Сила воли

Глава 1

В небольшое окно, в комнату, проникали солнечные утренние лучи и освещали кровать, на которой спала девочка, лет одиннадцати. Ей снился сон, будто она вместе с мамой и старшей сестрой Шурой, ела пирог с капустой. Она даже чувствовала вкусный запах пирога, и ей не хотелось просыпаться.

– Люда, вставай, – сквозь сон услышала она голос Шуры, – уже полдевятого и мне пора на работу.

– Ой, Шура, мне сейчас приснилась мамочка, во сне я видела её, будто наяву. Она обещала всегда молиться за меня и охранять от всех бед.

Старшая сестра с пониманием подошла к кровати и погладила Люду по головке, как маленькую.

– Теперь я у тебя вместо мамы, – с сочувствием произнесла она, – и ты должна меня во всём слушаться. Вставай и покушай жареную картошку.

В комнате вкусно пахло, будто пирогами. Во сне Людмиле казалось, что мама пекла пироги. Последнее время она не наедалась, и еда снилась даже во сне. Шура ушла на работу, а сестрёнка не спеша встала, надела платье, и подошла к столу, на котором стояла сковорода с жареной картошкой. «Так вот, чем вкусно пахло, а я думала, что пирогами».

В их доме, кроме картошки и молока, больше ничего не было. Стало голодно, хотелось поесть что-нибудь другое, и Люда налила из кринки себе молоко. Его покупали у соседей финнов.

Пока девочка кушала не солёную картошку, заработало радио. Передавали сводку информбюро. Она спросонья забыла, что недавно началась война, и радио напомнило ей о страшной реальности. Последние дни, взрослые только и говорили о войне.

Её старшая сестра, Александра Смирнова окончила медицинский техникум, и получила направление на работу в небольшой городок Зеленогорск. После войны с Финляндией город Териоки перешёл в состав России и его переименовали в Зеленогорск. Располагался он не далеко от Ленинграда.

После того, как мать Люды Смирновой умерла, отец снова женился. У него от первой жены остались четверо детей, и от второй появились тоже четверо. Поэтому, Александра взяла к себе на воспитание младшую сестрёнку, иначе мачеха совсем на неё не обращала внимания. Люда жила со старшей сестрой уже полтора года, училась в местной школе.

В полдень, с работы прибежала Шура и стала торопить Люду, чтобы скорей собиралась – прислали машину для эвакуации работников больницы и аптеки. Но пока сёстры в спешке собирали в сумку всё необходимое, машина была уже заполнена народом до отказа, и сестёр Смирновых не взяли. В отчаянии они вернулись домой и в горестном раздумье сели возле окна. На улице всё было по-прежнему: светило летнее солнце, с ведром шла пожилая соседка, и будто ничего не случилось. Александре Смирновой, как молодому специалисту, в Зеленогорске выделили дом не далеко от Финского залива. Из-за деревьев виднелась полоска водной глади. Девочкам этот одноэтажный, дачного типа, дом, очень нравился, и жалко было уезжать отсюда.

Глядя в окно, у Шуры в голове вертелись страшные мысли. В газетах и по радио сообщали о зверствах фашистов над мирным населением. Женщин они насиловали и убивали. Враг быстро продвигался вглубь страны, а днём было слышно канонаду, приближавшегося фронта. Своими мыслями она поделилась с Людой, как с взрослой:

– Сюда могут в любую минуту прийти немцы, – с тревогой говорила она, – потому что рядом граница с Финляндией, а финны союзники Германии. Я не хочу, чтобы фашисты надо мной издевались. У нас в аптеке есть сильный яд, «цианистый калий». Если они придут, то я готова принять яд и умереть, чтобы не мучиться. А ты готова умереть?

Люда спросила: «А это больно, если принять яд?»

– Нет, яд действует мгновенно и не будет больно.

– Тогда я тоже согласна умереть, мне без тебя не жить, – ответила Люда.

Она понимала, что Шура молодая симпатичная, девушка. В свои двадцать два года она нравилась парням, и многие предлагали ей выйти замуж. Но Шура не спешила выходить замуж, она хотела посвятить себя воспитанию сестрёнки, но теперь, к несчастью, началась война.

В этот момент, пока они разговаривали, с местного радиоузла сообщили, что эвакуация проводится с вокзала, на поезде. С первых дней войны железную дорогу вблизи города враги разбомбили, а теперь Советские солдаты её восстановили. Таким образом, сёстры оказались в эшелоне, который довёз беженцев до города Шлиссельбурга. Город этот старинный, расположенный на берегу Ладожского озера, в том месте, где река Нева вытекала из озера. Издали было видно церкви с золотыми куполами, возвышавшиеся над домами Шлиссельбурга.

Военные велели беженцам идти к пристани, чтобы сесть на пароход, на нём планировалось переправить людей в Ленинград. Толпа беженцев шла к Неве, многие держали на руках маленьких детей, несли мешки и сумки. Шура с Людой тоже взяли с собой по сумке. В сумках были документы, кое-что из продуктов и одежда. Было жалко оставлять дом, своё имущество, хоть и не многочисленное, но с трудом приобретённое. Дом особенно было жалко, и теперь пришлось всё бросить и эвакуироваться. Люда хотела взять свою любимую куклу, но Шура не разрешила: «Не надо брать лишние вещи, главное самим спастись», – говорила она. С этого момента детство закончилось, и о куклах Люда решила забыть.

В двигавшейся к реке толпе беженцев, чувствовались панические настроения. Многие удивлялись: «Почему враги так быстро продвигаются вглубь страны и громят наши доблестные войска?» Но никто не мог дать ответ на эти вопросы. Люда спросила сестру:

– Что же теперь с нами будет? Что мы будем делать в Ленинграде?

Ей стало страшно от общей паники. Однако Шура старалась не подавать виду, что тоже волнуется и спокойно пояснила:

– Сейчас мы сядем на пароход, и нас доставят в Ленинград. Ты же знаешь, что там живут наши родственники – это сёстры нашей мамы: тётя Лариса, тётя Павля и тётя Мария. Помнишь, мы у них были?

– Помню, – ответила Люда, и ей стало спокойнее на душе. «Хорошо, что мы не одиноки, и есть родственники», – подумала она.

Когда сёстры пришли к пристани, то пароходов там ещё не было. Они решили покушать и сели на лавочку, достали из сумки всё, что взяли с собой: варёную картошку в мундире, немного хлеба и в бутылке молоко. Пристань находилась на Неве, вблизи Ладоги, а в стороне, на острове, хорошо было видно старинную крепость.

– Это, что за крепость? – спросила сестру Люда.

– Её построили в четырнадцатом веке Новгородцы, – стала объяснять Шура, – чтобы охранять выход к Балтийскому морю. На острове, на котором её построили, до этого росло много орешника. Поэтому, крепость назвали «Орешек».

Затем девочки вспомнили свою сестру Марусю, брата Володю и отца. Их отец Пётр Петрович Смирнов, работал начальником железнодорожной станции Пантелеево. Станция-разъезд находилась не далеко от районного города Данилова, Ярославской области.

– Как ты, Шура, думаешь, папу в армию призовут, или нет? – спросила Люда.

– Его не кем заменить, поэтому в армию не призовут, – предположила Шура, – а Володю призовут. Восемнадцать лет ему исполнится в сорок третьем году. Но к тому времени война должна закончиться.

– Ты веришь, что наша Армия победит? – спросила сестрёнка, и её детское личико стало очень серьёзным.

– Уверена, будь спокойна. И на нашей улице будет праздник, – ответила Шура словами, которые слышала по радио. – Наш народ победить не возможно!

Вскоре к пристани причалили два крупных парохода, и началась посадка пассажиров. Билеты покупать не требовалось, и сёстры встали в очередь на посадку. Народу было очень много, и не только пришли люди с эшелона, сюда прибывали беженцы со всех сторон, потому что по железной дороге эвакуацию прекратили.

Откуда-то, со стороны Балтики, послышался гул самолётов. Люди в очереди заволновались, но не расходились. Быстро приближались самолёты с крестами на крыльях. Сколько их было – не понятно, да и не до того было, чтобы их считать. Когда на пароход упала первая бомба, люди в панике стали разбегаться. Покалеченный взрывом пароход, сразу потонул. Это произошло на глазах у Люды и Шуры. Они побежали к ближайшему деревянному домику и хотели спрятаться во дворе, но калитка была закрыта. Самолёты сделали круг и, вернувшись, обстреливали беженцев из пулемётов. Они летели так низко, что Люда разглядела, в ближайшем к ней самолёте, немецкого лётчика. Он был рыжий и улыбался. Видимо, он не понимал, что стрелял в живых людей, которые метались из стороны в сторону, многие падали замертво, а раненые кричали от боли.

Шура схватила за руку, побелевшую от страха сестрёнку, и потащила за собой обратно к вокзалу. Там было много беженцев, однако эшелоны проезжали мимо на большой скорости и не останавливались. Сёстры выскочили на железнодорожное полотно и махали руками, чтобы машинист очередного поезда их заметил. И случилось чудо, машинист девочек заметил и притормозил. Они успели заскочить в последний вагон.

Дальше поезд часто останавливался, ожидая, пока починят разбитое железнодорожное полотно. Иногда остановки длились долго, хотя до Ленинграда было не более шестидесяти километров. На одной из таких остановок, солдаты сварили мясо убитой лошади, и беженцам раздали по куску варёного мяса. На другой длительной остановке они накопали картошки на ближайшем картофельном поле. И наконец, поезд прибыл в Ленинград, уже окружённый противником, но беженцы об этом не знали.

Сёстры вышли из вагона поезда, теперь чувствуя себя в безопасности. Красивые, величественные, здания Ленинграда придавали чувство уверенности, они как бы защищали людей от врагов. Невидимые духи предков, строивших город, своей магической энергией оберегали его от разрушения. Немцы пытались бомбить город, но зенитные батареи, в настоящий момент, не пропускали самолёты.

Два года назад, Шура жила у тёти Ларисы Верещагиной, (сестры её мамы), в комнате коммунальной квартиры, и повела Люду к ней. Трамваи пока работали, и они доехали по нужному адресу на трамвае, затем вошли в подъезд и поднялись по лестнице на третий этаж. Остановившись возле высокой массивной двери, Шура нажала на кнопку электрического звонка четыре раза и стала ждать. Она знала, что в каждую комнату коммунальной квартиры надо звонить определённое количество раз. Так решили сами жильцы и сообщили своим родственникам и друзьям. Через несколько минут дверь открыла не Лариса, а пожилая женщина. Она узнала Шуру, впустила девочек в прихожую, и сообщила:

– Лариса уехала в Мурманск к сестре Кате, а ключ от своей комнаты оставила на хранение мне. Если хотите, то могу вам дать ключ.

Иного варианта у сестёр не было. Идти к другим родственникам в одиннадцать часов вечера, уже поздно, и Шура взяла у соседки ключ. Соседка рассказала, что в коммунальной квартире остались только они одни с мужем. Другие соседи успели эвакуироваться. Шура называла эту пожилую, вежливую женщину по имени и отчеству, Серафимой Ивановной.

Открыв в комнату Ларисы дверь, девочки включили электричество, и увидели скромную обстановку: кровать, стол, буфет, стул и тумбочку. С тех пор, как Шура была здесь, ничего не изменилось. В комнате было прохладно, и сёстры легли спать на кровать вместе, чтобы было теплее.

Глава 2

На следующий день они проснулись рано, с рассветом. Люда проворно встала с кровати, подошла к окну, и увидела, как на противоположной стороне улицы, стояла длинная очередь, видимо, в магазин.

– Что мы будем кушать? – спросила она сестру.

Шура чувствовала свою ответственность, как старшая. Она растерялась и не могла ответить на этот вопрос, тоже видела ту очередь в магазин. У неё были деньги, и она решила сходить туда узнать, что продают, и что-нибудь купить поесть. Люда, тем временем, продолжала смотреть в окно. Ей очень хотелось кушать, в животе урчало, и, чтобы отвлечься от голода, стала разглядывать улицу. Она была не такая широкая, как центральные проспекты Ленинграда, но здания здесь были четырёхэтажные, плотно прижатые друг к другу и не похожие между собой. Здание, расположенное через дорогу, в котором на первом этаже находился магазин, особенно ей понравилось. В его архитектуре много имелось лепнины на стенах, и есть на что посмотреть.

Шура долго не приходила. Люда потеряла всякое терпение и решила поискать в комнате, что-нибудь из продуктов, хотя вчера наскоро они обыскали весь буфет, и ничего в нём не нашли. Она заглянула в тумбочку и нашла там бутыль с керосином, его там оставалось не много. Она обрадовалась: «Теперь мы сможем сварить картошку, которую накопали в поле, во время остановки поезда».

В коммунальной квартире, в конце длинного коридора, была общая кухня. Люда сходила туда, налила в кастрюлю воды и поставила на керосинку. Затем помыла картошку, почистила и положила в кастрюлю. Наконец, пришла Шура.

– Ты что-нибудь купила? – подбежала к ней Люда. Она очень надеялась, что сестра купит хлеба и соли. Однако Шура сказала, что продукты выдавали по карточкам, которые надо ещё получить, а она купила на все, оставшиеся у неё деньги, подсолнечное масло. Пришлось ей отстоять полтора часа в длинной очереди.

Картошка сварилась, но была не солёная, и Люда предложила:

– Давай пригласим позавтракать с нами соседей. Возможно, у них есть соль. Я давно хочу соли, просто сил нет.

При этих словах у неё на глазах выступили слёзы. Шура и сама страдала без соли, поэтому пошла к дверям соседей и негромко постучала.

– Николай Фёдорович и Серафима Ивановна, мы с сестрой приглашаем вас с нами позавтракать. У нас сварилась картошка.

За дверями послышались шаги, и дверь открыла Серафима Ивановна:

– Спасибо, девочки, сейчас приду, – ответила она взволнованно и, через минуту пришла на кухню.

– А почему не идёт ваш муж?

– Он рано ушёл на работу, он ведь продолжает работать на своём заводе, хоть и пенсионер, – пояснила она.

– Вот мы сварили много картошки, только она не солёная, – застенчиво сказала Люда, – кушайте, накладывайте себе в тарелку, сколько надо, и маслите подсолнечным маслом.

– Спасибо, дорогие мои, сейчас я соли и хлеба принесу.

Таким образом, вместе с соседкой, девочки наелись досыта. А после завтрака, стали разговаривать.

– Что вы дальше то будете делать? – поинтересовалась Серафима Ивановна.

– Я решила эвакуироваться к отцу, в Ярославскую область, – сказала Шура. – Сейчас поеду на вокзал за билетами.

– Какие билеты, тебе надо сходить в жилищную контору, зарегистрироваться и там скажут, как и на чём эвакуироваться. Документы у вас есть?

– Документы есть. Спасибо за подсказку. Сейчас схожу, – поблагодарила Шура.

Соседка сообщила ей адрес жилищной конторы и сёстры отправились туда вместе.

В жеке народу было много. Там девочки узнали новость, что Ленинград полностью окружён вражескими войсками. В жилищной конторе находился паспортный стол, и весь день сестрёнки простояли в очереди, голодные и уставшие. Им выдали продовольственные карточки, и зарегистрировали по адресу, где жила Лариса. Шуре велели устраиваться на работу или вступить в отряд противовоздушной обороны. Она выбрала второй вариант.

Люда спросила сестру:

– Что там делают, в отряде противовоздушной обороны?

– Мне сказали, что надо дежурить, вместе с другими бойцами, на крышах зданий и гасить зажигательные бомбы, которые сбрасывают немцы с самолётов, – ответила Шура.

Вернувшись, домой поздно вечером, девочки доели оставшуюся картошку в своей комнате. К ним в дверь постучали.

– Заходите! – громко сказала Шура.

Это была соседка. Она с любопытством стала расспрашивать, что им сказали в жеке и, когда назначили эвакуацию.

Шура с расстроенным видом стала рассказывать:

– Эвакуация приостановлена, ввиду того, что Ленинград полностью окружён немецкими войсками. Позавчера, когда мы приехали сюда, Шлиссельбург немцы захватили. Мы едва успели оторваться от них. Если бы машинист поезда нас не посадил, то мы бы погибли.

А Люда с блеском в глазах, сказала:

– Я всю жизнь буду помнить доброту этого машиниста, и буду молиться за него.

Глава 3

В следующие дни, Шура много времени проводила на дежурствах, и Люда оставалась дома одна. Продолжался голод, продукты выдавали по карточкам. Пока днём Шура находилась на службе, Люда ходила по магазинам и по рынкам, надеясь что-нибудь купить. Иногда это удавалось. О еде она постоянно думала, и даже во сне. По радио она узнала, что в середине сентября немецкие самолёты прорвались к городу и на дома упали первые бомбы. Потом по радио сообщили, что враг захватил не весь город Шлиссельбург, старая крепость оборонялась. Она стала крепким Орешком для врага.

Однажды Шуре дали выходной день, и она предложила сестрёнке навестить родственников.

– Давай, зайдём сначала к тёте Павле, может, у неё найдётся что-нибудь из тёплой одежды для нас, уже приближаются осенние холода.

Люда согласилась, и они направились по нужному адресу. Павла Семёновна Сутугина, а в девичестве Верещагина, жила с мужем и сыном не очень далеко, и сёстры направились к ним пешком. Трамваи уже почти не ходили. Хотя война и голод начались недавно, но часто попадались похоронные процессии. Пожилые люди умирали в первую очередь, не выдерживали нервных стрессов.

Тётю Павлю девочки застали дома, кроме неё в комнате коммунальной квартиры находился её девятилетний сын Саша. Она радостно встретила гостей и предложила чаю.

– Извините меня, дорогие мои, ничего к чаю подать не могу, сами понимаете, голодаем, как и все.

– А где ваш муж, Иван Александрович? – спросила Шура.

– С первых дней войны его мобилизовали в Армию. А мы не успели эвакуироваться, – горестно сообщила она. Шура кратко рассказала ей о себе, что взяла на воспитание сестрёнку. Потом посетовала, что нет у них одежды на осень и на зиму. Тётя Павля подумала и достала из комода шерстяную кофту:

– Вот могу отдать только её. Платья у меня летние, из тёплых вещей ничего лишнего нет. После Вани много вещей осталось, может, что-то возьмёте и перешьёте?

Вскоре пришла ещё гостья – тётя Мария Верещагина. Она почти каждый день приходила к своей сестре. Они вместе работали, в ближайшем от дома, детском саду. Тётя Мария являлась заведующей детским садом, а тётя Павля воспитателем. Обе они выглядели молодыми и симпатичными женщинами. Мария была незамужняя, хотя и старше Павли. Она радостно разглядывала племянниц и приговаривала:

– Как Людочка подросла, а Шурочка стала совсем взрослой невестой. Я давно вас не видела. В страшное время мы живём. Берегите себя девочки.

Узнав, что Шуре и Люде нужна тёплая одежда, Мария пригласила их к себе и отдала своё пальто Шуре. Нашлось кое-что и для Люды.

По пути назад, сёстры рассуждали:

– Почему тётушки не пригласили нас пожить у себя, – говорила вслух Шура, – Тётя Мария живёт одна, получает зарплату и паёк.

– Не знаю, – сказала Люда, – они, наверное, считают тебя самостоятельной и взрослой. И чем они могут нам помочь?

Некоторое время они шли молча, глядя по сторонам. На улицах Ленинграда в этот день было многолюдно. От прохожих девочки узнали, что немцы разбомбили насосную станцию, и город теперь остался без питьевой воды. Народ шёл к Неве с вёдрами и с другой тарой. На каждом углу дежурили военные патрули.

Вечером, соседи по коммуналке, где теперь жили сёстры Смирновы, тоже поделились своими тёплыми вещами. Николая Фёдоровича Люда видела редко. Он рано уходил на работу и поздно возвращался. Соседи были добродушными, спокойными пожилыми людьми. За какой-либо помощью, девочки к ним почти не обращались, так как Серафима Ивановна часто болела и редко выходила из своей комнаты. Электричество в городе не включали, и Людмиле оставалось одно развлечение – это слушать радио.

Сентябрь закончился, а с первого октября пайки урезали: рабочим уменьшили норму с 500 граммов до 400 граммов хлеба в день, а детям и иждивенцам уменьшили норму с 300 до 200 граммов хлеба в день. Такая норма Люду не устраивала. Она съедала почти весь свой паёк пока шла домой из магазина. Шура в отряде получала паёк 400 граммов хлеба и часто приносила часть от своего пайка сестрёнке.

Зима началась рано, и в домах стало холодно, так как в окружённом городе запасы угля закончились. Ленинградцы устанавливали печки-буржуйки, но сёстрам пока не удавалось поставить такую печку и они мёрзли, особенно по ночам. Тёплую одежду совсем не снимали.

Глава 4

Люде стало невыносимо сидеть в холодной комнате, и она пошла погулять, надела на себя все тёплые вещи, что у неё было. Серафима Ивановна встретилась ей в коридоре.

– Далеко ли собралась, Людочка? – спросила она.