Эйлин

shellina

Эйлин

Пролог

Боги любят играть с людьми. И очень часто эти игры заканчиваются для людей плохо. Но иногда случаются исключения.

Елена бесцельно бродила по квартире и не знала, куда себя деть. Как-то так получилось, что у нее в жизни не осталось ни мужа, ни работы, ни родителей. Совершенно ничего.

Вначале был выматывающий бракоразводный процесс. Она до сих пор не могла понять, в чем ее вина. Почему ее муж, ее любимый, которого она буквально боготворила, из-за которого перессорилась со всеми друзьями, бросил ее? Судья, сочувственно глядя на Елену, объявила, что она может вернуть себе девичью фамилию. С тех пор прошло двадцать восемь дней — почти месяц…

Затем — нелепая и такая страшная гибель родителей в автокатастрофе. Она тогда примчалась на место происшествия, потому что ей позвонил сотрудник полиции, чью фамилию она так и не запомнила. Звонил он с маминого телефона, и Елена долго не могла понять, почему вместо родного голоса ей что-то говорит какой-то мужик. А вот когда поняла…

Скорой долго не было, да она и не была нужна: трупам-то все равно, когда их в морг отвезут. Это ей тоже равнодушно пояснил сотрудник полиции, когда она мертвым голосом спросила у него, почему тела ее родителей все еще лежат на обочине дороги, накрытые какими-то тряпками.

Похороны, нудные претензии бывшего мужа, которого она все еще любила (как она поняла позже, он ее в последний год просто терпел, но она-то — любила) привели ее в больницу. Елена не знала, что муж бросил ее в то время, когда она забеременела. Отсутствие месячных списывалось на стресс, ведь за все пять лет совместной жизни она так и не смогла зачать такого долгожданного ребенка. И уже больше не сможет. Слова лечащего врача звучали как приговор.

В последний месяц — точнее, в последние двадцать восемь дней — почти все, с кем она встречалась, говорили с ней мягко и смотрели сочувственно. Елене же от этого на стенку хотелось лезть. Она была готова влюбиться в того задерганного и равнодушного сотрудника полиции, которой сообщил ей о гибели родителей. Он ее не жалел. Хотя, возможно, и жалел, но вида не показывал. Наоборот, накричал и увел в патрульную машину, где чуть ли не силой влил в нее коньяк.

Прошло двадцать семь дней, и Елена начала думать, что больше никаких злоключений не будет, но сегодня ей позвонил директор ее фирмы и извиняющимся голосом сообщил, что фирма обанкротилась, поэтому на работу Елена Владимировна может не выходить.

Когда она нажала на «отбой», с ней едва не случилась полноценная истерика, но, подумав, она поняла, что уж из-за потери работы расстраиваться совершенно незачем: переводчик, знающий кроме английского и французского языков еще и древнегреческий, и совсем немного — немецкий, найдет возможность заработать себе на кусок хлеба с икрой. Хотя вот именно сейчас делать ничего не хотелось. Елена прислушалась к собственным ощущениям. Все-таки одно желание у нее было: улечься на диванчик, закутаться в одеялко и почитать какой-нибудь сопливый женский романчик или посмотреть не менее сопливую романтическую комедию.

Выбор пал на романчик. Прочитав пять страниц, Елена уже знала, что будет дальше, но читать не перестала и незаметно для себя уснула.

Проснулась она от ощущения, что находится в квартире не одна. Звук льющейся воды и приглушенная ругань, доносящиеся с кухни, подтвердили ее предположение. Решив, что это снова пришел ее бывший муж, чтобы забрать какую-нибудь забытую мелочь, она встала и решительно направилась на кухню, чтобы настойчиво потребовать вернуть ей ключи. Она очень надеялась, что на этот раз не будет стоять перед ним и мямлить что-то невразумительное.

Дойдя до дверей, Елена уставилась на суетящегося мужчину, высокого, худого и огненно-рыжего, который абсолютно точно не являлся ее бывшим мужем.

— Вы кто? — молодая женщина попятилась, абсолютно не представляя, что же ей делать.

— А, проснулась, — мужчина широко улыбнулся и плюхнул на стол сковородку, в которой шкворчало что-то, смутно напоминающее яичницу. — Садись, Селиванова, кушай.

— Кто вы? — пролепетала Елена. Она чувствовала, что начинает мямлить, и от этого чуть не разревелась.

— Зови меня Игрок, — мужчина снова указал на стол. — Ты садись, кушай, для тебя же старался.

— Как вы попали в мой дом?

— Не через дверь, успокойся. И не через окно, — рыжий ухмыльнулся, перехватив взгляд Елены, который та бросила на приоткрытое окно. — Садись, Селиванова, садись, кушай.

— Откуда вы меня знаете? — Елена обреченно села на предложенное место. Если в ее квартиру проник маньяк — правда, какой-то неправильный, — то она все равно уже ничего сделать не сможет. В ней проснулось безразличие к собственной жизни. Если ее сейчас начнут убивать, то она даже пальцем не пошевелит, чтобы сопротивляться.

— Не нравится мне твой настрой, Селиванова, — рыжий задумчиво рассматривал Елену. — Так я могу и проиграть, а это было бы для меня очень нежелательно. Ладно, подумаем, что могло бы тебя взбодрить? — Елена встрепенулась, когда почувствовала что-то странное — будто эхо в голове. Затем успокоилась и снова стала рассматривать яичницу с полным безразличием. — Ага, так… Ну, того козла, которого ты почему-то называешь мужем, хоть и бывшим, я вернуть не смогу. Тот, другой, еще большая скотина — правда, этот хотя бы руки не распускал. А вот ребенка гарантирую. Слышишь меня, Селиванова? Как тебе перспектива стать матерью трехлетнего пацана?

— Вы что, издеваетесь надо мной? — тихо пробормотала Елена, чувствуя, как в душе начал понемногу разгораться гнев.

— Тише, тише, Селиванова, лучше покушай.

— Вы не ответили на мой вопрос, откуда вы меня знаете?

— Я много чего знаю, — рыжий поскреб кончик носа. — Выпью сегодня, — радостно сообщил он Елене.

— Или побьют, — раздраженно ответила женщина.

— Не исключено, все будет зависеть от того, как ты себя поведешь. Значит, так: ты — Елена Владимировна Селиванова, двадцати пяти лет от роду. Закончила ФИЯ, в качестве третьего языка изучала древнегреческий. Забавное желание… Гомера в оригинале, что ли, читать хотела, а, Селиванова? Да ты кушай, кушай, пока не остыло, — рыжий снова почесал кончик носа. — Так, что там дальше? В один месяц ты успела развестись, стать сиротой и лишиться работы. Работа так себе, муж — козел, так что ничего ты, Селиванова, не потеряла. А вот родителей твоих жаль, да. Хорошие люди были. И сын мог вырасти большим человеком, да не судьба, не судьба. Я пока все верно говорю?

Елена хотела возразить, что муж у нее не козел — это она сама чем-то ему досадила, и работа была приличной… а потом передумала и просто кивнула.

— И все же, откуда?

— Оттуда, — Игрок поднял вверх палец. — Продолжим. Ты читала Гарри Поттера?

— Кого? — Елена пыталась вспомнить писателя с такой фамилией, но почему-то не вспоминалось, и Елене показалось, что она очень уж сильно отстала от жизни.

— Ой, как же все запущено, — рыжий задумался. — Ну хотя бы фильм, фильм-то смотрела?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — жалобно произнесла Елена.

— Ну, Гарри Поттер. Вспоминай, Селиванова, — буквально взмолился Игрок.

— Это мальчик такой, в очках, — наморщив лоб, что-то вспомнила Елена.

— Хоть что-то, — вздохнул Игрок. — Спрашивать тебя, что ты знаешь о Снейпах, я так понимаю, бесполезно.

— Что вы от меня хотите? — тихо спросила женщина.

— Я поспорил, понимаешь? Поспорил, что смогу существующую реальность в виде выбранной жерт… э… героини перенести во вселенную Гарри Поттера. Понимаешь, Селиванова — миров, их много. И многие, описанные разными писателями, имеют вполне физические параметры, — глядя на ничего не понимающую женщину, Игрок вздохнул. — В общем, так: существует мир, где есть магия и маги. Больше он ничем от этой реальности не отличается. А здесь существует книга, которая несколько примитивно, но описывает ту реальность. Уж не знаю, как это получилось. То ли писательнице тот мир приснился, то ли демиург того мира так приколоться решил — неважно это, на самом деле. Так как ты вообще не в теме, не буду тебе ничего рассказывать, это будет еще интереснее. В двух словах: я хочу тебя переселить в тело одной молодой женщины, у которой жизнь, мягко говоря, не сложилась. Почти как у тебя: и родители умерли, и муж — козел, только у нее еще есть сын, ему три года, а она настолько погрязла в собственных переживаниях, что просто не в состоянии позаботиться о нем и оградить от папаши-козла. Ты хоть и не совсем то… что мне нужно, дабы выиграть пари, но хоть немного поадекватнее. Имена у вас похожи. Мужья тоже, но я это уже говорил. Так что, согласна?

— Э-э-э…

— Решайся быстрее, Селиванова. Ну, сама посуди, что ты здесь теряешь? А там у тебя и сын уже готовый будет, и муж-козел — все, как ты любишь.

— Что мне нужно делать? — Елена вдруг заинтересовалась предложением. — Где-то кровью подпись поставить?

— Фи, как пошло, — рыжий скривился. — Просто скажи: «Я согласна».

— Я согласна, — Елена решила, что все это какой-то странный сон, и стоит ей проснуться, как она снова очутится на диване.

— Вот и ладушки, — рыжий потер руки, подошел к женщине и коснулся ее лба указательным пальцем. Елена обмякла, закрыла глаза и упала со стула. — Не верю я, что из этого что-то путное получится, но девчонка действительно хочет ребенка. Возможно, удастся этим переселением изменить ту надоевшую историю? Тогда вы все узнаете, на что я способен! — что узнают эти мифические «все» и кто они такие, озвучено не было. Игрок несколько секунд постоял, к чему-то прислушиваясь, тряхнул рыжими волосами и, подойдя к газовой плите, повернул ручку до упора. Затем достал из кармана телефон и набрал номер службы спасения.

— Алле, здесь от соседей сильно газом несет, — пропищал рыжий в трубку. — Да, записывайте адрес. — Продиктовав адрес, Игрок перешагнул через тело Елены Владимировны Селивановой и вышел из комнаты, а затем просто исчез, как будто его и не было.

Глава 1

Елена открыла глаза, и ей сразу же захотелось зажмуриться. Потому что над ней нависал неопрятного вида мужик и что-то орал, размахивая кулаками.

Орал он по-английски, но Елена от потрясения ничего не могла понять, кроме отдельных фраз.

— … Эйлин, сука… И твой выродок… Попробуй еще раз достать при мне эту свою палку, ведьма чертова, еще и не так получишь!

Мужик проорал последнюю фразу прямо в лицо Елены, и на нее пахнуло жутким перегаром. Она поморщилась и закрыла глаза, и в этот момент почувствовала, что к ней прижимается маленькое теплое тельце. Тельце содрогалось, как поняла женщина, от рыданий, но ребенок не издавал ни звука — плакал молча, видимо, чтобы не спровоцировать мужика еще больше.

Глаза Елены распахнулись, и она посмотрела вниз. К ее бедру прижимался маленький, нелепо одетый и очень худенький ребенок. Он уткнулся лицом в замызганную юбку, которая была на ней надета, и Елена видела только черноволосую вздрагивающую макушку. Определить возраст и пол ребенка не было никакой возможности, пока женщина не вспомнила насмешливый голос Игрока: «Как тебе перспектива стать матерью трехлетнего пацана?» Значит, это мальчик, и ему три года. Внезапно уставший мозг зацепился за понимание, что это ее сын. Ее мальчик. На какое-то мгновение она отстранилась от происходящего, полностью отдавшись внезапно проснувшемуся материнскому инстинкту. «Эта пьяная свинья смеет орать на Моего ребенка?!» — эта мысль заставила Елену распрямить плечи и прямо посмотреть на все еще стоящего рядом мужика.

Ее захлестнула дикая ярость: на эту женщину, в теле которой она оказалась, на это подобие мужчины, который, сжимая кулаки, нависал над ней и ее мальчиком, на собственного мужа, который действительно оказался козлом, раз посмел бросить их — Елену просто затрясло. Два мира в ее голове перемешались, и она ничего уже не соображала, осталось только одно желание: отгородить своего малыша от пьяной угрозы.

Кончики пальцев потеплели, и она совершенно бездумно направила руки на мужика. Горячая воздушная волна, сорвавшаяся с рук женщины, ударила пьяного урода в грудь. Сила удара была такой, что его отшвырнуло к противоположной стене, о которую он ударился и затих, бесформенной кучей свалившись на пол.

Елена посмотрела на свои руки, затем перевела взгляд на ребенка, который задрал голову и теперь глядел на нее огромными и очень темными глазами.

— Тише, маленький мой, все будет хорошо, — она опустилась перед сыном на колени и судорожно обняла. — Иди на кухню, я сейчас приду, и мы что-нибудь поесть приготовим. — Мальчик кивнул, покосился на начавшего шевелиться мужика и юркнул в приоткрытую дверь. Елена намеренно отослала его на кухню. Она понятия не имела, есть ли у ребенка собственная комната, но рассудила, что кухня должна быть в каждом доме.

После того, как мальчик убежал, Елена плотно закрыла дверь и подошла к мужику, на ходу вспоминая все эпитеты, которые она слышала из уст сантехника ЖЭКа Павлуши, когда тот приходил починить кран. Про себя Елена сильно сокрушалась скудности английского языка, который не сможет передать и десятой доли того, что она хотела бы донести до этого мерзавца.

Тобиас Снейп открыл глаза и теперь настороженно наблюдал за приближающейся женой. Он не понимал, что происходит, но забитая и молча сносящая все его выходки Эйлин как-то внезапно и резко изменилась. Взять хотя бы то, что она применила к нему магию, хотя раньше даже посуду старалась мыть руками, хоть и не была к этому приучена с детства. А женщина тем временем подошла вплотную и резко наступила ему на руку. Тобиас застонал, а Елена презрительно усмехнулась. Порода подобных людей, похоже, одинакова во всех реальностях. Стоит дать им отпор, и они превращаются вот в такое скулящее нечто. Подождав минутку, она еще сильнее придавила руку мужика и разразилась заготовленной речью. То, что она говорила, он редко слышал даже на своей фабрике и никак не мог понять, откуда о таких вещах известно жене, которая, кроме их городка, немагический мир вообще не знала. Тобиасу было невдомек, что он попал не в то место и не в то время. Если бы не все злоключения, которые свалились на Елену за двадцать восемь дней, она сейчас стояла бы перед ним и мямлила, а если бы он ее ударил, просто разрыдалась бы.

— Значит так, слушай меня внимательно, козел, — Елена говорила ласковым мягким голосом, почти шепотом, чтобы снова не напугать мальчика — она была абсолютно уверена, что ребенок сейчас сидит на кухне и напряженно ловит каждый звук, который раздается из этой комнаты. Как зовут мужика, Елена не знала и выяснять пока не собиралась, поэтому решила ограничиться эпитетами. — Ты сейчас очень быстро собираешь свои вещи и выметаешься из моего дома, понял?

— Это мой дом! — заорал мужик и тут же взвыл от боли — в руке что-то хрустнуло, но женщина не обратила на это никакого внимания.

— А ну, заткнись. Если ты еще раз откроешь свою пасть и напугаешь моего сына, я тебе ту палку, про которую ты упоминал, вставлю в задницу и буду проворачивать до тех пор, пока ты в Сохо не сойдешь за завсегдатая, и никто тебя за девственника не примет, когда ты продаваться за еду будешь, понятно? Насчет того, чей это дом — суд решит, а сейчас выметайся, пока я полицию не вызвала.

Она отошла в сторону, освобождая руку мужика. Тот поднялся и, бурча что-то угрожающее, направился к выходу.

Елена дождалась, когда за ним с грохотом захлопнется дверь, и тяжело опустилась на старенькую продавленную софу, стоящую почему-то посреди комнаты.

— Он ушел, да? — послышался тоненький голосок, и она увидела ребенка, который протиснулся в комнату. Подбежав к ней, он вскарабкался на колени и уткнулся куда-то в шею.

Елена кивнула. Она не питала никаких иллюзий: мужик вернется, причем еще более злым, чем ушел. За себя она не боялась, то настроение, которое посетило ее при разговоре с Игроком, еще не прошло, но она за какой-то час научилась бояться за этого маленького человечка, который сейчас перебирал ее волосы, крепко обнимая за шею. Значит, нужно было уходить. Вопрос — куда? Она немного отстранила сына и посмотрела ему в глаза.

— Маленький, пойдем на кухню, может, найдем чего-нибудь поесть, — Елене хотелось плюнуть на все, подхватить на руки ребенка и сбежать, лучше всего в ту реальность, из которой ее вытащил Игрок, но она отбросила на время глупые мысли и решила сделать то, на что была способна в данную минуту — покормить сына.

Кухня нашлась быстро, вообще на первом этаже комнат было всего две: убогая гостиная и не менее убогая кухня, так что Елена не ошиблась с выбором двери. В древнем холодильнике обнаружилось молоко, в шкафу она нашла какие-то хлопья. Ничего похожего на микроволновку в пределах видимости не наблюдалось, поэтому пришлось разбираться с допотопной газовой плитой, чтобы подогреть молоко. Мальчик ел очень аккуратно для своего возраста — и очень быстро. Когда его тарелка опустела, а сама Елена догрызла какой-то сухарик, найденный в шкафу, она решила, что лучше не тянуть со сборами. Опустившись перед сыном на колени, женщина спросила:

— Послушай, малыш, ты не помнишь, где я храню все бумаги, документы, деньги? — тот серьезно кивнул и, спрыгнув со стула, побежал по лестнице куда-то на второй этаж.

Бумаги, а также немного денег, нашлись в шкафу, под кучей носков. Женской одежды было очень мало, а детской Елена вообще не нашла.

Устроившись на кровати с кучей документов, женщина принялась их изучать. Мальчик прилег рядом, положив голову на колени матери, и задремал.

Из бумаг Елена узнала, что ее зовут Эйлин Снейп, в девичестве Принц, мужика зовут Тобиас, и он является ее мужем, а ее сына зовут Северус. Все это время она нежно перебирала мягкие волосики мальчика, который тихо сопел у нее на коленях. Дом действительно принадлежал Тобиасу. Но оставаться в этой дыре в планы Эйлин — она решила даже в мыслях называть себя так — не входило.

За долгосрочное будущее она не беспокоилась: Эйлин все еще оставалась переводчиком, и вдобавок ко всему, у нее внезапно возникло преимущество — знание русского языка, что, насколько она помнила, в Англии считалось экзотикой.

Денег оказалось маловато, но она выгребла абсолютно все, что нашла в доме, перетряхнув всю одежду мужа и обнаружив несколько заначек в самых неожиданных местах. В это время она вынуждена была оставить Северуса одного — ребенок свернулся в компактный клубочек на огромной кровати и спал.

Эйлин выбрала из одежды пару вещей, которые можно было надеть без содрогания, и отправилась в ванную. Как включить теплую воду, и можно ли это сделать вообще, она так и не поняла — пришлось наскоро ополоснуться под холодным душем. Юбка, которая больше напоминала половую тряпку, осталась валяться в ванной, и теперь на ней были джинсы и неброская зеленая кофточка. Из верхней одежды нечто похожее на женское пальто Эйлин оставила там, где нашла, когда выглянула на улицу и убедилась, что на дворе лето.

Так что все ее вещи вместе с бумагами и деньгами уместились на дне чемодана, который она нашла все в том же шкафу. Умывальные принадлежности тоже много места не заняли. То тряпье, которое принадлежало Северусу, Эйлин вообще брать не стала, поставив на второе место в своем воображаемом списке покупку хоть какой-нибудь одежды для ребенка. Первое место занимало желание убраться отсюда подальше.

О том, что произошло, когда она вырубила Тобиаса, Эйлин решила не думать. Проснувшийся Северус сразу понял, что они собираются сбежать, и принялся помогать матери со сборами. Игрушек у него не было, как у самой Эйлин не было ни украшений, ни косметики. Хотя косметика ей бы не помешала, думала женщина, разглядывая себя в зеркале. Третьим пунктом в списке стало приобретение делового костюма и косметики, а также посещение парикмахерской. Для переводчика внешность находится далеко не на последнем месте. А для этого нужны деньги, которых нет.

Но Эйлин решила пока не думать о таких вещах. Всегда можно было найти халтурку по переводам каких-нибудь текстов, главное — искать.

Серьезность Северуса и его готовность идти куда угодно из родного дома вновь подняли волну ярости в неконфликтной в любое другое время женщине. С трудом взяв себя в руки, она посмотрела на сына, который целенаправленно стаскивал на кровать какие-то книги и другие странные вещи. Котел, какие-то мешочки. Последней на небольшую горку вещей легла палочка. Тяжело дыша, малыш сел рядом с вещами и с беспокойством посмотрел на мать.

Эйлин взяла первую попавшуюся книгу и посмотрела, что там такого важного, что ребенок просто не мог представить их без этих вещей.

— Левиускулус, — прочитала Эйлин вслух. — Резкий хлесткий взмах палочкой и указание на вещь. Вещь теряет свою массу и делается практически невесомой. Не действует на живых существ. Отмена — Фините Инкантатем направленной на вещь палочкой. — Эйлин быстро посмотрела на обложку, она была просто синей без каких-либо опознавательных знаков. Зато на первой странице она прочитала «Чары», учебник для шестого курса. Эйлин посмотрела на палочку, затем на кучу вещей на кровати, затем опять на палочку. Быстро уложив в чемодан все, что притащил Северус, она направила на ставшую просто неподъемной поклажу палочку. С пятой попытки у нее получилось. Во всяком случае, тело «помнило» какие нужно совершать движения, а с дикцией у Эйлин никаких проблем не было.

Решив не радоваться раньше времени, Эйлин нашла в книжке чары по изменению размера одежды. Она вывалила все вещи Тобиаса из шкафа и отобрала несколько приличных штанов, джинсы, почти новый свитер, несколько футболок и пару рубашек. Провозившись около часа, она сумела подогнать несколько вещей под размер Северуса. При этом половина отобранной одежды оказалась безнадежно испорчена. Но самое главное, ей удалось одеть сына в приличные брюки и рубашку, а еще засунуть в чемодан пару футболок, джинсы и свитер, а также смену белья. Эйлин аккуратно упаковала палочку и учебник, переложила немного денег в карман и подхватила сына на руки — весил мальчик гораздо меньше, чем другие дети в его возрасте. Через минуту в доме уже никого не было; дверь осталась не заперта.

Улица, на которой располагалось жилище Тобиаса Снейпа, была такой же убогой, как и сам дом. До ближайшей стоянки такси, которая располагалась через две улицы, Эйлин и испуганно притихший Северус почти бежали, а потом довольно быстро и недорого добрались до вокзала.

Эйлин решила, что наиболее востребованными ее услуги могут оказаться в портовых городах, поэтому ехать нужно было либо в Ливерпуль, либо в Глазго.

Лондон отпадал из-за гипотетической дороговизны. Поезд в Глазго отходил через полчаса и уже стоял на путях, дожидаясь пассажиров. К тому же на этом направлении билеты на двухместное купе стоили как-то подозрительно дешево. Сочтя это знаком свыше, и не обратив внимания на другие рейсы, женщина купила билеты. Выбор был сделан. Думать о разводе пока было рано, у нее элементарно не хватило бы на это средств, разбираться в магии в поезде Эйлин не решилась, поэтому женщина дала Северусу еды, купленной здесь же на вокзале, и устроила уставшего ребенка на сиденье, а потом села рядом и закрыла глаза.

У нее появилось время, чтобы все тщательно обдумать и во всем разобраться.

Глава 2

Расстояние от Бирмингема до Глазго составляло примерно четыреста пятьдесят километров. Или пять часов езды на поезде — если он был экспрессом и ехал без остановок. Но Эйлин купила билеты на поезд, который останавливался возле каждого столба, поэтому весь путь занял почти двенадцать часов. Но это женщину вполне устроило, ведь таким образом они приезжали в город поздним утром, а не посреди ночи.

Эйлин не спала всю ночь, пытаясь анализировать то, что успело с ней случиться за двадцать девять последних дней. Анализировалось плохо: она никогда не была сильна в логике, мысли постоянно перескакивали с одной на другую и не собирались выстраиваться в четкую линию.

Нить ее рассуждений почти неизменно заканчивалась на ребенке, который негромко посапывал во сне.

Первое, что у Эйлин все-таки получилось сделать, это разграничить Елену Селиванову и Эйлин Снейп. Разграничение не принесло должного удовлетворения. Ведь тогда получалось, что Северус не ее сын.

— Как это не мой сын? — пробормотала женщина. — Эта швабра, которая Эйлин, не могла его от той пьяной свиньи защитить, не удивлюсь, если он бил моего мальчика. — Последняя мысль заставила ее заскрежетать зубами, но, как ни странно, Эйлин пришла в себя. Она сейчас четко понимала, что ее звали Елена Селиванова, и у нее не было детей в какой-то другой реальности. Сейчас же по прихоти Игрока, кем бы он ни был, она заняла место Эйлин Снейп, и у нее есть сын. Сын, о котором она мечтала долгие пять лет своего, оказавшегося таким неудачным, замужества.

Где теперь находится сама Эйлин Снейп — Елену мало волновало. Придя к выводу, что та сама виновата, женщина успокоилась и решила больше не думать на эти скользкие темы.

Подводя своеобразный итог, она для себя постановила: ее зовут Эйлин Снейп, в девичестве Принц, у нее на руках трехлетний сын, за спиной еще один неудачный брак, от которого она пока не может избавиться, двести фунтов в чемодане и очень расплывчатые перспективы. Также Эйлин осознала, что она как-то связана с магией и магами, которые в этой реальности существовали. Что с этим делать и нужно ли искать контакт с другими магами, Эйлин затруднялась ответить. А еще она ехала в совершенно незнакомый город, где нужно было, во-первых — найти жилье, а во-вторых — работу, желательно на дому. Пока на дому, потому что мысль о том, что она может оставить сына одного или на попечении няни, вызывала у Эйлин панику.

Определившись с планами на ближайшее будущее, Эйлин решила не откладывать дело в долгий ящик и начать хотя бы с изучения объявлений в местных газетах. Все равно спать не хотелось.

Всю свою предыдущую жизнь Эйлин никогда и ничего не решала самостоятельно. У нее всегда были близкие, которые и занимались такими насущными проблемами, как приобретение квартиры или поиск приличной работы. Сейчас же она должна была рассчитывать только на себя. Выйдя из поезда всего на минутку, на какой-то маленькой станции, Эйлин купила талмуд с объявлениями, по недоразумению названный газетой, — а заодно убедилась, что на дворе стоит 1963 год.

Хихикнув, она поздравила себя с тем, что догадалась искать газеты, а не выход в интернет.

Такая разница во времени не смутила Эйлин. Сказалось то, что она находилась в Великобритании, и все различия можно было списывать на разницу культур, хотя по большому счету ей было на все это наплевать.

Углубившись в изучение цен и предложений по аренде жилья, Эйлин с удивлением обнаружила, что в заначках у Тобиаса была вполне приличная сумма. Учитывая, что средняя цена на довольно хорошее жилье составляла тридцать фунтов в месяц, она сейчас обладала очень даже неплохим обеспечением. Оставалось только гадать, почему ее предшественница в этом теле не воспользовалась деньгами и не привела в порядок ни себя, ни дом, ни сына. Хотя сама Эйлин поставила бы сына на первое место в этом списке.

Ее выбор пал на местечко Гилморхилл, где располагался университет. То ли из-за большого количества студентов, то ли по какой-то другой причине, но цены здесь были еще ниже, чем в самом городе.

Так, отдельный флигель в коттедже, принадлежащем пожилой бездетной паре, обойдется ей в пятнадцать фунтов в месяц. На выбор Эйлин повлияла еще и близость университета. Чтобы найти приличную работу, ей необходимы были хоть какие-нибудь бумаги об образовании. Она плохо представляла себе отношения между магами и простыми людьми, но подозревала, что диплом об окончании какого-то Хогвартса, бережно хранившийся среди других бумаг, вряд ли ей пригодится, тем более что колдовать она толком не умела.