Носитель Искры. Нежелательный элемент

За два коротких поколения политическая карта планеты перекраивалась многие десятки раз. Небольшие страны, не способные производить главное оружие тех войн — Мастеров, в достаточных количествах, быстро поглощались более крупными соседями. Те, в свою очередь — ещё большими, и так далее, пока очередной победитель не становился слишком силён, чтобы позволить просто так себя “съесть”. И когда чуть меньше двухсот лет назад было наконец подписано глобальное перемирие, от нескольких сотен королевств и княжеств Сфарры осталось лишь семь огромных империй, две из которых целиком занимали территории целых континентов.

На самом деле, войны могли бы и продолжиться. Вот только наряду с увеличением количества Мастеров росли также теоретические знания в магии и естественных науках, в немалой степени как раз за счёт изучения способностей тысяч ломающих мировые порядки магов. А вместе с тем росла и боевая мощь каждого отдельного Мастера. И в какой-то момент, примерно как это было на Земле после падения “Малыша” и “Толстяка”, правительства семи оставшихся стран осознали ужасные перспективы продолжения боевых действий.

В результате последние две сотни лет Сфарра провела без единого крупного конфликта. Конечно, локальные войны за граничные территории то и дело вспыхивали, без этого сложно было представить цивилизацию. Но хаоса, творившегося до так называемого “Цветущего пакта”, названного так из-за того, что в день подписания мирового перемирия люди и алкарн по всей планете вышли на улицы с собранными букетами полевых цветов, уже ни разу не случалось. Фактически, время, в которое попали Лаз, Айна и Фауст, было самым мирным в истории этой планеты.

Однако, стоило только вспомнить человеческую психологию, психология алкарн от неё в этом плане ушла не слишком далеко, чтобы понять: не может быть всё так просто. Больше, больше, больше, ещё, ещё, ещё, мне, мне, мне… вряд ли существовал такой момент в истории, когда всех и каждого устраивало бы текущее положение дел. И Сфарра не была исключением, здесь жили точно такие же недовольные. Оставь сильные мира сего всё на самотёк — и не прошло бы и десятка лет, как кто-нибудь из них самих захотел бы нарушить хрупкий мир. Про тысячи Мастеров, оставшихся в живых после Великих войн и родившихся уже после, больше похожих на лежащие на сладах ядерные боеголовки, в таких условиях можно было даже не напоминать.

А потому, завершив одну глобальную войну, Сфарра вступила в иную, куда менее кровопролитную, но, вероятно, даже более масштабную. Войну за, как бы странно это не звучало, тотальную безопасность от Мастеров. На самом деле, смысла в этом было куда больше, чем могло показать на первый взгляд. Всё, как и всегда, сводилось к той же самой проблеме. Мастера обладали силой, способной перекраивать под себя реальность, они были оружием массового поражения сами в себе. И в мире, насчитывавшем миллиарды населения, две с половиной — три тысячи Мастеров, а именно столько жило сейчас на Сфарре по средним оценкам, эти тысячи, по сути, были живыми богами.

Конечно, Мастера можно было убить, можно было поймать, можно было перехитрить — в этом они мало отличались от “сметных”. Но нельзя было отрицать: законы, написанные для обычных людей, для подчинивших свои души магов значили довольно мало. Раньше, когда Мастеров создавали в качестве военной силы, это всех устраивало. Какая разница, что они будут творить на территории врага? Это ведь враг, его по определению надо уничтожать. Но после заключения мира и возвращения на родину всех тех Мастеров, что ещё недавно сеяли хаос, уничтожая солдат противника сотнями и тысячами, у правительств выживших в Великих войнах стран появилась новая неотложная задача. Нужно было сделать так, чтобы живые боги, почувствовав вкус свободы и власти, не начали творить что им захочется.

Проблема была в том, что в данном случае аналогия с Землёй уже не работала. Ядерное разоружение, которым грезил тот мир и к которому, хотелось верить, он постепенно шёл, оказывалось невозможно, если это самое было живым и мыслящим. Даже реши однажды правительства всех стран Сфарры полностью отказаться от силы Мастеров и на корню пресечь возможность катастрофы, сами Мастера бы никогда не согласились просто взять и покорно умереть. Скорее уж они бы взбунтовались против своих бывших хозяев и начали новую, вероятно, самую разрушительную войну в истории.

Требовались другие меры. Более аккуратные, более демократичные. Такие, что не переступили бы невидимой границы, не вызвали недовольство у живого оружия, но при этом в достаточной мере ограничили бы Мастеров, раз и навсегда лишив их возможности творить беспредел. Жестокая ирония была в том, что успешно справиться с этим могли лишь другие Мастера. Раз ступив на эту дорогу, Сфарра уже вряд ли когда-нибудь будет в состоянии покинуть порочный круг.

Но, так или иначе, нужные меры были предприняты. Не без сложностей, не без протестов со стороны некоторых Мастеров, что едва не вылилось в довольно крупный военный конфликт, но это случилось. Правительства стран Сфарры сделали ставку на то, что большинству Мастеров куда удобнее и выгоднее будет спокойно существовать с небольшим количеством ограничений и большим количеством льгот, чем начинать долгое и наверняка кровопролитное противостояние за свои свободы. И ставка сыграла. По большому счёту, если сейчас Мастер не работал на правительство какой-нибудь страны, то считался нежелательным элементом. Преследовать его не начинали, конечно, но количество ограничений, накладываемых на него, возрастало в геометрической прогрессии. И наоборот, если Мастер добросовестно выполнял работу, назначенную ему правительством, то мог рассчитывать на поистине царское обращение. Огромное жалование, полное отсутствие налогов, приоритет во всём, от покупки жилья судебных разбирательств, Мастерам даже прощали преступления, если они не были слишком тяжёлыми. Нужно было лишь пообещать, что не будешь никуда уезжать без оповещения соответствующих инстанций, не будешь использовать способности Мастера в городской черте без согласования, не покинешь страну, опять же, без разрешения правительства… пообещать, естественно, не просто так, а с помощью магии, очень похожей на клятву души Люпса, но куда более мощной.

В результате вот уже больше сотни лет Мастера находись, в каком-то смысле, в парадоксальной ситуации. Они одновременно были сильнейшими из живущих, вроде как способными едва ли не на всё, и при этом находились под постоянным колпаком. И колпак этот обеспечивался далеко не только клятвой. Взять хотя бы те же грибы-небоскрёбы, или целые отделы полиции, занимавшиеся исключительно делами подчинивших души магов. Детекторы, подавители, соглядатаи… на современной Сфарре Мастер, если только не собирался всю оставшуюся жизнь провести где-нибудь в отдалённой деревеньке или и вовсе в глухом лесу, рано или поздно попадался в широко раскинутые сети правительств семи империй.

Перенёсшаяся с Люпса троица этой участи избежала лишь чудом. Хотя нет, не совсем чудом. Дело было в том, что между человеком, которого сделали Мастером через продавливание души в серый мир и тем, кто добился этого сам, существовала разница. Всё равно что оригинальную вещь сравнивать с подделкой. На первый взгляд — одно и то же, отличить достаточно сложно. Особенно когда и оригинал, и подделка обладают силой ломать законы самой реальности. Но на самом деле естественные Мастера, какими были Лаз, Айна и Фауст, и каких на Сфарре до сих пор было не так чтобы много, во многом превосходили искусственных. К примеру, в чём троица уже успела убедиться на личном опыте, на них не так губительно действовали подавители магии. Да, применять заклинания и даже ходить им в тот момент было очень сложно, но созданные с помощью накачки Мастера на их месте просто рухнули бы на пол, пуская пену изо рта.

Алкарн, из памяти которого Айна и выуживала всю эту информацию, однажды, ещё в детстве, стал свидетелем подобного. Мастер, то ли обезумев, то ли решив, что именно ему закон не писан, попытался устроить резню во время одного из национальных праздников, когда на площади города собралось несколько тысяч человек. И поначалу, пока он расшвыривался обычными фаэрболами, всё складывалось “удачно”: десятки убитых, всеобщая паника, толкотня и давка, сразу минимум удвоившие количество жертв… вероятно, именно на это он и рассчитывал. Но когда он окутался пламенем полностью, видимо решив применить что-то из настоящего арсенала — тут же упал на землю без сознания.

Так что, Лазу и компании, можно сказать, очень повезло, что они подчинили души своими силами. Иначе, вероятно, их бы поймали ещё в больнице. Конечно, учитываю всё вышесказанное, вряд ли их бы ждало какое-то наказание. Ни в каких противозаконных действиях они замечены не были, просто потому что ещё неделю назад не существовали в этом мире, да к тому же являлись естественными Мастерами — редкими птицами даже на этой, привычной к Мастерам планете. Вероятно, им бы в итоге даже предложили работу со всеми прилагающимися привилегиями.

Вот только Лаз не верил, что всё так просто. Даже к этой, довольно поверхностной информации, знания о чём-то большем от первого встречного алкарн ожидать было глупо, возникало немало вопросов. Если они станут “легальными” Мастерами, то смогут ли вообще когда-нибудь выйти из подчинения? Возможно ли убрать клятву с души, или это клеймо на всю оставшуюся жизнь, чего Лаз не мог допустить ни для себя, ни для Айны, ни для Фауста? А если на его душе, после слияния с энергией Зверя на структурном уровне отличающейся от душ обычных людей, клятва не сможет прижиться, как это было с похожей магией на Люпсе? Ему позволят жить, как и всем, или предпочтут перестраховаться и устранить неконтролируемую переменную? Примерно такие же опасения у него были и по поводу их статуса естественных Мастеров. Если на них подавление действовало с большими оговорками, то ещё не факт, что сработает клятва, а это, опять же, могло повлечь за собой решение о ликвидации неудобной троицы.

Не меньше подозрений у Лаза было по поводу “работы”, которую для Мастеров определяли, основываясь на их способностях. Больше всего в данном случае его волновала Айна. Её магия Эмпатии, в буквальном смысле способная создавать армии, вполне могла стать объектом пристального внимания вообще для всей Сфарры. Конечно, нельзя было исключать и того, что похожие типы Мастерства уже давно применялись, в конце концов это было логично — выбрать для войн специализацию, рассчитанную на управление толпой. Но естественных Мастеров с такой магией точно было очень мало, если вообще был хотя бы один.

В итоге, как бы не были заманчивы все те бонусы, что сулил легальный статус, идти на это прямо сейчас было бы верхом глупости. Нужно было всё как можно тщательнее изучить, возможно проверить, какие привилегии и ограничения для Мастеров существовали в разных странах Сфарры, а также желательно было получше разобраться и в устройстве самого мира. Потому что субъективные воспоминания одного алкарн вряд ли могли считаться достоверным источником информации.

Однако этим троица решила заняться уже назавтра. Пока же, те несколько часов, что остались до рассвета, они решили провести с максимально доступным комфортом. После того, как обитатели дома были разложены по кроватям, а Айна обновила своё заклинание, чтобы они точно не проснулись раньше срока, попаданцы также разошлись по комнатам. Лаз с женой заняли гостевую комнату, а Фауст улёгся на том самом диване в гостиной. Не то, чтобы в этом была такая уж необходимость, Мастеру Метаморфоз вообще в принципе не был нужен сон, но почувствовать себя нормальными людьми после всего произошедшего и узнанного хотелось всем троим.

— Как думаешь, что будет дальше? — Айна, уставшая, понятное дело, больше всех, откровенно клевала носом. Но просто заснуть тоже не могла.

— Завтра или вообще?

— Вообще. Мы сможем вернуться на Люпс? Сможем закончить войну с культом?

— Конечно, — улыбнувшись, Лаз поцеловал девушку в лоб. — Я обязательно найду способ. Не знаю, правда, сколько это займёт, так что война, возможно уже закончится, но мы вернёмся домой.

— Хорошо… спокойной ночи.

— Спокойной ночи, дорогая.

Глава 5

Убедившись, что Айна заснула, Лаз выбрался из-под одеяла и вышел из комнаты, а потом и из дома. Время было раннее, так что вряд ли его кто-то мог увидеть, к тому же место, чтобы разобраться в своих мыслях, он выбрал достаточно неочевидное. Крышу дачи, где он довольно удобно устроился, прислонившись спиной к печной трубе.

Подумать ему было о чём.

Что делать дальше? Допустим, информацию об этом мире они получили, язык выучили. И теперь они могли хотя бы примерно понять, что происходит. Но сказать, что этого мало для выживания в столь отличном от привычного им месте — значит ничего не сказать. В мире Сфарры Мастер не был высшей сущностью, способной на что угодно. Лаз не смог бы диктовать всему континенту свои правила, как это было всего пару лет назад.

А значит, по большому счёту, у них троих было лишь два выхода. Первый — спрятаться. Как бы не был продвинут этот мир, в нём должны были остаться места, где человек, ну или алкарн, ещё не был полноправным хозяином. Пустыни, дремучие леса, океаны, в конце концов. Лаз бы наверняка смог создать что-нибудь типа китона-наоборот, построив на глубине моря убежище для них троих, куда цивилизации ещё долго было не добраться. Они могли бы просто исчезнуть, ведь в этом мире ещё неделю назад они буквально не существовали. Никто не пошёл бы туда — не знаю куда, чтобы найти того — не знаю кого. Лаз бы занялся исследованиями и, в спокойной обстановке однажды наверняка смог бы понять, как им вернуться домой. Этот вариант был, пожалуй, самым логичным.

Но, тем не менее, было два аргумента против.

Во-первых, было ли реально возможно просто спрятаться? Алкарн, которого читала Айна, вряд ли имел представление даже о десятой доли истинного положения вещей в этом мире. К тому же Мастер Эмпатии не могла выудить из его разума совершенно все воспоминания, это так не работало. То есть они получили даже ещё меньше информации. Сколько Мастеров было в этой стране? Какие у них были способности? Из трёх десятков виденных Лазом Мастеров минимум шестеро, не считая его самого и Айну, обладали магией, способной на поистине феноменальные вещи. Не просто невероятные заклинания, вроде всепожирающего пламени, хотя и это было удивительно, но возможности вроде предугадывания событий, как у лидера Мастеров культа Рудгерта, или полного понимания свойств и функций любого предмета или явления, как у главы тирейских учёных, Муссы. А в Сфарре было в сто раз больше Мастеров, чем на Люпсе. Сто раз. Какой магией они могли овладеть? Пророчества? Воскрешение из мёртвых? Мгновенное убийство? Те, кто создавали Мастеров, вряд ли давали своим подопытным свободный выбор специализаций, а значит в этом мире было немало тех, чья магия была специально заточена для войны. А значит и для разведки, и для поиска, и для захвата.

Хорошо, пока что их не поймали и, судя по всему, даже не искали. Хотя, как Лаз теперь понимал, это тоже был далеко не факт. Его сфера восприятия была невероятно чувствительна, но она вряд ли смогла бы ощутить способности Мастера, специально заточенного, к примеру, на дальновидение. Но допустим: им и правда удалось покинуть город без далекоидущих последствий. Вот только это не значило, что их не обнаружат завтра или через год. И что тогда? Опять война против всего мира? На этот раз он подобного точно не потянет.

Второй аргумент против игры в прятки был куда менее рациональным. Лаз просто не хотел, оказавшись в совершенно новом мире, просто забиться в уголок и тихонечко трудиться, чтобы в итоге вернуться на Люпс. Нет, он не отказался от своего обещания Айне, да и у него самого было немало вещей, ради которых стоило вернуться. Но ведь это был новый мир. Целая планета с иной историей, иной культурой и иными правилами. Попасть сюда и думать лишь о том, как это место покинуть — всё равно что вдруг оказаться перед входом в Диснейленд с полным чемоданом денег и развернуться у кассы. Он просто не мог отказаться от подобного. А значит оставался только один выход.

И словно в ответ на эти его мысли, Лаз ощутил, как на самой границе его сферы восприятия, которую он раскинул на всю территорию деревни, появился кое-кто особенный.

* * *

Не стоило думать, что Мастера Сфарры были эдакими ручными собачками. Мол, сначала покорно позволили отправлять себя на убой, а потом безропотно согласились на все озвученные правительствами ограничения их собственных свобод. Даже во время войн, когда неподчинение приказам для них, фактически, собственности армии, автоматически означало смерть, находились десятки Мастеров, направлявших свою силу против системы. А когда был подписан “Цветущий пакт” и подчинение правительствам для подчинивших души перестало быть обязательным, те, кто не признавал власть, начали вылезать как грибы после дождя. И это стало огромной проблемой.

Казалось бы — не слишком крупные ячейки сопротивления, даже не слишком поддерживаемые простым населением. Всё-таки разборки Мастеров от обычных людей были слишком далеки. Просто устранить всех недовольных и дело с концом. Вот только в отличие от обычных партизан, борющихся за правое дело, даже десяток Мастеров мог натворить такого, что потом ещё не один год расхлёбывать. Подавители нельзя было установить повсюду, они были слишком сложны и дороги в эксплуатации, да и сразу после окончания войн эта технология ещё не была так эффективна и отлажена. Борьба с противниками ограничений, конечно, велась. В двух из семи стран Сфарры подобные организации до сих пор находились вне закона и при обнаружении нещадно уничтожались.

Однако остальные в конце концов смирились с мыслью, что компромисс зачастую выгоднее. Так появились первые гильдии Мастеров. Подчинившие души маги, присоединяясь к официальной гильдии, лишались гражданства какой бы то ни было страны, теряя таким образом любые возможные привилегии, даруемые правительством. Однако и ограничений, накладываемых на “легальных” Мастеров, они избегали. Конечно, определённые правила соблюдать всё-таки требовалось и нарушение закона, очевидно, было под запретом. Плюс сами официальные гильдии всё-таки были подотчётны правительствам стран, в которых находились, представляя из себя что-то вроде крупных фирм. Но если Мастер не хотел следовать указке большого брата, при этом оставаясь в легальном статусе, официальные гильдии были лучшим выходом.

И естественно, там, где были официальные гильдии, были и неофициальные. На самом деле, гильдией организация могла называться только после подтверждения от правительства и это были просто преступные группировки из Мастеров, присвоившие себе понравившееся название. Но это не отменяло того факта, что подобных “тёмных гильдий”, как их иногда называли, существовало немало.

К счастью, троюродная тётя старшего следователя особого отдела полиции Урани Итру была членом вполне легальной, официальной гильдии “Рог Лагиоса”. Будь это не так, педантичный и въедливый алкарн уже давно сдал бы родственницу властям. На самом деле, Итру и так не слишком любил тётку за то, что она выбрала присоединиться к полуофициальной гильдии, а не работать на правительство. Последний раз они виделись на большом семейном торжестве пару лет назад, а нормально не разговаривали и того дольше. И если бы у него был иной выход, алкарн никогда не обратился к одному из одиннадцати Мастеров “Рога Лагиоса”.

Но он потратил слишком много ресурсов и человеко-часов на это дело, за что получил серьёзный выговор и был лишён жалования на месяц. А про уже маячившее на горизонте повышение, вероятно, можно было забыть на ближайший год. Само наказание, однако алкарна не слишком волновало, куда важнее ему была репутация. Итру просто не мог позволить, чтобы над ним продолжали смеяться и называть “искателем наркош”. И так как от начальства в лице недолюбливавшего его полукровки Алкри, очевидно, искать поддержки не было смысла, Итру пришлось всё-таки прибегнуть к столь ненавистному методу. Использованию личных связей.

К его радости, тётка Сайла не только не обиделась на племянника за его предыдущую холодность, но и с большим радушием приняла Итру и внимательно выслушала всё, что он хотел рассказать. Более того, в отличие от начальства старшего следователя, очень заинтересовалась его рассказом и пообещала поговорить об этом с главой “Рога Лагиоса”.

И в результате сейчас Сайла входила в деревушку Луговое, имея практически девяносто процентов уверенности, что беглецы находятся именно здесь.

* * *

Лаз тяжело вздохнул. Все мысли о том, как долго им удастся скрываться, оказались бессмысленными. Их уже нашли. Потому что никак иначе объяснить столь неожиданное и своевременное появление Мастера в захолустной деревеньке было невозможно. А незваная гостья определённо была Мастером. А ещё она была алкарн, причём, судя по всему, чистокровным, в отличие от обитателей занятого ими дома. Чешуйчатая кожа, мощный хвост, сложенные за спиной крылья летучей мыши… самая настоящая демонесса. Однако при этом вряд ли нашёлся бы человек, посчитавший её непривлекательной. Наоборот, она была красива, даже притягательна. А крайне откровенный наряд, фактически ничего не скрывавший и даже подчёркивавший места, на которые нельзя смотреть, лишь усиливал эту притягательность. У Лаза промелькнула мысль, что именно так, если бы существовали, должны были выглядеть суккубы.

— Вам не кажется, что не слишком вежливо вот так ощупывать женщину магическим восприятием? — между их домом и незнакомкой было ещё несколько сотен метров, но судя по тому, как уверенно она это сказала, внимание Лаза ощутила уже довольно давно.

Молодой человек, впрочем, нисколько не смутился.

— Думаю, я не ошибусь, если скажу, что вы сами хотите, чтобы вас так ощупывали. Иначе вряд ли согласились бы просто на улицу выйти в таком наряде. — Сгенерированный магией голос зазвучал в заострённых ушах суккубы.

— Что же, — усмехнулась она, — ваша правда. Но закончим на этом обмен любезностями. Как насчёт того, чтобы выйти поговорить лично?

Спустя минуту Лаз и алкарн уже стояли друг напротив друга, осматривая своего визави уже “вживую”.

— Я хотела поговорить о…

— Не знаю, как у вас, но я привык, что, прежде чем обсуждать дела, стоит хотя бы назвать своё имя.

— Ох, где же мои манеры? — Мастер улыбнулась и, произведя руками странный пасс, чуть наклонилась вперёд, от чего в слишком глубоком декольте стало видно вообще всё, что можно и что нельзя. — Лиемо Сайла, член внутреннего круга гильдии “Рог Лагиоса”.

Лаз напрягся. В выуженных Айной воспоминаниях о гильдиях упоминалось, но очень расплывчато и неопределённо. По большому счёту Лаз мог почерпнуть больше информации на эту тему из своих земных воспоминаний: уроков истории, различных игр и книг. Однако сейчас нельзя было показывать свою безграмотность, это бы значительно ослабило его позицию. К счастью, он достаточно хорошо умел контролировать свои эмоции. Так что единственным, на чём она могла его подловить, были фактические знания. Оставалось лишь надеяться, что сходства культурных и социальных понятий в разных мирах сохранится и в этом случае. Ведь если ему удастся правильно разыграть эту партию, то, возможно, второй вариант, о котором он думал, осуществится куда раньше, чем можно было даже надеяться.

— Приятно познакомиться. Саймон Сван. — он вежливо кивнул.

— Просто Саймон?

— Если вы говорите о гильдии, то я не состою ни в одной.

Сайла улыбнулась.

— Могу ли узнать, Саймон, принципиальная ли это позиция или вы пока что просто не нашли для себя подходящего места?

— Второе.

— Возможно, вы будете заинтересованы во вступлении в “Рог Лагиоса”?

— Это зависит от того, будете ли вы отвечать на мои вопросы честно. А также, конечно же, от самих ответов.

На лице суккубы вновь расцвела соблазнительная улыбка.

— Внимательно слушаю.

— Как вы нас нашли?

— Благодаря способности одного из Мастеров моей гильдии. Прошу прощения, но большего сказать не могу.

— Хорошо, я понимаю. — В общем-то, этого Лаз мог и не спрашивать. Никак иначе, никакими методами, ограниченными правилами реальности, отследить их перемещения было невозможно. Лишь тот, чьи возможности позволяли эти правила нарушать, был способен на подобное. — Тогда другой вопрос. Кто кроме вас знает, что мы здесь?

— Некоторые Мастера, а также около десятка членов внешнего круга “Рога”, помогавших в ваших поисках.

— Сколько из них сейчас находятся поблизости?

— С чего вы… — начала была алкарн, но Лаз её перебил.

— Я, кажется, уже сказал, что если вы хотите, чтобы я подумал о вступлении, то должны отвечать на мои вопросы честно.

— Четверо Мастеров, — было видно, что отвечать Сайле не хотелось, так что, вероятно, это было правдой. Но мысленно Лаз всё равно прибавил к количеству возможных противников ещё двоих.

— Почему именно вы вышли на нас первыми, а не, скажем, правительственные службы? — вопрос был рискованным. Кто знал, чем занималась эта гильдия, возможно подобное было в порядке вещей. Но, похоже, Лаз предположил правильно.

— У нас есть… — суккуба сделала многозначительную паузу. — Свои источники. Извините, но, опять же, большего я не скажу.

Вот только она уже сказала всё, что ему было нужно. Вероятно, Сайла не хотела говорить из опасения, что он как-то навредит этому источнику, но Мастера Метаморфоз интересовало совсем другое.

— Пусть так. Тогда следующий вопрос. Чем занимается “Рог Лагиоса”?

— Наша гильдия в основном принимает поисковые заказы. Преступники, пропавшие грузы, ценности, редкие материалы — всё в таком роде.

— Понял.

Лаз задумался. С учётом наличия в гильдии Мастера, способного отследить их троих с такими скудными данными — это было логично. Да и о чём — о чём, а о таком суккуба вряд ли бы стала лгать. В конце концов проверить профиль гильдии, наверное, было совсем не сложно. И с учётом того, что больше о них троих, вероятно, никто не знал, вступление в “Рог” выглядело хорошей идеей. К тому же скорее всего можно было договориться, чтобы их имена и личности оставались вне поля зрения широкой общественности. То есть в этом случае они могли бы усидеть на двух стульях: спрятаться от нежелательного внимания и при этом, в чём и состоял второй вариант, о котором Лаз раздумывал, получить на первое время протекторат. Конечно, ещё стоило разобраться с тонкостями. К примеру, нужно ли было при вступлении в гильдию заключать контракт души, как это было с “легальными” Мастерами, работавшими на правительство? Однако в общем предложение Сайлы казалось очень заманчивым. Вот только…

— А вы не хотите что-нибудь у меня спросить? Кто мы, откуда, почему до сих пор не состоим ни в гильдии, ни на правительственной службе? — слишком уж легко этот “Рог” предлагал вступление троим чужакам сразу.

— У каждого свои секреты, — пожала плечами суккуба. — Конечно, для вступления в гильдию вам придётся ответить на некоторые вопросы, а после вас будет ждать испытательный срок, но мы не хотим лезть в чужие дела без спроса.

— Да вы прям святые, — усмехнулся Лаз.

— Нет, просто трое Мастеров сразу — это слишком важно, чтобы привередничать.

И снова всё звучало логично. Вот только Лаз никак не мог избавиться от мысли, что что-то всё-таки не так.

— Вы не против, если я посоветуюсь с моими спутниками?

— Конечно.

Аккуратным воздействием была разбужена Айна, а Фауст, как выяснилось, уже давно не спал и молча лежал на отведённом ему диване, глядя в потолок. Тому, что Мастер Меча смог почувствовать приближение чужаков, Лаз даже не удивился.

Спустя несколько минут, когда девушка оделась, они вдвоём покинули дом и вскоре присоединились к Лазу. К тому моменту рядом с Сайлой также уже стояло двое напарников, очевидно, обеспечивавших безопасность суккубы. Как и она, парочка была алкарн, правда лишь один из них был чистокровным, второй, как и хозяин покинутого дома, был полукровкой. Впрочем, никакой агрессии в сторону Лаза они не проявляли, так что молодой человек особо не волновался.

И уже собирался вкратце объяснить Айне и Фаусту суть разговора с Сайлой, но тут в его голове вдруг раздался тревожный голос девушки.

— Лаз, она воздействует на тебя каким-то типом магии разума!

Похоже, похожее сообщение получил и пёстрый мечник, потому что Лаз лишь в последнюю секунду остановил Фауста от нападения на троицу.

— Стой! Не подавайте виду!

Мастер Меча, стоило отдать ему должное, сориентировался мгновенно, затормозив рядом с Лазом и натянув милейшую из улыбок. На лицах алкарн отразилось лишь небольшое недоумение, вызванное его предыдущей слишком высокой скоростью.

— Почему нам надо ждать? — самостоятельно общаться с помощью магии Фауст не мог, просто потому что не владел магией, но через Айну его мысли легко доходили до Лаза.

— Где-то неподалёку скрывается подкрепление. — Сам молодой человек, во избежание перехвата сообщений, также перешёл на мысленное общение с помощью магии Эмпатии. — Быстро закончить бой не получится, и даже если мы победим, велика вероятность, что кто-то сбежит. Нужно провернуть всё тоньше. Айна, сможешь заблокировать её магию, чтобы она не поняла?

- Попытаюсь.

- Фауст, если они поймут — начинаем.

- Понял.

— Позвольте представить, — Лаз вновь повернулся к суккубе. — Это Лани и Тук, мои спутники.

— Приятно познакомиться, — кивнула Сайла, в свою очередь представляя своих напарников. — Это Тиак и Гурон, также члены внутреннего круга “Рога”. Позвольте я повторю для вас то, что мы обсуждали с Саймоном.

— Да, конечно, — кивнула Айна, неожиданно ставшая тёзкой своей золовки.