Ангелы жатвы

Я зашла туда и щелкала до тех пор, пока машина снова не засигналила. На этот раз звук донесся из глубины комнаты.

Подойдя к ближайшей стене, я приложила ладонь к ее поверхности и медленно прошлась по комнате, ведя рукой по стене. Я выругалась, когда наткнулась на книжный стеллаж, и еще раз, когда едва не уронила лампу. Чертовы миражи!

Наконец мои пальцы столкнулись с явной выпуклостью. Обеими руками я пробежалась по этому участку стены и нащупала края выступа, прикрытого миражом. Дверь!

Я шарила вокруг, пока не наткнулась на дверную ручку.

– Есть! – прошептала я.

Я нашла путь на волю.

Палач

Я почти освободился от пут, когда услышал рев мотора. Мотора моей машины.

Ангела сбегала на моей тачке.

Если уж надо было выбираться из чертовых пут, то немедленно. Я, стиснув зубы, напряг мышцы, и кожа ремней заскрипела.

Ремни врезались в тело, и я закричал от боли. Ангела не должна была сбежать. Не теперь, когда я только что нашел ее. И когда за ней охотилась Жестокая Графиня. Деревянный каркас кровати заскрипел и треснул под натиском моей силы.

Никакого возмездия. Я был готов усмирить свой гнев, лишь бы вернуть ее. И я должен был вернуть ее.

Ради этого стоило постараться.

Зубы скрежетали, на лбу выступили капли пота. Деревянная рама кровати затрещала и, наконец, развалилась.

Свобода.

Ангела

Я нервно грызла ноготь большого пальца, пока гнала черный «Лотос» Палача по серпантину холмов Малибу, наконец-то узнавая местность. Мы не выезжали за пределы Лос-Анджелеса, а это значило, что скоро я смогу вернуться в Особняк Сумасбродов.

Что же до Палача, то я оставила его привязанным к кровати, но теперь нужно было принять кое-какие важные решения.

Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. Я сбавила скорость. Мне следовало вернуться и покончить с этим – ликвидировать угрозу.

Я съехала на обочину и прижала руку ко лбу. Задерживать его бессмысленно. История уже научила мир тому, что происходит, когда сажаешь в тюрьму плохого парня, слишком могущественного, чтобы его можно было остановить. Конечный результат всегда один и тот же: массовые побеги и многочисленные жертвы.

Мне придется убить злодея или убедить его изменить образ жизни.

Я сглотнула. Мне вовсе не хотелось убивать его, и я не могла понять, почему. Моя служба такова, что порой приходится убивать плохих парней. Тех, чьи преступления меркли на фоне злодеяний Палача.

Может, он слишком напоминал мне детей из группы риска, только его никто никогда не пытался спасти. Столь сильный, он, вероятно, был обречен с самого рождения. Выходит, он – жертва, которую так и не спасли, даже не дали шанса.

Я могла бы стать этим шансом. Не будет ли поздно вернуться к нему?

Из-за поворота вылетела машина, и я прикрыла глаза ладонью от слепящего света фар. Послышался рев двигателя V8 и рвущиеся из окон звуки Baby Got Back[9].

Машина резко затормозила, и из нее кто-то выскочил. Я прищурилась. Постой-ка…

– Овен? – Теперь, когда я увидела тачку вблизи, то поняла, что это был «Ред Райдер».

Овен подошел к моей машине и открыл дверцу.

– Что за?..

– Извини, детка, но я всего лишь выполняю приказ Безумца.

Я нахмурилась.

– Безумца?..

Безумец высунулся с заднего сиденья машины.

– Твой ход, Овен.

Я поняла, в чем дело, но Овен оказался быстрее, врезав мне кулаком в лицо.

Глава 12

Ангела

– Совсем обалдел? – Я поморгала, приходя в себя.

Из динамиков все еще рвался голос Sir Mix-a-Lot, грохотали басы, отдаваясь в висках. Овен обнимал меня за талию, а я сидела, прислонившись к нему.

Я подняла глаза. Овен виновато смотрел на меня, а машина с ревом мчалась по шоссе.

– Какого черта ты меня ударил?

Он пожал плечами:

– Безумец велел.

Меня похлопали по колену, и я обернулась. Безумец улыбался, глядя вдаль.

– Что происходит? – Я попыталась оттолкнуть Овна, но он лишь крепче обнял меня.

– Мы тебя спасаем, – ответила Зефир с водительского места. Рядом с ней Тень покачивала головой в такт музыке.

– Спасаете меня? – О, понятно, в чем было дело. Безумца, должно быть, посетило видение. Он увидел, как меня похитили, и как я сбежала. – Нет… нет, нет, нет. Мне нужно вернуться.

– Ангела, ты не можешь вылечить этого парня, – сказала Зефир, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Откуда она узнала, что именно об этом я подумала лишь несколько минут назад?

Я снова перевела взгляд на Безумца. Ах, он и это видел!

– Вы должны отпустить меня, – сказала я, настойчиво продолжая вырываться. Овен не ослабил хватки, и я перестала сопротивляться. Не могла же я одолеть парня, обладавшего нечеловеческой силой.

– Ох! – вздохнул Безумец. Уголок его рта приподнялся, а глаза остекленели. Он снова что-то видел.

– Палач ничего со мной не сделает, – настаивала я, обращаясь к остальным.

– Откуда такая уверенность? – удивился Овен.

– Он не может меня убить.

Тишину нарушали лишь голос Sir Mix-a-Lot и рев приближающейся машины.

Наконец Овен заговорил.

– Чееерт, – протянул он и с укором посмотрел на Безумца. – Ты нам этого не говорил.

Безумец хихикнул.

– Вот почему, ребята, вы должны отпустить меня, – сказала я. – Только я могу с ним справиться.

– Справиться? – переспросила Зефир. – Что это значит? Что ты забьешь его до смерти? Ведь мы все знаем, дорогая, что ты не сможешь в него выстрелить.

Я уставилась ей в затылок. Звук мотора за нами становился все громче, приближаясь.

– Посмотри правде в глаза, Ангела, – сказала Тень, – твоя сила дана тебе, чтобы спасать, а не убивать.

– Почему ты думаешь, что Палача нельзя спасти? – спросила я.

– Некоторых людей невозможно спасти, – сурово ответил Овен.

Зефир взглянула в зеркало заднего вида.

– Какой-то придурок повис у нас на хвосте.

Безумец вскинул руки, и взгляд Зефир метнулся к нему.

– Ты чего?..

Я поняла, что значит рев двигателя сзади, за долю секунды до того, как машина пошла на таран. Заскрежетал металл, и нас с Овном отбросило на консоль.

Тяжелый чувак у меня на спине. Нечем дышать.

– Овен, – прохрипела я, – слезь… с меня.

Он пошевелился, но машина снова ударила нас, и Овен придавил меня еще сильнее.

Наш автомобиль вылетел с дороги, и понесся по пересеченной местности. Но мы не сбавляли скорости.

Я подняла глаза и увидела ограждение, а за ним… не было ничего.

– Сцепление полетело, – сказала Зефир. – Черт, мы летим в пропасть!

Это было единственное предупреждение. С тошнотворным скрежетом бампер машины врезался в ограждение. Металлический барьер не выдержал, и мы полетели вниз.

Пока мы кувыркались в свободном полете, Овен пронзительно кричал.

Если мы выживем, ему вовек не расплатиться.

Позади нас Безумец хохотал так, словно случилось что-то невообразимо смешное, а Sir Mix-a-Lot все еще активно агитировал за большие задницы.

Мы летели с обрыва. Земля, казалось, поднялась нам навстречу, и я приготовилась к столкновению. Как только машина коснулась твердой поверхности, нас с Овном – не пристегнутых ремнями безопасности – выбросило наружу через лобовое стекло.

Я завопила, когда мы проломили его. Осколки резали кожу, а потом мы скатились на землю, и нас протащило по камням. Машина кубарем летела дальше вниз по склону, и металл сминался вместе с остальными ребятами.

Я подползла к Овну, смахивая кровь со лба, пока мои раны затягивались сами собой. Он лежал окровавленный, одна рука была странно согнута. Я потянулась к нему и коснулась его лица.

Он крепко зажмурился и заскрипел зубами, но его рука восстанавливалась, а порезы постепенно затягивались. Где-то наверху заглох двигатель автомобиля-преследователя.

Палач. Это он, больше некому.

– Твой парень… психопат, – выдохнул Овен. Пот выступил у него на лбу.

Похоже, я не единственная, кто сложил два и два.

Убедившись в том, что сломанная кость Овна полностью срослась, я отошла от него и отряхнулась.

На дороге над нами открылась дверца машины.

– Овен, я пока помогу остальным. Если Палач придет за мной, не пытайся его остановить.

Овен со стоном приподнялся и сел.

– Ну да, конечно. Этот ублюдок только что пытался нас убить. Он и убьет нас.

Я обшарила взглядом склон горы. Хлопнула автомобильная дверь.

– Он не собирается убивать меня, – пробормотала я. И побежала вниз, к месту катастрофы.

Палач

Мне нужно убить их всех, чтобы доказать, что ей никогда не удастся меня бросить.

Еще до того, как я наткнулся на свой брошенный «Лотос», мне на глаза попался «Ред Райдер», один из нелепых автомобилей ДСД. Машина петляла далеко впереди по горной дороге. Я сразу понял, в чем дело.

Маленькая Лига справедливости Ангелы пыталась осуществить спасательную операцию.

И теперь эти чудики заплатят за то, что попытались встать у меня на пути.

Я вышел из машины и подошел к сломанному ограждению.