Devastator [1]

— Предположу, что они спасались бегством от того червя, который занял их территорию. Так же возможно, что та слизь, которой он измазал комплекс, отпугивает и геноморфов.

— То есть ты намекаешь на то, что на этой планете сформировалась своя пищевая цепочка?

— Думаю, да. Слабые хищники уступают охотничьи угодья более сильным.

— Это нам на руку. Можно попробовать пройти по «стелсу». Кстати, а куда мы идём? — спросил он, осматриваясь. Магеллан дошёл до закрытых ворот комплекса. За забором с колючей проволокой простирался пустырь, а за ним вдалеке возвышался город.

— Здесь неподалёку расположены складские помещения. Там должен быть как минимум ещё один верстак и куча запчастей. Кстати, помнишь, в новостях писали, что грызуны хозяйничали на складах. Логично предположить, что их путь проходил через коллекторы прямо к территории продуктовых складов. Болезнь распространялась не только через работников очистных сооружений, но и через другие звенья логистической цепи.

— Командование Земли потрудилось на славу. Ради свержения руководства колонии пошло по головам простых людей, — сплюнул он. — Конченые мрази.

— На их уровне, Два семь, не существует понятия справедливости, а людские ресурсы представляют лишь числа в отчётах. Им плевать на трагедии местных.

— Если кто-нибудь не подвергнет преступления режима огласке. Скажи, ты зафиксировала наш диалог со Скиртэмом? Он же фактически признался в геноциде колонистов.

— Да. У меня есть запись.

— Короче, — решительно произнёс десантник. — Я так просто этого не оставлю. Мы починим визор, доберёмся до космопорта и улетим отсюда на каком-нибудь челноке. А потом опубликуем в Сеть все данные, которые у нас имеются. Виновные поплатятся за свои преступления.

— Несомненно, твой план благороден, Два семь. Но неужели ты наивно полагаешь, что «Победоносный» выпустит нас с орбиты?

Об этом он не подумал. Действительно, существовала огромная проблема в виде крейсера ВКС ОМЗ, зависшего над планетой. И только помехи, создаваемые аномалией, не давали ему возможности найти и уничтожить Магеллана прицельным орбитальным огнём, либо отправить за ним группу захвата. Десантник не питал иллюзий насчёт того, что внутри его костюма, а может даже и в синтетическом теле спрятан маяк, транслирующий сигнал военным. Как только он покинет город, сразу же окажется на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Тем более, до ближайшей колонии пятнадцать парсек, — продолжила Бета. — Сам понимаешь, корабли такого класса не рассчитаны на столь дальние путешествия. Даже если нам каким-то образом удастся скрыться, далеко мы не улетим. Будем дрейфовать в открытом космосе до тех пор, пока нас не найдут торговые или военные суда. Затея изначально провальная.

— Значит полетим на крейсере, — сказал девастатор, активировав усиление ног. Один мощный прыжок, и он оказался за двухметровым забором.

— Иногда мне кажется, что ты классный тактик. Извини, но стратег из тебя весьма хреновый, — разочарованно произнесла сержант.

— А ты что предлагаешь? Отсиживаться на планете? Когда в любой момент нас может сожрать мимо проходящая стая тварей? Лучше воспользоваться неразберихой и ударить туда, где нас никто не ждёт. Мы даже не знаем, сколько времени нам осталось. Уверен, этому ублюдку Скиртэму хватит ума сбросить термоядерную бомбу на этот проклятый город, чтобы замести все следы.

— Мне нравится твоя дальновидность, Два семь. Затея самоубийственная, но других вариантов у нас на самом деле нет. Я начну проработку этого плана, а ты пока направляйся к складам. Ищи секции с компьютерной техникой.

Магеллан кивнул, и отправился пешком в сторону складов, которые стояли на пути к городу. Это были приземистые широкие ангары серого цвета, обнесённые забором с колючей проволокой. Он шёл по засохшему пустырю. Земля трескалась под ногами, сухая трава хрустела. Эти места навевали уныние и как нельзя подходили для описания погибшего мира, населённого чудовищами. В один момент цветущая колония превратилась в братскую могилу с неупокоенными жителями. И на свете до сих пор был жив человек, который отдал приказ применить генномодифицирующее оружие.

Да, он не знал о тех последствиях, которые последовали после мутации галактида. Но это никак не отменяло его вину. Этот человек, как и те, кто дали ему приказ на уничтожение, должны быть наказаны таким же образом. Скиртэм пугал Магеллана пулей в затылок, но даже сам был недостоин такой лёгкой смерти. Была бы его воля, генерал ощутил на себе то же, что сделал с колонистами: с родителями, их детьми и их родиной.

Под мрачные мысли в течение часа он добрался до складов. Датчик движения не фиксировал ровным счётом ничего. И девастатору грешным делом подумалось, что эта местность тоже контролируется каким-нибудь червём. Стоило быть осторожным, особенно без стрелкового оружия. Он шёл мимо ангаров, каждый из которых сканировала Бета:

— Эти три — продовольственные. Судя по плану, через пятьдесят метров появятся технические склады.

— Всё это произведено в колонии? — спросил десантник.

— Чуть больше семидесяти процентов. От Земли до Новой надежды почти месяц пути с использованием субдвигателя. Поэтому для выживания все колонии стараются использовать имеющиеся у себя природные ресурсы. Но без автоматических заводов и промышленных установок Земли это практически невозможно. И без их обслуживания, которым занимаются дроиды. Если бы не заражение, колония всё равно долго не протянула бы без помощи Земли. Автоматика начала бы давать сбои, происходили крупные аварии и прочее.

— Короче, дальние расстояния совсем не идут на пользу государственному управлению, — подытожил Магеллан. — Хоть расшибись, но колонии будут пытаться отпочковаться от Центра.

— Твоя правда. Но в условиях войны, по идее, должно быть иначе. Общий враг должен объединять людей.

— Ха, — усмехнулся он. — Земля здесь травила людей, а те самые враги пришли с миром и вакциной. И кто здесь на самом деле враг?

— Я понимаю твоё настроение, Два семь. Нас предали. Но не стоит надевать розовые очки и верить в благотворительность со стороны галактидов. Если ты забыл, они захватили одну из основных колоний Земли. Любые суда, вошедшие в систему Аргус, сразу же уничтожаются, с миром они пришли или нет.

— Думаешь, эта женщина с белыми волосами была кем-то вроде диссидента?

— Не знаю. И думаю, мы никогда этого не узнаем. Давай лучше сосредоточимся на поиске запчастей. Подключи меня к терминалу возле шестого ангара.

Магеллан подошёл к технической панели, установленной на постаменте. Открывание замка производилось посредством сканирования тех же самых отпечатков пальцев. Поэтому пришлось вскрыть металлическую крышку и подключить порт. Вскоре после этой процедуры небольшая дверь, установленная на воротах, отперлась.

— Нам туда, — сказала Бета.

Внутри было темно. До тех пор, пока девастатор не прошёл пару метров. Сразу после этого посекционно зажёгся свет, представив ему многочисленные стойки с палетами и коробками. У длинного стола находилась тележка, которую Магеллан захватил с собой. Он пошёл между рядами, слушая голос Беты, которая сканировала практически всё, мимо чего он проходил.

— Здесь холодильники. Не подходит, — перечисляла она. — Нам нужно компьютерное оборудование. А вот и оно!

Они остановились возле стойки, забитой пластиковыми контейнерами, внутри которых лежали запакованные предметы цифровой техники.

— А теперь выгребай всё это добро в тележку, и…

У-у-у!!!

Магеллан обернулся на проём двери, откуда доносился звук. Выбежав на улицу, он посмотрел на город:

— Та же сирена, что спасла меня в тот раз. Можешь рассчитать расстояние до источника?

— Примерно шесть километров, — ответила Бета.

— Здесь всё ещё остались выжившие. Я должен их найти, — решительно произнёс девастатор.

— Нахрена, Два семь? — удивилась Сержант. — На кой чёрт они тебе сдались? Нам надо самим выбираться, а не дополнительный балласт себе на шею цеплять!

У Магеллана было другое мнение на этот счёт. Но спорить с Бетой и тратить время на объяснения он не стал — впереди предстояло много работы.

Глава 15. Слияние

Прошёл примерно час после того, как в городе начала работать сирена. Магеллан до отказа заполнил тележку различными бытовыми приборами, которые нужно было разобрать на запчасти. Промышленный верстак нашёлся в соседнем ангаре. Как сказала Бета, ранее его использовали в основном для ремонта и созданий запасных частей складских погрузчиков. Теперь же, её стараниями, данное оборудование должно было помочь им в починке военного визора. Начался медленный и нудный процесс переработки. Внутренние механизмы верстака кропотливо разбирали каждый прибор сначала на составляющие элементы корпуса и начинки, а потом уже занимались разборкой электронных плат.

— Сколько нам нужно? — спросил десантник.

— Примерно пять тысяч единиц, — ответила Бета, повергнув его в шок.

Он обошёл верстак и посмотрел на небольшой лоток, закрытый стеклом, в который опускались крохотные детали. За час собралась лишь маленькая горсть. При этом оборудование гудело так громко, будто собиралось взлететь.

— Если он будет работать в таком же темпе, то мы и до вечера не успеем набрать необходимый объём.

— А ты куда-то торопишься? Уже собрался спасать колонистов и нарываться на проблемы? — язвительным тоном спросила она.

— Знаешь ли, в мире существует не так много истинно важных профессий. Одна из которых — врач. Доктора приводят нас в эту жизнь, и помогают прожить её до конца естественного срока. Другая — это солдат. Диаметрально противоположная по своей функции — мы наоборот отнимаем человеческие жизни. Но есть одно «но» — солдаты воюют за что-то или за кого-то.

— И?

Магеллан уже раскаивался в том, что начал спор с искусственным интеллектом. Доказывать ей что-то было гиблой затеей.

— До этого момента я работал за деньги, которыми хотел погасить долг. За свою свободу, которая маячила где-то, хрен знает где. Но теперь, кое-что изменилось…

— Ну и?

Он знал, что у Беты на всё найдётся свой логичный ответ. Она всегда сможет выставить его дураком, и, несомненно, во много будет права. Но сейчас всё было иначе. Хоть в его стремлении и отсутствовала всякая логика, но оно исходило от самого сердца.

— Я хочу помочь тем, кто ещё дышит. Я уверен, что все эти навороты, оружие, броня и всеведущий ИИ даны мне не просто так. Уж точно не для того, чтобы я успешно драпанул с поля боя. Нет. Должно быть что-то важное, из-за чего мне так долго удаётся ускользать от смерти. Я должен защищать людей.

— Звучит как исповедь героя из комиксов, — усмехнулась Бета. — Ты и правда в это веришь? Хочешь умереть за колонистов и меня с собой прихватить? Извини, но я протестую. Это противоречит приказу…

— Больше нет никаких приказов, — отрезал десантник. — Мы в Аду, сержант. Я больше не хочу видеть смерти детей. Девочка… Она преследует меня повсюду: в кошмарах и наяву… Этот отпечаток детской ладошки на стекле… Я обязан спасти их!

Бета лишь вздохнула, после чего, видимо, решив сменить тему, произнесла:

— В любом случае, мы должны починить визор. Необходимо твоё присутствие у верстака, так как автоматического конвейера для разбираемых приборов в него не встроено.

— Ладно. А что насчёт схем? Я не нашёл в интерфейсе ничего похожего на «починку визора девастатора».

— Есть одна схема, которую я взяла за основу. Банальный шлем для защиты при сварочных работах. Удивительно, но в колониях до сих пор есть профессия сварщика. Хотя логично, ведь присутствие земных обслуживающих дроидов здесь представлено по минимуму.

— Ты планируешь её переделать?

— Верно. У меня есть подробная схема визора. Осталось только внедрить эти данные в схему шлема сварщика. Кстати, уже можно начинать этим заниматься. Подключи порт.

Магеллан сделал, как она просила, и на экране верстака появилось новое окно, отличающееся от оболочки интерфейса. Судя по всему, Бета использовала свой софт для произведения необходимых манипуляций.

— Сколько мне так стоять? — решил он уточнить.

— Сколько потребуется, солдат, — жёстко ответила она. — Не отвлекай. Процесс очень трудоёмкий.

Капрала охватила тоска. Не так он себе представлял этот день. Похоже, он уже начал привыкать к беготне от монстров, а в данный момент просто не находил себе места, стоя столбом возле гудящего верстака. Но женский крик, внезапно раздавшийся неподалёку, оказал на него сильное бодрящее действие.

— Кто это?! — выпалил он, резко обернувшись.

— Порт не порви!

— Говори, что за херня там творится, Бета! Быстро!

Сержант картинно вздохнула:

— Видеокамеры на территории засекли три десятка целей, преследующих одного человека. Нам повезло, Два семь. Судя по траектории движения, они обойдут нас и проследуют в город. Так что нам пока нечего опаса…

Магеллан без слов выдернул порт и включил мышечные ускорители, выбежав на улицу, словно метеорит.

— Я так и знала! — прошипела Бета, но к удовольствию капрала, не стала чихвостить его за поспешную инициативу.

— Укажи мне направление, — потребовал он, прислушиваясь — где-то поблизости уже явно доносились топот и утробное рычание.

На аналоговом мониторе возникла зелёная стрелка, указывающая в сторону города. Мужчина тотчас побежал, на ходу доставая вибромеч. Из прямоугольного футляра с рукояткой выдвинулось лезвие наподобие гигантского канцелярского ножа. Кнопка вибрации была утоплена в рукоять, по клинку пошла вибрация. Все приготовления были сделаны. Оставалось только найти ходячие трупы, чтобы нашинковать их в мясной салат.

— Встреча с противником через двадцать секунд, — быстро произнесла Бета. — До зрительного контакта уровень опасности неизвестен. Мы идём перпендикулярно их строю. Максимально эффективными будут размашистые веерные удары. Покажи им, Двадцать седьмой!

Он миновал узкий проход между ангарами и сходу разрубил неистово машущее костяными саблями человекоподобное существо. Одна половина с головой свалилась на асфальт, окропив его почти чёрной кровью. Удивительно, но таз и ноги продолжили движение, хоть и сбавили темп. Слева от капрала неслась группа тварей, преследующая жертву. А справа навстречу шли калеки, один из которых был на голову выше остальных. Магеллан сразу понял, что это промежуточное звено между калекой и кентавром. Словно сиамские близнецы, сросшаяся троица геноморфов, резко оттолкнувшись, прыгнула на него.

Девастатор отпрянул в сторону, воспользовавшись ускорением. Его меч, будто газонокосилка, расчленил двоих калек, попытавшихся обойти его с флангов. Крик отчаяния позади заставил Магеллана плюнуть на противников, и с матюками броситься следом за первой группой тварей. Чтобы скорее их настигнуть, он принялся совершать гигантские прыжки, используя возможности брони на всю катушку. Словно прыгучий танк, он неумолимо сокращал дистанцию, но твари уже почти нагнали девушку.

Впереди мелькали белокурые волосы, красиво переливавшиеся в солнечных лучах. Тонкая талия, облачённая в чёрную водолазку, над которой от бега развевалась кожаная курточка, порванная в нескольких местах чем-то острым. Стройные ноги в обтягивающих джинсах пытались унести свою обладательницу прочь от живого кошмара, шаг за шагом приближавшего миг жестокой расправы.

Ворота ангара перед ней были открыты, и девушка бросилась туда, вложив оставшиеся силы в последний рывок. В какой-то момент она обернулась на преследователей, и взгляд её зелёных пронзительных глаз коснулся человека в броне. В этот миг её страх смешался с удивлением. Но времени на раздумья не было вовсе, поэтому красавица, преследуемая чудовищами, скрылась внутри склада.

Магеллан понял, что просто не успевает. Ещё двое геноморфов превратились в ходячие обрубки, когда он буквально влетел в ангар, в последний момент чуть не ударившись об стойку с коробками. Поблизости никого, только эхо шагов.

— Где?! — выпалил он, нервно косясь взглядом на монитор под шеей.

— Одиннадцать метров налево, — словно навигатор в автомобиле бесстрастным голосом сказала Бета.

Новый рывок, и девастатор устремился в проход двухметровой ширины между стойками. Впереди маячили спины геноморфов.

— Сколько целей до девушки?!

— Пятеро. Двое обходят с флангов. Ей не жить, Два семь, — мрачно констатировала Бета.

Такой ответ его не устраивал.

— Скорректируй силу броска так, чтобы он пробил всех пятерых разом. Я знаю, ты можешь, — произнёс он, замахиваясь. — СЕЙЧАС!

Хреновые ситуации требуют таких же хреновых решений. Отправляя в полёт вибромеч, Магеллан в глубине души очень надеялся не прогадать. Мечтал, что через пару секунд не увидит ужасную метаморфозу — превращение прекрасной девушки в изрубленный кусок кровоточащего мяса. Что в этот раз судьба позволит ему вырвать у смерти жизнь другого человека…

«Пожалуйста» — прошептал он.

— Готово, — произнесла Бета, когда меч пробил насквозь одного калеку, и насадил на себя ещё четверых, бесформенной кучей свалившихся на пол. — Но это ей уже не поможет.

Магеллан не успел спросить «почему», увидев, стоявшую за кучей трупов девушку. Позади неё была стена. И двое хищно оскалившихся тварей, появившихся с обеих сторон, с рыком бросились на неё. Тут же послышалась трель автоматного огня. Беглянка срезала из пистолета-пулемёта оба лезвия у ближайшего к ней калеки, и сразу кувыркнулась в его сторону, уходя от удара позади бегущего геноморфа.

В этот же момент преследователь прыгнул на неё, и резким взмахом разрубил куртку. Громкий крик эхом отразился от стен. Девастатор, летящий в прыжке с высоты стойки, повалил тварь на пол и выхватил нож. От мощного удара хрустнули кости. В мутирующую плоть вонзился жужжащий клинок, больше похожий на зуб из пасти акулы, рвущий мышцы и ткани изуродованного существа.

Тем временем, распахнув уродливую пасть на груди, безрукий геноморф ковылял к лежащей на полу девушке. Секунды снова решали судьбу отдельно взятой вселенной, чья жизнь должна была оборваться давно и уже очень много раз. Но волею Магеллана, костяное лезвие, оказавшееся у него в руке, моментально пролетело в воздухе пару метров и прибило к стойке тщедушное тело геноморфа. Вытерев нож о разорванный пиджак поломанного чудовища, на котором он сидел, девастатор подошёл к девушке. На её спине алел глубокий порез, из которого обильно текла кровь.

— Чёрт, как больно, — простонала она.