Альтернатива

–Кто едет? Сейчас всех вспомним. Всего собиралось девять человек. Данил с Вероникой в представлении, думаю, не нуждаются, – парень ненадолго улыбнулся.

–Да нет, расскажи конечно! Вдруг я забыла, как выглядит моя лучшая подруга и ее молодой человек, – ответила ему улыбкой Настя.

–С Костей вы, скорее всего, не знакомы. Проблема в том, что много о нем я не скажу. Сирота, нервный, скрытный и довольно странный. Но… Он хороший человек. Он, кстати, поедет с нами в автомобиле.

–Хорошо. Там и познакомимся поближе.

–Да, я в этом не сомневаюсь. А насчет остальных… Евгений – неплохой человек, спортсмен, боксер. Его брат – Герман, человек предельно мягкий и довольно отзывчивый, со своей точкой зрения и философией. Мне лично показалось, что вы с ним чем-то похожи. Можешь подлить еще немного. Ага, большое спасибо. Действительно вкусный чай.

–Я рада, что тебе понравился. Так, значит мы с тобой, Костя, Вера, Данил и еще двое братьев. Осталось еще два человека. Кто они?

–О, про этих людей я и говорить не собираюсь. Их имена Ник и Марго. Не думаю, что они тебе придутся по душе, но есть в них нечто… притягательное. Что ж, этого пока достаточно?

–Да, предельно. Спасибо.

–А теперь такой вопрос: зачем ты туда едешь? Ты ведь не собираешься пить, верно.

–Конечно, но разве там мало дел, которыми можно заняться? Да и тем более, я давно не виделась со своими друзьями, давно ни с кем кроме тебя не общалась. А тут хорошая возможность. Познакомлюсь с новыми людьми, раз уж на то пошло. Да и вообще, не ты ли меня так вдохновлено уговаривал поехать?

Лев обреченно вздохнул и отвел глаза. Потом, словно по щелчку пальцев изменился в лице и произнес:

–Хорошо. Ваши цели как всегда представляют собой верх благородства, мадемуазель! – не без иронии ответил Лев.

–Лев! Ну, сколько можно, ей богу, – с наигранным недовольством парировала Настя.

Для этой девушки общение с друзьями в любой форме доставляло особое удовольствие.

Лев не пребывал сегодня в хорошем настроении, но Настя в очередной раз подпитала его своей энергией. Они проговорили еще часа два, после чего, тепло попрощавшись с хозяюшкой, Лев отправился домой. Завтрашний день обещал быть веселым, и следовало хорошенько выспаться.

4

Трава продавливалась под каждым шагом, издавая волнительное трение. Кроссовки намокали все сильнее – ранняя ночная роса давала о себе знать. Но сейчас, закутанную в черный плащ девушку это не волновало. Гораздо больше ее беспокоило место, через дебри которого она пробиралась вместе со своим спутником.

Неброские на вид маски скрывали лица двух плывущих по земле теней. Шли они бодро, однако шум шагов и шуршание плащей сливались с ветряным поглаживанием деревьев. Единственное, что могло выдать их с головой – включенный фонарь, прорезающий тьму на пути к странной цели.

В какой-то момент Марго почувствовала себя ведьмой. Внутренне она корила себя, что рассказала обо всем этом Никите. Девушка понимала – с Никитой потом так просто не сладишь. В его голове запросто появится глупость, тупость, или нет, полное идиотство, но переубедить этого парня навряд ли получится.

–Чуешь, какая свежесть? Красота. – Ровным голосом произнес Никита.

–Давай без твоих шуточек! Я еще не настолько чокнутая, чтобы наслаждаться свежестью на кладбище… – Марго же напротив, говорила слегка подавлено, хотя еще час назад пребывала в наилучшем расположении духа. – Ты точно уладил вопрос со смотрителем?..

–Конечно. Должен спать, как котенок. Хотя я бы на его месте тоже не отказался от рюмочки.

–Да я бы тоже не отказалась… – дрожь пробрала тело молодой девушки. – А если он не пил?

–Значит, придется походить пару месяцев с прострелянной задницей.

Марго явно не понравился ход его мыслей. Попу свою девушка ценила сверх должной меры.

–Да шучу я, расслабься. А теперь ищи. Здесь я тебе не помощник.

Парочка остановилась посреди спокойных могильных камней. Кресты, плиты, и даже расписные геометрические фигуры – неживому вокруг них просто не было счету. Инициалы мертвецов темнеющим отблеском играли на свету фонаря, но различить их стоило больших усилий. Бледные лики смотрели с фотографий, словно живые. При таком слабом освещении и не поймешь – простая ли это игра теней или же самый настоящий интерес загробного мира к не прошеным гостям.

У Марго чуть подкосились ноги. Никогда в своей жизни она не верила в приведения и нежить. Но сейчас, любой порыв ветра заставлял ее на секунду задуматься: а действительно ли все поверья всего лишь обычные выдумки. Заметив волнение девушки, Никита развеял молчание холодной фразой:

–Даже будь я мертвецом, все равно заинтересовался бы такой обольстительной девчонкой.

–Ник, заткнись! – отрезала Марго и еще раз обернулась по сторонам. – Сейчас я найду его.

Имена каждого трупа отзывалось в голове Марго отчаянной дрожью. На этот раз она готова была признать – ей действительно страшно. Но что не сделаешь ради отмщения…

“Александр, Прокопий, Андрей…” – прокручивалось в мыслях у девушки.

Никита безмолвно следовал за спутницей, то и дело вглядываясь в каждый камень. Подойдя к одному впритык, он остановился.

“Арсеньева Анастасия Петровна”

1992-2013

Особое внимание парень заострил на фотографии погибшей. Правильные черты лица, чуть смущенная улыбка и счастливые глаза.

–21 год… Вот почему она погибла?

–Чегось? – оглянулась Марго.

–Молодая, хорошая девчонка. Такую жизнь могла прожить… Как же жизнь несправедлива порой, не находишь?

–Ой, да брось! Нашел о чем думать. Пошли, мы вроде уже близко.

Никита кивнул в знак согласия и поднялся. Последнее, что он увидел в память о бедной девочке – завядшие и потемневшие от недостатка жизни розы на краю у выступа надгробия.

–Да вот же он, гляньте-ка! – Марго со злорадствующей усмешкой обратилась к Никите. – Как хорошо, что он издох. Мерзкий поганец!

Марго в мгновение налилась ненавистью, позабыв про все насущное: страх, озноб, да даже желание справить нужду скрылись за колоссальным заслоном злобы. Никита быстро оглядел найденное место.

Обычный могильный камень. Наверняка, один из самых дешевых, а значит, возиться с ним долго не придется. Поблекшие инициалы усопшего даже не представляла фотография.

Никите вдруг стало жаль беднягу. Жизнь наказала его за все грехи. Скончался он каких-то три месяца назад. Помнили о нем лишь единицы, да и то, поминали далеко не самым добрым словом. Через годик забудут и те. Даже без вмешательства Никиты и Марго, могила сама бы рассыпалась в ближайшие годы, окончательно стерев и так мало кому известный, а главное, никому ненужный факт. Факт, что такой человек когда-то существовал. Подведя итог своим мыслям, Никита пожал плечами и вытащил из-под куртки метровую кувалду.

Долгожданный замах, после чего удар огромной силы обрушился на беззащитную память. Послышался треск и противный скрежет камня о железо. Трех ударов оказалось достаточно – после них дешевый стенд уже лежал плашмя на мокрой траве. Никита постарался и над нижней частью, знатно ее покоцав. Марго смотрела на все действо с нескрываемым наслаждением.

Закончив грязную работу, Никите сильно захотелось помочиться. Им предстояло еще долго идти среди одних могил. Парень глянул на плоды своего труда…

Да какая теперь разница?

–Отлично сработано. Как же я тебя люблю. Все пойдем отсюда. – Сказала уже развернувшаяся Марго.

–Подожди… – остановил ее Никита, после чего с бледным лицом стал расстегивать ширинку.

–Ты чего? Эй, подожди! Тебе не кажется что уже перебор?! Дурак что ли?!

–Какая к черту разница? – струя приговоренным звуком начала заливать остатки памятника – Ему уже все равно. Да и мне как-то тоже.

Даже горящая ненавистью Марго вошла в ступор от действий своего спутника. Но сделать она ничего не могла. Да и не хотела.

В свою очередь, девушка дождалась, когда они выйдут за ограду города мертвых, и, только после этого, облегченно помочилась у куста.

5

-Какие люди! Доброе утро! – издалека крикнул Лев, одетый в белоснежную летнюю футболку и стоящий около блестящего от чистоты форд фокуса.

–И ты здравствуй, дружище! Давно не виделись, – сказал Данил, и крепко пожал протянутую руку Льва.

–И тебя тоже рад видеть, Вера, – кивнул он девушке.

–Взаимно, Лев, взаимно.

–Верочка, цветочек мой, как я рада тебя видеть! – пропела Настя, выйдя из машины.

–Настюша, привет! Как ты?

Подруги крепко обнялись.

– Данил, здравствуй. – Данил признательно кивнул головой, после чего обнял давнюю знакомую.

После этого две девушки отошли к другому краю машины.

–Как дела? Вера еще не родила? – усмехнулся Лев – А если серьёзно, написал что-нибудь стоящее?

–Не надо так шутить, хорошо. Это вещи серьезные, – ответил Данил, доставая из пачки сигарету Camel. – Будешь?

–Хм, мне ли не знать, как сигареты действуют на легкие. Резал я как-то легкие курильщика, так самого чуть не стошнило. Это надо видеть…

–Все, не начинай, прошу. Успеешь ещё. За последнее время пару стоящих стихов и сценариев набросал. Прочту на этой неделе, если ты будешь не прочь послушать, – густой белый пар повалил изо рта.

–Найдем время, не сомневайся. А то с человеческими чувствами сейчас дефицит. Все дела да дела…

Выдохнув очередную порцию дыма, Данил шепнул своему товарищу:

–А что по Насте? Ты ей признался?

–Воу, полегче. О чем это ты вообще?

–Да ладно тебе. Только не говори, что ты к ней совсем ничего не испытываешь.

–И откуда вы все это берете… Я ни в кого не влюблен, ясно! Мне это не нужно. Сейчас уж точно.

–Все все, не мое дело, значит не мое. Как я помню, нам ещё Костю забирать?

–Все верно. Кстати, надо бы уже выезжать, а то опоздаем.

–Еще минутку, ладно? – движением руки Данил напомнил о зажженной сигарете.

–Без проблем. Тогда поедем на скорости, – Лев мечтательно улыбнулся. – С другой стороны, девочки не будут от этого в восторге. Ладно, Костя немного подождет.

–Да всё, всё, едем, – сигарета потухла под опустившейся стопой. – Дамы, вы наговорились?

–Мы уже едем?

–Да, залезайте быстрее, а то Костя начнет гундеть.

Девчонки, быстро расположившись на задних сиденьях, продолжили разговор. Лев взялся за руль, а Данил сел рядом с ним на переднее место.

–Как там твоя ласточка? – невзначай поинтересовался Лев у Данила.

–Да недавно какой-то придурок поцарапал. Да есть еще пара проблем. Если дашь проехаться на своей, буду очень признателен.

–Отдыхай, гонщик. Сегодня у нас спокойная размеренная дорога. Так, сейчас едем за Костей, а после сразу же в назначенное место.

–А что насчет остальных? Когда они будут?

–Они должны подъехать чуть позже. Обещались к вечеру, как я помню.

6

Возле дороги под большим раскидистым деревом стоял невысокий худой паренек, то и дело поглядывающий на дешевые наручные часы. В остальное время его беспокойный взгляд бегал с одного предмета на другой. Его руки никак не могли найти себе места: из карманов они резко переходили в сложенную позу, после чего просто опускались вниз, чтобы через несколько секунд опять подняться для ненужного действия. Сегодня выдался убийственно жаркий день.

Когда сверкающий форд наконец-то остановился под ветвями, Костя облегченно выдохнул и залез в машину. Для приличия пришлось поздороваться с девочками и пожать две протянутые мужские руки.

–Привет, Костя. Надеюсь, ты не сильно обиделся? Ведь ждать пришлось целых две лишних минуты! – Посмотрев на часы, весело выдал Лев.

– Очень смешно. Знаешь, в двадцать семь с половиной градусов даже эти две минуты могут сильно выбить из колеи.

–Да успокойся ты, это моя сигарета виновата. Все обвинения прошу к ней. – включился в разговор Данил.

Костя ещё раз вздохнул.

–Мы едем?

7

-Помнишь, как на охоту зимой ездили! Эх, времена то были, – потянулся заскучавший за рулём Лев. – Впрочем, стоит признать, животных тоже интересно “оперировать”.

– Мальчики, давайте не будем об этом. Вспомним лучше что-нибудь не столь мрачное, – сказала Вера, которую тошнило от постоянных упоминаний Льва о внутренностях.

– Не столь мрачное… Хм. Может, тот момент, когда мы с тобой познакомились? – Ответил на мгновение завороженный Данил.

–Ох, нет уж. Я предлагаю каждому вспомнить нечто интересное из своей жизни и рассказать. Как вам идея? – Все не унималась Вера.