– Кто? – толстяк, насупил брови, стараясь выглядеть грозно. Высоченный Хоттабыч с непроницаемым лицом подыграл:
– Уважаемый, говорят тебе, за помощью пришли. Типа по бизнесу. Ты бы, нас усадил, напиться дал. По такой густой жаре все горло пересохло. И, мы все тебе расскажем. Восток все-таки кругом. Достархан и прочие. А, то заладил «Кто, да, кто?»
На удивление, толстяк успокоился также внезапно, как взорвался:
– Хорошо. Идите за мной.
Радостно выдохнул диван, освобождаясь от туши Баята. Шаркая сандалиями по каменному полу, в шароварах и маленькой шапочке на затылке, он напомнил майору маркитанта при войске янычар. Раздвинув тяжелые, в серой пыли, гардины, толстяк отворил спрятанную за ними двухстворчатую низкую дверь, за которой начиналась лестница вниз. Приглашающе махнув рукой, он начал спускаться. Кайда и Хоттабыч последовали за ним. Зазевавшись Хоттабыч едва не расшиб лоб о притолоку. Лестница оказалась короткой и закончилась в соседнем помещении, на метр ниже торгового зала. Здесь было свободнее, в углу вольготно расположился, такой же как в зале, диван, выглядевший гораздо бодрее. Напротив, стояли два кресла. Изящный низкий столик из красного дерева, на котором высился глиняный кувшин и горка стаканов тонкого стекла, дополнял уютный уголок. Диван жалобно пискнул, принимая толстяка:
– Садитесь. Вода в кувшине. Сами наливайте.
****
Через тридцать пять минут Кайда и Хоттабыч вышли из этой пещеры Алладина, неся на лицах удовлетворение. Группа расположилась в тени старого тиса, изображая безмятежный отдых.
– Старый хрыч, выдоил с нас кругленькую сумму, – улыбаясь на все тридцать два, Хоттабыч поправил грязноватую бейсболку. Кайда двигался следом:
– Грошики, полбеды. Не стуканул бы, старый лис, отморозкам или полиции. Ладно, посмотрим. Кстати, все хочу у тебя спросить. Откуда такой позывной?
– Привет из школьного детства. На уроках химии любил опыты ставить. Одну жидкость в другую льешь. Она шипит, пузыриться, еще и дым выбрасывает. Как из лампы джина. Вот и прозвали, Хоттабыч, – парень улыбнулся широко.
–То-то у тебя дар на всякие минные дела. Молодец, химичишь нестандартно. Пошли, войско подымать. Надеюсь племянничек быстро объявиться. Уходить будем, тормознись с Шопеном на пару. Надо посмотреть не рванет ли этот боров куда, – Кайда посмотрел на быстро темнеющее небо.
****
Как таковой границы, в классическом понимании, с погранзнаками, колючей проволокой, прожекторами на вышках и прочей атрибутики, не было.
Племянник, паренек лет шестнадцати, вел в темноте какими-то козьими трапами, а порой и без них. Перешли речку-ручеек, поднялись на сопку. Парняга остановился. Показав рукой назад, сказал по-английски:
– Турция, – и протянул открытую ладонь. Кайда огляделся. Удовлетворённо кивнув, вытащил из кармана джинсовой куртки свернутые в рулончик доллары, отдал племяннику. Тот, извлек из тощего рюкзака, что болтался за плечами, небольшой параллелепипед, оказавшийся детектором. Присев на лежащий рядом камень, вмиг развернул долларовый рулончик и стал водить по каждой купюре детектором. Через минута проверка закончилась. Парень, достав из рюкзака темный лист бумаги, поманил к себе Кайду.
– Смотри, – он, включив детектор, осветил бумагу, оказавшуюся крупномасштабной картой:
– мы здесь,
– ткнул пальцем в точку с отметкой высоты.
– Спуститесь по северному склону. Начнется плато. По нему строго на юг. Километров через 12 будет заброшенная деревня. Туда нельзя, мины. Обойдете ее справа и дальше на юг. Семь километров пути и выйдите на трассу. Идет в Латакию. До шоссе сторонитесь людей. Много боевиков, ограбят и убьют. Все, я свою работу сделал, – он потушил подсветку и убрал все в рюкзак.
– Спасибо, удачи! – Кайда протянул руку.
Глава 7. «Сам погибай, но товарища выручай»
На рассвете группа начала спускаться по склону. Тропинка, змеей крутилась среди валунов, ныряла в заросли кустарника, обходила многочисленные осыпи. Под ними лежало каменистое плато с частыми пятнами зеленых деревьев и кустарников, изрезанное частыми морщинами дорожек и троп. Несколько раз внизу что-то бликовало. Бинокля не было, а разглядеть на таком расстоянии невооруженным глазом не представлялось возможным.
Чем дольше они двигались по плоскогорью, тем больше в душе Кайды росло беспокойство. Вокруг висела живая тишина; перелетая между кустами, насвистывали трели птицы; два раза натыкались на кроликов, устроивших ранний завтрак под кипарисами; свернувшись кольцами на камнях, грели бока гадюки.
Майор догнал идущего в авангарде Носорога:
– Капитан, как только спустились с сопки, душит поганое настроение.
– Аналогично, командир. У парней тоже, поганое, – длинные ноги Носорога метрономом отщелкивали пройденный путь. Кайда еще больше нахмурился:
– Носорог, Хоттабыча в головной дозор, сам буду в арьергарде.
Через сорок шесть минут группа замерла. Носорог поднял, сжатую в кулак, правую руку. Бойцы медленно опустились на одно колено.
– Что? – Кайда в три короткие перебежки добрался до капитана. Тот замер в позе гончей, почуявшей дичь. Все тело превратилось в локатор, даже ноздри напряженно тянули воздух. Вдруг послышался тонкий звук металла, характерный для взвода оружия. Легкий утренний бриз принес слабо уловимый запах подогретой пищи.
– Замерли все. Где Хоттабыч, – майор еще раз потянул ноздрями воздух. Запах окреп.
– Пятьдесят метров кусты можжевельника. Справа, – прошептал Носорог, опускаясь за большой валун. Майор, по-пластунски, заскользил между камней.
Через несколько минут Кайда вернулся:
– Значит так, впереди прямо километрах в трех боевики. Пикапы с тяжелым вооружением. Голов двести-двести пятьдесят. Здесь небольшой заслон. Двенадцать бармалеев. Завтракать изволят. Два поста. Ведут себя уверенно. Стадо непуганых идиотов. Будем обходить, придётся крюк сделать.
****
Через три часа, группа уже пересекла центральную часть плоскогорья, стремясь наверстать потерянное, на обход, время. Звук возник сзади, в небесах. Кайда продолжая двигаться, оглянулся. Четверка серебристых самолетов заходила в район, где остались боевики.
– Вовремя мы проскочили, вовремя, – Носорог поравнялся с майором.
– Да уж. Повезло. Прибавить шаг, – Кайда увеличил скорость движения.
Минуты через три сзади начало грохотать. Отбомбившись, одна пара штурмовиков покинула район. Оставшаяся еще продолжала кружить, когда послышался хлопок. Группа замерла, обернувшись на звук. Штурмовик горел. Черно-красный шлейф тянулся за падающим самолетом. Второй скользил рядом, стараясь прикрыть товарища от невидимой угрозы.
– Твою мать, – сквозь зубы выругался майор. Рядом стоял Носорог:
– Чего не катапультируются?
Кайда злобно зыркнул на товарища.
– Это я так, от беспомощности. Нет, смотри, парашюты. Блин, идут точно на басмачей. Что делаем, командир,– капитан не отрывал взгляд от небес.
– Попробуем помочь. Возвращаемся. Темп движения максимальный.
****
Пах, пах, пах, – захлопали впереди выстрелы. Кайда взвыл, как от зубной боли. Один парашют ветром тянула в центр плато, в их сторону. А, вот второй опускался прямо на боевиков. Прикрывавший штурмовик, сделав боевой разворот, пустил вниз несколько трасс НУРСов, расчищая район приземления. Поздно, купол парашюта погас и, набирая скорость понесся к земле.
Они засекли район приземления второго пилота и уже бежали не таясь.
– В цепь, аккуратно, не напугайте летуна, – перешел на шаг майор. Разведчики мгновенно рассыпались, образуя полукруг, стала подыматься на невысокую сопку.
Лях, услышав сухой щелчок, замер. Звук явно донесся из зарослей кустарника. Осторожно посмотрев влево-вправо, он тихо, но четко произнес:
– Летун, не дергайся. Свои. Спецназ ГРУ. Затихарись пока, сейчас командира позову.
В кустах дрогнула ветка. Лях медленно отступил и повернувшись прибавил шаг.
– Слава тебе, господи. Хоть этого попробуем спасти, – мелькнула в его голове.
– Пернатый, я майор ГРУ Александр Кайда. В/ч 625018. Давно в Хмеймим? – Кайда стоял метрах в десяти от зарослей. Кусты молчали.
– Должен знать, старшего офицера разведки зовут генерал-майор Терентьев Константин Петрович. Позывной Дед. Сухощавый, лысый, куча веснушек. Замом у него полковник Чубаров. Приехал на прошлой неделе.
Верхушки кустарника покачивались в такт легким порывам ветерка. Кайде показалось, напряжение вокруг немного ослабло.
– Что будем делать, майор? – послышалось из зарослей. Кайда облегченно вздохнул:
– Ждать. Скоро будет поисковая группа.
– Откуда знаешь? Провидец? – шевельнувшись, раздвинулись ветки и вышел человек в летной форме ВВС России с пистолетом в руках. Кайда присел на валун и жестом пригласил сесть рядом:
– Это аксиома. Второй штурмовик засек место приземления и сообщил на базу. Сейчас главное не нарваться на боевиков. Кто вас сбил? ПЗРК?
Офицер аккуратно поставил пистолет на предохранитель:
– Нет, работали на высоте 6500 метров. Датчики зафиксировали атаку ракеты «воздух-воздух».
– Погано. Турки? Израильтяне сюда не лезут.
– Похоже. Атака шла из глубины территории Турции, – вздохнул летчик.
– Ладно, разберутся. Радиомаяк не включал. Правильно, не включай. Поисковая, когда в квадрат зайдет, тогда и включишь. Давай, летун, прячься в свою берлогу и ни гу-гу. Мы снаружи по периметру.
****
Лях выдал короткую трель жаворонка. Через несколько секунд получил в ответ такую же. На поляну, что лежала впереди, вышли двое. Шли грамотно, задний подстраховывал первого. У обоих автоматы Калашникова, разгрузка, за плечами полевые ранцы. Центр поляны занимали валуны разных размеров и форм, лежащие в беспорядке. Боевики огибали камни с двух сторон, проходя через кустарник, окаймляющий пространство, в разных местах. Кустарник, плотный и с колючими ветками, был неприятным препятствием. Выискивая проходы, патрульные невольно разошлись друг от друга.
Жаворонок опять просвистел тревожную трель и смолк. Его приятель коротко пискнул в ответ. Продираясь сквозь кусты, боевики не обращали никакого внимания на звуки фауны.
Лях, призраком, возник за спиной боевика. Одновременно с обхватом головы, разведчик полоснул отточенным перочинником, но горлу. Подхватил вываливающийся автомат. Боевик хрипел, заваливаясь. Рядом послышалась возня, всхлип и хруст веток кустарника.
– Хоттабыч, ты как? – шепотом позвал Лях.
– Норм. Вооружаемся помаленьку. Давай приберемся, не ровен час еще кого принесет, – в ответ раздался тихий голос Хоттабыча.
****
Режущий свист быстро приближался. Кайда, привстав на колено, увидел, как Ми-8 и Ми-24, низко стелясь, летят над плато прямо к ним.
– Что делают?! Надо было ночи дождаться, черт побери! – майор чертыхался, наблюдая за маневрами вертолетов. Подойдя к зарослям, где прятался пилот, Кайда спросил:
– Летун, радиомаяк готов?
Кусты шевельнулись:
– Вообще-то, я штурман, готов маяк. Включать?
– Ждем, – майор чувствовал, как беспокойство больше овладевает им.
Тах, тах, тах, – затрещало с трех сторон.
– Вашу маму, – взвыл Кайда. Ми-8 интенсивно маневрировал, уклоняясь от обстрела, Ми-24, сделав «горку» и зайдя на боевой курс, выпустил залп неуправляемых ракет. Вспышка, грохот и дым накрыло небольшой лесок в паре километрах. Но «восьмерку» явно зацепило. Шлейф белесого дыма тянулся за машиной, которая ложилась на обратный курс. «Двадцать четвертый» еще раз ударил НУРСами и на вираже ушел за Ми-8.
В стороне, где легли ракеты, были слышны вопли и крики боевиков.
– Штурман, не дрейф, стемнеет, двинемся к своим. Мы рядом, – Кайда, плюнув с досады, пошел к своей лежке.
– Прорвемся, майор, – раздалось за спиной.
****
Впереди, в боевом охранении шел Лях, вооруженный автоматом. Замыкал движение группы Хоттабыч. Штурман шел рядом с Кайдой.
– Слава богу, ночь безлунная, а то давно бы нашу процессию засекли. Летун молодчик, хорошо держится. Хотя в темноте шкандыбать по такой пересеченке еще то удовольствие, – размышлял майор, чутко вслушиваясь в окружающие звуки.
На востоке заалело, когда они покидали плато. Кустарника стало меньше, чаше стали попадаться рощицы с хвойными деревьями. В такой они и остановились.
– Лях, Хоттабыч в охранение, остальным отдыхать. Вот теперь, штурман, запускай шарманку. Пора,– Кайда сел на корточки спиной к кедру.