Помоги проекту - поделись книгой:
— Подозрительный он какой-то. Помни — я за тобой слежу.
Старенькая «Нива» цвета баклажан пыхтя и тарахтя выкатила на улицу. Папа запер ворота и сел сзади, уложив «сайгу» на колени таким образом, чтобы одинаково быстро нацелиться и на дверцу, и на спинку моего кресла. Машина неспешно покатила по улице, и поначалу поселок ничем не отличался от любого другого субботнего дня, только людей навстречу совсем не попадалось — ни бабушек на лавочках, ни детворы на велосипедах, ни молодежных компашек.
Но чем ближе подъезжали к центру (а вся жизнь в поселках сосредоточенна именно там), тем неспокойней становилось вокруг. Отчаянно лаяли и рвались с цепей собаки, все чаще слышались вопли и вскрики, а на шоссе ревели моторы, точно люди в панике уезжали прочь. А вскоре закричала и мама, дав по тормозам так, что я едва не поцеловал бардачок.
Из ближайшего двора, проломив хлипкие доски, выбежала толстенная свинья, а на загривке как наездник родео восседал гоблин и колошматил хрюшку дубинкой по рылу. Следом поспевала парочка уродцев с копьями, явно намереваясь отведать свежего мяска. Отец уже высунулся из окна с ружьем, но кавалькада скрылась из виду за считанные мгновения.
— Господи, — мать перекрестилась. — Да что это за ужас такой?
— Едь давай, — родич полностью опустил стекло и высунул «сайгу» как из амбразуры.
Дальше «веселье» только начиналось. Шайки гоблинов шатались по огородам и пожирали капусту, разоряли курятники, обрывали яблони и сливы, били окна камнями и творили прочие бесчинства, наслаждаясь полной безнаказанностью. В нашем районе доживали свой век старики и старухи, и мало кто мог дать налетчикам достойный отпор. На глаза попалась лишь одна бабулька, пытавшаяся отогнать граблями троицу ублюдков. Ее спасало лишь то, что мобы не могли залезть в довольно высокое и узкое окно, но и защитница никак не могла попасть по юрким чудищам. Скоро сил бы не осталось, и храбрую старушку ждала бы жуткая участь, но отец тоже заметил ее и велел остановиться, после чего вышел и быстрым шагом направился к избушке. Когда же я лишь коснулся ручки, обернулся и показал кулак — мол, сиди на месте.
— Но пап! — все-таки вылез и снял с плеча посох — у того, как и ружья, имелся ремешок для ношения за спиной. — Это я должен с ними драться!
— Во-первых, не папкай, пока не разобрались, что ты такое. Во-вторых, это я решаю, кому с кем драться. А в-третьих — бабусь! А ну-ка пригнись!
Дважды просить не пришлось. Как только седая голова в платочке скрылась за стеной, отец вскинул оружие и расстрелял гадов на месте, не пожалев половины рожка. Затем закинул дымящийся ствол на плечо, поправил камуфляжную кепку и удовлетворенно крякнул:
— По законам военного времени, ушлепки.
— Сколько опыта дали?
— Чего?
— Ну... опыта. У тебя интерфейс вообще есть?
— Тонь, на каком языке он болтает? Вот отвечаю — точно пришелец.
— Да, блин! Игроки вроде меня могут прокачиваться, убивая гоблинов и других тварей. И становиться сильнее. А ты моих мобов стилишь и экспу воруешь!
— Чего?! — набычился родитель. — Ты как с отцом разговариваешь? А ну сел на место.
— Как спорить — так пришелец, — проворчал, залезая в салон. — А как командовать — сразу сын.
— Цыц, Громозека.
— Не обзывай его! — возмутилась мама.
Зарождающуюся ссору прервал крик из окна.
— Спасибо огромное! — бабушка махнула рукой. — Вы там осторожнее! По новостям передали, на нас инопланетяне напали!
— Мы заметили. Заприте двери и никуда не выходите.
— Да куда уже выходить, — соседка с горечью вздохнула. — Все помидоры потоптали, ироды.
— Ну, помидоры — не голова, новые вырастут.
— Что теперь с нами будет? — мама нажала на газ. — Что есть? Что пить? Кто продукты привезет? А если трубы лопнут?
— Не причитай, — отмахнулся отец. — Справимся как-нибудь. Эти гады от простой дроби лопаются, как гнилые арбузы. Наши ребята их вмиг перекосят. Ищи во всем позитив.
— Да какой тут может быть позитив?
— Налоги, например, платить не надо.
— Просто гоблины — первого уровня. А кап у игры — сотка. В Москве такие имбы бегают, что ядерную бомбу только сбрасывать.
— Ты опять на своем нибируанском заговорил?
— Да когда вы уже поймете, что эти чудища — не пришельцы! Вернее, пришельцы, но не с другой планеты, а из компьютерной игры! И живут они по игровым законам! И подчиняются игровым правилам! И если мелочь твоя «сайга» берет, то тварей покрупнее уже не осилит.
— Так не бывает, — папа покачал головой, не забывая наблюдать за обстановкой. Которая, к слову, накалялась с каждым метром, ведь чем ближе к центру, тем больше машин встречалось на пути. Если так продолжится и дальше, на подъезде к поликлинике все встанут в пробке. — С инопланетянами все просто и понятно. Ну, или с жителями параллельного измерения. Первые прилетели на звездолетах. Вторые открыли порталы. А твоих «мобов» как объяснить?
— Не знаю, — стукнулся затылком в подголовник и зажмурился. — Но таких совпадений не бывает.
— Зачем вообще игрушечным персонажам нападать на наш мир? — с тревогой спросила мама.
— Потому что таков сюжет. Темная императрица Цеметра завоевывает все подряд. А что не в силах покорить — уничтожает.
— Чушь какая-то. Давайте лучше радио послушаем. Нынче на всех волнах только новости. Может, наши уже побеждают.
— Приветствую всех слушателей, — раздался испуганный и подавленный женский голос. На фоне что-то нездорово хлюпало, щелкало и позвякивало. — С вами радио «Отзвук Москвы» и сегодня у нас в гостях... — ведущая замешкалась, сверяя информацию, — темная императрица Цеметра. Я правильно произнесла?
— Разумеется, — ответили ехидным вкрадчивым тоном, от которого по всей спине побежали мурашки. — Иначе бы тебе отрубили голову.
— Да, хорошо... — заложница судорожно сглотнула. — Итак, многих наших слушателей интересует вопрос — зачем вы пришли на Землю?
— Чтобы покорить всех своей воле. А кто откажется... — раздался звук, похожий на вонзившийся в столешницу топор.
— Что ж, понятно и наглядно...
— Ваша столица почти пала, — голос окреп и зазвенел надменной сталью. — И хоть на стороне людей железная магия, мои легионы несметны и неистребимы. Скоро Земля станет еще одной провинцией моей бескрайней империи. И раз уж ваше колдовство разнесет мои слова на лиги вокруг, то я хочу обратиться ко всем героям Алиоры. Слушайте внимательно, смерды. Сопротивление бесполезно, — гнев нарастал, и я уже чувствовал себя так, будто сам сидел в студии перед очами зловещей владычицы. — Вам не одолеть мое войско, как ни старайтесь. Но если примкнете ко мне, если присягнете на верность, то познаете щедрость и любовь госпожи. А если откажетесь — подохнете самыми лютыми смертями, на какие только способны мои палачи. А их фантазия столь же безгранична, как и моя власть!
— Елки... — отец выключил приемник. — Точно сорок первый год. Только тогда Адику эфир никто не давал.
— А я говорил!
— Тихо. Кажись, приехали.
Как и ожидалось, перед больницей образовался здоровенный затор. Люди — побитые, поцарапанные, искусанные — бросали машины и вереницами брели вдоль обочин, что еще больше усиливало сходство с ужасающими событиями военных лет. Перебинтованные головы, переломанные руки и ноги, костыли, носилки, орущие дети и плачущие женщины.
Они нуждались не только в лечении, но и в защите, и поликлиника — одно из немногих мест в Ореховке, способных ее дать. Двухэтажное здание прочное само по себе, подвал оборудован под бомбоубежище, а территория обнесена высоким кованым забором. На КПП дежурили и охранники, и полицейские, и добровольцы, и гоблины держались отсюда подальше. Вдобавок ко всему раненых тщательно досматривали и проверяли документы, и вот тут в желудке колыхнулся первый ледяной спрут.
— Не дрейфь, — отец достал из багажника непромокаемый плащ с глубоким капюшоном и высокие рыбацкие сапоги. — Надевай, авось пронесет.
— Там очередь до китайской пасхи, — вздохнула мама.
— Разберемся, — папа нахмурился и приставил ладонь козырьком. — А это, блин, еще что такое?
Вскоре послышались хлопки кожистых крыльев и пронзительный пищащий вой. Люди закричали, затыкали пальцами в небо и бросились к воротам. Прильнув к стеклу, увидел приближающуюся тварь, похожую на летучую мышь со змеиной головой, только размером с откормленную корову. Бойцы открыли по чудищу шквальный огонь, однако пули и дробь отскакивали от толстенной чешуи, как горох от стенки.
— Захар! — хором крикнули родители, но я уже выпрыгнул в окно и рванул навстречу, на ходу выхватив посох.
Глава 3. Малири
При первом же взгляде на тварь включился сканер, и на этот раз я не стал игнорировать строки интерфейса. Существо новое, незнакомое, и чем больше данных о нем получу, тем проще победить — так учили все спецы по «Алиоре». Но стоило скоситься в левый нижний угол, как боевой запал скукожился и ухнул в пятки вслед за сердцем.
Десятый уровень?! Да откуда он тут взялся?!
Резко затормозил, царапнув когтями асфальт, а тварь уже заходила на атаку, точно пикирующий бомбардировщик. И либо отвлеку ее, либо удар придется на толпу израненных и беззащитных селян, большая часть из которых не успеет укрыться в поликлинике. Я хоть и первого уровня, но у других никаких уровней и вовсе нет. Кошачья ловкость и скорость позволят хоть ненадолго задержать чудище, а у рядового человека нет ни малейшего шанса. Не хотелось бы заканчивать игру, едва начав, но если это даст людям шанс отступить и спрятаться — так тому и быть.
Дождавшись, когда гадина спустится пониже, направил на нее посох с небольшим упреждением, и подхваченный ветром огненный хлыст облизнул лоснящееся брюхо. Судя по записям в логе, нанес аж целых двадцать единиц урона, но пули не наносили вообще никакого, поэтому монстр тут же переключил внимание на меня — по-игровому, сагрился.
Со свистом завернув лихой вираж, он приземлился прямо на припаркованные у ворот машины, сминая и рвя крыши, как фольгу. Охранники попытались напасть с тыла, но взмах хвоста отправил половину из них в затяжной полет. Разинув пасть чуть ли не под прямым углом и обнажив четыре сочащихся ядом клыка, тварь поползла в мою сторону. Оставалось надеяться, что на земле враг более медлителен и неуклюж, а самое главное — не владеет дальнобойными заклинаниями вроде того же огненного дыхания или кислотных плевков.
— Захар! — истошно завопила мама.
Сермус отреагировал на громкий звук и повернул длинную шею назад. Не тратя ни секунды, облил огнем наименее защищенную часть — затылок, и если поначалу существо проявляло ко мне праздное любопытство, то теперь вознамерилось незамедлительно сожрать.
— Прячьтесь! — заорал, что есть мочи, и отпрыгнул метра на три. И как раз вовремя — на землю с гулким шлепком упал ком зеленой слизи, и грязь под ним тут же начала исходить дымком и чернеть. — Быстрее!
— Сын! — тут уже не стерпел отец, и возглас утонул в гулком грохоте «сайги». Но дробь не могла повредить даже тонкие перепончатые крылья, что уж говорить о толстенной, как броня, чешуе.
Похоже, спорить с родителями бесполезно в любой ситуации: хоть за семейным ужином, хоть за час до апокалипсиса. Поэтому решил не тратить нервы и ману на бесполезный треп и уводить тварь подальше от клиники, благо вокруг полно свободного места. Клумбы, пустыри, та же парковка, а в полукилометре к северу небольшая, но глубокая речушка — глядишь, получится заманить змеюку в воду и утопить.
— Эй, ты! — огненный язык ударил в морду, и существо, несмотря на малый урон, отпрянула и замотало башкой. — Сюда иди!
Для экономии большую часть времени просто размахивал посохом, а когда враг отвлекался — поддавал жару. Среди плотно поставленных машин преимущество было за мной — я мог легко перепрыгнуть через капот или протиснуться между дверцами, а вот гиганту приходилось или переползать по крышам, либо расталкивать авто плечами. В первом случае лапы пробивали тонкие листы и вязли в набивке кресел, а во втором гад замедлялся практически до вялого шага.
И если бы не скудные запасы волшебной силы, поливать чудище пламенем стало бы сплошным удовольствием. Особенно когда то застревало и ничем не могло ответить, а от редких плевков я ловко прятался за кузовами. Но всех потуг едва хватило, чтобы снять две сотни здоровья, а удача закончилась вместе с парковкой. Стоило сермусу оказаться на открытом пространстве, как он расправил крылья, встрепенулся и во всю прыть кинулся за мной.
Ни о каком бое не могло идти и речи — оставалось лишь бежать к росшим вдоль дороги тополям и надеяться, что преследователь лазает по деревьям куда хуже, чем кот. Удалось вполне успешно преодолеть половину пути, и думал уже, что спасение близко, как вдруг в спину что-то врезалось с такой скоростью, что сшибло с ног и раза три кувыркнуло через голову. Сперва показалось, что монстр все-таки нагнал и боднул рылом промеж лопаток, но затем нос уловил кислотный запашок, плавно перетекающий в вонь паленой шерсти.
Ядовитый плевок!
Слава всем светлым богам, слизь едва успела проесть дождевик, и я, морщась и превозмогая боль, стянул плащ и швырнул в нависшую пасть. Сермус инстинктивно сжал челюсти и тряхнул тряпкой, точно игривый щенок, я же попытался нащупать посох, но мохнатые пальцы раз за разом падали на пыльную траву. Приподнявшись на локтях, увидел оружие под хвостом противника, и добраться до него было невозможно — разорвут быстрее, чем доползу хотя бы до передней лапы.
Вот и все. Страх неминуемой смерти отгоняло лишь то, что люди спрятались в здании. Снаружи остались только полицейские, тащившие внутрь вырывающихся и кричащих родителей. Их можно понять: отпустить — значит обречь на верную смерть. Я же сделал все, что мог и погибну пусть не героем, но и не трусом. Школу в мою честь не назовут, но ни отцу, ни матери не придется краснеть и прятать глаза. Не самый плохой гейм овер.
Чудище наконец проглотило дождевик и обнажило клыки, метя в живот. Как-то раз видел по «Дискавери», с какой скоростью нападают змеи, так что даже не пытался сбежать — догонит без вариантов. Да и ужас в прямом смысле парализовал, не давая шевельнуть и кончиком хвоста, а огромные желтые глаза гипнотизировали и лишали остатков воли.
И когда до гибели оставался миг, со стороны дороги донесся рев движка. Взвизгнули шины, что-то тяжелое съехало на обочину и, лязгая и скрежеща подвеской, устремилось к нам. Вой клаксона дрелью вонзился в череп, ксеноновый дальний свет ударил по зенкам и ослепил даже меня, хотя я видел приближающиеся фары только в отражении. Сермус вскинул башку и угрожающе расправил крылья, а я, почуяв надежду, вышел из ступора и откатился в сторону за миг до того, как тяжеленный кенгурятник протаранил грудь монстра.
В «гелике» сработали подушки безопасности, заслонив и без того затонированный в ноль салон. Хлопнула дверца, и на землю спрыгнул эталонный бандит из девяностых — высоченный, накачанный, бритоголовый, с густой щетиной и в темных очках на половину лица. И, разумеется, в спортивном костюме с тремя полосками на лампасах. Направив на монстра пистолет ТТ, смотрящийся как игрушка в татуированном пудовом кулаке с золотым перстнем и сбитыми костяшками, бесстрашно двинул на врага, сопровождая каждый шаг выстрелом.
И что самое удивительное, змеемышь растерял былой задор и отступал, вздрагивая и вереща при попадании. И дело не в том, что ТТ лучше любого другого оружия и может пробить рельсу вдоль, просто от тарана грудная клетка смялась, переломанные ребра торчали вкривь-вкось, и пули причиняли гаду невыносимые страдания. Хотел уже посмотреть, сколько здоровья сняло с магазина, но тут задняя дверца внедорожника рывком распахнулась, обдав ветром вздыбленную шерсть на загривке.
Кто, блин, ломится? Не видят, что рядом с машиной кот валяется? Так и башку снести недолго!
Но все мысли в одночасье выдуло из многострадальной головы, когда взору открылись длинные стройные ножки в окованных стальными полосками кожаных сапожках повыше коленей. Спортивные бедра наполовину прикрывала кольчужная юбка на стеганой подкладке. На осиной талии такую тяжесть удерживал ремешок с овальной бляхой — справа к нему приторочили небольшую дорожную сумку, слева — петлю для оружия. Рельефный животик с золотым колечком в пупке манил слабым загаром, а крепкую грудь стягивало некое подобие лифчика с нашитыми на чашки треугольными металлическими пластинами.
На плечах покачивался короткий плащ цвета свежей крови, а неописуемой красоты узкое лицо обрамляло каре прямых золотистых волос, из которых торчали кончики острых ушей. Голубые глаза смотрели сверху вниз с легким презрением — как на корягу, об которую неожиданно споткнулся. Удостоив меня беглого взгляда, эльфийка взяла с сиденья небольшой треугольный щит и клевец — с одной стороны кубический боек, с другой — чуть загнутое зубило, и все это на резной рукоятке. И бесцеремонно перешагнула мою тушку, уверенным шагом направляясь к чудищу.
Ничего себе! Это еще кто? Заезжие или местные? Десятку на пробниках не вкачать — у них что, своя капсула? Хотя, нищеброды вроде меня на «геликах» не ездят — наверное, это богатеи из закрытого коттеджного поселка. Вон, по мужику сразу видно, откуда деньги. Интересно, это парень красотки?
Снова хлопнула дверца — да сколько их вообще внутри?
— Доченька, осторожнее!
У помятого капота остановилась ухоженная барышня средних лет в модном цветастом сарафане и шляпке. Вся такая худенькая, бледная, взволнованная — этакая английская леди. Прижав к губам платочек, наблюдала за эльфийской, а когда та крутанула в ладони молот, вздрогнула и зажмурилась. Выходит, это ее родители? Ничего себе семейка, да еще и такое ушастое счастье в придачу. Зато качаться нескучно будет, а вдвоем отбивать вторжение и сподручнее, и веселее.
Сермус тоже не собирался сдаваться без боя — приподнялся, набрал побольше воздуха и харкнул комком слизи. Девушка играючи отбила снаряд щитом, после чего пригнулась и с высокого старта рванула на монстра. Выпуклая гладь щита врезалась в израненную грудь, следом без промедлений взмыл клевец и обрушился на ребра. Каждый удар отнимал по сотне здоровья, а того уже осталось меньше трети. Кровь и обломки чешуек летели во все стороны, чудище извивалось и ревело под ногами воительницы, а та монотонно взмывала и опускала оружие, пока гад окончательно не затих.
Поделиться книгой: