Пройденный путь

— Это не твоё дело, — Регган снова уткнулся в бумаги.

— Конечно, не моё, вот поэтому я и хочу знать.

— Дей, ты ведь не отстанешь? — он отшвырнул лист в сторону, а потом и вовсе смял его и выбросил в мусорку, стоящую под столом. Мне почудилось, что в его голосе прозвучала тоска.

— Ну разумеется, не отстану, — я даже выразил удивление, что он так плохо обо мне подумал. — Что между вами произошло? Рег, Ванда мой друг, мой лучший друг… — я выразительно посмотрел прямо ему в глаза.

— Да-да, я помню, ты уже неоднократно об этом говорил, — язвительно пробормотал он, — а я нет, поэтому меня можно вытряхнуть наизнанку, а вот лучшего друга трогать запрещено, а то вдруг заденешь ее чувства? А еще мне можно приказать, как своему подчиненному, а лучший друг пошлет тебя туда, куда отправил Хиттинг?

— Я не это имел ввиду, — я ответил ровно, обдумывая его слова. Он был взвинчен и многословен, хотя ранее я за ним подобного не наблюдалось. Правда, все его многословие сводилось к сарказму, скорее как к средству защиты. — Сейчас не то место и время, чтобы ради ваших разногласий мы похерили дело века.

— Когда ты отрубился, и Морис утащила тебя к себе с такой скоростью, что всем стало понятно, что дело плохо… — После недолгой паузы ответил Регган и тут же снова замолчал, а потом продолжил. — Я немного выпил. Ну, ладно, я напился как свинья, — он махнул рукой. — Сам от себя не ожидал, что могу так переживать. И тут Ванда зашла. Сюда. Я ей молча бутылку протянул, она так же молча выпила. А потом… — Рег замолчал и молчал так долго, что я понял, продолжать он не будет. Тогда я вздохнул и потер лоб.

— В общем, вы напились и переспали. Правда, я с трудом представляю, как это можно было сделать вот здесь, но… возможны варианты. И что? Это было настолько ужасно, что вы сейчас ведете себя как подростки, прячась друг от друга по кустам?

— Нет! Это не было ужасно! — рявкнул Рег. — Просто я, кретин, поверил, что у нее это действительно серьезно.

— Рег, что ты сделал? — я почувствовал, что у холодеет в груди. Да что этот придурок натворил? — То Ванда сбегает в Жильну, то ты начинаешь вести себя как прыщавый юнец, в конце концов, разберитесь уже между собой, вы меня достали!

— О, мы разобрались, еще как, — ядовито прошипел Регган. — Я сделал ей предложение, а она просто молча оделась и ушла! И как оказалось, она пошла прямиком к тебе, чтобы выпросить отпуск и сбежать, пока ты плохо соображаешь, находясь под наркотой.

— Ты что сделал? — я почувствовал, что в груди задавило. Нет, я догадывался, что Регган плохо в женщинах разбирается, но чтобы до такой степени. — Ванда была замужем за этим козлом, инженером-теплотехником совсем недавно!

— И что?! — Регган с силой пнул мусорное ведро, стоящее под столом. Оно опрокинулось и на пол высыпались смятые бумажки. Часть из них выкатилась к моим ногам, а я тупо смотрел на них, пытаясь понять, как теперь хоть что-то исправить. — Я тоже ей не девственником достался!

— Рег, ты совсем дебил?! — вот тут я не выдержал и заорал. — Слушай меня внимательно, кретин! Ванда с тринадцати лет по тебе сохнет. Уж не знаю, что она в тебе нашла, не симпатичную мордаху, это точно. Но она даже надеяться не смела, что такой как ты однажды обратит на нее свое королевское внимание. Откуда ей было знать, что это у тебя просто защитная реакция такая, из-за какой-то бросившей тебя однажды шлюхи?! Она даже этого инженера-теплотехника где-то откопала, и замуж за него выскочила, потому что он похож внешне на тебя! Но он не ты, и она быстро это поняла и развелась. И вот ей приходится с тобой работать, а у тебя все та же ледяная броня. Но мы попали в неприятную историю, и я пострадал, и ты в порыве странных сантиментов выпил и завалил её на этот стол с её полного на то согласия. Вы сняли стресс, всё прекрасно, и тут ты делаешь ей предложение, после того, как все произошло. Знаешь, тебе очень повезло, что Ванда не попыталась тебя прямо здесь прирезать! Она долго бы потом рыдала на твоей могиле, но зато прекратила бы думать о том, что над ней так нелепо поиздевались!

