Артефактор по найму

А убедившись, что Мирада жива, хотя и непривычно молчалива, прижал её к груди, уткнувшись носом в спутанные волосы, цвета акациевого мёда. Про себя помянув недобрым, злым словом собственное упрямство, заставившее ждать до последнего, несмотря на то, что единственной мыслью было рвануть вперёд и найти девушку прямо сейчас!

— Кхм… Ты в порядке? — чуть помолчав, поинтересовалась Мира, зарывшись носом в рубашку мага и прикрыв от удовольствия глаза. С некоторых пор в чужих объятиях было тепло, уютно и совершенно, просто до неприличия счастливо.

— Да что со мной будет-то, — отмахнулся Иррье, отодвинувшись чуть-чуть, и встревожено заглянул в лицо девушки. — Испугалась, маленькая?

— Ага, — с минуту Мирада раздумывала над тем, чтобы воплотить в жизнь первую часть собственного плана. Но, украдкой оглянувшись по сторонам, решила, что публично это делать точно не стоит. Поэтому снова уткнулась лбом в плечо мужчины, обняв его руками за талию. — А теперь можно того… Домой, а? И побыстрее, пожалуйста.

— Хочешь избавиться от меня? — недовольно скривившись, Райвен поднял хрупкое тело на руки и потащил свою будущую супругу к выходу.

Увы и ах, мужчины из славного рода Иррье обладали не только интересными магическими талантами, но и «потрясающим» умением выбирать. И выбор их всегда был странным, непонятным и совершенно противоречивым. Но, что характерно, совершенно верным.

И всё, что оставалось магу, смирившемуся и принявшему все свои чувства и эмоции в отношении неугомонного артефактора, так это донести до жертвы собственного выбора одну очень простую мысль…

Никуда ей от него теперь не деться. Ни-ку-да!

— Хм… А у меня получится? — насмешливо протянула Мира, приоткрыв один глаз и лукаво глянув на решительно настроенного мужчину. За каких-то полдня она успела: проститься с жизнью, возненавидеть всех мужчин априори, проникнуться благодарностью к наглому типу блондинистой наружности и признаться хотя бы самой себе в страшном секрете.

Перечеркнувшем разом все её мечты о долгой, одинокой и свободной жизни в ближайшие лет пять. Какая тут свобода, когда ты сама не заметила, как влюбилась в боевого мага исключительно тёмной направленности?

Не смешите богов, тут как бы не увели такое чудо чудное!

23

Иррье от такой постановки вопроса тихо, но впечатляюще рыкнул. Трусивший рядом лис аж подпрыгнул от неожиданности и укоризненно покосился на мага, недовольно ворча себе под нос. Мстительно сощурившись, он повёл носом и сладко, смачно облизнулся, уже предвкушая скорую расправу…

Над сапогами этого глупого человечка!

Читай на Книгоед.нет

Правда, сам «человечек» о планах чёрного, лоснящегося магического лиса даже не подозревал. Сжав объятия крепче, Райвен мрачно заявил, гордо вскинув подбородок:

— И не надейся, умница Лисс. Угораздило меня влюбить? Вот и страдай самостоятельно, без помощи со стороны.

— А я-то понадеялась… — притворно расстроено протянула Мира. И, дождавшись, пока её поставят на ноги рядом с меланхолично жующим траву конягой, встала на цыпочки. Чтобы чмокнуть вмиг растерявшего весь своей боевой настрой мага в щёку, заявив. — Ладно, спаситель мой. Обещаю, что страдать буду единолично, громко, красиво и со спецэффектами… Но сначала мы вернёмся в родные пенаты так быстро, как только можно. И у нас обоих на это есть о-о-очень веские причины, знаешь ли.

— Свадьба? Айш! — за такое предположение он получил маленьким кулачком по шее и был облит презрением специально от чёрного магического лиса, устроившегося недалеко от сумок. — Жестокая ты женщина, Мирада Лисс…

— Но-но, — погрозив кулаком Лила, нацелившемуся на чью-то оставленную без присмотра обувь, Мирада прижалась щекой к широкой груди мага и спрятала замёрзшие руки под рубашкой Иррье. — До свадьбы ещё дожить надо бы… Для начала. А в город нам надо во-первых, чтобы пополнить мой гардероб. Тот «милый» старичок оказался жутким транжирой и лишил меня последнего приличного комплекта одежды. Во-вторых, я намерена получить причитающуюся мне по договору оплату и компенсацию, за моральный и материальный вред! И ты, — тут Лисс подняла голову, грозно уставившись на посмеивающегося блондина, — слова мне не скажешь против!

Суетившаяся рядом команда старательно делала вид, что каждый из них занят чем-то неимоверно важным. И даже не пытается подслушать, о чём болтает новоявленная парочка. Впрочем, получалось у них это так себе, а от выволочки и мести спасало только то, что самые опасные члены отряда заняты разборками друг с другом.

А парочка меж тем мерялась взглядами, явно пытаясь друг друга перебороть. Но Иррье, решивший, что из них двоих ему стоит побыть мудрым, сознательным мужчиной, уступил, со вздохом признавая:

— Не скажу.

— Умный маг, — довольно покивала головой Лисс, позволив укутать себя в плащ и затащить в седло следом за блондином. Поёрзав, она устроилась поудобнее, и положила голову на плечо Райвена.

Чтобы чуть подумав, добавить:

— И будь любезен, предупреди своих поклонниц, что ты для них потерян навсегда. Я не собираюсь оплачивать торжественные похороны всех этих визгливых, фанатеющих от вас, боевиков, девиц.

На это Райвен даже не нашёл что возразить. И, подумав, решил оставить данное замечание без каких-либо комментариев. В конце концов, он сам не без греха и точно знал, что закопает всех тех потенциальных самоубийц, что нарисуются, стоит только вывести миру в свет и представить при дворе Его Императорского Величества.

Нет, конечно, соперничать с боевым магом исключительно тёмной направленности рискнёт не каждый. Но и инстинкт самосохранения у многих отказывает каждый раз при виде хрупких, очаровательных девушек!

— Какие ещё есть пожелания? — снисходительно фыркнув в ответ на многозначительные взгляды подчинённых, чуть отставших от них, Иррье потёрся щекой о пушистую макушку. Наслаждаясь ароматом степных трав и корицы, неуловимо витавшим в воздухе рядом с любимым артефактором.

Успев отдёрнуть ногу до того, как один потерявший всякое представление о страхе и совести лис попытался вцепиться в его сапог.

Губы умницы Лисс растянула нехорошая, злая и полная предвкушения улыбка, явно не сулившая никому ничего хорошего:

— О, всего ничего… Сходить в одно милое моему сердцу, и твоему тоже, кадровое агентство… Составишь компанию?

Иррье громко, довольно расхохотался, пришпорив лошадь и заставив её ускорить шаг. Действительно, визит вежливости некоему господину Оккупнику Махавскому было просто необходимо нанести. Договор там аннулировать, воспитательную беседу провести, благодарность свою «особую» высказать…

Исключительно в силовом выражении. Но кого это волнует?

Уж точно не скромного артефактора и не цельного боевого мага исключительно тёмной направленности!

Эпилог

Каждый житель империи Луар знает: стоять на пути боевого мага — самоубийство в чистой форме. Особенно, если он защищает чьи-то интересы.

Вдвойне особенно — если это интересы его семьи!

А ещё все жители столицы видели огромную воронку в конце улице Поиска. Глубокую, чёрную от копоти и похоронившую под собой самое дешёвое кадровое агентство во всей империи. Увы, ушлый гном был очень недальновиден…

Умудрившись стать объектом пристального внимания одного из лучших боевых магов на службе императора. И кто бы сомневался, что претензии свои этот самый маг, исключительно тёмной направленности, соизволил высказать лично, в магической и силовой форме?

Каждый житель империи Луар наверняка слышал, как судачат кумушки о маленькой, неприметной лавки на аллее Иллюзий. Досужие сплетники утверждают, что заправляет ею дама средних лет, встречающая каждого гостя понимающей улыбкой и ласковым словом. Для каждого у мадам Малик есть история, мысль или простенькая безделушка, что может кардинально изменить судьбу.

Ну а особо жаждущим найти себя, мадам Малик может с лёгкостью подарить живой, магический узор на коже, отразив через него то, что желает душа клиента.

Но чего не знал никто в этой империи вообще и в столице в частности, так это того, что юный артефактор, попавший в лапы мадам Малик, получит исполнение своих сокровенных желаний таким странным путём. И то, что началось, как простая попытка сэкономить, вполне может стать историей счастливой любви…

Если два таких разных человека не прибьют друг друга в процессе.

О, столица империи Луар ещё не раз содрогнётся от буйного нрава странной, но очень гармоничной пары. Боевой маг и бытовой артефактор не сразу научаться мириться с недостатками друг друга, но будут жить вместе назло всем и сразу. И все, кто попытается причинить им вред, обречены на долгие, мучительные страдания.

Увы и ах, ни Райвен Иррье, ни его супруга Мирада, ни их общий теперь уже чёрный, лоснящийся магический лис не отличались, не отличаются и не собираются впредь быть гуманными и милостивыми к тем, кто угрожает их семье.

Пять лет спустя…

Лучи солнце ласково скользили по кронам деревьев, путаясь в светлых волосах цвета акациевого мёда молодой женщины, устроившейся у подножия старого дуба. Лёгкое синее платье укутало хрупкую фигуру невесомым облаком, а тонкие пальцы ловко и привычно перебирали белые пряди мужчины, удобно устроившего голову на коленях любимой супруги. Оба внимательно следили за девчонкой лет трёх, бегавшей по поляне вслед за пушистым комком шерсти.

Котёнок, привезённый отцом с очередного задания, отчаянно мяукал, пытаясь получить свободу. Но чёрный, лоснящийся и очень отъевшийся магический лис бдительно следил за нелепым кутёнком, шикая время от времени на него.

Наконец, мелкой надоело носиться кругами и обиженно надувшись, малышка плюхнулась родителям под бок, тут же сжав в удушающих объятиях зазевавшегося лиса. Тот хрипел, пучил глаза, но даже не пытался поцарапать или (не приведи боги!) укусить наглого человеческого детёныша.

Кто бы что ни думал, а жизнь Лила любил. Но речь сейчас вообще не о том!

— Ма! — после минутного молчания и обиженного пыхтения, выдал ребёнок, повернувшись лицом к матери.

— Что, солнышко? — Мирада Иррье, в девичестве Лисс, солнечно улыбнулась любимому чаду и заправила ей за ухо прядь волос. — И отпусти Лила, пожалуйста. Ты же не хочешь чтобы он опять страдальчески икал весь вечер?

— Не, не очу, — категорично заявила девочка, тут же разжав свою совсем недетскую хватку. Чёрный, лоснящийся магический лис счастливо тявкнул, закатил глаза и тут же сполз на траву, изображая спасительный обморок.

Естественно ему никто не поверил. Разве что белый комок шерсти, попытавшийся укусить Лила за хвост, но лис бдил. И успел придавить наглую кошатинку увесистой задней лапой к земле. Игнорируя протестующий мявк с присущим ему величественным терпением и снисходительностью.

— Ма, — снова позвала малышка, опёршись ладошками на ноги женщины. Смешно надув губы, она требовательно заявила. — Скази сказу!

— Сказку?

— Дя!

— О, солнышко, сказки у нас папа рассказывать любит… И умеет, — хитро сощурившись, Мирада несильно дёрнула мужа за прядь волос. Напомнив ему громким шёпотом. — Вставай, Иррье. Империя в опасности. Твоя дочь хочет сказку.

— У меня выходной. И когда у меня выходной, проблемы империи меня не интересуют, — сонно отозвался Райвен. Его бархатный, мягкий голос со временем не потерял своей притягательности.

И не раз и не два становился причиной очередных попыток его соблазнить. Глупые, юные дурочки в империи ещё лет на сто припасены, явно!

— Хочу сказу-у-у… — ребёнок смешно надулась, укоризненно глядя на посмеивающуюся мать. — Пло вас!

— Про нас? — Мирада сощурилась и коварно улыбнулась, бросив на мужа лукавый взгляд. Тот усиленно притворялся спящим и, пользуясь моментом, впитывал всю ту нежность, что сквозила в жестах и прикосновениях этой вредной женщины.

Что поделать, с годами в его любимом бытовом артефакторе не убавилось ни той самой вредности, ни упрямства, ни мстительности. Но кто сказал, что Иррье что-то не устраивает, а?

— Дя!

— Ну хорошо, солнышко, — вздохнув, Мира улыбнулась чуть мягче и одним точным, неуловимым движением ухватила дочь подмышки и затащила к себе под бок. — Слушай. Каждый житель империи Луар знает…

Райвен вздохнул и задремал, убаюканный мерным рассказом супруги. Перехватив тёплую ладошку, он переплёл их пальцы и позволил себе расслабиться окончательно и бесповоротно. А Мирада…

А что Мирада? Уткнувшись носом в волосы малышки, она насмешливо фыркнула, качая головой. Кто бы мог подумать, что за попытку сэкономить полагается такая вот цена.

Мастер о таком её точно не предупреждал!