На шаг назад. Вернуть тебя

На шаг назад. Вернуть тебя

Анна Апрельская

Пролог

Небесные чертоги

Магия витала в воздухе, искря и переливаясь. Окружающее пространство наполнялось неповторимой божественной энергией. Она исходила из белоснежных стен комнаты, ластилась к хозяйке, словно кошка. Казалось, всё было как и всегда.

Красивая огненно-рыжая женщина склонилась над Сферой Судьбы, большим мерцающим шаром. Этот процесс чаще всего проходил в тишине. Но сегодня что-то пошло не так.

— Это ещё что такое? — гневно проговорила Калиния, когда-то создавшая мир Тинарию. — Кто посмел вмешаться в моё плетение Судеб? Надоело! Эти глупые существа ведут себя как им вздумается. Кто прячется ото всех, кто в спячку залёг! Совсем от рук отбились! Я их всех накажу! — воскликнула она, в гневе стукнув по столу, на котором стоял божественный артефакт.

— Мама, что случилось? — спросил встревоженный Роберт, Верховный бог, зашедший в Ритуальную комнату, почувствовав несвойственную матери энергетику. — Твое недовольство слышно даже в Зеркальном Зале.

— А как мне не ругаться! Это всё вы с Алисией! Зачем вы заставили меня отправиться в отпуск с отцом! — напирала на бога мать.

— Но тебе необходим был отдых. Ты не давала себе расслабиться уже пять тысяч лет, — пытался спокойно говорить мужчина. — С тех пор как папа отдал мне бразды правления Тинарией, ты неустанно следила за нитями Судьбы.

— Да ничего со мной бы не случилось! Не время было для отдыха! Я как чувствовала! Нити Судьбы нарушены! — резко проговорила она. — Теперь такое просто так не исправишь!

— Не понимаю, как это могло произойти? Мы же наблюдали с Алисией, — растерянно произнес бог.

— Да вы же не можете видеть того, что должна видеть Богиня Судьбы! А сейчас это я! — раздраженно сверкнула глазами Калиния. — Вот отдам бразды правления в руки твоей будущей пары, тогда и отдохну, — с трудом успокаиваясь, добавила она.

— Мама, ну какая пара, — недовольно сказал Верховный.

— И верно! Какая пара! Они вмешались и в это! — опять завелась женщина.

— Ты сейчас о чем? — резко спросил он, застыв в изумлении.

— Иди посмотри в Сферу Судьбы, — предложила богиня-мать, — мои настройки ещё не сбились, и ты увидишь всё, что видела я.

Стоило Верховному взглянуть в Сферу Судьбы, как последовала гневная реакция:

— КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! — раздался громогласный рык, от которого окружающее пространство начало меняться, становясь более мрачным, под стать настроению Роберта. — Уничтожу! — кричал он.

— Успокойся! — приструнила его Калиния. — Не время впадать в панику. Завтра свадьба герцога и с этим ничего уже не сделать. Страшнее то, что может произойти и что-то похуже. События в Храме Трех Богов скрыты от меня! Вот бы найти этого умника, сотворившего подобное! Мы отыщем его! И обязательно накажем! — продолжала рассуждать богиня-мать. — Нужно действовать! И начнем с поиска вариантов того, как исправить ситуацию в целом.

— В целом? Ты о чем сейчас? — не прекращал злиться мужчина. — У меня из-под носа увели потенциальную пару, а ты всё о своих эльфах и драконах?

— Верно, я хочу найти такой вариант решения этой проблемы, чтобы вернуть первозданный мир, который мы создали с твоим отцом!

Глава 1

Первый день лета обычно приносит жителям Александрии много радости и счастья. Именно первого июня принято проводить свадебные церемонии во всех Храмах Трех богов, которые есть в королевстве. В этот яркий и солнечный день становятся счастливыми множество любящих пар. Сегодня их судьбы связывают вместе навсегда.

Для меня же сегодняшний день стал самым страшным испытанием в жизни. Ведь там у Священного алтаря стоял ОН… Но не со мной! Рядом с ним была его невеста. Та, которую я люто ненавидела. Именно она сегодня навсегда забирала у меня надежду, хоть небольшой шанс на взаимную любовь мужчины, в которого я влюблена уже почти пять лет.

— Согласны ли вы, лорд Маркус Уорд, связать свою жизнь с леди Региной Робинс? — спросил Первосвященник Александрии у моего мужчины.

— Да! — прозвучал голос Марка, каким же он казался счастливым.

— Согласны ли вы, леди Регина Робинс, связать свою жизнь с лордом Маркусом Уордом? — задал Служитель Богов вопрос уже невесте.

— Да, — ответила та, улыбнувшись моему мужчине.

Моё сердце стонало и плакало вместе со мной. Почему?! Ну почему всё так? Как мог ОН не увидеть во мне женщину? Отчего относился как к ребенку. Конечно, у нас большая разница в возрасте. Но при продолжительности жизни в двести лет, какие-то двадцать пять лет – это сущие пустяки!

Маркус с детских лет дружил с моим старшим братом Леонардом, наследным принцем королевства Александрия. Марку рано пришлось повзрослеть, когда его отец погиб. Юный герцог Уорд быстро учился и перестраивал свою жизнь, ведь в нем нуждались мать и сестры. Но он всегда находил время для меня мелкой, вредной девчонки, которая постоянно влипала в какие-то неприятности.

Почему-то так складывалось, что помогал мне всегда именно Марк, а не старший брат. Как-то в шесть лет я решила покорить вершину высокого клёна. И конечно, спуститься обратно сама была не в состоянии.

— Малышка, ты опять забралась на большое дерево? И как тебе там на высоте? — задал вопрос взрослый Маркус, с улыбкой смотря на маленькую меня.

— Хо-ро-шо… — стуча зубами от страха, ответила я.

— Тебе помочь, Стрекоза? — весело спросил он тогда, называя меня прозвищем, что придумал сам.

— Было бы неплохо… — простонала я, боясь оторвать замерзшие руки от ствола дерева.

Наверное, ещё тогда я неосознанно тянулась к другу Леонарда. Сначала я воспринимала его как собственного друга, никак не старшего брата. И лишь в пятнадцать лет моё сердце помогло мне понять, кто же для меня герцог Маркус Уорд, главный королевский маг.

Первые пару лет я только тихо вздыхала, стараясь не выдать своих чувств. Я понимала тогда, что слишком мала. Такой взрослый мужчина, как Марк, не посмотрит на меня как на женщину. Я стоически терпела, ждала, когда вырасту. Лелеяла надежду на взаимную любовь. Мечтала, что, как только мне исполнится двадцать лет, я смогу побороться за мужчину, которого люблю. Только мои мечты не сбылись. Вот мне уже двадцать, а он… Он женится на другой.

Все мои грёзы были разбиты в дребезги полгода назад, когда он начал встречаться с баронессой Робинс. С яркой, эффектной брюнеткой, заполучить которую мечтали многие аристократы. Это я недавно услышала из разговора Лео и Марка, не предназначавшегося, конечно, для ушей юной леди. Не моя вина, что мужчины решили продолжить мальчишник рядом с моим любимым местом в королевском саду.

— Тебе повезло, дружище! Мало того, что соблазнил такую пташку на близость до свадьбы, — хохотнул наследник престола, и послышался звон стаканов. — Так ещё и получилось уговорить её выйти за тебя!

— Да она вроде и не сопротивлялась сильно! — довольно ответил Марк, от голоса и тона которого у меня навернулись слёзы на глаза.

— Слушай, а ты не спешишь? — вдруг серьезно спросил Лео.

— А что тут думать! Ты же сам говорил, что нужно брать пока дают!

— Но я же не жениться тебе советовал! Может повременишь? — начал уговаривать его брат, я же затаила дыхание от того, как боялась услышать ответ моего мужчины.

— Нет, тут не повременишь… — как-то слишком грустно проговорил Марк. — Регина беременна, она ждет моего ребенка. Так что нам нужно спешить, — он будто уговаривал себя.

Тот день стал одним из самых печальных в моей жизни, если раньше я ещё надеялась, что свадьба может расстроиться, то теперь уже нет. Ребенок – это святое, и ни один порядочный александриец не сделает что-то против женщины, носящей ребенка.

На меня будто свалился весь мир разом, дышать стало тяжело. Я поняла, что моя жизнь, по сути, кончена. Я не мыслила её без Марка. Тем же вечером договорилась о том, чтобы меня приняли в Обитель Алисии, богини-покровительницы нашего рода. Я была согласна на всё. Даже стать послушницей Обители. Лишь бы быть подальше от него и его беременной жены. Мой отъезд тщательно спланирован и намечен на сегодняшний поздний вечер. Я была уверена, что о нем никто не знает, кроме доверенного слуги.

И вот сейчас я смотрела на прекрасную пару у Священного алтаря. Как не больно мне ни было, но выбор любимого мужчины мне нужно принять.

— Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой эта пара не может быть вместе, то пусть он объявит нам её сейчас. Или молчит о ней вовек! — произнес очередную ритуальную фразу Первосвященник.

Как же хотелось закричать: “Я знаю эту причину!” Но разве моя любовь – это причина? Нет… Это лишь моя боль… И не более того.

— Не смей ничего говорить, своенравная принцесса! — услышала я рядом с собой злобный голос матери Марка. — Это надо было придумать, устроить вчера Региночке такие неприятности! Ты неисправима, Ариана Александрийская!

— Вы о чём? — не поняла я, с трудом вникая в злые слова вдовствующей герцогини Уорд.

— О заметке в Королевском Вестнике о мнимой беременности моей будущей невестки! — словно выплюнула эту фразу моя собеседница.

— Что?.. — в шоке уставилась я на неё, понимая, что настоящее положение вещей не рассказали матери Маркуса.

Но кто решился вынести этот сор из дома герцога Уорда? Как бы я ни относилась к невесте Марка, я бы никогда не поступила с ним так.

— То, что слышала! Только тебе могло прийти в голову такое! Опорочить эту чистую девочку! В угоду твоей выдуманной любви к моему сыну, — источала яд женщина.

— Хватит! — резко сказала я, обрывая вздор, который говорила мать Марка. — Ни слова больше! Вы забываетесь! Вы только что подставили не одну себя, но и Маркуса. Хотите в ссылку за оскорбление лица королевской крови? — холодно спросила я.

— А… Но… — пробормотала леди, возможно только сейчас понимая, в каком тоне она разговаривала с принцессой и какие слова слетали с её губ. — Но я же правду…

— Это ваша правда, леди Дария, — оборвала я её. — И меня совершенно она не интересует. Впрочем, как и беременна или нет ваша будущая невестка, — с трудом произнесла это я.

— Пусть ваш путь освятит Верховный бог! — громогласно продолжил свою речь Первосвященник, и мы с матерью Марка обернулись к тому, что происходило у алтаря. — Всевышний, посмотри души нашей молодой пары. Вознагради их по заслугам!

После этих слов Маркуса и Регину накрыл белоснежный божественный купол. Обычно так дарят своё благословение боги. Только сейчас у меня появилось нехорошее предчувствие. Слишком нехорошее.

“Марк”, — закричала я мысленно.

Но, конечно, меня никто не слышал. Казалось, время замерло, лишь где-то тикали часы. От хода их стрелки мне становилось не по себе.

“Что происходит?” — вопила я, не в силах вымолвить ни слова.

“Убийство в Священном Храме!” — в моей голове прозвучал гневный голос одной из Богинь.

“Кара за этот поступок уже получена!” — мрачно добавил Бог и купол закрывающий молодоженов заискрил молниями.

“Марк!” — с ужасом поняла я.

“Сожалею, принцесса... Но его убила та, кого он хотел назвать женой... Не ту он выбрал... Ох, не ту...” — сочувственно произнес тихий женский голос.

И купол пал… На полу у алтаря я увидела два тела. Марк лежал совершенно белый, как мраморный. И она… Вместо белоснежного платья на невесте был бордово-красный наряд с черными полосами по низу юбки. Но не это казалось самым страшным. Из тела Регины торчали три сверкающих клинка.

— Она пошла на преступление! Убийство в Храме Трех Богов! Кара за совершенное получена сполна! — раздался резкий божественный глас, слова словно рубили головы с плеч собравшимся. — Три клинка от трех богов вердикт свой дали. Вина доказана. Убийство замышляя, ядом напоила жениха она. Но боги видят лживую натуру! И никогда не покровительствуют злу!

Постепенно всё пришло в движение, народ, что наполнял храм был перепуган. Я слышала крики, шум… Но меня это не трогало. Я только осознала, что каким-то образом переместилась на центральную площадку храма. И уже сижу на коленях у тела умирающего любимого и беззвучно рыдаю. Как такое могло произойти? За что? Почему его забрали за грань? Почему тогда я тут?

— НЕТ! Помогите! Пусть он живет! — закричала я, глядя на три статуи богов. — Умоляю! Сделайте что-нибудь! Он достоин жизни!

Я чувствовала как меня наполняет странная магическая энергия, она бурлила во мне, кипела, вырывалась наружу. Не понимала что это такое, лишь смотрела на богов, и мысленно их молила помочь мне.

И тут услышала женский голос, звенящий словно колокольчик. Со мной говорила Алисия – покровительница нашего рода. Осознание этого появилось у меня из ниоткуда.

“Твоё желание исполнится, Скользящая во времени. Да будет так! На шаг назад вернешься ты, чтобы найти потерянное навсегда. Но знай, цена есть у всего. Чем сможешь ты пожертвовать, принцесса? — услышала я голос богини в моей голове. — Лишь только раз использовать ты сможешь этот дар. Изменишь прошлое сейчас, другого шанса у тебя не будет. Решай, достоин ли возлюбленный сей жертвы”, — добавила богиня, но я с трудом могла понять смысл сказанных ею слов. Лишь видела, как ОН умирает, и мне казалось, что вместе с ним умираю и я.

Глава 2

Первый месяц после убийства Маркуса я почти не помню. Всё как в тумане. Я не скрывала своего горя. Да и не в состоянии тогда была это сделать. Наверное, всё время я проводила в своей комнате. Она стала моим убежищем. Я забиралась в кресло с ногами и смотрела в открытое окно. И так часы напролет.

Аппетита ожидаемо не было, родные буквально заставляли меня поесть хотя бы раз в день. В зеркало не смотрела, но судя по шепоткам служанок, выглядела я, наверное, не лучше зомби.

Брат, видимо, только сейчас понял, кем был для меня его друг. Леонард часто сидел рядом со мной, просто держа мою руку. Его молчаливая поддержка тогда много значила для меня.

— Ари, прости за те дурацкие шутки. Не верил в твои чувства к Марку. Считал их лишь плодом детской фантазии, — ругал себя как-то Лео. — Я виноват перед тобой. Надеюсь ты меня простишь, сестренка, — но я его почти не слышала, уйдя в свои мысли.

Папа пытался не раз меня вытащить на воздух в сад. Но у него мало что получалось. Я его просто не видела и не слышала, хоть он и находился рядом со мной. Тогда он перешел к другой тактике. Отец теперь так же часто, как и брат, навещал меня. Только он о чем-то рассказывал, пытаясь разговорить меня. Папа постоянно твердил, что я не одна и у меня есть поддержка в виде семьи.

— Моя маленькая принцесса, как же я не заметил, что ты выросла. Если бы была возможность всё вернуть назад... Я бы всё для тебя сделал, — как-то странно пообещал он. Только я почти не вникала в его слова, пропуская всё мимо себя..

За эти непростые дни в памяти больше всего отложилась нежная улыбка мамы и слова, что сейчас точно всё будет хорошо.

— Скоро ты всё поймешь, дорогая... Потерпи немного... — просила она, вытирая набежавшие слёзы, которые так часто появлялись на моем лице. На всё это я лишь кивала, и вновь уходила в свои мысли.

Странности начали происходить на вторую неделю после трагедии. Я услышала голос Марка. Он звал меня “малышкой” или бывало “Стрекозой”. Всё было почти так же, как и было в детстве. “Стрекоза”... Как же злило меня когда-то это дурацкое прозвище. Потом уже стала слышать целые диалоги с его участием крутились перед моими глазами. Я раз за разом слышала его голос. Такой родной и нужный мне сейчас. Под конец второго месяца я уже решила, что схожу с ума.

— Детка, что с тобой твориться? — настояла мама на разговоре со мной.

— Не знаю… Это так непонятно… странно… — боялась признаться я.

— Ты слышишь его голос? — задала она удивительный вопрос, который привел меня в состояние шока.

— Мам, откуда ты знаешь?

— Всё очень просто, сама через такое прошла, — ещё больше озадачила она меня.

— Это как? Ты сходила с ума?

— Конечно нет. Дорогая с тобой всё в порядке. Просто проснулся твой дар и магическое тело перестраивается. Обычно такое случается уже после двадцати пяти лет, — мягко объяснила мама. — У тебя же всё пошло иначе. Стресс сыграл свою роль. Врагу не пожелаешь такого…

— Что за дар?

— Скользящих во времени.

— Скользящие… во времени… — будто пробовала на языке эти слова. — Мама! Тогда в Храме, богиня сказала мне, что я могу исправить смерть Марка! — встрепенулась я, подскочив на месте. — Как я могла забыть такое?!

— Знаю, Алисия со мной говорила, попросила помочь. Только нужно было подождать немного. Необходимо было дать время пробудиться дару в тебе, — произнесла мама, гладя меня по руке. — Да и тебе дали время выстрадать свою боль. Понять настоящая ли у тебя любовь к Марку.

— Мама! Что значит настоящая?! — запротестовала я, вскакивая со своего любимого кресла.

— Тихо, не кипятись, дочь, — приструнила она меня. — То, что ты хочешь сделать очень непросто! За это придется заплатить высокую цену! Возможет магический откат или магия кого-то заберет вместо Марка. Может случиться всё что угодно, вплоть до изменения мира! На всё воля богов!

— Изменения мира? — не поняла я.

— Бывали и такие случаи. Если боги захотят изменить этот мир, то именно ты станешь орудием в их руках.

— Как всё невероятно... — протянула я, с трудом веря в то, что говорила мама. — А что ещё может произойти?