В двух битвах

Николай Сергеевич Никольский – В двух битвах

Аннотация

Герой Советского Союза Николай Никольский пишет о том, что сам видел и пережил — о начальном, самом трудном периоде Великой Отечественной войны, о мужестве советских воинов, бойцов, офицеров, политработников, защищающих родную землю.

Книга первая. По тылам шестнадцатой

Часть первая

1. Накануне

Темная летняя ночь. Ярко горят звезды. Теплый ветерок колышет кроны деревьев. С низин и болот веет прохладой...

Только что по радио передали сводку Совинформбюро. Она снова ничем не утешила. Бронированные клинья фашистских захватчиков продолжают врезаться в глубь родной земли и на юге, и на севере, и в центре. Горят села и города. Льется людская кровь. Тысячи беженцев на дорогах.

Я, задумавшись, брел по дорожке между палатками.

— Не спится? — послышался за спиной негромкий голос.

Я обернулся. Это подошел Иван Немцев. В темноте я разглядел его добродушную улыбку.

— Да, не спится, — ответил я.

С Немцевым мы учились на одном курсе. Часто обсуждали события, горячо спорили у карты, висевшей в вестибюле. Это был рослый, наделенный большой физической силой парень с горячим прямым характером. Его непосредственность всегда привлекала меня. Мы были друзьями.

Неожиданно темноту пронзили лучи прожекторов. Явственно послышался надсадный гул бомбардировщиков. Они шли на большой высоте.

— Месяц войны решили отметить, уроды, — проворчал подошедший к нам курсант Колдов.

Это происходило в Кубинке, в лагере Военно-политической академии имени В. И. Ленина, куда мы, выпускники Высшей партийной школы, посланные Центральным Комитетом партии на политическую работу в армию, приехали из Москвы.

Почти одновременно несколько фашистских хищников оказались в фокусе прожекторов. Один хорошо освещенный бомбардировщик приковал наше внимание. Как напуганный зверь, он усиленно набирал скорость и стремился выйти из кинжалов света. Но прожектористы, словно крюками, прицепились к нему. Еще секунда — и вокруг самолета рассыпались разрывы снарядов, он задымил.

— Накрылся. Ловко сработали зенитчики! — обрадовался Немцев.

А прожекторы уже подловили другой самолет, за ним сразу еще три... Артиллеристы точно накрывают их. А нарастающий гул говорит о подходе все новых и новых бомбардировщиков.

— Нахально лезут! — в сердцах бросает Колдов.

— Ничего, — вздыхает Немцев. — Недалек день, когда собьют с них наглость.

Накал событий на фронтах войны нарастал. Фашистское наступление продолжалось. Враг подошел к Ленинграду, захватил Киев, вышел на ближние подступы к столице. Но убеждение в том, что Москва выстоит, ни на минуту не оставляло нас.

В сентябре многие питомцы Высшей партийной школы уезжали на фронт. В ночь на 20 октября получил назначение начальником политотдела бригады и я. Сборы были не долги. Чемоданчик в руки — и на вокзал.

На Казанском вокзале полным-полно отъезжающих. Жены военнослужащих, дети, старики, рабочие эвакуированных заводов. Тяжело железнодорожникам. Но они, как говорится, на высоте. Несмотря на близость врага и частые налеты вражеской авиации, поезда отходят точно по расписанию. Во всем чувствовалась организованность и порядок.

Вот и мой состав. Прощай, героическая столица! Поезд увозит меня к небольшому среднеазиатскому городу, где формируется моя бригада.

На четвертые сутки я сошел с поезда. Холодный ветер резко ударил в лицо. У платформы стоял воинский эшелон. Красноармейцы выгружали повозки, походные кухни, конскую сбрую. На вокзале встретил работников политотдела. С ними на грузовой машине и приехал в город.

В тот же день в доме комбрига я встретился с комиссаром штаба бригады Иваном Степановичем Батениным. Комиссару на вид лет тридцать пять. Он собран, широк в плечах. В густых вьющихся темно-русых волосах выделялась седая прядь. Умные, выразительные глаза и резко очерченный подбородок придавали его лицу выражение энергии и воли. На груди Ивана Степановича поблескивал орден Красной Звезды.

Всматриваясь в крупные черты батенинского лица, я все больше убеждался, что где-то встречался с Иваном Степановичем, но где — вспомнить не мог. Вскоре зазуммерил телефон. Не успел заместитель комбрига закончить разговор, как с докладами явились два командира. Воспользовавшись этим, Иван Степанович подсел ко мне, и мы разговорились. Оказалось, до войны он преподавал политэкономию в Калининском пединституте, бывал в обкоме партии, иногда заходил и в обком комсомола, где я работал секретарем по пропаганде. Там мы, конечно, и видели друг друга.

В другое время, наверно, мы наговорились бы вдоволь о близком нам городе и общих знакомых. Но сейчас было не до воспоминаний. Сразу же захватила тема сегодняшнего дня. Иван Степанович приехал днем раньше, успел ознакомиться с обстановкой. Он тут же рассказал о положении дел в бригаде.

— Формирование только начинается, — вздохнул Батенин. — На пустом месте. Бригады еще нет. Человек двадцать командиров и политработников и полсотни красноармейцев из местного военкомата. Вот и все.

Возвращаясь к себе в поздний час по опустевшим улицам, я старался разобраться в своих впечатлениях. Пока все вырисовывалось смутно. Но одно было ясно: нельзя терять ни одного часа. Дело для меня, впервые назначенного на должность начальника политотдела, было во многом новое, опыта не было. Предстояло работать и учиться одновременно.

Утром в политотделе встретился с товарищами по работе. Кое-кого из них я уже видел раньше. С инструктором по информации Виктором Андреевичем Куликовым познакомился вечером, на станции. Мне пришлась по душе его непринужденная рассудительность. До призыва в армию Куликов возглавлял отдел в центральной финансовой газете.

Зашел секретарь политотдела лейтенант Чепраков. Позади него шел солдат-связист с телефонным аппаратом под мышкой и пучком проводов. Чепраков небольшого роста, узкоплечим в морском кителе. Светло-каштановые волосы, тихий, немного вкрадчивый голос.

Днем мне представился высокий подтянутый юноша, помощник начальника политотдела по комсомольской работе политрук Михаил Кутенев.

Вечером приехали мои товарищи по Высшей партийном школе — старшие политруки Немцев, Кареев и сухой, жилистым, жизнерадостный Казаков. Еще в Кубинке, когда мы говорили о наступлении гитлеровцев, он мне не раз говорил: «Сейчас фашисты нахально лезут. Но им и драпать еще придется. Рано или поздно они повторят, в другом издании конечно, и шведского короля Карла XII, и Наполеона. Распотрошим их наверняка! Бонапарт своего посла Коленкура не послушал, вторгся в Россию, а Гитлер — Бисмарка. А эти люди знали русских. И здорово знали! Вот не сойти мне с этого места, получится именно так!»

Казаков направился к месту формирования отдельного противотанкового дивизиона, куда он был назначен комиссаром. Кареев ушел на политработу в роту подвоза. Немцев — старшим инструктором по агитации и пропаганде.

Через несколько дней с кораблей Каспийского, Черного и Балтийского морей прибыло пополнение. На вокзале состоялся митинг. Одним из выступавших был главстаршина Хмара.

— В гражданскую матросы не раз дрались на суше. Получалось. И неплохо! — говорил он с задором., — Сам Ленин не раз хвалил нашего брата. Ленин! Понимаете! — И он потряс указательным пальцем над головой. — Значит, здорово действовали! Матросы, если хотите знать, помогли партии отстоять молодую Советскую власть. Что ж, и мы в грязь лицом не ударим! Подучимся, конечно. А там уж будем давать дрозда этой гитлеровской швали. Правильно я говорю?

— Пра-виль-но! — загудели матросы.

С митинга люди расходились с хорошим настроением. Шутили, смеялись. И, понятно, сознавали: впереди напряженная учеба, нужно использовать каждую минуту на подготовку к боям. Были, конечно, и вздохи по морю. Что ж... море есть море.

Вскоре прибыл и командир бригады — высокий, широкоплечий грузин. Большими черными глазами ощупал мое лицо и, крепко пожав руку, отрекомендовался:

— Капитан первого ранга Сухиашвили, командир бригады.

Новый комбриг держался довольно официально. Больше спрашивал и слушал. Его интересовало, сколько имеется коммунистов, комсомольцев, много ли и откуда приехали политработники, кем укомплектовывается политотдел. Как бы вскользь, мимоходом Константин Давыдович спросил о моей прошлой работе. Послушав меня, рассказал и о себе. В стрелковых частях он впервые. В свое время учился в гимназии, лет пятнадцать назад окончил Высшее военно-морское училище имени Фрунзе, четыре года плавал на Балтике, а затем был переведен на Черное море, на крейсер «Красный Кавказ», вначале артиллерийским начальником, позже — старшим помощником командира крейсера. На этом корабле под командованием Н. Г. Кузнецова он плавал в Турцию, Италию, Грецию. За год до войны Сухиашвили назначили начальником Бакинского высшего военно-морского училища.

Командирами взводов, рот, батарей стали у нас выпускники Высшего военно-морского училища имени Фрунзе. Бригада получила способных офицеров. Широкая подготовка, высокая культура, хорошая физическая натренированность позволили фрунзенцам быстро сориентироваться в новых условиях.

Бригада комплектовалась в сжатые сроки. Эшелоны с вооружением, техникой, вещевым имуществом шли один за другим. С нескрываемым нежеланием моряки расставались со своей формой. Командование учло их настроение. Им были оставлены бескозырки, тельняшки, а некоторым счастливцам и бушлаты.

Однажды утром ко мне в комнату вошел быстрым, энергичным шагом невысокий тучный человек в морской форме.

— Дивизионный комиссар Муравьев, — хрипловато сказал он, протягивая пухлую руку. — Военком бригады. Будем работать вместе. Доложите все данные о личном составе. Как выдерживаете график комплектования? Деловые качества командного состава, состояние дисциплины...

Мои ответы Анатолий Алексеевич слушал внимательно. Когда говорилось о недостатках и упущениях в работе, делал пометки в своем крохотном блокнотике и тут же уточнял звание, фамилию виновника. Иногда во время доклада Муравьев поднимался, прохаживался по комнате. Внимание его не слабело, иногда жестом руки он приостанавливал меня, задавал вопросы по отдельным фактам, просил уточнения. В разговоре он воздерживался от резких суждений или категорических заключений. Однако по постановке вопросов, репликам, многочисленным замечаниям я почувствовал, что у комиссара есть опыт, хватка, умение не распыляться, а сосредоточивать внимание на главном.

— Так, так. Значит, график поступления людей, оружия и транспорта стал нарушаться. Плохо! Очень плохо. Сегодня же к 20 часам подготовьте шифровку в адрес члена Военного совета округа. Попросим вмешаться. Да и самим надо быть поживее На раскачку времени нет. Дорог каждый час.

Получилось, как и предвидел дивизионный комиссар: много времени на сколачивание подразделений и обучение людей нам не дали. В начале декабря бригада получила приказ грузиться. Объявили направление — на Вологду, место выгрузки не указали.

Дня за три до погрузки прибыл на должность начальника штаба майор Кульков. При его пятидесяти годах выглядел он довольно молодцевато: хорошо сложен, подтянут. В движениях манере держать себя, говорить и слушать собеседника чувствовалась уверенность, знание дела. Сразу запомнилось его лицо серые, умные, с лукавинкой глаза, с сеткой мелких морщинок вокруг них, в уголках глаз словно притаилась чуть заметная ироническая усмешка. В жестах, в негромком, плавном, размеренном голосе, в скупых, неторопливых движениях просматривался незаурядный характер и немалая доля здорового оптимизма. По специальности он был танкист, последнее время командовал батальоном в военном училище и заочно учился в военной академии. Михаил Михайлович довольно быстро освоился с обстановкой и на второй же день взял в штабе бразды правления в свои руки. Мы вскоре ощутили это на работе всех звеньев управления и особенно на погрузке и отправке эшелонов бригады на фронт.

...Декабрь перевалил на вторую половину. В Подмосковье, в районах Тулы и Калинина не прекращались кровопролитные бои. Продолжалось наступление нашей армии. Эшелоны бригады двигались к фронту быстро. Вскоре мы вдруг оказались под Москвой, на станции Люблино. Здесь и выгрузились, остановились до особого распоряжения.

В конце декабря бригаду подняли по тревоге. Пешим порядком двинулись на фронт. В районе Нахабина вошли в состав 2-го гвардейского корпуса. Однако здесь долго не задержались, так как корпус получил приказ на передислокацию. Моряки снова погрузились в эшелоны и взяли курс на север.

Когда эшелоны шли по Октябрьской дороге, место нашего назначения почти ни у кого не вызывало сомнения: едем на Ленинградский фронт. Но мы ошиблись. Ставка Верховного Главнокомандования перебазировала 1-й и 2-й гвардейские корпуса для нанесения удара во фланг отходящей вражеской группы армий «Центр», на Северо-Западный фронт. Уже к вечеру того же дня эшелон, в котором находилось командование бригады, прибыл в Калинин.

Из города лишь три дня назад были изгнаны гитлеровцы, и нашим глазам предстала жуткая картина варварства, зверств и разрушений. Центральная часть города была сожжена. Многие постройки взорваны. Разрушены фабрики, уничтожен театр, архитектурные памятники...

Каким-то чудом сохранился дом, в котором жил комиссар штаба Батенин. Мы зашли туда. Квартира Батенина оказалась разграбленной и опустошенной. На полу валялись лишь мелкие предметы домашнего обихода да кое-какие книги...

На подходе к вокзалу мы догнали группу моряков нашей бригады, которая осматривала город. Хмурые, суровые, шагали моряки. В глазах их были гнев и ненависть.

Эшелоны бригады выгрузились на станции Бологое и направились к Валдаю.

Перед выездом из Бологого Михаил Михайлович Кульков задержал меня.

— Картина проясняется, Андрей Сергеевич, — сказал он. — Воевать начнем где-то в районе Старой Руссы. Участок фронта не легкий, но инициатива и здесь в руках наших войск. В помощь политотдельцам я направил в каждую часть по одному офицеру штаба. А больше не могу.

На этом наш разговор и закончился. Приближались боевые действия.

2. Первые бои

К началу января 1942 года обстановка на Западном направлении заметно улучшилась для Красной Армии. Войска Калининского и Западного фронтов в ходе зимнего контрнаступления гигантскими клещами охватили вражескую группу армий «Центр». Равенство в силах не позволяло советскому командованию медлить и требовало максимально оперативного сосредоточения войск на узких участках и развития наступления. Только решительные наши действия могли помешать врагу закрепиться и отсидеться до весны.

Учитывая это, Ставка Верховного Главнокомандования решила усилиями трех фронтов — Западного, Калининского и левого крыла Северо-Западного — продолжать наступление и завершить разгром группы армий «Центр». 7 января Ставка предписала Калининскому фронту (силами 15-16 дивизий) нанести удар на Сычево, Вязьму с задачей лишить противника основных его коммуникаций, с последующим уничтожением всей гжатско-вяземской группировки противника. Западному фронту предлагалось к середине января разгромить юхновско-мосальскую группировку. Главный удар наносить в направлении Вязьмы с тем, чтобы во взаимодействии с основными силами войск Калининского фронта завершить окружение и гжатско-вяземской группировки врага.

Северо-Западный фронт наносил удар из района Осташкова на Торопец, Рудню и во взаимодействии с войсками Калининского фронта отрезал пути отхода противника и не давал закрепиться на рубеже Адреаполь, реки Западная Двина, Ярцево. 26 января командующий Северо-Западным фронтом телеграфировал в Ставку: успешному наступлению наших войск должно предшествовать окружение и уничтожение демянской группировки противника, что и является первоочередной задачей. В целях успешного проведения этой операции Ставка усилила фронт 1-ми 2-м гвардейскими корпусами, приказав им сосредоточиться восточнее Старой Руссы.

Войска Северо-Западного фронта должны были ударами из района Старой Руссы в южном направлении и из района Молвотицы, Липье в северном направлении окружить и уничтожить демянскую группировку противника. Сосед бригады моряков слева 1-й гвардейский стрелковый корпус во взаимодействии с частями 11-й армии наносил удар из района юго-восточнее Старой Руссы в направлении Рамушево, Залучье, перерезал коммуникации демянской группировки и в районе Залучья должен был соединиться с частями 34-й армии, наступающей на Залучье с юга.

2-й гвардейский стрелковый корпус, куда входили моряки, наступал из района восточнее Старой Руссы в направлении на Холм и в дальнейшем на станцию Локня. Тем самым корпус создавал внешний обвод окружения демянской группировки противника и содействовал 3-й ударной армии в наступлении на Великие Луки. Следовательно, наступательные действия наших войск на этих направлениях с одновременным наступлением 34-й армии должны были привести к окружению вражеской группировки в районе Демянска с одновременным расчленением и уничтожением ее по частям. Конечно, в управлении бригады этого широкого замысла Ставки Верховного Главнокомандования не знали, да и не должны были знать. Но каждый, от комбрига до рядового краснофлотца, чувствовал, что будет решать важную боевую задачу.

Части бригады сосредоточились в районе Князева — маленькой, ничем не приметной деревушки, находившейся примерно километрах в десяти от Старой Руссы. Штаб и политотдел бригады разместились на окраине Князева в полуразрушенных избах. Центр деревни занимала оперативная группа 8-й Панфиловской дивизии. В полутора километрах от деревни проходила линия фронта. Время от времени гитлеровцы накрывали деревню минометным огнем.

3 февраля 1942 года бригада получила боевой приказ: нанести удар в направлении Анухино, Садово, Давыдково, Великое село, выйти на рубеж Кривовины — Вязки, в дальнейшем развивать наступление в направлении Самбатова, города Холма. Моряки двигались двумя группами: на Михалкино и на Давыдково, Сычево. Однако наступление на Сычево началось неудачно. Сказалось отсутствие опыта. В районе деревни Филошкино ночью подразделения попали под сильный перекрестный огонь врага и разбрелись по лесу.

Перед рассветом мне удалось собрать человек сорок моряков и повести их в атаку на Филошкино. Из деревни противник вел автоматный огонь. Цепь под покровом темноты, увязая по пояс в снегу, настойчиво сближалась с гитлеровцами. С каждым шагом росли наши потери. И все же невероятными усилиями мы выбили фашистов из Филошкина. Продвинуться же дальше не смогли.

Командир корпуса генерал-майор Лизюков метал гром и молнии. Он приказал следующей ночью овладеть Сычевом. Одновременно командир бригады решил из части батальона связи и обслуживающих подразделений создать небольшой отряд, которому было поручено ночью совершить обходный маневр и ударить по Сычеву с тыла.

...4 февраля. Бушует вьюга. На фронте относительно спокойно. Роты моряков заняли исходные позиции. Люди сильно устали, но бодры. Делалось все бесшумно, без суеты и нервозности. Ровно в десять вечера, как и было намечено, заговорили наши пушки и минометы. Артподготовка продолжалась десять минут. На восьмой минуте моряки поднялись.

Двигались ускоренным шагом. Командиры поторапливали матросов, стремились как можно ближе подойти к огневому валу. Враг встретил наступающих сильным огнем. Бой оказался упорным. К рассвету отдельные подразделения ворвались в деревню Давыдково, однако полностью разгромить врага не удалось. К тому же капитан второго ранга Теплянинов и батальонный комиссар Шейкин, вместо того чтобы закрепиться в деревне, на рассвете возвратили подразделения на исходные позиции.

И второй бой оказался неудачным для моряков... Командир корпуса негодовал. Теплянинов и Шейкин по его приказу были отстранены.

5 февраля в 10 часов утра я по срочному вызову явился к командиру корпуса. В небольшой комнате добротного дома вполуоборот к двери стоял незнакомый мне генерал, на скамейке у печки сидел военком бригады Муравьев. У двери навытяжку стоял капитан первого ранга Сухиашвили. Он был без головного убора, утомленный и бледный.

Небольшого роста, коренастый генерал резко повернул голову к Сухиашвили и посмотрел колючим взглядом на его угрюмое лицо. На груди генерала сверкнула Золотая Звезда Героя Советского Союза, под нею — орден Ленина и несколько других боевых орденов. «Лизюков. Вот он какой!» — подумал я, выжидая момента представиться. С минуту он молча, взглядом, полным укоризны и негодования, смотрел на капитана первого ранга. После затянувшейся паузы Лизюков заговорил быстро, твердо, решительно. Видно, не мог он сдерживаться и дал волю своему гневу, совершенно не стесняясь в выражениях.

— Вы, Сухиашвили, не на капитанском мостике находитесь! Вы сейчас общевойсковой командир! У нас, на земле, другое управление войсками. Потеряли его на пять минут, и пошло все кувырком. Это азбука! Она ясна любому взводному командиру. А вы ее не усвоили. В самом начале боя вы умудрились потерять управление войсками!..

Сухиашвили молча, утомленными глазами смотрел на комкора. Говорить было нечего, к тому же комкор, как видно, не терпел возражений. Мой взгляд остановился на Муравьеве. При мне комкор ни разу не упомянул его имени. Но по красному, вспотевшему лицу дивизионного комиссара, по его широко раскрытым глазам я понял, что разговор с ним уже состоялся. Было видно, Муравьев мучительно переживал неудачу.

Оставив на время Сухиашвили, комкор резко повернулся в мою сторону. Глаза его сердито горели.

Я представился.

— Что скажешь о Шейкине? — спросил он резко.

— Плохого ничего не скажу. Дельный комиссар...

— «Плохого ничего!..» — иронически прервал меня комкор, понизив голос до шепота. Он подошел ко мне вплотную: — Какой же к черту «дельный», если поддержал преступный приказ?! — повышая голос, спросил Лизюков.

— Думаю, по неопытности так получилось...

— Взгляните на него! — обратился он к Муравьеву. — Защитник явился!.. Кого вздумал оправдывать? Подумайте только! Ворваться в деревню ценой большой крови, а потом захваченное преподнести врагу на блюдечке... И после этого вы, начальник политотдела, безответственно распространяетесь о какой-то «неопытности»! Да как вы смеете так говорить? Кто вам дал такое право? Вы же за преступное поведение этого Шейкина головой отвечаете! Да, да! И вы сюда явились объяснять, а не защищать разгильдяев! Деревню сдали не за понюх табаку!

Лизюков кричал все громче. Лицо его покрылось красными пятнами.

— И позорно сдали ее Теплянинов, Шейкин и, если хотите, вы, как человек, всецело отвечающий за действия комиссара батальона! Вам понятно это или нет?

— Я не оправдываюсь, товарищ генерал! И Шейкина не защищаю. Но до этого случая комиссар первого батальона показал себя дельным работником...

— Что ты будешь делать! — Лизюков хлопнул руками по бокам. — Плевать я хотел на то, как он «показал себя»! Мы судим о том, что сделал сейчас.

Долго еще генерал Лизюков ругал Теплянинова, Шейкина и меня вместе с ними. И ругал, конечно, по делу. Как могла появиться у Теплянинова и Шейкина эта дикая мысль об отходе на исходные позиции, мне трудно было понять. Люди с большим жизненным опытом — и вдруг приняли такое несерьезное решение! За ошибочные действия Теплянинова и особенно Шейкина я, несомненно, как начальник политотдела нес ответственность. Мне было понятно негодование командира корпуса. Конечно, на все случаи жизни подчиненным политработникам советов не дашь, но подобные ситуации в наступлении возможны, и об этом следовало предупредить хотя бы на одном из совещаний, что, к сожалению, не было сделано. Но вместе с этим у меня не укладывалось в голове и другое: почему прошлую безукоризненную службу Шейкина надо перечеркивать? Да, он совершил ошибку, но до этого случая служил добросовестно, что я и утверждал. Эти и другие подобные мысли занимали меня, когда комкор делал паузы. Но вот генерал замолчал, прошелся по комнате, успокоившись, сообщил, что принял решение сформировать сводный батальон, который вечером должен взять Сычево. И, обращаясь ко мне, смягчившись, спросил:

— Кого рекомендуете назначить военкомом сводного батальона? При этом, — продолжал он, — вы своим личным участием должны всемерно способствовать выполнению боевой задачи!

Вместе с Сухиашвили и Муравьевым я сильно переживал постигшую неудачу. Грубейшая ошибка Шейкина, помимо всего прочего, бросила какую-то тень на политработников бригады. Необходимо было смыть это пятно боевыми делами и доказать на деле, что моряки могут успешно драться и побеждать.

Размышляя так, я попросил командира корпуса разрешить мне по совместительству быть комиссаром сводного батальона. Комкор перекинулся несколькими словами с вошедшим в это время в комнату военкомом корпуса, подумал немного и сказал:

— Согласен. Назначаю комиссаром сводного батальона по совместительству! Кого назначить командиром сводного батальона?— спросил он у Сухиашвили.

Сухиашвили назвал, на мой взгляд, не совсем удачную кандидатуру. Я попросил разрешения и внес другое предложение: назначить командиром сводного батальона по совместительству заместителя командира бригады Неминувшего. И его облик словно вырос перед моими глазами: высокий, поджарый, с черными гусарскими усами. Его любили моряки в бригаде. Он уже имел боевой опыт, участвовал в первых боях.

Командир корпуса одобрил мое предложение. Затем уже более спокойно, сдержанно разобрал наши ошибки, потребовал не терять управления, постоянно вести разведку, шире пользоваться рекогносцировкой, более четко ставить задачи частям.

— Уроки, извлекайте уроки! — повторил он. — Что-нибудь не ясно?

Вопросов не было, и я направился к двери. Комкор задержал меня и поинтересовался самочувствием. Я несколько замялся с ответом: не хотелось признаваться, что три бессонные ночи давали о себе знать.

— Понимаю вас. На ногах стоим, а в голове карусель, — сердито сказал он и тут же приказал: — Ступайте в соседнюю комнату. Приказываю два часа спать. Через два часа разбужу.

Признаюсь, такая неожиданная забота, проявленная только что бушевавшим человеком, меня тронула. Действительно, длительный марш, неудачные бои, бессонные ночи основательно измотали, и я с трудом держался на ногах. Однако, не отдав необходимых распоряжений, лечь не мог. Дорога была каждая минута. Доложив об этом генералу, я попросил разрешения отдохнуть попозже. Он согласился.