Десять космических негритят

– Убийца, вот кто. Давай, быстро к кораблю.

Олег оделся и побежал на причал. К его удивлению, Рая была уже там. Его опасения оправдались – печать была сорвана. Кто-то либо проник на корабль, либо вышел из него.

Через минуту прибежал лейтенант. Он молча посмотрел на разорванную пополам печать, и с досады ударил кулаком в борт корабля.

– Кто это был? – спросил он и, не дождавшись ответа, воскликнул, – я всё равно его найду, Олег Аркадьевич! Всю станцию переверну, но найду!

– Пошли в участок, – сказал Олег,– а ты, Рая, расскажи лейтенанту про заметку в Космических новостях.

Пока они шли по узким коридорам станции, Рая успела рассказать Безматерных содержание заметки.

– Так значит, он не мог сбежать без своего кота, – сделал лейтенант очевидный вывод.

   Он помолчал, видимо, обдумывая ситуацию, а потом сказал:

– Я сразу не поверил этой негритянской истории. Он что, нас за полных идиотов держит? Значит, это – либо Грецкий, либо Быструшкин! А труп Сыркова убийца запихнул в аварийку без его любимого кота. Чтобы нас запутать. Сейчас вопрос в другом, в мотиве. Камни? Они целы! Тогда, почему он стал убивать?

– Ясно одно: мы его прошляпили, – хмуро сказал Олег, – но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такой риск! Убить всех, спрятаться на корабле и удрать с него, воспользовавшись нашей оплошностью.

– Смотрели мы, Олег Аркадьевич, никого там не было, – виноватым голосом произнёс лейтенант, – что он дух, что ли? Голову на отсечение даю, не было его в корабле.

– Был. В том-то всё и дело, что мы не предпалогали, что там кто-то может прятаться, а он чётко просчитал этот момент и развёл нас, как последних лохов. Хитрый, гад.

– А что, Олег Аркадьевич, – готовя кофе, спросила Рая, – его трудно будет найти здесь, на станции? Она же не такая большая.

– Если у него здесь сообщник, то очень трудно. Найдём конечно, но на это не одна неделя уйдёт. Скорее всего он собирается быстро отсюда смотаться, а Земля большая, ищи потом в поле ветра. Особенно, если денег навалом.

– Так как же нам быть?

– Работать. Ты, Рая, продолжай собирать информацию о старателях, а ты, Саша, перекрой все входы и выходы со станции. Чтобы ни одна живая душа без нашего ведома не улетела отсюда.

   …В девять часов к ним пожаловал страховщик. Сегодня, в отличии от вчерашнего дня он выглядел довольно жизнерадостным человеком.

– Олег Аркадьевич, у меня к вам заявление. Прошу меня простить, но вчера я вам не рассказал одной важной детали.

   Рая и лейтенант насторожились, а Олег с интересом посмотрел на Степан Степаныча.

– Та-а-а-к, а ну-ка, присаживайтесь. Я вас слушаю.

– Дело в том…, – замялся Никонов, – на “Акуле” находится очень ценный груз. Это алмаз *Любовь Эльвиры*. Его вес 340 каратов.

– 340 каратов?? – воскликнул Олег, – да не шутите ли вы, дорогой Степан Степанович? Его не было в сейфе. Его украли?

– Он должен находится в другом сейфе. Несколько лет назад моя фирма приобрела сейф в виде бочки с пальмой. Очень хорошая идея, я вам скажу. Догадаться, что это сейф, очень тяжело. Так вот , по договорённости с покойным капитаном корабля, мы поместили эту пальму у него в каюте. Сами знаете: подальше положишь – поближе возмёшь.

– Видел я пальму ,– произнёс Олег, – так вы утверждаете, что алмаз…

– *Любовь Эльвиры*, – подсказал Никонов.

– Что алмаз *Любовь Эльвиры* находится на “Акуле” в потайном сейфе?

– Он там находился, а есть ли он теперь, я не знаю и прошу вас разрешить осмотреть сейф.

– А почему вы не сказали об этом вчера?

– Не мог, дорогой мой Олег Аркадьевич, не мог. Видите ли, час назад в Лондоне закончился аукцион голубых алмазов. Ошеломительная новость о находке огромного алмаза могла запросто сбить цены на крупные камни и поэтому владелец аукциона попросил меня не сообщать о нём до окончания торгов. О находке знали только четыре человека: я, владелец аукциона, мой страховой агент и старатель, нашедший это чудо.

– Ну, и кто же добыл его?

– Можно ответить мне? – Спросила Рая и, как в школе, трясла поднятой рукой.

– Ну-с, леди? – С интересом спросил Никонов.

– Старатель Сидоров. Наш якобы маньяк.

– Правильно, – удивился директор , – а как вы это узнали?

– Я навела справки по старателям, – ответила Рая ,– у шахтёра Сидорова есть жена, а имя её – Эльвира, и он её очень любит…, любил.

