Внебрачный ребенок

— Характер, Полина, — он потянулся к бардачку, взял сигареты и, приоткрыв окно, закурил. — Кристина — боевая, суматошная, а ты — робкая, застенчивая, молчаливая… Совершенно разные.

— У меня вызов и работа, Роберт, — напомнила я. — Мне нужно переодеться. За мной скоро приедут…

— Я в курсе. Всего минута, — он слабо приподнял уголки губ, но улыбка получилась какой-то вымученной, больной.

Я не понимала, почему он сейчас не выпускал меня из машины, а рассматривал пристальным взглядом. Неужели представлял ее на моем месте? Что вообще происходит?

— У тебя сейчас кто-нибудь есть?

— Мне не нравятся твои вопросы и то, как ты смотришь на меня.

— Извини, что смущаю. Это потому что внешне вы все же очень похожи. Кристина, правда, сменила имидж почти сразу же после свадьбы, но губы, красивое лицо, блестящие глаза… Очень похожи.

— Ты любил ее? — шепотом спросила я.

Последовала тяжелая пауза, а затем раздался звук разблокировки замков.

— Любил. Как мог и умел, — черты его лица вмиг заострились, а я увидела смертельно усталого мужчину. — Ладно, иди, — кивнул он на дверь.

4

Полина

— У меня час до самолета. Я собралась в рекордно короткие сроки, привезла Мышке подарки и хочу с тобой поговорить, — быстро проговорила Алена, переступив порог квартиры.

Поставила сумку на комод, сбросила туфли и направилась в комнату к Сафине. Я закрыла входную дверь и пошла следом, поджав губы. Знала я о чем сейчас пойдет речь… У Роберта с Мышкой хоть и было минимальное сходство во внешности, но все же мы с Аленой давно дружим, а я не удивлюсь, если она сразу все поняла.

Она одарила Мышку гостинцами, и мы расположились на кухне.

— Чай будешь? — предложила я.

— Нет, — Алена подняла запястье и посмотрела на часы. — Время поджимает. Карим заедет за мной через час, а я к тебе по делу. Утром я расспросила у него про того загадочного мужчину, с которым ты вчера так мило общалась на нашей свадьбе… На свою голову едва проблем не заимела! — хмыкнула она. — Муж посчитал, что я задумала адюльтер, представляешь? — махнув рукой, тут же продолжила: — Так вот… — Алена намеренно выдерживала сейчас паузу? Но мои нервы и без того были на пределе. — Это ведь он? Да? — догадалась она.

— Он. И я в ужасе от этой встречи, Ален… — выдохнула я и обессиленно опустилась на стул. — Роберт сказал, что сестра погибла три месяца назад… А я ничего не знала об этом!

— Прими мои соболезнования, — она положила руку мне на плечо и легонько его сжала. — Очень жаль Кристину. Знаю, что последние годы вы почти не общались по вполне понятным для меня причинам, но терять близкого человека всегда больно…

— Очень больно. Я все время об этом думаю со вчерашнего вечера, не могу переварить. Уверенная, умная, красивая… Как только Мышке станет лучше, поеду в Казань, — я бросила взгляд на стол.

— Поезжай, конечно, — согласилась Алена. — Так вот я расскажу, что выяснила у Карима? — я кивнула. — Он сказал, что Роберт его давний партнер. Теперь они вместе будут вести бизнес в Питере и заниматься строительством новых объектов, — я тяжело вздохнула. — Но это еще не все. Кристина была на седьмом месяце беременности, когда случилась авария…

По моим округлившимся глазам Алена поняла, что я была не в курсе этих подробностей.

— Девочка выжила. Но очень слабенькая. Это все, что я знаю.

— Боже… — я прикрыла рот рукой. — Но почему он ничего не сказал об этом? — Алена пожала плечами.

— А еще он интересовался тобой у Карима. Не знаю, мне кажется, он настроен узнать о тебе больше…

— Это точно ни к чему! Господи… — я поднялась на ноги и принялась нервно расхаживать по комнате, обескураженная всеми новостями. Меня разрывало от боли, что в жизни Кристины все так сложилоь, а она так и не познала радость материнства. — Я ненавижу отца Роберта, хотя того уже нет в живых! — в сердцах выпалила я, но вспомнив, что Сафина могла все услышать, заговорила тише. — Скажи мне, Мышка похожа на Роберта?

— Ну-у, — протянула Алена. — Ты знаешь, Поль, ни одному здравомыслящему человеку не придет в голову рассматривать в ребенке сестры жены своего. Тем более искать схожие черты, когда ты ни сном, ни духом о том, что первую брачную ночь провел… — Алена осеклась, заметив, как я побледнела. — Так. Все. Не бери в голову. Он не будет проводить подобных параллелей.

— Хорошо, — я горько усмехнулась, чувствуя внутри моральную и эмоциональную усталость.

Я почти всю ночь не спала, прокручивала события пятилетней давности в голове и никак не могла принять того, что Кристины больше нет. Меня так долго терзали боль и сожаление. И огромное желание отомстить Шалимову-старшему за то, что он с нами сотворил. Но жизнь его сама наказала. И зачем-то забрала у меня сестру…

— Будем разбираться со всеми проблемами по мере их возникновения, да?

Я ничего не ответила Алене. Это на работе я привыкла просчитывать ходы наперед, быть наблюдательной, принимать ответственные решения, а в жизни как-то все иначе складывалось. И от одной мысли, чтобы во всем признаться Роберту, к горлу подкатывала тошнота. Разве он примет нормально эту правду? Конечно, нет. И никто бы не принял.

— Мама! Алена! — Сафина появилась на кухне и покрутилась перед нами в обновках, которые привезла подруга. — Самое то для кружка танцев, да, мам? Ты — чудо, крестная фея! — она повисла на шее у Алены, сияя от счастья.

Историю про Золушку я читала ей по вечерам до онемения языка, она обожала эту сказку и всех ее героев.

— Не-ет, — улыбнулась Алена в ответ. — Ты не Мышка! Ты лисица, маленькая хитрюга, — она усадила Сафину к себе на колени и крепко обняла. Подруга обожала, когда Мышка называла ее крестной-феей. — Тебе уже получше сегодня, Мышонок? — быстро чмокнула ее в щеку.

— Да, лучше, — расплылась Сафина в широкой улыбке. — Тебе и твоему жениху понравилась моя открытка?

— Очень! Моя ты хорошая, поправляйся, а я, как вернусь из путешествия, все вместе поедем на выездную фотосессию. Я ведь обещала тебе снимок с невестой? — дочка довольно кивнула.

Я и не заметила как пролетел час. Мне не хотелось расставаться с подругой, я понимала, что без ее поддержки и опоры, мне будет сложно держаться эти дни. Внутри царил хаос и беспорядок, а от одной мысли, что Роберт захочет снова со мной увидеться, бросало в дрожь.

— С тобой Мария Сергеевна и Ефим Петрович. Как только мы вернемся, я сразу к вам приеду, — мы обнялись на прощание, и подруга вышла из квартиры, а мы с Сафиной снова остались одни.

В голове была жуткая неразбериха. Нет, конечно, я понимала чувства Роберта: обо мне у него сложилось не лучшее впечатление за эти годы из-за того, что мы с Кристиной не общались. Но мы с сестрой изначально решили минимизировать наше общение и вполне успешно придерживались этого плана. Только сейчас в груди все сжималось и глаза затуманивались слезами от мысли, что сестры больше нет, а маленькая кроха осталась без мамы. Меня даже на пушечный выстрел к девочке никто не подпустит. И почему Роберт ничего не сказал о ней? Не хотел, чтобы я об этом знала? Или потому что кроха была слабенькой и могла умереть?

5

Полина

— Мама, тебе обязательно ехать? Почему мне нельзя с тобой? Ты же раньше всегда брала меня в командировки, — Сафина нахмурила брови и перевела тоскливый взгляд на тарелку с кашей, которую я поставила перед ней.

Мышка уже значительно лучше себя чувствовала. Кашель прекратился, температуры не было, она начала проводить все свободное время за столом и мастерить поделки. А я договорилась с Марией Сергеевной и Ефимом Петровичем, что они присмотрят за Сафиной, пока я съезжу в родной город на могилу к сестре и родителям.

— В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Я ненадолго. Кушай, Сафина, а то остынет, — кивнула на тарелку с кашей, и тоже села за стол.

Не любила опаздывать на работу, но сегодня после дежурства я собиралась сразу отправиться на вокзал, и потому решила провести полноценный завтрак вместе с дочкой раз уж вечром увидеться у нас не получится.

— Хорошо, — грустно отозвалась Сафина, и опустила голову.

В последнее время я много работала, брала больше дежурств, чтобы быстрее погасить кредит в банке. А у самой сердце было не на месте из-за того, что оставляла дочку на добрых стариков, которые пять лет назад пустили меня, молодую студентку, к себе на квартиру.