— Но…

— Заткнись! — я сжал кулаки. — Когда ты уже поймешь, что ты чертовски красивый мужик, просто мечта девяносто восьми процентов женщин от пятнадцати до бесконечности?! Да, ты делишь это почетное место с Эдом, но факт остается фактом!

— Почему девяносто восьми процентов? — хмуро пробурчал Рег.

— Потому что нам с Дефоссе повезло найти двух девушек, которые клюнули на нас, но возможно это произошло потому, что Крис не знакома с Эдом, а Элли только недавно встретилась с тобой.

— То есть, ты хочешь сказать, что Ванда…

— Да, идиот! Ванда входит в эти девяносто восемь процентов, только ей не твоя смазливая морда интересна, как бы ни странно это звучало, она всегда перлась именно от тебя, от витающей вокруг тебя опасности.

— А…

— Лучше не спрашивай, — я поднял руку, затыкая Рега. Не собираюсь ему рассказывать об адреналиновой зависимости Ванды. Пусть сам разбирается. — Только ответь мне, ты зачем вообще сделал это предложение?

— Я не знаю, — я впервые увидел Реггана растерянным. — Мне тогда показалось, что это правильно, наверное, повелся на твои слова. Тем более, не ты ли об этом говорил? И вообще в последнее время от тебя я вижу только не слишком опытную сваху, которая хочет свети нас вместе. Ты сам уже определись, что ты хочешь.

— Идиот, — я снова потер лоб. Отлично, теперь Гволхмэй пытается выставить виноватым меня, хотя сам начал понимать, что слегка напортачил. — Она тебе хоть нравится? — задав вопрос, я пристально посмотрел прямо в светлые глаза.

— Я был готов убить Уилсона, когда увидел, как тот схватил её за руку на том сраном приёме, — неожиданно спокойно ответил Рег.

— О как, — я посмотрел на него с большим интересом. — И как на самом деле давно…

Закончить мне не дал Леонардо, ввалившийся в кабинет как обычно без стука.

— Что ты здесь забыл? — Регган привстал из-за стола. — Ты же должен Янка пасти.

— Где? Наше место работы в руинах, а Янк пока ютится в заштатном Министерстве путей и сообщений, потому что начал параноить и думает, что его скоро убьют. А в Министерстве путей и сообщений его никто в своем уме искать не будет.

— А у нас такое есть? — я напряг память, пытаясь вспомнить что-нибудь подобное. Ничего не вспоминалось, и я оставил это гиблое дело.

— Конечно есть, — Регган рухнул обратно и наконец бросил этот чертов карандаш на стол, который все это время крутил в руке. — Я никак не могу согласовать с ним возможность предоставления красного коридора для наших вертолетов в случае чрезвычайной ситуации.

— А у нас есть вертолеты? — удивился я гораздо больше этому факту, чем тому, что у нас есть очередное Министерство.

— Представь себе. И не только они. Твое поручение выполнено, гараж заполнен, шесть вертолетов и самолет стоит в ангаре, штат полностью укомплектован. С Министерством транспорта и дорожным агентством проблем не возникло, оказалось личное присутствие на подписании всех возможных договоров придает скорости к их рассмотрению, только не понятно почему все так нервничали? — усмехнулся Регган. — А вот с Министром Смитом как-то до личной встречи не дошло. А на официальные запросы он почему-то не отвечает. У меня не было времени встретиться с ним. Его секретарь почему-то сказала, что мне не следуют с ним встречаться лично, если я действительно тот человек, чьим именем представляюсь, но если я настаиваю, то за последствия она не ручается. — Лео так активно кивал над последними словами Рега, что я заподозрил что-то неладное.

— Министр поделился с Янком своим кабинетом, а сам ушел в какую-то кладовку, прихватив с собой свою секретаршу, — практически перебил Реггана Леонардо.

— И? — я с любопытством смотрел на Лео, который выглядел ошарашенным настолько, что даже Регган с его таким преждевременным предложением, был просто образцом спокойствия.

— Вы должны это видеть! И, предупреждаю сразу, я его уже проверил на все проклятья, и выпоил все возможные противоядия, ничего не подействовало. Он просто такой вот. И я теперь прекрасно понимаю почему он долгое время был исполняющим обязанности министра, но совершенно не представляю, как он вообще стал министром, пусть даже заштатного министерства, о котором все уже давно забыли.

— Долго думали в чем подвох? Тоже неоднократно отравить пытались? — вставил свое едкое слово Регган.

— Почему отравить-то, я его проверял на яды!

— А лучше бы отравил — это бы решило все мои проблемы.

— Мой дорогой друг, — приобнял Лео Гволхмэя за плечи, и я с удовольствием наблюдал, что Рег не убирает руку и не уходит от прикосновений. — Обидеть такого человека, это как, не знаю, грех большой совершить.

— Да какого такого? — любопытно стало не только мне. Регган тоже выглядел заинтересованным.

— Бери свою камеру, пойдемте, снимете сюжет. Только, предупреждаю сразу, в эфир это давать нельзя — вам никто не поверит, и решат, что это ложная информация. — Леонардо только что руки не потирал от предстоящего шоу.

— А почему бы нам не прийти к нему в своем истинном облике? Можно, например, сразу заняться делом.

— Регган, нет в тебе духа авантюризма! — закатил глаза Дефоссе. — Ты как бесчувственная кукла хочешь всех задавить своим авторитетом. Может ты погубил столько талантов на своем веку, просто не давая человеку раскрыться.

— Я даже не буду спрашивать каким образом я это делал, — Регган снял со спинки стула свою кожаную куртку и накинул ее на плечи, чем заслужил полный презрения взгляд Леонардо.

— В переносном, Регган, в переносном. Если это так важно для тебя, этот министр понятия не имеет кто ты такой и кто я такой, и даже кто такой Нейман. Да что там, он даже не сразу узнал президента Янка, зато потом любезно освободил свое помещение, чтобы тот мог расположить свою президентскую задницу в более-менее цивильных условиях, правда, предварительно забрав оттуда последний стул. Хотя о том, что ему следует проявить иерархическое подчинение в структуре власти, Смиту деликатно намекнул его заместитель, без его ведома вынеся компьютер из кабинета. И я могу вас уверить, это не проявление неуважения к власти, — поставил жирную точку в дискуссии с Регганом Лео, выжидательно нас рассматривая.

Мы с Регганом переглянулись, и я побежал отпрашиваться у своего лечащего врача, клятвенно пообещав, что не допущу больше падения на мою бедную голову потолков, и не буду перенапрягать мозг, который у меня всё же был, потому что что-то явно было сотрясено.

Министерство путей и сообщений поражало своей убогостью. Располагалось оно в каком-то древнем памятнике местному зодчеству: деревянная изба, покосившая от старости, нижние этажи уже наполовину ушли под землю и с трудом верилось, что через те маленькие окошечки, что находились над землей мог проступать хоть какой-то свет. Понятно, почему Янк выбрал именно это Министерство для своего временного расположения, думая, что его никто здесь не найдет.

Когда мы зашли внутрь, то столкнулись с высоким, русоволосым мужчиной с простым, открытым лицом, одетым в явно поношенный костюм с вышарканными локтями. Он стоял чуть в стороне от двери и негромко разговаривал по телефону.

— Нет, дорогая, не нужно никого мочить. Успокойся. Не ищи топор, я его надежно спрятал. Я сам разберусь с этой скотиной, когда домой приду. Ты же меня заберешь, а то я, похоже, деньги на такси забыл. Хорошо, люблю — целую. — Он нажал на кнопку отбоя и перевел взгляд на нас. — Жена немного расстроилась. Наш петух пробрался в теплицу и выдрал несколько саженцев помидоров, — словно извиняясь, пояснил он свои слова, свидетелями которых мы случайно стали. — Вы, наверное, к президенту Янку?

— Нет, министр Смит, эти господа именно к вам, — Леонардо шагнул вперед и указал на нас Смиту. — Марк Шеппель — известный репортер, он хочет взять у вас интервью.

— Да? А зачем? В моей работе нет ничего примечательного, — Смит махнул рукой куда-то в сторону, и пошел в том направлении, даже не проверив, следуем мы за ним или нет.

— Позвольте об этом судить нам, — сумел произнести я, откашлявшись перед этим.

Мы прошли по такому же убогому, как и всё здание, коридору и втиснулись в кабинет, по сравнению с которым кабинет Реггана был просто хоромами.

— Ой, у меня же нет лишних стульев, — хлопнул себя по лбу Смит. — Вы не волнуйтесь, я сейчас лавку принесу, — и он вышел обратно в коридор, чтобы, видимо, найти лавку.

— Лавку? Это что шутка? — Регган опустил камеру на пол. — Что это вообще такое?

— Понятия не имею, — я развел руками.

— Петух, сожравший помидоры? Мы вообще куда попали? — Регган не мог успокоиться. Мне, если честно тоже было не по себе. Так ведь просто не бывает — такие министры подрывают все основы мироздания.

Дверь открылась и к нам присоединилась бледная девица, которая молча поставила на стол подарочный пакет.

— Извините, мистер Дефоссе, не могли бы вы передать этот пакет министру Смиту? — она устала обратилась к опешившему Лео.

— А почему вы сами этого не сделаете? — осторожно поинтересовался он, пытаясь заглянуть в пакет, за что получил камерой по спине.

— Никогда не открывай незнакомые пакеты в незнакомом месте, — прошипел Регган очень тихо, чтобы услышать его могли только мы. Лео бросил косой взгляд на друга и оставил в покое подарочный пакет.

— Может, вы ему объясните, что подарки от организаций нельзя заворачивать? Что у людей эти деньги выделены на представительские расходы, они целевые, и их нельзя тратить ни на что другое? — без особой надежды попросила она нас и вышла из кабинета.

Мы все трое могли только моргать, глядя на упаковку, которая была самым ярким и дорогим предметом в этом кабинете.

— А вот и лавка, — в кабинет спиной вперед протиснулся Смит, пыхтя пытающийся втиснуть ещё и довольно внушительную скамью. Поставив её на пол, он обернулся и увидел подарок на столе. — Ну вот как ещё говорить людям, что ничего этого не нужно! — он даже покраснел от возмущения. — Ну вот, опять давление, похоже, поднялось. Так что вы хотели? Интервью? А на какую тему?

— Вы никогда не хотели баллотироваться в президенты? — внезапно булькнул я, и тут же чуть язык себе не прикусил.

— Я? Нет, что вы, — махнул рукой министр. — Зачем мне такой геморрой, мне и своей работы хватает. Тем более, чем выше пост, тем меньше зарплата, а мне еще двоих детей кормить и поднимать.

— Ик, — я от неожиданности икнул, во все глаза глядя на министра Смита.

Тут дверь снова открылась, и с каменным выражением, застывшем на лице, в кабинет вошла женщина, которая несла в руках большую бутыль, наполненную водой.

— Мистер Смит, это постоит пока здесь? Я попозже заберу, — она поставила бутыль в угол кабинета, улыбнулась Смиту и пошла к двери.

Регган слегка приоткрыл дверь, через которую она удалилась, и я увидел, как девушка остановилась и разговаривает с высоким черноволосым парнем, напыщенностью которого несло за версту.

— Вода? Серьезно? — он говорил громко, особо не таясь. Было ощущение, что Смит совершенно не замечает происходившего за дверью.

— Серьезно. Либо к вечеру она превратиться в вино, либо она освятится, и я наконец серьезно подойду к вопросу своего выздоровления, — проговорив это, женщина тихо удалилась вглубь коридора.

Я проводил женщину взглядом, прикрыл дверь, потом снова посмотрел на Смита.

— Единороги всё-таки существуют, Эд был прав, — пробормотал я, поднимаясь с неудобной скамьи, которую притащил сюда министр, чтобы разместить своих гостей.

Дверь снова открылась и в кабинет заглянула девица, которая принесла в кабинет подарок, который всё еще продолжал стоять на столе.

— Мистер Смит, там проверяющие из Протектората пришли. Кормить будем?

— Ну конечно! У нас прекрасный буфет, а сегодня замечательную выпечку привезли, покажи господам проверяющим, будь добра. Да, и скажи, что у нас всё как у людей, можно через распознаватель расплатиться.

У министра снова зазвонил телефон, и он нахмурившись поднял трубку. Даже без громкой связи, я услышал, как из динамика раздается женский ор, срывающийся на визг. Смит положил телефон перед собой динамиком вниз и, словно извиняясь, пожал плечами.

— Заместитель президента звонит, не могу с ней разговаривать, абсолютно невменяема тетка, — визг прекратился, и Министр быстро схватил телефон. — Да-да, мисс Вожек, я предоставлю все, что вы просите. И отчет тоже. София, — обратился он к девушке, которая все еще ждала распоряжений Смита. — Узнай, что нужно заместителю президента и сделай доброе дело, набросай какой-нибудь отчет, который она просит. — Девушка кивнула и вышла.

— Ик, — на этот раз громко икнул Регган, а Лео чуть кулак себе в рот не запихал, стараясь не заржать. Я же поднялся на ноги и решительно протянул Смиту руку.

— Раз вы заняты проверкой, хотя, я вообще не понимаю, что у вас тут можно проверять, мы, пожалуй, встретимся в другой раз.

После этого я кое-как перелез через лавку и решительно потащил за собой Реггана. Леонардо вышел из кабинета самостоятельно.

— Что он такое? — теперь уже шепотом повторил свой вопрос Рег.

— Полагаю, наш будущий президент, — задумчиво ответил я. — Если Лео не ошибается, и он действительно вот такой.

— Мне кажется я знаю, где находятся мои запросы, — Рег кивнул на миниатюрный столик секретарши, заваленный бумагами, которые та, просто элементарно не успевала разбирать, учитывая незапланированный переезд и еще более убогие условия для работы, чем были несколько дней назад.

В коридоре мы столкнулись с двумя парнями в штатском, которые шли к кабинету министра с такими кислыми минами, что стало сразу же понятно: они даже не рассчитывают чем-то здесь поживиться, видимо, проверка была далеко не первой. Это только укрепила мою безумную идею. Только бы он продержался и не сорвался, как многие до него, дорвавшиеся до власти.

Выйдя на улицу, мы забрались в машину, которую снова вел Залман, который не доверял мою ценную тушку ни одному водителю из нашего штата.

— Отвезите меня домой, к моей жене и коту, — я зевнул. — Что-то я еще не в форме, мне отдохнуть надо. И, Рег, ты подумай, как исправить твой дебильный поступок, потому что без Ванды нам всем скоро будет тяжко.

Глава 8

Я прибыл на работу на следующее утро в прекрасном расположении духа. Правда мы почти подрались с Кингом, который видимо решил, что я недостаточно хорошо выгляжу и меня не мешало бы приукрасить, поэтому за ночь он выдрал все перья из ловца снов и разложил их на мне, а когда я протягивал руку, чтобы убрать эти украшения — меня злобно кусали и впивались немаленькими когтями в руки. Элли только беззвучно хохотала, уткнувшись в подушку, наблюдая за нашей возней, и не спешила прекратить это безобразие.

Так что на работу я пришел немного не выспавшимся, но в хорошем настроении.

Хмурый Регган ждал меня в приемной с пачкой бумаг в руках. Он так старательно делал вид, что не замечает Эда, что это начало бросаться в глаза.

— Регган, скажи, тебе никто пчелу в штаны сегодня не засунул? — Эдуард лениво потянулся и кивком головы поздоровался со мной. — Бумаги «На подпись» забери, — это уже предназначалось мне.

— И что я подписываю? — я поднял немалую кипу и направился к двери, ведущей в мой кабинет.

— В основном, никому не нужные акты, — с готовностью ответил Эд. — А почему наш плохой мальчик сегодня такой молчаливый?

— Вообще-то, я здесь, — не выдержал Рег, поднимаясь со своего места.

— Действительно, — Эдуард явно развлекался. — Деймос, Джейн арендовала на время небольшую студию, где ты сможешь смонтировать отснятый материал. Но для лучшего качества, тебе все же необходимо найти неплохого монтажника. Так же она подобрала несколько каналов, которые выставлены на продажу, необходимо согласовать требования, подписать договор и разработать план его дальнейшей раскрутки. Так же нужно немного усмирить пыл Кэмела до выхода первого материала, а то он начал проявлять нездоровую активность, до меня дошли слухи, что началось планирования поисков очередного артефакта, пока, правда, не переходящее на активные действия. Из этого следует, что лучше, если Джо Кемэл вообще не будет выходить из дома, пока мы не внедрим к нему своих людей. И… Мистер Гволхмэй, после того как вы переговорите с вашим непосредственным руководством, соблаговолите подойти ко мне, чтобы получить свою порцию любви в письменном эквиваленте.

— Если это очередной дебильный запрос, который нужно выполнить немедленно… — голос Рега заметно понизился, и в нем прозвучали рычащие нотки.

— Что значит, «если»? Конечно же там будет парочка подобных запросов, как же без них?