Страна волшебных туманов

― Эличка! Ты? Так рада тебя слышать, девочка моя!

Девушка улыбнулась.

― Я тоже рада Вас слышать, Тамара Дмитриевна! Скажите, о Саше есть какие-нибудь вести?

― Вести? Хм. Александра сейчас находится в душе в доме своей матери. Она прилетела несколько часов назад.

Эля незаметно ударила в ладоши «Иес!»

― Приезжай к нам в гости. Я тебя давно не видела. Проведай болеющую старуху.

Десять минут Тамара Дмитриевна подробно описывала все симптомы посетившего её недуга и все страдания, которые сумело перенести её стареющее тело. Она искренне радовалась, что блудная дочь так за неё испугалась, что бросила все свои бесполезные занятия за рубежом и примчалась к почти умирающей родительницы первым же рейсом.

― Ой, девочка! Прости меня за болтовню. Я же даже не спросила, зачем ты мне звонишь. У тебя всё в порядке?

― Более чем. Я просто хочу предложить Сане хорошее место работы. Одна очень крупная испанская компания ищет хорошего экономиста. Завтра у неё собеседование в девять. Это хороший шанс. Пусть перезвонит мне, как сможет.

Даже на расстоянии Эля поняла, что Тамара Дмитриевна улыбается.

― Спасибо тебе, деточка! Это просто замечательная новость. Саша тебе обязательно перезвонит. А ты заезжай к нам. Мы все будем очень рады.

Сашка лежала в огромной ванне уже второй час, пытаясь осмыслить ситуацию. Сразу по приезду она встретилась с их семейным врачом. То, что она услышала, казалось, перевернуло всю её жизнь с ног на голову. Час она рыдала, заперев двери в ванной комнате, и включив душ на полную мощность, а потом погрузилась в горячую воду, но никак не могла согреться. Озноб не покидал её тела, и девушка, наконец, поняла, что это дрожит её душа. «Мама, мамочка! Но почему ты никогда ничего мне не рассказывала?»

― Мужайся, девочка! У твоей матушки больное сердце. ― Голос доктора Розенталя звучал, как приговор.

― Нет. Мама никогда не жаловалась. А иногда мне казалось, что у неё вообще нет сердца.

Седой эскулап укоризненно покачал головой.

― У Томочки врождённый порок, скверное заболевание, детка. Ей даже рожать нельзя было. Врачи давали шанс только одной из вас. Помню, как она писала расписку, что в случае, если предстоит выбирать, спасти должны тебя.

Сашка ушам своим не верила. Её мать всегда казалась ей абсолютно здоровой, а периодические приступы с валерианой и заламыванием рук она воспринимала, как методы давления, когда другие меры уже не действовали.

― Нет, деточка! Твоя мать не умирает. Если будет на то воля Божья, она ещё долго проживёт на этом свете. Но постарайся не волновать её! И не рассказывай о нашем разговоре. Тома не любит быть слабой.

«Теперь понятно,» ― думала Саша, ― «почему она с таким маниакальным упорством спешила выдать меня замуж. Она боялась, что я останусь одна. Мама, мамочка! Прости меня, родная!»

В дверь постучали, и Саша услышала голос Варвары.

― Сашенька! Ты там живая? Выходи. Мама хочет поговорить с тобой.

Девушка тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Не нужно, чтобы мать заметила хоть каплю жалости на её лице. Нужно вести себя так, будто ничего не случилось. Наскоро обтерев себя полотенцем, она помчалась в спальню, где на высокой кровати царственно возлежала выздоравливающая.

Тамару Дмитриевну очень тяготило вынужденное бездействие, но доктор прописал полный покой, поэтому пришлось подчиниться. Увидев дочь, она заёрзала от нетерпения.

― Саша! Милая моя! Тебе так повезло! Только что звонила Эля. Она договорилась с нужными людьми в одной международной компании. Завтра у тебя собеседование.

Сердце девушки упало и разбилось об отполированные до блеска паркетные доски. Нет! Только не это, не теперь. Она обещала вернуться в Шотландию. Она дала слишком много обещаний, и их нужно было сдержать.

― Ты не рада, дорогая?

Девушка улыбнулась.

― Что ты, мамочка! Я просто счастлива! Я сейчас же позвоню Эле и всё узнаю.

Выйдя из комнаты, она схватилась за голову и завыла. «Думай, Сашка, думай! Ты должна вернуться в Инвернесс, хотя бы ненадолго.» И она придумала.

― Мам! Как я тебе?

