Отряд особо опасных горничных на защите юного господина

— Это верно, — посмеиваясь произнесла горничная. Разбавив в воде все необходимое, Анте взяла корзину в руки и быстро поднялась на ноги. — Да, Кинга и не стала бы гонять новенькую по полной. Она все прекрасно понимает.

Вайлет замерла и, насмешливо улыбнувшись, протянула:

— Но пять километров без остановки все равно было для меня слишком.

— Тебя только это измучило? Я думала, что ты сдалась после первых пятидесяти отжиманий.

— И это тоже.

Вайлет задумалась. В отличие от остальных горничных, тренировки которых были индивидуальными и действительно необычными, она сейчас занималась просто развитием своих физических навыков.

«Даже при том, что я до этого тренировалась и могла назвать себя достаточно выносливой девушкой, очевидно, что по сравнению с членами «Дублета» я и рядом не стояла».

Дверь в ванную вновь распахнулась. На пороге появилась Квин со стопкой одежды в руках.

— Господин идет, ускоряемся!

Анте, незаметно оказавшаяся возле того же шкафа, что и Вайлет, вынула из него еще одну пустую новую корзину и поставила на это же место старую. Подойдя к Квин, она протянула ей корзину, тем самым позволяя сложить в нее чистую одежду.

Завершив все приготовления, горничные отошли в сторону и быстро выстроились в ряд. В ту же секунду дверь отворилась и на пороге появился юный господин. Аларис в сопровождении Кинги прошел в ванную и задумчиво осмотрелся. Вид горничных, стоявших в ряд у входа, даже не привлек его внимания.

Тем временем Вайлет, слегка склонившая голову, как и остальные, быстро приподняла свой взгляд на Алариса.

«Кажется, я ему совсем неинтересна. Мне казалось, что он накажет меня после моей попытки…»

Неожиданно холодный взор юного господина опустился, сталкиваясь со взглядом девушки. Вайлет испуганно вздрогнула и вновь опустила взгляд в пол.

— После того, — заговорил Аларис, не отводя своего взора от Вайлет, — как я выйду из ванны, зайди в мой кабинет.

Вайлет нервно поджала губы. Все-таки Аларис собирался поговорить с ней после вчерашнего и это даже пугало.

— Как прикажете, мой господин, — ответила девушка, склоняя голову еще ниже.

«А на что я надеялась? На то, что он меня проигнорирует? Как наивно».

— Квин, — Аларис перевел свой взгляд на радостную эльфийку, заставляя ее приподнять голову, — сегодня холоднее, чем обычно. Хотя бы надень колготки.

— Господин, — протянула Квин, иронично улыбаясь, — вы забываете, что я северный эльф.

Аларис нахмурился. Квин, как одна из немногих, кто поддерживал Алариса еще со времён его беспомощности, могла говорить то, о чем действительно думала, однако после такого строгого взора даже она была вынуждена отступить.

— Северные эльфы тоже могут заболеть, — серьезно произнес Аларис.

— Хорошо. Ваш приказ для меня закон.

Парень вновь повернул голову вперед и, пройдя в ванную, произнес:

— Оставьте меня.

Вайлет удивленно приподняла голову, смотря на широкую спину господина. В то же время Анте, стоявшая слева от девушки, намеренно развернула ее и подтолкнула вперед. Все, кроме самого Алариса, покинули комнату.

Горничные начали расходиться. Даже Кинга, оказавшись за дверью, направилась куда-то вперед.

— Почему? — непонимающе спросила Вайлет, следуя за Квин. — Ведь обычно не положено…

— У господина довольно странные привычки. Не удивляйся.

***

Полностью погрузившись в горячую воду, Аларис в блаженстве откинул голову назад. Просыпаясь на рассвете вот так каждый раз, он чувствовал, будто мог перевернуть горы, однако в последние дни количество навалившихся проблем вызывало скорее отвращение, чем желание работать.

«После войны, — начал размышлять Аларис, — мне досталась приличная часть владений. Пусть титул мне дали всего лишь графа, но обширность владений даже как-то поражает. Кажется, император просто решил спихнуть на меня часть своей головной боли».

На губах парня появилась улыбка. Выпрямившись, он развел руки в разные стороны и сложил их на бортики ванны справа и слева от себя.

«Конечно, я ведь сын герцога, пусть и всего лишь третий. Если я справлюсь, все спишут на то, что я потомок рода Хилдефонс, якобы качества лидера заложены в моей крови. Если нет, тогда просто казнят за недостойность».

Склонив голову влево, Аларис почувствовал натяжение в своей шее, и услышал хруст. Парень зевнул.

«Еще и местные дворяне, в попытке сохранить свою власть, начинают давить на народ. Такое чувство, будто кто-то наступает мне на пятки».

От накопившейся усталости, а также приятной расслабляющей ванны, глаза сами начали закрываться. Продержав их закрытыми несколько минут, Аларис вновь посмотрел куда-то вперед.

«Через некоторое время мы устроим масштабный прием, на котором соберем всех дворян севера, живущих на моих землях. Интересно, как скоро начнут действовать самые нетерпеливые из них? Думаю, уже сегодня-завтра можно будет ждать незваных гостей, хотя благодаря моим помощницам я могу не волноваться на этот счет».

Аларис опустил руки, погружаясь в воду до подбородка. Его тело, до этого испытывавшее лишь холод, начало дрожать от наслаждения.

«Сегодня еще запланирована встреча с бывшим герцогом этих земель. Его не убили только потому, что он вовремя перебежал на нашу сторону и начал сливать информацию. В принципе, император дал мне полное право делать с ним то, что захочу, однако над окончательным решением стоит подумать основательно. Использовать ли мне его как, своего представителя перед народом или же уничтожить? — зачесав своей мокрой рукой передние пряди волос, Аларис холодно уставился в какую-то невидимую точку. — К сожалению, первого добиться будет сложно. Не думаю, что этот человек так легко пойдет на уступки».

Прозвучал плеск воды. Погрузившись в воду с головой, парень намочил свои волосы и вновь вынырнул на поверхность.

«Однако до встречи с ним я должен провести еще одни переговоры. Хм… Горничная с клубничным цветом волос… Каким образом я могу привлечь тебя на свою сторону?»

***

После выхода из ванны и возвращения в рабочий кабинет, Аларис сел в мягкое кожаное кресло, напротив которого стояло точно такое же.

Стук в дверь прозвучал сразу после этого. Дождавшись приглашения, молодая неопытная горничная вошла в кабинет и с толикой нерешительности остановилась на пороге.

— Я пришла, как мне было велено.

— Садись. — Аларис кивнул в сторону кресла напротив.

— Как я могу? — удивленно спросила Вайлет. — Я же всего лишь…

Встретившись своим холодным серьезным взором с девушкой, Аларис без лишних слов заставил ее замолчать и подчиниться. Вайлет подошла к креслу и покорно села в него.

— Мне сказали, что вчера ты пыталась убежать, — сходу начал парень.

Вайлет резко поклонилась, тем самым выражая осознание своей вины. Глубоко вздохнув, девушка быстро и решительно произнесла:

— Уверяю вас, этого больше никогда не повторится! Я была не в себе.

Аларис задумчиво замер. Ему не требовались доказательства того, что она говорила правду. В конце концов, он и раньше знал, что Вайлет обязательно попытается сбежать для того, чтобы проверить охрану особняка.

— Наверняка ты думаешь о том, почему я решил принять тебя к себе на работу, и почему именно ты стала частью «Дублета». Верно?

— Верно. — Вайлет выпрямилась. — Я все еще не могу понять этого.

— У тебя есть догадки. — Подперев лицо своим слабо сжатым кулаком, Аларис с блеском в глазах посмотрел на девушку. — Сначала я хотел бы выслушать их.

«Он сказал «у тебя есть», а не «догадываешься ли ты». Это все благодаря его способности? — девушка приподняла взгляд и, встретившись с пронзительным взором Алариса, вновь опустила его на собственные колени. — О, Господи. Смотреть ему в глаза все также страшно».

— Простите меня, — начала говорить Вайлет, ощущая, что тишина как-то затянулась, — мой господин, но эта горничная совсем не знает причины.

— Хорошо, — со вздохом протянул парень, — тогда не будем ходить вокруг да около. Я знаю, что вы сбежавшая из Северной империи людей принцесса София Хантер.

Услышав это, Вайлет вздрогнула. Пусть она и раньше предполагала, что Аларис был в курсе ее прошлого, но слышать это лично из его уст все равно было невыносимо.

— Конечно, — продолжил парень, — правящая семья еще жива, хоть и лишилась половины своих владений. Вы при особом желании могли бы вернуться к ним, однако не думаю, что теперь вы захотите этого. Ваш побег во время войны четко расставил все на свои места.

— Намекаете на то, — взгляд Вайлет стал серьезным, — что я струсила?

Девушка приподняла голову впервые смотря на Алариса без тени страха. Это заставило парня улыбнуться, ведь теперь он знал, что Вайлет становилась особенно храброй именно тогда, когда задевались ее чувства.

— Нет, вы просто показали свое отношение к вашему роду. Я не знаю всех деталей ваших отношений, однако, — парень слегка наклонился вперед, даже не пытаясь скрыть свою коварную улыбку, — чувствую, как сильно вы ненавидите и презираете их. Спрашивать о причинах не стану, меня это не так интересует.

— И что, — девушка нахмурилась, видя в лице этого человека лишь дьявола и не иначе, — вы хотите меня использовать?

— Это так, — спокойно произнес Аларис.

— Вы собираетесь выдать меня семье или же продать своему императору?

— Нет, ничего подобного. — Улыбка на губах Алариса стала ироничной и даже какой-то нежной. — Я ищу в вашем лице союзника, а не пленника.

— Что, — Вайлет удивленно приподняла брови, — простите?

— Бывшая София Хантер и нынешняя Вайлет Бубен, — решительно произнес Аларис, — согласна ли ты помочь мне с восстановлением этих земель и в установлении связи с народом?

Вайлет усмехнулась. Теперь детали плана становились ей яснее. Использовать бежавшую во время войны принцессу для налаживания связей было неплохой идеей.

— А вы подходите к этой проблеме с умом. Решили использовать меня для себя, а не для кого-то еще. А что если ваш император узнает кого вы пригрели возле себя?

— Не узнает, — с улыбкой ответил Аларис, — ведь прошлое всех членов «Дублета» держится в секретности.

— А если все-таки…

— Даже если узнает, — парень перебил, — то мне ничего не будет.

Вайлет недоверчиво покосилась на Алариса, не видя в нем и тени лжи, но все же не доверяя ему окончательно. Через пару секунд она спросила:

— Почему?