Помоги проекту - поделись книгой:
- Ты вернулась, Ануша. Всё остальное неважно. Ты вернулась.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ей было так холодно. Вокруг шептались пустынные ветра, завидующие крошечной искре тепла, которая ещё сохранялась в ней. Но мгновением раньше было ещё холоднее — она была испуганным криком, застывшим во льдах.
Её глаза распахнулись. Свет ужалил их, но он был таким сладким, несмотря на боль. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела что-нибудь кроме ледяной тьмы.
В лучах света возникла фигура. Мужчина, которого она когда-то знала.
- Что... ? - сказала она. - Мне снилось, что я где-то очень далеко...
Мужчина наклонился. Он носил чёрный как уголь плащ, зловеще контрастирующий с его взволнованным выражением. Он сказал:
- Ты вернулась, Ануша. Всё остальное неважно. Ты вернулась.
- Яфет? - спросила она.
Колдун кивнул и взял её за руку. Его ладонь была тёплой. В его глазах стояли слезы... и краснота от недавней дозы пыльцы путешественников. Он сказал:
- Я здесь. И ты тоже!
Она села. Фрагменты случившегося с тех пор, как она проследила за ним на улицах Нового Саршела, начали собираться воедино.
На противоположный край дорожного сундука положил лапы чёрный пёс. Он вытянул морду, пытаясь лизнуть её лицо. Она вспомнила собаку и улыбнулась, отворачивая голову от радостных лобзаний Счастливчика.
Взгляд Ануши свободно блуждал по комнате, но её внимание сосредоточилось внутри, на воспоминаниях, вьющих полотно от прошлого к настоящему.
Её сновидческое тело оказалось под островом, в тёмном месте, наполовину затопленном морской водой. Чудовище с щупальцами напало на неё при помощи артефакта, похожего на вырванный глаз — глаз, взгляд которого схватил её. Она пыталась бежать, вернуться в безопасность своего физического тела...
Но что-то ей помешало.
Её взгляд скользнул обратно к Яфету.
- Твой эликсир сна запер меня в сновидческой форме. Я не смогла спастись. Меня поймали из-за тебя!
Глаза мужчины расширились, пожатие его руки ослабло. Он кивнул и сказал:
- Мне очень жаль, Ануша. Я никогда не хотел...
Жар расцвел в её груди, отгоняя холод. То же самое она чувствовала, когда думала о брате по отцу, Беруне. На кончике языка крутились презрительные слова, готовые вот-вот сорваться.
- Эти твои наркотики... ты прямо сейчас под пыльцой — я по глазам вижу. Да что с тобой такое!
Колдун отвёл взгляд.
Она изумилась тому, что могла считать его привлекательным. Как вообще можно думать в таком ключе о наркозависимом, обречённом на адские муки негодяе? Очень красивом, милом и решительном, но всё равно — негодяе. Она что, самая глупая женщина на Ториле? Хватило бы даже крохи разума, чтобы сбежать от него и никогда больше о нём не вспоминать. Ей следует именно так и поступить...
Что было бы намного проще, если бы от простого взгляда на Яфета у неё не начинало быстрее биться сердце.
Яфет сказал:
- Ты права, Ануша. Сейчас я под пыльцой. Но у меня не было выхода. Ты не смогла спастись. Оно поймало тебя.
- О чём ты?
Яфет посмотрел на неё, сглотнул.
- Этот проклятый артефакт затянул твой рассудок внутрь и заточил тебя в городе мучений. Я много месяцев пытался тебя спасти. Мне потребовалась щепотка пыльцы, чтобы найти тебя и увидеть твою сновидческую форму. Ты оказалась одной из сотен пойманных в эту ловушку. У меня... не было другого способа тебя спасти.
Жар в её груди отступил, но не пропал полностью. Она спросила:
- Если бы я смогла проснуться, тебе не пришлось бы тратить месяцы на то, чтобы меня спасти!
Затем через гнев до неё дошло значение его слов.
- Погоди. Ты хочешь сказать, что я... спала? Месяцами? И ты не мог меня разбудить, даже когда прошло действие твоего эликсира?
Её кожа покрылась мурашками. На девушку обрушились воспоминания: ледяной кокон, сковавший тело и душу, пустота неподвижных мыслей, заполненная сновидцами, пойманными, как мухи в паутине. Она охнула от внезапного отвращения.
- Твой разум попал в силки, - сказал Яфет. - Но я тебя вытащил.
Ледяное видение как будто сгустилось вокруг Ануши. Вялость заполнила конечности, сковывая их нитями возвращающегося сна. Она сказала:
- Точно? Мне так не кажется...
