Мясо по-деревенски

Открытие рампы впустило внутрь глайдера свежий воздух, пахло свежескошенной травой. Шум двигателей сменился шумом толпы. Люди выкрикивали приветствия, кто-то притащил каравай, кто-то пытался поднять на руки Мишу. В общем, было заметно, люди действительно их ждали и нуждаются в помощи.

Сквозь толпу пробрался дородный мужчина с большим ключом на шее.

– Здравствуйте, спасители! – басовито проговорил он, – я местный староста, пройдёмте с нами.

Какая-то широко улыбающаяся женщина с блестящими глазами настойчиво совала Косте каравай. Он как мог отказывался, но все же пришлось для вида укусить хлеб.

Староста привел всех на главную площадь. Она была заставлена столами, на которых была разложена закуска и расставлены запотевшие и покрытые конденсатом бутыли с самогоном.

– А мы точно туда прилетели?– шепотом спросил у Брукса Костя, – ты те координаты ввёл, дуболом?

– Да, те. Сам не понимаю, что здесь происходит. Может, свадьба у кого-то? – Брукс был не менее удивлён.

Рокс же с довольным возгласом: «Это я люблю!» – уж было полетел к столу, но был остановлен Бруксом, который поймал его за шиворот.

– Рокс, ты помнишь, зачем мы здесь?

Тот же развернулся и со словами, что он панк, ему по***, высвободил курку и двинулся к столу.

Остальные, пожав плечами, тоже было двинулись к столу, но путь им преградил Костя.

– Стоять, мы не самогон жрать сюда приехали!

– Пойдемте, мы вас давно ждём! – староста доброжелательно махнул рукой, приглашая за стол.

– Извините, но, учитывая то, что у вас тут в округе бандиты водятся, глупо праздновать наше прибытие посреди улицы.

– Налётчики сейчас уже наверно все пьяные валяются, мы им бочку самогона в откуп дали, если они и видели глайдер, то, скорее всего, примут его за белую горячку.

– И все же, это глупо.

– Не переживайте, они знают, что мы так празднуем всё что угодно. Было бы гораздо подозрительнее, если бы вы прилетели, а на улицах была тишина. Так они думают, что к кому-то родственники заявились.

Костя тоже пожал плечами и, обернувшись к своим людям, сказал:

– Ребята, вы можете выпить, но не более стакана. Бруксу и Шамилю, так и быть, можно два, – Рокс недовольно завыл, но Костя тут же пояснил, – ты посмотри на их комплекцию и свою! Ночью будем держать дозо, до вечера всё равно ещё несколько часов.

После этих слов все дружно бахнулись за стол. Костя и Брукс сели рядом, напротив них сел Староста. Его потрепанный пиджак и широкополая соломенная шляпа очень плохо сочетались, но при этом он не выглядел неряшливо.

– Меня зовут Дисмас Зигроу, – Брукс и Костя представились в ответ, – я как понимаю, Эдвард и Джим вам уже рассказали, что у нас тут за проблема? Я, пожалуй, расскажу поподробнее.

Брукс в это время наблюдал за тем, как сидящая рядом старушка, накладывала в его тарелку квашеный кактус. Люди были очень счастливы приезду защитников. Они наливали им в стаканы спиртное, подкладывали закуску. Занимали болтовней. Возможно, они скучали по новым людям, ведь здесь одни и те же лица. За день насмотришься на всех, и они бесить начинают, а тут герои–защитники, как же не выпить. Пожилой азиат зажигательно играл на баяне. Складывалось ощущение, что ребята и в правду попали на какой-то местный праздник. Староста тем временем начал рассказ:

– Мы знаем, что они называются себя «бешеные лисы», у них как минимум десять человек, но не пугайтесь, я уверен, все вместе мы сможем дать отпор! Они приходят из чащи, что на юго-востоке, там, за рекой, – Дисмас указал рукой в сторону леса, – сами мы не сможем дать отпор, у нас нет опыта ведения боя, а вы, я посмотрю, этим на хлеб зарабатываете.

– Когда вы ожидаете их возвращения?

– Думаю, они могут вернуться завтра, за новой порцией, им же нужно опохмелиться, – староста засмеялся.

Через пару часов, староста привел всех наёмников в просторный бревенчатый дом, с несколькими комнатами и компаньоны тут же начали располагаться. Гостиная с коридором были устелены красным ковром, словно дорожкой для знаменитостей.

– Так, ну войну мы ещё не начали, а раненный у нас уже есть, – Костя нервно ходил по комнате, попутно надевая на себя бронежилет и свой плащ-пыльник тёмно-коричневого цвета. Он то и дело поглядывал на храпящего двухметрового панка – Рокса. Тот расположился на одном из двух стареньких диванов гостиной, точнее его расположил там Брукс, принеся его словно мешок картошки на своём плече. Рокс же лежал непонятной позе, по которой было ясно, завтра у него заболит спина.

– Так, дежурим по два человека, сначала я и Миша, потом Сноу и Брукс, после Шамиль и Салли, сменяемся через пять часов. Наша главная задача – не уснуть на посту, а вторая задача – внимательно смотреть за окружающей обстановкой. Брукс и Сноу, пока вы можете поспать. Ну а мы, Михаил, отправляемся прямиком на святую святых, колокольню. Прихвати бинокль с тепловизором. Нет, другой, у того треснула линза.

Ночь была тихая и спокойная, словно перед бурей. Казалось, что можно было услышать свои мысли. Это последнее, чего хотелось Косте.

– Боец, я пойду, пройдусь по улице, а ты внимательно наблюдай за чащей.

– Так точно! – прокричал с улыбкой Миша.

– Тише ты, не ори.

Костя спустился на землю, оно и к лучшему, не любил он высоту. На улице интереснее не было. Городок напоминал три линии, сходившиеся на центральной площади. «И не деревня, и не город» – подумал он. В домах тоже стояла тишина, казалось, окна зловещими черными глазами следят за Костей. Того передернуло. Дойдя до конца улицы, он решил остановиться и понаблюдать за тем, как вдали качаются деревья. Достав из кармана кусок завёрнутого в бумагу жареного мяса, который он свистнул со стола, Костя принялся жевать. Вдруг, кусты слева от него слегка зашевелились, револьвер, уже лежал холодной рукоятью, в руке и смотрел в сторону кустов своим стволом. «Может нервишки шалят?» – подумалось ему. В качестве проверки, в кусты был брошен кусок мяса. Кусты зашевелились активнее, Костя услышал, как что-то отдаляется от него, что-то крупное. «Ладно, хоть не ко мне бежит» – выдохнул он, убирая револьвер в кобуру на поясе, – «Собака, наверное». Костя решил вернуться на пост.

Ночь прошла без происшествий, похоже, бандиты и вправду были пьяны до такой степени, что их не интересовали набеги на этот городок. Брукс и Шамиль нависли над планом поселения, нарисованным старостой. Они обдумывали, где лучше всего устроить засаду.

Костя и Салли в это время решили осмотреть окрестности ещё раз, чтобы знать, откуда примерно могут напасть бандиты. Им повстречался староста, он разговаривал с женщиной, которая жалобно его о чем-то просила.

– Что у вас тут такое? – спросил у них, подошедший, доктор.

– Да вот, мумука заболела. Похоже, придётся забить, жалко конечно, но мы ничего поделать не можем.

Мумуками местные называли коров, которые, так же как и куры, не очень то и были похожи на тех, что когда то жили на Земле. Мумуки стали гораздо больше размером, отрастили жесткую и крепкую шерсть, а лоб их украшал панцирь, усеянный несколькими рогами.

– Так давайте я помогу! Я же по образованию ветеринар, – радостно воскликнул Салли.

Костя недоумённо на него уставился, на его лице читалась палитра эмоций, начиная с удивления, заканчивая смешком.

– Салли, а какого хрена я только сейчас узнаю, что ты не доктор, а ветеринар?!

– А что? Мы все такие же животные. Я основы основ знаю!

– То есть, все эти 8 лет, что я тебя знаю, ты ни разу не сказал, что ты животных лечил?

– А зачем вам такие подробности? – недоуменно развел он руки, – Ну что ж, пойдёмте, показывайте страдалицу.

И они ушли, оставив Костю в одиночестве и недоумении. Через секунду потрясая головой, отгоняя странные мысли и нецензурные ругательства, он отправился дальше. Вскоре, он заприметил сидящего в тенёчке Рокса. Тот одной рукой держался за голову, а другой растирал спину.

– Ну как ты, боец?

– Жить можно, только не хочется, – промямлил в ответ Рокс.

В эту же секунду, возникла толпа детишек, которые притащили неизвестно откуда взявшуюся гитару. И самый главный мальчуган из толпы, гордо протянул её Роксу, не спуская с довольного лица улыбки и проговорил:

– Дяденька, ну сыграйте, пожалуйста, я же видел, как похожие на вас дядьки музыку показывают!

Рокс тут же сменился в лице, и сдержано, но всё же срываясь проговорил:

– Я че умею, что ли?! Если меня зовут Рокс, и я разодет как панк, это не значит, что я умею, а ну ****тесь от меня!

Дети тут же разбежались, распугивая кур.

– Ты чего такой нервный?

– Костян, ладно бы они впервые ко мне подошли, так они с самого утра за мной носятся. Ну, вот никак эти…– Рокс на миг замер, выдохнул, – они понять не могут, что я не умею играть!

Костю это заставило улыбнуться.

– Сегодня будь готов, в первую смену на пост идёшь!

– Хорошо, хорошо.

Костя решил вернуться в штаб, нужно было узнать о расстановке ловушек поподробнее. Тут же за углом дома он увидел ту самую толпу детей, один из них притащил визор, и они смотрели какой-то рок концерт, попутно сравнивая внешность звезды, с Роксом.

– Ну, похож же, чего дядька врёт?

Костю это ещё больше рассмешило, и в хорошем настроении он продолжил путь дальше.

***

Присутствие наёмников заметно радовало местных, девушки провожали влюбленными взглядами мужчин, местные же мужчины осторожно разглядывали Сноу. Дети постоянно окружали их на улице, прося дать подержать автомат или пистолет или рассказать о своих приключениях. Салли им уже рассказал столько историй, о том, как он в одиночку переловил сотни бандитов, причём, всех живьём. Но теперь из-за простреленного колена, лишь учит остальных в команде как надо воевать.

На самом деле, такая радость местных жителей была понятна всем. Эти места славились своим беззаконьем, единственной надеждой на спасенье, были наёмники, что за некоторую плату могли спасти вашу шкуру. Да, несомненно, существовали законники, рейнджеры и дружины, но их услуги обычно обходились гораздо дороже, чем услуги наёмников. Законники, придя в деревню, сразу брали её под своё крыло, устанавливая свои правила, но самая главная вещь, которая вызывала недовольство – они требовали половину урожая, а это слишком много. Доходило до того, что местные могли вполне посадить на вилы, явившегося к ним представителя закона. «Нам тут такие приблуды не нужны!» – злобно говорили старожилы. А потом попробуйте, докажите, что законник вообще тут был. Жители, все как один, будут утверждать, что он у них не появлялся. А свиньи, будут спокойно доедать свой «законный обед».

Наёмники же делали всё проще, брали предоплату, избавляли поселение от угрозы, получали остальную сумму. И уходили дальше. Местных это вполне устраивало. Зачастую, наёмники делали работу качественнее, чем законники. Вот и сейчас Сноу и Брукс бродили по переулкам городка, устанавливая ловушки. Местных предупредили заранее о местоположениях «сюрпризов». Основным видом ловушек, что они ставили, была растяжка, прозванная ими «скоброй», потому как подобно скорпионовидной змее, которая плевалась ядом из жала, эта ловушка же плевалась дробью. Принцип работы был прост: на уровне груди устанавливался патрон, позади него ставится боёк с пружинкой, который ударял по капсюлю, когда человек задевал натянутую леску. И тут же в грудь летел раскалённый свинец.

Но ни одна из ловушек не сработала, последующие три ночи так же прошли без происшествий, налётчики и не думали идти в наступление.

Команда уже начала уставать, просто прогулки по улицам, начинали уже наскучивать, хотелось убраться из этого места уже поскорее.

– А может они ушли из этих мест? – выдвинул предположение Брукс.

– Нет, я думаю, они выжидают. Такое бывало, они пропадали на несколько дней, а потом возвращались, – проговорил староста, глядя в окно.

Первая мысль у наёмников была в том, что бандитов отпугивал глайдер, потому было принято решение сделать вид, что они улетели. И спрятали «Ласточку» неподалёку в овраге. Но это не дало никакого эффекта, пятый день, а никто так и не показался.

– Мне кажется, давно пора уже прочесать лес, и перебить их к чёрту! – сказал Рокс, смотря в ствол своего обреза.

– Нет- нет! Вы что, они там чувствуют себя как дома, никогда не поймешь, откуда будет нанесён удар! Лес – их территория.

– Да, не будем рисковать, – Брукс расхаживал по комнате, скрестив руки на груди.

Староста ещё немного побыл в их компании. Но вскоре удалился, так как наступал вечер, не хотелось отвлекать наёмников от работы.

– Скажу прямо, мне здесь не нравится, – Салли нервно стучал по столу пальцами.

– Док, вы лучше скажите, где вам нравится, вы о каждом месте так говорите.– Отозвалась Сноу, чистя свой карабин в углу.

– А помните ту яковечную? Там было очень уютно, да и пиво вкусно, про фирменных яковцов вообще молчу.

– Нас и тут неплохо кормят, – Сказал дремавший Костя.

– Ага, как на убой, я никогда так не обжирался! – Рокс захлопнул обрез.

– Пора на посты, если и сегодня никто не появится, убираемся отсюда.

В эту ночь решили дежурить все сразу, распределившись по участкам. Лишь доктора Салли оставили сидеть в штабе. Костя уже которую ночь ходил к тем кустам в которых была замечена активность ещё в первую ночь. Его интересовало, что же за ним наблюдает. Он не чувствовал страха, но был насторожен. Кто знает, что там сидит, лезть проверять он не хотел, от слова совсем. К тому же, он знал о существовании разных созданий с этой планеты, которые умели в телепатию. Подкармливание кустов уже вошло у него в традицию, он стал бросать туда разные продукты. И что бы там ни было, то ли пугалось шума производимым от броска, то ли принимало дар, и убегало. Это забавляло Костю.

Вдруг визор начал трезвонить, Костя вздрогнул.

– БЕГОМ К ШТАБУ! – кричал испуганный Брукс.

Костя со всех ног понёсся к месту назначения. По прибытии он обнаружил, что вся команда уже в сборе, все стоят снаружи и с ужасом смотрят внутрь. Костя осторожно подошёл к двери, не опуская кольт. Заглянув через плечи друзей, он обнаружил ужасную картину: окно, со стороны леса, было открыто настежь, вся комната была вверх дном, вещи разбросаны. Но самое главное, на полу была лужа крови, от нее шли маленькие капли, которые вели к подоконнику.

«Они увели Салли! Как же мы ничего не услышали?!» – Костя с ужасом понимал, что каждая секунда на счету, далеко уйти с пленным они не могли.

– Рокс, Сноу, Миша, Шамиль, следите за обстановкой! – Костя резко скомандовал им, тут же повернулся к Бруксу, тот кивнул. Они хорошо понимали друг друга.

Кровь уже успела засохнуть, значит, Салли похитили не менее получаса назад. Тонкая полоска капель тянулась дальше, за окно, покидая помещение усеянное светом и уходя в недружелюбную тьму. Действовать нужно было немедленно.

Костя и Брукс оббежали дом вокруг, остановившись у окна, заметили следы.

– Доктора волокли, он сопротивлялся, видишь борозды? – указывая пальцем на них, спросил Костя.

– Да, вижу не слепой. Давай вперед!

Они устремились в бег, несясь по следам оставленным Салли. Вдруг лунный свет отразился от чего-то в траве.

– Это его очки, они стекло треснуло! Твою мать, они все в крови!

– Значит, били по голове…

– Будем надеяться, что он жив! Он пережил удар хвостом гигантского кнаргера, разве это не переживёт?

Добежав до конца следа, они с ужасом поняли, что дальше они вести преследование не смогу: след привёл их прямиком к реке, тут уже и собаки не помогут.

– Черт, они слишком умны! Мало того, что лишили нас доктора, так ещё и следы заметать умеют, – Брукс со злостью пнул камни, лежащие на берегу.

– Надо прочесать лес, – Костя смотрел в темную чащу, он думал о том, что где то там, Салли в компании бандитов медленно истекает кровью.

– Нет, чувак, это самоубийство, я не хочу терять ещё людей!

– Нам нужно найти логово. Они не могут постоянно бегать.

– Мы леса не знаем! Куда ты лезть собрался?!

– Нам нужно же что-то то делать!