Запоздалое эхо

– Хорошо. Займемся ужином. Нужно наловить рыбы. А с рассвета идем на разведку. Ами нельзя оставлять одну.

– Все пойдем. В любом случае, там безопасней, чем здесь. Если шлюзы не заблокировало. Хотя я отсюда вижу разлом в корпусе – думаю, через него мы и попадем внутрь.

На ночлег пришлось устраиваться в небольшой лощине. Прихватив самодельную сеть, Мэл отправился в залив. Ами помогала Арсу устроить спальное место, когда мужчина поймал ее за руку, глядя в глаза.

– Что с тобой? – не поняла она.

– Почему ты сразу не сказала, что спала с Мэлом. Еще на корабле, тогда… – В его взгляде сквозила колючая ревность.

Она не понимала, что с ним происходит все эти дни. Он постоянно крутился рядом, когда она находилась с Мэлом, но перестал напоминать об их отношениях. Словно отстранился на время от девушки, пустив все на самотек. И теперь нервное напряжение выливалось в грандиозный скандал.

– Я… Никогда… Не спала с Мэлом, – отрывисто выговорила девушка.

– Не верю тебе! Не верю! – с силой дернул он ее за руку, прижимая к себе. – Я же видел, как вы целовались, и не раз. И вижу, как он к тебе относится. Только теперь он больше не начальник. Мы равны здесь. Думаешь, будешь трахаться с ним у меня за спиной?

– Да пошел ты! – отвернулась она, пытаясь скрыть слезы.

Доказывать свою правоту не хотелось. Обвинения Арса, возможно, и имели почву, но не имели доказательств. Больше всего на свете она не любила объясняться за то, чего не совершала. В этот момент ей хотелось дать пощечину тому, кого любила, как ей казалось. Вот только любовь сейчас превратилась во что-то облачное и далекое, словно ее и не было никогда.

– Значит, с Мэлом… Так я и знал. Сука! – злобно бросил он ей, отпустив руку. – Но не думай, что тебе удастся от меня избавиться.

– Даже если и так… – сквозь слезы проговорила она, не скрывая своей злости. Возможно, это было состояние аффекта, либо просто в голову не пришло ничего лучшего. – Это мое дело. Захочу – буду спать с Мэлом. Только с тобой все кончено!

Появившийся в разгар ссоры Мэл на миг остановился, почесал небритую щеку, а затем бросился к девушке, обняв ее. Он поднял взгляд на Арса, и они оба замерли в безмолвной схватке. Почему-то сам Мэл понимал, что происходит. Он почти добился своего, и в этот момент хотел быть для нее хорошим.

Ами вырвалась из объятий Мэла. Она молчала, отвернувшись к дереву. Хотелось биться головой о твердую поверхность, чтобы только убрать из головы воспоминания о словах, которые бросил ей некогда любимый человек. На днях она поняла, в чем причина ее недомоганий – она ждала ребенка от Арса и как раз искала момент, чтобы сообщить ему новость – не слишком приятную в их тяжелых условиях.

Но теперь говорить не хотелось. Хотелось утопиться в океане, только бы не знать правды. Совсем скоро она станет обузой для обоих молодых людей. Один из них проявляет к ней внимание, но как только он узнает, что она ждет ребенка от Арса, его отношение тут же изменится.

Второго она тихо ненавидела, и что с ним делать, не имела ни малейшего понятия.

Глава 3

Корабль, в который они смогли проникнуть лишь через двое суток, представлял собой жуткое зрелище. Первый вошедший в него Арс отпрянул назад, преграждая путь девушке, чтобы не показывать ужасы, которые заметил сразу. Помимо того, что отсек, куда им удалось забраться, представлял большой гроб, в котором они увидели трупы людей, из него шел резкий запах. Долго находиться там было невозможно. Ами сама выбежала наружу, потому как ее начало тошнить.

– Останься снаружи, там безопасно, – крикнул ей Мэл, зная, что она может спрятаться на вершине выступающей части фюзеляжа, где закрывался, в случае чего, люк. – Арс, идем дальше. Посмотрим, что здесь осталось.

Прикрывая лица руками, они двинулись по коридорам. Им удалось отыскать лазерный резак в раскуроченом отсеке оборудования, и теперь вскрывать двери стало гораздо проще. Помимо этого, парни прихватили найденные заряженные бластеры. Повсюду действительно находились мертвые тела.

