— Союза? — удивился Ролл. Он явно не в курсе, значит слухи не доползли до Коалиции. — У нас внутренние дела Коалиции. Расвы не должны вмешиваться.
— Я тут не от лица Расвов. И действуем мы лишь от имени отряда.
— Это официальная позиция? — спросил Ролл, нахмурившись.
— Да. Руководство моей гильдии в курсе.
Я только что объяснил ему, что они могут перебить весь мой отряд и Расвы не станут вмешиваться или мстить за такое. Ну как могут? Могут попытаться перебить мой отряд.
И именно эта мысль сейчас со скрипом прокручивалась в голове главы Драконов. Хоспади, ну почему самые замшелые гильдии называют себя такими пафосными именами?
— Босс, — раздался голос сбоку. Еще один хант скинул маскировку. — Их всего семеро.
— Я умею считать, — ответил он.
Хорошо. Значит у них и впрямь нет никого в Тенях, раз они не знают про Мауса. Это сильно облегчает задачу.
— Расклад такой, — кивнул я. — Либо вы разворачиваетесь и мы мирно расходимся, либо мы всемером кладем ваш отряд подчистую. Честная битва, так что лут заберем себе.
— Семеро против семнадцати, — ответил Ролл. — не в твою пользу.
— Против восемнадцати, — поправил я, давая понять, что знаю их состав, а не лезу наобум. — Против Мечника ставки были еще выше. Но ему это не помогло.
Судя по скривившейся роже рыцаря, мою дуэль ему вспоминать не хотелось. Похоже кто-то сильно проигрался в тотализаторе.
— Босс, это все-таки Расвы, — произнес второй неуверенным голосом. — К тому же во главе с Демоническим Стрелком Роркха.
— Йеееее!
— Ну все, — крикнул я, поднимая руку. Чайка сама прыгнула в ладонь. — Следующий, кто скажет эту фразу, огребет пулю в башню.
Повисла тишина, но я видел, как зашевелились тени вокруг. Даже не тени, а какое-то марево в воздухе. Сидишь под магическим покровом — не рыпайся. А уж если выдал свою позицию, то стреляй. Но никто не стрелял без приказа главы.
— Мы всего лишь авангард, — произнес Ролл. — Придут другие.
— Знаю, — кивнул я. — Вас подписали прощупать оборону Ночных. Но здесь мы, верно?
— Верно, — кивнул он. — На драку с Демонами мы не подряжались.
— Правильно мыслишь. Признаюсь честно, нам тоже не хочется тратить на вас ресурсы. Без обид, но мы вряд ли отобьем расходники вашим лутом. Поэтому вы разведали, вы молодцы и можете возвращаться с докладом к своим. Я так считаю.
Момент истины. Рыцарь обдумывает мои слова и принимает решение. Я видел примерную расстановку их бойцов и понимал траектории атак. Красная Лента продумана в голове примерно на пять шагов вперед, а дальше уже по ситуации.
Я готов был сорваться с места в любую секунду. Если кто-то вообще дернется или чихнет, я готов был начать стрелять не дожидаясь ответа Драконов.
— Согласен, — кивнул рыцарь. Затем медленно поднял руку, сделав какой-то условный пасс. — Мы разведали, мы уходим.
Полог маскировки спал и я наконец разглядел его сборный отряд. Уверенный середнячок первой волны. Примерно как мы были, когда только начинали охоту на дехантов. Сейчас бить этих ребят было бы, скажем… Неправильно что ли?
Как будто над детьми издеваться. Я даже рад, что этой драки удалось избежать. Удивительно, когда я стал таким разумным? Наверное, когда понял, что такие бои не делают меня сильнее.
Наоборот. Сражение со слабым противником притупляет чувство опасности. Заставляет думать, будто ты способен на большее, чем на самом деле. Я уже был в такой ситуации. А потом получил пулю в затылок.
— Это только начало, Арч, — произнес рыцарь напоследок. — Придут другие. И они уже будут готовы к встрече с вами.
— Не будут, — возразил я. — Уверяю тебя, невозможно подготовиться к бою с Рассветными Демонами. Мы сами не знаем, чего от себя ждать, а остальные так тем более.
Гильдия Могучих Драконов развернулась и пошла вниз по улице. Никто не собирался бить им в спину, хотя ребята явно этого опасались.
— Ты тоже вали, — рявкнул Рино в темноту. — А то отстанешь.
Я ничего не сказал. Просто развернулся к своим. Мы молча провожали ребят взглядом, пока здоровяк наконец не произнес.
— Все, разведчик тоже свинтил. Запах ослаб. Можем идти.
— Давайте, а то и так уже кучу времени потеряли.
Нам пришлось возвращаться, так как штаб Марок находился по другую сторону холма. Все эти переговоры и хождение туда-сюда заняли около сорока минут времени, а значит мы потеряли самый безопасный проход.
С другой стороны, нам даже полезно будет грохнуть несколько тварей Роркха по дороге. Алтарь при нас, а значит сможем немного качнуть отношение с Йорком. Особенно это требуется новому ханту Рино.
Агата распределила людей по территории. Они зачистили один спаун монстров, открывшийся на холме и оцепили периметр. Так что до края мы добрели спокойно. Была даже мысль отсидеться в убежище до наступления второй волны, но я отказался.
Роркх не любит трусов и хитрецов. Переждем в безопасности сейчас, огребем на второй волне по полной. Уж лучше мы будем ранены и утомлены, чем приманивать тварей свежим и отдохнувшим мясом.
Символично, но у нас сегодня Хранитель Душ в антагонистах. Это тот самый ублюдок, что скрещивал Гомункулов с Вечными Стражами, чтобы создать Рыцарей Душ. Но такой расклад скорее исключение из правил.
Так что мы ждем обилие культистов-некромантов, шаманов, повелевающих призраками и прочей мелочи. Но это на первой волне. На второй уже могут быть Гомункулы, либо их усиленная версия — Сотканные Служители. Ну и непосредственно Вечные Стражи. По сути живые костяные доспехи.
Рыцари Душ появятся не раньше третьей волны. Но может нам повезет встретить хотя бы одного. Или не повезет, тут уж как посмотреть.
У нас в арсенале имелся я на стрелке второй ступени с приличной синергией. У меня в запасе Бетельгейзе и немного Стужи. Это на случай встречи с Марками. Надо же показать боеприпасы в действии против других игроков. Да и против Роркха заснять испытания.
Дорого, но будем считать, что это пиар ход для привлечения внимания к товару. Как и Монолиты. Остальное брать не стали.
Неми шла на служительнице Йорка, тут все и так понятно. Ее ханты вообще не отличаются разнообразием.
Ана просто боевой хант средней дистанции. У нее практически весь арсенал всего, что может взорваться. Вест на руническом лучнике. Он выполняет роль стрелка на дальних дистанциях, а в случае чего может и тихо обезвредить какую-нибудь цель.
Айя, это отдельная история. Не самый сильный ее пиромант, но два огненных заклинания изучены. Маги могут так делать. Это очень сложно, дорого и долго. А также изученное заклинание ограничивает ханта выбранной школой магии. И еще жрет максимальный запас разума и маны.
Но зато изученные заклинания не требуют никаких свитков или артефактов для применения. А еще они как-бы в привязке к ханту находятся. А значит занимают лишь половину веса. Разумеется, свитками девушка тоже запаслась на всякий случай. Но там одноразовые заклинания.
Маус на ассасине, который разведывает через Тени. Нам все-таки удалось найти правильные усиливающие татуировки, чтобы модифицировать ханта. Теперь Маус мог видеть в Тенях сквозь препятствия. Недалеко, но три-четыре стены просматривает спокойно.
А вот находиться в Тенях долго не может. Даже со связью от Овера. Который долго выбирал себе архетип на партию, но остановился все же на некроманте. Причем весьма специфическом некроманте.
Рыцаря брать не стали, так как у него не было маны, чтобы поддержать Мауса. А у некроманта, специализирующегося на магии душ были свои преимущества в этой партии. Не совсем магия душ, конечно. Это что-то вроде боевого мага, который взаимодействует с нежитью, но не может поднимать марионеток.
Но самый интересный у нас, это Рино. Мы не удержались от эксперимента с новым типом хантов. Проклятый ликан. Проклятый непосредственно самим богом ликанов. Уж не знаю, что он натворил, раз Великий Волк изгнал его из стаи, но нам только на руку.
Проклятие заключалось в том, что Рино не мог принимать звериную ипостась. Ни сам, ни под действием катализатора, ни в случае смертельной опасности. Но при этом он получал все негативные эффекты.
Жажда крови, хрупкий разум, звериные инстинкты и полный набор ослаблений от жрецов Яра. То есть в бою его хант мог легко рехнуться или просто впасть в ярость, полетев голой жо… грудью на врагов.
И при этом никакой усиленной регенерации или звериной силы. Есть немного, конечно. То же зрение, нюх, улучшенный метаболизм. Но даже у третьесортных ликанов, обращенных обращенными ликанами все эти показатели были на порядок лучше.
Вся прелесть в том, что у ханта Рино очень высокие характеристики. И если бы не проклятье, то он был бы хантом первой ступени. И поэтому мы решились на такой эксперимент в надежде, что все получится.
Но даже если нет, у нас хватало защиты разума для него. Был бы слабеньким, но танковать смог бы. А еще у Неми имелся такой запас седативных, что даже Берсерка можно было бы вогнать в апатию и безразличие. Чего уж говорить о звериной ярости.
— Ну что, — спросил я. — Готов?
— Ага, — кивнул Рино.
Он стоял возле переносного алтаря, который был куда больше нашего стандартного. И еще на нем было много рун по краям.
Мы как раз закончили вырезать небольшой отряд культистов, который успел где-то раздобыть трех Умертвий. Без святой служительницы Яра убивали мы их долго. Рино просто оторвал двоим головы, а Айя спалила остальное.
Забавный факт. Умертвия двигаются и атакуют даже без голов. Но если этими головами начать жонглировать, то они путаются, спотыкаются и бьются о стены.
У меня есть Овер и Рино, так что можете не спрашивать, кто предложил идею, кто ее воплотил и как мы вообще докатились до такой жизни.
— Кровь на клинок, — прорычал Рино, насаживая голову умертвия на шипы алтаря. — Душу ворону.
Он произносил слова молитвы. Непонятно было, примет ли Йорк жертву, ведь добила их Айя. Но на этот случай у Рино было еще три рожи культистов. Убитых честно им самим.
Когда молитва была завершена, а жертвы принесены, Рино выпрямился и посмотрел на нас. А мы в свою очередь дружно уставились на него. Кроме Мауса, который следил за окружением.
— Ну что? — спросил я, потирая руки.
— Первая ступень — оскалился ликан.
— А ну ка, — произнесла Неми. — Готов?
— Ага.
Девушка достала фляжку со святой водой и плеснула в лицо ликана. Ничего не произошло.
— Ты темная, — произнесла Ана. — Давай лучше я.
Девушка повторна вылила святую воду на Рино. Мы ждали шипения, пара, гримасы боли в конце концов. Ничего не происходило.
— Все, — кивнул здоровяк. — Я теперь официально поклоняюсь Йорку, а не Великому Волку. И Йорк принял мою веру.
— Как я и предполагал, — ответил Овер.
Эффект веры в Йорка. Его служители защищены от всех воздействий других богов. А значит Рино теперь не страшны ни молитвы Яра, ни проклятие бога ликанов. Мы только что сняли все негативные дебафы.
— Помнится, — протянул я, глядя на Ану, — валялся у меня в колоде чумовой дробовик, который из-за проклятия отнимал жизнь у стрелка.
— Обалдеть, — ответила Айя. — Это же получается, что вы только что…
— Сместили мету, — ответил я. — Темный сборки в комбинации с проклятыми вещами и хантами. Все усиления и никаких последствий. Только приноси жертвы Йорку.
— Ничоси, — хлопнула в ладоши радостная Неми.
— Обалдеть, — повторила Айя.
— Арч, — прервал нас Рино. — Готовься. Мне кажется, я вас сейчас удивлю, но если что — пристрели меня.
— Стой, — воскликнул я, поняв о чем речь.
Слишком поздно. Тело Рино выгнулось дугой и начало деформироваться, заметно увеличиваясь в размерах. В одно мгновение он весь покрылся жесткой черной шерстью, а пасть вытянулась.
Через несколько секунд ликантроп стоял под дулами двух револьверов, двух обрезов и одной стрелы на тетиве. Это была самая долгая секунда за всю партию.
— Все еще Рино, — прорычал он довольным голосом.
— Ничоси, — повторила Неми. — Полная трансформация. Без потери контроля.
Но это оказалось еще не все. Через пять секунд и один волчий вой спустя перед нами вновь стоял хант-человек. Рино повел плечами, хрустнул шеей и посмотрел на свои руки.
— Контролируемая трансформация. Без катализаторов и сумасшествия. Скорей всего особенность проклятого ликана, но надо проверить и на обычных. В конце концов сама ликантропия, это тоже своего рода проклятие.
— Это невероятно, — кивнул я под впечатлением от увиденного. — Какие ограничения? Таймер?
— Он самый, — кивнул здоровяк. — Две с половиной минуты. Не знаю, каждый раз обновляется или суммарный на всю партию.
— Еще узнаем, — произнес Овер. — Мне кажется, таймер может коррелировать с объемом веры в Йорка.
— А снова можешь перекинуться, — спросил Маус. — Или откат способности, как с вампиром?
— Откат, — произнес Рино. — Две минуты, если верить интерфейсу. Но я вряд ли ускорю процесс, если хлебну крови, как вампир.
— Нам предстоит очень много тестов и проверок, — кивнул я. — Но потом. Надо поторапливаться.
Пока шли к штабу Марок, дважды нарвались на патрули культистов. Один из них возглавлял шаман, призвавший на помощь озлобленных духов.
Бетельгейзе имеют магическую основу, потому прекрасно работали и против бестелесных существ. Но тратить на них пули не пришлось. У нас же есть Овер. Он просто оборвал связь шамана с духами и те растаяли.
Все-таки Овер шарит за свое дело. А остальных добить было делом техники. Первая волна Роркха была в самом разгаре, игроки сейчас должны были только заканчивать проходить активности.
Но наш отряд не встречал особого сопротивления. Пока что Роркх мог лишь заставить нас расходовать силы и боеприпасы. Что уже не мало, должен признать.
Но скоро из проваленных активностей повалят вырвавшиеся на свободу боссы. А если учесть наш вес отряда, это ничем легким и веселым не грозит. Так что надо бы к тому времени закончить все дела и занять хорошую позицию для обороны.
Благо нам не требовалось бродить по улицам и собирать на себя агр врагов. Но все, кто окажется поблизости так или иначе нас могут заметить.
Поделиться книгой: