Выбор пути

— Считай нас борцами за мир во всем мире, — усмехнулся я, и Хиттинг, наконец-то, перевел на меня взгляд. Глаза у него расширились, и в них я прочитал узнавание.

— Нейман?! Да какого черта тут происходит?

— Учим вас хорошим манерам, — холодно произнесла Ванда.

— Ванда? — он тряхнул головой и рассмеялся. — А, это же наш Рейн Дилан! Боже, ребята, я думал, вы погибли во время разрушения школы!

— Ну как видишь, мы целы. Дей, сколько мы еще тут будем торчать? Я, конечно, не хочу прерывать этот волшебный момент встречи с бывшим одноклассником, но у нас есть более важные дела, — наклонился ко мне Рейн, так и не поприветствовавший своего бывшего однофакультетчика.

— Так что вы тут забыли? Яне буду спрашивать почему вы набросились без предупреждения на сотрудника правопорядка…

— Мы сами правопорядок, — холодно произнесла Ванда и ткнула Дину в лицо жетон СБ.

— О как, занятно, — Дин тряхнул головой и попытался встать. Рядом начали подавать признаки жизни, его оглушенные приятели.

— Нас еще ждут сюрпризы? — я кивнул головой в сторону двух других протекторов, на что Хиттинг отрицательно покачал головой. — Как тебя угораздило-то? Ты же маг.

— И что? Ты тоже. Или ты думаешь, что только тебе приготовили пригретое местечко? — хмыкнул он, и я понял, что разговаривать на эту тему Хиттинг больше не будет. — Так что сотрудники службы безопасности забыли здесь?

— Задам встречный вопрос: что забыли в порту представители спец подразделения протектората?

Дин не ответил, собственно, как и я. Молчали мы недолго, наше молчаливое противостояние прервали сослуживцы Хиттинга, которые полностью пришли себя и благоразумно молчали, глядя на Ванду, которая сразу же наставила на них свой любимый пистолет. Разговаривать с ними девушка явно не желала.

Наступившую тишину прервали голоса и топот армейских ботинок, раздавшиеся с улицы, совсем близко к складу.

— Коллеги? — я кивнул на дверь головой.

— Наемники, — усмехнулся Хиттинг.

Сейчас я был бы рад встречи только с одним подразделением наемником, но сомневаюсь, что за дверью столпились «Волки», слишком уж непрофессионально работали. Встречаться с кем-то еще я совершенно точно не хотел, поэтому, быстро схватив со стола стакан и на автомате вплетая в него координаты, я сотворил портал. Ко мне подошли Рейн и Ванда, которая под дулом пистолета заставила подойти Хиттинга.

— Он тебе зачем? — я кивнул на парня, который безропотно шагал рядом с ней, косясь на пистолет.

— А тебе разве не интересно, что здесь творится? — она так возмущенно на меня посмотрела, что я не стал отказывать девушке в ее небольшой причуде, тем более мне действительно было интересно, что здесь за вечеринка собралась. И лучше мы будем удовлетворять свое любопытство, чем закрыв глаза снова и снова представлять себе огромное серое здание из окон которого вырывается все еще непобежденный огонь. Необходимо себя чем-нибудь занять, пока не станет возможным войти внутрь.

Мы взялись за стакан, Ванда ткнула пистолетом в спину Хиттинга, тот неохотно прикоснулся к стеклянной грани, и мы в очередной раз за эту ночь переместились. В тот момент, когда портал сработал, в дверях показался первый человек в военной форме.

На этот раз мы переместились именно туда, куда я планировал. Я оглянулся по сторонам и отметил, что в моей холостяцкой квартире, даже не смотря на то, что я женат, ничего не изменилось. Мы прошли в довольно просторную гостиную и вежливо усадили нашего гостя в мягкое кресло.

Я взял в руки свой телефон и набрал номер Алекса, в надежде, что он наконец-то ответит.

— Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Друзья молча на меня смотрели, а я только опустил глаза. Они и без слов все поняли. Перед глазами снова встала картинка агонирующего в огне здания. Я сморгнул, прогоняя ее, сейчас пока не время. Покрутив телефон в руках, я набрал другой номер.

— Деймос, где тебя черти носят, — услышал я вместо приветствия раздраженный голос Эда.

— Непредвиденные обстоятельства. Ты можешь приехать ко мне на квартиру, нам бы не помешала твоя помощь, если, конечно состояние Лео…

— Состояние Лео стабильное. Я взял на себя смелость пригласить в наш дом его супругу, так что он окружен вполне приличной заботой. Так что я не буду ничего спрашивать в свете сложившихся обстоятельств. Через минуту буду у тебя.

Я отключил телефон, взял стул и сел напротив Хиттинга. Ванда с Реем встали позади меня с двух сторон.

В бедро что-то кольнуло, и я с удивлением из кармана вытащил карандаш, который использовал ни один раз, чтобы переместиться в Дубки и потом в парк в Хавьере. Все-таки я его не выбросил.

— А вот и карандаш нашелся, — хихикнул Рейн. Я бросил злобный взгляд на друга и покрутил найденный предмет в руках. Ну что поделать, каждый ведет себя в шоковой ситуации по-разному.

Я сунул карандаш обратно в карман и пристально посмотрел на нашего пленника. Хиттинг, сузив глаза, обвел взглядом нашу троицу и усмехнулся.

— Напоминает сцену из дешевого боевика, — с ухмылкой проговорил он, но сам был напряжен, а глаза оставались сосредоточенными.

— Пытать не будем, только если сам все не расскажешь, — с мягкой улыбкой маньяка проговорила Ванда. Меня передернуло, никогда не замечал у своей подружки такой тяги к физическому воздействию.

— Еще бы знать, что рассказывать, — он пожал плечами и наигранно расслабленно откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.

— Как жизнь, семья, работа — рассказывай не стесняйся, — раздался голос Эда за спиной. Рейн и Ванда даже не шелохнулись, за многие годы уже привыкли к неожиданным появлениям моего дорогого родственничка чего нельзя сказать о Хиттинге, который резко соскочил с мягкого кресла и принял боевую стойку. А он молодец, ни из одних нас, получается, на тренировках пыль выколачивали: из мягкого кресла просто встать проблематично, не говоря уже о быстром вскакивании.

— Ты чего так нервничаешь? Сядь на место, — мягко проговорила Ванда. Видимо Дин взвесил все за и против и пришел к выводу, что ввиду явного численного преимущества противника этот бой ему не выиграть, даже если в нем не присутствует эффект неожиданности со стороны Ванды, как на складе, и очень медленно опустился обратно на свое место.

— Дей, пойдем поговорим, — Эд махнул мне рукой и вышел из гостиной.

— Приглядите за ним немного, — я встал и направился следом за своим дядюшкой.

Войдя на кухню, мы сели за небольшой столик. Некоторое время Эд молча меня рассматривал, потом начал разговор, за которым сюда и позвал.

— Ты был там?

— Нет, я запортачил портал и оказался в порту, где мы немножко наследили, — я покачал головой, как бы хотелось не признаваться в своем промахе, признаться стоило, потому что, как объяснить Эду, какими судьбами мы оказались на складе я просто не представлял. — Ты хоть что-нибудь знаешь? Я не могу дозвониться до Алекса.

— Алекс мертв. — Холодно проговорил он. — Я тоже долго не мог связаться с ним, так что немного задействовал свои способности. В мире живых его точно нет, Дей.

— Ясно, — я опустил голову на стол и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить колотившееся сердцу. Чем-то подсознательным я чувствовал это, но принимать на веру чувства не хотел.

— Я не смог попасть на периметр при помощи портала, — Эд все так же оставался спокойным, не позволяя эмоциям взять вверх.

— Почему? — я настолько удивился, что даже немного успокоился.

— Потому что какой-то сильный Темный поставил приличный блок на само здание и на несколько кварталов вокруг.

— Темный? Ты уверен?

— Абсолютно. — Эд поморщился. — Чтобы попасть к зданию, нужно подправить координаты и высадиться где-то в километре от площади Правосудия, а дальше своим ходом. Я неплохо узнал Хавьер, когда шлялся по его злачным местам, в компании друзей, но за столько лет все могло кардинально измениться. Так как гарантии на то, что подправив координаты, я не настрою портал прямиком в стену какой-нибудь новостройки, как раз между кирпичами, у меня нет, то задавать координаты придется тебе. И, кстати, ты случайно больше никого из нашей семейки не возродил?

— И снять этот барьер можно только на месте? — спросил я, проигнорировав последний провокационный вопрос. Эд утвердительно кивнул головой.

— Молодец, ты начинаешь мыслить здраво, — мне на мгновение показалось, что Эд сейчас погладит меня по голове, и уже приготовился увернуться, но оборотень ничего подобного не сделал. Он задумчиво смотрел в одну точку, затем тряхнув гривой белоснежных волос, которые почему-то были распущены, а не забраны как обычно в хвост, проговорил: — Это на самом деле очень интересный барьер: многосоставной, и сложный. Это будет интересная задачка — взломать его, не повредив основные звенья.

— Зачем тебе эти звенья? — я потер глаза, усталость брала свое, к тому же я так и не выспался.

— Будем считать, что я тебя не расслышал, — Эд поджал губы, выражая недовольство моей тупостью. — Так вот, барьер: одно из звеньев настроено на порталы. Подозреваю, что если предмет уже был порталом, то применившего вышвырнет по адресу последних наложенных на этот предмет координат. Именно так ты, скорее всего, и попал в порт.

— Карандаш был другим, — я покачал головой и задумался о том Темным, который мог установить такой барьер. Из всех Темных, исключая Эда, я знаю только крестного, но сомневаюсь, чтобы он был причастен к чему-то подобному.

— Любопытно, — Эд снова задумался. — Меня вон портал вместо Хавьера вынес в вашу кем-то проклятую деревню, прямо в толпу разъяренных бабок. Ты же наверняка что-то знаешь об этом? — в его глазах мелькнули искорки, но я снова не ответил на прямой вопрос.

— Ты знаешь, кто мог это сделать?

— Уточни вопрос. Ты про странный пожар или таинственного Темного?

— И про то, и про другое.

— Понятия не имею. И это ответ на оба вопроса.

Я замолчал на несколько минут, пытаясь обдумать услышанное. Но Эд не дал мне долго медитировать.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но ты не мог бы меня посвятить в некоторые подробности странных дел, творимых вашей троицей? Например, что за странный тип сидит в кресле, а Ванда в мыслях хочет его убить? Причем максимально жестоко. Странно, никогда не замечал за ней склонности к садизму.

— Ну… В общем, когда мы оказались в порту, то случайно наткнулись на группу специального подразделения протектората. В этом типе, как ты выразился, мы опознали нашего бывшего сокурсника, и Ванда любезно пригласила его на посиделки, очень уж было интересно узнать, откуда на этом, забытом всеми Богами складе, с вечно бастующими рабочими, группа зачистки, особенно в то время, когда несколькими часами ранее, именно в этом складе состоялась наша встреча с Кэмелом. И да, чуть позже туда приперлась толпа наемников.

— Какое интересное совпадение, — задумчиво проговорил Эдуард. — Особенно это интересно выглядит в тот день, когда горит здание Службы Безопасности.

— Вот и мы так подумали.

Я встал и направился в гостиную, где сидел человек, который, я надеюсь, прояснит некоторые непонятные моменты сегодняшней ночи, другого варианта разговора я не находил. Не согласится сотрудничать добровольно, значит, им будет заниматься Эдуард, которого я для этих целей и пригласил. От ментальной магии Темного принца даже Эван Роше защититься не мог, проверено неоднократно.

Из гостиной раздался взрыв смеха. Я быстро зашел в комнату, и недоуменно посмотрел на смеющихся Ванду и Рея, затем перевел взгляд на смущенного Хиттинга.

— И что у нас тут за повод для веселья? — спросил я и сел в то самое кресло, из которого поднялся немного ранее.

— Дей, ты не поверишь, но Дин женился на Лизе! Это просто невероятно. А я и не знал, — Рейн улыбнулся. — Не припомню, чтобы меня пригласили на свадьбу.

— Дома надо чаще бывать, — немного сварливо проговорил Дин. — А то, после той грандиозной пьянки, по поводу частичного восстановления дара Диланов, тебя даже мать видит урывками. — Когда он это проговорил, Ванда снова звонко рассмеялась. Я ее прекрасно понимаю, нам как никогда нужна была разрядка. К тому же скоро этот смех прервется, ребята же еще не знают, что Алекс погиб.

— Как же тебя угораздило, бедолага? — сочувственно произнес Эд и сел в соседнее кресло. Я покосился на него, ну как он умудряется сидеть в кресле так прямо, словно кол проглотил? — И как семейная жизнь?

— Лично я подозреваю, что ничего хорошего в этой жизни нет. Не просто же так молодой человек, совсем недавно окончивший школу магии, решает каждый день сводить счеты с жизнью, — я не смог удержаться от подколки.

— Никогда не замечал в себе тяги к суициду, — пожал плечами Хиттинг.

— А с чего ради тогда ты выбрал такую работу, которая позволяет тебе дома не находиться, и всегда есть большой шанс того, что тебя на очередном задании прирежут. Вы же, как слепые котята. Это я от жалости вам головы не прострелила.

— Скорее от любопытства, — хмыкнул Рейн.

— Кстати о любопытстве, — подал голос Эд, и все сразу замолчали, как загипнотизированные глядя на старшего Фолта. — Может уже достаточно пустой болтовни?

— Думаю достаточно. — Я кивнул и повернулся к Дину, не зная с чего начать. — Что вас занесло в порт?

— Это секретное задание, — после непродолжительной паузы ответил Хиттинг.

— Очень интересно, особенно если учитывать, что в одно и то же время в одном и тот же месте находились: Служба безопасности, протекторат и наемники. У нас там была тематическая вечеринка? Причем, если с наемниками вы были, как я понимаю, заодно, то встреча с нами оказалась для вас весьма неприятным сюрпризом.

— Могу задать встречный вопрос, — усмехнулся Дин.

— Ты уже пробовал в порту, но ответа от нас не получил. Почему ты думаешь, что мы захотим заниматься откровениями сейчас? — мне было тяжело подбирать слова. Раньше я никогда допросы не вел, и меня к этому никто никогда не готовил. Особенно тяжело было допрашивать человека, который был мне знаком.

— Ну вы же хотите узнать, что там делали мы? — выделил он последнее слово.

— Единственное, что в нем не поменялось с годами — это наглость, — проговорил мой предок.

— Слушай, мужик, я тебя знаю? — растягивая слова спросил у Эда Хиттинг.

— О, чудо, хоть кто-то в этом мире не знает, кто ты. Ответишь или пускай живет в неведении? — Эд проигнорировал вопрос, что означало, что я могу продолжить вести практически светскую беседу.

— Знаешь, Дин, ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

— Мне кажется, наш разговор зашел в тупик, — ответил Хиттинг, он, похоже еше не воспринимал нас всерьез. — Не вы одни давали клятву служить своей стране.

— Насколько я помню, протекторат не дает никаких клятв, особенно их спецподразделения. Вас как шлюшек вечно посылают в разные стороны, делать разные, иногда не совсем хорошие вещи в угоду заказчику. Единственное, что вас отличает от обычных наемников — это то, что заказчик у вас один — правительство. Вот такие вы — мальчики по вызову.

— Мы не подчиняемся правительству.

— Откуда молодой неоперенный пацан может знать структуру власти, и кто кем управляет? — я хмыкнул.

— Да конечно, это вы элитные золотые мальчики и девочки никому не подчиняетесь, — сплюнул он на пол.

— Мне кажется, ты только что продемонстрировал явное неуважение к моему гостеприимству, — я встал, освобождая место. — Я думаю наш вежливый разговор можно закруглять и перейти к менее вежливому.

Я тянул время. Причинять человеку какие-то увечья, пытать и выбивать информацию мне совершенно не хотелось. Особенно, когда речь шла о человеке, не чужом для меня. Судя по переглядываниям Рейна и Ванды, они тоже не спешили идти дальше обычных слов и угроз. Запал Ванды прошел, и она теперь с жалостью смотрела на Хиттинга.

— Вот для таких случаев всегда нужно иметь штатного палача, — хмыкнул Эд.

— Ты либо помогаешь, либо не вставляешь свои империалы куда не следует, — раздраженно проговорил я, а в голове промелькнула картинка из сна, где со мной разговаривает Регган. Я мотнул головой, прогоняя наваждение. Вот кто-кто, а Гволхмэй моим штатным палачом никогда не будет.

— Хорошо, я, конечно, помогу, но чего ты хочешь в итоге добиться? Чтобы он страдал? Чтобы ему было больно? Чтобы он сошел с ума?

— Я хочу просто получить ответы, — сквозь зубы процедил я.

— Всего-то? Я слегка разочарован. Ты все-таки ужасно скучный, — Эд пересел на освободившееся место перед Хиттингом.

— Вы что хотите сделать? — стал серьезным Дин. Игры кончились, и он начал это понимать.

— Ничего слишком плохого. Просто быстро узнаем всю информацию и разбежимся по своим делам, — бодрым голосом сообщила Ванда. — Если повезет, то без каких-либо для тебя последствий.

— Я не дамся, — вжался он в спинку кресла.

— Да кто тебя спрашивать-то будет, — отмахнулся Эд.

— Да что вам сдалось обычное дело? — встрепенулся Хиттинг и взъерошил волосы. — Я ничего не знаю, я обычный исполнитель.