– Пошли, Степан Степанович, посмотрим твою кадушку, – произнёс Олег, одобрительно кивнув Раисе.

– Ну, теперь-то мы знаем настоящий мотив преступления , – прошептал лейтенант Раисе, чтобы не слышал Никонов. Сто против одного, что алмаза там нет. Принимаешь ставку?

– Нашёл дуру, – так же тихо ответила ему Рая, – конечно его там нет…

В каюте капитана Степан Степанович уверенно подошёл к пальме, растущей в нержавеющей бочке, и нажал на невидимую кнопку. Полукруглая пластина бочки отошла в сторону и открыла маленькую дверцу сейфа. Поколдовав над шифром, директор* Опала* открыл сейф.

– Здесь он, родимый!!! – заорал Степан Степанович и вытащил наружу огромный алмаз, – я спасён, я спасён!! – причитал он.

– Вы что-нибудь понимаете? – Спросил Олег лейтенанта и Раю, когда из участка ушёл довольный Степан Степанович.

– Нет, – честно призналась Раиса.

Лейтенант помолчал, а потом выдвинул свою версию.

– Становится совершенно ясно, что Сидоров не мог убить других и покончить жизнь самоубийством. Алмаз его. А это целое состояние! От таких денег не стреляются. Значит, неизвестный нам преступник организовал это дело с целью похищения алмаза. Он розыграл этот спектакль, но просчитался. В сейфе алмаза не оказалось. Убийца был сбит с толку и всё это время, пока корабль шёл к станции, искал алмаз, но потерпел фиаско. Спрятавшись в заранее подготовленном месте, он дождался, когда мы уйдём и ночью спокойно покинул корабль. Прав я или нет?

Никто не успел ничего ответить, так как заработала связь. На экране появился начальник станции.

– Олег Аркадьевич, – произнёс Петрович, – ваши предположения подтвердились.Только что я получил сообщение от спасателей. Они на ЗП042, вернее, на её остатках после пожара и взрыва. От заправки осталась одна рама.

– Все понятно, – ответил Олег, – а что с аварийными капсулами?

– Ищем, Олег Аркадьевич. Как будут новости – сообщу.

– Ну, господа-детективы, – с гордостью изрекла Рая, – насчёт заправки я оказалась права!

Вот тебе и студент-двоечник! – Удивился про себя Олег, – ай, да умница! И чего это мне показалось, что черты лица у неё грубые. Вполне нормальные. Даже больше, скорее – греческая классика. Довольно симпатичная мордашка. Вот только глаза маловаты и, может, поэтому невыразительные …

– Степан Степанович, – нажав на вызов, запросил Олег.

– Слушаю, – расплылось на экране лицо директора *Опала*.

– Быстро же вы добрались до своего офиса. Знаете, Степан Степанович, ведь я всё ждал , когда же вы скажете нам правду, но так и не дождался. Лейтенант вот аж от злости трясётся, засадить вас грозится до конца жизни. Так вот, явка с повинной – это лучшее, что я могу вам предложить. Если вы не появитесь у меня через пять минут, я вас арестую.

– Бегу, Олег Аркадьевич. Но я не виноват!

Рая и лейтенант непонимающе смотрели на босса.

– Так это он?– Выдохнула Рая.

– Да неужели? – Опешил Безматерных.

– На пушку его беру, – ответил Олег, – а вы побыгрывайте мне. Я думаю, что преступник ушёл на аварийке. А коль так, то кто-то местный мог сорвать печать и проникнуть на корабль. А это мог сделать только тот, кто знал про Эльвиру, то есть наш страховщик. Сейчас выясним.

В дверь несмело вошёл Степан Степанович.

– Лейтенант Безматерных, арестуйте его, – скомандовал капитан.

Лейтенант наигранно козырнул, а Степан Степанович побледнел.

– Виноват, Олег Аркадьевич, – забормотал он, – но постарайтесь меня понять. Моя фирма – это всё, что я имею и потеря такого алмаза была равносильна моему банкротству. Не мог я терпеть до утра. О сне и речи не было, места себе не находил, пока не проник ночью на “Акулу” и не убедился, что алмаз на месте. Сразу от сердца отлегло. Закрыл я его обратно и побежал к себе. Ну, разве я виноват?

– Ладно, Степан Степанович, – сказал Олег, – по крайней мере, сейчас у нас появилась надёжная версия событий. Вас пока трогать не будем, но если ваши действия всё-таки повлияли или повлияют на ход раследования, то я предьявлю вам счёт. Составим протокол и вы пока свободны…Пока.

Директор, пятясь, ушёл, а Олег хлопнул рукой по столу:

– За работу! Значит так, Саша, вероятность того, что один из трёх пассажиров аварийных капсул есть преступник возросла до 99.9%. Я беру на себя Андрея и Павла, а ты займись Грецким.

– А я кем? – С обидой спросила Рая.

– А ты займись котом, Раечка, научи его говорить и пусть он всё тебе и расскажет, – пошутил Олег, а потом добавил, – помоги сержанту Игнатьеву отправить на Землю останки погибших, а потом подключайся к нам.

За работой Олег и не заметил, как пролетела половина дня. Появилась Рая.

– Ну, что тебе кот рассказал? – Спросил её Олег.

– Пока молчит, паразит, – хитро ответила Рая.

По её блестевшим глазам Олег понял, что она что-то откопала, но затягивает паузу, набивая себе цену.

– Ну, молчит, так молчит, – равнодушным тоном ответил ей Олег, – ты все дела сделала, что я просил?

– Да, Олег Аркадьевич. Там и делать-то было нечего.Упаковали трупы в пластик, составили протоколы и отправили бедняг с грузовым кораблем на Землю.

Рая помолчала, а потом как-то загадочно произнесла:

– А ещё я на нашу местную заправку сбегала.

– И?

– Там мужик хороший работает, Максимыч. Он мне о жизни космических заправщиков поведал.

– И?

– Заправку типа ЗП042 практически невозможно поджечь.

– И?

– Да что вы всё икаите!? На ней надо уйму времени отработать, чтобы узнать, как отключить противопожарную систему. Так вот, по моим сведениям Грецкий, перед тем как стать старателем, семь лет работал космическим заправщиком. По-моему теперь ясно, кого нам надо ожидать в аварийке.

– А глаза у ней не такие уж и маленькие, – подумал Олег, – и с чего я взял, что они невыразительные? Вон какие молнии в них сверкают. Того и гляди – испепелят как лазером. Вот форму носа бы изменить и будет если не мисс вселенная, то мисс галактика – точно.

– И где этот лейтенант болтается? – Произнёс он, – работы не початый край, а он потерялся.

– И нигде я не болтаюсь, – входя в кабинет, произнёс обиженным тоном Безматерных, – я тружусь, как пчёлка – голодный, холодный.

– Сейчас я тебя покормлю, – засуетилась Рая, направляясь к холодильнику.

– А меня и не подумала покормить, – вдруг ревниво подумал Олег и сказал, – нечего разъедаться на казённых харчах, в ресторан идите.

Рая с лейтенантом с таким изумлением уставились на него, удивившись его жадности, что Олег добавил:

– Я тоже с вами пойду, а то с голода можно ноги протянуть.

– Ты расскажи Саше, что ты откопала про Грецкого, – предложил Рае Олег, пока они ждали заказ в ресторане Волна.

– Да он всё знает Олег Аркадьевич, я вначале его нашла и рассказала всё, а потом уже вам.

– Ишь ты , – опять заревновал Олег, – не мне, своему начальнику, а ему Сашеньке доложила… Нет, нос у неё точно не удался. Прямо груша какая-то, а не нос.

Пообедать спокойно не получилось. Им передали срочное сообщение от Петровича, что через час на станцию прибывает комиссия во главе с генералом Зубовым. У Олега сразу пропал аппетит и он с мрачным видом ковырялся в тарелке.

– Да, не растраивайтесь вы, Олег Аркадьевич, – небрежно произнёс лейтенант, – долго-то он здесь не пробудет, завтра же назад улетит.

– А с чего ты взял, что я расстраиваюсь? – Сморщившись, как от зубной боли, ответил Олег, – просто мне за прошлое дело обидно. Столько лет прошло, а я до сих пор уверен, что охранника посадили зря. Присяжные просто поймались на дешёвые вещдоки организованные Зубовым.

– Переживаете, переживаете, Олег Аркадьевич, – встряла Рая, – на вас лица нет.

– Да, ну вас к черту! – Огрызнулся капитан. – Ну, всё, хватит обжираться, пошли в участок готовиться к встрече генерала .

К прилёту Зубова Олег получил ещё одно сообщение от начальника станции о том, что найдены две аварийные капсулы, вернее – их покорёженные взрывом останки.

Высокая комиссия состояла из Зубова и его помощника. Генерал собрал весь полицейский штат и комиссия приступила к работе.

– Давненько я тебя не видел, капитан Петров, – начал Зубов, – а ты совсем не изменился. Ты зачем всё министерство переполошил этим пустячным делом? Мол, посмотрите какой я первоклассный следователь, ещё чуть-чуть и раскрою заговор мировой мафии. До министра дошла твоя дурацкая версия разбоя на Акуле и он послал меня лично разобраться в этом деле. Мне что, делать больше нечего, как торчать на этом корыте, а? И что ты раскопать хочешь? Неужели не ясно, что Сидоров сошёл с ума и убил остальных. Это ясно, как дважды два!

Олег встал, помолчал немного и с видом человека, знающего, что его всё равно не послушают, произнёс: