Десять космических негритят

Всем было интересно знать, что там обнаружится, но канал связи аварийщиков выходил только на Петровича и все с нетерпением ждали его сообщения.

Не прошло и десяти минут, как аварийщики вышли из Акулы с открытами скафандрами. Это значило, что атмосфера внутри челнока нормальная и не представляет никакой угрозы.

В зал вошёл Петрович.

– Все службы свободны за исключением полиции, – произнёс он и добавил, – экипаж и пассажиры Акулы мёртвы. Три спасательные капсулы отсутствуют. Олег Аркадьевич, всё переходит под ваше руководство.

– Если под моё , – подумал Олег, – значит, там криминал.

Он не ошибся. Когда все разошлись, оживлённо обсуждая возможные причины смерти экипажа и пассажиров, Петрович сказал:

– По всей видимости, там произошло убийство.

– Никто без моего разрешения не должен заходить на борт Акулы, – вставая, начал распоряжаться Олег, – лейтенант Безматерных, обеспечьте охрану. Со мной пойдут: лейтенант, сержант Игнатьев, сержант Иванов и – тут Олег увидел, как, стараясь обратить на себя внимание, засуетилась Рая.

– А что? – Подумал он, – она только из-за парты и это ей будет хорошей школой.

Они переоделись, взяли привезённые из участка дежурные чемоданы с аппаратурой и уже хотели входить, когда к ним подошёл Паршуков и подвёл главу страховой компании *Опал* Никонова Степана Степановича.

– Олег Аркадьевич, нельзя ли Степану Степановичу с вами? Все камушки, что перевозили старатели, были застрахованы его фирмой.

Спепан Степанович был бледен, как смерть и непрерывно вытирал испарину. Олег с сожалением посмотрел на него, но отказал:

– Позже, дайте разобраться вначале. Я позову, когда мы до корабельного сейфа дойдём, только вот мне сдаётся, что он пуст.

– Типун вам на язык, Олег Аркадьевич, – испуганно промолвил Никонов.

Олег кивнул остальным и они вошли в Акулу.

Пройдя по узкому коридору, они попали в кают-компанию. Зрелище, представшее перед ними, было не для слабонервных. За столом, запрокинув голову за спинку кресла, сидел мётвец. На полу, с правой стороны от него, лежал пистолет. Покойник, видимо, застрелился и пуля, оторвав половину затылка, размазала мозги самоубийцы на стене позади него, которые сползли на пол, оставив на стене жирный кровавый след. На столе лежало два листа бумаги. Олег взял один и стал читать вслух.

   Уважаемые члены экипажа и пассажиры!Мне стало скучно! Что наша жизнь? Так, суета от рождения и до смерти. Я бы сказал, что наша жизнь -это пошлое времяпровождение. Где тот адреналин, который скрашивает наши дни? Вот и подумалось мне, а не развлечься ли нам игрой, где ставкой является наша жизнь? Может, это как раз и будет тем стимулом, что наполнит ваше сознание желанием выжить любой ценой? Игра простая, я буду убивать вас по очереди, а ваша задача – меня вычислить и нейтрализовать. Как у Агаты Кристи. Читали *Десять негритят*? Надеюсь, что да. Это мой любимый детектив.

   Желаю всем удачи.

   Уставший жить.

 Р.S. Игра началась. Я вас всех предупредил. Кто не спрятался, я не виноват!

– Олег Аркадьевич, – входя в кают-компанию и косясь на труп, проговорил сержант Игнатьев, – живых не обнаружено. В медбоксе четыре тела: капитан корабля, старпом, врач и старатель Мохов. А также нашли корабельного кота.

– Тоже убит? – Удивился Олег.

– Да нет, живой. Голодный только – спасу нет. Что с ним прикажете делать?

– Покорми. Что же ещё с ним делать ? – Ответил Олег и взял в руки второй лист бумаги.

   Я победил! К моей удаче никто не принял моё письмо всерьёз.

   - Вы что, совсем шутить разучились? – Прочитав моё письмо,улыбнулся капитан корабля за ужином. Не смешно. И вот ещё что : в “Десяти негритятах” было десять покойников, а нас на борту всего восемь. Видимо, наш шутник считать не умеет.

   – Бедный капитан! Обвинить меня в неумении считать! Он просто не знал мой план, а в нём он был под номером один.

