Больше чем любовь

Среда. Солнечный весенний день. Солнце часто выглядывает из-за облаков и обжигает своим светом. Маленькая провинциальная школа. Здание школы больше напоминает церковь. Честно говоря, это и была церковь. Давно. Очень давно. Теперь это маленькое двухэтажное здание, едва вмещающее три сотни учеников.

Звонок. Каждый раз он раздаётся будто гудок парохода. И этот раз не стал исключением. Этот гудок возвещал об окончании учебного дня. Толпы школьников бесконечной волной хлынули из маленькой деревянной двери с таким напором, что казалось, будто старая хлипкая дверца не выдержит. Но она справилась, как обычно, и здание бывшей церкви почти опустело. У маленькой белой оградки, которая опоясывала школу, по периметру стоял молодой человек. На вид ему было 25 или 26 лет. Он стоял, облокотившись на эту самую оградку, и докуривал сигарету. В его кармане это была последняя. Дождавшись пока все выйдут, он тихо начал идти к входу.

Вдруг он заметил выходившего на улицу учителя. Он выходил посмотреть всё ли в порядке. Это был Адам Вуд. Молодой учитель, ровесник парня стоявшего у ограды. Он уже третий год работал в этой школе. На сегодня все его уроки и прочие обязанности закончены. Он уже мысленно переместился домой, и смотрел на небо очень задумчиво.

– Добрый день, учитель!– раздалось со стороны оградки.

– Дэвид? – спросил учитель

– А у вас всё в порядке со зрением, учитель, несмотря на то, что вы носите очки… – последовал ответ на вопрос.

– Я даже не буду спрашивать, зачем ты здесь

– Ты же знаешь… я не могу поступить иначе – быстро ответил Дэвид

– Мой рабочий день окончен. Я уже собираюсь домой…

– Но только половина четвёртого!? – недоумевал Дэвид

– Идеальный день, не правда ли? Не то что вчера… вернулся около девяти вечера… я так устал – вздыхая ответил Адам

– Ты, вероятно, догадался, о чём я хочу тебя попросить…. – не успел договорить Дэвид, как его прервал Адам – Только потому, что ты мой друг… тяжело сказал он.

Они улыбнулись. И странные чувства пронзили в туже секунду сердца обоих. Тревога поселилась в душе, как учителя, так и его друга.

Спустя несколько секунд они оказались внутри старого здания. Перед Дэвидом был длинный коридор и в самом его начале лестница, старая, как и сама школа, ведущая на второй этаж. Над его головой находился полуэтаж с большим проёмом в середине, в целях безопасности, ограждённый решёткой. Дэвид обратил внимание на узор решетки, но не заметил в нём чего то интересного. По бокам этого полуэтажа находились два кабинета. Только хотел Дэвид прочитать, чьи это кабинеты, как его окликнул Адам – стой здесь, я скоро спущусь. Не спеша учитель начал восхождение по старой скрипучей лестнице. В этот раз она показалась ему особенно раздражающей, и пару раз он специально топнул посильнее, как будто принуждая к молчанию своенравную ступенчатую. Дэвид же продолжил своё томительное ожидание внизу, но теперь у него было время прочитать таблички на дверях кабинетов.

Поднявшись, Адам, сразу же направился в учительскую. Её было не спутать с другими кабинетами. Двери учительской были будто из королевского дворца. Две огромные белые двери с ручками, настолько, огромными что казалось они сделаны теми же великанами что ворочали камни Стоунхенджа. Приоткрыв дверь, он увидел стоящую у окна с чьей-то тетрадью Джейн Харрис. Джейн была учительницей, той самой, чей единственный класс остался в школе в это время.

– Разрешите войти? – саркастично спросил Адам

– Конечно же, нет – с улыбкой ответила учительница.

Войдя внутрь Адам, присел на стул, который стоял ближе всего к нему и начал подбирать слова, чтобы начать диалог. Этот стул принадлежал миссис Хилл, женщине, немногим уступавшим в возрасте самой школе. При одном касании этого негласного трона поднимался столб пыли способный затмить солнце.

Сама же Джейн являлась не только учителем этой маленькой школы, но еще и недавней выпускницей этой же школы, ровно, как и Дэвид стоящий внизу. Это была девушка обладательница больших и выразительных карих глаз. Её взгляд был ровно настолько растерянным, как и внимательным. Ей длинные густые волосы были распущены. Они спускались русыми волнами до самой талии. Всегда много уделяя времени своей внешности, она была очень стройна.

Созерцая красоту Джейн, Адам, с трудом, но подобрал слова для разговора.

Послушай – неуверенно начал Адам – Ты осталась, с каким классом? С выпускным?

– Да

– Хмм… а в котором они кабинете? – продолжал Адам

– В шестом – сказала Джейн, обращая подозрительный взгляд на своего коллегу

– Этот тот что на первом этаже? – Как бы не зная решил уточнить Адам

– Ты издеваешься? – раздраженно ответила Джейн

– Нет… я…

– Я же вижу, что ты хочешь спросить что то, так не тяни, спрашивай – ответила учительница – Меня внизу ждут ученики

– Да, ты права – решительно сказал Адам – Я хотел попросить у тебя немного времени, чтобы поговорить с твоим классом. Мне нужно обсудить с ними пару моментов.

– Это всё? Конечно же, я не против.

– Хорошо, сейчас я спущусь к ним – вставая с древнего как мир стула, сказал Адам. Только он встал и сразу же вспомнил – Ты будешь здесь?

– Да – ответила Джейн – Мне нужно проверить еще несколько работ

Адам обратил внимание на целую гору тетрадей и листков на столе своей коллеги и про себя подумал, что проверка этого займет, не несколько минут, а пару часов точно. Выдохнув, он пошел к Дэвиду, который уже и не знал, чтобы рассмотреть. Ожидание казалось ему бесконечным. Услышав шаги на лестнице, он подумал, что спускался его старый друг и внимательно смотрел в дверной проём. Вдруг на лестнице показался не Адам, а один из учеников. Это был Том Джонсон. Он как раз направлялся в кабинет под номером шесть, но какая-то неведомая сила заставила его остановиться. Том и Дэвид несколько секунд смотрели друг на друга, будто две родственные души наконец-то встретились. Казалось, что вот-вот и они заговорят о чём-то важном как старые приятели. Но Том, придя в себя и услышав шаги на лестнице, решил, что это мисс Харрис, и быстро зашагал в кабинет.

Это спускался Адам. Ожидание Дэвида, наконец-то закончилось.

Через пару секунд Дэвид и Адам стояли уже напротив друг друга.

– Ну? – нетерпеливость Дэвида дала о себе знать – Она там?

– Да…

– Куда идти?

– Она будет в учительской. Я займу её класс на некоторое время. Но ты должен знать, что я и понятия не имею что мне с ними делать, так что постарайся быстрее.

– Я в долгу перед тобой – с некоторой долей волнения сказал Дэвид и протянул руку Адаму. Они пожали друг другу руки и пути их разошлись. Адам неторопливо шёл в кабинет под номером шесть, где его ждали ученики, которые вовсе и не ждут его. За эти пару десятков шагов он пытался придумать, чем ему занять пару десятков школьников. Также неторопливо поднимался и Дэвид. От сильного волнения у него потели ладони, и старая скрипучая лестница и правда в этот день была особенно певучей. Выдохнув, будто солдат перед атакой Адам открыл дверь в класс.

– Добрый день ученики – громко сказал он

– Здравствуйте – нестройно прозвучали несколько голосов

– Мы не ждали вас – неуверенно сказала одна из учениц

– Да – ответил Адам – Анна ты права. Но мисс Харрис сейчас немного занята, и какое то время с вами буду я.

– Анна?! Я ведь не ошибся? – с улыбкой спросил учитель

– Всё верно – ответила ученица

Анна Эдвардс. Её знали абсолютно все в этой школе. Прославилась она не благодаря своей безукоризненной учебой, как можно было подумать при первом впечатлении от этой девочки. Несмотря на свой очень милый и внушающий доверие внешний вид, она была неважной ученицей. Её темные глаза сверкали так, будто она скрывает тайны государственной важности. Своей внутришкольной известностью она обязана своим пьяным выходкам и вечными проблемами, которые, казалось, любили её не меньше чем она их. Сидела она одна. За партой напротив учительского стола. И улыбаясь, смотрела в глаза Адаму.

В классе чувствовалось недовольство. Все хотели домой не меньше самого учителя, но в этот день случайности были не случайны. Адам прокручивал в голове множество идей о том, чем бы занять учеников. На ум не приходило ничего внятного. Но одна идея возвращалась к нему снова и снова. Он отбрасывал её не задворки своего сознания, но она будто бумеранг запущенный коренным обитателем Австралии, обязательно возвращалась к нему. Пока общее недовольство общественности данного кабинета нарастало, учитель пребывал в состоянии полного недоумения.

В это же самое время Дэвид всё еще не решался зайти в учительскую. Он стоял, схватившись за ручку огромной белой двери и абсолютно не двигался. Казалось будто эти огромные двери стали иллюзией, потому что за обратной их стороной, Джейн, почувствовав, что то похожее на предвкушение чего-то неожиданного, смотрела в эти двери. Она совершенно не имела понятия, что по ту сторону стоит человек. Наконец собравшись с мыслями, Дэвид всё-таки осмелился и открыл дверцу. Джейн в момент открывания Дэвидом двери уже отвела свой взгляд в тетради и очень испугалась, услышав, что кто то входит.

Не поднимания глаза она очень волнительно произнесла – Адам! К чему так пугать меня!?

Но это был не Адам и ответа не последовало. Дэвид молча зашел внутрь и, прикрыв, облокотился на двери смотря настолько влюблённым взглядом, что казалось, будто это снимается сцена какого-то фильма о любви и сейчас последует радостная встреча. Но это ощущение быстро испарилось. В этот момент Джейн показалась ему особенно прекрасной. Смотря на нее, он не мог подобрать у себя в голове, что то внятное и начать разговор. Он просто молча смотрел. Подняв глаза Джейн, увидела, что это вовсе и не её коллега Адам. В этот момент она невольно положила руку на грудь, как бы удерживая сердце, чтобы оно не выскочило окончательно и бесповоротно. В её глазах легко просматривался то ужас, то настолько сильное удивление, что дар речи покинул Джейн и на несколько секунд она совсем замерла.

– Привет – тихо и очень робко, будто на первом свидании сказал Дэвид

Джейн не ответила. Но эффект удивления стал немного слабее. Она, наконец, убедилась, что это именно тот человек, а не какое-то ни было странное совпадение.

– Ну и зачем ты здесь? – резко сказала учительница. Сказала и будто в тот же момент пожалела об этом. Она предпочла бы просто помолчать, но что-то внутри подсказало или возможно заставило её сказать это. Дэвид вряд ли имел чёткий план действий. Он был поражен таким поворотом событий и не знал что сказать. Хотя в его голове была вполне банальная и очевидная фраза которую никак не решался произнести. "я пришёл к тебе" вертелось у него на языке, но почему-то молчание казалось ему более комфортным. Поэтому он просто стоял и молча смотрел на своего невольного собеседника. Джейн тоже после своей вполне логично произнесённой фразы не надеялась на быстрый ответ. Несмотря на то что диалог вроде бы и завязался, сложно было найти предел удивлению обоих. Молодая учительница вполне уже и сама догадалась какой будет ответ, и хотела бы уже сама ответить на него, но всё же Дэвид решился ответить. Это было именно то, что вертелось у него на языке.

– Я пришёл к тебе – уверенно, насколько представлялось возможным, произнёс Дэвид

В это самое время на первом этаже, в шестом кабинете, молодой учитель Адам Вуд подвергался нападению со стороны учеников.

– Отпустите пораньше – несколько раз повторялись мольбы уставших учеников.

– Я не могу так поступить – отвечал Адам – Мисс Джейн ведь скоро спуститься

И тут всё-таки бумеранг запущенный островитянином пробил, наконец, сознание учителя. Что могло быть лучше, чем занять школьников откровенными рассказами? И вот Адам поднялся со своего места и громко сказал

– Послушайте! Я пониманию все мы устали и хотим домой, но так уж вышло. На самом деле я и правда, очень хотел, чтобы нам с вами выдался такой шанс узнать друг друга получше. Я думаю, что вы окажетесь не против такого развития событий. Пусть каждый расскажет короткую историю о себе, а начну, пожалуй, я… как инициатор этого действа.

Класс сначала неоднозначно принял такую задумку учителя, но потом согласились. У них и выбора то, скорее всего не было. Уйти раньше не представлялось возможным, а это хотя убьёт время. Адам, увидев реакцию класса, вздохнул с облегчением и присел на своё место. Увидев, что все ждут, что же им скажет Адам. Недолго подбирая, он начал свой рассказ:

Ну что же. сегодня после нескольких недель моего отсутствия я встретил своего друга Дэвида. Мы уже не просто друзья… здесь Адам сделал паузу, и можно было подумать, что вот-вот он пустит слезу, будто играет в театральной постановке. Не просто друзья – продолжил Адам, а братья. Вот уже двадцать лет мы постоянно рядом. Думаю, мы знаем практически всё друг о друге. Если это и есть настоящая дружба, то я желаю и вам испытать похожее. Настоящих друзей не бывает много… может быть один – два. Не больше. Ну что-то я уже увлёкся.

Класс внимательно слушал Адама. Можно полагать, что каждый в этот момент вспомнил своего друга или подругу и на секунду задумался. А настоящий ли этот друг?

Я выберу по журналу кто расскажет нам что-нибудь интересное- сказал Адам. Взял белую книжку и начал листать его. Оказалось что сегодня выпускной класс совсем не в полном составе. Только десять из шестнадцати человек были в школе. Но больше всех отсутствовал Джекоб Хендерсон. Его не было уже целую недели. Не то чтобы это было удивительно, ведь он часто пропускал и являлся неважным учеником.

– А где Джекоб? – спросил Адам

В этот момент сердца трёх учеников заколотились так сильно, как если бы они были пленными и их начали бы допрашивать, применяя всевозможные пытки. В классе повисла тишина, которую нужно было оборвать, ибо уж очень она была подозрительная. Именно так думал Том. И также подумала Оливия, которая села за одну парту с Томом. Сменила она своё расположение, а точнее последнюю парту, лишь потому что зрение мешало ей рассмотреть Адама, который уже закончил свой рассказ.

– Он уехал в гости, в соседний город – резко встав, сказал Том

– Он болеет – одновременно с Томом сказала Оливия

Анна повернулась, и по её глазам можно было прочесть « что вы творите?!»

В классе раскатом грома раздался смех. Ситуация и впрямь была комична. Адам в недоумении смотрел на Тома и Оливию которые таким же взглядом смотрели на Анну, которая в свою очередь смотрела на Адама. Бермудский треугольник образовался посреди класса. Треугольник, в котором пропал Джекоб.

Нужно разобраться, кто говорит правду – нахмурив брови, сказал Адам – Том, Оливия подсядьте ближе. Переглянувшись, школьники начали медленно двигаться к столу учителя. Тысячи мыслей путались у них в головах, и они понятия не имели, что сейчас будут говорить. У каждого из них повисла в голове одна и та же мысль: « лучше было помолчать». Лишь Анна, улыбаясь, сохраняла спокойствие. Она вполне могла импровизировать и нужно сказать, что делала это она весьма неплохо. И вот, наконец, трудный путь школьников закончен. Они заняли первые две парты. Адам взял свой стул и поставил его практически между этими партами, таким образом, чтобы видеть всех трёх учеников.

– Анна – очень вежливо сказал Дэвид – Ты тоже участвуешь в нашем разговоре

– С удовольствием – кокетливо ответила Анна

Все трое уселись напротив Адама и молчали. Том невольно прихватил с собой ручку и нервно тыкал ей в парту, пытаясь придумать что-нибудь внятное. Оливия просто смотрела вниз, и невольно окутавший её страх, не давал ей поднять голову. Анна же уставилась прямо в глаза Адаму, отчего учитель чувствовал себя очень неловко.

– Ну и что вы можете мне сказать по поводу Хендерсона? Вы что же, скрываете его? – с усмешкой проговорил Адам

Том и Оливия молчали и боялись сказать чего-нибудь лишнего, и только их темноглазая подруга рвалась в бой.

