Независимая ведьма и ее кот

 По крайней мере сделать вид. Непрошибаемая Ясмин иначе так просто не сдастся, а мне нужно это место, чтобы быстрее найти информацию про одного зловредного дракона! Мурзик у меня был умный, очень надеюсь, что поймет, что к чему…

- Ладно…  - выдохнула я, спуская своего питомца на землю перед входом в замок. – Если он вам не нравится, заселюсь без кота.

- Ну наконец-то! – фыркнула Ясмин, прищурив хитро глаза. – Запомни, милочка! Со мной не спорят!

Женщина назидательно подняла вверх крючковатый высохший палец, а я, поджав губы и опустив очи долу, проследовала за ней внутрь замка.

   Вернее, это был и не сам замок, а лишь пристройка к нему, которая соединялась с главным корпусом узким каменным крытым переходом. Комната, что отвела мне Ясмин, была маленькой и тесной. Мне, привыкшей жить в собственном доме и любящей свободу и простор, она показалась ужасно неуютной! Но на что не пойдешь, лишь бы избавиться от дракона?

- Будешь мыть полы в этой пристройке для слуг, пока остальные девочки будут работать в замке. – тут же озадачила меня завхоз. – Я здесь всем заправляю, так что слушайся меня и не делай глупостей.

Я кивнула.

- Ладно. Полы, так полы...

Тем более, что не в замке, где я в любой момент могу столкнуться с тером Дейтоном. Мне, конечно же, нужно будет наведаться в основной корпус, чтобы выяснить что-нибудь про дракона, а так же попасть в его кабинет, но это немного позже... Сейчас нужно устроиться, вжиться в роль.

Словно откликаясь на мои мысли, татуировка на руке, надежно спрятанная длинным рукавом платья, зачесалась. Да так, что я невольно прикусила губу, чтобы не думать о ней, а слушать то, что рассказывала Ясмин. Про то, что входит в круг моей уборки, и про то, чтобы я не ссорилась с остальными девочками...

- Форму я тебе выдам. Серенькое платьице и передник. Следить будешь за ней, как за собой, поняла?

Я сказала, что мне все ясно, а завхоз выдала мне ведро, тряпки, показала, куда что убирать, и попрощалась, сказав, чтобы я переодевалась в форму и приступала к своим обязанностям.

Я махнула ей рукой, и стоило мне остаться одной, откинулась на узенькую кушетку-кровать, закатывая рукав и осматривая воспаленное место с тату. Запястье покраснело, а змея как будто наполнилась объемом.

- Еще немного и зашевелится... – пробормотала я, с удовольствием почесав руку.

Затем я осмотрелась по сторонам, заметив, как из-под кровати чуть показывается рыжий кончик пушистого хвоста. Значит, Мурзик благополучно добрался до места и сумел-таки проскочить мимо Ясмин. Эээх, зря она все-таки невзлюбила моего котика... Уверена, что он уже нашел способ отомстить за свою нежную и ранимую кошачью душу.

Судя по раздавшемуся где-то вдали гневному женскому крику, я все же оказалась права.

- Мурррр... – подал голос Мурзик, выбираясь из-под кровати и прыгая мне на ручки.

- Хоррроший котик. – погладила я его за ушками. –Молодец!

                                                                       ***

   Тер Дейтон с наслаждением вытянул ноги у камина, откидываясь на спинку мягкого, обитого тяжелым бархатом, кресла. В руках он держал бокал, в котором переливался золотом его излюбленный напиток – виски. Ароматный, чуть терпкий, наполненный вкусом спелых яблок и корицы… Так похожий на аромат, что исходил от строптивой ведьмочки – Розамунды.

- И что же нам теперь с тобой делать, Роззи… - вздохнул мужчина, делая глоток терпкой жидкости. – Ты ведь нервничаешь, я чувствую через метку… Но никак не хочешь мне попадаться. Хотя, знаешь, мышка, может это и к лучшему… Для тебя. Что до меня, то я окончательно запутался во всем этом.