Мышка проводила меня до двери после завтрака, обняла, и пожелала, чтобы я как можно скорее вернулась. День пролетел в привычных хлопотах, а я не успела больше ни перекусить, ни выпить чая. И с удовольствием бы съела утреннюю кашу Сафины, которую она отказалась доедать, еще бы и добавки попросила — так была голодна. Застегнув пиджак на все пуговицы, я взяла в руки дорожную сумку и вышла из отделения. Но не успела сделать и пары шагов, как раздался звонок на телефон.

Номер мне был незнаком, а от мысли, что это мог быть Роберт засосало под ложечкой. Всю неделю мне снились безумные, странные сны… Эти кошмары выматывали меня, а наутро я просыпалась с больной головой и апатией.

— Да, — ответила я, и облегченно выдохнула, услышав на том конце связи женский голос.

Мне звонила всего лишь новая пациентка, которая хотела записаться на личный прием, а я кажется начала превращаться в параноика… Завершив вызов, я спустилась на лифте вниз и быстрым шагом направилась к выходу.

— Полина! — окликнул меня знакомый голос почти у самой двери.

Я замерла на месте и уставилась в лицо Павла Андреевича. То есть Паши. На работе мы старались не афишировать наших отношений, чтобы персонал меньше сплетничал. Но официальное обращение к мужчине проскальзывало по привычке и при неформальном общении за стенами клиники. И даже иногда в мыслях.

— Торопишься? Может быть, я подвезу? — предложил он.

— Павел Андреевич… — я покосилась в сторону охранника. — Да, тороплюсь…

Мы вышли на улицу и я немного расслабилась.

— Паш, у меня через час поезд. Ты ведь сам подписывал вчера приказ… — тихо произнесла я, посмотрев на мужчину снизу вверх.

— Подписывал, — кивнул он. — Только это было вчера, — он добродушно улыбнулся. — А сегодня у меня действительно уважительная и серьезная причина тебя подвезти.

— В другой раз. За мной приехала машина, — я кивнула в сторону такси, которое стояло на парковке. — А тебе добираться домой в другую сторону…

— Поля, — хмыкнул он. — Никакого простора для романтики, — Паша укоризненно покачал головой. — Ладно, в таком случае я не отниму у тебя много времени, — серьезно продолжил он. — На следующий неделе у нас внеочередной совет директоров и встреча с застройщиками. «Мединдустрия» собирается расширять сеть клиник. Ты в нашей команде молодое и незадействованное звено. Мирзоев хорошо ко мне относится, мы вместе с ним распределяем своих людей и закрепляем за каждой клиникой. Хочу предложить ему твою кандидатуру. Пора расти вверх, строить карьеру. Что скажешь?

— Предлагаешь мне возглавить новый проект? — удивилась я.

— Именно. И не говори сразу нет. Скажи, что подумаешь.

Выбранная профессия меня полностью устраивала, менять я ничего не хотела, как и взваливать на свои плечи дополнительную ответственность, связанную с бумажной волокитой и руководством клиники. Свое призвание я видела в совершенно других вещах.

— Я подумаю, — но все же отказывать сразу не решилась. Такие предложения выпадают раз в жизни, а я так мечтала дать Сафине все самое лучшее.

— Думай, Полина. Может быть все же я отвезу тебя на вокзал? — он кивнул в сторону своего седана представительского класса. — Я соскучился по тебе… А ты всю неделю ходишь пасмурная. Что-то случилось? Это из-за болезни Сафины? Как она?

Если бы не сотрудники клиники, которые выходили из здания в это мгновение, я бы попросила Пашу меня крепко обнять.

— Нет, спасибо, я лучше правда сегодня на такси… — отрицательно качнула головой.

И про Кристину я обязательно расскажу Паше, но потом. Сейчас я не готова говорить с ним на эту тему без комка в горле и слез в глазах. И ни с кем не готова. Слишком свежи эмоции для таких разговоров.

— Когда вернешься, сходим все вместе в парк? Сафине вроде понравилась наша прошлая вылазка?

— Мы подумаем над твоим предложением, — Паша расплылся в улыбке, а его зеленые глаза заблестели. — До встречи, — я направилась к машине, которая ждала меня на парковке, вспомнив нашу недавнюю прогулку. Быстров и Сафина, кажется, и впрямь нашли друг с другом общий язык, и почему бы нам еще раз не согласиться провести с ним вечер?

С вокзала я отправилась прямиком в отель, который забронировала накануне в интернете. В родном городе я не была два года. Тогда же, два года назад, мы последний раз виделись с сестрой, а я за последние пять лет потеряла трех близких людей, и теперь внутри все сжималось от боли, когда я думала о том, что мы с Сафиной остались одни.

Я раскладывала одежду из сумки на полки в шкафу, когда на мой телефон позвонила Алена.

— Привет, как дела? — бодрым голосом спросила она. — Как Мышка? Ты уже на месте?

Меня насторожил ее последний вопрос, я отвлеклась от вещей и присела на край двуспальной кровати.

— Все хорошо. Сафине лучше. Я только недавно сошла с поезда, — покрутив в руках теплый джемпер, который положила на всякий случай, бросила обратно в сумку.

Вещей я взяла мало, можно было оставить все как есть и ничего не разбирать, но мне хотелось чем-то заняться, чтобы не думать без конца о Кристине и отвлечься от этих мыслей.

— Какие планы на день? — продолжила Алена допрос.

— Думаю, прогуляться немного… — я перевела взгляд в окно. — Погода стоит шикарная, а я давно хотела съездить в центр, к нашему старому дому. Завтра поеду на кладбище. Сегодня чисто психологически не смогу на это решиться. Тяжело…

И я понимала почему оттягивала этот момент. Потому что в мыслях представляла Кристину до сих пор живой.

— Роберт… Он тебе не звонил? — тихо, почти шепотом спросила Алена.

— Он знает мой номер? — удивилась я. — Спрашивал его у Карима? — сердце оборвалась в груди.

Стоит ненадолго забыть о мужчине…

— Нет. Успокойся. Я просто спросила. Твоего номера ему никто не давал, — спокойным голосом заверила меня Алена.

— Это хорошо… Ты же знаешь, как я боюсь с ним встречаться. Ни к чему это.

— В общем, я не хотела говорить, но наверное стоит: Роберт сейчас в Казани.

— Что?! — я чуть не выронила телефон из рук.

— Да, подслушала утром случайно разговор Карима, потому и звоню. Шалимов пробудет несколько дней в городе, а потом вернется в Питер. Так что ты поаккуратнее со своими прогулками, — предостерегла Алена.

— Как же вовремя… — со вздохом отозвалась я и уставилась перед собой невидящим взглядом.

Не мог он подождать несколько дней и провести их в Питере? Вероятность, что мы встретимся была крайне мала, но нехорошее предчувствие надвигающейся катастрофы теперь не отпускало меня.

6

Полина

Остаток дня пролетел незаметно. Я позвонила домой, сходила покушать в кафе, прогулялась по любимым улочкам. В родном городе все было до боли знакомо: живописные пейзажи, красивая набережная, дом, в котором я выросла, а теперь в нем жили чужие люди… Никаких признаков кроме воспоминаний, что это все имело место в моей жизни.

Я вернулась в номер поздно вечером, и сразу же легла спать. А перед тем как заснуть, решила, что, если мы с Робертом вдруг встретимся еще раз, то постараюсь взять себя в руки, и выяснить у него, почему он ничего не сказал мне о дочке. Неужели посчитал, что я не достойна об этом знать, если не общалась с сестрой?

На следующий день я проснулась около полудня. За окном стояла дымка, а в комнате было темно. Я быстро собралась, оделась потеплее и спустилась вниз, когда за мной приехало такси.

— Подождете полчаса? Я заплачу сколько скажете, — обратилась к водителю, когда он остановил машину у ворот кладбища.

— Да, подожду, — кивнул он, и заглушил двигатель.

Поблагодарив мужчину, я вышла из машины. На улице было пасмурно, срывался дождь, а холодный ветер пробирал до костей. Джемпер, который я бросила в сумку, думая, что не пригодится, был одет под пальто, но все равно не согревал. А может быть я дрожала вовсе не от холода? А потому что до сих пор отказывалась верить в то, что Кристины больше нет, боялась увидеть ее могилу и посмотреть этой правде в глаза? Ее смерть казалась каким-то плохим сном или жестоким розыгрышем…

Наверное лишь в такие моменты начинаешь задумываться, что жизнь может оборваться в самый непредсказуемый момент. И от этого в груди только больнее, потому что ничего нельзя изменить, даже банально поговорить с тем, кто когда-то был очень дорог. Никогда… Какое страшное слово! Глаза словно обожгло кислотой, когда я увидела черное надгробие с именем сестры. Я много времени держалась, не давала волю слезам, а сейчас плакала и не могла остановиться. Невыносимый груз потери тянул меня в глубины отчаяния.

Почувствовав чье-то присутствие за спиной, я резко повернула голову, и сквозь пелену слез заметила Роберта. Схватившись окоченевшими пальцами за железную ограду, я смотрела на букет цветов в его руках, перевязанных черной лентой, и не могла отвести глаз от ярко-красных бутонов.