Luminoforce

Виктор мыслями вернулся к происходящему на экране. «Фонарь» оставался не подвижен. Хаггард обратил внимание на время. Осталось совсем чуть-чуть. После увиденного Гебрé придется признать, что посещение их отдела было не пустой тратой времени. Да, Виктор имел привычку, обливаясь потом, заискивающе лебезить перед Директором, но это не значит, что в глубине души ему бы не хотелось преподать урок, заставить его гордиться им, заставить Мартина оценить его работу по заслугам.

Бегунок на временной шкале достиг нужной отметки.

Виктор напрягся, переведя взгляд на отражение Директора. В этот момент ему хотел видеть его лицо. Какие эмоции он увидит? Растерянность? Или может радость? Детский восторг?

Пятно на экране ожило, дернулось и, вспыхнув яркой вспышкой, озарило своим светом весь Второй сектор и погасло, вновь погрузив экран монитора во тьму.

Виктор смотрел на Мартина в ожидании реакции, но тот и бровью не повел. Он не казался удивленным или хотя бы заинтересованным. Лишь по-обыденному сухо спросил:

– Есть возможность замедлить видео? Момент перед вспышкой.

Неужели он рассчитывал, что человек, занимающий пост Директор ЦИУСа не догадается?

– Разумеется, – несколько разочарованно ответил Виктор, отматывая бегунок до нужной отметки.

Пятно вновь заняло свою позицию у стены, и Хаггард, выдохнув, запустил видео на самой медленной скорости. Он уже знал, что произойдет дальше. Виктор просмотрел этот отрезок несколько раз перед тем, как позвонить Гебрé, и теперь мог по секундам предугадать движение пятна на экране.

Тем временем оно начало движение: сдвинулось с места и разделилось на несколько ярких пятен меньшим диаметром.

– Нажмите на паузу, – раздался голос Директора.

Виктор повиновался.

Мартин Гебрé приблизился к столу, разглядывая на экране застывшую во времени картинку. Его бесстрастное острое лицо, озарилось блеклым светом монитора. И Хаггард заметил, что директор улыбается. Ужасной, кривой, ехидной улыбкой. Словно трещина на зеркале, она так же искажала лицо Директора, наградив того сюрреалистичными чертами. От вида Мартина Виктору стало не по себе.

– Запусти видео, – все так же холодно командовал Гебрé.

Точки продолжили свое движение, по дуге обогнув замкнутое пространство тупика и соединившись, вспыхнули яркой вспышкой.

Выдохнув, Хаггард откинулся на спинку стула. Ну, вот и все. Директор продолжал смотреть в почерневший экран. Казалось, он даже не дышал.

– Как видите, – Виктор решился нарушить повисшую тишину, – явление, произошедшее во Втором поистине удивительно. Знай я, что такое возможно, то предположил бы, что кто-то запустил процесс по запуску квазинейр в том тупике.

– А Вы, очевидно, считает, что такое невозможно?

Виктор перевел свой взгляд на Гебрé. Тот повернул свою голову в его сторону, изогнувшись в неестественной позе. Его холодные серые глаза были широко распахнуты и, не моргая, смотрели на Хаггарда. От кривой улыбки не осталось и следа. Сейчас Мартин был похож на филина, пойманного за секунду до нападения на свою жертву. У Виктора скрутило живот.

– Но, как же такое может быть возможным, месье? – замямлил он в ответ Директору.

Гебрé дернул головой и выпрямился, спрятав руки в карманах брюк.

– Возможно, – его ответ прозвучал задумчиво. – Мне нужно знать, что находился в том тупике. Сможете это устроить?

– Наверное…, – тихо произнес Виктор, но тут же осекся и уверенно добавил: – Да. Думаю, да, – Хаггард уткнулся в монитор, застучав по виртуальной клавиатуре. – Если я правильно думаю… Защита Макарова, установленная во Втором, лишала нас возможности подключатся к камерам наружного наблюдения. Но, когда она спала… Да! – Виктор провел по виртуальной панели стола и вывел на экран еще одно видео, поделившее экран на четыре части. – В общем, поскольку команду никто им не менял, камеры продолжили запись, как только это стало возможно. Это ближайшие пункты видеонаблюдения к тому вектору, где произошел выброс, – Виктор запустил видео. – Возможно, они успели заснять того, кто был в том закаулке.

