Devastator [1]

От взгляда десантника не скрылось, как её тонкая рука пытается дотянуться до чёрного пистолета пулемёта, лежавшего в тридцати сантиметрах от неё.

— Не стоит этого делать, — произнёс он, доставая аптечку.

Девушка застыла, не решаясь совершить последний рывок к своему оружию. Как вдруг она ощутила ледяное дуновение в области спины. Повернув голову, блондинка увидела, как Магеллан закончил распылять регенератор, совмещавший в себе анестетик и активный регенерирующий состав. Протянутая рука свидетельствовала о благих намерениях десантника, но красавица не рискнула взяться за неё, смерив Магеллана презрительным взглядом:

— Земная погань, — сплюнула она ему под ноги.

— А эта неблагодарная сука ещё и гавкает, — усмехнулась Бета. — Внимание! Через десять секунд на тебя навалятся остальные. Советую забрать меч и приготовиться рубить головы.

Магеллан кивнул.

— Жить хочешь? — спросил он, придвинув к ней автомат ногой. — Прикрой меня.

Девушка осеклась, но оружие взяла, и как раз вовремя.

Ужасные крики уже доносились в непосредственной близости от них. И первого геноморфа Магеллан был вынужден освежевать ножом, как и второго, а потом и третьего, пока стардес не пробился к насаженным, словно на шампур, мертвецам. Рядом прицельными очередями стрекотал автомат в руках спасённой девушки. Упёршись ногой о спину трупа, десантник выдернул меч и сразу же воткнул его в тварь позади себя. За её спиной уже толпились остальные, не имеющие возможности навалиться толпой из-за узкого прохода между стеллажами с коробками.

Но право сильного никто не отменял. Сиамские близнецы были уже тут как тут, дико извиваясь в танце смерти, который Магеллан уже где-то видел. Чудовища не спешили нападать, а вместо этого тоже принялись исполнять странные движения, и обнимать друг друга острыми лезвиями. Девастатор стал свидетелем ужасающего ритуала, предшествующего слиянию мутировавших тел.

— Ты что встал?! Бежим отсюда! — крикнула девушка, махнув ему рукой.

Магеллан начал отступать, не веря своим глазам. Он ошибся — кентавром здесь и не пахло. По меньшей мере два десятка тварей формировались в нечто единое. Сгусток гигантской огрубевшей плоти на казавшихся теперь тонкими человеческих ногах. Застывшие лица мутантов будто плавали по коже чудовища, перемещаясь по всей его площади, усеянной выступающими наростами. Сбоку появился надрез, который начал стремительно расширяться. Внутри образовывалась зубастая пасть. Из тела монстра стали выстреливать плети, оканчивающиеся костяными крюками.

Возвышаясь над полом метра на три, существо из ночных кошмаров, издавая утробное урчание, побрело в сторону десантника. След девушки уже простыл, но Магеллан и не думал бежать за ней. Оставлять позади себя такую опасную махину было крайне непростительно.

— Дерьмо с щупальцами, — сплюнул он, наблюдая, как бичи с крюками тянутся к нему.

— Точное определение, — согласилась Бета.

Девастатор бросился в атаку. Он шёл напролом, прорубая себе дорогу через беснующиеся плети, пытающиеся зацепить его костяными наростами. Гигантская тварь разворачивала к нему огромную пасть, семеня своими ножками между стеллажей.

— Будь осторожен! — крикнула сержант, когда Магеллан точным ударом расширил с правой стороны разинувшуюся пасть. В лицо брызнула тёмная кровь, на секунду дезоориентировав его. Этого хватило, чтобы один из крюков успел полоснуть по шлему. Капрал с отвращением ощутил, как часть его лица, орошая кожу горячей кровью, унеслась прочь вместе с хищным щупальцем.

— Сука! — выпалил он, со всей силы вонзив меч в горло твари. — Сдохни ты, мразь!

Но это не помогло. Чудовище резко дёрнулось, увлекая его за собой. Стойки с коробками пошатнулись, лязгнув металлом. Ещё один удар многокиллограммовой туши, и стеллажи начали падать один за другим, словно домино. Грохотало, как во время боевых учений в дни его службы на Земле. Магеллан упорно прорубался через глотку чудовища, болезненно ощущая на себе удары его зубов и плетей. Костюм посылал тревожные уведомления, намекая десантнику на ошибочность его решения уничтожить чудовище одним рывком.

Бета молчала, позволяя своему подопечному, словно неумелому ребёнку, разбивать колени в кровь, набираясь жизненно важного опыта в борьбе с бушующей стихией смерти. Процесс вскрытия крепкого орешка-девастатора продолжался, как и попытки Магеллана прорубить окно через мерзопакостные массы плоти. Его удары были сильны и быстры, но тварь не желала так легко сдаваться. Она снова формировалась во что-то иное, но уже заключавшее в себе живого человека. В последний момент десантник осознал, что оказался в ловушке, когда пульсирующие мышцы чудовища зажали его будто в тисках.

— Бета! — прохрипел он, не имея больше воздуха в узком пространстве, чтобы сделать вдох.

— Через три секунды, Два семь, — ответила она.

Даже внутри извивающегося монстра капрал слышал, как что-то гремело снаружи, быстро приближаясь в их сторону. А потом произошёл мощный удар, и существо, сплетённое из тел мутантов, непроизвольно выплюнуло его наружу. Он лежал на полу и пытался прийти в себя. В воздухе витал тяжёлый трупный запах, который источала и слизь, обильно плескавшаяся у него в шлеме. Капрала тут же стошнило, после чего Магеллан болезненно посмотрел на конвульсирующую груду плоти, раздавленную под опрокинутым трёхэтажным стеллажом. Встав на ноги, девастатор окинул взором ангар: все поваленные стойки образовали форму круга. В итоге получилось так, что монстр сам запустил процесс своей гибели.

— Ты поэтому ничего мне не говорила? Была уверена, что я не погибну? — спросил он у Беты.

— Да, я всё просчитала. Надеюсь, ты теперь понял, что каждый раз забираться в пасть чудовища — плохая затея?

— Плохая? Ага… — устало произнёс он. — До меня долго доходило.

— Окей. А теперь валим отсюда. Он скоро встанет.

— Твою мать, — разочарованно бросил Магеллан, наблюдая, как поднимаются щупальца к потолку. — Как же его завалить то?!

— ТОР-факторный генератор, Два семь, — напомнила Бета, подняв ему настроение до небес.

— О да, детка! Пора сделать взрывчатку и поджарить зад этой куче дерьма!

Глава 16. Рада

В который раз он поблагодарил бога за то, что рядом с ним находилась всезнающая и практически всемогущая Бета. Сержант играючи расправлялась с системами безопасности, брала их под свой контроль, и давала всю необходимую информацию о его окружении. В общем, была незаменимой в условиях мутагенного апокалипсиса. Грешным делом Магеллан даже попытался представить, чтобы он делал без неё. Наверное, просто шарахался бы по городу, пока его не задавили числом.

Сейчас он следовал назад к ангару, где был расположен верстак, чтобы с помощью своей палочки-выручалочки создать смертоносное оружие против той гигантской твари. Для которой его атаки мечом были словно дробина слону. Он всё ещё искал взглядом ту девушку, но её нигде не было видно. Но главное он всё-таки сделал — спас её, и тем самым, добавил себе одно очко против смерти.

— Бета, какая мощность будет у взрывчатки? — решил он уточнить, уже добегая до ангара.

— По моим подсчётам примерно тридцать-сорок килограмм в тротиловом эквиваленте.

— А неплохо.

— Да, главное, чтобы верстак…

Она не договорила. Магеллан тоже удивился абсолютной тишине, царствовавшей внутри ангара. Верстак больше не работал и вообще стоял в собранном состоянии. Рядом с ним находилась та самая девушка, державшая в руках увесистый батарейный блок и пластиковый пакет, набитый запчастями.

— Стоять! — крикнула она, подняв автомат.

— Против меня это не действует, — ответил Магеллан, приближаясь к ней. Увы, знакомство у них не задалось, но ещё можно было всё исправить.

— Я держу на мушке твоё раскуроченное лицо, землянин. Ты же видел, как я расправилась с уродом? Броня не спасёт тебя от пули в лоб. Так что, лучше по-хорошему оставайся на месте, пока я не уйду.

— Убей эту суку-воровку! — потребовала Бета. — Вот же дрянь! Стащила наши запчасти и батарею из верстака! Без неё нам не сделать ни взрывчатку, ни визор!

— Отдай мне эту штуку и можешь уходить, — сказал он мягко, после чего добавил. — Пожалуйста.

— Извини ковбой, но мне позарез нужна эта батарея. Точнее, нам, — ответила она с вызовом. — Ты вообще кто такой? На солдата не похож, хоть и носишь броню. И винтовки при себе не имеешь.

— Нет времени трепаться! — подгоняла Бета. — Метни в неё нож и дело с концом!

— Погоди, — отмахнулся он, увидев удивление на лице девушки. — Это долгая история. Но она закончится именно здесь и сейчас, если ты не отдашь мне блок. С помощью верстака я смогу сделать взрывчатку и прикончить ту огромную тварь. Без него, она сама прикончит нас!

Девушка нервно огляделась по сторонам. Она тоже понимала, что оставаться на одном месте себе дороже, и нужно было уже решить, чем закончится их неожиданная встреча. Тем временем, где-то на улице слышался повторяющийся металлический стук.

— Спасибо, что спас меня, — вдруг кивнула она. — Но блок я отдам только в обмен на услугу.

— Вот же хитрая тварь! — прошипела Бета.

— Не томи, — попросил Магеллан.

— Сегодня ты будешь моим сопровождающим. То есть телохранителем.

— Да она охренела! — рычала Бета в его голове, мешая сосредоточиться. — Ты видел? Ещё условия ставит!

А девушка была не промах, раз выставляла свои условия при текущем незавидном для неё положении. Или она точно уверена в своих силах и, в крайнем случае, гарантированно пустит Магеллану пулю в лоб, если ей что-нибудь не понравится. Либо настолько была отчаянной и закалённой в условиях адского мегаполиса, что гнула свою линию и шла вабанк. Теперь уже Магеллан отчётливо слышал, как что-то без конца стучит, перебивая даже звуки сирены.

— Идёт, — легко согласился он, повергнув Бету в шок, судя по тем пыхтящим звукам, которые она издавала от злости. — Я не против немного прогуляться с красивой девушкой.

Пронзительный стон, донёсшийся неподалёку, заставил их наконец закончить разговор и начать убираться отсюда.

— Бежим!

Они помчались на выход, и чуть не опешили от увиденного — тварь уже ползла по ангарам, ощупывая крышу своими щупальцами. Огромное пульсирующее нечто телесного цвета, будто собака, вынюхивала каждый метр площади крыши, продвигаясь в их сторону.

— Похоже, эта тварь плохо видит. Два семь, нужно сваливать отсюда, и очень быстро!

— Куда тебя проводить? — спросил он, унося ноги со складов вместе с девушкой.

К её чести, она держала темп, неся в руке тяжёлую батарею. Магеллан даже подумал предложить ей облегчить ношу, но та бы ни за что не согласилась. Тем более, их связывал лишь уговор. Они даже имени друг у друга не спросили, оставаясь объединённым лишь одной целью — просто спасти свои жизни в данный момент времени.

— В городскую больницу.

— Это всего в пяти километрах от бункера, — подала голос Бета. — Твоя новоиспечённая подружка ведёт нас к полчищам тварей.

— Там остались выжившие? Сколько вас?

Девушка чуть ли не испепелила его взглядом:

— Слишком много вопросов. Давай сначала выживем, железный дровосек, а уж потом поговорим!

Позади скрежетало, как на металлопрокатном заводе. Монстр вскрывал крышу ангара, где они ещё минуту назад обсуждали детали сделки. И Магеллан был просто счастлив, что суперсильное существо по какой-то причине оказалось близоруким, и не увидело две цели, спешно удирающие восвояси. Они остановились возле забора из сетки-рабицы, который его спутница быстро вскрыла откуда-то взявшимися у неё кусачками. Десантник и девушка рванули на пустырь и вскоре добрались до кучи строительного мусора, отделявшей их от городских окраин, расположенных в паре километрах от территории складов. Где они и решили сделать небольшую остановку.

— Дай мне свою заживлялку, — попросила она, посмотрев на его лицо. — Надо тебя залатать. В таком виде ты пугаешь не хуже газонокосильщика.

— Газонокосильщика? — переспросил Магеллан, покорно доставая баллончик регенератора из вещмешка. Ему даже понравилось, что ранее суровая воительница вдруг решила тоже отплатить ему добром.

— Уроды с лезвиями, — сказала она с отвращением, брызнув волной холода ему в лицо. Ноющая боль в переносице начала отступать. — Так-то лучше. Меня Радой зовут, кстати. А тебя?

«Имя девочки из моего сна» — подумал он, смотря ей прямо в глаза неритового цвета.

— Магеллан. Приятно познакомиться. Не думал, что увижу живого человека в этих краях.

— Твоими стараниями и увидел, — подмигнула она, и вернула регенератор. — Меня чуть не разорвали на куски… Ох, и повезло же, что я встретила тебя.

— Хватит лясы точить. Вас видно со всех сторон, — с раздражением упрекнула их Бета. — Пора выбираться отсюда, Два семь, если ты конечно не хочешь, чтобы вас сожрали.

— Уходим, — решительно произнёс девастатор, вставая.

— Я поведу, — кивнула Рада, и они вместе отправились в путь.

Она вела его по еле заметными тропками, огибая холмы и прячась в небольших оврагах. По словам Рады, газонокосильщики, как она их называла, обладали хорошим зрением, и могли легко их засечь, после чего накрыть группой. Что и случилось с ней примерно полчаса назад, когда её отряд попал в окружение.

— Как это случилось? — спросил десантник, когда они уже подходили к невысоким домам.

— Ты же слышал сирену?

— Её трудно не услышать, — усмехнулся Магеллан. — Она, кстати, спасла мне жизнь сутки назад.

Девушка с грустью вздохнула:

— И нам тоже. До сего дня. Это была идея нашего инженера Фокса Скофилда — пустить дрон с встроенной медиасистемой, который раньше использовался для торжественных мероприятий в качестве видео оператора или зазывалы.

— Таким образом, вы отвлекаете геноморфов, — кивнул стардес.

— Кого? А-а… Уродов? Да. Они перемещаются стадами. Дрон легко водил их за нос. Мы спокойно обчищали магазины и заправки, пока твари водили хороводы за летающей сиреной. В этот раз мы отправились за батареей, и нашли её в одной мастерской. Но всё пошло наперекосяк.

— Что случилось?

— Твари больше не ведутся на эту уловку. В тот момент они возникли будто из ниоткуда и просто разорвали моих друзей… А я сбежала.

По щеке Рады прокатилась слезинка, но девушка тут же её вытерла рукавом, и решительно произнесла:

— Мы сейчас направляемся к тому месту. Мне нужно, чтобы ты расчистил его от тварей.

— Зачем тебе это?

— Там лежит та самая батарея и пять хороших стволов с магазинами. Я должна вернуть всё добро в больницу. И это не обсуждается.

Девушка подняла голову и ускорила шаг. Её решимость удивляла Магеллана, который так же ускорился, чтобы в случае чего быть рядом с ней и отразить возможные атаки.

— Я кое-что поняла, Два семь, — сказала Бета. — Во всём виновата орбитальная бомбардировка. Как ни странно, эти твари умны и организованны. Им не составило труда сопоставить звук от сирены и взрывы плазменных снарядов. Поэтому сирена больше не действует и не привлекает их внимания. Скорее наоборот — заставляет остерегаться её звука.

Он кивнул, пока не желая раскрывать перед Радой присутствие третьего лишнего в их группе. Тем более, опечаленная девушка уже погрузилась в свои мысли, и тревожить её ради такого пустяка не хотелось. Прошло ещё примерно полчаса, пока они не добрались до переулка между пятиэтажными домами спального района. По улице шатались небольшие группы геноморфов, которые вообще никак не реагировали на вой сирены. Их костяные лезвия щёлкали друг о друга, издавая громкий звук, похожий на трель гигантского кузнечика.

— Где на вас напали?

Рада указала в сторону мусорного контейнера, вокруг которого бегали человеческие конечности-инфекторы. Магеллан с ненавистью смотрел, как из лужи крови поднимается новый геноморф, бывший совсем недавно одним из выживших в колонии. Кроме него трупов больше не было. Скорее всего, они уже бродили где-то поблизости в виде смертоносных тварей. Рядом лежали автоматы и дробовики, а также рюкзаки, доверху набитые провиантом.

Девушка перекрестилась и прикрыла глаза, после чего мимолётно прошептала молитву:

— Упокой Господи души усопших рабов твоих… Мартин, Серж, Дарья, Володя и Стэффани. Прощайте, друзья.

— Тебе лучше спрятаться, пока я буду наводить шороху, — посоветовал девастатор. — Здесь очень опасно.