На шаг назад. Вернуть тебя

— Было не раз, что за вмешательство в линии судьбы могли забрать жизнь кого-то из родных Скользящей или её самой.

— Что? Я не хочу никакой замены! — уставилась я на маму, чувствуя как по щекам текут слезы.

— Ничего не бывает просто так, — грустно проговорила она. — Я отдала почти всю магию за жизнь твоего брата.

— Что? Но как? — в шоке уставилась я на неё.

— Лео шел всего третий год… Он рос слишком активным ребенком… Чересчур!.. — с трудом рассказывала мама. — Однажды няни не углядели за ним… И… он забрался на Башню Садов и, потянувшись за бабочкой, упал с четвертого этажа… — тихо проговорила она, вытирая слезы белым платком.

— О… Нет… Страшно представить этот мир без Лео, — еще чуть-чуть и я готова была расплакаться вместе с ней. Страшно даже просто думать о таком повороте событий.

— Я была вне себя от горя. Твой отец не знал, как утешить меня. А потом я начала слышать голос Лео, как он звал меня, плакал во сне. Я, как и ты думала, что схожу с ума. Но однажды мне приснилась Алисия. Она позвала меня в Храм Богов. И там и объяснила мне всё. Кем я являюсь, что могу сделать со своим даром, и как это всё произойдет. Мне было двадцать восемь лет, магия уже давала о себе знать, просто пребывала в спящем состоянии большую часть времени.

— Значит я так же смогу вернуть Маркуса? Как ты тогда Леонарда? — не утерпела я, слова сами сорвались с губ.

****

— Не всё так просто, доченька, — грустно сказала мама. — Ты должна быть уверена в том, что именно Маркус тот, ради кого ты поменяешь прошлое. Постой, дай договорить, — остановила меня жестом, видя моё желание возразить ей. — Другого шанса у тебя не будет. Дар открывается лишь для одного перехода в прошлое. Либо ты тратишь его сейчас, либо позже. Есть вероятность того, что кому-то из твоих близких в будущем понадобится такая помощь. И ты используешь её именно тогда.

— Ты про вас с папой и Лео? — осторожно спросила я.

— Нет, дорогая, я использовала свой шанс когда с Леонардом случилось несчастье, — покачала головой мама. — Я истратила то, что предназначалось нашей семье. Даже удивительно, что тебе представился такой же шанс. Была уверена, что в тебе Дар Скользящей во времени не проснется. По крайней мере, такого раньше не было, чтобы даром владели мать и дочь.

— За этот шанс не перестаю благодарить Богов. Но я уверена в своих словах. Пойду на это ради Маркуса. Именно он Мой мужчина. Без него не хочу жить. Вернусь в прошлое, чтобы спасти его! — решительно проговорила я. — Даже если мы не будем вместе, это уже не так важно для меня. Главное я буду знать, что он жив. Иначе просто не может быть!

— Сначала нужно научиться управлять этим даром, — мама опять приостановила мои порывы. — Сколько для тебя пройдет времени неизвестно. Может пять лет, может десять. Это слишком сложно, поверь мне. Кроме прочего, у тебя начнут просыпаться и другие магические способности. Пока всем не овладеешь, не получится открыть портал в прошлое.

— Портал в прошлое? — удивленно переспросила я.

— А как ты хочешь вернуть Марка? — просто произнесла родительница.

— Не знаю… Наверно я ещё плохо соображаю... — призналась я.

— Ничего, всё хорошо. Я тебе помогу. Да и с нами наша божественная покровительница.

— А откат? Какую цену мне придется заплатить за это чудо? — тихо спросила я, вспомнив мамины слова.

— Это обговоришь всё с богами, что они скажут, что предложат. У меня вариантов просто не было. Да и часть магии мне оставили всё же. Срок жизни не сократился, как я боялась.

— Почему? Не было вариантов? — глухо прошептала я.

— Либо ты не родилась бы.. Либо твой отец умер вместо Леонард, — опять с трудом произнесла она. — Если бы не поддержка Алисии, то у меня бы ничего не получилось. Всё только благодаря ей.

— Спасибо ей за это. За то, что у тебя появился шанс исправить прошлое. За мое детство рядом с Лео, — улыбнулась я, вспоминая свои проказы, и нравоучения старшего брата.

— Когда придет время, боги призовут тебя в Храм. И именно там вы все обсудите, — объясняла мама. — Тебе предложат несколько вариантов платы за чудесную возможность вернуться в прошлое и спасти Марка. Выбирать тебе.

— Мам, но ведь надо непросто вернуться в прошлое, но и сделать так, чтобы Марк не женился на этой…

— Верно. Насчёт времени, на сколько нужно прыгать в прошлое поговори с братом. Он подскажет тебе, в какое время зародились отношения Марка и Регины.

— Ненавижу её… — прошептала я.

— Пойми, она не сама всё провернула. Кто-то стоит за ней. И у меня нехорошее предчувствие… Все же Маркус был главным королевским магом. И на кого было это покушение? Ещё тот вопрос!..

— Ты права. Как-то я раньше об этом не думала…

— Это неудивительно, в твоем-то состоянии, дорогая, — мягко добавила мама. — Всё, хватит разговоров. Сейчас отдыхай. А завтра начнём учиться. Впереди много работы.

Глава 3

прошло пять лет

Время бежало слишком быстро. Или наоборот очень медленно. Время, полное учебы. Лекции от лучших магистров королевства, теория и практика. Почти круглые сутки, без остановки, без выходных. Я хотела объять необъятное, успеть сделать и изучить как можно больше.

За прошедшие пять лет я узнала о себе так много, что становилось чуточку страшно. Род, к которому принадлежала моя мама, испокон веков славился сильными магинями. Но не все знали правду о них, дар Скольжения во времени тщательно скрывался ото всех.

Мортиммеры всегда были самыми могущественными аристократами в Александрии. Часто случалось, что их дочери выходили за принцев и королей, вливая в королевскую кровь сильную магию. Но дар Скольжения во времени не всегда проявлялся. Если нет потребности в использовании такой огромной силы, то дар засыпал. Передавался он только по женской линии. Чаще всего именно у Мортиммеров. Чем дальше родовое древо уводило девушку, тем меньше шансов у девушек было получить его.

Мама же у меня в девичестве была Мортиммер. Появление этой силы во мне не ждали. Таких случаев почти не было, чтобы чудесный дар проснулся у матери и дочери. Родители всегда знали, что я стану сильной магичкой, но не Скользящей во времени.

И так последние пять лет я посвятила учебе, развитию в себе способностей, которые появились у меня совсем недавно. Магия Скользящих переплеталась с другими, лепя из меня нечто особенное, не похожее на остальных магов.

Преподавали мне три призрачные дамы, мои пра-прабабушки, которые могли и похвалить, и отругать за неверное заклинание. Вначале они проверили те знания, что я получила до них. И только затем мы приступили к азам магии времени.

Первый год я училась всему лишь в теории, нужно было понять, какие именно способности мне подвластны, кроме управления временем. Затем были уроки построения пентаграмм, рун. На третий год обучения я овладела нужной пентаграммой для перехода назад во времени. Пусть и в теории, но я теперь знала, как нужно будет строить портал.

Мои призрачные учительницы помогли мне развить уникальные способности Скользящих и обычной магии. Начала с замораживания времени на отдельном предмете. Так я могла остановить течение времени, не давая испортиться продуктам, что-то типа стазиса. Даже создала несколько стазисных шкафов для нашей королевской кухни. Только повара не были в курсе того, кто это все сделал, восхваляя неизвестного мастера.

Затем я научилась убыстрять время, что совместно с его заморозкой приносило интересный результат. Превратив маленький росток в цветущую розу, я заставляла её не увядать дольше обычного, и это, конечно, радовало не только мои глаза. Я всегда обожала возиться с растениями. И теперь могу им помогать, совмещая магию земли и времени.

Ещё меня радовала одна из новых способностей. Я могла на подсознательном уровне определять какие растения лечебные, и для чего они нужны. Как оказалось, это было очень полезно в сочетании с магией целительства, которая удавалась мне очень хорошо. Всегда хотелось развить свой небольшой дар к ней. Сейчас же её уровень вырос у меня во много раз. К тому же я совмещала эту удивительную магию со знаниями о травах, что помогало мне развить свой дар в зельеварении до очень высокого.

Хорошим подспорьем стали редкие книги, что я нашла за эти годы в нашей библиотеке. Так благодаря фолианту написанному от руки моей пра-пра-бабушкой, мне удалось изучить множество целительских заклинаний, немало рецептов отваров и мазей, которые помогали во многом. Теперь я умела не только излечить рану и снять головную боль. Мне было под силу создать энергетическое зелье или даже сложное противоядие.

Больше всего радовался этому Леонард, который постоянно перегружал себя работой и поисками заговорщиков. Часто не отдыхая целыми сутками, он приходил ко мне без сил. И с радостью проверял на себе действия магических заклинаний или зелий и настоек, которые я готовила для него.

Совсем немного мне досталось ментальной магии, я скорее чувствовала эмоции человека, чем читала его мысли. Но и это мне понравилось, сама идея копаться в головах других людей вызывала противоречивые чувства. Зато теперь я могла мысленно общаться с близким мне человеком. Этот способ общения всегда был для меня притягательным.

***

Пять лет… Пять долгих лет без Марка. Забыла ли я его? Конечно, нет. Я помнила о нем каждую минуту, каждый час. Даже когда была поглощена заучиванием формул и заклинаний, я знала для чего и для кого всё это. В моих мыслях всегда стоял образ любимого. Его голос, смех. Пусть он не воспринимал меня как женщину. Но я была настроена решительно, просто необходимо это изменить! Вопрос, как это сделать? Впрочем, об этом я подумаю, когда вернусь в прошлое.

Все верно, примерно год назад я поняла, что мне необходимо непросто вернуться назад. Главное найти убийцу. В том времени, в котором я сейчас жила его так и не удалось разыскать. Хотя работали самые опытные тайные агенты Его Величества. Возглавлял поиски Леонард.

— Ничего не понимаю, кто может так искусно от нас прятаться, — в который раз сетовал брат. — Наверное, я чего-то упускаю. Всё слишком странно. Мы поймали почти всех пособников заговорщика. Но у них всех ментальный блок, стоит копнуть глубже, как их мозг превращается в кисель, — горько добавил он. — Я узнал над чем работал в последнее время Маркус. Но никаких ниточек к его убийству нет. Никаких… — тяжело вздохнул Леонард, на мгновение закрывая лицо руками и затем взъерошив короткие волосы. — Я даже неуверен, что мы на правильном пути. Насколько виновен тот маг, которого мы ищем? Или он просто пешка в чужой игре?..

— Не казни себя, Лео, — старалась поддержать его я. — Вижу же, ты выбиваешься из сил. Как давно ты отдыхал?

— Не до того сейчас! — устало произнес наследник престола. — Я стараюсь как можно больше узнать, задокументировать. Чтобы у меня из прошлого было больше шансов поймать преступника.

— Ты принес новую партию моих запоминалок... — печально проговорила я, невесело разглядывая стопку документов в руках Леонарда.

— Конечно! Ты давай садись заучивать всё это богатство, — как-то нерадостно уговаривал меня брат приступить к тяжелому труду запоминания секретных документов.

— Уже иду… Ты мне не даешь отдохнуть ни полчасика… — горестно вздохнула я, пододвигая к себе листы бумаги, написанные собственноручно моим старшим братом.

— Я уверен, именно то, что ты сейчас делаешь, спасет нас в другом витке времени. Или как оно будет… Возможно мы просто перестанем существовать в момент твоего перемещения в прошлое.

****

— Это очень страшно звучит… — прошептала я, вглядываясь в родные глаза брата.

— Я уже смирился с этим, — черезчур уверенно проговорил Лео. — Там тебя встречу такой же я, как и сейчас.

— Не скажи... Мы не были так близки пять лет назад, — отметила я.

— Верно, но что мешает тебе открыться для меня ещё раз, — лукаво улыбнувшись, сказал брат. — Моя маленькая сестренка выросла. Стала сильной магичкой. С такой тобой мне интересно общаться, я горжусь тем, что у меня такая невероятная сестра. А если вдруг эта временная петля исчезнет… То я расцениваю подобное как плату за свою жизнь, которая мне была дарована богами и возвращением матушки в прошлое. Всё хватит рассуждать! Садись на стол и учи документы. Что непонятно спрашивай. Я пока подремлю немного, — заявил Леонард, вытягиваясь на моем диване.

— Как скажешь, братец, — согласилась я, пытаясь поудобнее устраиться на мягком стуле, на котором мне придется просидеть пару часов.

— Помни, только твоя память может спасти прошлое и будущее! — произнес кронпринц, направляя на меня поток магии. — Так тебе проще будет все это усвоить, — добавил он, создавая надо мной небольшой купол, излучающий магию брата. — Когда тот я, из прошлого, прочитаю всё это в твоей памяти, уверен я... он... Не важно как меня назвать, но благодарен нам с тобой Я точно буду, — как-то горестно произнес Лео.

Глава 4

И наконец, настал момент, когда меня позвали в Священный Храм для аудиенции с Богами. Было немного страшно от серьезности происходящего. Не каждый день доводится общаться с богом, а тут все три сразу, еще более волнительно. Беспокоил меня сам разговор и то, что я сегодня узнаю.

— Ваше Высочество, проходите, пожалуйста, в эту комнату, — приветствовал меня главный священник Храма Трех Богов.

— Спасибо, Святой отец, — ответила я, заходя в помещение, где находилось лишь одно кресло и больше ничего.

— Не удивляйтесь, для сеанса с Великими не нужны никакие атрибуты интерьера, — серьезно объяснил мне мужчина. — Ваша беседа пройдет в другом месте, там всё будет так, как пожелают Боги, — добавил он, кланяясь прежде чем уйти.

— Что же подождем, — согласно кивнула, откидываясь в кресле.

— Рада видеть тебя, Ариана Александрийская, — почти сразу услышала я негромкий женский голос.

— Здравствуйте... — прошептала я, глядя на появившуюся богиню, которая сидела напротив меня.

Это была прекрасная женщина средних лет. Её огненно-рыжие волосы были уложены в высокую прическу. Глаза богини светились такой добротой и нежностью, и мне показалось, словно я знаю эту удивительную даму уже очень не один год.

— Давно хотела познакомиться с тобой, принцесса, — загадочно произнесла богиня. — Наблюдение за твоей Судьбой всегда доставляло мне огромное удовольствие, — добавила она и тут же улыбнулась появившейся паре богов.

— Приветствуем вас, Ваше Высочество, — сказал высокий статный блондин, усаживаясь в кресло слева от меня. — Позвольте нам представиться. Я, как вы понимаете, Роберт, Верховный бог. Справа от вас Алисия, моя сестра и покровительница рода Мортиммеров, — показал он на эффектную рыжеволосую молодую женщину, которая улыбалась мне. — Ну а первой вы увидели Калинию Великую. Она старшая из богов. Все мы для неё дети, что вы её создания, что мы с сестрой...

— Роберт верно сказал, вы все для меня дети. За каждого из вас у меня душа болит. Сколько бы ни было на Тинарии человек, все мои дети. Такие же, как и Роберт с Алисией, —  подтвердила его слова богиня.

— Очень приятно познакомиться с вами лично, — тихо сказала я, пытаясь справиться с волнением.

— Не переживай, дорогая, мы совсем нестрашные, — проговорила Калиния, лукаво подмигнув мне. — Тебе от нас нужно так же много, как и нам от тебя, — удивила она меня.

— Вы о чем? — задала вопрос я.

— Все постепенно узнаешь, Ариана. Ты же позволишь мне называть тебя по имени? — мягко спросила Алисия, покровительница нашего рода.

— Безусловно, какие могут быть “Ваши Высочества”, — улыбнулась я. — Вы намного выше меня по статусу.

— Тут ты, конечно, права, принцесса Александрии. Но все же обращаться к детям королевской крови принято именно так, — ослепительно улыбнулся мне бог.

— Предлагаю немного познакомиться с нашей гостьей поближе, — сказала богиня-мать, и окружающее нас пространство начало меняться.

***

Мгновение, и мы уже сидим в закрытой беседке, перед нами столик с чайным набором и тарелками со всевозможным печеньем и конфетами. От чашек поднимался пар, я тут же захотела попробовать чай, что так восхитительно пах.

Сквозь большие окна виднелся сад с прекрасными яблонями, которые будто зазывали меня подойти к ним и угоститься вкусным фруктом. Темно-бордовые кустарники образовывали интересные фигуры. Рядом журчал фонтан, пение птиц раздавалось отовсюду. Маленькие словно пушинки феи кружили над клумбой из ярких цветов.

— Как тут красиво… — выдохнула я, рассматривая изменившийся пейзаж.

— Это наш собственный мир. Я решила пригласить тебя в мою любимую беседку, — удивила меня Калиния.

— Спасибо. Тут очень красиво, — поблагодарила я богиню. — Но почему вы меня пригласили сюда? — спросила я, не понимая, чем же заслужила такое внимание со стороны богов.

— Ты важна для нас. Только объяснить это мы пока не можем, — серьезно сказал Роберт. — Нельзя тебе этого рассказывать, иначе не случится то, чего я жду уже сто тысяч лет, — ещё больше озадачил меня бог.

— Давайте не будем об этом, — попросила Алисия.

— Хорошо, — как-то тяжело вздохнул мужчина.

— Не нужно больше эту тему поднимать. Вы можете ненароком проговориться. И тогда вся затея пойдет прахом, — властно сказала богиня-мать, как то странно глядя на своих детей.

— Согласен, — уже более спокойно произнес он. — Давайте пить чай. Кстати, это мамин любимый сорт, КрасноТоллный. Он растет вон на тех кустарниках, которых полно в этом саду, — уже улыбнулся он, протягивая руку к чашке.

Некоторое время за столом шел обычный разговор, боги мирно попивали чай, ели вкусное печенье. И я вместе с ними. Было странное ощущение, что я среди близких мне людей, которых знаю уже не первый год.

— Что же пора поговорить серьезно, — сказал Роберт когда мы допили чай и съели все вкусности. Стол опустел и на нем появился мерцающий шар. — Это малая сфера Судьбы, с её помощью мы сейчас определим время, в которое ты отправишься. Итак, начнем, — и передо мной замелькали картинки моего прошлого.

Моё сердце замерло от увиденного. Маркус… Мой Марк был жив там… Я видела его... Как же я была благодарна за это небольшое чудо. Хотя бы просто видеть его в этом шаре.

— Ещё дальше... ещё немного… — почти прошептал Роберт, колдуя что-то над сферой Судьбы. — Вижу! Вот в этой точке произошло вмешательство в судьбу Маркуса Уорда. За восемь месяцев до его гибели. Но переместиться тебе нужно за год до той злополучной свадьбы. Тогда появится шанс всё изменить, и вмешательство в судьбу Марка, и его смерть.