– Ну. спустя несколько секунд протянула Оливия

Тут Анна повернулась к Оливии их, взгляды встретились, и Оли поняла, что лучше замолчать. Том, ко всему к тому, чувствовал ещё прожигающий взгляд в свою спину. Он точно знал, что это взгляд Роуз Купер. Роуз являлась девушкой Тома. Они были вместе уже почти год. И можно точно сказать, что их отношения состояли из бесконечных ссор и выяснений отношений, иногда по поводам настолько абсурдным, что это заслуживает отдельного рассказа. Естественно и в этот день они уже успели поругаться. И не один раз. Поэтому они сидели в разных концах кабинета.

– Раз уж я стала невольным вашим собеседником – с улыбкой начала Анна – То я могу сказать, куда же всё-таки делся Джекоб

Адам, сделав очень важный вид, тихо сказал – ну давай, убеди меня, что твои друзья не скрывают преступление. Сказал и улыбнулся. Адам почувствовал себя настоящим детективом дело, которого невозможно представить насколько важно для общества и его безопасности. Том в этот момент очень побледнел и сильно нажал ручку, настолько, что колпачок отлетел куда-то.

–Том! Прекрати ломать тут всё – упрёк со стороны Адама

–Простите, я не специально – смущённо сказал Том

– Ну, я, пожалуй, начну? – спросила Анна

Адам, сложа руки и положив одну ногу на другую, очень важным тоном сказал – я слушаю вас мисс

– Недавно – начала Анна – по-моему, в начале прошлой недели, мы втроём и с Джекобом решили погулять. И вот вечером мы встретились недалеко от школы и никак не могли решить, куда бы нам пойти. И в итоге мы отправились за город к маленькой речушке, названия которой я и не знаю

– Никто не знает – перебил Адам

– Ну, так вот – продолжала Анна – добравшись туда, мы спокойно отдыхали. И Джекоб решил искупаться. Мы пытались его отговорить, но это было бесполезно. И вот искупавшись, он очень замерз, но вроде бы отогрелся у костра, который мы развели. После мы собрались домой. И мы были уже, считай, в городе, как Джекоб сказал, что не хочет идти домой. Мы сказали, что уже поздно идти, куда-то, но он не слушал. Он сказал, что-то про своего друга и ушёл опять в ту сторону, откуда мы пришли совсем недавно. Было темно и мы не пошли за ним. Но потом я узнала уже от его друга, что он сильно заболел и уехал в соседний город к родственникам. Это всё что я знаю…

– Хмм…потирая подбородок, сказал Адам – Ты хочешь сказать, что Том и Оливия не врут?

– Именно

– Ну, в твоей истории есть пару странностей – прищурившись, говорил учитель

Том с Оливией находились в полном замешательстве. Только они двое знали, что эта история только что придумана самой Анной и что они понятия не имеют ни о каком друге, который что-то говорил им. Так что всё что они могли сделать это кивать и полностью одобрять этот чудесный рассказ.

– Какие же могут быть странности? – Отстаивая свою правоту, спросила Анна

– Во-первых – начал Адам – ты и спокойно отдыхать? Ну не знаю даже. Ну не столь важно. Важно то, почему он не вернулся домой?

В разговор все же насмелилась вступить Оли, которая поняла, что нужно спасать ситуацию.

Вы же наверняка знаете, что у него частые проблемы в семье и уйти для него нормальное явление – дрожащим голосом сказала Оливия

– Ну… задумался Адам – Я слышал что-то подобное, подумал, что это просто слухи и сплетни, не принял во внимание.

Адам сомневался в правдивости всей этой истории, но что-то внутри подсказывало ему не мучать больше своих учеников.

– Я верю вам – сказал Адам

Услышав такое, у всех троих были эмоции схожие – камень с плеч всё-таки свалился. Том и Анна едва улыбнулись и успокаивались, откинувшись на спинку стула, но Оливия была всё еще в состоянии напряжённом и, казалось, она полна сомнений и подозрений.

Можете сесть по своим местам, думаю, мы можем послушать кого-нибудь еще – сказал учитель. Адам не просто так решил устроить этот шуточный допрос. Он видел в тот день этих троих явно взволнованных и торопившихся куда-то поздно вечером. Тут Том, продолжая пытать свою ручку, сжал её и из стержня начали капать чернила.