Всем было интересно знать, что там обнаружится, но канал связи аварийщиков выходил только на Петровича и все с нетерпением ждали его сообщения.
Не прошло и десяти минут, как аварийщики вышли из Акулы с открытами скафандрами. Это значило, что атмосфера внутри челнока нормальная и не представляет никакой угрозы.
В зал вошёл Петрович.
– Все службы свободны за исключением полиции, – произнёс он и добавил, – экипаж и пассажиры Акулы мёртвы. Три спасательные капсулы отсутствуют. Олег Аркадьевич, всё переходит под ваше руководство.
– Если под моё , – подумал Олег, – значит, там криминал.
Он не ошибся. Когда все разошлись, оживлённо обсуждая возможные причины смерти экипажа и пассажиров, Петрович сказал:
– По всей видимости, там произошло убийство.
– Никто без моего разрешения не должен заходить на борт Акулы, – вставая, начал распоряжаться Олег, – лейтенант Безматерных, обеспечьте охрану. Со мной пойдут: лейтенант, сержант Игнатьев, сержант Иванов и – тут Олег увидел, как, стараясь обратить на себя внимание, засуетилась Рая.
– А что? – Подумал он, – она только из-за парты и это ей будет хорошей школой.
Они переоделись, взяли привезённые из участка дежурные чемоданы с аппаратурой и уже хотели входить, когда к ним подошёл Паршуков и подвёл главу страховой компании *Опал* Никонова Степана Степановича.
– Олег Аркадьевич, нельзя ли Степану Степановичу с вами? Все камушки, что перевозили старатели, были застрахованы его фирмой.
Спепан Степанович был бледен, как смерть и непрерывно вытирал испарину. Олег с сожалением посмотрел на него, но отказал:
– Позже, дайте разобраться вначале. Я позову, когда мы до корабельного сейфа дойдём, только вот мне сдаётся, что он пуст.
– Типун вам на язык, Олег Аркадьевич, – испуганно промолвил Никонов.
Олег кивнул остальным и они вошли в Акулу.
Пройдя по узкому коридору, они попали в кают-компанию. Зрелище, представшее перед ними, было не для слабонервных. За столом, запрокинув голову за спинку кресла, сидел мётвец. На полу, с правой стороны от него, лежал пистолет. Покойник, видимо, застрелился и пуля, оторвав половину затылка, размазала мозги самоубийцы на стене позади него, которые сползли на пол, оставив на стене жирный кровавый след. На столе лежало два листа бумаги. Олег взял один и стал читать вслух.
– Олег Аркадьевич, – входя в кают-компанию и косясь на труп, проговорил сержант Игнатьев, – живых не обнаружено. В медбоксе четыре тела: капитан корабля, старпом, врач и старатель Мохов. А также нашли корабельного кота.
– Тоже убит? – Удивился Олег.
– Да нет, живой. Голодный только – спасу нет. Что с ним прикажете делать?
– Покорми. Что же ещё с ним делать ? – Ответил Олег и взял в руки второй лист бумаги.
Олег положил письмо на стол и молча взглянул на своих сослуживцев. Он заметил ужас в глазах Раи, остальные постарались спрятать свой взгляд. Затянушуюся паузу оборвал Безматерных:
– И вы верите этому бреду? – Спросил он, – лично я – нет. Тоже мне бином Ньютона. Сто против одного, что сейф пуст, а тот, кто его очистил, смотался на аварийке. Найдём аварийки, надём убийцу. И камешки. Ибо дураку понятно, что сейф пуст!
Олег разрешил главе страховой компании войти в корабль. Вызвали слесаря, чтобы открыть сейф. Поколдовав над сейфом он без труда открыл замок.
– Замок-то, – заметил он, – на раз плюнуть.
Степан Степанович открыл дверку сейфа. В сейфе лежало пять упакованных и подписанных пакетов с указанием ф.и.о., даты и точного веса добытых камней старателей.
– Всё цело, – удивлённо проговорил Никонов, не переставая почему-то трястись.
– Ишь как испереживался, бедолага, – подумал Олег, и произнёс для лейтинанта, – так говоришь, дураку понятно?
Закончив работу на борту Акулы, бригада отправилась в участок. Олег открыл совещание.
– У кого -нибудь есть версии? – просил он.
Все молчали.
– Давай, Олег Аркадьевич, вначале решать с корабельным котом, – сказал Игнатьев, – забрал я его с Акулы. Как он там один будет? Ну, а что дальше-то с ним делать ?
– Ну, вот и неси в свою каюту, – ответил Олег,– ты что, хочешь предложить мне сделать его полицейским котом?
– А можно, я возму его к себе , – вмешалась Раиса, – я люблю кошек.
– Забирай, конечно,– обрадовался Олег.
– Надо искать спасательные шлюпки, – произнёс Безматерных, – тогда всё прояснится.
– Ты забыл, что он их запрограммировал не самоуничтожение?– Ответила Рая. – Похоже, он не шутил.
– Кто его, придурка, знает? – Ответил лейтенант, – насколько я помню “Десять негритят” там действительно было десять трупов, а не восемь.
– А может, он корабельного кота посчитал ? – Встрял сержант Игнатьев, – а у кота на корабле подруга есть. Вот тебе и десяточка.
– Брось молоть чепуху, – устало ответил Олег и добавил для всех, -спасатели прочёсывают весь район следования “Акулы”. Будем ждать.
– А я, кажется, знаю, почему Сидоров говорил о десяти жертвах, – вдруг сказала Рая. – Сколько человек работало на заправке, на которую они заходили?
– Двое, – машинально ответил Олег, – я даже их фамилия слышал, муж и жена Корчагины.
– Значит, это они, – предположила Рая, ещё два негритёнка.
– Петрович, Петрович, – стал тут же запрашивать начальника станции Олег.
– Слушаю.
– Ты сообщения с ЗП042 давно получал?
– Давно. Наверное, неделю назад.
– Запроси их срочно и, если они не ответят, а мы тут подозреваем, что они уже никогда не ответят, пошли туда спасателей.
– Уже сделал.
– А девчонка-то молодец, – подумалось Олегу , – и совсем она не толстая. Нормальная. Хорошей женщины должно быть достаточно. Вот только черты её лица, к сожалению, подкачали – грубоватые. Словно топором из бревна вырубили.
– Поганое дело, – заключил лейтенант, – маньяк-самоубийца и никаких других версий. Я думал, что сейф будет пуст. Это хоть как- то бы объяснило эту бойню. Но… он что – с ума спятил?
– Ладно, – встал Олег, – разбегаемся до завтра.
Среди ночи его разбудил вызов.
– Начальство с Земли, – подумал Олег, – до утра не могли подождать?
– Олег Аркадьевич, это я, Рая, – затараторила студентка, – извините, что я разбудила вас, но это – не корабельный кот.
– Корабельный он или не корабельный, какая разница? Ты что мне спать не даёшь?
– Ошейник у него, ОлегАркадьевич с арнаментом Сатурна, а на нём имя – Васька .Только оно с внутренней стороны, вот мы и не заметили это сразу.
– Васька, Манька. Какая разница?
– Я тут справки навела. Его хозяин Андрей Сырков. Он всегда своего Ваську с собой таскает. И на Марс, и на Юпитер, и на кольца Сатурна. Я нашла в Космических новостях статью трёхлетней давности о том, что у старателя Сыркова заболел персидский кот по кличке Васька. Короче, Олег Аркадьевич, он вызвал ветеренара к своему любимцу аж с Марса и заплатил за этот вызов столько, сколько заработал за полгода.
– Рая, – поморщившись, прервал её Олег, – ну, мало ли странных людей бывает. Одни любят котов, другие – собак, третьи – ослов. А я люблю, когда мне не мешают спать.
– Правильно, Олег Аркадьевич, только мне кажется, что Сырков бы не отчалил на аварийке, не прихватив с собой своего любимца.
Олега словно пружина подбросила с кровати.
– Саша, Саша, чёрт тебя побери! – нажимал на кнопку вызова Олег.
– Что стряслось? – На экране возникло заспанное лицо лейтенанта.
– Ты к “Акуле” охрану поставил?
– Охрану? Зачем, Олег Аркадьевич? Опечатал люк, да и всё. Камни в банк на хранение сдали, трупы в морг отправили. Пусто там. Да и кто посмеет открывать люк, если на нём печать полиции?
– Всё ясно, прошляпили! Он прятался на корабле, а теперь сбежал.
– Кто?