-Идём на заправку, – добавил он и ушёл к себе в каюту. Я пошёл за ним и застрелил его, когда он обергулся на звук открывающейся двери.       

Что началось, когда обнаружили мёртвого катипана!

   - Я всё равно найду тебя ! -орал старпом.

   – Ага. Давай, ищи! Он и не подозревал, что ещё вчера на заправочной станции я подсыпал ему в еду яд из аптечки нашего врача Веры Михайловны. Старпом побегал ещё немного, посуетился и вдруг упал посреди кают-компании. Яд – констатировала бедная Верочка и это ей аукнулось.

   - Откуда на корабле мог взяться яд? – Шёпотом, чтобы она не слышала, спросил я у ребят, и все сразу догадались, что кроме неё самой никто не мог отравить старпома. По общему согласию мы арестовали врача и заперли Верочку в её каюте. Конец дня и ночь прошли без проишествий, что подтвердило виновность Веры Михайловны. К концу следующего дня все воспрянули духом, а ночью я отпёр арестантку и принёс ей кофе.

   - Зря ребята так поступили с вами, – сказал я ей, – вы здесь абсолютно ни при чём.

   - Вы правда так думаете, Сидоров? – Обрадовалась она.

   - Правда. Я ведь знаю, кто настоящий убийца.

   - Кто же ?

   - Я, Вера Михайловна.

Она до того опешила, что позволила подойти к ней и сжать её горло.

Вы бы видели глаза моих спутников, когда утром было обнаружено, что Вера Михайловна убита! Паша и Андрей заперлись в каюте Андрея, я доверился Ване Мохову и только Грецкий ни к кому не примкнул и забаррикадировался у себя. Весь день было тихо, а ночью продолжил игру.

   - Ваня, – говорю я Мохову, – ты помнишь “Десять негритят”? Если этот ненормальный решил розыграть свою интригу, как описано у Агаты Кристи, то совершенно ясно, кто он.

   - Кто?

   - Вера Михайловна! Она притворилась мёртвой, как сделал это судья в романе и пытается сбить нас с толку. Она же медик и знает, как это можно устроить, чтобы выглядело натурально.

Ваня был поражён простотой отгадки и тут же решил проверить, мертва ли на самом деле Вера Михайловна. Мы осторожно пробрались в медбокс, куда были сложены все трупы, и Ваня стал прощупывать пульс у Веры Михайловны. Я выстрелил ему в затылок и пошёл спать. Наутро выяснилось, что сбежал Грецкий. Ему первому пришла мысль использовать аварийную шлюпку. Его пример заразил других. Вначале улетел Павел, а на другой шлюпке Сырков Андрей.

Бедные друзья!Они и не знали, что все три шлюпки я запрограммировал на самоуничтожение через три часа полёта. Потом чернок причалил к заправочной станции, где я перекусил в баре свежайшими устрицами, которые заправщики выращивают прямо на станции. Всё!

Подводим итог: я выиграл!!! Как награду за выигрыш я пускаю себе пулю в лоб.

   Сидоров.

   Р. S. Так сколько было негритят ? Восемь ? Нет! Десять!

Олег положил письмо на стол и молча взглянул на своих сослуживцев. Он заметил ужас в глазах Раи, остальные постарались спрятать свой взгляд. Затянушуюся паузу оборвал Безматерных:

– И вы верите этому бреду? – Спросил он, – лично я – нет. Тоже мне бином Ньютона. Сто против одного, что сейф пуст, а тот, кто его очистил, смотался на аварийке. Найдём аварийки, надём убийцу. И камешки. Ибо дураку понятно, что сейф пуст!

Олег разрешил главе страховой компании войти в корабль. Вызвали слесаря, чтобы открыть сейф. Поколдовав над сейфом он без труда открыл замок.

– Замок-то, – заметил он, – на раз плюнуть.

Степан Степанович открыл дверку сейфа. В сейфе лежало пять упакованных и подписанных пакетов с указанием ф.и.о., даты и точного веса добытых камней старателей.

– Всё цело, – удивлённо проговорил Никонов, не переставая почему-то трястись.

– Ишь как испереживался, бедолага, – подумал Олег, и произнёс для лейтинанта, – так говоришь, дураку понятно?

Закончив работу на борту Акулы, бригада отправилась в участок. Олег открыл совещание.

– У кого -нибудь есть версии? – просил он.

Все молчали.

– Давай, Олег Аркадьевич, вначале решать с корабельным котом, – сказал Игнатьев, – забрал я его с Акулы. Как он там один будет? Ну, а что дальше-то с ним делать ?

– Ну, вот и неси в свою каюту, – ответил Олег,– ты что, хочешь предложить мне сделать его полицейским котом?

– А можно, я возму его к себе , – вмешалась Раиса, – я люблю кошек.

– Забирай, конечно,– обрадовался Олег.

– Надо искать спасательные шлюпки, – произнёс Безматерных, – тогда всё прояснится.

– Ты забыл, что он их запрограммировал не самоуничтожение?– Ответила Рая. – Похоже, он не шутил.

– Кто его, придурка, знает? – Ответил лейтенант, – насколько я помню “Десять негритят” там действительно было десять трупов, а не восемь.

– А может, он корабельного кота посчитал ? – Встрял сержант Игнатьев, – а у кота на корабле подруга есть. Вот тебе и десяточка.

– Брось молоть чепуху, – устало ответил Олег и добавил для всех, -спасатели прочёсывают весь район следования “Акулы”. Будем ждать.

– А я, кажется, знаю, почему Сидоров говорил о десяти жертвах, – вдруг сказала Рая. – Сколько человек работало на заправке, на которую они заходили?

– Двое, – машинально ответил Олег, – я даже их фамилия слышал, муж и жена Корчагины.

– Значит, это они, – предположила Рая, ещё два негритёнка.

– Петрович, Петрович, – стал тут же запрашивать начальника станции Олег.

– Слушаю.

– Ты сообщения с ЗП042 давно получал?

– Давно. Наверное, неделю назад.

– Запроси их срочно и, если они не ответят, а мы тут подозреваем, что они уже никогда не ответят, пошли туда спасателей.

– Уже сделал.

– А девчонка-то молодец, – подумалось Олегу , – и совсем она не толстая. Нормальная. Хорошей женщины должно быть достаточно. Вот только черты её лица, к сожалению, подкачали – грубоватые. Словно топором из бревна вырубили.

– Поганое дело, – заключил лейтенант, – маньяк-самоубийца и никаких других версий. Я думал, что сейф будет пуст. Это хоть как- то бы объяснило эту бойню. Но… он что – с ума спятил?

– Ладно, – встал Олег, – разбегаемся до завтра.

Среди ночи его разбудил вызов.

– Начальство с Земли, – подумал Олег, – до утра не могли подождать?

– Олег Аркадьевич, это я, Рая, – затараторила студентка, – извините, что я разбудила вас, но это – не корабельный кот.

– Корабельный он или не корабельный, какая разница? Ты что мне спать не даёшь?

– Ошейник у него, ОлегАркадьевич с арнаментом Сатурна, а на нём имя – Васька .Только оно с внутренней стороны, вот мы и не заметили это сразу.

– Васька, Манька. Какая разница?

– Я тут справки навела. Его хозяин Андрей Сырков. Он всегда своего Ваську с собой таскает. И на Марс, и на Юпитер, и на кольца Сатурна. Я нашла в Космических новостях статью трёхлетней давности о том, что у старателя Сыркова заболел персидский кот по кличке Васька. Короче, Олег Аркадьевич, он вызвал ветеренара к своему любимцу аж с Марса и заплатил за этот вызов столько, сколько заработал за полгода.

– Рая, – поморщившись, прервал её Олег, – ну, мало ли странных людей бывает. Одни любят котов, другие – собак, третьи – ослов. А я люблю, когда мне не мешают спать.

– Правильно, Олег Аркадьевич, только мне кажется, что Сырков бы не отчалил на аварийке, не прихватив с собой своего любимца.

Олега словно пружина подбросила с кровати.

– Саша, Саша, чёрт тебя побери! – нажимал на кнопку вызова Олег.

– Что стряслось? – На экране возникло заспанное лицо лейтенанта.

– Ты к “Акуле” охрану поставил?

– Охрану? Зачем, Олег Аркадьевич? Опечатал люк, да и всё. Камни в банк на хранение сдали, трупы в морг отправили. Пусто там. Да и кто посмеет открывать люк, если на нём печать полиции?

– Всё ясно, прошляпили! Он прятался на корабле, а теперь сбежал.

– Кто?