Ангелы жатвы

Супергерои рассыпались по склону горы, как конфетти. Ближе всех ко мне оказался Овен, боец группы. И он уже принял боевую стойку, ожидая нападения.

Потому что он не может убить меня, но я могу убить его.

Ангела сидела на корточках чуть дальше, рядом с покореженной машиной, и тянулась руками внутрь сплющенного салона. Она то и дело украдкой оглядывалась через плечо. Заметив, что я смотрю на нее, она замерла.

– Ты не получишь ее, Палач.

Мой взгляд снова метнулся к Овну. Расправа с ним отбросила бы наши отношения с Ангелой назад, но после всего, что случилось сегодня, искушение было велико.

Овен шагнул вперед.

– Тебе придется сразиться со мной, прежде чем добраться до нее.

Я перешагнул через обломки ограждения. Ночной ветер пробирался под одежду. Никто не отнимет у меня Ангелу. Ни мои коллеги, ни враги, ни этот человек передо мной.

Я спустился с холма и пошел к нему. Я видел кадры, на которых этот супергерой поднимал машины, как мешки с картошкой. Но эта нечеловеческая сила не спасет его. Во всяком случае, от меня.

Я заметил, как взгляд Ангелы панически мечется между нами.

Приближаясь к Овну, я медленно стягивал перчатку. Сегодня я уже проливал кровь, но этого оказалось мало.

Ангела

Я перевела взгляд с руки, за которую держались Безумец, Зефир и Тень, на Овна и Палача.

Он собирался убить Овна. Это читалось в его взгляде.

– Стой! – закричала я. Сердце бешено колотилось в груди.

Палач взглянул на меня. Их с Овном разделяло всего несколько шагов.

– Пора отпустить Ангелу, – сказал Безумец остальным в машине. Они разжали руки, и я встала.

– Ты заберешь меня отсюда, – сказала я Палачу, – только при условии, что не тронешь моих друзей.

– Ты действительно так думаешь, Ангела? – Его голос отчетливо разносился в ночном воздухе. – Я мог бы уничтожить их всех разом – как и любого, кто встанет между нами.

Что могло его остановить? Он же наемный убийца. Возможно, он убивал людей, даже когда не хотел этого. Избавить Лос-Анджелес от супергероев – для него плевое дело, и теперь я дала ему лишний повод выполнить эту миссию.

Я карабкалась вверх по склону, навстречу ему и Овну, который уже переступал с ноги на ногу от нетерпения. Палач заметил, что я едва не споткнулась, и нахмурился.

Сзади донеслись стоны и ворчание остальных моих друзей, которые начали выбираться из-под обломков машины.

Наступил неловкий момент противостояния, но я не могла обманываться: соотношение сил складывалось в пользу Палача.

– Я поеду с тобой, – сказала я ему. – И не стану сопротивляться. Только… не трогай никого из моих друзей.

От его взгляда по спине побежали мурашки. Хоть убей, я понятия не имела, что творится в его голове, но знала, что, несмотря на зловещую репутацию, он не причинит мне вреда.

Когда я подошла к Палачу, Овен схватил меня за руку.

– Не будь дурой, – прошипел он мне на ухо. – Мы не уступаем требованиям злодеев. Никогда и ни за что. – Он то и дело поглядывал на Палача, но тот будто не слышал его слов. С тех пор как я заговорила, Палач не сводил с меня глаз. А его кулаки…

Сжимались… и разжимались.

– Сегодня – исключение, – сказала я. Кожу покалывало от сознания того, что Овен стоял в шаге от смертельного прикосновения.

– Ангела, – тихо взмолился он.

Я вырвалась из его хватки:

– Давай, забирай наших друзей, и валите отсюда.

Палач шагнул вперед и протянул мне руку. С гордо вскинутым подбородком, он излучал власть одним своим присутствием.

Я уставилась на его руку.

– Не трогай моих друзей, – предупредила я.

Он ничего не ответил, лишь слегка наклонил голову.

Я сделала шаг вперед. Потом еще один.

Овен схватил меня за запястье.

– Ангела, не надо.

Я стряхнула его руку.

– Со мной все будет в порядке. Помоги остальным. – Мой взгляд ни на миг не отрывался от Палача. – И больше не приезжайте за мной.

Палач мрачно улыбнулся мне. Я вложила свою руку в его ладонь. Он тотчас крепко сжал ее, словно думал, что я все еще могу сбежать.

Я услышала, как Овен шумно втянул носом воздух, и где-то на склоне холма послышались вздохи. А потом, когда я, молча, пошла рука об руку с Палачом, мне вслед понеслось бормотание моей команды.

– Черт. Он действительно не может навредить Ангеле.

– Что он собирается с ней сделать?

– Не надо быть гением, чтобы догадаться.

Я подавила усмешку. Мрачная улыбка Палача стала чуть шире; наверное, он тоже услышал последнюю фразу.

– Это меняет дело, – сказал он мне.

– Это ничего не меняет.

Он прищурился.

– Просто помни, что ты пошла добровольно.

Глава 13

Ангела

Мы возвращались в загородную крепость Палача. Он вел машину, потирая следы от ремней на запястьях. В салоне стояла напряженная тишина.

– Сегодня ты будешь спать в моей постели.

– Хорошо, я буду спать в твоей постели. Но без тебя.

Он крепче сжал руль.

– Ты должна меня слушаться…

– Ну да, а твои навыки общения с людьми – полный отстой. Я не буду спать с тобой, и даже в одной комнате с тобой, потому что – если забыл – ты только что пытался убить моих друзей. И это после того, как целый день продержал меня взаперти в чертовой спальне.

Вот что я получила, помогая другим. Психопата-суперзлодея, которому чертовски хотелось потрахаться.

Палач стиснул зубы.

– Поговорим дома.

Его слова звенели в ушах.

Дома. Сказал так, будто это наш общий дом.

На улицах Лос-Анджелеса у меня давно сложилась определенная репутация. Все знали, что я милашка, когда меня не провоцируют. Но если меня разозлить, возмездие не заставит себя ждать. Члены банды, которые случайно подрезали меня, как и несколько идиотов, целенаправленно напавших, могли бы подтвердить.

Я ухватилась за ручку над сиденьем и подтянулась.

Палач повернулся ко мне:

– Что ты…

Я резко выбросила ногу вверх, целясь ему в висок. Он вскрикнул, врезавшись головой в стекло. Машина дернулась, ее занесло.

– С ума сошла! – взревел он.

Я прыгнула к нему на колени, втискиваясь между ним и рулем.

– Только что дошло? – Я замахнулась, для удара.

Палач опередил меня, поймав мой кулак и сжав его в своей огромной ладони.

Другой рукой он вырулил на обочину. Машина остановилась, и он уставился на меня. Я тяжело дышала, глаза наверняка сверкали.

– Ты могла убить нас, – сказал он нервно.

– Я могла убить тебя, – поправила я его. Я уже доказала свою неуязвимость, когда попала в аварию.

Палач тяжело вздохнул и взглянул на мой кулак, зажатый в ладони, явно все еще удивляясь тому, что на меня не действует его сила.

Я попыталась отдернуть руку.

– Отпусти. Меня. Сейчас же.

Его губы дрогнули.

– Попроси как следует.

– Да пошел ты, я не собираюсь тебя умолять.

Его крепкая хватка сменилась нежным прикосновением. Вместо того чтобы отпустить, он притянул меня ближе, так что я прижалась к нему всем телом.

Его глаза остановились на моих губах.

– Умоляй.

– Нет.

Он наклонил голову, и его нос коснулся моего. Этот непроизвольный контакт вызвал улыбку на лице Палача, и его угрожающее выражение превратилось в… угрозу поиметь меня. Только женщина могла бы уловить такую перемену.

– Я могу остаться здесь на всю ночь, – сказал он.

– Вряд ли ты усидишь с таким бешеным дружком. – Я многозначительно посмотрела вниз, оценивая нашу сложную секс-позицию. Кое-кому она доставляла удовольствие.

– Так ты отпустишь меня? – Я потянула руку из его захвата, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений.

– Теперь, когда ты там, где мне хотелось? – спросил он, положив свободную руку мне на талию. – Сомневаюсь. – Он усмехнулся, и я вздрогнула всем телом.

Он ужасный, злой тип. Не будь одной из тех дур, которые прощают парню его дерьмовый характер только потому, что он божественно красив.

Но он сломлен. Никто никогда не давал ему шанса. К тому же я люблю исцелять.

Все это время Палач наблюдал за мной. Видимо, оценив происходящее, он склонил голову набок.

– Ты и вправду сумасшедшая?

Я замахнулась на него свободной рукой, которую он тоже перехватил в воздухе.

– Нет, нет, нет. Попробуй ответить словами.

– О, очень мило слышать это от вас, Мистер Жарю-Людей-За-Деньги. – Я попыталась вырваться из его хватки. Безуспешно.

Но эти слова не испортили приподнятого настроения Палача. Приподнятого во всех смыслах.

– Вот что я тебе скажу, – ответил он. – Я сегодня добрый, поэтому отпущу тебя при условии, что ты переспишь со мной.