Мягкий характер

— Подожди Женю,— сказал Толик,— а то такое наделаешь!

— А ты помолчи,— отозвался Валька.— Твое дело молчать и подчиняться председателю общества.

— Нет, правда, Валька,— робко сказал Коська,— ты же сам говорил, что это чучело, и ты...

— Ходишь босиком — и ходи, а не в свое дело не лезь! — прикрикнул на него Валька и что-то ковырнул в груди робота.— Лампочки разбил, гад! Убью того, кто это сделал!

— Петька это сделал,— спокойно сказала Лиза.— Можешь его убить. Пока он расправлялся с роботом, ты почему-то вдруг страшно захотел спать. Это ты Петьку увидел. Потому и дверь за собой запер.

— Все для того, чтобы мы не смогли спрятаться в доме,— сказал Толик.

— А ну, молчать! — взревел Валька.— Вон отсюда!

— Не мешайте ему работать,— просительно сказал Лёня.— Ну почему вы ему не верите?

— Потому что они дураки,— объяснил Валька.

— Были дураками,— добавила Лиза.— Пошли отсюда, ребята!

И они ушли.

— Не обращай на них внимания, Лёня,— сказал Валька.— Приползут еще назад — прощения просить. Так... Подведем печальные итоги. Разбиты лампочки. А их достать трудно. Искалечена коробка передач, трансформатор... Не надо падать духом! Все это не так уж страшно, Лёня! Принеси плоскогубцы.

Лёня бросился к столу, нашел плоскогубцы и отнес Вальке. Во двор вошла Лена. Лёня, хотя и был очень удивлен ее появлением, все же знаком попросил ее не мешать Вальке ремонтировать робота.

— Ну, вот,— приговаривал Валька, что-то подкручивая и подвинчивая в груди робота,— сейчас соединим эти вот провода и включим симпатичную красную кнопочку.

— Не надо! Не включай ее,— закричал Лёня.— Женя говорил...

— Мало ли что говорил Женя! — бросил Валька и включил красную кнопку.

Робот выпрямился, начал дрожать крупной дрожью, внутри его что-то громко визжало. Затем он сделал шаг вперед — и Валька с Лёней испуганно отступили. Лена тоже отбежала подальше.

— Что ты наделал, Валя!..— закричал Лёня.

— Я его... я его исправил,— неуверенно ответил Валька и отступил еще на несколько шагов.

— Ты нажал красную кнопку! — кричал Лёня.— Этого нельзя было делать! Женя ведь говорил!

Роберт пошел на ребят, размахивая руками и выкрикивая:

«Караул! Воры! Держите их! Вызывайте милицию!»

Шел он неровными шагами и качался, готовый все крушить на своем пути.

«Добро пожаловать! — завопил он, переворачивая Женин стол со всеми инструментами.— Жени нет дома! Приходите завтра!»

— Остановите его! — испуганно кричала Лена.— Он разрушит дачу!

Робот тем временем, выкрикивая: «Гасите свет! Привет дорогим гостям!», сбил водосточную трубу.

— Валька, надо скорей выключить у него на спине рубильник! — кричал Лёня, вспомнив, что об этом говорил ему Женя.

Роберт уже успел затоптать клумбу любимых георгинов Анны Ивановны и, размахивая ручищами, приближался к крыльцу. Сейчас он выбьет стекла и разрушит рамы!

— Я бы выключил,— кричал Валька из самого дальнего конца сада,— но он может меня ударить, а завтра у меня соревнования!

— Я выключу! — храбро сказала Лена и подбежала к роботу.

Но он вдруг залаял, еще яростнее замахал руками, и она в ужасе отступила.

Лёня по-пластунски подкрался к Роберту и, вскочив на ноги, быстро дернул ручку рубильника. Роберт застыл с поднятыми руками.

— Вот что ты наделал, Валька! — дрожа, сказал Лёня,— Не знаешь — так не лезь не в свое дело. Это же секретная кнопка...

Но Валька уже успел оправиться.

— Пустяки! — крикнул он.— Какая там еще секретная кнопка? Просто у Роберта что-то плохо с контактами! Женя вообще все делает небрежно.

— Ну, это ты врешь! — сказала Лена.— Это вот ты, ничего не понимая, взялся чинить робота и...

— Чинить-паять! — с усмешкой перебил ее Валька.— Вот техническая отсталость-то! Да я...

Но тут Валька замолчал, потому что опять увидел за забором Петьку. Да, Петька вернулся. Он все еще надеялся застать тут Лёню и расквитаться с ним.

Увидев его, Лёня вскрикнул и быстро скрылся в спасительном сарае. Петька опять оказался на прежней позиции. Валька куда-то исчез. Одна Лена бесстрашно осталась на своем месте.

— Ах, и вы здесь, графиня? — галантно, но с веселым бешенством в глазах сказал Петька.

— Уходи! — ответила Лена.

— С каких это пор вы здесь хозяйка? — удивился Петька и вдруг резко сменил тон: — Ты не бойся, я тебя бить не буду. Я вообще девчонок не бью. Я человек справедливый. И вообще сегодня не твоя очередь. Но не обольщайся. Свое ты получишь сполна. Пальто — это пятьдесят процентов мести. Остальные пятьдесят еще за мной!

Закончив свой монолог, Петька щелкнул Роберта по железному лбу.

— Что, щелкунчик, отпрыгался?

— Напрасно злорадствуешь,— спокойно сказала Лена.— Я уверена, что Женя отремонтирует Роберта и он попадет на выставку.

— Не разделяю ваших надежд, графиня,— снова перешел на издевательский тон Петька. Затем он подошел к роботу и быстро отвинтил ему голову.

Прежде, чем пораженная Лена успела что нибудь предпринять, прежде, чем подбежал нему выскочивший из сарая Лёня, Петька подошел к колодцу и высоко поднял над ним голову Роберта.

— Не бросай! — в ужасе кричал Лёня.

— Не смей, Петька! — вторила ему Лена.

— Увы, при всем уважении к вам, графиня, посмею! — сказал Петька и с торжествующим видом швырнул голову Роберта в колодец. На его лице мелькнуло удовольствие, когда послышался всплеск воды.

Лена и Лёня окаменели, а Петька, радуясь, что так оригинально насолил своим врагам, усадил обезглавленного робота на табуретку.

— Отдыхайте, сеньор! Вы теперь настоящий всадник без головы. Чао! До новых приятных встреч! — И, нахально насвистывая, Петька удалился.

Ошеломленные Лена и Лёня молчали. На веранду вышла Анна Ивановна.

— Пирожки на столе,— сказала она не разглядев своими близорукими глазами сидящего на табуретке робота.— Идите кушать. Я вас жду, Валя! — крикнула она в открытую дверь.— Зови своих гостей!

С этими словами она скрылась, а на веранде показался Валька. Увидев обезглавленного робота и молча стоящих возле него Лену и Леню, он все понял. Может быть, ему было немножко стыдно и чуть-чуть не по себе, но он все-таки решил поддержать свой авторитет, который сегодня Петька подверг таким испытаниям.

— По существу, ничего страшного не случилось,— бодро начал он.

— Как же не случилось, если Петька бросил голову Роберта в колодец? — возмущенно сказала Лена.

— Да там же почти нет воды,— ответил Валька,— а спуститься туда по железным скобам совсем не трудно. Я бы, конечно, запросто спустился...

—...если б не завтрашние соревнования,— насмешливо перебил его Лёня.

— Вот именно! — сказал Валька, делая вид, что не заметил насмешки. — А впрочем, может, плюнуть на соревнования и спуститься?

— Вот и спустись! — вступила в разговор Лена.

— Да я бы и спустился, но колодец очень глубокий, и я могу заболеть глубинной капроновой болезнью.

— Первый раз о такой слышу, — презрительно сказала Лена.

— Есть, есть,— убежденно сказал Валька.— Не веришь? А вот мы сейчас бабушку спросим.

— Бабушка,— закричал Валька, подбегая к открытому окну,— скажи, есть глубинная капроновая болезнь?

— Есть,— подтвердила Анна Ивановна, выглянув из окна,— только, конечно, не капроновая, а кессонная. Ею заболевают люди, которые без предосторожностей спускаются на большие глубины в морях, а главное — поднимаются слишком быстро. Но идите же пить чай с пирожками!

— Слыхали? — поспешно сказал Валька. — Слазить, конечно, можно, но что за спешка такая? Женя завтра приедет и сам и слазит.

— Женя не должен видеть Роберта без головы,— решительно сказала Лена.

— Это его ужасно огорчит,— добавил Лёня.

— Да ладно, пошли пирожки кушать, а то бабушка обидится,— сказал Валька.— Потом что-нибудь придумаем. За мной, ребята!

Валька убежал в дом, но ни Лена, ни Лёня не двинулись с места.

Лена разыскала среди Валькиных инструментов фонарик и, опустив его в колодец, нагнулась, пытаясь что-то рассмотреть. Лёня тоже заглянул туда.

— Видишь что-нибудь? — спросила Лена.

— Железные скобы вижу. По ним можно спуститься.

— Да, да, я тоже. Сейчас по ним и спущусь.

— Лена, а ты змей там не видишь? Мне показалось, что я увидел какую-то зеленую...

— Как, там еще и змеи? — испугалась Лена и отскочила от колодца.

— Не знаю, но Валька как-то говорил, что в колодце есть и ядовитые. Может, врал? Может, и не ядовитые?

— Все равно,— сказала Лена,— я ужасно боюсь змей. А что, если надеть резиновые сапоги?

— Можно, конечно, но ведь они могут ужалить и выше ног.

— Ты прав,— вздохнула Лена.— Я готова на что угодно, чтобы достать голову Роберта, но змеи... На это я не могу решиться.

На веранду вышла Анна Ивановна.

— Это, наконец, невежливо,— сказала она.— Я ведь вас жду.

— Иду! — откликнулась Лена.

«Может, попью крепкого чаю — и тогда решусь? Стыдно быть такой трусихой». И Лена отправилась пить чай и есть пирожки Анны Ивановны.

К забору в это время подошли Толик, Коська и Лиза. Они заглянули в сад, но не зашли. Коська вынул из карманов сандалии и надел их, Лиза одобрительно хмыкнула, и все трое не спеша ушли.

Это было начало бунта на корабле, экипаж которого перестал верить своему капитану. Оставшись в одиночестве, Лёня долго ходил вокруг колодца, несколько раз делал попытки спуститься, но, не сумев преодолеть страха, вылезал обратно. Наконец он все же решился: спустился, держа в одной руке фонарик, а другой цепляясь за скобы. Вот, наконец, и дно колодца. Воды в нем совсем мало. Голова Роберта мирно покоилась на какой-то тряпке, наверно давно упущенной в колодец Анной Ивановной. Лёня завернул голову робота и фонарик в эту большую тряпку, которая оказалась чьей-то старой рубашкой, и начал путь наверх. Поднимался он медленно. Это было труднее, чем спускаться. Одной рукой он прижимал к груди довольно тяжелый сверток, а другой брался за скобу. Наконец он вылез из колодца.

И тут к нему подошла Лена и потребовала у него фонарик. Она тоже решила спуститься.

— Не надо,— сказал Лёня и развернул старую рубашку.

Лена ахнула и присела возле Лёни на траву.

— Лёня, Лёнечка,— бормотала она, изумленная и все же почувствовавшая большое облегчение оттого, что ей не придется лезть в этот страшный колодец.

— А знаешь,— задумчиво сказал Лёня,— змей там совсем нет. Как ты думаешь, куда они делись?

— Валька просто наврал про змей,— ответила Лена.— А вот ты настоящий мужчина! А я-то думала, что ты трусишка.

— И правильно думала,— сознался Лёня.— Я и правда трус. Мне было страшно туда лезть.

— Нет,— не согласилась Лена,— ты храбрый и добрый мальчик. А что ты так дрожишь? Что с тобой?

— Я... я... мне надо идти домой,— тихо сказал Лёня,— но я очень боюсь встретить Петьку.