Помоги проекту - поделись книгой:
Однако уже через секунду растерянность сошла с лица секретарши, и послышался невозмутимый голос:
— Я поняла. Так и передам.
Разговор закончился. Габриэль откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
Он догадывался, чего хочет Фергюсон. Скорее всего, во время обеда он попытался бы отговорить Габриэля от операции, которую тот запланировал.
Однако слова СОО расходились с его мыслями. Несомненно, старый пройдоха в глубине души истово молился о том, чтобы Габриэль лично отправился на это опасное задание и вписал своё имя в список погибших при исполнении. В конце концов, ведь он же сын предыдущего директора компании и крупный акционер.
Разумеется, Габриэль понимал, что топ-менеджеру крупной компании было бы глупо лезть под пули. Хоть он и служил в армии, сейчас от него как от СТО требовалось сидеть в безопасной штаб-квартире и придумывать всеобъемлющие стратегии, а не рисковать жизнью на поле боя.
Но он не мог остаться в стороне от этой сверхсекретной, исключительно неординарной операции. Дело в том, что она имела самое непосредственное отношение к тому, что искал Габриэль с тех самых пор, когда увидел душу Алисии.
Обычно заказчиком их операций выступало Министерство обороны США, но на этот раз к ним обратились люди, с которыми они до сих пор почти не сотрудничали, — АНБ, Агентство национальной безопасности.
В прошлом месяце офис Габриэля посетили два агента АНБ и рассказали такое, что даже обычно равнодушный почти ко всему Габриэль поразился.
Во-первых, его изумило, что им поручили совершенно незаконное задание. Боевой отряд Glowgen должен будет погрузиться на армейскую подлодку и напасть на судно Японии, союзницы США. Более того, агенты сказали, что в ходе перестрелки допустимы потери со стороны японского экипажа.
Во-вторых, его поразила сама суть задания: кража технологии.
Узнав подробности, Габриэль аж воскликнул от изумления… или даже от радости. К счастью, агенты этого не услышали.
Технология Soul Translation. Организация «Рэс», существующая внутри JSDF[5], разработала невероятные приборы, способные читать и расшифровывать человеческую душу.
Из-за интереса к душам Габриэль давно проникся любопытством к японской технологии полного погружения. Именно поэтому он сражался с японскими игроками в GunGale Online и учил японский язык. Он даже потратил десятки тысяч долларов, чтобы купить один из «дьявольских» нейрошлемов, чем спас его от уничтожения. Конечно, он не собирался его надевать.
Габриэль полагал, что дело о смертельной игре подорвёт все японские исследования полного погружения. Однако японцы скрытно продолжали исследования и постепенно приблизились к самым сокровенным тайнам человеческой души.
Заказ АНБ стал для Габриэля голосом судьбы.
Как ни крути, но Glowgen DS всё-таки ЧВК, пусть и одна из крупнейших, поэтому не может позволить себе отказывать АНБ, которое в последнее время стало ещё могущественнее, чем ЦРУ[6]. Топ-менеджеры тут же собрались на совещание, где с перевесом в два голоса победило решение согласиться. Чтобы предотвратить утечку информации, боевой отряд собрали из контрактников — специалистов по «мокрухе» с компроматом в досье…
Габриэль лично выдвинул себя на роль руководителя операции.
Разумеется, никто в боевом отряде не узнает, что ими командует один из топ-менеджеров Glowgen, потому что в противном случае такие бойцы не постесняются предать компанию, взять Габриэля в плен и потребовать выкуп.
Но он должен был участвовать, несмотря на риск.
Агенты АНБ рассказали ему, что в «Рэс» при помощи технологии STL не только расшифровали человеческую душу, но и научились успешно клонировать её. Если их разработка искусственного разума, известного под кодовым названием «ALICE», благополучно завершится, японцы смогут установить его на свои беспилотники и существенно изменить расклад сил в Восточной Азии.
Габриэля не волновали конфликты — хоть на Дальнем Востоке, хоть где-то ещё. Но он принял решение, едва услышав имя Алиса.
Она будет принадлежать ему.
Он любой ценой заберёт себе этот маленький лайткуб с сохранённой внутри душой.
— Алиса… Алисия… — прошептал он два имени, лёжа на спинке кресла.
На его губах вновь появилась полуулыбка.
Когда дед Габриэля создавал компанию Glowgen, то выбрал название, означающее «порождающий блеск». Под блеском он имел в виду счастье и процветание, однако у Габриэля блеск ассоциировался лишь с золотистым свечением, которое выступило изо лба умирающей Алисии.
Нечто, порождающее блеск, — это и есть душа.
Сама судьба вела его от начала и до конца.
Спустя неделю Габриэль вместе с одиннадцатью бойцами вылетит на Гуам. Там они погрузятся в атомную подлодку на американской военной базе и вторгнутся в территориальные воды Японии. Когда придёт время начать операцию, они пересядут в ASDS[7], с помощью которой атакуют свою цель — сверхкрупную плавучую платформу для исследования океана под названием «Оушн Тёртл».
Удастся ли захватить платформу бескровно, будут ли потери с обеих сторон, Габриэль не знал. Но он не сомневался, что получит и Алису, и технологию STL. А что касается АНБ, им придётся довольствоваться копиями лайткуба и документов.
Скоро… уже совсем скоро. Несмотря на повторные опыты над людьми, проведённые после убийства Алисии, Габриэль так и не смог разобраться в истинной сущности души. Но уже скоро у него появится ключ от заветной двери.
Он снова сможет увидеть прекрасное облачко света.
— Какой же сладкой… будет твоя душа… — прошептал Габриэль по-японски и закрыл глаза.
Часть 2
Командир атомной подводной лодки «Джимми Картер» типа «Сивулф» капитан Дарио Джилиани, подводник до мозга костей, прошёл путь от чистильщика торпедных отсеков до высокой офицерской должности. Его первым судном была дизельная подлодка типа «Барбел», на которой неизменными спутниками любого похода были убийственная теснота, вонь дизтоплива и шум.
На этом фоне «Сивулфы», самые дорогие подлодки мира, казались роллс-ройсами. Джилиани стал капитаном «Джимми Картера» в 2020 году и с той поры относился к судну и экипажу со всей возможной теплотой. Благодаря суровым тренировкам сто сорок членов экипажа превратились в единый организм с корпусом из высокопрочной стали и реактором типа S6W и свободно чувствовали себя в любой воде — лишь бы позволяла глубина.
Джилиани относился к «Джимми Картеру» как к родному детищу. Увы, на горизонте уже маячила отставка, так что скоро капитану предстояло сделать выбор между переводом на сушу и увольнением со службы. Он верил, что первый помощник Гасли, которого он рекомендовал на замену себе, станет отличным командиром подлодки. Однако…
Десять дней назад Джилиани получил странный, опасный приказ, который угрожал запятнать бесчестьем последние годы его службы.
«Джимми Картер» разрабатывался как судно поддержки для специальных операций, поэтому был снабжён аппаратами, предназначенными для морских спецназовцев, известных как «морские котики», или SEALs. Один из них — миниатюрная подлодка ASDS, сидящая на корме «Джимми Картера».
Отряды «морских котиков» не раз пользовались ею, чтобы проникать в подводные владения других стран, но до сих пор целью всех этих операций была защита Соединённых Штатов, а следовательно, мир во всём мире. Безусловно, Джилиани и все его подчинённые всегда душой были со смелыми спецназовцами, готовыми рисковать жизнью.
Но кто те люди, которые сели на его подлодку два дня назад на Гуаме?
Всего раз Джилиани зашёл проведать их в кормовую секцию «Джимми Картера» и едва не потребовал от экипажа втоптать «гостей» в морское дно. Дюжина мужчин, кто-то не стесняясь валялся на полу, у кого-то из наушников раздавался шум, кто-то азартно играл в карты на деньги. Повсюду валялись пустые пивные банки. Да, их точно не назовёшь примерными пассажирами. Более того, Джилиани не был уверен, что они вообще из морской пехоты.
Только высокий командир их отряда что-то слышал про этикет и удосужился извиниться перед Джилиани за беспорядок.
Но его удивительные голубые глаза…
Когда Джилиани пожал протянутую руку и посмотрел в глаза мужчины, в нём ожило давно позабытое чувство.
В последний раз он испытывал его ещё мальчиком, задолго до того, как попал на флот. Однажды он плавал в море в родном Майами, и тут мимо него проплыла большая белая акула. К счастью, она не напала, но маленький Джилиани тогда увидел её глаз. Он напоминал бездонную щель, поглощающую всякий свет.
В глазах этого мужчины разливалась точно такая же пустота…
— Капитан, сигнал на носовом сонаре! — голос гидроакустика выдернул Джилиани из раздумий. — Это гул турбины ядерного реактора, уже сравниваю… Есть совпадение: это платформа, которую мы ищем. Расстояние — пятнадцать миль.
Капитан, сидевший в командном пункте, мгновенно сосредоточился на задании и отдал приказ:
— Хорошо. Держите глубину и сбросьте скорость до пятнадцати узлов.
Он повторил приказ и тут же почувствовал, как судно начало тормозить.
— Цель должен сопровождать эсминец с Aegis[8]. Вы нашли его?
— В трёх милях от цели по направлению вест-зюйд-вест зафиксирован звук газовой турбины… Есть совпадение: это «Нагато» JMSDF[9].
Джилиани посмотрел на две точки, загоревшиеся на огромном дисплее перед ним.
Ладно ещё эсминец, но платформа, если верить их заданию, — исследовательское судно, на котором нет никакого оружия. Тем не менее Джилиани получил приказ доставить туда вооружённых отморозков. Но ведь это судно союзной Японии. С трудом верилось, что это официальное задание, одобренное президентом и министром обороны.
Джилиани прокрутил в голове слова мужчин в чёрных костюмах, которые лично передали ему приказ из Пентагона: «На этой платформе Япония проводит исследования, с помощью которых начнёт новую войну с Соединёнными Штатами. Ради сохранения дружбы между странами эти исследования необходимо тайно прекратить, а их результаты уничтожить».
Джилиани уже вышел из того возраста, когда верил таким людям на слово.
В то же время он достаточно долго прожил, чтобы понимать: выхода всё равно нет, придётся выполнять приказ.
— Пассажиры готовы? — глухим голосом спросил он у первого помощника.
— Они ждут внутри ASDS.
— Хорошо… Подняться до ста футов, скорость держать!
Сжатый воздух выдавил морскую воду из балластных цистерн, и архимедова сила подняла огромный корпус «Джимми Картера». На экране медленно, но верно сокращалось расстояние до светящейся точки.
Будут ли жертвы среди японских исследователей? Скорее всего, да. Вряд ли Джилиани до конца своих дней забудет, что принимал участие в этой операции.
— Пять миль до цели!
Отбросив сомнения, капитан отдал приказ:
— Отсоединить ASDS!
Лёгкая дрожь прокатилась по подлодке, давая понять, что модуль оторвался от кормы.
— Отсоединение прошло успешно. ASDS начинает движение.
Судно со стаей диких псов, возглавляемых акулой, быстро набирало скорость, приближаясь к брюху плывущей по морю гигантской «черепахи».
Глава XV: На северной земле. Октябрь 380 года по календарю мира людей
Часть 1
Домыв тарелки, Алиса Синтесис Сёрти поставила их в сушилку, вытерла фартуком руки и подняла голову.
В маленькое окошко виднелись деревья, но из-за заморозков последних нескольких дней почти вся красно-жёлтая листва уже облетела. Зима в этих краях и правда наступает быстро по сравнению с Центорией.
Зато сегодня впервые за долгое время показалось синее небо, и под лучами Солус по-прежнему было тепло. В ветвях дерева прямо напротив окошка нежилась на солнышке парочка кроликов-древолазов.
Алиса с улыбкой посмотрела на них и обернулась.
— Слушай, сегодня такая хорошая погода! Давай сходим на восточный холм и там поедим?
Ответа не было.
Маленькая бревенчатая изба состояла всего из двух комнат, поэтому кухня служила им также гостиной и столовой. Посреди неё стоял простой дощатый стол.
На одном из двух таких же простых стульев сидел черноволосый юноша. Когда Алиса обратилась к нему, он даже не поднял головы, а продолжал бездумно смотреть на стол.
Он и раньше не отличался развитой мускулатурой, но теперь даже Алиса на его фоне казалась солидной. Свободная домашняя одежда не могла скрыть, насколько костлявым стало его тело. Особенно горько было видеть бессильно свисающий правый рукав, внутри которого ничего не было.
В глазах, чёрных, как и волосы, не было света. В них виднелась лишь пустота закрывшейся от мира души.
В груди вновь проснулась боль, к которой Алиса никак не могла привыкнуть. Подавив её усилием воли, она продолжила жизнерадостным тоном:
— Сегодня немного ветрено, лучше одеться потеплее. Посиди тут, а я принесу одежду.
Сняв фартук и повесив его на крючок возле раковины, Алиса ушла в соседнюю комнату.
Там она заплела длинные золотистые волосы в косу и подколола её на затылке, повязала голову хлопчатобумажным платком и перевязала незрячий правый глаз выцветшей чёрной тканью. Сняв со стены два шерстяных пальто, Алиса надела одно из них, а второе сунула под мышку, затем вернулась в гостиную.
За всё время, что её не было, молодой брюнет так и не сдвинулся с места. Лишь когда Алиса положила руку на исхудавшую спину, он неуклюже встал из-за стола. Однако на большее его не хватило: он так и застыл, не сделав и шага. Алиса накинула на него пальто, обошла и завязала кожаный шнурок на воротнике.
— Потерпи ещё немного, — сказала она и метнулась в угол комнаты.
Там стоял крепкий стул из светло-коричневого дерева, у которого вместо ножек были две пары железных колёс: побольше и поменьше. Эту коляску смастерил старик по имени Гаритта, живший отшельником в чаще леса.
Взявшись за ручки на спинке коляски, Алиса подкатила её к юноше и остановилась позади него. Усадив пошатывающегося брюнета, она укутала его ноги толстым пледом.
— Готово! Ну что, пошли?
Алиса легонько хлопнула юношу по плечам, снова взялась за ручки и покатила коляску к двери в южной стене.
Но стоило им сдвинуться с места, как черноволосая голова слегка повернулась, и юноша потянулся дрожащей левой рукой к восточной стене.
— А… а… — хрипло протянул он.
Парень не выговорил ни одного внятного слова, но Алиса мигом поняла, чего он хотел.
— Ой, прости! Сейчас принесу.
Рука юноши указывала на мощные крепления в стене, на которых висели в ножнах три меча.
Правый — золотистый клинок Алисы «Душистая олива».
Левый — чёрный меч, которым некогда сражался юноша, «Ночное небо».
Наконец, посередине висел потерявший хозяина белый меч под названием «Голубая роза».
Поделиться книгой: