Помоги проекту - поделись книгой:
Рэки Кавахара
Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля
Глава 8
— Бра-а-а-тик!
Это слово в комплекте с лучшей из своих улыбок адресовала мне моя обожаемая сестрёнка за обедом ясным воскресным днём, и у меня сразу возникло плохое предчувствие. Оно подразумевало, что я, Кадзуто Киригая, вёл себя нехорошо.
Не донеся до рта помидорку черри, я спросил:
— Что такое, Сугу?
Как только я увидел, что взяла с соседнего стула сидящая напротив меня младшая сестра — точнее, двоюродная сестра — Сугуха Киригая, я понял, что предчувствие меня не обмануло.
— Знаешь… я сегодня утром в инете вот эту новость нашла.
И она сунула мне под нос лист бумаги. Похоже, она распечатала новостную страницу крупнейшего в Японии информационного сайта по VRMMO-играм «ММО завтра» (сокращённо «М-за»).
Заголовок жирным шрифтом сообщал:
«Стал известен список тридцать финалистов третьего турнира «Золотая пуля» за звание сильнейшего игрока в GunGale Online».
Под заголовком был короткий текст и имена участников.
Палец Сугухи с аккуратно подстриженным ноготком указывал на строку «Группа F, первое место: Кирито (дебют)». Косясь на эту надпись, я вяло попытался отвертеться.
— Ну надо же, там есть кто-то, у кого имя похоже на моё…
— Не «похоже», а то же самое имя.
На аккуратном лице девушки-спортсменки, обрамлённом ровной чёлкой, играла улыбка.
В реальном мире Сугуха хоть и учится всего лишь в первом классе старшей школы, но уже вошла в состав основной команды кэндо и участвует в турнире Гёкурюки[1]. Хилое комнатное растение вроде меня тягаться с ней в атлетическом плане никак не может.
И даже в виртуальном мире VRMMO «ALfheim Online» (ALO), где основную роль играют собственные умения игроков и где Сугуха управляет феей-мечницей по имени Лифа, она своим мощным и грациозным стилем иногда превосходит моё доморощенное фехтование.
Что в реальном, что в виртуальном мире, если нам с Сугухой случается спорить, мне остаётся лишь признать поражение, и как можно быстрее; но, конечно, это меня не напрягает. Потому что за год, прошедший с моего возвращения в реальный мир, мы стали хорошо ладить, полностью избавившись от отчуждения детских лет. Даже папа взревновал, когда вернулся из Америки в летний отпуск.
Сегодня было 14 декабря 2025 года, воскресенье. Но мама, как обычно, сидела у себя в редакции по уши в работе, так что для обеда нам с Сугухой пришлось самим делать всё, начиная с покупки продуктов. Мы приготовили салат «Цезарь», яйца-пашот и плов с морепродуктами, уселись за стол и принялись за еду. Словом, всё шло тихо и душевно… пока Сугуха не вытащила эту бумажку.
— Д-да, действительно, такой же, ага.
Я оторвал взгляд от чёткой надписи «Кирито», отправил черри в рот и, жуя помидорку, невнятно добавил:
— Но это же не какой-то уникальный ник, правда? Я просто сократил своё имя. Этот Кирито из GGO на самом деле наверняка какой-нибудь Кири… Киригаминэ Тогоро. Такое вот настоящее имя, ага.
От этой лжи у меня кольнуло в груди: естественно, это было чувство вины за то, что я нагло врал любимой сестрёнке. Да, Кирито, о котором говорила Сугуха, без сомнения, был моим персонажем.
Что до причин, по которым я вынужден был это скрывать, — в общем, мне пришлось конвертировать моего Кирито из родной ALO в тот самый ММО-шутер GunGale Online (GGO) и принять участие в турнире «Золотая пуля».
Конвертация — это общая функция всех VRMMO, построенных на платформе «Семя». Она позволяет перенести выращенного в одной игре персонажа в другую с сохранением его «игровой силы». Ещё несколько лет назад подобную систему и вообразить было нельзя.
Разумеется, есть ряд ограничений, и главное из них: в новую игру переносится только персонаж, но не деньги и не снаряжение. Поэтому, как правило, конвертацию используют не для туризма, а для переселения.
Если бы я сказал, что переехал из ALO в другую игру, Сугуха, которая очень любила это царство фей, была бы шокирована. С другой стороны, я сам ещё не решил, стоит ли объяснять Сугухе, зачем я перенёс Кирито в GGO. Потому что этот перенос был крепко связан с тем, что можно было бы назвать тёмной стороной VRMMO.
Человека, который попросил меня провести расследование в GGO, зовут Сэйдзиро Кикуока. Раньше он работал в Отделе по противодействию чрезвычайному происшествию с SAO, а сейчас он сотрудник второго отдела департамента сетей нового поколения в бюро инфраструктуры телекоммуникаций при Министерстве внутренних дел и коммуникаций — Виртуального отдела, как его обычно называют.
Ровно неделю назад, в воскресенье, Кикуока вызвал меня и рассказал о загадочных происшествиях.
На улицах GGO некий аватар стреляет в других игроков, вещая что-то о воздаянии. Само по себе это могло быть просто злой шуткой или проявлением враждебности. Только вот в реальном мире два игрока, управлявшие теми подстреленными аватарами, тут же умерли.
Я был на девяносто процентов уверен, что это простое совпадение.
Однако я не мог отбросить оставшиеся десять процентов вероятности существования чего-то серьёзного. И поэтому принял опасное и неприятное предложение Кикуоки и отправился в GGO, чтобы встретиться с загадочным стрелком.
Поскольку времени прокачать нового персонажа у меня не было, я сконвертировал туда Кирито из ALO и, пытаясь привлечь к себе внимание того стрелка, принял участие во вчерашнем отборочном раунде «Золотой пули». Мне было непросто приспособиться к противникам, вооружённым огнестрельным оружием. Но, к счастью, первый встреченный игрок объяснил мне, что к чему, и это помогло мне выиграть отборочный этап турнира. В конце концов я установил первый контакт с человеком, который вполне мог быть тем самым стрелком.
Я по-прежнему не знал, есть ли в действительности у этого типа, именующего себя Дес Ганом, способность убивать людей в реальном мире из игры.
Однако кое-что мне стало ясно.
Между мной и Дес Ганом обнаружилась неожиданная связь.
Как и я, Дес Ган — один из тех, кто выжил в смертельной игре Sword Art Online. Кроме того, вполне возможно, мы с ним сражались и даже пытались отнять друг у друга жизнь…
— Братик, опять ты делаешь страшное лицо.
При этих словах я вздрогнул и, перестав пялиться в пустоту, заметил, как Сугуха встревоженно нахмурилась.
Она положила на стол распечатку, которую только что держала передо мной, сложила ладони и посмотрела прямо мне в глаза.
— Я, в общем, знаю уже, что братик… твой «Кирито» конвертировался из ALO в GGO.
От неожиданности у меня чуть глаза из орбит не выскочили. Моя сестра, которая на год младше меня, улыбнулась очень взрослой улыбкой, ясно показывающей, что она видит меня насквозь.
— Как я могла не заметить, что Кирито-кун внезапно исчез из списка моих друзей?
— Ну, я собирался конвертироваться обратно после этих выходных… а список друзей — вовсе не то, что каждый день проверяешь…
— Я это почувствовала, даже не проверяя, — произнесла Сугуха твёрдо. В её больших глазах подрагивали огоньки какого-то загадочного оттенка, и вдруг мне некстати подумалось, что ведь Сугуха — девушка. Чувствуя неловкость от этой мысли, а заодно вину из-за того, что я исчез из игры, не сказав сестрёнке ни слова, я отвёл глаза, однако Сугуха таким же спокойным голосом продолжила:
— Вчера, как только я заметила, что Кирито-кун исчез, я сразу разлогинилась и собралась бежать в комнату братика. Однако братик не стал бы без причины бросать ALO втайне от меня. Я подумала, что что-то не так, и первым делом связалась с Асуной-сан.
— Вот как, — коротко ответил я, просто чтобы не молчать, и втянул голову в плечи.
О том, что я перехожу из ALO в GGO, я рассказал только Асуне, то есть Асуне Юки, и нашей «дочке», ИИ по имени Юи. Даже если бы я исчез на пару секунд (что уж говорить о днях), Юи, обладающая некоторыми привилегиями системного администратора, заметила бы мгновенно.
А Юи не любила, когда я скрывал что-либо от Асуны. Конечно, она бы поняла, если бы я сказал ей, что у меня есть на то причины, но я не смог этого сделать, когда подумал, что такое объяснение может вызвать перегрузку в её программном ядре.
Поэтому я рассказал Асуне и Юи, что должен конвертироваться в GGO по просьбе Сэйдзиро Кикуоки и что моя задача — исследовать кластер «Семени». Однако открыть им суть расследования я не мог. Не мог сказать о пальбе Дес Гана в игре и о двух смертях в реальном мире…
Эта история звучала совершенно нелепо. Но она настолько выходила из ряда вон, что я чувствовал себя не в своей тарелке. И это главная причина, почему я был не в силах рассказать Сугухе и другим своим друзьям, что конвертировал персонажа.
Я опустил голову, не находя слов, как вдруг услышал звук отодвигаемого стула.
Мягкие шаги. А потом моих плеч коснулись руки.
— Братик…
Сугуха приклонилась к моей спине и прошептала на ухо:
— Асуна-сан сказала, что он, как всегда, устроит большую бучу в GGO, а потом снова станет прежним, но мне показалось, что в глубине души она встревожена. И я тоже, потому что… потому что, братик, ты так поздно вернулся вчера ночью и у тебя было страшное лицо.
— Правда?
Ничего другого я сказать не мог. Короткие волосы Сугухи щекотали мне шею. Вздохнув, она снова прошептала:
— Это… это ведь не опасно, правда?.. Я не хочу, чтобы ты снова ушёл куда-то далеко…
— Я не уйду, — сказал я твёрдо и накрыл рукой её ладошку, лежащую на моём плече. — Обещаю. Сегодня, когда закончится турнир в GGO, я вернусь в ALO… и домой.
— Хорошо.
Я почувствовал, как Сугуха кивнула и застыла неподвижно, прижимаясь к моей спине.
Сестрёнка очень настрадалась за те два года, что я провёл в плену SAO, и я не мог себе простить, что снова вынуждаю её так тревожиться.
Честно говоря, я имел полное право написать Сэйдзиро Кикуоке: «Отказываюсь от задания» — и забыть обо всём, но после того, что случилось вчера на предварительных состязаниях, у меня появились две причины не делать этого.
Во-первых, я пообещал, что сражусь с обладательницей снайперской винтовки абсурдного размера, девушкой по имени Синон, которая, приняв меня за другую девушку, по доброте душевной многому научила.
Второй причиной стала моя неожиданная связь с Дес Ганом.
Я должен снова встретиться с этим человеком в сером маскхалате, узнать его прежнее имя, а также имена двух его друзей, которых я убил своим мечом. Вообще-то я должен был это сделать сразу, как вернулся в реальный мир, это мой долг…
Похлопав Сугуху по руке, лежащей у меня на плече, я повторил:
— Не бойся, я обязательно вернусь. Давай доедать, а то всё остынет.
— Давай.
На этот раз голос Сугухи прозвучал более энергично, она кивнула, на миг сжала мои плечи и тут же отодвинулась.
Когда она вприпрыжку вернулась на своё место, на лице её вновь была улыбка. Зачерпнув большую ложку плова, она отправила её в рот, потом вынула и легонько взмахнула ей.
— Кстати, братик…
— Хм?
— Я слышала от Асуны-сан, что тебе за эту работу много денег дадут?
В моём мозгу под аккомпанемент звона монет всплыли обещанные Кикуокой триста тысяч иен и характеристики компа топ-класса, на который я надеялся их потратить. Решив, что объём хранилища данных придётся урезать, я хлопнул себя по груди:
— А, ну да, и я угощу тебя чем захочешь, так что жди моего возвращения!
— Классно! Знаешь, есть один нанокарбоновый синай, который я давно мечтала купить…
Похоже, объём оперативной памяти тоже придётся изрядно подкорректировать.
Чтобы не попасть в пробку, я вышел из дому пораньше, в три, и, оседлав свой старый мотоцикл, помчался «на работу».
Я двинулся на восток по улице Кавагоэ, потом, проехав через Икэбукуро, направился по улице Касуга в сторону центра. В Хонго я свернул на юг, попал из Бункё в Тиёду, и через несколько минут передо мной появилась нужная мне больница.
Последний раз я был здесь только вчера, но воспоминания казались какими-то очень давними.
Вообще-то причина была проста. Сколько бы я ни ворочался в кровати вчера ночью, заснуть всё не мог — лишь лежал в темноте с открытыми глазами и вспоминал прошлое. Вспоминал давно забытую, запертую в самой глубине души историю уничтожения «красной» гильдии «Весёлый гроб» в SAO.
В конце концов я отказался от попыток заснуть без посторонней помощи. Почти в четыре часа ночи я надел амусферу и вошёл в локальное виртуальное пространство. Там я позвал свою «дочку» Юи, обитающую в компьютере, подключённом к домашней сети.
Мы с ней болтали о всякой ерунде, пока мне не удалось наконец уснуть. Но выспаться всё равно не получилось: кажется, мне снились какие-то сны.
К счастью, я почти не запомнил, что именно снилось, но с самого момента пробуждения у меня в ушах постоянно звучал голос.
Шёпот, которым игрок — возможно, Дес Ган — обратился ко мне вчера во время отборочного этапа турнира.
И этот же вопрос мне задавали двое (нет, трое, считая того телохранителя Асуны) членов «Весёлого гроба», которых я убил собственным мечом.
На этот вопрос я не смог ответить «Да, это я» — ни на турнире «Золотая пуля», ни во сне.
Во время финала, который начнётся сегодня в восемь вечера, скорее всего, мне ещё предстоит встретиться с тем парнем, похожим на призрака. Если он снова задаст мне этот вопрос, я должен буду ответить «Да».
Но сейчас я не был уверен, что способен на это.
— Раз так…
Не надо было мне конвертировать Кирито из ALO, лучше бы я нырнул в GGO с новым персонажем.
Горько усмехнувшись собственным мыслям, я припарковал мотоцикл и вошёл в больничный стационар.
Поделиться книгой: