Унесенные Ненавистью

Я задрожала всем телом и попятилась назад. Искренне не понимала происходящее сейчас. Что творится в голове у ректора? Почему все эти четыре года он изводил меня, а теперь будто пытался дать привыкнуть, осознать что-то мне неизвестное. Но я не была сильна в этих играх и поэтому отошла от Корнела Ласса на безопасное расстояние.

- Я так Вас пугаю, адептка Саттэр? - в голосе ректора не было больше злости, только легкая язвительность.

- Я Вас не боюсь, - резко вскинула подбородок, но столкнувшись взглядом с серо-голубыми глазами, тут же растеряла всю свою решимость.

- Какая же Вы гордая, адептка Саттэр. Стоите трясетесь, но все равно упрямо утверждаете обратное.

- Прошу прощения, но сейчас почти полночь, а меня ждет домашнее задание, - не знаю, откуда взялись силы произнести это спокойным, вежливым  тоном, хотя все внутри меня вопило от ужаса и непонимания.

- Как всегда на уме одна учеба, - в голосе ректора как будто прозвучал упрек или мне показалось?

- А о чем еще Вы предлагаете думать адептке МАКП? - с моей стороны прозвучал вызов, и интуиция подсказала, что я ступила сейчас на тонкий лед.

Однако Корнелу Лассу видимо надоело играть. На его лице появилось выражение усталости.

- Действительно о чем? - ректор вдруг усмехнулся, словно вложил в свой вопрос какой-то совсем иной смысл, отчего я смутилась, и щеки предательски запылали.

- Вы так невинно краснеете, адептка Саттэр. Будь на моем месте кто-то другой, то пожалуй он бы поддался Вашим чарам.

- Я не пытаюсь Вас очаровать, лорд Ласс, а просто хочу попасть в свою комнату как можно скорее, - в моем голосе вновь послышалась злость, а еще мне с трудом удалось подавить зевок. От этого странного разговора я устала намного сильнее, чем от ежедневной уборки лаборатории.

- Ну раз так хотите, то не стану Вас удерживать, - как-то покладисто произнес ректор. Видимо мои попытки бороться с зевотой наконец воззвали к его совести.

Портал, замерцавший за спиной, стал долгожданным спасением. Резко развернулась и быстро шагнула в него, пока ректор не передумал. Корнел Ласс пугал меня, а точнее, я уже давно престала понимать его поведение.

Глава 5

- Анна, ну наконец-то! - подруги окружили и буквально силой усадили на диван. К моему удивлению в кресле напротив оказался Рик, смотревший на меня задумчиво-серьезным взглядом.

- Все в порядке? - строго спросил боевик, - Ректор не причинил тебе вреда?

-Нет, я легко отделалась. Могло быть гораздо хуже, - слегка пожала плечами, словно мне все равно, а на самом деле внутри все скручивалось от волнения.

Вот уже во второй раз Корнел Ласс нарушил границы приличий и опустился до прикосновений. Это пугало, сбивало с толку. Мозг лихорадочно пытался найти объяснение поведению ректора, но не находил. У меня не было опыта общения с мужчинами. Герцогиня Саттэр, несмотря на то, что мне исполнилось восемнадцать, проигнорировала традиционное представление королевскому двору. Пока мои ровесницы с шестнадцати лет уже вовсю танцевали на балах, флиртовали с кавалерами и постигали азы придворной жизни, я усердно училась, лишенная всех прелестей юности. Но может это было и к лучшему, ведь ничто не отвлекало меня от удивительного мира знаний, в который так нравилось погружаться, открывая для себя каждый день что-нибудь новое.

В гостиной воцарилась неуютная тишина, а Вира то и дело бросала на Рика красноречивые взгляды. Чтобы как-то разрядить обстановку спросила:

- А что случилось с нашей дверью?

Щелчок пальцами и она уже стоит на месте как прежде, словно её никто не ломал. Подруги привыкли к моим возможностям, а вот боевик посмотрел одновременно с удивлением и уважением. Пусть бытовые маги считались самими слабыми, но на самом деле были весьма востребованы, а уж профессионалы среди нас и вовсе ценились на вес золота.

- Впечатляет, - только и смог произнести Рик.

- Если бы ты не выбил нашу дверь, ее бы не пришлось чинить, - прошипела Вира, которой явно пришлось не по душе присутствие боевика, но она не решилась выставить его, так как Пиа буквально воспылала к магу благодарностью за помощь и защиту от ректора.

- Вы ее не открывали, - без толики раскаяния ответил Рикардо Приам, закинув ногу на ногу.

- Естественно, ведь мужчинам нечего делать в женском общежитии, - зло бросила высшая магичка и демонстративно встала с дивана, совсем неаристократично уперев руки в бока.

- Может ты просто завидуешь тем девушкам, которых есть кому навещать, - с легкой полуулыбкой поддразнил Виру Рик, чем ввел ее в еще большее бешенство.

- Пожалуйста, перестаньте, - тихий голос Пии заставил этих двоих мгновенно прекратить перепалку.

- Простите, - Рик все же поднялся и церемонно поклонился. - Доброй ночи, леди.

- Доброй, - ответила я за всех, - и спасибо большое.

- Мы это уже проходили, Анна, - Рикардо Приам явно хотел мне шутя подмигнуть, но сдержался, опасаясь того, как бы Пиа не поняла его жест превратно. А ведь впервые за четыре года у боевика наконец-то появился шанс добиться взаимности от той, которую он так сильно любил.

- Наконец-то ушел, - Вира плюхнулась обратно на свое место и буквально пригвоздила меня взглядом. - А теперь рассказывай Анна, что в очередной раз произошло у вас с ректором.

Я с надеждой посмотрела на Пию, но она поддержала высшую магичку:

- Не стоит держать все в себе, Анна. Друзья нужны для того, чтобы помогать друг другу.

Тяжело вздохнула и принялась рассказывать про отработку. Правда решила многое упустить. Не стоит знать подругам о туманных намеках ректора, а то с фантазией Виры и романтизмом Пии этот ужас вполне мог стать волшебной сказкой, а тиран-ректор превратиться во влюбленного героя-страдальца. С них станется. Ну кто из девушек не мечтает, что в один прекрасный момент жизнь резко изменится и в двери постучится большая и чистая любовь?!

* * *

Прошло две недели. На следующий день после случая в лаборатории наша четверка все же прибыла в кабинет ректора для оглашения наказания. Тут Корнел Ласс превзошел сам себя. Он отпустил моих подруг вместе с Риком, но перед этим в их присутствии уведомил меня об отмене второго месяца отработки. Сначала не поверила своим ушам, ожидая в любую минуту подвоха, и моя интуиция опять не подвела. Ректор по какой-то своеобразной традиции вновь попросил меня задержаться и с плохо скрываемым злорадством сообщил: несмотря на добросовестную отработку наказания, он не может закрыть глаза на помощь Рикардо Приама. Помню, как побледнела, когда Корнел Ласс будто невзначай отметил, что через четырнадцать дней в нашей МАКП состоится Весенний бал, на который обещал прибыть сам Его Высочество Ричард Райан. И какая жалость, но на этом празднике я присутствовать не буду. Едва удержала слезы обиды, закусив до крови губу, а уже покинув кабинет ректора, отчаянно заплакала. Мое терпение подходило к концу. Словно все эти четыре года во мне натягивалась тонкая невидимая струна, и вот видимо пришел тот момент, когда ей суждено было лопнуть.

Академия гудела. Все девушки с предвкушением обсуждали наряды и прически, нервничали и старались срочно похудеть, мечтая сразить принца наповал. Уже давно ходили слухи, что для Ричарда Райана в этом году состоится отбор на роль его жены. Каждая даже мало-мальски привлекательная адептка хотела видеть этого красивого молодого мужчину на коленях и с заветным кольцом в руке.

И вот в день Весеннего бала я одетая в простой домашний наряд закалывала последнюю прядь в прическе Пии, которая облачилась в ярко-красное платье и выглядела сногсшибательно.

- Интересный выбор цвета, - произнесла с улыбкой, глядя в зеркало на смутившуюся целительницу. - Это для Рика?

- Да, - только и смогла вымолвить подруга, послав моему отражению ответную улыбку.

- Я готова, - Вира ворвалась в мою спальню подобно урагану. Она, как и большинство девушек, выбрала платье насыщенно-зеленого цвета, символизирующего весну. Подруга покрутилась, наслаждаясь своей красотой, и игриво подмигнула отражению в зеркале. Да, Вира могла сразить любого мага наповал. Жгучая брюнетка в бархатном платье, чуть больше положенного оголяющем спину, и цветом, выгодно подчеркивающим серые глаза, явно сегодня не останется незамеченной.

- Принц не устоит, - самодовольно заявила высшая магичка, снисходительно посмотрев на нас с Пией.

- Ты же идешь на бал с Фаром Делакуром, - не могла не заметить я.

- Ну и что, - ничуть не смутившись, отозвалась Вира, стряхивая невидимые пылинки с наряда. - Он всего лишь герцог, а сегодня у меня будет шанс завладеть вниманием принца.

- Леди Эльвира, Вы весьма ветреная особа! - с насмешливой улыбкой подразнила подругу и спряталась за Пию, когда высшая магичка попыталась замахнуться на меня расческой.

- Так девочки, время! Не хватало еще опоздать. Какие же вы у меня красавицы, - еще раз окинула двух подруг одобрительным взглядом и от души пожелала им повеселиться на балу.

Вира уже скрылась за дверью, так как пришел Фар Делакур, а целительница задержалась в моей спальне.

- Мне очень жаль, что ты не попадешь на Весенний бал, Анна. Ректор опять смог испортить тебе жизнь.

- Не переживай Пиа, это ведь не последний бал. Возможно, когда-нибудь я стану звездой вечера, - позволила себе улыбнуться, но только на душе при этом скребли кошки. - Рик будет сражен наповал!

-Спасибо, - и целительница вдруг порывисто меня обняла, отчего я с трудом сдержала слезы. Она всегда была доброй и искренней в своих словах и поступках. Как же повезло, что у меня есть такая подруга.

- Ну все, удачи.

Буквально вытолкала Пию из своей спальни и закрыла за ней дверь. Как только голоса в гостиной стихли, я с тяжелым вздохом опустилась на кровать. Корнел Ласс, сам того не ведая, впервые за четыре года ударил по больному. Даже отработка в лаборатории не расстроила меня так, как невозможность пойти на бал, свой первый бал. Такое чувство, что ректор и бабушка сговорились. И почему они не хотят, чтобы я, как и все девушки моего возраста, просто наслаждалась жизнью?

От этих невеселых мыслей меня отвлек настойчивый стук. Решив, что Пиа или Вира за чем-то вернулись, поспешно открыла дверь и тут же радостно вскрикнула:

- Лиам! Но как? Откуда ты?

Старший брат стоял на пороге моей спальни и хитро улыбался. Одетый в темно-бирюзовый костюм он смотрелся как всегда превосходно. Даже легкая щетина не портила вид Лиама, придавая лицу какой-то особый мужской шарм. Его вьющиеся волосы, такого же оттенка, как и у меня, снова были коротко подстрижены. Брат пользовался повышенным вниманием у противоположного пола, и я легко могла понять всех девушек, восторгающихся королевским боевым магом и лучшим другом принца Ричарда.

- Я надеялся повидаться на балу сестренка, но мне донесли, что тиран-ректор запер тебя в комнате и не дает наслаждаться жизнью.

- Вообще-то Лиам я наказана, - первый порыв радости прошел, и теперь уже с подозрением смотрела на брата.

- А сбежать? - отрицательно помотала головой. - Какая же ты правильная сестренка. Но вообще-то я пришел сюда, чтобы побыть твоей феей-крестной.

- Скорее феем, - улыбаясь поправила я и с нежностью провела рукой по колючей щетине.

- Ну феем, так феем, - легко согласился брат и сделав пас рукой достал из пространственного кармана серебристое бальное платье с открытыми плечами, такого же цвета туфли и комплект драгоценностей, состоящий из овальных сережек и треугольного колье. - Не знаю, каким образом наша бабушка догадалась, что все это тебе понадобится, но она как всегда оказалась права. Я словно настоящий фей-крестный вручаю тебе необходимые девичьи атрибуты, чтобы ты отправилась на бал. Да и не забудь побрякушки.

Это он фамильные бриллианты побрякушками назвал? Мужчина, одним словом. Я в нерешительности застыла посреди спальни, но мне самым настойчивым образом спихнули на руки приготовленный бабушкой наряд.

- Спасибо Лиам, - трудно было передать словами, как тронул меня поступок брата. - Но я не могу. Ректор разозлится. К тому же на Весенний бал приходят парами, а ты не можешь меня сопровождать, потому что являешься родственником.

- Как-то ты недооцениваешь своего фея-крестного, сестренка. Мне удалось решить и эту проблему. У тебя будет все словно в сказке: и наряд, и бал, и даже прекрасный принц. Рич!

Я оцепенела, когда в мою комнату вошел Его Высочество наследный принц Ричард Райан. Привлекательный платиновый блондин с темно-синими манящими глазами как-то неуместно смотрелся в скромной девичьей спальне. Одет наследник был в серый камзол, удачно гармонирующий по цвету с моим платьем. Бабушка как будто знала! Я с интересом рассматривала принца, сравнивая с портретом в галерее МАКП, вот только он расценил мой взгляд по-своему и мужские губы понимающе улыбнулись. Еще бы! Ричард Райан привык к повышенному вниманию со стороны аристократок. Они бегали за ним по пятам, словно комнатные собачки. По крайне мере так говорили адептки академии, которые посещали балы в королевском дворце.

Я поняла, что следует поприветствовать наследника, и тут же попыталась присесть в реверансе, но с ворохом вещей в руках сделать это оказалось весьма проблематично.

- Не нужно, милая леди Анна. Я наконец-то рад познакомиться с Вами и вижу, что герцогиня Саттэр прятала от нас настоящую драгоценность, - произнес принц приятным баритоном.

- Благодарю за комплимент, Ваше Высочество, - чуть смутившись ответила я, понимая что раз за мной явился сам принц, отсидеться в комнате не удастся. Даже ректор ничего не сможет сделать, если я появлюсь на балу с наследником Корнуольского королевства. Не знаю, как мой брат уговорил его, но Лиам явно все предусмотрел.

-Поторопись сестренка. Без Рича конечно бал не начнут, но не стоит испытывать терпение остальных.

Я все еще колебалась, так как сомнения не переставали терзать душу. Страх перед ректором никуда не делся даже в компании одних из самых сильных боевых магов нашего королевства.

- Возможно, леди просто требуется помощь, - чуть насмешливо произнес наследник, как будто бросая вызов своими удивительными темно-синими глазами.

- Леди - бытовой маг и уверяю, леди - справится, - сама от себя не ожидая, ответила я, на что Ричард Райан рассмеялся.

- Жаль, мы не были знакомы раньше, леди Анна, - как-то туманно сказал принц и вместе с Лиамом покинул мою спальню.

Мама! Я действительно пойду на Весенний бал, да еще и в паре с принцем? Кажется, жизнь сегодня и правда превратится в сказку, учитывая то, что в ней уже есть такой фей-крестный, как мой брат.

Глава 6

Не помню, когда в последний раз так быстро собиралась. Схватив платье, полотенце и прочие принадлежности метнулась в ванную комнату. Пунцовая пробежала по гостиной мимо чинно беседующих мужчин, на лицах которых при виде меня проступили разные эмоции: у брата - лукавство, у принца - интерес. Как можно плотнее закрыла за собой дверь и магически ее запечатала. Уф, ну почему в каждом блоке, чтобы попасть в ванную комнату нужно обязательно пройти через гостиную? Видимо строившим общежитие и в голову не пришло, что какая-то адептка с ворохом одежды будет бегать перед самим наследным принцем Корнуольского королевства. Времени было мало, поэтому быстро ополоснулась в душе, с тоской глядя на ванну, в которой хотела полежать, пользуясь длительным отсутствием соседок. Но у меня и у судьбы планы на сегодняшний вечер определенно не совпали. Проворно натянула платье и магией зашнуровала его. Голову мыть не стала, а просто распустила заколотые шпильками волосы, которые мягкими волнами легли на мою спину. Закрепила пряди у висков и осталась довольной. Решила не краситься, а лишь тронула бледно-розовым блеском губы. Отражение в зеркале ванной комнаты мне понравилось: немного бледная девушка с изумрудными глазами, локонами цвета шоколада и стройной фигурой выглядела изумительно. Я всегда знала, что с внешностью мне повезло, но сегодня и впрямь ощутила себя красавицей. Немного духов на запястья и в воздухе распространился аромат яблока с корицей. Вот теперь все. Готова. Сделала глубокий вдох и покинула место сборов.

