Кирка и Вороновы дети

Даренному коню в зубы не смотрят, одернул себя и облачился в удобную, новую, а главное приятно пахнущую одежду.

В нашем временном жилище меня ждал ужин. Кирка дождалась моего возвращения и только после этого приступила к трапезе. Было чертовски приятно. Этот ее жест говорил о том, что она считает меня равным себе. И, хотя такая щедрость со стороны жителей селения говорила больше о том, что это плата за ее помощь и она могла утолить голод сразу же, не дожидаясь меня, она рассудила иначе.

Я рассказал ей о рабе-лекаре. Вгрызаясь в бараньи ребрышки, Кирка задумчиво проронила, нам бы не мешало с ним пообщаться. Раз он распознал в нас пришлых, то и за границами селения нас смогут вычислить без труда. Особенно, если на поверхности есть соглядатаи нижнего мира. Над нитью судьбы роженицы кто-то тщательно потрудился, даже я бы не заметила вмешательства, если бы не знала куда смотреть.

— Знать бы сколько у нас времени до открытия нижних ворот, — задумчиво промолвила.

— Госпожа, — донеслось от входа, — позвольте?

Нам принесли выстиранную одежду. За час, без применения магии, это можно было провернуть единственным способом — с помощью машинки-автомата и сушилки для белья.

— Раздели с нами трапезу.

Кирка рассматривала молодого мужчину с неприкрыто женским любопытством.

Я усмехнулся, думаю женский интерес способен вытянуть интересующую нас информацию.

— Пойду, покараулю, — поднялся и вышел наружу.

Опустившийся на селение вечер принес прохладу и ощутимый запах сельвы.

Я закрыл глаза, давая возможность остальным чувствам нарисовать картину окружающего мира.

Селение готовилось к празднеству. Староста выставлялся. Скорее всего скоро пришлют кого-то, чтобы пригласить и нас. И тогда до утра будет литься алкоголь и подаваться кушанья.

За границей поселения растения лишенные света двух солнц источали в воздух дивные феромоны, зовущие ночных насекомых на точно такое же пиршество, как и у людей. За пологом пахло сексом. Лев безошибочно уловил момент, когда мужчина поддался. Закрывая сознание от творящегося в шатре, почувствовал, как Кирка опускает за моей спиной полог.

— Необычно, — отметил лев. — Как будто к ней вернулась человечность.

Я устремился ввысь. Нам бы не помещали глаза в небе. «Ястреб — для желудка, сокол — для души». Хищная птица — хозяин неба, инстинкты подсказывали мне, что эту свободу не смогли приручить ни Вороновы дети, ни люди.

Незабываемое, ни с чем не сравнимое зрелище — охота с хищными птицами. Она может завораживать одновременно тысячи зрителей, наблюдающих за нападением сокола на перепелов под синим куполом небес.

Достаточно один раз увидеть мгновенные развороты ястреба за ускользающей добычей или тяжелый взмах орлиного крыла над выскочившим зайцем, чтобы заболеть этой страстью на всю жизнь.

Здесь же днем правили два светила, которые лишали такого удовольствия. Ни одно живое не решалось охотиться в сельве днем.

Ночью же только такие как я, могли наслаждаться подобным зрелищем. Но по уверениям Кирки, оборотней в этом мире быть не должно.

— Слишком далеко, — почти на пределе ощущений отметил точку в небе, но тут же вернулся на землю, ощутив приближение подростка.

— Господин, — старший сын старосты поклонился, — отец зовет вас с целительницей разделить его радость.

— А ты сам рад? — неожиданно вырвался у меня вопрос.

Мальчик, до этого зажатый необходимостью озвучить приглашение, скованный потребностью разговаривать с чужим человеком расслабился.

— У меня теперь есть сестра, — в его голосе зазвучала радость, нежность и, как ни странно, эйфория и предвкушение.

Странный букет. Стоит разобраться с тем, почему так ценятся дочери.

— Передай отцу, что мы придем, — махнул рукой отсылая мальчонку.

Когда тот скрылся с глаз за моей спиной распахнулся полог и Кирка сладко потянулась рядом.

— Так что, праздник, если рождается дочь, — озвучила мои выводы.

— А раб? — решил уточнить отсутствие с ней лекаря.

— Я тут подумала, — нам же необходим проводник? Да и жалко, когда такой талант пропадает.

По разливающемуся в воздухе запахе удовлетворения, я точно определил, что она имеет в виду талант не только лекаря.

— Ну что ж, — отметил лев неслышно, — удовлетворенная женщина — спокойная женщина. И адекватная, что скрывать, — это малая цена.

4.2

Умение играть в нарды — это стратегическое мышление и умение вести комбинационную борьбу.

Люди, которые попались у нас на пути были кочевниками. И как всякие кочевники они развлекались с помощью нехитрых развлечений.

Музыки, танцев и игрой в нарды.

Вживую эта музыка звучала немного дико для земного уха. Ей нельзя было отказать в дикой красоте, но более всего она напоминала непрерывные раскаты грома и зовущие на бой барабаны.

Танцы африканских дикарей, мелькнуло у меня в голове, когда мужчины начали выплясывать голыми пятками замысловатую чечетку. Каждый удар пяткой вносил в мелодию свою сакральную ноту, которая завораживала, заставляла убыстряться кровь и звала отправиться в путешествие.

Сюрпризом для меня оказалось то, что их поселение размещалось на панцире огромного зверя, чем-то напоминающего земную черепаху.

И которое ближе к полночи содрогнулось под нами, и полезло из песка, в котором до этого пряталось.

Незадолго до этого до меня доносился шум возвращающихся отар. Их сгоняли со всех сторон пастухи. Однозначно на каких-то верховых животных, только за шумом праздника я не мог распознать ни тех, на ком прибыли пастухи, ни того, кто полез из песка.

От разоблачения спасла игра в нарды.

Староста вовлек меня в это сражение выставив в качестве приза верховое животное. Моя хозяйственная натура тут же подкинула картинку нагруженного припасами осла. Пока Юи-юи мал — нам по планете придется перемещаться на своих двоих, а если есть на кого нагрузить припасы, то почему бы этим не воспользоваться.

Они настолько привыкли к такому способу передвижения или жизни, что после трубного сигнала, который дернул где-то внутри меня басовую струну, мой противник приподнял доску с фишками и держал до тех пор, пока закончилась качка и мы медленно двинулись под звездами.

Уже под утро, когда мы вернулись в свой шатер, я спросил у Кирки знала ли она о монстре в песке.

— Нет. В симуляции его не было. Но представь как это удобно, путешествующее село.

— Не поделишься добытой информацией, спросил укладываясь на собственном ложе.

Кирка, вытягиваясь на свежем белье, несколько недовольно устраивая из подушек подобие гнезда ответила, — лекарь не знает дорог сельвы, но, если мы достигнем обитаемых широт, то сможет показать дорогу и быть сопровождающим.

— В замен на что, — подтолкнул ее к главному.

— А ты сам как думаешь? Я пообещала ему избавление от клейма и новую личность.

— Ого, какая щедрость! А ты не переоцениваешь свои силы?

Уже привычное ощущение движения прекратилось, небольшая вибрация и толчки известили, что наш корабль сельвы зарывается в песок.

— Скоро рассвет, — голос кирки звучал сонно, но тем не менее она ответила мне.

— Если человек оценивает себя очень высоко, то это совсем не обязательно значит, что он переоценивает себя. Возможно, человек действительно обладает некими выдающимися качествами и другие люди весьма высоко его ценят. Или он имеет очень позитивную картину мира и оценивает высоко не только и не столько себя самого, сколько всех людей.

— А если без философии?

— А если без философии, то в моем уравнении есть ты, Амир, и я думаю, что твоя вера в меня, обязательно позволит мне выполнить то, что я обещала лекарю. Когда мы выберемся.

— Ну что ж, проехать часть расстояния, — это лучше, чем его пройти, а победа у старосты дарила надежду обзавестись не только средством передвижения, но и кое-какими припасами. Да и мои знания могли сослужить службу. К примеру, баранину они готовят до безумия просто, а ведь сколько способов превратить это мясо в кулинарный шедевр я знаю, надо только уточнить, не нарушу ли я какое-нибудь табу, если суну свой нос на кухню.

Юи-юи, объедающийся фруктами и отсыпающийся в шатре все это время, втиснулся под плед, стараясь свернуться вокруг шеи. Мягко поглаживая его меховую шубку, стал отодвигать милого несмышленыша подальше от лица.

Он ухватил меня за большой палец передними лапками и стал почесывать о него свой нос, как будто отшелушивая облезающую кожицу. Под эти поглаживания я и заснул.

4.3

Провалившись в сон, я проснулась через пару часов.

Вслушалась в дыхание Амира, стараясь не разбудить чуткого зверя выпорхнула на улицу.

Над поселением была натянута специальная защита от вредных лучей двух светил, поэтому днем тоже можно было передвигаться улочками, не опасаясь сойти с ума.

Но все же никаких растений на территории поселения не было. За стеной были огороды, на которых росли нехитрые овощи, были разбиты сады и подобия виноградников.

Прижимая к себе завернутый в платок кубок, я кралась в сторону прохода на эти угодья. Сома сказал, что сегодня будет работать на сборе фруктов, поспела вишня, память подкинула Леданию, которая в погоне за открытием превратила обычную вишневую наливку в чудесный эликсир «Радужный сон фей».

Думаю, что зря она не запатентовала, собственно, сам напиток и формулу.

А может, туда, куда она отправилась ей это удалось.

Воспоминание о напитке и всем связанным с его распитием принес желание повторить столь чудесный опыт. Ну, по крайней мере, вишни у меня есть. А вернувшиеся способности зельевара дарили надежду, что весь букет, который подкинула память, я буду в состоянии повторить.

— Как там в учебнике было — сначала отожмите сок?

Ну в нашем случае придется отжать сначала урожай, потом сок, а потом, я предвкушающе облизалась.

Итак, жители верхнего мира имели дополнительное прозрачное веко, которое служило специальным фильтром для светового спектра.

Утренние часы, пока светила не поднялись, она позволяла чувствовать себя комфортно, если не заходить в сельву. Здесь на мозг, даже сквозь это веко начинала действовать отраженная цветами одна единственная составляющая малого светила. Эта волна заставляла терять разум, превращая разумного в неразумное.

Можно было бы отрастить и себе такое веко, но, я слишком хорошо помнила то, что произошло на планете из симуляции с Вороном. На каком этапе все пошло не так? Мелкие черные перышки, которыми зарастала кожа на лице довольно симпатичного парня, трансформация зрачков, треск костей, которые выталкивают за спину крылья, обрастающие черными перьями.

Я не винила себя за то, что отвернулась тогда от тела, которое корежила трансформация. Мы сами принимаем решения и несем за них наказание.

Отогнав древние воспоминания, решила обмануть чрезмерно внимательного Сома. Что там я ему пообещала, когда покидала шатер — я тебя найду? Вот и пришло время, сыграть в прятки.

Накладывая на кубок иллюзию, оставила его перед аркой ведущей в сады. Он понадобится позже, а пока повязала платок на глаза и привыкнув к темноте легко шагнула под сень раскидистых деревьев.

Мне понадобилось немного времени, чтобы добраться до дерева, под которым стояли три корзины с собранной вишней. Верхушки он уже оборвал, теперь же обрывал низ, наполняя последнюю, еще не полную корзину.

Все же запахи здесь резче, многограннее, — промелькнула мысль, прежде чем я неслышной тенью проскользнула ему за спину.

— Я тебя нашла, — пропела в ухо.

— Это игра? — слишком быстро повернулся мужчина, заключая меня в тесное кольцо рук.

— Сколько еще тайн, прячет он под клеймом, — отметила перед тем, как мои губы он накрыл своим поцелуем.

Там, в шатре, нам было не до поцелуев, физическое желание захватило практически сразу, заставляя танцевать тела в безудержном танце, в погоне за наслаждением.

Теперь же, мне показалось, что в меня дохнули раскаленной лавой, нагревая до точки кипения. Стало не только жарко, но и как в очень далекой юности по телу прокатилось цунами вожделения, сметающего остатки разума.

— Черт, крутилась карусель, где-то далеко во мне, — поплыла как выпускница.

Брызги вишневого сока, хоть он и собирал ягоды очень осторожно, все же попали на его кожу, создав в совокупности что-то невероятное.

Сейчас, лишившись добровольно зрения, я вдыхала этот запах, чувствуя его на вкус.

Или это губы Сома, пропитанные этим соком, заставляли тонуть в водовороте ощущений?

Меня явно были рады видеть, то, что в меня упиралось, говорило о желании поскорее продемонстрировать эту радость.

— Ты будешь хорошей девочкой? — прошептали его губы, слегка отодвинувшись от моих.

— О, — пронеслось нейронами, — буду, девочкой! Вспоминая варианты, крутнула пальцем, загоняя в себя снизу морозную свежесть.

— Лед и пламя, — мурлыкнула.

— Я должен увидеть тебя всю, — ты не снимешь повязку?

Я кивнула, эта просьба, как нельзя кстати позволяла мне доиграть мою роль и не выйти из образа.

Он развернул меня и мягко подтолкнул под сень каки-то деревьев.