Помоги проекту - поделись книгой:
Мы пришли. Серпентарий устроился на небольшом горном плато, и когда мы вошли на его территорию, меня словно прошибло разрядом тока. Не сильным, но ощутимым.
Я показала Лие вздыбившиеся волоски на руке.
- Защита, - пояснила подруга. – Чтобы змеи не расползлись, если вдруг умудряться сбежать из террариумов.
Ага. Ну хоть об этом позаботились.
Заходить внутрь мне хотелось меньше всего нас свете, но слова из стиха-подсказки явно намекали, что мой главный страх и этот серпентарий как-то связаны, так что отступать не было смысла. Не зря ведь под гору тащились.
Сначала всё было более-менее нормально: мы с Лией прошли внутрь, преодолели коридор и вышли в небольшой комнатке с высокими потолками. Террариумы со змеями стояли на чем-то вроде небольших тумб, и сами выглядели не особо крупными и опасными.
Но меня этим было не обмануть: чем ярче змея, тем она ядовитее, а здесь эти ползучие гады были таких цветов, что я и представить себе не могла.
К нам вышел служащий и спросил о цели визита. Лия с милой улыбкой пояснила, что проводит экскурсию для нового стажера Честити Орм, и показала своё удостоверение. Мужичок отстал, и я поняла, что без Лии мне тут точно делать было нечего.
Мы прошли в следующий зал, и вот тут у меня натурально задрожали коленки. В огромных стеклянных ящиках лежали, лениво переползали из места на место и разевали свои зубастые рты
- Ли, я передумала, - у меня задрожал голос. – Идём отсюда!
- Ты чего? – удивилась подруга. – Смотри, какой огромный и жирный!
Лия буквально прилепилась лицом к стеклу.
- На питона похожий!
- Это не питон, - встрял в разговор стоящий рядом парень в очках. – Питоны не ядовитые. Это чёрная ламбада. У них характерные крохотные рожки на голове, видите?
- Ой, вижу! – пискнула Лия, смущённая тем, как близко подошел этот парень к ней. – София, посмотри!
Это стоило мне огромных усилий, но я подошла. Змея, чернота которой просто выедала глаза, была в длину метров шесть добрых и сантиметров двадцать пять в охвате. Она шипела и накидывала свои кольца на корягу, между делом высовывая раздвоенный язык из пасти.
Меня резко затошнило от этого зрелища, и я отвернулась, едва сдержав себя, чтобы не броситься отсюда наутёк.
Но то, что я увидела за спиной, потрясло меня ещё больше.
Это был он – тот хам, что сегодня утром мне нагрубил. Он стоял у террариума с мощной желтой змеёй, которая смотрела на него, не мигая. Крышка ящика была открыта сверху, и этот придурок просунул руку прямо к её склизкому телу.
20
- Ты что делаешь?! – я услышала свой визг, словно со стороны. – Придурка кусок! Он змею хочет выпустить!
На мой крик прибежали несколько служащих и встали столпом. Я едва не выпала в осадок: никто не стал ему мешать, никто даже замечания не сделал! Хам так и оставил руку в террариуме, и змей, вытянувшись едва ли не на метр вверх, потёрся о неё.
Я явственно почувствовала, что если немедленно не покину помещение, то меня придётся отсюда выносить, потому бодрым шагом поспешила к выходу, не обращая внимания на робкие оклики Лии.
Остановилась я лишь за бьющимся током барьером и выдохнула. Ну нафиг! Открыть крышку террариума ядовитой змеи, ещё и руку туда засунуть! А что, если она выползет и укусит кого-то? Меня укусит?! Его укусит и сожрёт?!
Единственная, перед кем было стыдно – это Лия, которую я тащила под гору в длинном платье, но вернуться сейчас обратно в тот зал с многометровыми змеями я не согласилась бы ни за какие деньги. Чёрт с вашими подсказками! Они мне не пригодятся, когда какая-нибудь черная ламбада, выпущенная подобным идиотом, задушит меня своим шестиметровым телом. Аж дрожь берёт…
Лия вышла ко мне через несколько минут. Её уважительно придерживал под руку тот самый парень в очках, что разглядывал чёрную змею так, словно это была женщина его мечты. Девушка смущённо посмеивалась в ответ на его шутки и то и дело заправляла прядь волос за уши. Так-то ты не зря платье приодела, подруга! Я даже успела порадоваться, что наш поход оказался не таким уж и бесполезным, раз Лие улыбнулась удача. Но радость моя длилась недолго.
Сразу за ними с гордо поднятой головой шествовал тот не шибко умный парень, и выражение его лица совсем не выглядело измученным совестью или раскаяньем.
- Сонь, чего ты испугалась? – прощебетала Лия, каждые несколько секунд поглядывая на парня в очках. – Всё было под контролем!
- Я прошу извинить моего друга Пауля, - очень вежливым тоном обратился ко мне сопровождавший Лию парень. – Мне очень жаль, что он вас напугал.
- А ваш друг Пауль забыл, как слова произносить? – мне казалось несправедливым, что нормальный парень извиняется за тупое поведение своего друга. – Не извиняйтесь вместо него.
- Истеричка дело говорит, - вмешался тот, кого назвали Паулем. – Нечего за меня извиняться.
- Истеричка?! – я поперхнулась этим словом. – Ты, хамло поганое! Я чуть богу душу не отдала из-за твоей выходки.
- Всё было под контролем, София! – повторила подруга. – Пауль умеет обращаться со змеями. Ты зря испугалась и сбежала. Тот жёлтый полоз не навредил бы тебе, так как не мог ослушаться прямого приказа.
Это всё, конечно, очень мило, только откуда я могла это знать?
- Я не хамло, - нарочито спокойно ответил мне Пауль. – А тебе вот не помешало бы подлечить нервишки. Нельзя так реагировать на людей. Некоторые не любят истеричек ещё больше, чем я. Моя рука могла случайно дёрнуться. Полоз мог воспринять это движение как приказ напасть на тебя.
- Спасибо, что сказал. Лишний повод держаться от тебя подальше.
- Хорошая идея. Терпеть не могу несдержанных клуш.
Я едва не задохнулась.
- Мамка твоя клуша, понял?!
Боковым зрением успела заметить, как Лия воспроизвела чёткий фэйспалм.
Лица парней напряглись.
- При чём тут моя мать? – Пауль так удивился, что из его голоса исчезли злоба и раздражение. – Разве ты с ней знакома? Уверяю, она на свои года прекрасно выглядит. В отличие от тебя, тощее недоразумение.
- Ребята, мы так ни к чему не придём, - покачал головой парень в очках. Его блондинистая шевелюра сияла на солнце, словно золотая. – Предлагаю собраться в уютном месте и выпить за знакомство.
Во взгляде Лии светилось слепое обожание.
- Какая замечательная идея, Оливер! София, как ты смотришь на такое предложение?
- Отлично, если там не будет этого.
- Ага, мечтай, - вдруг улыбнулся Пауль. Он опёрся о каменное заграждение и скрестил руки на груди, критически меня изучая. – Какой там может быть движ без меня, я вас умоляю.
Блин, вот это самомнение! Вот это себялюбие! Где бы мне так научиться.
- Тогда я не пойду. Не хочу смотреть на его постную рожу целый вечер.
Пауль пырхнул.
- Тоже мне утрата.
- София, ну не упирайся! Нужно ведь отпраздновать твой день рождения!
В этот-то момент меня и встряхнуло похлеще, чем от барьера, бьющегося током. Я раньше думала, что о своём дне рождения забывают либо в фильмах, либо когда хотят выпендриться и проверить, кто из друзей поздравит без напоминания. Но вот, практика показала, что нет. За прошедшие сутки произошло столько всего, что день моего совершеннолетия начисто вылетел из моей памяти.
- Ещё один достойный повод собраться вместе и познакомиться, - приятно улыбнулся Оливер. – Если я не ошибаюсь, вечеринка в честь начала квеста будет происходить сегодня вечером. Потому… Дамы, позвольте вас пригласить!
На этих словах Оливер смерил меня взглядом настолько внимательным и настороженным, что в голову закралось подозрение: может ли он быть участником квеста? Ничто в его внешности не могло пробудить мою память, но вдруг…?
- Оливер, а что вы делали вчера вечером? – не удержалась я, и тут же почувствовала неодобрительный взгляд Лии на себе.
- Я читал интересную книгу, - мгновенно ответил Оливер, и части паззла сложились у меня в голове воедино. Стоящий сзади за ним Пауль казался сбитым с толку, и это ещё больше подтвердило мою уверенность в правдивости собственной догадки.
21
Пока мы с Лией возвращались домой, я обдумывала возможность того, что сумела отыскать читерскую фразу, которая помогает отличить участника квеста от тех, кто просто тут по фану тусуется.
Итак, доказательство номер один: рыжая девушка в общем зале, которая на вопрос Хама о прошлом вечере ответила, что читала интересную книгу. Дальше – я сама на подобный вопрос ответила идентично, причём вопреки собственной воле! Словно эта фраза была запрограммирована в моём мозгу и активировалась лишь в ответ на вопрос о вчерашнем вечере. Ну и последнее – это, конечно, Оливер. Во всех троих случаях фраза звучала абсолютно одинаково.
Думаю, организаторы квеста специально подобрали такую короткую фразу, которая почти сразу исчезает из памяти любого, кто её слышит. Она не привлекает внимания, и ничем не подводит к мысли, что тот, кто её произносит, может быть участником квеста.
Но у меня получилось, ради Бога, хоть что-то у меня получилось. Теперь у меня есть от чего оттолкнуться, и от осознания этого хотелось радоваться.
Лия почему-то казалась расстроенной и обиженной на меня, на вопросы отвечала односложно и, когда мы вернулись во дворец, она едва не захлопнула дверь перед моим лицом – я едва успела поставить ногу в дверной проём.
- Кажется, нам надо поговорить, Ли.
- Сонь, у меня бомбит, - честно ответила подруга, без сил упав на кровать. – Я тащилась в вечернем платье на проклятую гору, и мне посчастливилось узреть красавчика, но ты и там подоспела. Вот зачем тебе сдался Оливер?
- Он мне и не сдался, - я постаралась отвечать спокойно, но у меня тоже нехило пригорало. – Я с ним вообще почти не говорила!
- Ага, конечно! Какая тебе разница, что он делал прошлым вечером? Ещё скажи, что это не намёк на то, что ты не против занять его сегодняшний вечер!
- Лия, перестань! – я ошеломлённо смотрела на подругу. – Ты же его сегодня впервые увидела, а уже готова порвать меня на маленьких Софиек!
Видимо, где-то мне удалось достучаться до её адекватности, и она спрятала лицо в руках.
- Извини, Сонь… На меня что-то нашло.
- Не беда, - я утешительно похлопала её по плечу. – Я вон Паулю сказала, что его мамка клуша…
И несмотря на то, что эта ситуация меньше всего предполагала смех, мы с Лией рассмеялись, как кони.
- Это было что-то, - Лия утёрла слезу смеха. – Но и вправду жуткий грубиян! Хоть и симпатичный, зараза.
- Если честно, что мне за это стыдно, - я смотрела на ковёр. – Он меня так взбесил, что я опустилась до уровня невоспитанной школьницы.
- Не кори себя. Он заслужил. Симпатичные парни часто бывают засранцами.
Острый момент был сглажен, и я решила поделиться с Лией своей догадкой.
- Знаешь… У меня есть основания полагать, что Оливер является участником квеста.
- О, - глаза и губы подруги удивлённо округлились. – Я полагаю, ты не сможешь рассказать, как ты это поняла.
- Вряд ли, - я покачала головой. – Говорю потому, что вполне может случится, что он был моим вчерашним партнером.
- Так как ты, говоришь, провела вчерашний вечер? – усмехнулась она.
Ответ слетел с губ прежде, чем я успела опомниться.
- Я читала интересную книгу.
Лия усмехнулась.
- Ладно! Ладно. Сделаю, что могу. Возьму на себя этого придурка болтливого.
Меня пригвоздило к кровати, на которой я сидела.
- В смысле? Пауля? Ты что, отдаешь мне Оливера?
- А ты думаешь, я не болею за твою победу?
И я подвисла. Оливер и вправду мог оказаться тем, с кем я провела первую ночь. Запись с моего листочка «Он был заботлив и нежен» явно на это намекала, потому как Оливер волне себе был спокойным и рассудительным. Он явно мог быть заботливым и нежным в постели. Я закусила губу.
Существовал только один способ проверить, но я не была уверена, готова ли на такой поступок. Мне не хотелось об этом думать, хоть я и понимала, что размышлять над подобным вопросом на хмельную голову будет ещё хуже.
И, всё же, я не могла. Не могла вот так просто запланировать ночь с парнем, будь он трижды красавчиком и хорошим человеком. За прошлые сутки мои принципы, лелеемые годами, рухнули без шанса на восстановление, и я просто не могла ещё больше погрязнуть во всём этом, причём добровольно.
Вечеринка должна была состояться в общем холле и плавно перетечь на улицу, и мы с Лией договорились встретиться уже там.
Подруга окликнула меня уже у порога.
- Сонь, волосы! Тебе идёт блонд, - она улыбнулась. Не стала расспрашивать, как так вышло, и я была ей за это безумно благодарна.
Я вернулась в свою комнату – пустую, хвала богам. Не было ни Сорины, ни других посетителей, потому я приступала к сборам. Тематика вечеринки не была названа, потому я просто отыскала в гардеробной тёмно-синее платье в пайетках и выбрала его своим праздничным нарядом. Открытая спина и короткая длина как раз намекали на то, что платье отлично подойдёт для вечеринки. Я в который раз удивилась, насколько мужская и женская мода тут отличается друг от друга. Мужская ушла в старину, где камзолы, мундиры и длинные жакеты; женская же вобрала в себя большинство земных тенденций.
Осознавать подобное – странно, но я не могла не отметить, что и мужчины, и женщины выглядят здесь очень стильно. В их моде был смысл.
Потому я без сомнений надела платье, подвела губы яркой красной помадой, нашедшейся в ящике туалетного стола, и расчесала локоны.
К вечеринке готова!
Поделиться книгой: