Игра

─ Это что, единственное, что тебе непонятно? ─ ехидно спросила Алёна.

─ Да ладно вам! Я уже давно перестал чему-нибудь удивляться. Как ты себя чувствуешь, сестрёнка?

Тут Рита, окончательно пришедшая в себя, вскочила и быстро заговорила, испуганно озираясь вокруг:

─ Надо срочно сматываться отсюда. Они сейчас во всём разберутся и нас найдут.

─ Есть какое-нибудь место, где мы могли бы спрятаться? ─ спросил Марк.

─ Есть, конечно. Бежим скорей!

И они бросились бежать к пещере на берегу реки.

Уже сидя внутри, они немного отдышались.

Алёна наклонилась и подняла что-то с земли.

─ Это же наши билеты! ─ воскликнула Саша.

На одном билете карандашом был нарисован крокодильчик.

─ Это Дениска тогда нарисовал. Помнишь, Алён? А я ещё тогда накричала на него…

И из Сашиных глаз брызнули слёзы.

─ Вы лучше послушайте, что я вам расскажу, ─ вдруг властным голосом сказала Рита, ─ сейчас совсем не время плакать. Возможно, у нас ещё есть шанс их спасти.

Ритин рассказ был ещё более удивительным и страшным, чем то, что происходило с ними до сих пор. Хотя и Марку и девочкам уже казалось, что после всего пережитого их невозможно ни удивить, ни напугать.

Глава XII

Вот что рассказала Рита.

Сначала ею овладело чувство полного восторга:

─ Ух ты! Как будто я в настоящем замке Дракулы! Ну и игра ─ реально, полное погружение!

Но, уже после нескольких минут хождения по коридорам подземелья, она стала понимать, что происходит что-то странное, и ей стало страшно.

Когда она выскочила к пруду, она уже вообще плохо соображала. У Риты появилось странное чувство, что всё происходящее с ней вовсе не игра, а самая настоящая реальность.

И когда русалки утащили её на глубину, она приготовилась проститься с жизнью, но, как это часто бывает во сне, каким-то образом продолжала дышать под водой.

Она очутилась в огромном мрачном зале, где находилось ещё много детей разного возраста. Они все были очень бледные и молча стояли, глядя перед собой широко раскрытыми пустыми глазами.

─ Что здесь происходит? ─ спросила Рита у мальчика в очках, который никак не отреагировал на её появление.

─ Ждём. ─ коротко ответил тот, ─ они уже заканчивают.

─ Чего ждём?

─ Трансформацию, ─ безразлично ответил мальчик, ─ сейчас начнётся.

Тут двери в конце зала распахнулись, и в их проёме возник уже знакомый Рите директор.

Но только сейчас это был совершенно другой человек.

Во-первых, он стал огромным, наверное метра два ростом, не меньше.

А во-вторых, лицо его теперь находилось в постоянном движении: меняло цвет и форму, и наконец, перед Ритиными глазами предстало жуткое существо, одетое в серый плащ.

Это был вроде и человек, и в то же время монстр ─ с серой кожей, красными глазами и огромными жёлтыми зубами, которые он время от времени оскаливал в улыбке. Он подошёл к магическому кругу в центре зала и остановился.

За ним появились две гаргульи, которые тоже встали рядом, и несколько огромных мохнатых пауков.

─ Господи, да что же это? ─ подумала Рита.

Ей захотелось перекреститься, но она не могла даже пошевелить рукой.

А монстр наконец заговорил, и голос его был так же ужасен, как и он сам:

─ Разрешите вас поздравить! Вам выпало огромное счастье ─ стать объектами трансформации. Через несколько минут вы присоединитесь к нашему дружному коллективу, ─ монстр хихикнул, обнажив жёлтые клыки. ─ Мы ─ порождение самых ужасных компьютерных игр. Мы ─ само Зло. Мы превратим весь мир в один гигантский игровой супер-компьютер. А люди будут в нём фигурками, которыми мы будем управлять.

И это будет самый совершенный мир! Потому что в нём всё будет по-настоящему! Вы ведь заметили, что игры, в которых вы участвовали, были реальностью?

Да-да, мы научились превращать компьютеры в порталы, и так путешествовать во времени и пространстве. Это значит, что мы, наконец, сумели стереть эту границу между жизнью и игрой! Скоро и для вас это будет одно и то же.

Сейчас каждый из вас отправится в свою игру и будет помогать нам заманивать сюда новых детей. Вам даже будет предложено самим выбрать себе эту игру. Ведь мы же ОЧЕНЬ ДОБРЫЕ МОНСТРЫ!

Тут он снова захихикал, и к нему присоединились гаргульи.

Они смеялись всё громче и громче, потом стали просто корчиться от смеха, зал наполнился диким хохотом, и к детям потянулись руки с длинными когтями и серые паучьи щупальца.

Но в этот момент вдруг раздался взрыв, и свет в зале погас.

─ И я оказалась здесь, ─ закончила Рита.

─ Это я нажал Ctrl-Alt-Del, ─ гордо сказал Марк.

─ Так кто они такие? Ты в итоге-то поняла? ─ спросила Саша.

─ Да пакость какая-то! Он же сказал, что они то ли порождение зла, то ли воплощение зла…Короче, порождение компьютерных игр. Вообще, такое впечатление, что всех их я где-то видела.

─ А Момо там была? ─ спросила Саша.

─ А Фредди Крюгер? ─ спросил Марк.

─ Да вы что? С ума посходили, что ли? ─ голос Риты уже срывался на крик. ─ Всему миру грозит гибель, а вы какую-то ерунду спрашиваете! Да и нам, кстати, надо подумать о своей безопасности. Что вы думаете, они так просто оставят нас в покое?

─ Ты права, ─ задумчиво сказал Марк, ─ им же известна эта пещера, «директор» ведь здесь уже побывал. Надо срочно уходить отсюда!

─ Да о чём вы все говорите? ─ закричала Саша, ─ нам же Антона с Дениской надо спасать!

Тут Алёна, которая всё это время напряжённо вглядывалась куда-то вдаль, вдруг протянула вперёд руку и тихо сказала:

─ Вот он.

И все увидели, что на другом берегу реки появилась огромная фигура в сером плаще, которая гигантским прыжками неслась вниз к воде ─ туда, где стоял небольшой катер.

─ Бежим! У нас есть время, пока он доберётся до этого берега – это где-то минут десять, ─ сказал Марк.

─ Куда? ─ это, действительно, был главный вопрос.

Марк задумался, а потом вдруг быстро заговорил:

─ У бабушки есть один знакомый – отец Михаил. Он очень хороший человек. Когда-то он помог бабушке, когда она сильно болела, и с тех пор они дружат.

Он иногда бывает в этой часовне на холме. Мне кажется, он может нам помочь. Тем более, это совсем недалеко отсюда.

─ А вдруг его там не окажется? ─ спросила Саша.

─ Окажется!

─ А вдруг мы не успеем? ─ сказала Алёна.

─ Должны успеть! ─ и Марк первый выскочил из пещеры.

«Директор» уже добрался до катера, и заводил мотор.

Ребята, не оглядываясь, понеслись вверх по тропинке ─ к часовне.

Позади раздалось тарахтенье мотора.

Глава XIII

На пороге стоял отец Михаил.

Это был уже не молодой человек с окладистой седой бородой, которую он периодически поглаживал.

─ Ты знаешь, по-моему, я его уже где-то видела. Тебе не кажется его лицо знакомым? ─ шепнула Саша Алёне на ухо.

─ Ну да, кажется…Может где-нибудь в городе?

─ Здравствуй, Марк! Давненько ты что-то не заходил. Как бабушка? ─ приветливо улыбнулся отец Михаил.