Живой демон

Растение молниеносным движением обхватило туловище червя, удлиняя свои плетущиеся ветви и пронизывая тварь насквозь. Слизь разлетелась во все стороны вперемешку с кровью. Камень как со стороны растения, так и с противоположной разлетелся на мелкие осколки от атаки веток. Всё это произошло за одно короткое мгновение, что я едва успел оглянуться. И сопровождалось страшным грохотом.

Я, шокированный произошедшим, остановился и смотрел на стекающие по стенам пещеры слизкие остатки червя.

— Хорошо, что я тогда не тронул это растение... — подумал я вслух.

Раро стояла за моей спиной, а бес укрылся за ней. Девушка стала шататься, от потери крови и я приказал ифриту аккуратно прижечь ей рану. Сам же сорвал с неё полосу кожи, служившую ремнём, и стал перевязывать культю. Юбка без ремня сползла на землю, что порадовало беса до самых ярких эмоций.

— Исчезни, извращенец, — сказал я, и он послушался, но снова посмотрел на меня злобным взглядом.

Думаю, когда он поднимет пару уровней, он мне это припомнит.

Я остановил ифрита в последний момент, вспомнив о его разрушительной силе. Вместо того чтобы жечь руку напрямую, я обнажил свои когти и приказал раскалить их. Ифрит выполнил команду и сразу же исчез, так как прошло время призыва. Пещеру освещали лишь три светящихся лезвия и мои маты. Жгло всю ладонь, а здоровье постепенно уменьшалось. Но мне сейчас не до этого.

Культю прижечь удалось, а заодно расшевелить девушку, которая уже не могла стоять на ногах.

Опомнившись, она резко потянула меня в логово.

— Да успокойся ты, червь мёртв.

Но девушка меня тянула, не из-за боязни червя, а того, что его убило.

Растение высушило тело монстра, оставив один скелет, как и у его сородича. После чего сильно увеличилось в размере и стало расползаться во все стороны, в том числе и в нашу.

Дважды меня просить не пришлось. И мы снова помчались к крохотному пятнышку света в конце пещеры.

Глава 6

Ветки расползались по всей поверхности пещеры. К счастью, девушка этого не видела, иначе вряд ли выдержала бы такое зрелище. Хотя если вспомнить, как она набросилась на тех сколопендр, то она посмелее меня будет.

Бежали мы очень быстро, несмотря на то, что девушка бежала почти вслепую, а я держал её за руку. В который раз задаюсь вопросом, а нахрена я вообще с ней вожусь. Но если бы не она, я бы ещё раньше закончил, как тот червь, охваченный диким растением. Да и сейчас у меня на это неплохие шансы, если не ускоримся...

Я попытался на ходу призвать беса. Для этого нужно было лишь активировать иконку на интерфейсе, но всё же требует некоторой концентрации. А убегая от растущего бешеными темпами дерева, сконцентрироваться, как оказалось, довольно проблематично. Но всё же у меня получилось.

— Балбес, задержи его! — выкрикнул я бегущему рядом призванному бесу.

Тот лишь постучал себе по виску указательным пальцем и ускорился, обгоняя нас.

— Вот же урод, ни капли совести...

— Харкар! — добавила дикарка.

Как бы я ни старался бежать быстрее, девушка меня задерживала. Но бросить её у меня рука не поднималась. Точней не отпускалась... После того как она меня спасла, я чувствую себя должником.

Но бес всё же смог нам помочь, причём очень существенно. Обогнав нас, он умудрился подготовить камень, который закрывал вход в логово в улицы. И в момент, когда мы забрались в наше логово, бес направил этот булыжник прямо на расщелину.

Корневидный росток дерева поплёлся вслед за нами, но большой камень, катящийся с уклона, прижал вторгнувшуюся ветку, и та замерла.

Мы уже собрались бежать на поверхность, но после столкновения с камнем растение перестало двигаться дальше. Меня это немного удивило. Если оно смогло пробить сердце камня, то что ему стоит разбить этот булыжник, который сам чудом уцелел от такого удара о растение и скалу.

Ветка успела пролезть в логово где-то на метр и сейчас лениво ощупывала пространство вокруг.

— Почему оно остановилось? — удивился я.

Девушка потянулась к поясу, видимо, в поиске горящего порошка, но не нащупала не то чтобы пояс, а и нижнюю часть одежды. Верхней у неё изначально не было, так что сейчас она была абсолютно голая. А я поймал себя на мысли, что рассматриваю её тело.

Пусть она и была крупной, но большая грудь, бёдра и ягодицы, особенно без одежды, очень хорошо подчёркивали в ней женственность и даже возбуждали. Или же у меня просто дикий недотрах... Мы с бесом бесстыдно пялились на девушку, в то время как она искала хоть какое-нибудь оружие.

Раро взяла оставшиеся в логове дрова и аккуратно начала обкладывать ими растение, но так, чтобы не коснуться его. После этого добавила тонких веточек и стружек, которыми в прошлый раз разжигала огонь. Порошок она так и не нашла и в замешательстве посмотрела на меня.

— Что? Я не виноват. Нужно было перевязать тебе руку, — оправдывался я за отсутствие при ней горючего порошка.

Девушка изобразила огонь и указала на меня рукой.

— Да, я горячий парень и что с того? — улыбнулся я, хотя сейчас было совершенно не до шуток.

Конечно же, я понимал, что она просит призвать ифритов. Но навык был ещё на перезарядке. Я лишь развёл руки в стороны и пожал плечами.

Девушка огорчённо выдохнула. Потом указала на улицу, на небо и изобразила льющуюся воду.

Намекает, что кислотный дождь уничтожит это растение? Вполне возможно... Вот только сейчас стояла солнечная погода. И это всё усугубляло, так как для меня даже выйти на улицу сейчас будет проблематично. Но пока растение не рвётся дальше, можно спокойно переждать и здесь.

Я уселся у выхода из пещеры. Освободившийся от большого камня проход теперь мог обеспечить быструю эвакуацию, а шкура, накинутая на спину, немного защитит от жгучего солнца.

Девушка последовала моему совету, только ещё взяла оставшийся кусок мяса и теперь пополняла запас калорий. Ей это сейчас необходимо, так как крови она потеряла много.

Я же внимательно рассматривал растение и с каждой минутой всё больше убеждался, что это никакое не растение.

Его кора больше походила на кожу или даже на кишки живого существа. Ствол ветвей или корней был похож на растение, но его поверхность шевелилась, словно внутри перетекает жидкость или даже ползают какие-то создания. Ещё, если присмотреться, то становится заметна небольшая пульсация этих корней.

Так мы просидели некоторое время, пока снаружи не послышались голоса дикарей.

— Арахаска тала! — хрипло говорил один из них.

Других голосов я не слышал, но судя по шуму, их там как минимум двое. Я тревожно взглянула на девушку. Вот зря всё-таки оставил её в живых. Сейчас у дикарей будет лишняя пара рук. Точнее, одна рука. Но всё же голая и однорукая она может представлять для меня угрозу, особенно при поддержке соплеменников.

Девушка ухватилась за дубинку, валявшуюся ещё после прошлого нападения дикарей, и уставилась на меня. Я выжидающе смотрел на неё, не став нападать первым.

Мы стояли с обеих сторон сразу за входом, но когда я услышал голоса, то попятился назад, вдоль стены. Сильно отходить нельзя, так как у другой стены может напасть растение-убийца. Но и у самого входа драться неудобно. Врагам хоть и нужно пройти между крупными камнями, но они будут на возвышении, да ещё и свет позади них проникает в пещеру.

Но девушка, вместо того чтоб дождаться сородичей или же первой напасть на меня, вдруг возникла у них на пути. Они даже не успели войти в пещеру.

— Урюка наха! — сказала Рора пришедшим дикарям.

— Карка нарка хат! — прорычал ей в ответ, говоривший и до этого абориген.

— Кирияка така мет, — просящим тоном произнесла она и шагнула вперёд, не пуская любопытного соплеменника в пещеру.

Похоже, солнце их не особо жгло, так как некоторое время они болтали у входа, но пришлые дикари не выдержали странного поведения девушки и, пихнув её изо всех сил, вошли внутрь.

Раро, потеряв равновесие, стала пятиться назад быстрыми шагами, чтобы не упасть. Но прошла слишком большое расстояние и упёрлась спиной в ветку растения. Выражение ужаса застыло на её лице.

Дикари же увидели меня и сразу напали с боевыми криками.

Я обнажил когти, со звонким металлическим звуком и едва успел выставить вперёд руки, удерживая несущегося на меня крупного дикаря. Три когтя одной руки вошли ему между рёбер. Три других в плечо. Враг яростно заорал и ещё больше усилил напор, прижав меня к земле. Если бы не изогнутая форма когтей, я бы их мог просто спрятать обратно, но они зацепились за кости и сейчас намертво застряли в теле аборигена.

Тут к нему присоединился второй, такой же крупный и злобный дикарь. Он упёрся коленом мне в шею, прижимая всем своим весом и замахиваясь костяным кинжалом, сжимаемым двумя руками.

Я уже собирался активировать неуязвимость, так как больше ничего сделать не мог. Но в этот момент раздался удар, треск костей, очевидно, черепа и на меня полилась горячая кровь, давившего мне в шею дикаря.

А ведь я мысленно попрощался с девушкой, когда она с размаху угодила прямо на ветви растения, но сейчас она стояла надо мной, держа здоровой рукой дубинку.

Второй дикарь что-то заорал девушке, глядя на её предательство. Она ответила не словами, а действием. Бросив дубинку и подняв упавший кинжал, она быстрым движением вонзила его в шею сидевшего на мне дикаря.

Тот ещё пытался что-то проорать, а точнее, пробулькать, но из его рта и глотки пульсирующими потоками вырвалась лишь кровь.

Я, наконец, смог освободить свои когти из обмякшего тела, вывернув запястья и толкнув тело на спину.

Вытирая кровь со своего лица, я рассматривал девушку, которая сама верила в происходящее не больше чем я.

Она переводила взгляд с одного трупа на другого, а потом на меня.

— Хохра рарро, — произнесла она на выдохе.

— Согласен, хуйня та ещё... Спасибо...

Девушка бросила кинжал и протянула мне руку, помогая подняться. Я вопросительно посмотрел на неё, на трупы и задержал взгляд на растении.

Раро лишь пожала плечами, как я недавно.

И почему оно её не раздавило? Почему она мне помогла, а не своим родичам? Совсем недавно она хотела меня убить...

Навалилась сильная усталость. Слишком много событий за последние сутки и слишком мало отдыха. Впрочем, как всегда. С этими мыслями я опустился на оставшиеся шкуры в закутке пещеры и быстро вырубился. Спать хотелось, как никогда, и через некоторое время, адреналин перестал удерживать моё сознание в реальности. Я погрузился в долгий сон.

***

Но сон оказался не таким долгим, как мне хотелось бы.

Сначала услышал знакомый звук трения растения о скалы пещеры. Потом почувствовал тепло женского тела, лежавшего рядом. Моя рука обхватывала что-то упругое и большое.

Я подорвался, как только понял, что сжимаю в руке грудь Раро. А растение в это время уже сдвинуло перекрывший расщелину булыжник и сейчас заползло до средины логова.

Девушка успела перекусить, прежде чем уснуть. И это хорошо, хотя бы сил прибавиться. А у меня во время сна откатился навык призыва ифритов, да и усталость немного отступила.

Поднявшись, я размялся и приготовился к бою с этим созданием. Хотя какой там бой. Тут либо ифриты смогут его сжечь, либо он нас всех проткнёт и раздавит, как того червя. Я разбудил девушку и призвал ифритов.

Раро тревожно посмотрела на медленно двигающиеся по пещере корни. Или ветки. Или щупальца. Трудно однозначно сказать, что это такое.

Но прежде чем я приказал атаковать, растение сделало кое-что совсем немыслимое.

То ли почувствовав опасность, то ли собравшись наконец с силами, одна из ветвей стала преобразовываться.

Конец ветки стал приобретать кругловатую форму, наливаясь изнутри и увеличиваясь. Когда он достиг размера яблока, стало меняться его покрытие. На натянутой коже появилась горизонтальная полоса, из неё прорезалось несколько волосков. Потом полоса разделилась на две и образовала щель между собой.

Из этой щели начала сочиться желтоватая слизь, но вскоре перестала и щель внезапно раскрылась.

На меня уставился большой глаз, со зрачком, веками и ресницами. Всё как положено.

Вот только не положено растениям иметь глаза!

— Какого хуя?! — заорал я и попятился назад, уперевшись спиной в скалу.

Глаз в ответ только моргнул, роняя на землю ещё немного слизи.

Я взглянул на Раро, та тоже была шокирована увиденным и сейчас не знала, как на это реагировать.

Глаз перевёл взгляд на неё и снова моргнул.

Девушка нащупала уцелевшей рукой приготовленную заранее дубинку и уже собиралась напасть на существо. Но тут с ним начала происходить новая метаморфоза. Одна из ветвей превратилась в пятерню, с кистью, пальцами и даже подобием ногтей.

Мы как заворожённые смотрели на этот процесс. Когда рука полностью сформировалась, глаз снова пару раз моргнул, осматривая нас и пригласил жестом подойти.

Мы переглянулись, но остались на месте.

Растение уже более настойчиво помахало нам рукой, приглашая за собой и стало удаляться из логова вглубь пещеры.

Я ещё долго стоял, глядя вслед удаляющемуся растению. Нет, ну что за хрень здесь происходит? Мало того, что вся планета пытается меня убить, начиная от солнца и заканчивая огромными червями, так ещё и растения пытаются со мной общаться...

И что, я должен пойти теперь за ним? Да хер там, я больше не сунусь в ту пещеру. Мне и в логове-то теперь не очень комфортно.

Но с другой стороны, оно могло напасть на нас во сне. Да что там во сне, Раро вообще к нему жопой притулилась, и оно никак не отреагировало. Есть вероятность, что оно тогда спало́ или ему сил не хватало.

Вот только почему не напало, когда проснулось, а стало проявлять удивительные способности. Нет, это существо явно очень разумное, не говоря уже о силе. Наверное, стоит с ним поговорить. Ну или хотя бы попытаться.

На крайний случай у меня есть неуязвимость, кара и ифриты. Да и выбора особого нет. Единственное, что я планировал, это добыть руду и переплавить её в подобие кирки или зубила. После чего разбить тот камень и посмотреть, что за ним.

Похоже, с помощью растения можно пропустить этап с выплавкой. Тем более я в ней не силён.

Но пока на улице хорошая погода, а именно: нет убийственного солнца и дождя, можно отправиться на охоту. Раро увязалась за мной, хотя я её больше не контролировал. После того как она пошла против своих соплеменников, я ей доверяю. Вот только я настоял, чтобы она оделась. Не нужно мне лишнее искушение. Баба она хоть и крупная, но за неимением лучшего, боюсь совершить грешок.

Да и бес рядом с ней, когда она без одежды — неработоспособен.