Страна волшебных туманов

― Арчи даже не знал, что умер. Он был словно во сне все эти годы. Он помнил, как пытался спасти Диану из лап Кембелла, который хотел изнасиловать её, он даже не знал, что девушка погибла, как и его племянник, годом позже. Диана уронила подсвечник, которым пыталась защититься от Кембелла, её платье вспыхнуло, и Арчи закричал, чтобы она сняла его и залезла на кровать. Это и услышала её нянька за дверью. Она решила, что именно Арчи решил изнасиловать её воспитанницу, и прокляла весь его род. Старик очень огорчился, когда узнал, кем его считают люди.

― Он не пытался напасть на тебя или испугать?

― Нет. Он был очень любезен со мной даже тогда, когда узнал, что я не Диана, и на дворе двадцать первый век.

― Я не могу понять одного. Почему ни Дональд, ни Мораг не сказали тебе, что я уже был в Тулуне. Ведь они свято верили, что именно мы можем снять проклятье. Всё могло бы быть гораздо проще.

Саша рассмеялась.

― Вот в этом вся соль. Люди не могли подтолкнуть нас друг к другу. Наши души должны были встретиться в этом огромном мире и вспомнить всё. Возможно, это стало очередным подтверждением, что мы именно те, кого МакГрегоры ждали много сотен лет.

Кристиан крепче обнял девушку и пересадил к себе на колени.

― Мне кажется, именно здесь Эдвард с Дианой занимались любовью, когда он забрал её ночью из замка.

― Мы видели одинаковые сны, или почти одинаковые. Мне кажется, я тоже узнаю это место.

― Может быть, попробуем? ― Кристиан достал фляжку с удивительно вкусным

вином, смешанным со специями, и протянул девушке.

― Выпей. Ты вся дрожишь.

Саша сделала несколько глотков и почувствовала¸ как блаженное тепло стало разливаться по всему телу. Кристиан тоже сделал глоток и улыбнулся.

Александра не чувствовала холода, хотя знала, что сейчас глубокая осень. Огромное мускулистое тело крепко прижимало её к себе, даря блаженное тепло. Простой шерстяной плед, лежавший на земле, был мягче перины в её комнате. Она чувствовала на себе сильные руки, и они были везде. Они ласкали, гладили, рисовали на ней незримые линии. Мгновение она удивлялась, как эти грубые мозолистые пальцы могли быть такими нежными. Его губы прильнули к её, раздвигая их языком, обещая неземные наслаждения, и она почувствовала сладкий вкус вина и корицы. Ей казалось, что тело стало свинцовым, налилось тяжестью неудовлетворённого желания, зато душа была лёгкой и отчаянно смелой. И где-то там, на небесах она соединялась с душой возлюбленного.

Они вернулись в гостиницу поздно ночью, счастливые и немного пьяные. Жизнь для каждого из них приобрела смысл и заиграла новыми красками. Сашка мечтала, что сможет поселиться с Кристианом в Шотландии, которую так полюбила. Она непременно объедет её вдоль и поперёк, осмотрит все достопримечательности и побывает на каждом холме и утёсе. Крис собирался восстановить замок. Значит, со временем у них появится огромный дом, из окон которого будут видны и озеро, и лес, и маленькая деревенька. А потом этот дом наполнится смехом малышей. Две девочки и мальчик, все с тёмно-каштановыми кудряшками, отливающими медью и фирменными МакГрегоровскими ямочками на упрямых подбородках. Сашка усмехнулась. «Хочешь рассмешить Бога ― поделись с ним своими планами на будущее». Откуда-то из глубин подсознания всплыла известная цитата. Она только крепче прижалась к Кристиану и погрузилась в счастливый сон. Сегодня видения не мучили её.

ГЛАВА 20

― Тулун. Всем приготовиться к десантированию! ― Торжественно произнёс Макс.

Маркус объехал деревню с северной стороны и припарковался у дома Розалинды. Он чуть не разрыдался, когда увидел, что Рози стоит у окна и машет ему рукой. Резко затормозив, он выпрыгнул из машины и помчался в дом. Кристиан помог Саше выйти и взял тяжёлые сумки.

― Пойдёмте. Не будем терять времени. ― Свен по-хозяйски распахнул двери и широким жестом пригласил войти.

Гости замерли в гостиной, увидев, что Маркус стоит у лестницы, а к нему медленно и величественно, выверяя каждый шаг, идёт прекрасная девушка в длинном клетчатом платье. Рози улыбалась такой счастливой улыбкой, что хмурый день наполнился солнечным светом, и на душе у всех присутствующих сразу стало тепло и радостно. На середины лестницы Розалинда немного пошатнулась. Маркус кинулся к ней и подхватил на руки. Он закружил невесту по комнате, до конца не веря в то, что произошло настоящее чудо. Девушка, которую он любил больше жизни и, которую он так боялся потерять, выздоравливала.

― Когда это произошло?

Рози обвила его шею тонкими нежными руками.

― Три дня назад. Я не хотела звонить тебе, обнадёживать, так как сама не была уверена, что это правда. Я готовила тебе сюрприз.

― И он получился. ― Кристиан подошёл к кузине и поцеловал её в щёку.

Рози указала на кресло, и Маркус нехотя усадил её на мягкие подушки.

― Я не могу ещё долго ходить, но я стараюсь.

― Что ж, души Дианы и Эдварда встретились, и их любовь разрушила проклятье. ― Гости обернулись и увидели Мораг, сидевшую в углу, у дровяной печи.

― Добрый день, Мораг! ― Свен подошёл к старухе. ― Мы вернулись, как обещали. Но у нас есть вопросы. Где Дональд?

Женщина пожала плечами.

― Вчера уехал в Инвернесс. Дня через два явится.

Свен скис.

― Мы думали, он расскажет нам, что же делать дальше. Возможно, существует какой-то ритуал, о котором мы не знаем, или нашей паре нужно просто пожениться?

― Пожениться? ― старуха напряглась. ― Ах, да, конечно, пожениться. Но зачем спешить? Думаю, к такому серьёзному делу нужно и подготовиться серьёзно.

― По нашим подсчётам, свадьба Эдварда и Дианы должна была состояться в канун Дня Всех Святых. Мы решили не менять даты. Думаю, местный священник мог бы обвенчать нас уже сегодня.

Мораг кивнула.

― Что ж, я поговорю с ним. А вы пока размещайтесь по комнатам, отдыхайте, угощайтесь. ― Она указала в сторону кухонного стола, где под льняными салфетками стояли тарелки с тёплыми овсяными лепёшками, сыром и мёдом, а в центре возвышался высокий глиняный кувшин с тёмным шотландским элем.

Старуха накинула шаль и вышла из дома. Розалинда широко улыбнулась.

― Прошу к столу. Если свадьба состоится сегодня, нас ждёт суетливый день.

Сашке совершенно не хотелось есть. В очередной раз её укачало. Но, не желая выносить своё самочувствие на всеобщее обсуждение, и выслушивать недвусмысленные намёки по поводу тошноты, она взяла за руку Кристиана и потянула на улицу.

― Простите нас. Мы немного прогуляемся.

― Ты не беременная? ― Рози была обеспокоена состоянием Саши. ― Ты какая-то зелёная.

― Я бы не удивился, ― рассмеялся Свен. ― Судя по звукам из их комнаты, они очень старались.

― Воистину так. ― Макс приложил правую руку к груди. ― Я тому свидетель.

Александра почувствовала, что зелёный цвет лица сменился на бордовый, зато Кристиан довольно ухмыльнулся.

― Я не беременная, по крайней мере, говорить об этом рано. Просто дальние поездки я переношу плохо, с детства, и ты, Макс, об этом знаешь.

Саша потянула Криса наружу и остановилась только во дворе.

― Жаль. ― Мужчина притянул её к себе и поцеловал в макушку.

― Чего жаль?

― Что ты не беременна.

Пунцовый цвет опять залил её щёки.

― Рано рассуждать на эту тему. Должно пройти не меньше трёх недель.

― Значит, шанс есть?

Сашка кивнула. Шанс был слишком велик. Но она боялась что-то загадывать. Нужно было немного подождать.

― Куда пойдём, дорогая?

― В замок.

Кристиан выгнул бровь.

― Странное место для прогулок, во всяком случае, небезопасное.

― Я просто хочу посмотреть, что стало с Арчи. Возможно, его душа уже освободилась из заточения.

― А если нет?

― Тогда я познакомлю тебя с твоим родственником. Думаю, тебе будет интересно встретиться со своим пра-пра-пра-дядей.

― Как ты сказала? ― Кристиан рассмеялся. ― Пра-пра-пра-дядей? Круто.

Они медленно подошли к разрушенным стенам и стали пробираться через заросли чертополоха. Остатки дверей на ржавых петлях зловеще скрипели, а вход пугал темнотой и холодом.

― Страшно?

Мужчина усмехнулся.

― Когда со мной такая смелая леди, я чувствую себя в полной безопасности.

― Тогда вперёд.

Взявшись за руки, они преодолели груду камней и вошли внутрь башни.

― Арчи! Арчи! Ты здесь?

Звуки отражались от каменных стен и эхом разносились по замку. Кристиан чиркнул зажигалкой.

― Тут были факелы.

Действительно, на стенах мужчина заметил несколько раритетов.

― Интересно, как они попали сюда.

― Странный вопрос. Тут ведь до сих пор нет электричества.

― Но пакля выглядит практически целой. За столько лет она должна была превратиться в пыль.

― Возможно, Дональд или кто-то из местных периодически заходили сюда.

― В замок, который в любой момент мог рухнуть им на голову?

Кристиан потрогал рукой стены.

― Да, деревянные балки местами сгнили, но кладка крепкая.

Саша огляделась по сторонам.

― Думаю, звать Арчи бесполезно. Скорее всего, его душа обрела покой и воссоединилась с душами тех, кого он любил при жизни.

― Скорее всего, так.

― Тогда давай осмотрим башню! Эта именно та, откуда Диана бросилась в день свадьбы.

Кристиан вынул горящий факел из металлического кольца и осмотрел каменные ступени.

― Ладно, только я пойду вперёд.

Осторожно, освещая дорогу, он начал подниматься по крутой лестнице, ведущей в небеса.

― Её комната была на самом верхнем этаже.

― Я знаю, милая.

― Откуда?

― Ты забыла, что это мой замок?

Сашка оторвала взгляд от узких ступеней и уставилась на мужчину. Если бы Крис не держал её за руку так крепко, она с криком покатилась бы вниз и сломала себе шею. Перед ней стоял её Кристиан, но он был другим. Тёмные волосы мелкими кудрями спадали до самых плеч, мускулистые ноги обтягивали кожаные бриджи, а чёрный камзол, расшитый серебряной нитью, был прикрыт клетчатым пледом, схваченным на плече серебряной брошью. Он как-то странно смотрел на неё своими синими глазам, будто что-то было не так. Сашка провела рукой по волосам, пытаясь заправить их за уши и вздрогнула. Её волосы теперь казались намного длиннее. Они спадали до пояса золотым водопадом. И, о ужас! На ней вместо чёрных джинсовых брюк и простого свитера, было надето пышное платье удивительной красоты. Широкие юбки зашелестели, когда девушка попыталась сделать шаг назад, а ткань заиграла розовым золотом. Сашка взглянула на правую руку и немного успокоилась. Позолоченное проволочное колечко находилось на безымянном пальце, как раньше.

― Это всё иллюзия, Крис! Мы те же. Но с этим местом что-то не так.

― Удивлена? Несколько дней назад ты разговаривала тут с призраком и думала, что этот замок вполне обычное место?

Кристиан улыбнулся и пошёл дальше.

― Мы не можем вернуться, так и не посетив комнату Дианы.

Сашка попыталась приподнять гору юбок, мешавших совершать столь опасное восхождение, и выругалась на родном языке. В её голове не укладывалось, как всего три века назад женщины носили на себе столько ткани. Но ведь они не только стояли, как статуэтки в своих покоях, они поднимались и спускались по крутым лестницам, скакали на лошадях, совершали пешие прогулки и занимались домашними делами. Корсет туго стягивал грудную клетку, мешая дышать. А это создавало дополнительные неудобства при подъёме. Наконец, лестница закончилась. Кристиан толкнул первую дверь и вошёл в небольшое помещение.

― Именно тут и жила Диана те несколько дней. Ты помнишь эту комнату?

Саша осторожно вошла и почувствовала сильнейшую боль. Эта боль несбыточных надежд и безысходности сжала в тиски её сердце, наполнила душу необъяснимой тоской.

Старый полуразрушенный камин, медная люстра с пятью рожками для свечей и маленький осколок потемневшего зеркала. Александра взяла осколок и подошла к широкому окну. Луч света упал на жалкие остатки зеркала, и девушка увидела в нём её. Она улыбалась через столетья и махала рукой. Кристиан приблизился к Саше и обнял за плечи.

― Ты плачешь?