Страна волшебных туманов

― Возможно, всё гораздо сложнее. Мы же не знаем, должен ли свершиться какой-то ритуал, или сам факт нашего появления в одно время в одном месте будет принят провидением в небесной канцелярии.

Маркус пожал плечами.

― Если и есть какой-то особенный ритуал, то Дональд или Мораг обязательно просветят нас.

― Диана и Эдвард хотели пожениться. Видимо Вам, ребята этого не избежать. Так что будьте готовы и к такому повороту дел. ― Макс первым решился сказать то, что другие не осмеливались.

И действительно, ещё ведь неизвестно, захочет ли Кристиан связать свою жизнь с Сашей, решится ли она. Они были такими разными, и всё же…

Крис окинул взглядом столовую и обнаружил стопку льняных салфеток, стянутых золотистой проволокой. Вынув кремовые тряпицы, он скрутил ободок в виде колечка и подошёл к Саше. Встав на одно колено, он взял её правую руку в свою огромную ладонь и смущённо произнёс:

― Милая! Согласишься ли ты выйти за меня замуж, любить меня, заботиться обо мне, быть рядом в болезни и здравии, в горе и в радости? ― он положил на её ладонь позолоченную проволоку. ― У меня было слишком мало времени, чтобы осознать, что я люблю тебя и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. К сожалению, это всё, что я могу предложить тебе сейчас. Но, даю слово, что как только мы окажемся в Лондоне, в Барселоне или в Москве, я куплю тебе самое красивое и самое дорогое кольцо. Я сделаю всё, чтобы ты была счастливой.

Сашка чувствовала, как по её щекам катятся слёзы, такие предательские, непрошенные и непростительные для достойной девушки из хорошей семьи. Она взяла самодельное колечко и надела его на безымянный палец.

― Да, и сто раз да! Я согласна, выйти за тебя замуж и быть с тобой в горе и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. А это кольцо я всегда буду носить. Обещаю.

― Если бы вы жили в Шотландии в средние века, то этой клятвы было бы вполне достаточно, чтобы считать вас мужем и женой. ― Хихикнул Свен.

Макс предложил отметить помолвку по-русски, порцией доброго шотландского виски, но идея была отметена на корню и отодвинута до прибытия в Тулун.

Загрузившись в машину, пассажиры решили немного вздремнуть. Ночь выдалась бессонной, и у каждого на это были свои причины. Теперь же под мерный рёв мотора, глаза сами закрывались, притягивая магические сны шотландских холмов и туманов.

Она знала, что должна бежать из Инвернесса. Спутанный рассказ матери не внёс ясности, но все инстинкты подсказывали, что Элеонора права. Сейчас ей нужно было находиться подальше отсюда, под защитой любимого мужчины и дожидаться приезда короля. Она приоткрыла дверь и огляделась. Факелы отбрасывали тусклый свет на каменные стены, оставляя в темноте углы и ниши, каждый из которых таил в себе необъяснимую угрозу. Поправив шаль, и, зажав в руке огромный ключ от боковой калитки, она стала медленно пробираться наружу. Сердце просто выпрыгивало из груди, когда она осторожно пробиралась через главный зал. Никто не проснулся. Она вошла в кухню. Оттуда через кладовую во двор вела маленькая дверь, которую не запирали на ночь. Шаг за шагом девушка пробиралась к свободе.

― Стой! ― тихий голос заставил вздрогнуть и обернуться. ― Не надо этого делать, девочка!

Старая нянька выглядела слабой и усталой. У девушке сжалось сердце. Нет, мать ошибалась. Эта добрая женщина никогда бы не причинила ей вреда.

― Я ухожу, так что не задерживай меня.

― Последнее время у нас не было возможности поговорить. Элеонора вообразила, что я твой враг, и заперла меня в башне. Но это не так, девочка! Ты должна выслушать меня.

Девушка скрестила руки на груди.

― Ладно, только недолго.

Ребекка присела на скамью.

― Ты уже знаешь, кто я. Мой народ всегда подвергался гонениям, хотя мы не сделали ничего плохого. Сколько моих сестёр сгорело на кострах инквизиции, скольких утопили, но ещё больше замучили до смерти. Моего народа почти не осталось. И нам очень нужна твоя сила. Нам нужно вернуть любовь и надежду в волшебный круг, и эту любовь, что унесла от нас твоя бабка, вернуть должна ты. Скоро Самайн, и ты обязана войти в круг.

Диана попятилась.

― Я никому ничего не должна. У меня своя жизнь. Я хочу быть свободной и от обязательств бабушки и от обещаний матери. Уйди с дороги.

Она уже сделала несколько шагов к спасительной двери, как Ребекка преградила ей путь. Глаза женщины из светло-голубых, превратились в угольно-чёрные. Низким голосом она начала петь странную песню, отчего у девушки закружилась голова, а окружающие предметы стали вращаться вокруг неё с поразительной быстротой.

Нет. Она не позволит колдунье увести её из замка, ни за что. Неожиданно в голове зазвучала старинная гэльская песня, которую так часто пела ей бабушка в детстве, а потом заставила выучить наизусть. Она выставила вперёд руки, словно защищаясь от страшной старухи и тихо запела:

― О, храбрый Нуада с белым мечом,

Что покорил кровавых Фирболгов!

Во имя любви к Туата,

Во имя страданий Детей Дану,

Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!

Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!

О, Дану Возлюбленная! Мать тех, кто сияют!

Защити, огради нас, Госпожа Великая!

О, Бригит Великолепная, что хранит стада,

Защити наших животных, обереги нас всех!

Защити наших животных, обереги нас всех!

О, Эллен, милосердная, благая,

Правительница тайных троп силы,

Призови же могучую звезду на путь наш.

Проведи нас и защити в пути!

Веди нас и защити в пути!

Слёзы катились по щекам, руки дрожали, зато голос звучал сильно и уверенно. Она открыла глаза, и увидела, что Ребекка вжалась в стену, освобождая проход. На мгновение Диане показалось, что чёрные камни засасывает няньку. Старуха сопротивлялась, бормоча заклинания на непонятном языке. Стремглав девушка кинулась во двор, прячась в тени высокой каменной стены. Она была уверенна, что Ребекка не последует за ней, по крайней мере, сейчас.

Сашка открыла глаза и вздрогнула, поймав на себе странный взгляд Кристиана.

― Что случилось, девочка? Ты вся дрожишь? Ты что-то пела, по-моему, на гэльском, и я не разобрал ни слова.

Сашка спряталась в объятиях мужчины.

― Я видела во сне Мораг. Там её звали Ребеккой, но они так похожи… Думаю, Мораг тоже ведьма.

― Думаешь?

― Эти видения ещё никогда не подводили меня. Ребекка хотела, чтобы Диана ушла с ней в какой-то волшебный круг, отдала её народу свою любовь.

― Бред какой-то.

― Не совсем. ― Свен приоткрыл один глаз. ― Возможно, в твоих снах говорится о знаменитом месте Крейг-на-Дун. Оно как раз находится рядом с Инвернессом, и пользуется весьма странной репутацией. А, если предположить, что завтра будет древний языческий праздник Самайн, то, возможно, твой сон имеет какой-то смысл, предупреждает о чём-то… Но ты не волнуйся. Мы все будем рядом. Сейчас на дворе двадцать первый век. А мы кое-что смыслим в магии.

Он подмигнул Маркусу, который совсем не разделял оптимистических мыслей друга. Он, как никто знал о последствиях магии, и о том, что иногда очень опасно связываться с её носителями.

Крис обнял Сашу и поцеловал в макушку.

― Обещаю, что до самой свадьбы буду держать тебя за руку, и не отпущу ни на шаг.

― Не нужно давать ей спать. ― Рассудил Макс, ― по крайней мере, до свадьбы. Кто знает, может нам удастся обвенчать вас уже вечером!

― Стойте! Я поняла. Свадьба Дианы и Эдварда должна была состояться именно в этот праздник, и Ребекка пыталась её не допустить. Мораг тоже не допустит нашей свадьбы. Она попытается увести меня к камням.

― Да там будет полно туристов. ― Свен пожал плечами.

― Это не Крейг-на-Дун. В одном из моих снов я видела, как леди Элеонора, расстроившись из-за болезни дочери, убегает в лес и плачет у камня, на котором видны какие-то надписи. Этот камень совсем невысок, покрыт мхом и находится на поляне.

― Очень полезная информация. Таких полян и таких камней в Шотландии пруд пруди. ― Оскалился Макс.

― Но это место тоже должно быть рядом с Инвернессом, ведь графиня шла туда пешком, во всяком случае, в моём сне.

― Уже легче. ― Свен тряхнул рыжей головой. ― Значит, если чисто гипотетически, Саша пропадёт из Тулуна, нам всего лишь придётся обыскать леса и холмы в окрестностях Инвернесса. Сколько у нас уйдёт времени, как вы думаете? Так что лучше держите девушку рядом, тогда никакие ведьмы ей не будут страшны.

― А я не верю, что Мораг ведьма, ― Макс рассеянно смотрел в окно. ― Вроде бы добрая бабуля, и готовит неплохо.

Маркус решил поставить точку.

― Не стоит спорить. Скоро будем в Тулуне. Разберёмся на месте.

ГЛАВА 19

Машина въехала в Инвернесс на закате. Хотя Маркусу не терпелось продолжить путешествие и заночевать в Тулуне, большинство решило остановиться в местной гостинице до утра. Кристиан схватил в охапку Александру и потянул к замку.

― Только не давай ей спать, ― напомнил Макс, ― со своими видениями она уже на грани нервного срыва.

Кристиан понимающе кивнул, но продолжал вести Сашу к реке.

― Я устала, Крис! Меня укачало, и я мечтаю об одном, принять горизонтальное положение и закрыть глаза.

― Не ной, любимая! Посмотри, какая вокруг красота! Думаю, хорошая прогулка нам не помешает.

Пара вышла на берег реки Несс. В лучах заходящего солнца замок выглядел просто потрясающе. Расстелив плед на пожелтевшей траве, Кристиан лениво растянулся.

― Сядь со мной, дорогая. Совсем недавно я стоял на этом мосту и увидел девушку, которая выбежала из замка. Я не рассмотрел её лица, но она показалась мне восхитительной. В мое груди что-то ёкнуло. Я приезжал сюда ещё несколько раз в надежде увидеть её.

― А потом ты увидел её в Лондонском аэропорту, и в Москве…

Саша села рядом и прильнула к широкой груди Кристиана.

― А вскоре встретил тебя и почувствовал то же чувство.

― Ты совершенно забыл упомянуть про девушку из двоих снов.

― Ах, да, Диана! Смешно влюбиться в девушку из снов, но эти сны были такими реальными… В Москве я думал, что сошёл с ума. Меня влекло сразу к трём женщинам с невероятной силой. Я даже не догадывался, что все они ― ты, моя Александра!

Сашка засмеялась.

― Мне было гораздо легче. Ты ничем не отличался от мужчины из моих видений. Да и на миниатюре я видела именно твоё лицо.

Саша достала медальон и вновь раскрыла его, любуясь великолепным портретом, который даже по прошествии веков, не лишился яркости красок и чёткости линий.

― Тебе его дали Мораг и Дональд?

Девушка покачала головой.

― Нет. Я нашла его в разрушенном замке. Поверить не могу, я же видела там призрак Арчи МакГрегора! Мало того, я разговаривала с ним.

― И о чём?