─ Отец Михаил! Мы попали в беду!
Мгновенно оценив ситуацию, тот распахнул двери часовни:
─ Заходите! Быстро!
«Директор» к этому моменту уже перебрался через Волгу и огромными прыжками нёсся к часовне.
Отец Михаил быстро задвинул засовы на дверях.
Как ни странно, они здесь были довольно крепкие, и их было много.
─ Это от воров, ─ объяснил отец Михаил, ─ здесь есть несколько очень ценных икон. А я, честно говоря, тут бываю довольно редко. Вот сегодня случайно зашёл прибраться. Так что вам повезло. Ну, рассказывайте, что это там за чучело прыгает?
Действительно, «директор» уже был рядом со входом в часовню. Но приблизиться вплотную ему никак не удавалось. Такое впечатление, что он постоянно натыкался на какую-то невидимую стену.
Он делал немыслимые прыжки, корчил ужасные рожи, но всё было безрезультатно.
Ребятам стало смешно.
─ А почему он не может войти?
─ Ну, наверное, не может он находиться в святом месте. Не войдёт он сюда никогда, не беспокойтесь, так что здесь вы в полной безопасности. Расскажите-ка лучше мне всё по порядку.
И ребята, перебивая друг друга, поведали ему всю историю ─ от начала и до самого конца.
Отец Михаил долго молчал, вспоминая что-то, видимо очень далёкое.
Рассказ отца Михаила
─ Знаете, ─ сказал он, наконец, ─ а я ведь слышал историю про этот перстень. От своего деда, который когда-то тоже служил здесь священником. Тогда я был ещё мальчонкой, ну как вы приблизительно, и меня эта история очень волновала.
Честно говоря, перстень этот ─ то ли существовал на самом деле, то ли нет. Никто его пока что не нашёл. Но в нашей семье из поколения в поколение передаётся легенда о нём. Якобы, в этом перстне большое зло находится, и тот, кто владеет им, станет править миром.
Первый раз этот перстень упоминается в связи с именем Чингиз-хана. Говорят, он его никогда не снимал.
И стал, кстати, одерживать одну победу за другой ─
завоевал Китай и пошёл на запад, всё ближе и ближе к Руси.
Когда он умер, этот перстень перешёл к его внуку – Батыю. Вот у Батыя как раз основной целью было Русь завоевать, а потом уже и все остальные страны ─ Болгарию, Италию, Францию…
И в этом деле он очень рассчитывал на помощь перстня. Тоже никогда его не снимал.
Мой пра-пра-пра… дед, тоже кстати Михаил, который был монахом, всю жизнь охотился за этим перстнем. Он был уверен, что перстень этот и есть причина всех несчастий русской земли, и мечтал отобрать его у Батыя и уничтожить. И вроде даже однажды ему удалось каким-то образом его увидеть. Красоты он был неописуемой.
Но добыть его он так и не сумел ─ погиб от татарской стрелы в битве за Рязань.
─ Погоди, погоди… В каком лесу? Ничего не понимаю…─ отец Михаил удивлённо смотрел на Сашу.
И девочки, перебивая друг друга, рассказали про встречу мальчиков с монахом.
─ Вы с ним ─ ну просто одно лицо, ─ удивлялись они.
─ Чудеса вы рассказываете, ─ поразился отец Михаил, ─ а впрочем, в жизни порой и не такое случается. А то, что мы похожи, вполне объяснимо ─ ведь получается, что он мой пра-пра-пра…дед.
Ладно, это всё сейчас не главное. Нам надо ребят спасать. А вот как, я пока и не знаю… А вообще-то погодите! Есть у меня одна идея.
В это время Алёна, всё это время внимательно следившая за действиями «директора», радостно закричала:
─ Ушёл! Ушёл! Нет его нигде!
─ Не может быть! Никуда он не уйдёт. Просто спрятался где-нибудь и поджидает нас. Мы же должны когда-нибудь выйти отсюда, ─ возразил Марк, ─ да вон же он, на дереве сидит. Думает, мы его не заметим.
Действительно, на самой верхушке высокой берёзы было заметно серое пятно.
─ Пойдёмте-ка со мной, ребята. Думаю, я знаю, что делать, ─ и отец Михаил открыл небольшую дверь в дальнем углу часовни.
Он подошёл к большому сундуку и бережно достал из него что-то, завёрнутое в белую ткань.
Ребята с интересом следили за его действиями.
Из белых тряпиц отец Михаил аккуратно извлёк какой-то небольшой прямоугольный предмет и торжественно поставил его на стол.
Это был ноутбук. Правда, довольно допотопный, одна из первых моделей. Но, тем не менее, ребята были потрясены.
─ Что, не ожидали? ─ отец Михаил был явно доволен произведённым впечатлением. ─ Я ведь не всегда был священником. В юности я закончил университет и стал довольно сильным программистом. И сейчас иногда, правда очень редко, позволяю себе вспомнить молодость…Никому, конечно, об этом не рассказываю, хотя в принципе, нам это не запрещено. Но всё-таки…
Ладно, думаю, сейчас как раз тот самый случай.
И его пальцы с невероятной скоростью забегали по клавиатуре.
─ Так как там называлась эта игра? Только точно!
─ Перстень Чингиз-хана. Игра с погружением.
Отец Михаил снова сосредоточенно застучал по клавишам, еле слышно бормоча себе под нос:
─ Сейчас, сейчас… Всё равно ведь найду…От меня тебе не спрятаться, не скрыться…
Наконец, с торжествующим видом он поднялся со стула, и всем открылся экран компьютера со знакомой надписью:
ПЕРСТЕНЬ ЧИНГИЗ-ХАНА
ИГРА С ПОГРУЖЕНИЕМ
─ Вот она, родимая, ─ отец Михаил удовлетворённо хмыкнул, ─ далеко же тебя запрятали…Ну ладно, теперь надо срочно спасать мальчишек. А главное ─ выполнить миссию, то есть уничтожить перстень этот проклятый.
─ И кто же всё это будет делать? ─ дрожащим голосом, видимо уже догадываясь об ответе, спросила Саша.
─ Я думаю, надо отправиться туда вам обеим, ─ уверенно сказал отец Михаил, ─ во-первых, это всё-таки ваши братья там застряли! А во-вторых, я знаю, что вы справитесь.
Девочки потрясённо молчали.
А отец Михаил спокойно продолжил:
─ Слушайте меня внимательно. В этом перстне сосредоточено огромное зло.
Останется он у Батыя ─ неизвестно, как история повернётся. Может, завоюют татары весь мир, и не будет больше ни нашей России, ни других стран. Только одно огромное мировое татаро-монгольское ханство. А мы с вами в нём рабами будем.
А кроме того, есть у меня такое подозрение, что все эти так называемые «игры с погружением» сделаны так, что выигрыш в них практически невозможен. Игроки в конце концов должны обязательно лишиться всех своих «жизней» и проиграть.
Если кто-нибудь вдруг выиграет, это обрушит всю систему этих игр, и в ней наступит полный коллапс, то есть она просто разрушится. Это я вам как программист говорю.
А как священник скажу, что никогда нельзя превращать жизнь в игру. И, если вы будете не ходы разные делать, а просто действовать по совести и по велению своего сердца, то обязательно добьётесь успеха. Потому что в битве добра и зла обязательно побеждает добро.
И ещё: помните, что во все времена на земле всегда жили добрые люди. Не стесняйтесь просить у них помощи.
Так что, девочки, придётся вам спасать мир вдвоём.
─ А вы??? ─ Саша с Алёной были в ужасе. ─ Вы что, разве с нами не отправитесь?
─ Нет! Кто-то должен обязательно остаться здесь, чтобы иметь возможность, в случае чего, вам помочь.
─ В случае чего???
Отец Михаил молча взял обеих за руки и усадил на стул перед экраном.
─ Сейчас я немного изменю настройки, и когда на экране появится вопрос, вы должны обе по очереди согласиться, нажав клавишу «Enter» ─ сначала одна, потом другая. Понятно?
─ А мы куда там попадём? ─ у Алёны на глазах уже были слёзы, ─ а мы точно назад вернёмся?
─ Куда попадёте, не знаю. А вернётесь точно! Вы ведь на доброе дело идёте!
И отец Михаил опять быстро-быстро застучал по клавишам.
Через несколько секунд на экране появился вопрос: