Матрица зверя

— Всё с тобой ясно. Я подумаю.

— Значит мир? — она протянула мне указательный палец.

Это у них жест примирения такой, пальцами соединиться? Я протянул ей свой и наши пальцы соприкоснулись. Она что-то сделала, я не уловил что, но как будто потянула из меня силы, как это делала наставник Оливия. Вот только моё ядро само ответило, Лейла получила лёгкий удар молнией и отдёрнула руку.

— У-у-у и магия у тебя тоже Неприкасаемая. Всё, мне пора, — и так же через окно ушла. Я, молча всё это наблюдал и думал, что это только что было? Совсем что-то я растерялся, так и не понял, зачем всё-таки она приходила.

После завтрака ненадолго покинул академию, чтобы переговорить с Генри, его внутрь не пускали. Нужно сделать много дел, а сам я не успеваю, да и не всё могу сделать. Например, зарядить кристаллы, мне пока пользоваться магией запрещено, точнее нежелательно. Мне нужно два разных кристалла, один под силу огня, второй под ветра.

— Сопроводи Катю в нужный ремесленный район и помоги с выбором кристаллов, как только она их зарядит, принесёшь мне. Также необходимо будет нанять ещё один отряд в охранение, для нашего нового знахаря… это там где я был у алхимика. Зайди к ним и узнай, как идёт выполнение прежнего заказа и нужно ли чего достать. А ещё передай новый заказ, он очень важный и в приоритете, мне это понадобится при общении с оборотнем, тут всё написано. Пока Рудоль не изготовил для меня броню, мне нужна другая. Пусть Гном изготовит, если сможет, как будет возможность, я загляну к нему. Броня должна эффективно защищать от лап и клыков оборотня, при этом она не должна сковывать движения.

Пока я давал наставление, в руках держал и разглядывал лук, который мне передал Генри, я просил его для меня приобрести. Добрый Гном подарил, выбрасывать ему было жалко, а продать не кому. В ближайшее время мне нужно его освоить. Это тяжёлый боевой лук, очень тугой. Создаваемая им сила, для полёта стрелы, просто убойная. Я думаю, Ликкане очень понравится этот подарок, главное его правильно преподнести. А с этим могут быть проблемы. Из этого лука тяжело стрелять, целиться и тем более наводить на быстро движущуюся цель, но главное, что встречные ветки и листья не сильно будут отклонять стрелу в полёте.

Тина любит оружия. Она просто фанатка всех видов колющих и режущих изделий. Мой лук она заметила ещё издалека. Они стояли и ждали меня у входа в зал, где с минуты на минуту должна начаться лекция.

— О-о-о, — громко восхитилась она, — ты на грифонов охоту открыл? Спешу тебя огорчить, на них охотиться запрещено.

Остальные девушки улыбались, им было весело. Я комично смотрелся с этим луком. Огромный с меня ростом, да и по моей походке было видно, что лук для меня это что-то вроде костыля, к которому я не привык, и он мне скорее мешает, чем помогает. Я то и дело перетягивал его назад, за несколько минут он уже стал натирать мне спину. А ещё колчан со стрелами. Я сам знаю, как нелепо я выгляжу.

— Пойдёмте уже, — буркнул я. Выслушивать шутки в свой адрес не очень-то и хотелось. Мне ещё с ним учиться стрелять, так что шуток я ещё наслушаюсь.

Дроу в зале понадобилось лишь мгновение, чтобы нас осмотреть на входе, чтобы синхронно взорваться смехом. Да и шутки сыпались со всех сторон.

— Бедный Маузер, он же теперь умрёт от зависти…

— Ведь у кого-то, маузер длиннее, чем у него…

— Да и потяжелее будет…

Ну, наконец-то наставник Оливия пришла, думал я, сейчас успокоит всех. Но не повезло. Она присоединилась к окружающим. У дроу не правильные наставники.

— Ар, объясни нам, тебе, зачем тяжёлый боевой лук в стенах академии понадобился?

— Реакцию буду отрабатывать, — я не понял, что послужило очередным взрывом смеха, про какую реакцию они там думают, но по мере продолжения моей речи смех совсем стих. — Завтра у меня учебный поединок с Азулой из дома Знаний, цель поединка отработка реакции. Она будет стрелять в меня из лука, а я буду их отбивать. Вот решил, что отбивать буду встречной стрелой из этого лука. Гном, зная это, вот сделал мне царский подарок.

— Так это невозможно!

— Знаю, поэтому сегодня весь вечер буду тренироваться, — совершенно невозмутимо проговорил я.

— Я понять не могу, мне плакать или смеяться, это ты так шутишь или у тебя весеннее обострение началось? Да даже ни один эльфов не сможет этого сделать, заметь, стрелять они учатся раньше, чем начинают ходить. Случайно — да, но постоянно и уверенно — нет и это с обычным лёгким учебным луком, где полёт стрелы хотя бы можно проследить.

— Ну, тогда мне не повезло… Я же условия поставил, что я без защитной артефактной брони буду.

— Я поняла, ты решил так жизнью покончить? Тиана, с подопечного взгляд не спускать. Ар, тебе территорию корпуса покидать запрещено, пока с ректором не переговоришь, я обязана поставить её в известность.

Поставлять её в известно оказалось не нужно, потому что она сама зашла и вызвала меня на разговор. А Оливия решила уточнить, все ли обстоятельства известны ректору.

— Он утверждает, что завтра у него учебный бой с Азурой, цель поединка отработка реакции. Она должна будет в него стрелять из лука, а он при этом будет без брони, отбивать стрелы.

— Знаю, только что из корпуса эльфов и ректор Лунная настоятельно просит поговорить с ним.

По дороге в её кабинет, она поинтересовалась моим самочувствием и успехами. Это она так прощупывает моё настроение, чтобы правильно выработать стратегию разговора.

— Да пошутил я, на контрасте сыграл, знаете, как они надо мной смеялись… вот и не удержался. Не собираюсь я её стрелы отбивать своими встречными. Сам знаю, что бредовая идея. Эти стрелы особенные, — я поднял указательный палец к небу, — специально для оборотня.

— Ты в курсе, что этим древним экспонатом, более ста лет точно никто не пользуется? Они использовались только во время большой войны, но не получили широкого распространения. На один этот лук требовалось два лучника, к тому же тяжёлых лучников приходилось всё время прикрывать, так как они всегда были целью номер один для противника. А ещё научиться слаженному взаимодействию всего отряда. Больше секунды держать лук в натянутом состоянии очень изнурительно, так что весь отряд синхронно должен был за секунду нацелиться и разом стрелять. В общем, когда будете изучать и эти луки, тогда подробности и узнаешь. Так почему ты выбрал его, а не более лёгкие и удобные?

— Потому что не вариант. Катина мать умирала у меня на руках, в ней на тот момент уже было несколько ранений, но не это её убило, а полное истощение за несколько дней сумасшедшего бега. Так что или тяжелые стрелы или вообще без них.

— Не попадёшь ты в неё, слишком они быстрые.

Я пожал плечами.

— Может и не попаду, да только выбора-то особенно у меня и нету.

— А ты молодец, другой бы уже давно сдался, а ты планы строишь.

— Это не сложнее, чем в шахматы играть. Есть конь, у него повышенная манёвренность и есть дальнобойный слон. Осталось правильно выставить фигуры и решить эту задачу, а задача простая, как привязать коня?

— Давай вернёмся к завтрашнему поединку, ты осознаёшь опасность? Без брони одна ошибка и ты, в лучшем случае, на несколько дней сляжешь в лазарет.

— Значит, ошибок не будет!

— Ты настолько быстрый и сможешь все стрелы отбить мечом?

— Всё проще, я настолько страшный, что все стрелы испугаются, и будут лететь мимо.

— А ты вообще магией пользоваться умеешь? Щита у тебя явно нет, иначе бы травму в медитативной комнате не получил. Атакующая вряд ли будет сильнее, чем может позволить тебе ядро 4 ступени на пике своей возможности. Но при этом ты просишь изготовить для тебя три слезы.

Ну вот, уже доложили.

— Магией пользуюсь, только редко. Когда очень зол, — улыбнулся я ей. — Мне пора. Как видите, помирать я не собираюсь, поэтому нет причин отговаривать меня от поединка.

— Вижу, ступай.

Но уже в дверях меня остановила.

— Ты же её чувствуешь уже? Сколько у тебя времени?

— Два дня, если повезёт, то три.

После лекции мы направились на полигон, где я попросил разрешения потренироваться стрелять из лука, так как времени у меня мало и нужно готовиться к поединку. Надо мной больше не смеялись. Потому, что грешно смеяться над больными людьми, а именно так они меня сейчас и воспринимали.

— Хорошо, но только если сможешь его натянуть.

Я смог. Натянул и выстрелил, «вжих» и стрела навылет пробила мишень для стрельбы. Потому, что мишени не были приспособлены для такого издевательства над собой. Это было очень зрелищно. Я влюбился в этот лук с первого выстрела. Тяжёлый боевой лук в никакие сравнения не шёл с учебными. Высокое останавливающее действие, такой кого хочешь, остановит… я надеюсь.

Так мы и занимались, девушки работали мечами, а на удалении я со стрелами. Флакон эликсира жизни мне в помощь, так как после пяти выстрелов я был уже весь мокрый и сил натянуть лук, уже не было. И даже так меня хватило на полчаса.

Стрелы точно ложились в цель, чем я удивил многих. Для меня это было не сложно, совместить узлы цели и стрелы. Совсем другое дело живая цель, там прикрепиться к выбранному узлу я не смогу. Тут только навык стрельбы поможет, который я рассчитываю скопировать у Азулы. Копировать навыки с дроу оказалось очень проблематичным делом, тёмные они и есть тёмные.

Вечер сегодня обещал быть зрелищным. Сегодня моя группа преподаст уроки мастерства кадетам третьего года обучения… или им преподадут. Мне, в общем-то, без разницы главное, чтобы зрелищно было. Хотелось расслабиться и отдохнуть.

— Девушки, сегодня вы меня развлекаете и, если мне понравится, то завтра я вас.

— И как же?

— Тем же самым, в корпус эльфов на мой поединок пойдём вместе.

— Пошли бы, если бы ты на поединок записался правильно, а ты указал, что дуэлянт. Так что нам не положено, — вот почему оказывается, они расстроенные такие.

— Оставьте это на меня, я что-нибудь придумаю.

Первый поединок бал с Тиной. Её соперница, так же как и она были в броне. В обычной, так как всё, что артефактное в руках у дроу «выгорает». Тина выбрала бой на мечах и явно уступала своей сопернице. Я мало что понимал в их магии, но складывалось такое ощущение, что Тину давили за счёт силы магического ядро, а не за счёт умения владения мечом. Значит, у дроу с возрастом также усиливается магическое ядро. Вокруг сражающихся мелькали сгустки тени и я перешёл на метрическое зрение. Тени распались на «Жгуты» и у Тины их было явно меньше. Этими «жгутами» они дополнительно нападали и защищались, чего не было заметно в обычном зрение, а магическое зрение показывало лишь отдельные затенения. Тине приходилось больше уклоняться и маневрировать, чем сильнее и быстрее изматывает себя.

— Что это за жгуты? — спросил я Лейлу.

— Ты их видишь? Странно… мы называем это нитями. Проводники нашей магией. Через них мы поглощаем энергию, через них же и высвобождаем.

Нити так нити. Теперь мне понятно, что она сделала ночью, когда наши пальцы соприкоснулись. Она через нить потянула мою магическую энергию, и та радушно откликнулась.

Тем времени поединок закончился. Оливия похвалила Тину, «Хорошо держалась». Она показала хорошее качество владение оружием.

На площадку вышла Лейла и Венира, у них парное взаимодействие. Их противниками тоже были два кадета третьего года обучения. Они знали, что проиграют, но выложатся по полной. Поединки для этого и нужны, но вот противницы как бы сговорились и предпочитали весь наш курс давить чистой силой, а не умением. «Хотят так поставить выскочек на место?».

— Сколько у тебя нитей?

— Шесть, — вздохнула Тина. Она явно вымоталась и ей требуется отдых. — А у неё было восемь. Да и это не так важно, будь у неё тоже шесть, я бы проиграла. Тут главное опыт и умение владеть ими. У неё с контролем всё отлично. Я думаю, что она и двумя нитями бы со мной справилась.

