– Ниже! Ниже! Ниже!
Мои губы были почти у белого носка его правого кроссовка, как, вдруг…
– Да пошел ты!
Не помня себя от ярости, я быстро подняла голову и, собрав все силы, резко выпрямилась, встав с корточек в полный рост. Обе мои руки, крепко сжатые в кулаки, одновременно ударили в грудь Косты, грубо оттолкнув его назад. Естественно, в гневе я не рассчитала своих сил, и парень, беспомощно раскинув руки в сторону, полетел спиной назад прямо к краю сцены. Он несомненно свалился бы с нее кубарем и сломал бы свою многомиллионную шею, если бы в этот самым момент прямо за его спиной не оказался вездесущий Леон. Он не успел отскочить в сторону, зато смог поймать Косту за ворот футболки. Дорогая ткань жалобно затрещала по швам, с нее, словно светящиеся искры, во все стороны полетели блестящие стразы. Дальше Леон и Коста, цепляясь за друг друга, одновременно рухнули на сцену со страшным грохотом и громкими ругательствами. Первым на ноги вскочил Константин.
– Ты заплатишь за это, дрянь! Ты пожалеешь, что на своей родилась! – орал он на весь холл громче, чем в микрофон. – Я найду тебя! И закопаю!
Мое сердце отчаянно колотилось, рискуя выпрыгнуть из моего пересохшего рта. Но несмотря на всю опасность и дикость ситуации, я все-равно застыла на сцене, как и десятки других студентов, раскрыв рот от удивления и… ужаса.
Спина и плечи Косты были все в жутких ядовито-красных шрамах от… недавней, должно быть даже вчерашней, порки плетью. Под свежими рубцами находились белесые огрубевшие шрамы, словно парня постоянно жестоко били. Кто же это с ним сделал? Родной отец? Или воспитатель?
В общем, несмотря на все угрозы Косты, щедро и громко брошенные в мой адрес, я не стала его оскорблять и проклинать… Зачем? Этот малый и так уже был наказан кем-то сполна… Может быть, как это часто случается, именно от этого он и стал таким жестоким и черствым?
Я спрыгнула со сцены и, попрощавшись с Костой отогнутым средним пальцем на левой руке, растворилась в толпе и на этот раз благополучно добралась до выхода.
Лужа 14. Диверсия
Я стояла и, как завороженная, смотрела на четырехэтажный особняк с садом, теннисным кортом и бассейном. Это был тот самый элитный корпус нашего общежития для чрезвычайно обеспеченных «белых» студентов Академии. Красивый и современный коттедж с балконами, верандами, башнями, круглыми лестницами и огромными окнами был очень похож на пятизвездочный отель-дворец «все включено». Его большая хорошо ухоженная территория с изумрудными бархатными газонами, клумбами цветов и подстриженными кустарниками была, естественно, огорожена хоть и не сплошным, но довольно высоким металлическим забором с различными кованными узорами.
Над воротами грандиозно развивались разноцветные флаги Академии, ее пяти факультетов и, конечно же, серое полотно с контрастным ярко-белым полярным волком. Это был символ всех «белых» студентов-платников, на территорию этого элитного корпуса, как и на второй этаж кафетерия, был разрешен допуск только для тех, кто полностью заплатил за все годы своего обучения. Именно эти счастливчики могли позволить себе купаться в такой роскоши.
– Блин! Вечеринка уже давно началась! – едва не всхлипывает Лиза, кивая головой с идеально уложенными рыжими локонами в сторону особняка, туда, где уже толпились гости, наряженные во все новое и модное. Там гремела музыка, слышался смех, жарили барбекю и раздавали прохладительные напитки. – Если бы ты не упрямилась, мы бы успели к началу!
– Если бы этот беззубый болван заехал за нами, как и обещал… – начала я.
– …если бы ты не выбила ему зубы! – закатила свои зеленые глаза Лиза. – Его зовут Константин вообще-то.
С Лизой спорить было совершенно бесполезно да к тому же чрезвычайно энергозатратно. А сейчас мне бы очень пригодились мои последние выжившие нервные клетки, потому что шаг за шагом мы подошли к недлинной, но широкой очереди, ведущей к воротам. Кого тут только не было – разодетые принцессы, гордые Мстители, доблестные рыцари, несколько эльфов, пара ведьм и даже Человек-паук. В общем, мы с Лизой слишком поздно поняли, что вечеринка костюмированная. В каком-то смысле я уже была переодета и «загримирована» до неузнаваемости.
Лизе все-таки удалось заставить меня это сделать – одеть ее голубое облегающее платье с короткой юбкой, высоченные каблуки и накраситься пятью слоями косметики. Впрочем, у меня совершенно не было выбора – мой пропуск в общежитие истекал всего через несколько часов, грозя оставить меня ночевать прямо на улице. Гораздо лучше уж «греться» на вечеринке в логове моего злейшего врага, тем более, что сейчас представился такой отличный случай как-нибудь ему отомстить. Но не так-то просто было пробраться в «замок» богатенького засранца, у ворот стояла верная охрана сразу из троих высоких накаченных парней.
На стене за их широкими спинами висел большой плакат с напечатанной моей фоткой и номером студенческого… Я так и не успела разглядеть всех «проверяющих», но тут подошла наша очередь строго фэйсконтроля.
– Леди, вечер добрый! – подскочил к нам улыбчивый симпатичный паренек, видимо для проверки документов.
Он был точно вампиром – высокий, худощавый, бледный из-за толстого слоя мела на лице, с густо накрашенными тушью глазами и губами, перемазанными ярко-красной помадой, словно свежей кровью.
Его черные волосы были элегантно прилизаны к макушке экстра-сильным гелем – именно так было принято молодым людям в прошлом веке посещать балы. Одет он был тоже во все старомодное, официально-представительное – темный приталенный фрак с рюшечной белой рубашкой, облегающие штаны и темные лакированные туфли.
– Добрый вечер! – пробормотали мы с Лизой в унисон, и я добавила. – Ваше благородие!
Второй проверяющий был пиратом, очень похожим на Джека Воробья, в таком же потрепанном костюме – светлой рубашке, кожаной пожившей безрукавке, шароварах и роскошной треугольной шляпе, надвинутой на его широкий лоб до светлых, но густых и фигуристых бровей. Единственным отличием от Капитана Джека была черная повязка, закрывавшая правый глаз парня. Второй же светло-голубой пристально смотрел на меня из-под длинных белокурых ресниц.
Третьим, кажется, был какой-то вояка из Игры Престолов – в самодельных доспехах и черной мантией за плечами. Парень был высокий, плечистый, не в меру упитанный и такой знакомый…
– Да это же Тедди! – едва не вскрикнула я, но вовремя остановилась.
Тедди и так на меня пристально пялился, должно быть, уже вспоминая свое тирамису, еще чуть-чуть и он бы меня узнал, если бы Лиза не сделала шаг вперёд и не произнесла со своей самой милой чарующей улыбкой:
– Джентльмены, прошу пропустить нас на балл!
– Кто же вы будете, Леди? – спросил рыжеволосый ковбой с симпатичными веснушками, поправляя свою соломенную шляпу. И откуда только взялся этот паренек? Через его плечо был перекинут моток прочной веревки – имитация крепкого ковбойского лассо.
– Я эмм… вампирша! – ответила Лиза, торопливо растирая тушь на глазах и эффектным жестом смазывая помаду, делая ее похожей на свежую кровь. Естественно, что сейчас моя соседка выглядела, как настоящая графиня Дракула – в вечернем платье, на каблуках, с прической и с выходным макияжем.
– Весьма недурно, – одобряюще улыбнулся вампир, потирая свой острый подбородок, белый от мела. – Однако, Миледи, слишком уж горят твои розовые щеки и алые губы. Для полного обращения в вампиршу тебе необходим укус в шею настоящего вурдалака, или же, может, просто поцелуй…
Лиза к такому повороту была всегда готова – парни вечно не давали ей прохода.
– Для начала, Мистер, пропустите нас с подругой на бал, – кокетливо улыбнулась она, – это невежливо задерживать девушек у порога.
– Где же ваши приглашения, Леди? – снова заговорил ковбой, вскидывая свою громадную шляпу на затылок. Он прищурил свои большие глаза и безнаказанно пристально рассматривал Лизу, словно стараясь не пропустить ни одной детали, запомнить ее черты наизусть, чтобы потом узнать в приглушенном свете вечеринки, подойти и познакомиться поближе. Тоже самое делали сейчас Пират, Вампир и переодетый в вояку Тедди.
– Нас не зовут – мы сами приходим! – неожиданно и громко заявила я, после чего все внимание мигом устремилось в другую сторону. Хватит им пялится на мою соседку! Все четверо парней уставились на меня так пристально и удивленно, словно впервые меня заметили.
– Пароль, дорогуши! Чтобы попасть на борт, вы должны знать секретное кодовое слово! – громко продекламировал Пират, кривляясь в лучших традициях Джека Воробья. – Не бойтесь, красотки! Я вас не обижу! Любой пират, что поднимет руку на слабый пол, будет отправлен на дно океана и съеден гигантским осьминогом-монстром! Так гласит наш пиратский кодекс чести!
Он лихо подмигнул… мне! Странно, но как только парень меня заметил, его светло-голубой глаз сфокусировался на мне, словно прицел на мишени, и при этом ни разу не перескочил на Лизу.
Отличный знак! Сейчас или никогда!
– Кто из вас самый смелый, джентельмены? – спросила я, вспоминая, как Лиза учила меня правильно строить глазки. Мои ресницы казались неподъемными из-за обилия туши на них.
– Я! – одновременно ответили все трое, кроме Тедди. Его маленькие карие глазки, подозрительно прищуренные, нетерпеливо перебегали с меня на… большой плакат, что висел тут же на стене, с моей увеличенной раз в двадцать фотографией и номером студенческого.
Мне пришлось тут же притворно-обиженно надуть накрашенные губки и усиленно захлопать ресницами.
– Я что, похожа на эту…эту… – всхлипывала я, с ужасом кивая на собственную фотографию. Естественно, что на плакате я была, как дворовый мальчишка, без косметики, прически и в обычной темной футболке. Благо, что длинная челка закрывала почти половину моего лица, делая меня больше похожей на пятнадцатилетнего подростка-бунтаря, чем на студентку первого курса самой престижной Академии. – … я, что, похожа на эту страшную пацанку?!
– Еще одно оскорбление в адрес моей подруги, и я звоню Косте! – заступилась за меня Лиза, доставая из своей сумочки телефон и при этом притворно нагибаясь так, чтобы всем присутствующим было видно ее сногсшибательное декольте. Вот засранка!
– Прошу прощения за все недоразумения! – быстро извинился вампир, его темные глаза нехотя переместились с декольте Лизы на растерянного Тедди, и тут же стали очень недовольными. – Леди! Просто назовите пароль и проходите!
Мы с Лизой обреченно растерянно переглянулись. За нашими спинами тут же раздались недовольные возгласы – там была длинная очередь из тех, накрашенных и расфуфыренных, кто хотел попасть на вечеринку к Фараону.
– А можно ли побыстрее?!
– Пропустите нас! Они не знают пароля!
– Хотите потрясти костями, девочки? Назовите слово целиком! – подмигнул нам здоровым глазом пират. – Смекаете?
– Еще как смекаем! – вскинула я свои идеальные, благодаря Лизе, брови и смело положила руку на плечо Пирата, отчего он тут быстро и весьма сильно покраснел. Отлично! Кажется, моя «нарисованная» красота работает. – Наклонись-ка пониже, Капитан! Я шепну пароль тебе на ушко!
Сказано-сделано! Белокурый Пират стал наклоняться вперед сначала робко и медленно, а затем смелее и быстрее. И вот я уже могу разглядеть каждую ресничку на его светло-голубом глазу, ощущаю его горячее дыхание с ментолом и корицей на своем лице. Наконец, его плохо выбритая и потому колючая щека слегка коснулась моей, а затем и вовсе к ней прижалась вплотную.
– Кодовое слово? – прошептал он горячими губами, будто мне в ухо подули феном.
«Ну, и что же мне теперь делать?» – запаниковала я, по старой привычке оборачиваясь на Лизу.
И так совпало, что моя рыжая соседка в этот же момент обернулась ко мне. Она тоже не теряла времени, судя по наклонившемуся вперед Ковбою – каждая веснушка сияла от удовольствия на его курносом носу, Лиза тоже вот-вот собиралась прошептать пароль парню на ухо.
Переглянувшись, мы еле заметно с ней кивнули друг другу и с хитрыми улыбками отправились сообщать своим собеседникам выдуманные пароли, такие же разные, как и они сами…
Не знаю, что придумала Лиза, но я четко и быстро прошептала:
– Пропустишь – поцелую!
Пират хмыкнул, затем еще раз, убрал свое ухо от моих накрашенных губ и расплылся в улыбке, его красные щеки заметно побледнели.
– Верный пароль? – спросила я.
– Верный… – ответил Пират.
Секунд десять он пристально рассматривал мое лицо, затем сдвинул свою треугольную шляпу на затылок, чтобы та не мешала и стал снова потихоньку наклоняться ко мне. Но я его опередила и быстро чмокнула в колючую щеку.
– Мы так не договаривались! – запротестовал парень, удивлённо хлопая длинными белесыми ресницами. – Я требую полноценный…
– Получишь свой полноценный с той стороны двери! – отмахнулась я. – Никогда не доверяйся пираткам!
– Якорь мне в глотку! – причудливо выругался парень, он не собирался так быстро проигрывать. – Ну-с, ненормальная, и как я тебя узнаю на вечеринке?
Я смущённо опустила глаза, невинно хлопая длинными ресницами и прошептала, как можно мечтательнее и загадочней:
– Ну может быть потому, что на мне будет надета твоя шляпа..
После нескольких возражений и ещё одного поцелуя в щеку, Пират сдался. Он сам одел на мою голову свою шляпу и даже отдал черную повязку на правый глаз.
– Она все-равно смотрится на мне глупо без шляпы! – посетовал он, взлохмачивая рукой свои белобрысые волосы, которые оказались прилизанными под его треуголкой. Голубоглазый, высокий и подтянутый, этот доверчивый первокурсник наверняка был с факультета Управления.
Между тем Лиза усиленно и старательно продолжала охмурять Ковбоя. Она сейчас что-то писала своей яркой помадой на его мускулистой загорелой руке в лучших традициях романов о Диком Западе. Все очень просто – вместо пароля она прошептала парню на ухо, что оставит свой телефон, если тот ее пропустит. Рыжий, горячий и влюбленный, естественно, согласился. И сейчас он с улыбкой наблюдал как темно-алая подводка для губ бегала по его загорелой коже, оставляя на память ровные красивые цифры.
Я с облегчением самодовольно улыбалась от уха до уха, стараясь сделать улыбку как можно загадочнее и очаровательней. Красота, действительно, великая сила. Все вышло, как нельзя лучше – нас не только легко пропустили на вечеринку, но и в добавок подарили по шляпе. Мне – пиратскую, Лизе – ковбойскую. Под шляпой я легко смогу скрыть свои коротко остриженные волосы, но самое главное – черная повязка прочно закроет один из моих ярко-голубых глаз. Я буду совершенно неузнаваема!
Чопорный вампир был занят разговором сразу с тремя расфуфыренными девицами, что стояли следом за нами и уже со скандалом требовали их быстрее пропустить внутрь. Переодетые в ведьмочек из очередного молодежного сериала, они знали не только пароли, но и кучу заклинаний, проклятий и ругательств!
– Теодор! Прошу пропустить наших Леди на танцпол потрясти костями! – продекларировал Пират под наше с Лизой довольное хихиканье. Мне даже пришлось простить его смелую руку на моей талии.
Тедди что-то нечленораздельно промычал, жуя сразу два шоколадных батончика, и отошел в сторону, освобождая проход сквозь ворота. Все было просто идеально! Слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Мы грациозно, насколько это было возможно на наших высоченных каблуках, направились в распахнутую калитку. В ухоженный сад, где гремела музыка и слышался смех гостей, как, вдруг, дверной проход перекрыл высокий и чем-то очень знакомый силуэт… в черной кожаной куртке, темных узких джинсах и ярких белых найках. Верхнюю часть его лица с уложенной темной челкой закрывала золотая карнавальная маска.
– Прошу ваши студенческие!
Лужа 15. Вечеринка в разгаре
– Коста?! – дрожащим голосом произнесла Лиза.
Естественно, это был он. Кто же еще будет здесь разгуливать в таких же белых найках и с такой же самодовольной ухмылкой.
«Ну все! Провал! – подумала я, поправляя черную пиратскую повязку на своем лице и глядя в его большие темно-зелено-карие глаза. – Он пялится прямо на меня! Интересно, он спалил меня в шляпе?!»
Лиза дрожащими руками полезла в сумочку за своим электронным студенческим. Доставать мой не имело смысла – он был заблокирован вот уже как два часа, не давая мне прохода ни в мою неоплаченную комнату, ни на территорию общежития.
– Сегодня у меня был тяжелый день, – небрежно бросил Коста, даже его голос звучал по-другому – гораздо выше и раздраженней обычного. Он недовольно передернул худыми плечами, кивая в сторону плаката с моим увеличенным фото и номером студенческого. – Эта дрянь стопроцентно попытается сюда сунуться! Мы с Тедди ее давно ждем!
При последних словах карие поросячьи глазки Теодора заблестели – он всегда был готов к сладкой мести за свое тирамису.
– Коста! Неужели ты меня не узнаешь?! – не выдержала Лиза.
– Тебя нет, рыжая, – ответил он, выбирая самые противные высокие ноты и резко оборачиваясь ко мне. – А вот тебя, голубоглазая, я узнал даже в шляпе!
Наступила неловкая пауза. Коста широко и ехидно улыбался, Лиза побледнела, мое сердце колотило так, что его могли слышать все окружающие.
Проклятье! Богатенький засранец узнал меня прямо с порога! Я теперь даже убежать не смогу! Здесь мне никто уже не поможет, и никто не спасет!
– Что ж, я рада, что Константин Блэкстоун меня везде узнает! – с гордостью произнесла я, мне было нечего терять – теперь, возможно, Тедди и Коста безнаказанно изобьют меня ногами где-нибудь на заднем дворе этого престижного особняка. Интересно, присоединятся ли к ним остальные – Вампир, Лизин Ковбой и мой Пират?
– Я тоже тебя никогда не забуду, сволочь! – в сердцах бросила я. – Ты мне всю жизнь испортил!
Наступила ещё одна пауза, более длинная и неловкая, чем предыдущая. Внезапно в моей голове промелькнул образ светловолосого здоровяка. Где же Леон? Почему же он сейчас не рядом со своим нахальным покровителем?
Я закусила нижнюю губу, вспоминая, как всего пару часов назад к ней прижались мягкие и теплые губы Леона… Так где же он?!
Наконец, белокурый Пират не выдержал и, удивлённо хмурясь, произнес почти шепотом:
– Коста?! Но это же не Коста… это его племянник Деймон. И он…
Но парень, что скрывался под искусной золотой маской, его быстро остановил, положив на плечо руку с длинными музыкальными пальцами.
– Тише, Адриан! – недовольно произнес он, – помни, что сказал Коста! Если мы поймаем для него эту дрянь – он отдаст нам свой старый мотоцикл!
Мои глаза, а точнее один – левый, потому что правый сейчас был под пиратской повязкой, машинально взметнулись к бледной длинной шее говорящего. И я вздохнула с облегчением! Из-под белой футболки парня была видна лишь чистая гладкая кожа – ни единого намека на страшную татуировку в виде черного тернового ошейника.
– Эй ты, в шляпе! – нетерпеливо прикрикнул двойник Косты. – Давай свой студенческий!
Кажется, опять пора использовать женские чары и всю волшебную силу Лизиной дорогой косметики! Я подошла к парню вплотную, чувствуя на своем лице его горячее дыхание из арбузной жвачки с нотками кока-колы.
– Коста…? Что с тобой? – тихо произнесла я, глядя в грязно-темно-зеленые, как глубины болотной трясины, глаза незнакомца. Левый блестел так, словно он был сделан из полированного холодного изумруда. – Неужели ты не пустишь на вечеринку собственную девушку? Ты что забыл, как мы провели вчерашнюю ночь?
На последнем слове я быстро подняла свои руки к его лицу и резко сорвала его пластиковую золотую маску. Раздался его протестный вопль, к которому присоединился мой удивленный вздох, Лизин стон ужаса и пара ругательств шепотом от Пирата и Ковбоя.
Под маской был некто, очень похожий на Косту – та же форма глаз, те же красивые благородные черты лица – ровный нос, острые скулы, высокий лоб. За тем исключением, что некогда хорошенькое лицо самозванца было обезображено жутким шрамом, словно как от ужасных когтей, которые когда-то давно впились в его переносицу, оставив глубокие рваные шрамы через все лицо и вырвав левый глаз парня. Вот почему мне показалось, что этот глаз был сделан из изумруда – он был вставной стеклянный. Как его там звали, Деймон, да? Интересно, кто же его так изуродовал?
Теперь ясно, почему у этого Деймона был такой высокий и противный голос. Так он же совсем еще мальчишка – лет четырнадцать-пятнадцать, не больше!
– Черт! Отдай сюда! – он резко выхватил у меня свою маску и тут же нацепил ее обратно. Однако, все успели заметить, как его обезображенное лицо зарделось краской – все, кроме ужасных белесых шрамов-рубцов. – Какая еще, блин, девушка Косты? Так вы с подругой идете спать с моим кузеном?