  Айшер поднялся с кресла и подошел к своему рабочему столу, поставив на него бокал и склоняясь к выдвижному ящичку, запертому на особый ключ – магию его крови. Дейтону стоило лишь прикоснуться к нему рукой, как ящичек раскрылся. Шумно втягивая носом воздух, мужчина вытащил оттуда старый, пожелтевший от времени свиток и, повинуясь какому-то странному желанию, развернул его, как и восемь месяцев назад, на своем столе, вглядываясь в сложное и витиеватое родословное древо. Почти все оно было темным и безжизненным… Словно отражения ночи на нем чуть сияли магические светлячки – синие точки. Этими точками обозначались умершие и ушедшие навсегда члены рода Роксбургов, особой семьи для всего Джахаррада. Однако, один маленький и слабый светлячок в самом низу сбоку древа пульсировал розовым цветом. Тер Дейтон коснулся его пальцами, словно стараясь впитать магический свет. Провел рукой по аккуратной записи под ним: “Розамунда. Дочь короля людей, тера Маркла и младшей принцессы драконов, Дженнифер”.

- От тебя слишком много проблем, Роззи… Как бы я хотел, чтобы ты не была той, кем родилась… - прошептал Дейтон, на миг прикрывая глаза.

“ИДИИИИОТ!” – взревел внутри него дракон, но Айшер отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

- Как дурак, помешался на человечке…

Тер Дейтон резко качнул головой, словно избавляясь от навязчивых неудобных мыслей, и свернул свиток, убрав его обратно в стол.

- Я так помешан на тебе, Роззи, только потому, что беспокоюсь о своей родине и стране, вверенной мне. Я должен завершить то, что начал. Иначе – никак.

Глава 9

- Лю-ля-ляяяя…. Ля-ля-лююю… Я дрррракооона не лююблюююю… Уууууу! – выла я, натирая до блеска полы в служебной пристройке.

Возила тряпкой на швабре по ступеням невысокой лестницы и думала о том, как бы незаметно прокрасться на основную территорию замка, чтобы наведаться в рабочий кабинет Дейтона. Кстати, при воспоминании мужчины меня перекосило так, будто бы я съела килограмм кислых лимонов.

- Навязался на мою голову! – фыркнула я и, охваченная внезапным вдохновением, стянула тряпку со швабры и, воровато оглядевшись по сторонам, щелкнула пальцами.

Яркая вспышка озарила лестничную площадку, а тряпочка, прежде серая и невзрачная, превратилась в поросяче-розовые, явно мужские, труселя размера XXL с изображением самодовольной рожи тера Дейтона.

- Вот так-то лучше! Сразу сил прибавилось! Вот что значит – правильная мотивация! – сказала я и, нацепив розовую ветошь на швабру, с пущим остервенением завозила ей по ступеням.

- Ля-ля-люююю…. – вновь стала напевать я, но меня остановило сухое покашливание.

- Новенькая?

Я обернулась, замерев на месте и невольно пряча за спиной свое орудие чистоты и труда – мало ли.

- Угу.

Передо мной стояла одна из служанок, в такой же серенькой форме как у меня, блондинка стервозной наружности. И, судя по выражению на лице, мне тут были не очень рады. 

- Уберись у меня в комнате. Я там немного... намусорила. – приказным тоном сообщила девица, а я лишь приподняла угольно-черную бровь.

- Мне казалось, что начальница у меня здесь одна – Ясмин. И она мне довольно четко ограничила круг обязанностей. В своих комнатах все слуги убираются сами. – холодно бросила я и, проигнорировав ее вспыхнувшие гневом глаза, продолжила возить фейсиком тера Дейтона на розовой ткани по ступеням лестницы, размазывая грязь.

- Я – Лейла! – визгливо сообщила служанка, видимо, возмущенная до самой глубины души моим хамским поведением.

- Сочувствую. – отозвалась я, почувствовав, как цепкие пальцы вдруг вцепились мне в воротник, а затем с силой сжали горло.

Задержала воздух, изо всех сил стараясь не призвать ненароком силы природы, и не пришибить эту полоумную. Все же, иначе меня из замка выгонят, а мне сейчас этого никак нельзя допустить. Если эта Лейла поднимет шум – мне конец.

- Ты! Маленькая тварь! Будешь делать, что я говорю, иначе пожалеешь! – процедила девушка.

Раз. Два. Три. Делаем глубокий вдох, насколько это возможно с пережатым горлом, и стараемся успокоиться.

- Пусти.

- Еще чего! Сначала грубим старшим, а теперь просим отпустить? – фыркнула девица, чуть ослабив все же хватку. – На колени! Моли о пощаде, дрянь!

Толчок, и меня буквально скинули на каменные ступени. Я упала столь неосторожно, что задела ведро с мутной водой, которое тут же расплескалось, намочив мне юбку, и со звонким стуком покатилось по лестнице.

Ну все! Сил моих больше нет! Лучше пусть меня выгоняют, чем я буду это терпеть! В моих глазах зажегся ведьмин огонь, а с разбитых о камень лестницы рук заструилась магия.

Девица завизжала фальцетом, но ее рот, до того полыхавший алыми лепестками роз, теперь сросся в одну уродливую связку. Я медленно поднималась со ступеней, с сожалением разглядывая влажную испачканную юбку.

- Милая моя Лейла...- ласковым голосом начала я, наступая на свою обидчицу, а та попятилась, но не нашла выхода, вжимаясь в перила спиной и в ужасе глядя на меня и что-то мыча. – Видишь вот эту прекрасную тряпочку?

Я указала взглядом на свою розовую ветошь.

- Д-да... – заикаясь, закивала головой девушка.

- Передай ее пожалуйста в подарок. Теру Дейтону. Ты ведь убираешься у него наверняка, раз самая главная здесь?

Девушка кивнула в ужасе глядя, как я щелкаю пальцами, и труселя плавно плывут четко к ее голове.

- Считай, что это шляпка. Не благодари. И да... Если еще хоть раз ты приблизишься ко мне хоть на метр, считай, то ты труп! Кому-нибудь расскажешь, твой рот уже ничто не распаяет. Даже лучшие маги столицы!

Импровизированная шапочка застыла на голове моей обидчицы, а из прорезей моргали испуганные и злые глаза.

Я вздохнула, отпуская магию вновь.

- Говорить ты сможешь теперь. Но знай – ты проклята. Один звук про то, что ты здесь видела, и твои губы срастутся вновь!

Да. Возможно я злая и нехорошая, но учить же надо как-то людей! До меня, небось, тысячи несчастных девушек тут убирались, и все вычищали за этой зарвавшейся дамой грязь в ее комнате и стирали одежду. Со мной такой номер не пройдет. Я – ведьма, и у меня есть гордость. А еще, если честно, ну очень хотелось сделать гадость Дейтону. Интересно, как он отреагирует на свой потретик? Надеюсь, порадуется...

                                                                         ***

    У тера Дейтона вторая половина дня совсем не задалась. Хотя бы потому, что стоило ему отлучиться на полчаса из своего кабинета, чтобы побеседовать с прибывшей делегацией от короля Маркла, обеспокоенного пропажей дочери и принимающего участие в поисках, как кто-то буквально перевернул все здесь вверх дном. То, что увидел мужчина, зайдя внутрь своего кабинета, повергло его в состояние стазиса и шока, а стремительно летящая вниз челюсть норовила там и остаться.

- Что за грязь?! – рыкнул дракон, проходя внутрь и с ужасом рассматривая перевернутые стулья, разодранные кресла и исцарапанный, явно чьими-то когтями, стол.

Мужчина невольно перевел взгляд на темно-зеленую ткань, с золотым строгим рисунком, что раньше украшала стены этой комнаты... Ткани не было. Были лоскуты. Если бы тер Дейтон был знаком с Землей и ее традициями, он бы сказал, что его стены теперь превратились в стиль “бохо”, но увы, он этого не знал, а потому гнев его уже начал закручиваться внутри него тугой пружиной. Возможно, Айшер еще смог бы как-то пережить бедлам, учиненный здесь, если бы не запах. Удушающий запах драных кошек был повсюду! И он буквально въедался в кожу, вызывая приступы ярости и заставляя дракона издавать тихое, но очень опасное рычание.

- Служанку сюда! – крикнул тер Дейтон так громко, что дрогнули стены замка, а с потолка посыпалась штукатурка.

Мучаясь странными догадками, мужчина подошел быстрым шагом к изуродованному столу, выточенному прежде на заказ у эльфийских мастеров и коснулся заветного ящичка рукой, активируя магию крови. Выдвинул сейф и облегченно вздохнул – свиток был на месте.

- Что же тогда здесь искали? – пробормотал он.

- Вы звали меня? – раздался за спиной хрустальный голосок.

Император обернулся, чтобы дать распоряжения пришедшей служанке об уборке, но так и не смог этого сделать. Апофигей застиг его второй раз за вечер. Отборный драконий мат застрял в горле где-то между легкими и голосовыми связками. На уме вертелась пожирающая пустота.

- Какого черта?! – все же выдал Айшер, справившись со временным оцепенением.

- Ваше Величество! – перед императором склонилось “нечто”.

“Нечто” – это потому что никак иначе девицу с этой....с этой омерзительной пошлостью на голове, из прорезей которой смотрели сияющие раболепием глаза, император назвать не мог. Когда прошел первый шок, и он разглядел, так сказать, поближе этот элемент женского костюма, Айшер зарычал, с ненавистью стаскивая розовый ужас со своим портретом с головы девушки.

- ЧТО ЭТО?! – заревел мужчина, сжимая двумя пальцами на вытянутой руке отвратительно-розовые труселя.

- Это подарок, мой повелитель... – прошелестела служанка, склоняясь еще ниже, чем прежде. 

- ПОДАРОК?!

- Да... Мне сказали его Вам передать таким образом...

Тер Айшер Дейтон вспыхнул от ярости, а в следующий момент стал отчаянно думать. Кто... Кто мог передать подобное? “Подарки” – вещь весьма символичная, особенно в политике! Наверняка и у этого есть какой-то смысл!

- Кто его передал?! – мужчина отбросил труселя в сторону, прожигая девицу взглядом. – Этот грязный убийца Зуфус, которого я приговорил вчера к смерти?! Или второй советник Гарри?! Или кто из зарубежных гостей?!

Невольно тер Дейтон вспомнил о том, что в его замке сейчас как раз гостят “особенные гости” – делегация от тера Маркла, отца его сбежавшей невестушки. Могли ли они выкинуть подобную шутку? Мужчина вновь посмотрел на служанку.

- Ну! Отвечай! – рыкнул с нетерпением он, уже мысленно представляя, как “отыграется” на том, кто виноват в подобном происшествии.

- П-призрак... – чуть заикаясь, ответила девушка, а Айшер опешил.

Призрак?! Она вообще в своем уме ли? Нет... Явно сумасшедшая... Но додуматься из своих дурацких соображений до такого?!

- Да... Мне передал его призрак...

Айшер смерил служанку оценивающим взглядом. Проблеска ума не нашел, зато смазливой внешности – хоть отбавляй! Такая вряд ли могла додуматься до такого самостоятельно, а значит – ее действительно подослали. Вопрос только “кто”? В привидений тер Дейтон не верил. Вернее, не верил в то, что они могут самостоятельно бродить по замку и вышивать его портреты на розовых трусах. Мужских, судя по всему, кстати! Но девушка так уверена в том, что говорит... К тому же, судя по всему, совершенно не отдает себе отчета в том, что делает. Пошла бы какая другая в таком виде к нему?! Конечно же нет! Повсюду в замке есть люди... Стоп. Люди. Сколько человек уже увидели этот “шедевр” шляпочного искусства?!

Айшер застонал. Он уже предвкушал слухи и шепотки, которые потекут по замку. Где-то сейчас уже сидит какой-нибудь редактор вражеской иностранной газетенки и строчит ужасающую статью...

- Как выглядело твое привидение?! С какой целью передало эту вещь?! – с новым рвением принялся за допрос император, но девушка лишь пожала плечами.

- Мутное пятно... Оно просто сказало: “Передай этот подарок теру Дейтону”. И все...

И “все”. Именно это коротенькое слово сейчас просто убивало императора... Видимо, от девушки он ничего не добьется. Хотя... Стоит ее отправить местным магам – дознавателям. Может, сумеют опознать, под чьим заклятьем находится красотка?

- Как тебя зовут? – выдохнул Айшер, стараясь взять себя в руки и уговаривая, что все обязательно будет хорошо.

- Лейла.. – пробормотала девушка, а затем, словно что-то вспомнив, вскрикнула. – Я – Лейла!

Глава 10

    Я лениво грызла яблочко, валясь на своей узенькой койке и рассматривая в серебряном блюдечке тера Дейтона, пораженного в самую пятку подарком от всей моей ведьмаческой души. Естественно, я не могла удержаться от желания увидеть задуманное мной шоу своими глазами, а потому немного зачаровала Лейлу, чтобы она служила неким проводником для моей магии и передатчиком информации. Реакция императора позабавила. Как и то, во что превратился его кабинет. Очевидно, туда наведался с утра мой мстительный котик... Такая забота со стороны Мурзика не могла не радовать.  А вот то, что Дейтон оставил Лейлу у себя – нет. Виновника в содеянном он вряд ли найдет, но все равно мне было как-то некомфортно. Я надеялась, что история с призраком заставит его отвлечься от того, чтобы подозревать кого-то конкретного, но я ошиблась. Дейтон был слишком умен и слишком подозрителен. Дракон, одним словом!

- Не хочешь, значит, в приведений верить? – усмехнулась я, придумывая в голове очередной коварный план. – Что ж... А придется! Потому что как иначе я незамеченной попаду в твой кабинет?

   Я еще немного повалялась, а затем перевернулась на другой бок и, посмотрела на часы – вечер, время отдыхать, и время создавать для всех жителей замка хорошую, но немного жутковатую сказку. Главное, продумать сюжет. А для него нужна какая-нибудь легенда, причем, желательно правдивая.

Кивнув собственным мыслям, я решила отправиться поспрашивать местный фольклор у Ясмин, а заодно озаботиться тем, чем буду завтра заниматься в качестве служанки. Если снова заставят мыть полы – сотворю свой фантом. После сегодняшнего махания тряпкой жутко болела спина...

Женщину я застала в ее комнате, она сосредоточенно заполняла гусиным пером какие-то отчеты, выводя размашистым почерком цифры и фамилии. Заметив меня, она подняла голову, хмуро кивнув. 

- Ужасный день! – Ясмин отложила перо, невольно морщась, словно от головной боли. – Слышала уже новость? Говорят, в замке кто-то устроил погром...

- Да вы что?! – округлила я глаза, стараясь, чтобы выглядело как можно натуральнее. – Кто же посмел?

- Император Айшер жаловался на какое-то нашествие кошек. Не зря я их не люблю! И еще... – Ясмин чуть приглушила голос. -  Только я тебе по секрету говорю... Нашего тера Дейтона подозревают в любви к мальчикам!

Я поперхнулась. Я, конечно же, планировала, что история с розовыми труселями получит размах. Но не до такого же?