Когда появилась в гостиной, принц буквально осекся на полуслове и внимательно рассмотрел меня с головы до ног. Поневоле вспыхнула, но тут же успокоилась, понимая, что наследник не может позволить себе открывать бал абы с кем. Неловко потопталась на месте, а потом как и полагается присела в реверансе.

-Ваше Высочество.

Принц поднялся со своего места и, подойдя ко мне, протянул руку. Вложила свою ладонь и тут же губы наследника запечатлели поцелуй на кончиках моих пальцев.

- Выглядите восхитительно, леди Анна, - светским тоном произнес Ричард Райан.

- Благодарю, Ваше Высочество, - искренне ответила я и подняла взгляд, чтобы встретиться с темно-синими глазами.

Вновь почувствовала, будто меня изучают, но постаралась не краснеть и не смущаться.

- Ну все, довольно обмена любезностями, Рич. Мы итак опаздываем, - брат тут же оказался рядом и тихо шепнул на ухо. - Красавица.

Принц открыл портал, и наша троица мгновенно оказалась перед закрытыми дверями бального зала.

- Я вас покидаю, - весело сказал Лиам и ушел порталом.

Уверенности во мне после исчезновения брата несколько поубавилось. Из-за моего внезапного появления на празднике определенно будет скандал, но, в конце концов, я заслужила свой первый бал и пусть ректор катится к троллям в пещеру вместе со своими запретами и наказаниями. Сегодня мой вечер и да здравствуют танцы.

- Волнуетесь? - не громко поинтересовался принц, предлагая мне локоть, на который немного неуверенно положила свою ладонь.

К нам подошел мажордом и спросил, когда можно будет объявить выход наследника и его спутницы. Ричард Райан попросил еще минуту, давая мне возможность совладать с эмоциями.

- Это мой первый бал, а говорят, он никогда не забывается, - ответила с легкой полуулыбкой, все еще чувствуя в груди волнение.

- Обещаю, леди Анна, Вы долго будете помнить этот вечер, - учтиво произнес принц, искренне стараясь меня поддержать.

В бальном зале раздались первые музыкальные аккорды и, открыв перед нами двери, мажордом громким голосом объявил:

- Его Высочество наследный принц Корнуольского королевства Ричард Амир Райан со своей спутницей.

- Готовы?

- Да, - и мы синхронно сделали шаг вперед, будто ступая вместе в неведомое будущее.

* * *

Как же красиво стало в бальном зале. Организаторы определенно потрудились на славу. Казалось, будто сама весна пришла на этот праздник возрождения и волшебства. Стены украшали гирлянды из подснежников и ландышей, а голубые огоньки, пробегающие по потолку, символизировали капель. В воздухе витал цветочный аромат, и от него приятно кружилась голова. Не успела толком рассмотреть все остальное, как магические светильники, освещающие зал потускнели, оставляя нас с принцем в облаке приглушенного света. Ричард уверенно положил свою руку мне на талию и слегка придвинул к себе, сокращая расстояние между нами. Первым танцем был традиционный вальс. Я не растерялась и ведомая наследником закружилась под звуки чарующей музыки. Сердце быстро забилось в груди, а страх отступил, уступая место радости и восторгу. Ричард оказался прекрасным партнером, а иначе и быть не могло. Мы кружились по залу, глядя друг другу в глаза, и принц искренне улыбался, как будто наслаждаясь счастливым выражением моего лица.

- Вам очень идет улыбка, - прошептал он. - Мне хотелось бы видеть ее как можно чаще.

- Вы вместе с Лиамом подарили мне сказку, - тихо ответила я, выражая всем своим видом глубокую признательность.

- Согласитесь, есть все же преимущество быть наследником. Ведь я танцую сейчас с самой восхитительной девушкой в этом зале.