— А вы можете управлять каждой нитью по отдельностью?

— Ну да.

— Значит, когда я стрелял из лука, Оливия нитями ко мне подключалась к различным группам мышц и дополнительно нагружала их?

— Вот, понял наконец-то. А ещё она за счёт тебя новую нить создала, и я даже боюсь представить, сколько сил она из тебя вытянула. Мы тогда ещё удивлялись, как ты столько на ногах продержался, должен был сразу свалиться.

Лейла и Венира объединились для слаженной атаки против выбранного противника, но их просчитали и атаку отбили, в ней Лейлу признали побеждённой. Венира осталась одна против двух противников и те стали загонять её в угол. От неё ожидали, что она закроется наглухо и будет выискивать момент для контратаки, но она смогла удивить всех и вместо защиты ринулась снова в атаку. Ей практически удалось, вывести из боя свою противницу, но всё же она не успела и слаженные удары двух соперниц поставили точку в этом поединке. Удары нитями оказались очень болезненными и выматывающими. Каждый пропущенный удар, это не только повреждения, но и потеря энергии. Оливия встретила их на выходе из поединка и так же похвалила.

Так за один вечер наблюдения за дроу во время поединков я узнал больше, чем за всё это время здесь. У них действительно свои способы в лечении и они отличаются от эльфийских. Эльфы насыщают жизненной энергии организм, давая ему сил для восстановления, а дроу могут забирать эти силы у вредоносных организмов… точечно. Вот бы одного такого специалиста в онкологическую больницу, цены бы её не было.

Вечером я закончил писать одно письмо в государственную канцелярию, долго думал и обдумывал, что же такое написать, короткое, но ёмкое. «Как верный подданный государства Зордак-Град довожу до Вашего сведенья, что действия гильдии кинжальный щит ставит под угрозу соглашение о мире между Зордак и оборотнями стаи Снежный барс». Кара просила не делать лишних движений, но я не удержался и в примечаниях дописал, что с этого момента считаю, что данная мной присяга не действительна. Раз за пару дней государь не соизволил вмешаться, значит будем рассматривать его действия как одобрительными. Так, что государь, Вам шах. Посмотрим, что Вы на это ответите.

Второе письмо я писал в администрацию академии, где по установленной форме просил выдать членам моей группы разрешение на свободное передвижение в Зордаке и в академии в частности, под мою ответственность. Не то этот вопрос решается в принципе очень быстро, не то были указания в моих просьбах вопросы решать быстро, но когда я отнёс письмо, меня попросили подождать в трапезной и через полчаса вручили на руки разрешающее письмо. Так что со мной, мои дроу могут свободно передвигаться. Отлично, не придётся завтра в двери стучаться и просить ускорить вопрос согласования, раз обнадёжил девушек.

Новость меня обрадовала, и я очень хотел ею поделиться с ними, так что стоял под окнами и не знал, как их позвать, чтобы лишних девушек не поднимать.

— Чего стоим и скучаем? — спросила меня девушка из группы Маузера.

— М-м, да вот думаю, как Тину позвать.

— Может зовом?

Мне оставалось хлопнуть себя по лбу, вот не привык я к этому. Через несколько минут мы все сидели в беседке и я поднял руку высоко с конвертом:

— Танцуйте, разрешение на свободное перемещение по Зордаку и академии в моём присутствии получено.

Лейла на меня накинулась и крепко обняла, да так, что я опрокинулся вместе с ней и от чего ойкнул. В груди, что-то кольнуло и у меня аж слёзы из глаз брызнули от резкой боли.

— Ты чего наделала?! Совсем, что ли не контролируешь себя? — Тина была возмущена.

— Это не я.

— А кто тогда? Ар, ты как живой?

— Да вроде живой и что это было?

— Да я ничего не делала, только обняла, правда!

Тина причитала и обвиняла в том, что Лейла по неосторожности меня «осушила», а та от обвинений отмахалась и наклонилась ко мне, так как я не спешил подниматься.

— Да угомонитесь Вы, это не я! Ему ещё хуже становится. Тина посмотри, на отравление похоже, ты в этом лучше разбираешься.

Следующие несколько часов прошли для меня весело. Я оказался счастливчиком и не потому, что отравился, а потому, что за несколько дней до этого начал принимать малые дозы яда, назначенные мне знахарем, организм укрепился и выработал противоядие. Еще, потому что отравление вовремя заметили, хорошо, что я спать сразу не пошёл, так что очистку провели своевременно, а так же потому, что находился у дроу, как оказалось, они точечно и аккуратно могут нивелировать действия даже ядов. Так что на завтра меня освободили от занятий и отправили в медицинский корпус. Единственное место, где меня могли отравить это в трапезной в главном административном корпусе академии. Вот почему мой вопрос с разрешением для дроу решили так быстро. Им нужно было меня задержать. Значит, на территории академии больше нет безопасных мест, и нужно это будет учитывать, особенно во время поединков, поэтому от сна в чужом корпусе, пусть и медицинском я отказался. До утра точно доживу, а там наведаюсь, и пусть осмотрят. Будь я дроу, то меня мы тут сами лечили, а так у ректора были связаны руки, и ей требовалось подтверждение человеческого медика. Вообще наш ректор была на взводе и не сдерживалась в выражениях.

— За такое головы полетят. Это же нужно было до такого додуматься, чтобы ученика отравлять в стенах собственной академии. Как же я ненавижу людей и их интриги. Оливия, срочно всех собрать в моём кабинете, нужно провести совещание и подготовиться. Не удивлюсь, если завтра обвинять будут во всём нас, что это мы его отравили и хорошо, если по не знанию, а так могут и обвинить в преднамеренном действии.

И чего суетятся? Пустяки всё это. Сегодня у одного охотника по имени Катя, праздник, у неё папа добрый. Хоть в городе ей и сложно, но она выследит и если надо, то и даст фору любому в выслеживании добычи. А вообще всё интересней и интересней становится.

Глава 7

Поединок с Азулой

В медицинском корпусе Кара меня отчитывала за несдержанность. Зря, видите ли, я отказался от присяги.

— Если надо, то новую принесу, невелика беда. Только смысла не вижу. А так у меня хоть руки развязаны, никто в предательстве не обвинит.

— Руки у него развязаны… в спальне нужно руки держать развязанными, а не тут. Ты дознавателям писал заявление о нападение? Нет! Так с чего ты вообще взял, что кто-то будет вмешиваться в дела свободного рода?

Я немного растерялся. Формально, конечно, не писал, но ведь кому надо и так знают. А с другой стороны, если я не заявлял о покушении и не просил о помощи, то кто ж мне помогать будет? Да и дознавателям для проведения нужных действий нужны основания, чем могло служить моё заявление. В общем, у меня пробелы в знаниях законов и зерно правды в словах Кары есть. Она-то собиралась на высоком уровне решать дела, через главу клана… А моё отравление? Если я ничего не заявляю, то получается, что меня и вовсе не травили? Кара прочитала мои мысли:

— Ты в администрацию академии заявлял об отравлении?

— Нет и не буду. Амилия, это ректор в корпусе дроу, считает, что в моём отравлении обвинят их. А если учесть, что я как бы и сам яды принимал в малых дозах по рецепту своего знахаря, то ещё и его могут обвинить. Ну или меня самого, что это я дозу превысил. В общем, бумажки писать я не буду.

Кара ушла… в отличие от меня, её от занятий не освобождали. Договорились на том, что я сижу тише воды, а она умница и красавица сама всё решит. Меня осмотрели и подтвердили, что моей жизни ничто не угрожает, от чего я в голос рассмеялся.

— Извините, это я не над вами смеюсь. Просто жить мне осталось пару дней, как я думаю, а тут услышал от вас, что моей жизни ничто не угрожает. Это нервное, — лицо, назначенного мне лекаря Шейли, выглядело озадаченным. — Да не берите в голову, жить вечно я и не собирался.

Она ушла и велела ждать её в общем зале. И чего суетится? Хотел извиниться и успокоить, а добился противоположного. В общем зале сидел здоровый мужчина, лет пятидесяти. И если я что-то понимаю, то он явно щитоносец в каком-то клане или роду, уж слишком характерные у него габариты тела. У таких как он со здоровьем должно быть всё отлично, а он тут сидит.