– Нужно предать их земле, – произнес наконец-то Мэл, приходя в себя, когда они прошли почти весь корабль и поняли, что спасать здесь больше некого.

– Верно. Но их много.

– У нас много времени. Сделаем это постепенно. А еще вынесем с корабля все, что осталось целым: консерванты, оружие, запчасти для передатчика.

– Знаешь, что я подумал? – повернулся к нему Арс. – Как нам повезло. Мы единственные остались живы, добрались до планеты-мечты. Но вместо того, чтобы сплотиться, мы постоянно ругаемся.

– Из-за Ами, – пожал плечами Мэл.

– У нас нет другого выхода, кроме как существовать вместе. Определим обязанности каждого. Нужно будет построить дом, если мы задержимся у побережья. Мне все равно, что ты и она… Были любовниками. Придется смириться, ведь выхода другого нет.

– Только мне не все равно. Ты до нее больше не дотронешься, – недовольно произнес Мэл. – Пусть девушка сама решит, с кем ей быть. Жить втроем я не согласен категорически. И делить ее тоже.

– Это было бы лучшим решением. Разберемся потом. Нужно прикинуть, что нам понадобится из инвентаря, чтобы подготовить могилы. Кажется, именно так когда-то хоронили людей на Земле.

При воспоминании о далекой Земле, которую они практически не помнили, все их личные разногласия отошли на второй план. Они даже не знали, чем закончилась для человечества война, в которой участвовали их родители. Может, они вообще последние люди во Вселенной? Хотя нет, существовали другие колонии на близких к Земле планетах. Там наверняка кто-то живет и по сей день.

С этого дня началась каторжная работа для всех. Днем Арс и Мэл строили новый дом. Им, как могла, помогала Ами, но ее занятия больше сводились к приготовлению пищи и уборке. Никто не выяснял отношений – на это просто не оставалось сил. Девушка упорно молчала о своем положении, лишь изредка плакала, когда не видел никто из мужчин, представляя, что же скоро начнется.

Оружие и запасы пищи, которые им удалось достать с корабля, здорово помогли им. Теперь каждый из троих мог позволить себе ходить с бластером, больше не опасаясь диких животных. Еды тоже хватало. Металлическая посуда, оставшиеся целыми предметы утвари и другие вещи медленно перемещались в их новое стационарное жилище.

Каждый день, на рассвете, пока Ами спала, они уходили, чтобы забрать с корабля тела, которые мужчины переносили в найденном для этого контейнере. Раньше на таких отправляли мертвых в космос. Адский труд, который нужно было выполнять ежедневно, и меньше работы не становилось – казалось, кладбище с другой стороны от корабля росло день ото дня. Приходилось делать общие могилы, но парни уже привыкли к этому, хоть и выматывались так, что вечером не могли стоять на ногах.

Но самым главным достижением стала установка неподалеку от их хижины передатчика, который собрал Арс, имея к этому способности. Его подключили к аккумуляторным батареям, заряжающимся от лучей Астериона. В тот день, когда они настраивали отправляемый в космос сигнал, они находились все вместе, втроем.

Передатчик был смонтирован на вышке, установленной на возвышении, он прекрасно просматривался из дома. Вращающийся верхний узел устройства сканировал ближайший космос, но лучи могли настигнуть Землю лишь через много лет. Если только какой-нибудь корабль не поймает идущий с планеты сигнал.

– Вот и все, – прошептал Арс. – Остается ждать.

Он повернулся к Ами, и взгляд его вдруг упал на ее живот. Ему не показалось?

Мэл тоже не сразу понял, почему воцарилось молчание. Последних дней тридцать они виделись только ближе к ночи, когда девушка переодевалась в длинную рубашку. Ужинали и ложились спать, чтобы завтра с новыми силами взяться за дело. Но сегодня днем Астерион светил особенно ярко, и состояние девушки вдруг стало заметно обоим. Кажется, правда дошла до них одновременно, и они то поднимали глаза на Ами, то смотрели друг на друга, словно озлобленные хищники.

Ни у одного, ни у другого ничего не было с девушкой с того момента, как они спаслись в капсуле. Но оба думали противоположное, и теперь между ними зависло гнетущее молчание. Ами вдруг поняла, в чем дело. Нужно было сказать раньше, но она все откладывала разговор и теперь растерялась, не зная, что ей делать. На глазах появились слезы, и она просто развернулась и побежала вниз с холма, чтобы не встречаться взглядами с обоими. Она еще не забыла той обиды, которую нанес ей Арс своими словами, и знала, что он не поверил ей тогда.

– Кажется, кто-то из нас скоро станет отцом, – выдал Мэл после долгого молчания первый, смекнув, в чем дело.

– Это мой ребенок. Мой! – высказал Арс и пошел за девушкой. Мэл только презрительно хмыкнул ему вслед.

***

Разговор с Ами затеялся лишь вечером. Никто не задавал вопросов по поводу отцовства, никто не упрекал ее. Оба ощущали некую вину, но теперь было поздно что-то менять в их положении.

Жизнь медленно налаживалась, и Ами вдруг почувствовала поддержку мужчин. По приблизительным подсчетам девушки она забеременела еще на корабле, до аварии, но она упорно молчала, пытаясь просто выдержать груз навалившихся проблем.

Беременность протекала тяжело. Непосильная для хрупкой девушки работа сказывалась на ее состоянии. Оба мужчины старались немного облегчить ей труд по дому, но она отказывалась, зная, сколько работы у них самих. За два ближайших месяца они обследовали весь корабль, куда им только удалось проникнуть. Оставшаяся часть не была доступна – смятый металл обшивки и раскуроченные перегородки отсеков мешали проходу.

Настал день, когда мертвых тел в изученной части потерпевшего катастрофу корабля не осталось. А за холмом образовалось священное для них место – кладбище не добравшихся до цели людей.

Планета Асгард имела достаточно ресурсов, чтобы прокормить их. Оставалось только приспособиться к новой для них жизни и условиям, при которых они могли существовать. За месяцы их лагерь стал напоминать настоящую базу. По периметру территории были расставлены отпугивающие устройства, защищающие их от визитов диких животных. Передатчик на холме все так же отправлял сигналы в космос. И они верили, что когда-нибудь их найдут, что на планету, полную природных сокровищ, прилетят другие люди. Им просто не хватало общения. И именно вера давала им силы, чтобы жить дальше и осваивать планету, насколько удавалось это сделать.

«Я знаю, что придет такой день, когда наш передатчик заработает. Мы не одни во Вселенной, – писала Ами в своем дневнике, который вела на страницах найденного на корабле пустого журнала для записей. – Без нашей веры мы – никто. Лишь она дает силы жить, строить свою судьбу, не сдаваться в любой ситуации… Только пока мы верим в чудо, мы остаемся людьми, а не уподобляемся животным».

О дневнике не знали ни Арс, ни Мэл. При появлении мужчин она прятала его в тайник, под пол их дома. Дневник стал ее единственной отдушиной, где она описала все отношения с обоими парнями, начиная от первых тайных свиданий еще на корабле, и о том, как боялась сказать о своей беременности. И о возникшей со временем любви к Мэлу, в которой она ему так и не призналась, и о давней обиде на Арса, поверившего в ее измену. Только бумага, буквы которой расплывались от пролитых на нее слез, могла стерпеть поток ее мыслей и переживаний.

Но день родов не заставил долго ждать. Схватки начались неожиданно, когда Ами подняла тяжелую бочку с питьевой водой, которую нужно было занести в дом для приготовления пищи.

Так случилось, что перед тем она пролила запасы воды. Мужчины ушли на корабль, оставив ее одну, на базе. Она почти не помогала им, и это заставляло ее думать о своей бесполезности. Еще и состояние не позволяло работать вместе с ними наравне. Словно она была для них обузой, а измененный гормональный фон влиял на ее настроение не лучшим образом.

Ами прошла по тропе вдоль высеченного кустарника к ручью, впадающему в небольшое болотце, недалеко от берега океана. Она несла пустой бочонок для воды, который на широких лямках висел за плечами, как рюкзак.

День выдался неимоверно жарким: утренний туман исчез совсем рано, белые лучи Астериона высушили дорогу и растения, и теперь от жары дышать стало просто нечем. Воздух накалялся, и лишь тень джунглей позволяла передохнуть и расслабиться. Испарения от почвы наполняли пространство сельвы прелыми запахами перегнивших растений и корней лиан.

Девушка сбросила со спины бочонок и вытерла со лба пот. Возможно, не стоило отправляться сюда одной. Ами осознала это лишь сейчас, когда у нее вдруг заныл живот. Она отдышалась, но поняла, что схватка ложная – такие начинались не раз и не два, но потом постепенно стихали.

Склонившись к ручью, она почерпнула воды и выпрямилась. Живот мешал, а схватки, кажется, усиливались. Она попыталась забрать емкость с водой, но поняла, что течение успело откатить ее вниз, и бочонок застрял меж веток. Боясь, что он уплывет дальше, она перешагнула корневище дерева, и почувствовала, как по ногам стекает жидкость.

Ами знала процесс родов лишь в теории, но никогда не видела, как это происходит. Это было понятно, ведь последних несколько лет на корабле почти никто не рождался. Но инстинктивно она догадывалась, что это отошли воды, и вот-вот начнутся настоящие схватки. Хотелось бы позвать на помощь, но мужчины находились далеко – вряд ли услышат.

Она сбросила ботинки и вошла в ручей босиком, чтобы достать бочонок – другого такого в их инвентаре не было, потом возникнет проблема, как приносить воду, а ведь ее понадобится скоро много. Ей удалось захватить его за лямку и подтянуть к себе.

Воды она так и не набрала. Обратный путь выдался тяжелым, Ами останавливалась несколько раз, чтобы передохнуть, чувствуя, как шевелится под ребрами ребенок – ее и Арса. Но даже в ее ситуации она понимала, что это счастье – как новая надежда для них. И плевать, что мужчины не могут поделить ее вместе с ребенком. Он должен был сплотить их, заставить решать задачи совместно.

У входа в лагерь она просто присела, не в состоянии идти дальше, ведь живот скрутило сильной схваткой. Казалось, что она вот-вот родит прямо на траве. Над головой тревожно прокричала какая-то птица, словно сообщая, что сюда приближаются мужчины.

Первой ее увидел Мэл – он вырвался вперед, подбежав к девушке. Арс задерживался и еще не показался из-за поворота. Мэл бросил свою поклажу и присел рядом на корточки, подняв ее голову к себе и глядя в глаза.

– Ты как? Почему не позвала на помощь? – Он увидел рядом пустой бочонок и все понял. – Ну зачем, скажи! Зачем ты пошла к ручью?!

– Прости меня, – проговорила она. – Я и так для тебя одна сплошная неприятность. Стоило сказать правду Арсу… Пока не поздно. Ты не должен со мной возиться.

– Дуреха. Я ведь переживаю за тебя, как ты не поймешь. Давай, я помогу встать, – протянул он руку. Девушка поднялась, потом схватилась руками за живот и тяжело задышала.

– Началось, кажется, – проговорила она. – Нужно идти в дом.

– Я отнесу тебя. Да брось эту бочку! Арс ее заберет, – не выдержал Мэл.

Дождавшись, пока Ами отпустит боль, он осторожно поднял ее на руки. За время пребывания на этой планете, оба парня изменились – стали крепче и выносливее, ведь иначе здесь невозможно было выживать. Ами обхватила двумя руками шею Мэла, прижимаясь к нему. Он внес ее в дом, положив на импровизированное ложе к свету. Их с Арсом койки находились ближе к дверям, девушке же давно уступили лучшее место.

– Мэл, что случилось? – крикнул ворвавшийся в дом Арс. Но тут же остановился и все понял. – Черт, нужно приготовить пеленки и инструмент.

– Там… На полке, – выговорила девушка тяжело дыша. В ее ситуации стесняться не стоило обоих мужчин, ведь больше никого в радиусе многих миллионов миль и не было.

– Посиди с ней, я сгоняю за водой, – отозвался Мэл, отпустив наконец-то руку девушки. – Сколько у нас еще времени?

– Возможно, час или больше. Я не знаю, – прошептала она.

Когда он вернулся обратно, схватки участились, а вскоре пошли и потуги. Но что-то шло не так, даже мужчины это чувствовали. Они всячески подбадривали Ами, по очереди находились рядом с ней, ни на минуту не оставляя. В этот момент никто не спорил и не доказывал, чьего ребенка носит Ами. Главное, чтобы они выжили.

Роды принимал Арс. Мэл же придерживал ее за плечи, шепча ей слова поддержки, потом поднял голову, когда ребенок в руках механика Авеслоу издал первый крик. Им удалось отрезать и перевязать пуповину, и они завернули новорожденного, положив на небольшую самодельную кроватку из сухого сена.

– Кто там? – прошептала Ами.

– Это девочка. Все хорошо. Последний рывок. Кажется, должен выйти послед, – припомнил Мэл процесс.

– Ориэла… Элька, – одними губами произнесла Ами. – Маму так звали.

Ее глаза закрылись, и дыхание еле прослушивалось.

– У нее не останавливается кровотечение. Это нормально? Мэл, посмотри ты! – воскликнул Арс. – Я ни черта не понимаю. Как должно быть? Почему она глаза закрыла?

– Схваток нет. Похоже, внутренний разрыв… Что есть кровоостанавливающее?

– Уже смотрю, – рыкнул Арс, копаясь в их аптечке. Кровь не останавливалась, лицо Ами стало белесым, словно потеряло весь цвет. Щеки впали. Только под глазами виднелись темные круги. – Вот, думаю, это подойдет! Нужен еще холод!

– Да откуда?! Вот, держи, – Мэл нырнул в вырытый ими погреб и достал прохладный кусок мяса ящера, завернув его в ткань. – Больше нет ничего! Забыл, где мы находимся?

– Хоть что-то, – прерывающимся голосом проговорил Арс. В этот момент он тоже побледнел, испугавшись, что они могут ее потерять. – Я сделаю укол. Посмотри ребенка.

Мэл шагнул к почти не завернутой малышке, которая двигала ручками и ножками. Большие голубые, чуть замутненные глаза смотрели сквозь мужчину, и она шевелила губами, показывая, что хочет есть.

– Все в порядке с ребенком, – ответил Мэл и вернулся к Ами, которая едва дышала.

Возможно, подобное могло произойти и на корабле, ведь никто не застрахован от осложнений. Но там, во всяком случае, была бы медицинская помощь. А девушке на самом деле требовалась операция. В этой ситуации они ничего не смогли бы изменить. Двум мужчинам, которые и так сделали все, что было в их силах, оставалось лишь смотреть, как умирает та, из-за которой столько времени они не могли найти общего языка.

Когда Мэл понял, что Ами не дышит, он лишь протянул руку и закрыл ей глаза. Арс же ударился в сухое рыдание. Грудь его содрогалась от прерывающегося дыхания, и он не мог сказать ни слова, только смотрел широко раскрытыми глазами на свою любимую, и в данный момент все остальные проблемы отошли на другой план. Стало пусто внутри, будто он утратил часть самого себя. И плевать, с ним она была либо же с Мэлом – ради нее одной стоило выживать на этой дикой планете.

– Нет ее больше, – еле слышно проговорил Мэл.

– Этого не может быть… Нет! Мэл, это мы во всем виноваты, – хрипло шептал он.

– Какая уже разница?! Она умерла и попала на небеса. Нужно будет похоронить ее достойно, – проговорил Мэл, скрывая слезы, которые, как назло, рвались из глаз.

– Нет больше смысла… Лучше бы мы все погибли в тот гребаный день, когда разбился корабль, – опустил Арс голову к животу девушки.

В этот момент малышка дала о себе знать. Звонкий детский крик разлетелся на всю хижину, и они оба подняли головы, словно по команде. В звуке была жизнь – вся их дальнейшая жизнь, которая без этого ребенка ни стоила ничего в забытом Создателем уголке космоса. У них обоих появилась цель – вырастить чудо, которое лежало на сене и пеленках и просило молока.

– Ориэла… Она именно так хотела назвать ее.

– Ее нужно кормить, – спохватился Арс, успокаиваясь. – Здесь нет млекопитающих… Почти нет.

– Почти?.. Нам нужна самка канро.

– Смеешься? Это чудовище убьет нас одной лапой.

– Значит, нужно придумать, как поймать ее. У тебя есть другие варианты? – прищурился Мэл, не отпуская холодную руку Ами.

– Нет. Нет других, – сказал Арс. – Кажется, в сухпайке было немного заменителя, на несколько дней хватит. Будем думать, чем ее кормить дальше.

В хижине зависло молчание, прерываемое только тихими звуками, которые издавал ребенок. Оба в этот момент думали про одно и то же – как сохранить жизнь ни в чем не повинному созданию, за которое они были готовы убить любого, кто посмеет посягнуть на спокойствие малышки.

И даже приручить самку канро, что пока казалось чем-то нереальным.

Глава 4

Восемь лет спустя.