Глаз Сердца Снов уставился прямо в её душу. Ануша как будто со дна колодца услышала бешеный лай Счастливчика, а затем наступила пустота.
В месте, окутанном туманом и пропитанным светящейся слизью, Ануша увидела женщину. В затянутую дымкой даль тянулись колонны, размеры которых она не в силах была даже вообразить.
Женщина казалась знакомой. Потребовалось какое-то время, чтобы узнать саму себя.
Она поняла, что спит. Видеть себя со стороны было странно, хотя сны часто бывали такими.
Её двойник казался встревоженным. Он поманил её и начал говорить, но не раздалось ни звука. Может быть, она онемела? Ануша напряглась, но ничего не расслышала. Она попыталась разобрать звуки по губам. Что-то про... Ключ Звёзд?
И Цитадель. Плюс что-то ещё, что она не смогла расшифровать.
Ужас сомкнулся у неё над головой, когда её потащило вниз, в ледяную воду. Она пыталась закричать, зашевелиться, предупредить двойника. Но в ответ на её усилия не возникло чувства движущихся конечностей, даже ощущения дыхания в груди. Она была похожа на медленно задыхающегося жука в янтаре.
Обжигающая боль разбила сон на зазубренные осколки, которые ударили наружу.
Ануша рванулась и упала вперёд. Несколько мелких твёрдых предметов ударило по спине. Затем наступила тишина. Она закашлялась.
Холодные осколки впивались в её щеки и неподвижное тело. Она лежала ничком прямо посреди... разбитого стекла? Нет, слишком холодное.
Осколки были кусками льда. Она оттолкнулась и встала.
Грубая ледяная стена, похожая на край ледника, тянулась налево, направо и на многие футы ввысь. Она сияла слабым синеватым светом. Даже в нескольких шагах от стены Ануша видела слабый изгиб поверхности — как будто вместо стены лёд представлял собой огромный купол. А может быть, сферу, погружённую в тёмный каменный пол. Сразу под поверхностью льда виднелись туманные пятна странной симметричной формы.
Прямо перед ней на гладкой поверхности зиял грубый кратер. Ануша потянулась к его краям, но остановилась, не касаясь льда. Полость, зубчатая и неровная, примерно соответствовала очертаниям человека. Кто-то вырвался здесь изо льда.
Может быть, это была она? Вероятно. Девушка вздрогнула.
Её пронзило воспоминание. Ануша вспомнила облегчение на лице Яфета, когда тот рассказал, что спас её.
- Тоже мне, спасение! - воскликнула она, вспомнив тугую силу, которая швырнула девушку обратно в бесчувствие.
Она стиснула кулаки, надеясь испытать новый приступ гнева, чтобы изгнать первые неприятные ниточки страха. Загадочный покровитель Яфета и непостижимые силы, его цели и его зелья — всё это в сумме привело к тому, что она оказалась здесь, где бы это «здесь» не находилось.
Но её гнев, казалось, исчерпался. Девушка должна была признать, это именно её поступок — прокрасться «зайцем» на «Зелёную Сирену» — запустил начало всем этим событиям и в конце концов привёл её сюда.
А ритуал Яфета сделал хорошее дело, думала она. Он вырвал её из ледяной сферы, даже если в конце концов и не смог соединить её сновидческое и материальное тела.
Погодите-ка. А действительно ли она сейчас в своей сновидческой форме? Ануша принялась разглядывать свою руку. Та казалась абсолютно нормальной. Девушка вообразила, что на ней перчатка. Рукавица из золотого суставчатого металла замерцала и обхватила её ладонь.
Да, она во сне. Она попыталась проснуться.
Вспышка черноты, и... ничего не поменялось. Огромная сфера изо льда упрямо не желала исчезать. Она попыталась снова — и снова потерпела неудачу. Потом ещё раз. Опять неудача. Она была заперта в своём теле! И на сей раз причиной было уже не сонное зелье.
Клочья удушливого сна, от которого она только что спаслась, окружили девушку.
Где она? От страха мысли понеслись вскачь.
Яфет говорил что-то о городе... ужаса? Мучений? Она не могла вспомнить.
Было ли это тем же самым местом, где она оказалась раньше, где её двойник пытался заговорить, но голос был беззвучен? Она не видела тумана или колонн.
В глубины рассудка просочился страх и принялся подтачивать её самообладание.
- Что мне делать? - прошептала она, бросив взгляд на тьму, окружавшую лёд. Жуткие сценарии вели её по кругу. Мрачные перспективы, неясные, неплотные, как паучья сеть.
Каждая вероятность заканчивалась её ужасной смертью.
Её разум был заперт за границами тела в месте, которое затмевало самые жуткие кошмары. Яфет пытался освободить её, но потерпел поражение. Она умрёт здесь. Единственный вопрос заключался в том, будет ли это медленным угасанием или быстрой гибелью от какого-нибудь пожирающего души создания.
Она едва могла дышать.
Её осенило — как будто солнце взошло над мрачной равниной. Сейчас она в своей сновидческой форме. Дыхание — всего лишь иллюзия!
Она была бестелесна — и невидима для большинства существ.
Паника схлынула, превратившись в простое беспокойство, с которым было намного легче совладать. Со страхом она могла справиться. Паника привела бы к быстрой гибели — она слышала достаточно историй, чтобы понимать, насколько редко беспорядочный ужас приводит к чему-то хорошему...
От неожиданного треска она пронзительно взвизгнула.
Взгляд девушки не отрывался от огромного купола. Его сердцевина была усеяна тенями. Это были не воздушные карманы... Она поняла, что симметричные тени были силуэтами людей! Людей, запертых во льду, как она ранее.
Она осторожно прошла вдоль застывшей границы, контролируя своё призрачное дыхание. Ануша всмотрелась в мутную поверхность. Тени были полностью неподвижны, как будто мертвы. Вероятно, так же выглядела и она.
Их было так много! Она увидела невысокую женщину-дварфа, мужчину-человека в лиловой мантии, создание, из нижней части лица которого свисали щупальца, другую женщину — то ли привлекательного человека, то ли эладрин, самой выделяющейся чертой которой были пышные волосы. А ещё здесь был парень, у которого вместо волос росли сверкающие кристаллы...
Снова треск. Он раздался с другой стороны. Она бросилась вдоль края льда, пока не вернулась к кратеру, из которого вырвалась. В одном из его рваных краёв появилась щель почти в два фута шириной, тянувшаяся на несколько футов по прозрачному льду.
Прямо у неё на глазах по льду поползла ещё одна трещина. Оттуда выскользнуло тело и рухнуло на пол всего в шаге от Ануши.
- Именем Имбрара! - выдохнула она.
Фигура застонала. Это была женщина! Но не человек — её кожа обладала цветом песка в пустыне и была усеяна тёмными пятнами. Её волосы были длинными и коричневыми, заплетёнными в косы. Черты лица были тонкими, а уши — вытянутыми, как у эльфов. Но резкие черты и цвет кожи, а ещё — серебристые латы, казались несвойственными народу фей.
Женщина задрожала. Она уставилась на ледяную гробницу и прохрипела несколько грубых слогов. Был это ритуал или язык — звуки звучали слишком грубо, влажно и резали слух. Ануша отступила на шаг.
Женщина оборвала свою литанию и повернулась, чтобы взглянуть на Анушу. Хотя она продолжала трястись от холода, мутная полупрозрачность её тела говорила о том, что женщина так же нематериальна, как и Ануша.
- Кто ты? - спросила Ануша.
Лицо женщины как будто ничего не выражало. Она сказала на всеобщем со странным акцентом:
- Я... Йева. Я сплю.
- Ты не спишь, - не задумываясь, ответила Ануша.
Женщина кивнула и опустила голову на руки. Её плечи задрожали от рыданий. По пальцам потекли слёзы. Её силуэт начал дрожать и истончаться, как туман в лучах восходящего солнца.
- Эй! - крикнула Ануша, бросаясь вперёд. Она тронула женщину за плечо, но тело той продолжило блекнуть и угасать. - Не оставляй меня здесь! - сказала Ануша. Она обняла женщину, пытаясь удержать её распадающееся присутствие.
В её руках плоть женщины казалась мутными полосами тонкой ткани.
- Останься! - умоляла Ануша, пытаясь задержать женщину усилием воли — точно так же, как удерживала собственную форму и одежду.
Тело Йевы постепенно снова набрало плотность. С виду оно снова стало лишь слегка прозрачным, а на ощупь — твёрдым и тёплым.
Желтокожая женщина резко втянула в себя воздух. Она посмотрела Ануше в глаза и прошептала:
- У тебя есть власть в этом месте? Кто ты, раз можешь приказывать пойманным снам Кссифу?
Ануша отпустила её. Тело женщины осталось постоянным.
- Я АнушаМархана. На самом деле — никто.
- Ты человек, если не ошибаюсь — из Фаэруна. Должно быть, ты великая чародейка, хотя признаюсь, что не слышала твоего имени. А я изучала такие вещи, прежде чем попасть сюда. Интересно, как долго...
Поделиться книгой: