Дитя Зла

Дитя Зла

Эпиграф:

«И отыскал а́рий Богиню на́ви, что в теле женщины ступает по земле.

И вошёл в неё а́рий, и зачала Богиня дитя, о коем мечтала.

Однако ж не хватило силы у затравочного семени а́рия, дабы дитя могло расти,

Ибо дитя Богини суть есть Бог,

Рождённый Богиней от Бога, а не человеком от человека.»

Примечания автора:

Данный роман создан по призыву youtube–канала Береста, который предложил зрителям идею для фэнтези–книги с дальнейшей рекламой на своём канале.

Согласно идее, в мире отсутствуют естественные месторождения железа, а посему всё оружие сделано из бронзовых сплавов. Единственным источником дефицитного железа являются упавшие с неба камни с рудой.

Пролог

И было сказано записать со слов так:

«Велика́ страна Славизе́м и князей в ней много, и бояр, и дворян, и славных воинов, и крестьянами земля полна. Разрозненно жили люди веками, веками же и сражались, жгли, грабили, порабощали и убивали друг друга; но не всегда было так.

Издревле мир оберегался и хранился могущественными Богами, которые охраняли род людской от напастей и зла. Всё изменилось, когда произошла война между Богами пра́ви и на́ви. Бог на́ви Чернобо́г обвинил Сваро́га в убийстве своего сына и пошёл на Него войной, подняв всё воинство на́ви. Сваро́г не стал оправдываться и искать мира, но поднял своё воинство пра́ви и также выступил войной. Два воинства встретились в я́ви, где и столкнулись Боги в ужасающей битве. Дабы удержать мир людей в равновесии, все Боги я́ви были вынуждены сдерживать разрушительную битву, чтобы война Богов не затронула человечество. Они оставили людей, что даже с неба ушли Хо́рс и Ди́вия, что есть солнце и луна, и тьма покрыла я́вь, и не было у людей света кроме огней костров и факелов. Тогда и пришли злые языки и духи, и совратили род людской с пути праведного, и стали люди злы, жадны, боязливы, жестоки, горды, глупы. Чем дольше длилась война, тем слабее становилась я́вь и человечество вместе с ним. И взмолилась Мать Сыра́ Земля, чтобы прекратили Боги войну разрушительную, но не откликнулись Они, оставили Её возглас без ответа. Тогда Мать Сыра́ Земля в образе духа пришла к Ве́лесу и взмолила Его о помощи, и Ве́лес ответил Ей, и вмешался в войну Богов, и остановил её. Он изобличил обман Море́ны, жены Чернобо́га, которая совратила Сваро́га и понесла от Него потомство, которое и уничтожил Сваро́г, чтобы скрыть позор сей. Война завершилась и Чернобо́г в ярости заточил свою блудливую жену в тюрьму, что в недрах Матери Сыра́ Земли, говоря Ей: «Вовек не увидишь света, пока не прольётся кровь тысяч».

Так закончилась война между пра́вью и на́вью, и вернулись Боги я́ви к делам земным и не узнали людей, которых оставляли. Теперь люди не верили в Богов, не поклонялись и не служили Им, совратили их с пути праведного злые языки и духи. Лишь немногие из людей продолжали чтить немногих Богов и Боги отвернулись от людей.

Тогда человечество окончательно упало в прорву греха и злобы, и не было конца страданиям их. Смилостивились тогда некоторые из Богов и дали им жрецов и пророков, но и это не отвратило людей от злобы. Тогда Даждьбо́г сошёл на землю и родил а́рия — человека, рождённого от Бога, дабы крепкою рукою остановить дела злые на земле. Родился а́рий и был он самым сильным и умным среди людей, и женился а́рий, и родил множество детей, но кровь а́риев передавалась только детям мужского пола. Увидел Даждьбо́г, что даже а́рии не могут бороться с людским злом своими силами, и отправился к Сваро́гу, дабы просить открыть а́риям тайну обработки божественного металла, которое падало на землю во времена войны Богов. Металл же сей есть ни что иное, как кровь Богов, которая изливалась во времена войны. Сваро́г согласился и спустился в я́вь, и научил а́риев покорять металл божественный. Так, а́рии смогли облачиться в стальную броню, которая покрывала их тело с головы до пят и делала неуязвимыми, но даже тогда не смогли они одолеть зло великое. И увидел Перу́н тщетные попытки а́риев, и терзался Он, что допустил падение человечества, и решил Перу́н научить а́риев сражаться в строю и на конях могучих. И собралось войско непобедимое, стройное на могучих конях своих, и поставил над ними Перу́н воина смелого и доблестного, Святопо́лк — имя ему.

И стали покорять а́рии всю землю славную, искореняя зло и устанавливая мир, и гнали всех еретиков на юг в сырые леса. И когда Святопо́лк покорил всех живущих, поставил Даждьбо́г Святосла́ва, брата Святопо́лка, править славной землёй; и поныне дети Святосла́ва восседают на троне Великого княжества Славизе́ма. Святопо́лк же заложил крепость и орден в ней, который назвал орденом Палади́нов, что значит «ученики Перуна́», и стал Святопо́лк первейшим из Первых Мастеров ордена; в народе же их называли «Небесное Воинство», ибо бронях их сделана из металла упавшего с неба.»

Из древнего свитка «Сказания о событиях былых»

Глава 1 ч.1 Проблемы на границах

Шёл третий день второго тысячелетия, вся страна отмечала наступление новой эры. Пока по всему Славизе́му пировали и радовались, во дворце хранителя государства никто не смел даже улыбнуться: недавно великого князя сложила болезнь и он впал в летаргический сон. Регентом стал его дядя князь Все́волод, который смущал большинство князей и бояр, но никто не осмеливался выступить против вслух, ибо власть регента поистине огромна.

В Ружа́нском замке уже неделю длится бесконечный чад кутежа: важные паладины осушают сотни бочек с вином и мёдом, приглашая для развлечения шутов и девок, поют песни, дерут глотки, жгут костры, устраивают турнирные бои и праздно проводят время. Подумать только, элитные воины, княжеская гвардия, залог безопасности Славизема, орден паладинов, небесное воинство — всё это сейчас беспробудно пьянствующая толпа. И ни одному человеку, увидевшему их, не придёт в голову мысль, что они представляют из себя что–то большее, нежели обрыганные, обгаженные и вповалку всюду спящие негодные люди.

А́листер постукивал пальцем по своему бокалу, он смотрел внутрь и наблюдал за кругами на поверхности вина, которые расходились от его ударов. Орден паладинов стал праздновать загодя, начав пить на три дня раньше всей страны. Мужчина уже забыл какой день они кутят и веселятся, да и не до веселья ему было — голова болела так, что он лишь думал, как бы пережить очередное похмелье.

— Ты ещё тут не подох? — раздался голос где–то слева от Алистера и он медленно повернул голову.

— Что?

— Я спрашиваю: ты ещё не подох тут?

Рядом с ним сел старший паладин Па́льгер — руководитель отряда, в котором состоял Алистер.

— Да пока ещё держусь… Но мне кажется, что этот день я не переживу, если мы продолжим нашу безудержную попойку.

Пальгер откинулся назад и громко рассмеялся, оголяя жёлтые зубы.

— Ты устал пить? Ты точно воин Перуна?

— Нет, я устал пить каждый день. — отрыгивая, ответил Алистер.

— Радуйся, у тебя отпуск. — старший паладин стукнул Алистера кулаком в плечо и положил на стол бумагу. — Это распоряжение от князя–регента Всеволода. Регент требует, чтобы кто–то из нашего ордена возглавил отряд в сотню человек и расследовал недобрые слухи о еретиках и прочей нечисти на юге.

— А причём тут я? — спросил Алистер, медленно отпивая вино из бокала.

— Смотри сюда, — Пальгер ткнул пальцем вниз документа, — Первый Мастер вписал твоё имя и поставил печать. Орден посылает тебя разобраться с этим. Радуйся, это будет лёгкая прогулка, заодно проветришься да подышишь свежим воздухом.

Алистер лениво взял документ и медленно прочитал.

— Нет, ну это, конечно же, честь большая и все дела… Но мне так лень. Я бы, может, и продолжил бы пить дальше здесь, в тишине и спокойствии.

— Это приказ Первого Мастера, так что собирайся.

— Хорошо, только вот допью этот бочонок и сразу в путь. — мужчина указал на литровый бочонок, стоящий возле руки с бокалом.

— У тебя час. — Пальгер встал, уже отошёл на несколько шагов, как развернулся и ухмыляясь произнёс. — Слухи поговаривают, что на юге лес ожил и движется на нас. Это ж надо было так напиться, чтобы такое говорить.

Алистер молча сильно кивнул, будто роняя голову с плеч и продолжил потягивать вино из бокала.

Через час паладин Алистер вышел во внутренний двор Ружанского замка, который является древнейшей резиденцией ордена паладинов. Огромных размеров замок и пристроенная к нему сеть укреплений вмещали в себя три тысячи человек, тысячу с небольшим лошадей, провиант и фураж на два года осады, десятки колодцев, и даже маленький парк. Оборонительный комплекс походил на серьёзный город, впрочем, он и был городом, в котором проживал орден паладинов и обслуживающий его люд. Как и подобает любой крепости, Ружанский замок окружал посад и несколько крупных деревень — естественный источник провизии. В самом сердце замка, в отдельно укреплённой части, располагались кузницы Сваро́га — единственное место в Славиземе, где жили кузнецы, способные обработать небесный металл. Тайна обработки принадлежала только великому князю, Первому Мастеру, мастер–паладинам и, собственно, самим кузнецам, коих набирали ещё в отрочестве и запирали в замке, дабы удержать секрет. Нельзя было сказать, что кузнецы лишались свободы полностью, нет. Они могли иметь семью и даже свободу перемещения, но все обязаны жить в замке, и вся жизнь такого человека построена вокруг кузницы Сварога. Впрочем, небесные кузнецы и их семьи содержались в отличных условиях, а старость они проживали в замке при полном обеспечении, поэтому много кто мечтал стать небесным кузнецом.

Во внутреннем дворе Алистера ожидал оруженосец с двумя лошадьми: один конь для паладина, другой — для оруженосца, который, помимо самого человека, вёз части снаряжения паладина и его коня.

— Здравствовать вам, мастер! — обратился оруженосец к Алистеру. — Я буду вашим оруженосцем в этом походе, меня назначил сам…

— Хватит уже лепетать там, пойдём оденем меня. И не кричи, иначе у меня голова разболится, а у тебя расколется. — нехотя отвечал паладин.

— Слушаюсь, мастер. — оруженосец покорно склонил голову и подошёл к паладину.

Алистер направился в оружейную, где оруженосец помог ему облачиться в собственный полный латный доспех, который ковался под каждого паладина индивидуально, ибо небесный воин должен чувствовать себя превосходно. Тяжёлая, сложная броня из чистого, отполированного металла выглядела пафосно, грозно и воистину неуязвимой, коей и являлась на самом деле. Ни одно оружие в Славиземе не способно пробить доспехи паладинов, оставляя только неглубокие царапины.

Алистер подошёл к оружейной стойке и взял свой любимый двуручный меч, также выкованный из небесного металла. Безусловно, как конный воин, он должен был взять пику и обычный прямой меч, но Алистер тяготел именно к двуручным клинкам.

Паладины редко сражаются пешими, а излюбленной тактикой было на полном скаку врезаться в строй противника, сшибая врагов копьями и тяжёлыми лошадьми; чаще всего, хватало одной атаки. Если же паладин увязал в схватке, то он доставал одноручный прямой меч и орудовал им как шилом, протыкая врагов в стёганках или, что реже, в бронзовых кольчугах.

Двуручные мечи почитались церемониальными, но Алистер считал его истинным превосходством в пешей схватке, ведь зачем нужен щит, если ты неуязвим? Да и выбрал он двуручный меч исключительно потому, что не планировал сражаться верхом в этом походе.

Прихватив ещё нож, который он всегда носил на поясе сзади, паладин бросил своему слуге:

— Я своё взял. Ты возьми себе щит и что–нибудь одноручное. — махнул рукой Алистер и, бряцая доспехами, вышел из оружейной.

Оруженосец поспешил исполнить приказ и догнал своего мастера.

Закрепив снаряжение на лошадях, Алистер и оруженосец сели в сёдла и двинулись прочь из замка к стенам столицы, где их ожидал военный отряд.

— Как тебя звать? — спросил паладин, медленно покачиваясь в седле и откупорив бурдюк с вином.

— Станислав, мастер.

— Стасик, что ли? — усмехнулся Алистер. — Да уж, точно отпуск.

— Мастер, а куда нас отправили?

— На курорт. — коротко ответил паладин и опрокинул пару глотков вина.

Глава 1 ч.2 Проблемы на границах

Вооружённый отряд стоял аккурат возле ворот города, их выделили из городского гарнизона. Сотня ратников городской стражи, борясь с похмельем, вяло ожидали назначенного из Ружанского замка небесного воина. Все одеты в кожанки и стёганки поверх нательных рубах; бронзовые конические шлемы, именуемые шело́мами; простые штаны и кожаные ботинки на шнурках.

Как только командир отряда заметил приближение паладина, тотчас громко скомандовал и ратники выстроились в пять шеренг.

Алистер остановился перед отрядом на расстоянии шести шагов. У него снова разболелась голова и ему меньше всего сейчас хотелось что–либо говорить.

— Стасик, давай… введи их в курс дела. — стараясь держаться ровно, проговорил паладин неровным голосом.

Оруженосец не стал тянуть и поднялся в стременах, чтобы его видели все члены отряда.

— Здравствовать вам, воины! — начал свою речь оруженосец. — Этого доблестного паладина зовут Алистер, он возглавляет поход, в который послал нас князь–регент! С этого момента и до полного завершения похода вы переходите в распоряжение паладина Алистера, он же в свою очередь обязуется командовать вами разумно и бережно! Кто капитан?

Мужчина справа из первой шеренги сделал шаг и стукнул кулаком в грудь.

— Я! Моё имя Зави́д. Я командую сотней, состою на службе великого князя в гарнизоне столицы.

Оруженосец кивнул и продолжил.

— В поход выступаем немедля, наша цель… — Станислав запнулся, ибо он не знал какая цель похода.

— Наша цель: южная граница. — вяло подхватил Алистер. — Князь–регент решил дать нам возможность погреться на солнышке да пособирать грибочки–ягодки. Ура?!

— Ура! — разом прокричал отряд.

— Ну раз «ура», то выступаем.

Паладин неуклюже развернул коня и двинулся в сторону южной дороги. Капитан приказал отряду построиться в шеренги по пять человек и направил колонну вслед за Алистером. Замыкали колонну три небольшие телеги с провизией, которые тянули лошади.

Спустя час дороги, когда Алистер допил последний глоток вина из бурдюка, он обратился к своему оруженосцу:

— Слушай, э… Стасик, я вот не помню, а капитан отряда отчитывался мне о вооружении? С чем они там идут? Может, нам сражаться придётся, а они в лаптях да с голым гузном.

— Я вас понял, мастер.

Оруженосец притормозил коня и подождал, пока его нагонит колонна.

— Прошу простить меня, я забыл ваше имя. — юноша обратился к матёрому мужчине во главе колонны.

— Завид.

— Завид, мастер Алистер зовёт вас к себе, он желает получить информацию по поводу вашего отряда.

Капитан молча кивнул и ускорил шаг, чтобы нагнать паладина.

— Вы меня звали?

— Да, капитан э–э–э…

— Завид.

— Да, Завид, капитан… — мысли паладина неожиданно спутались. — Уф, прошу извинить, солнце голову нагрело. Капитан Завид, меня интересуют следующие ответы… или вопросы… В общем, меня интересует: какое у ваших ратников снаряжение, на сколько провизии в обозе, имеется ли боевой опыт? Слушаю.

Капитан прочистил горло и сплюнул на землю вязкую смесь из соплей и мокроты, его чуть хриплый голос явно указывал на то, что он часто отдаёт команды криком.

— Снаряжение обычное, городское. Каждый ратник снаряжён шлемом с бармицей, шерстяными и кожаными куртками, у некоторых сверху кольчужные рубахи, у всех льняные штаны. Каждый вооружён копьём, топором и круглым щитом. В боях участие принимали не все, я бы даже сказал меньшая часть, но обучение ратному делу прошли все. Провизии у нас на неделю.

Алистер только сейчас заметил, что он едет со шлемом на голове.

«Не нужно больше столько пить…» — подумал про себя паладин и снял с головы сверкающий на солнце шлем, повесив его на седле, зацепив ремешком за рожок.

Освободив голову, Алистер глубоко вдохнул, наслаждаясь прохладным ветерком, обдувавшим его шею.

— Нам идти только до южной границы неделю, дальше будем где пополняться–то?

— Как обычно, командир.

— Будем кормиться с села?

— У вас есть на то право.

— А может, мы все погибнем и тогда крестьяне смогут выдохнуть…

— Значит не придётся изымать провиант. — сухо ответил капитан.

— Ай, ты скучен, — махнул рукой паладин, — неужели ты не праздновал новое тысячелетие?

Капитан несколько секунд шёл молча, а после посмотрел на паладина и ответил с нервозным напряжением в голосе, его глаз самопроизвольно подёргивался:

— Праздновал, командир. И праздник хорошо шёл, пока не пришёл приказ от нашего регента, которого слухи заботят больше, чем боевой дух воинов.