Временной отрезок был не большой, но его просмотр давался Виктору нелегко. Хаггард почувствовал, как пот ручьем стекает по его спине. Он с такой уверенностью заявил, что сможет вычислить того, кто был там… Дурак. Это же практически нереально! Что ж, возможно, ему скоро придется искать себе новое место работы. Но судя по всему, фортуна сегодня была на его стороне. Ведь, стоило ему только подумать о своей незавидной участи, как на видео появился чей-то силуэт, выбежавший из закаулка. Хаггард поставил на паузу и приблизил.

– Замечательно, – произнес Мартин Гебрé, и Виктор впервые в жизни услышал в его голосе нотки удовлетворения.

ГЛАВА 8

Утро выдалось душным. Ветер стих еще вчера днем, а чистое сегодняшнее небо без единого облака позволяло солнцу греть со всей своей неуемной силой. От ночного тумана не осталось и следа.

Макаров, одетый в серый комбинезон, сидел, слегка развалившись, на лавочке около небольшого портового терминала и время от времени утирал выступающий на лбу пот. Взгляд его темных карих глаз уносился куда-то за горизонт, туда, где темно-синие воды соприкасались с выцветшим до белизны краем неба, а полные губы, укрытые густыми усами, медленно шевелились, не издавая при этом звука.

Океан был так же тих, как и предыдущей ночью. Лишь несколько рыболовецких судов, с самого утра снующих туда-сюда, то и дело мутили и волновали его воды.

Вдруг Макаров резко вздрогнул и посмотрел на старомодные механические часы, висящие на его правом запястье. «Как всегда опаздывает, – мысленно проворчал он у себя в голове».

С утра в порту всегда оживлено. Люди приходят на работу, здороваются друг с другом, рассказывают последние новости. Их голоса поднимаются высоко в небо, где, слившись с резким криком чаек и грохотом корабельных турбин, превращаются в оглушительный гул, который так действует на нервы Макарову. Люди действуют на нервы Макарову!

Старик сидел и думал о том, как ненавидит утро и людей. И день. И вечер. И непунктуальных людей! Большую часть своей жизни он провел среди компьютеров и не пожалел ни единого дня из тех, что потратил на это. И все же дело, из-за которого ему приходилось сидеть и жариться под палящим солнцем, нельзя отложить в долгий ящик. И та, кого он ждал, должна бы это понимать. Ведь отчасти именно из-за нее весь его план сейчас висел на волоске от краха.

Людей вокруг становилось все больше. Они шныряли мимо него, останавливались, чтобы закурить, но никто из них даже не взглянул на него. А ведь он отъявленный мерзавец и террорист. Макаров тяжело выдохнул, сложив руки на коленях.

Его противостояние с Мартином Гебрé достигло своего апогея и теперь стремительно мчалось к своему завершению. И, к сожалению, победа ни одного из них не сулит ничего хорошего для хрупкого равновесия, воцарившегося в последние годы в мире. Но для спасения человечества Макаров был готов пойти на любые жертвы. Он собственно уже пошел на них. Двадцать два года назад…

Устало он откинулся на каменную стену терминала. Его начинали мучить жажда и мысли о том, чтобы встать и уйти. Спрятаться в своей берлоге. Макаров склонил голову на бок, чтобы размять шею, но так и застыл, выпучив свои глаза, заметив маленькую фигуру, не спеша идущую вдоль портовых доков в направлении него.

– Да она издевается! – гневно пробурчал старик.

Женщина, которой на вид было около сорока, приближаясь все ближе. На ней была зеленая легкая воздушная блузка и белые, широкие, прозрачные к низу брюки. Каштановые волосы ровными прядями спадали на ее плечи, а глаза были спрятаны за солнцезащитными очками. Она скорее походила на мираж или сказочную инопланетную медузу, чем на реального человека, и действительно бросалась в глаза, поскольку здесь, в порту, если и работали женщины, то одевались они куда более скромно и беднее. Женщина остановилась около лавочки и небрежно села рядом. Макаров при этом сделал вид, что совсем не заметил гостью.

– Ты бы еще в купальнике пришла, – мрачно буркнул он.

– А ты опять ворчишь! Я же не жалуюсь на это, – тихо произнесла она, закинув ногу на ногу и откинувшись назад.

– Ты опоздала.

– Прости, долго собиралась, – с улыбкой ответила женщина.

– Можно подумать нас кто-то сможет увидеть, – тихо пробурчал Макаров.

Старик подумал о том, что следовало бы уже перейти к делу. Но с чего начать? Между ними воцарилось молчание.

– Уж больно жарко сегодня, – Макаров первый нарушил его. – И море слишком спокойное. Ты так не думаешь?

Женщина промолчала. Макаров выдохнул. Прелюдия не удалась. Тем лучше.

– Ты ведь знала, что он собирается приехать в Новаград? – сухо спросил старик, даже не взглянул на свою собеседницу.

– Узнала в последний момент, – пожала та плечами в ответ. Ее, еще недавно веселое выражение лица, сменилось серьезностью и озабоченностью.

– Узнала в последний момент…– повторил он за ней.

Женщина выдохнула:

– Артем вырос. Он больше не ребенок. Мы не можем удерживать его силой, – она сделала паузу, ожидая возражения со стороны Макарова, но тот ничего на это не ответил, поэтому она продолжила: – Не было ни одной веской причины против его переезда сюда. Ни одной из тех, что ненужно скрывать от него.

– Любопытная позиция, – Макаров посмотрел на свои болтающиеся ноги. – На самом деле, его приезд в город лишь полбеды. Твоему сыну удалось устроиться в ЦИУС. В самый последний момент. Словно кто-то подкорректировал планы по набору кадров.

– На что ты намекаешь? – вспыхнула женщина.

– Кхех, – закряхтел старик, слезая со скамьи, – я не знаю, что у тебя на уме, но дам тебе один совет, – он подошел к краю пристани и окунул свою руку в воду, будто пытаясь что-то поймать. – Когда воды начинают мутнеть, найди источник загрязнения, – он резко высунул руку, в кулаке которой был зажат змееподобный механизм, – и оторви ему голову! – произнес он, разломав его и бросив к ногам женщины.

– Это угроза? – нервно спросила она.

– Конечно, нет, – старик отряхнул руку и вытер ее о свои штаны. – Это лишь совет. Они, знаешь ли, частенько всплывают в моей голове и просятся наружу, – Макаров сделал паузу и мягче добавил: – Вы – последнее, что у меня осталось. Моя единственная семья. Артем – мой единственный внук. Я бы никогда не причинил ему вреда. Поэтому мы и договорились спрятать его. Оградить от тлетворного влияния Мартина. Ты и я. Помнишь?

От услышанного женщина поникла.

– Очевидно, что да, – продолжал Макаров, заведя руки за спину. – Тогда почему он здесь? Почему человек, который должен был следить, чтобы он даже не пытался дышать в сторону Новаграда, не предпринял ничего, чтобы остановить его?

– Сейчас ему ничего не угрожает, – тихо и стыдливо ответила женщина. – Мартин потерял к нему интерес.

«Это не ответ на вопрос», – подумал Макаров, но, выдохнув, произнес:

– Хотелось бы мне, чтобы так оно и было, – угрюмо произнес он и повернулся спиной к своей собеседнице.

– Я тщательно следила за его жизнью в Смоленске, – продолжала женщина, – и ни разу не заметила за ним проявления какого-либо побочного эффекта…

– Лена, – перебил ее старик, продолжая смотреть в сторону океанских вод.

Женщина умолкла и напряглась.

– Я лично видел, как океан вчера озарился светом, – Макаров развернулся к ней лицом. Выглядел он озабоченно. – От его прикосновения озарился светом, – медленно пояснил старик.

– Ты мог ошибиться…, – голос женщины звучал неуверенно. Был ли это вопрос или утверждение затруднилась бы сказать даже она.

Макаров задумался, надув щеки.

– Нет, – выдохнув, через секунду ответил он, вновь устремив свой взор к горизонту.

– Но как такое возможно? – Елена встала и, перешагнув через странное разломанное существо, подошла к старику.

– Предположу, что дело в близости к источнику. Коллайдер ведь всё еще там. Поломанный, но там. Покоится в коре земной под толщей океанских вод. Да и сам Океан пропитан энергией. Квазинейры прочно сплелись с молекулами воды, – Макаров вновь сделала паузу. – Мальчишка в большей опасности, чем мы считали, Лена. Что-то произошло вчера. Помимо свечения воды. Все мои щиты в одночасье дали сбой. И, бьюсь об заклад, твой сын приложил к этому руку. Не специально, – тут же добавил он, заметив вспыхнувшие гневом глаза собеседницы. – Но я не могу так рисковать. Я попросил кое-кого приглядеть за ним, пока что. Но, чем дольше он остается в городе, тем больше вероятность того, что рано или поздно Мартин заинтересуется им. Наверняка, ему уже доложили о вчерашнем инциденте и теперь лишь вопрос времени, когда Гебрé выйдет на твоего сына.

– Я не…

– Мартин пошел в наступление. До меня дошли слухи, что Тромболли готов заключить с ним сделку сегодня во время ежегодного благотворительного вечера Совета Общин. А это значит, что Второй очень скоро подвергнется зачистке. Они думают, это поможет им поймать меня, но мы-то знаем с тобой, что сделать это не так уж и просто, – старик усмехнулся. – А вот простые граждане пострадают.

– Да брось. Тромболли ненавидит Гебрé. Стоит ли верить этим слухам?

– Источник надежный.

– И нам никак не помешать им?

– Думаю, нет. Сделку модерирует Первый консул, и это как-то связано с Проектом К2 в Антарктиде.

– Новый коллайдер? Первый консул – большой дурак, если решил довериться Мартину и впутаться в это предприятие, – горько усмехнулась женщина. – Гебрé всегда действует только в своих интересах. Что он задумал?

– Кто ж знаете, – пожал плечами Макаров. – Своими планами он со мной не делился.

– А твой источник…, – воодушевилась Елена.

– А мой источник и так делает больше, чем требуется, – безапелляционно прервал ее старик.

Ему бы не хотелось рисковать чужой жизнью.

Женщина поникла. Раздался протяжный гудок и их терминала повалили люди.

– Господи, что за духота, – выдохнул Макаров, обмахивая себя руками. – Ну, – обратился он к собеседнице, – чего приуныла-то?

– Думаю, – ответила та.

– Верное решение, – старик деловито кивнул головой. – Нужно придумать, как отправить Артема назад к бабке.

Женщина сквозь очки удивлено посмотрела на Макарова.

– Я не об этом думаю.

– Ежкин кот. А о чем же тогда? Разве ты не поняла меня, бестолковая?!

– Перестань бурчать и обзываться, – голос женщины наполнился сталью. – С Артемом разберёмся позже. Один день пребывания в Новаграде роли не сыграет. Он взрослый и осторожный мальчик. Ничего с ним не случится.

– Просто напомню тебе, что он устроился на работу в ЦИУС, под самый нос Мартина. Стоит ему устроить светопреставление в туалете, и тот сразу поймет с кем имеет дело.

– Такое действительно возможно? – в ее голосе промелькнули нотки страха.

– Конечно, нет. Вся поступающая в дома вода абсолютно стерильна в отношении квазинейр. Без постоянного источника энергии, приходится как-то выкручиваться, – пожал плечами старик.

– Тогда не дури мне голову! – огрызнулась женщина. – Сейчас куда важнее узнать подробности сделки, которую заключит Мартин с Тромболли. И я готова это сделать.

– Да неужели? – вопрос прозвучал скептически. – Ты двадцать лет пряталась от Мартина, а сейчас вдруг решила действовать. Даже спрашивать не буду, в чем причина подобной решимости. Вот только… Ты же понимаешь, что от меня в этом деле помощи мало. Максимум на уровне технической поддержки, – Макаров говорил тихо, будто стыдился своих слов.

– Понимаю.

– Ну, раз решилась, то все же будь осторожна. Помимо Мартина и его шестерок есть и другие создания, представляющие опасность. Это не первый, – он махнул головой в сторону лавки, где валялись части змееподобного механизма. – В городе их становится все больше.

– Да, я уже встречала подобных ему ранее, – задумчиво произнесла женщина. – Они тоже дело рук Мартина?

– Возможно, – старик, засунул руки в карман и слегка перекачиваясь, поплелся прочь от своей собеседницы. – Их природа страшит меня, – добавил он чуть тише.

Они прошли уже достаточно много, постоянно сворачивая, проходя от вектора к вектору тайными кротовыми норами. Солнце все также пекло, а обжигающий, запечатанный меж домов воздух, с болью проникал в легкие. Береговая линия осталась далеко позади, синий простор океана сменили серые бетонные стены грязного сектора, и лишь едва слышимое стрекотание насекомых напоминало о близости живой природы.

Когда-то этот сектор был другим. Как, впрочем, и сам Макаров. Он с грустью вспоминал то прекрасное, но минувшее время. Время, когда он во главе с группой своих студентов, молодых ученных, организовал кружок, который разросся до размеров крупнейшей технологической корпорации в стране. ЦИУС. Правда, такое название он получит чуть позже. После того, как правительство захочет привлечь их кружок к разработке новых образцов робототехники.

– Алан! – голос Елены прервал его размышления. – Макаров, что б тебя…