Северус

— Зачем тебе конфеты? — староста подошел к столу и взял лежащую на нем коробку.

— Чтобы что-то просить у девочки, лучше позаботиться о том, чтобы твои руки не были пустыми, — выхватив из рук Люциуса коробку, Ворон вышел из гостиной.

Лили нашлась в библиотеке. Как и предполагал Ворон, практически все младшекурсники улизнули из гостиной своего родного факультета на то время, пока там находятся надменные маги.

— Лили, — Ворон сел рядом с девочкой. — Это тебе, — он протянул коробку покрасневшей Лили. — Что вы все здесь делаете? И где Поттер с Блэком?

— Мы ждем, когда из нашей башни все уйдут, а Джеймса с Сириусом не отпустили их родители. Мама у Сириуса такая строгая, да и папа Джеймса все время хмурится, хотя Джеймс говорил, что он учился как раз в Гриффиндоре.

— Понятно, мне их даже немного жалко, — Ворон задумался и добавил: — Наверное.

— Ты бы видел лицо Сириуса, когда его мама схватилась за сердце, узнав, что мальчики живут всем курсом в одной комнате.

— Да, тесновато, — Ворон решил, что зря комиссия начала свой поход с Гриффиндора, этим факультетом нужно было закончить.

— А у вас разве не так?

— Нет, мы по двое в комнате живем. Лили, ты не могла бы нас проводить в вашу гостиную?

— Зачем это вам? — настороженно произнесла девочка, поглядывая на Малфоя.

— Люциус что-то хочет своему отцу сообщить, а они, похоже, в вашей башне решили перезимовать.

Лили внимательно посмотрела на старосту Слизерина, которого слегка побаивалась. Тот напряженно кивнул. У Люциуса все чаще возникала мысль, что настырный первогодка гораздо старше, чем кажется, а его манера общения наталкивала на мысль, что своего старосту Снейп считает даже не равным себе по возрасту, а гораздо младше.

Сегодняшние рассуждения Снейпа о чистокровности и о родоначальниках вызвали неприятие у Люциуса, отторжение и одновременно понимание, что тот прав. Прав на все сто процентов, но это означало, что все те идеалы, которые вбивались ему в голову с раннего детства — неверны. Получалось, что все те, кто называл себя «древнейшими и благороднейшими», на самом деле вели свой Род от грязнокровок. И исключений не было ни одного.

Люциус не знал, что думать и чему верить. Уже дважды за последние две недели его жизнь становилась с ног на голову. И каждый раз в этом был виноват Снейп, который вот так походя, даже особо не задумываясь, подвергал сомнению многовековые устои. И не сказать, что он делал это намеренно — просто живя в мире магглов, этот полукровка не знал или не хотел знать основных неписаных законов магического мира, и, удивляясь нелогичности, выставлял их несоответствия напоказ. Люциус затормозил с определением — а почему, собственно, «полукровка», если понятия «чистокровный маг» просто не существует? И почему Снейп выбрал своей жертвой именно его, Люциуса Малфоя?

Ему было так удобно и комфортно жить, зная, что он лучший. Что у него лучшая родословная, лучший факультет, лучший сейф в банке…

Оказалось, что все не так. И факультет подкачал, и с родословной проблемы, и насчет сейфа Люциус уже не был уверен.

За такими невеселыми думами Люциус и не заметил, как они дошли до места. Более нелепого входа в помещение факультета Малфой не мог себе представить. Посреди лестницы небольшая площадка, вход за портретом, но это как раз неудивительно. Удивительной была сама лестница.

— Если, не приведи Мерлин, что-то случится, как вы все отсюда выберетесь? — невольно спросил он у девчонки. — Портрет отодвигается не полностью, в проем можно только пролезть, очень высокий порог, образованный рамой, и лестница… Вы через окна вылетать должны, что ли? — с этими словами Люциус пролез в открывшийся проем под недоуменными взглядами Ворона и Лили.

В гостиной было пусто и непривычно для Гриффиндора тихо. Фрэнк Лонгботтом подпирал одну из стен и поворачивал голову, наблюдая за Падмором, который мерил шагами небольшую гостиную.

— А где остальные? — шепотом спросил Люциус Фрэнка, подходя поближе.

— Где-то в спальнях, — Фрэнк даже если и удивился, увидев перед собой старосту Слизерина, то вида не подал.

— А почему так долго?

— Пытаются разобраться в нумерации курсов. Это оказалось не для умов уже закончивших школу людей.

— А что не так с нумерацией?

— Комната, выделенная каждому курсу, остается за ним. Они не подряд идут.

— Но так ведь неудобно, — Люциус посмотрел по сторонам. Красный, алый, светло-красный, пурпурный — казалось, эта гостиная вобрала в себя все оттенки красного.

— Мы привыкли. Карлус, отец Джеймса Поттера, с пеной у рта пытается доказать, что это хорошо и удобно, но сам путается. Миссис Блэк, по-моему, до сих пор в обмороке, малышня сбежала, а я вот… здесь. Директор Дамблдор сослался на кучу совершенно неотложных дел и отбыл в Министерство, оставив экскурсию в Гриффиндоре на меня, Алису — старосту девочек — и своего зама, которая является по совместительству деканом нашего факультета.

— Интересно, а как они спальни девушек будут смотреть, если среди проверяющих единственная женщина — это Вальбурга?

— Если они все-таки доберутся до спален девушек, в чем я сомневаюсь, то и Вальбурги будет более чем достаточно, — Фрэнк снова проводил взглядом прошедшего мимо них Падмора.

— А что это ты такой спокойный? — внезапно спросил Люциус.

— Знаешь, что я подумал? Это было абсолютно правильно — то, что мы понятия не имели о том, как живут на других факультетах. Я вчера зашел к Ирвину… Эльф, притащивший нам пирожные и чай, стал последней каплей. Ты в курсе, что их гостиная разделена чарами на зоны? Зона отдыха, где можно вести себя так шумно, как хочется, все равно тебя за пределами зоны никто не услышит, зона для занятий, зона релаксации и так далее. А потом я вернулся сюда… А ведь все эти пять лет, пока я здесь учился, я думал, что вот это все — нормально! А сейчас мне охота сбежать.

— Как ты думаешь, к какому выводу придет комиссия?

— Думаю, помещения факультетов упразднят. Те, что занимает Хаффлпафф, расширят, благо места там навалом, почти весь этаж не занят. Я слышал, как Поттер бормотал себе под нос о чем-то подобном.

— А сами факультеты? Как быть с распределением?

— Эта чушь с отсылкой на характер, похоже, изжила себя. Кем бы ты ни был, а обстановка твоего факультета заставит тебя соответствовать определению. Если к воронам, — на этих словах Ворон вздрогнул, — не пройти, не разгадав какой-нибудь ребус, то естественно интеллектуалом станешь, если в коридоре жить не захочешь. А вы в своих подземельях промерзших сами как змеи хладнокровные становитесь. Мы же… — Фрэнк обвел рукой алую комнату, в которой, скорее всего, пожар бы не сразу заметили. — Сам, в общем, видишь.

— Но без факультетов нельзя, — вдруг сказал Ворон. — Магия — это же не только общие чары, в конце концов! Вот и нужно добавить отдельные дисциплины и распределять нас так, как положено, а не так, как кому-то захотелось. Но общежития нужно объединять, это точно.

— Что ты имеешь в виду? — оба старосты и Лили уставились на взъерошенного мальчишку.

— Как это — что? Смотрите, если все же оставить изначальные характеристики, то что получается? Неспешные, основательные и очень сильные хаффлпаффцы — это земля и целительство. Не путайте с магией Жизни — это совершенно другое. Она больше подходит легким, поверхностным равенкловцам, так же, как и воздух. Вода, смерть, некромантия — удел холодных, спокойных слизеринцев. Ну и огонь — гриффиндорцы. Вот такое должно быть распределение по факультетам, и, как мне кажется, Основатели именно это имели в виду, когда Шляпу создавали.

— Снейп, магия смерти, некромантия — это темные искусства, — тихо проговорил Фрэнк. — Они запрещены.

— Почему? — до этих разделов в своих изысканиях Ворон еще не дошел. — Вы что, думаете, что той же водой нельзя убить, причем мучительно? — валет вспомнил, как однажды магистр Водного факультета Академии расправился с воришкой, которому не хватило ума не лезть в карман к магу. — Воды в человеке много, очень много. Достаточно для того, чтобы водник смог развернуться.

— Ты говоришь странные вещи. Откуда ты вообще взял, что магия так делится?

— А что, нет? — Ворон нахмурился. — Мне бы книги почитать времен Основателей или даже раньше, но где взять такие раритеты?

— Я на каникулах тебя на пару дней в Малфой-мэнор приглашу, покопаешься в библиотеке. Снейп, если ты найдешь хоть один намек на то, что маги могли раньше управлять стихиями, я помогу тебе в твоих изысканиях, — серьезно сказал Малфой. Фрэнк кивнул, словно говоря, что на него тоже можно рассчитывать, а Лили крепко сжала руку Ворона в своей.

Глава 7

Ночью Ворон проснулся словно от толчка в плечо. Некоторое время моргал, рассматривая темно-зеленый полог своей кровати, а потом его озарило.

— Почему я вижу цвет полога? — он выбрался из кровати и убедился, что утро, когда зажигаются волшебные лампы в лишенной окон спальне факультета Слизерин, еще не наступило.

Внезапно почувствовав чей-то взгляд, Ворон обернулся и с трудом сдержался, чтобы не закричать. К привидениям он уже привык, но сталкиваться с привидением ребенка ему пока не доводилось. К тому же все его инстинкты вопили, что видеть призрак маленькой девочки в ночной рубашке до пят и с длинными распущенными волосами — это не к добру.

— Кто ты? — голос дрожал, но Ворон изо всех сил пытался взять себя в руки.

Девочка покачала головой и поплыла, не касаясь пола, в сторону двери. Остановившись возле выхода, она обернулась и кивнула Ворону, чтобы он следовал за ней.

Валет очень не хотел идти, но понимал, что противоречить девочке может быть опасно, поэтому вздохнул и поплелся за незваной гостьей.

Привидению дверь была не нужна, и девочка проплыла прямо сквозь дубовые доски. Ворон же открыл дверь, чтобы выйти.

— Снейп, ты куда? — Ворон обернулся и увидел испуганно смотрящего на него Мальсибера. Ворон молча кивнул на дверь. — Не ходи. Я ничего никогда не слышал о призраках таких вот девочек в Хогвартсе. Это опасно!

— А оставаться здесь с ней — не опасно? — Ворон поежился и шагнул в проем.

— Стой, мантию хотя бы надень, — судорожно путаясь в застежках, мальчик натягивал свою ученическую мантию и одновременно протягивал одежду Ворону.

— А ты куда собрался? — валет натянул мантию и сразу же почувствовал, что стало теплее, чем в старенькой пижаме. Хлопнув себя по лбу, он обулся и снова направился к двери.

— Я с тобой, — Мальсибер быстро подошел к соседу по комнате. Ему было страшно, но отпускать Снейпа неизвестно куда он был не готов. — В любом случае, вдвоем у нас есть шанс позвать на помощь. И вообще, а почему бы сейчас не пойти и не рассказать все Люциусу? Он староста, вот и пусть с призрачными девочками и разбирается.

— Я сомневаюсь, что призрачные девочки — это вообще нормально для Хогвартса, — Ворон сильно не настаивал на том, чтобы Рейнард остался в комнате. Ему было страшно, а присутствие рядом хоть совсем маленького, но живого человека немного успокаивало. К тому же он не верил, что его приглашали куда-то, где по-настоящему опасно.

Их препирательство прервал призрак, вынырнувший из стены и поманивший Ворона пальцем.

Мальчики переглянулись и вышли из комнаты, а затем и из гостиной. Привидение поплыло по коридору, а недалеко от лестницы, ведущей из подземелий, свернуло в неприметную нишу, которую мальчики раньше не замечали.

— А ведь мы сейчас нарушаем кучу правил, — прошептал Рейнард.

— Пока в замке находятся агрессивно настроенные родители из проверяющей комиссии, на нарушителей всем наплевать, — Ворон отодвинул тяжелый гобелен, на котором был изображен свернувшийся в клубок черный дракон, и слизеринцы увидели идущий куда-то вглубь проход.

— Ну что, пошли? — Мальсибер первым шагнул за гобелен. Однако Ворон войти за ним не успел.

— Эй, вы что здесь делаете? — сонный голос Блэка заставил Ворона обернуться. На полу рядом с лестницей валет увидел голову Сириуса. Остального тела видно не было. Ворон захотел протереть глаза, но тут воздух возле Блэка задрожал, и слизеринец увидел, что на полу лежат Джеймс и Сириус — тесно прижавшись друг к другу и все равно дрожа от холода. С Поттера сползала на пол полупрозрачная материя, которая и делала мальчишек невидимыми.

— А вы что здесь делаете? — вернувшийся Мальсибер, прищурившись, смотрел на гриффиндорцев, которые зачем-то разлеглись на полу подземелий.

— От родителей прячемся, — неохотно произнес Поттер, поднялся и принялся размахивать руками, чтобы согреться. — Здесь никому не придет в голову нас искать.

— А это что? — Ворон кивнул на полупрозрачную ткань.

— Мантия-невидимка, — Поттер подобрал ее с пола, встряхнул, аккуратно свернул и засунул в карман своей мантии. — Так куда вы направляетесь?

В этот момент из стены вынырнул призрак и сердито махнул рукой в сторону проема.

— Ситуация на самом деле неоднозначная, — задумчиво произнес Ворон, рассматривая выпучивших глаза гриффиндорцев. — Если вы расскажете, что видели нас ночью в сомнительной компании подозрительного привидения, то вас могут совершенно справедливо спросить, а откуда вы это знаете? Так что… — он не договорил и шагнул в проем, отпуская гобелен, который все еще держал в руках.

— Постойте, мы с вами, — внутрь протиснулись гриффиндорцы. Блэк натянуто улыбнулся. — Лучше куда-нибудь идти, хоть и в вашей компании, чем там оставаться.

Ворон пожал плечами и направился за призраком. Остальные пошли следом. Мальсибер дежурно переругивался с гриффиндорцами, но обычного накала страстей не наблюдалось — обстановка не слишком располагала к выяснению отношений.

Шли мальчики долго. Судя по ощущениям Ворона, коридор понемногу спускался вниз, гораздо ниже уровня подземелий, откуда они начали свой путь.

Путь проходил в полумраке: факелы располагались очень редко, едва освещая проход. Тени на стенах и на полу были длинными и четкими — казалось, по коридору идет целый десяток людей.

Мрачность обстановки была практически осязаема, и последние десять минут мальчики шли молча, невольно ежась и стараясь держаться друг к другу поближе.

На стенах не было ни картин, ни гобеленов, что только усиливало гнетущее впечатление.

Внезапно призрак остановился и, обернувшись, поманил пальцем идущих за ним людей. В стене с левой стороны коридора пробивался свет, бьющий из щели, образованной приоткрытой дверью — будь она закрыта, никто из мальчишек никогда в жизни не отличил бы ее от продолжения стены.

Ворон первым проскользнул в щель, поблагодарив демиурга за свое хрупкое телосложение. Труднее всего пришлось коренастому Блэку, который с трудом протиснулся в узкий проем. Дверь не открывалась больше, как будто ее заклинило, а когда последний из мальчишек оказался в довольно большой комнате, бесшумно захлопнулась.

Комната освещалась сотнями дрожащих огоньков, как будто огоньки Люмоса сорвались с сотен волшебных палочек и застыли в воздухе.

Ворон с удивлением осматривал совершенно пустое помещение. Единственное, что бросалось в глаза — это огромный барельеф на стене, на котором был изображен свернувшийся клубком и положивший голову на хвост черный дракон.

Внизу вилась надпись, которую Ворон уже видел на гербе Хогвартса: «Draco Dormiens Nunquam Titillandus».

— «Не будите спящего дракона», — прошептал Блэк, подходя поближе.

Ворон обернулся. Проводившая их в эту странную комнату девочка-призрак исчезла, а у Ворона возникла мысль: а была ли она вообще?

— Где мы? — громким шепотом спросил Поттер.

— Откуда мы знаем? — огрызнулся Мальсибер, но голос не повысил.

Ворон тем временем подошел к барельефу и дотронулся до носа дракона. Дальнейшее показалось валету бредом. Дракон чихнул. Ворон быстро отдернул руку и беспомощно оглянулся в ту сторону, где должна была находиться дверь. Двери не было. Комната слегка качнулась, все острые углы сгладились, и стены приобрели вид полукруга. Единственной неизменной деталью обстановки осталась стена с барельефом.

Мальчишки попятились, и в это же время дракон открыл полыхнувшие алым глаза.

— А-а-а, — почему-то шепотом сообщил всем присутствующим свою точку зрения Блэк. В этом вопросе Ворон был абсолютно солидарен с гриффиндорцем и уже собирался заорать во всю силу легких, но тут дракон поднялся на лапы и потянулся.

Мальчишки как завороженные наблюдали за волшебным действом. Самое удивительное заключалось в том, что дракон не выходил за пределы барельефа, который приобрел еще большую глубину.

Некоторое время дракон разминал лапы, хотя Ворон мог поклясться, что ящер в последнюю минуту просто кокетничал. Наконец он повернулся и горящими алыми глазами посмотрел на визитеров.

— Я ждал только одного посетителя, — голос ящера оказался необычно глубоким. Время от времени в нем проскальзывали рокочущие нотки.

— Зачем ты ждал меня, и кем была эта девочка? — сглотнув, решил нарушить воцарившееся молчание Ворон.

— Хотел посмотреть. Не каждый день у меня есть возможность увидеть… гостя, — по морде ящера ничего нельзя было понять, но у Ворона возникло ощущение, что дракон ухмыляется.

— А девочка?

— При жизни ее звали Роксана; это все, что тебе нужно о ней знать, — ящер наклонил голову набок. — Спрашивай.

— Я должен что-то спрашивать? — Ворон сосредоточился.

— Нет, но я могу ответить, только… не забывай, что мы здесь не одни.

Ворон быстро выбросил из головы все вопросы, касающиеся его появления в этом мире. Покосившись на своих спутников, он вздохнул и спросил:

— Гостиные — они что, действительно так были запланированы?

— Ну конечно! Те, кого вы называете Основателями, взяли и разместили доверенных им детей в башнях и подземельях. А что? Внезапная атака на незащищенный крепостной стеной замок — и две трети подопечных отправятся к праотцам. Башни ведь так легко разрушить. Что касается вашего серпентария, то здесь еще проще: мало того что подземелья, так еще и аккурат под озером. Правильно, все хлопот меньше, — дракон ехидно засмеялся.