот ты где, негодница! – вдруг откуда ни возьмись матушка моя появилась. – Я тебя повсюду ищу, а ты сюда от меня спряталась. Надо же как далеко в людские края улетела.

– Не пряталась я никуда, – бессовестно солгала я и честными глазками заморгала.

– Раз не пряталась, – мстительно прищурила веки матушка, – то показывай давай свою пещеру.

– Может, не сегодня? – кисло предположила я.

– Сегодня.

А это уже батюшка. Всё. С ним спорить точно не выйдет. Так что я вздохнула и в небо поднялась, чтобы родителям путь к пещере своей показывать.

– У-у-у, – протянула матушка, увидев мои завалы. – Так от тебя любой мало‑мальски приличный дракон убежит.

– И чем это ещё так попахивает? – с подозрением принюхался батюшка.

Ох, это же я табачные листья вчера жгла, чтобы веселей уборкой заниматься было! И из-за них, собственно говоря, мне так весело стало, что вообще уборка не задалась.

…Неужели дым так и не выветрился?

– Чем пахнет? – округлила глаза я. – Ничего не чувствую.

Кончик хвоста батюшки нехорошо задёргался, но матушку он расстраивать не хотел. Та и так из-за бардака вовсю сокрушалась. Она долгое время причитала, что всё-то у меня не так, как у порядочных драконих, и даже вспомнила, что моё яйцо сразу ей по форме подозрительным показалось, но потом поутихла и в кой‑то веке хоть что-то дельное сказала:

– Вот что, дочка. Нельзя тебе пока замуж.

– О-о-о, – даже не нашлась я со словами от счастья.

– О чём ты, милая? Это же позор такой! Нашей дочке второй век пошёл, а всё одна летает, – не принял сказанного батюшка. От гнева у него из ноздрей огнём запыхало.

– Нет, нельзя, – упёрлась матушка. – Как ты не понимаешь? Ведь если она яйцо отложит, то это мне его с тобой на пару высиживать придётся!

От столь разумной мысли батюшка сразу присмирел, а я поддакнула:

– Да-да, я же такая безответственная.

– Вот именно, – недобро поглядела на меня матушка. – А безответственность твоя от того, что ты ответственной быть и не хочешь.

Уела.

– Надо с этим как-то бороться.

– Не надо с этим бороться! – тут же выпалила я, но сделала это очень зря.

– Ах, не надо? – взъелся батюшка. – Ты это слышала, мать? Она говорит, что не надо.

– Да как вы не понимаете! – жалобно воскликнула я. – Я же ещё молодая! Мне для себя пожить хочется! Какие мужья? Какие яйца?

Помните я там выше писала, что чего-то там зря сказала? Забудьте. Вот эти слова были зря произнесены! Матушка зашипела, чешую вздыбила, на меня пошла словно в атаку. Но кусаться не стала, а лишь проговорила:

– Так вот оно в чём дело. Не хочешь замуж, значит?

– Не хочу.

Оба моих родителя многозначительно переглянулись и улетели куда‑то. А я одна в своей пещере осталась. Сижу вся на измене. Чувствую, конкретно мне сейчас люлей отвесят. Типа, карма она такая, отрабатывать придётся. Ну, так оно и вышло. Пары часов не прошло, а возвращается мой батюшка и на пол в пещере что‑то из пасти сплёвывает.

– Вот, – говорит, – тебе домашнее животное.

Хм. Конкретный вопрос, одним словом выраженный, у меня-то на языке вертится, но нельзя же так непочтительно с родителем. А потому смирнёхонько сижу, хвост поджав, жду пояснений. Благо, ждать их недолго приходится.

– Раз замуж не хочешь, раз радовать меня с матерью не желаешь, то проходи традиционное испытание. Сумеешь семь лет у себя в пещере удержать зверя этого, так сама знаешь – одно твоё желание вся стая примет. Любое. А если это тебя не устраивает, так я завтра же договорюсь и тебя к кому в жёны пристрою. Надоело!

Ох, о традиции-то я, конечно, знала. Чай не вчера вылупилась. Но с людьми связываться это же себя не уважать. Они же такие… бе! Как тараканы. Повсюду ползают, вещи портят да, глупыши, себя шибко разумными считают. Однако и противиться отцу мне гордость не позволила. Я голову повыше подняла, лапой человека ухватила, к себе поближе пододвинула и говорю:

– Хорошо. Пройду я ваше испытание.

Батюшка, видно, не такого ответа ожидал. Снова у него из ноздрей огнём запыхало, хвост ходуном заходил. Но он всё же ни слова не сказал, а крылья расправил и улетел.

И вот тут мне так страшно стало!

В ужасе смотрю я на доставшегося мне зверёныша. Такое существо калечное. Крыльев нет, чешуи тоже. Тело какое-то мягкое. Такого и ненароком зашибить можно. А надо ведь заботиться о нём, лелеять… и, хуже того, вовсю следить, как бы не убежал и судьбу мне тем не попортил!

– Ты кто таков? – перешла я на диалект человеческой речи.

– Я принц Миранд! – попытался достойно ответить этот доходяга. – И я требую, чтобы меня обратно в замок отнесли. Это противозаконно похищениями царственных особ заниматься!

– А я тебя и не похищала. Я тебя, наоборот, беречь буду, – тут я по сторонам заозиралась и увидела неплохой такой выступ. – Вот на ту полочку поставлю и буду хранить со всей осторожностью.

Да! Там высота хорошая. Не сбежит.

«Может, если дело сразу правильно организовать, то не так грустно семь лет в компании этого принца Миранда пройдут?» – оптимистично подумала я.

Ну, и тут как в воду глядела. На диво весело эти годы пролетели. А, собственно, может и написать об этом дальше?

Год первый

– Стой! Стоять тебе говорю! – вопила я, пытаясь поймать шустрого принца.

Ночью этот человечишка сумел не только сползти с моей полочки, но и выскочил наружу из пещеры. Я только и успела заметить, как теряется его силуэт в травах. Подобное сразу согнало с меня сон, и теперь я вовсю рыскала в поле при свете звёзд и жадно вдыхала в себя воздух. Нюх не подвёл.

– Ага, попался! – наконец сумела я придавить когтем клочок его плаща. Ткань была качественная, а потому не порвалась. И вскоре принц Миранд, заботливо уносимый мной в пасти, вернулся в пещеру.

– Отпусти меня! А не то…

Он прекратил голосить, так как я выплюнула его на пол вместе с обильной слюной. Лицо принца тут же скривилось, превратилось в нечто гротескное, несусветно кислое. Человечек расставил руки словно пугало. С них стекала слизь. Вид его был для меня крайне забавен. Я даже усмехнулась и промурлыкала в надежде поиздеваться:

– А не то что?

Миранд злобно на меня посмотрел, и я даже захихикала. Однако смеялась я зря. Вскоре действительно начались неприятности.

Первым делом в мою пещеру стали ломиться рыцари. Один за другим, будто им тут мёдом намазано. И самое противное, что пока я отвлекалась на них, мой принц умудрялся раз за разом сбегать. Эдак никаких нервов не хватит! Поэтому после очередной его проделки я расправила крылья и полетела в ближайший крупный город.

Там я немного полетала над домами, подышала огнём на окрестности, подивилась самоуверенности некоторых лучников, а затем зарычала погрознее и потребовала за мир и покой в сих дивных краях возвести мне башенку. И, стоит сказать, построили её люди меньше чем за месяц.

Так что теперь, когда я выходила из своей пещеры, то слева от себя сразу видела злющего Миранда, глядящего на меня из верхнего и единственного окошка сего сооружения. И чего он только злился? Я не забыла приказать, чтобы ему там очаг построили, мебель поставили. А всё недоволен противный. Вон, уже четвёртый месяц кряду игнорирует.

Год второй

– Эй!

Я удивлённо приподняла голову – с чего это меня за пустое место считать перестали? Столь долго в молчанку играли, а сегодня что вдруг переменилось?

Однако мне самой было ужасно скучно. Я уже давно пожалела, что обустроила себе пещеру так далеко от драконьей цивилизации. Раньше-то оно было проще, но теперь на неделю‑другую дом не покинешь, чтобы в гости к кому слетать или на празднике погулять. Друзья же, прознав про моего человека, напрочь перестали навещать меня сами. Я ощущала себя изгоем. И то злилась, то страдала. То страдала, то злилась. И оттого очень обрадовалась, что моя зверушка подала голос. Пусть и неразумный, а всё собеседник.

– Чего?

– Мне сегодня восемнадцать исполнилось, – почесав заросший бородой подбородок, сообщил Миранд с какой-то многозначительной интонацией.

– Месяцев?

Я плохо разбиралась в человеческих возрастах.

– Лет, – насупился человечек.

– А, понятно. И что?

– В эти годы нам, принцам, жениться полагается.

– И зачем это тебе? – оказалась заинтригована я.

– Эмм, – замялся Миранд. – Природа требует.

– У-мм?

Принц отчего-то покраснел, хотя я была всерьёз заинтересована поднятой темой. Такие подробности человеческого сообщества не были мне известны. Однако то, в каком русле он продолжил речь, озадачивало.

– В общем, я тут вспомнил легенды о драконах.

– А причём здесь драконы? – вопросительно изогнула я шею. Чего это он там удумал?!

– Я знаю, что вы время от времени прекрасных девиц похищаете. Вот я и подумал, а почему бы тебе время от времени и не приносить мне одну такую? Самую красивую?

Скажу честно, я была мало заинтересована в увеличении популяции своих домашних зверьков, но эксперимент мне провести захотелось. В конце концов, это должно было стать хоть каким-то развлечением в моей беспросветной скуке.

– Хорошо. Только как мне определить, какая из человеческих женщин красивая? Вы все такие одинаковые.

Миранд долго пытался просвещать меня по поводу людской красоты, но по итогу мы сошлись на том, что в городе, где обнаружились прекрасные строители, должны найтись и не менее прекрасные девицы. Так что последовал дубль два. Я немного полетала над домами, подышала огнём на окрестности, подивилась самоуверенности некоторых лучников, а затем зарычала погрознее и потребовала за мир и покой в сих дивных краях раз в месяц приводить к моей пещере юную девицу-красавицу.

Год третий

Зачем мне нужны были эти женщины? И тем более раз в месяц?!

В башне царило перенаселение. И ранее счастливый донельзя Миранд в какой-то момент перестал выглядеть счастливым. Он часто высовывался из окошка и жалобно глядел на меня. Однако затем чья-нибудь рука отпихивала его от проёма, и внутри маленькой башни начинались склоки. Первое время скандалы меня забавляли. Кроме того, я действительно углубила свои познания о людях. Но затем шебутные разговоры превратились в нечто совсем неподобающее, потому что стали затрагивать меня саму.

– У тебя есть свой дракон, а ты не можешь заставить её бриллиантовую диадему мне принести? Да что ты за принц такой тогда?! – пищала своенравная одна.

– Милый, да сколько можно тут сидеть? Почему ты не попросишь, чтобы дракон нас на спине покатала? – ныла авантюрная другая.

– Как я буду рожать в этой башне?! – стенала истеричная третья. – Кто у меня будет принимать роды? Этот глупый дракон, что ли?

– Не мужик, а тряпка! – грозно ругалась боевая четвёртая. – Давай иди отжимайся. Мышцы нарастишь и сбежим отсюда…

– Да куда сбегать, дура! – закричала алчная пятая. – В той пещере сокровищ немерено должно быть. Нам бы их достать и такой замок каждая себе забабахаем.

– Девушки, прекратите! – визжала интеллигентная шестая. – Вы мне не даёте дочитать книгу. Поймите, здесь всего две комнаты, а вас слышно отовсюду!

– Я диадему хочу. С бриллиантами! – упёрла бока руками первая.

Я это увидела, так как украдкой заглянула в окошко. Миранд сидел в углу, обхватив голову руками. Мне его даже жалко стало.

– Может, ну их? – украдкой поинтересовалась я, и мой принц энергично закивал.

Что же. Пришлось по новой лететь в город. Я привычно полетала над домами, подышала огнём на до сих пор не заросшие травой окрестности, подивилась наплевательскому отношению лучников, а затем зарычала погрознее и потребовала за мир и покой в сих дивных краях увести всю эту склочную ораву от меня куда подальше.

Год четвёртый

– Сирота я, сирота. Си-ро-ти-нуш-ка! – распевал из башни Миранд противным голосом. Музыкального слуха он был лишён напрочь, но крепостью голосовых связок природа его не обделила. Как я ни прикрывала лапами уши, а всё равно слышно было.

– А ну прекрати!

– Сирота я, сирота!

– Прекрати!

– А что мне ещё делать? Скучно же.