Тамара Дмитриевна надела очки, чтобы лучше разглядеть чадо. Нет, это была не Александра. Волнистые волосы, спадающие на плечи, были гладко зачёсаны и собраны на затылке в замысловатый завиток. Тёмные линзы скрывали удивительный небесный цвет её глаз, грудь уменьшилась так, что в строгом деловом костюме, девушка казалась практически плоской. Синяя блуза была застёгнута под самое горло, а в руках Саша нервно сжимала кожаную папку.

― Ты чего молчишь? Я похожа на деловую женщину?

Тамара Дмитриевна откашлялась.

― Я смирилась с тем, что ты изменила свой цвет волос и цвет глаз. Ты объяснила, и я поняла. Но, скажи, чем помешала тебе грудь? Что ты с ней сделала?

Сашка рассмеялась.

― Ничего особенного. Майка для фитнесса уменьшила её размера на два. Мой работодатель должен заметить мои мозги. А то за грудью их не видно.

Она подбежала к постели и поцеловала мать в щёку.

― Ладно, побежала. Если что ― звони!

Эля ждала у стойки охраны. Она даже не сразу узнала подругу.

― Нет. Это просто немыслимо, ну, то, что ты с собой сотворила! Ты же похожа на тощую воблу. Могла бы хоть губы подкрасить.

― И опять испытать на себе масляный взгляд богатого старичка?

Сашка вытащила из кармана очки в роговой оправе, и повесила их на нос, чем чуть не добила подругу.

― Ты дура! Кристиан Грегор молод и красив. Он не просто красив, он Бог, небожитель, воплощение мечты любой девушки.

― Мне это не интересно. У меня другие планы и всего два выхода. Первый: мне отказывают в работе, второй: я быстро справляюсь с делами и возвращаюсь в Шотландию.

― В Шо… Куда?

― Ой, Элька! Не спрашивай меня ни о чём. Я всё тебе расскажу, но позже. Просто я знаю, что должна туда вернуться вот и всё!

Лифт остановился. Эля тревожно взглянула на часы. Без семи девять. Взяв подругу за руку, она помчалась по длинному коридору.

― Ещё не хватало опоздать! Я потратила всё своё красноречие, убеждая, какая ты пунктуальная.

Ровно в девять Сашка стояла в приёмной управляющего и ждала аудиенции.

Кристиан сидел во главе стола и перебирал бумаги. Он не мог сосредоточиться ни на чём. Да и зачем ломать голову? Нужно просто найти человека, который бы это сделал за него.

― Мисс Зимина. ― Мягкий голос Арлет взорвал тишину кабинета через аппарат внутренней связи.

― Пусть войдёт.

Дверь открылась, и на пороге застыла девушка. На вид ей было чуть больше двадцати, но уродливый деловой костюм, странная причёска и очки в роговой оправе добавляли ей лет пять―семь. Она была худенькой и высокой. Дорогие туфли на шпильках, на лице не грамма косметики, высокомерия и кокетства. Девушка стояла у дверей, замерев на вдохе, и удивлённо рассматривала его. Крису так хотелось сказать: «Вольно! Выдыхай!» За свои тридцать пять лет он уже привык к тому, какую реакцию вызывает у женщин, и мог безошибочно определить значение их взглядов. Восторженные, призывные, страстные. Но взгляд этой девушки был странным. Она смотрела на него, точно на мумию из каирского музея, возникшую в её спальне самым таинственным образом. Выдержать этот взгляд оказалось труднее, чем любой другой. Кристиан просто отвернулся к окну и жестом пригласил соискательницу присесть.

― Итак, здравствуйте, мисс Зимина! Вам удобно общаться на английском?

Александра кивнула.

― Ваша подруга убедила меня рассмотреть Вашу кандидатуру. Меня не интересуют Ваши дипломы и стажировки. Я хочу знать, сможете ли Вы решить одну проблему, связанную с налогами. Если да ― мы подпишем долгосрочный контракт. А если нет. В общем, считайте, это будет Вашим испытательным сроком.

Сашка сидела за полированным столом на расстоянии вытянутой руки от мужчины из своего сна и просто не могла поверить, что он вообще существует. Ей так хотелось, чтобы он тоже узнал её, но резкий тон и полное нежелание смотреть в её сторону, немного обижали. Девушке так хотелось раскрыть медальон, висевший у неё на шее, рассказать о своих снах, о старом замке в Тулуне, о родовом проклятии МакГрегоров. Но тут воспалённое воображение услужливо нарисовало облик двоих санитаров. Они шли к ней с носилками и смирительной рубашкой и сладко улыбались. Мистер Грегор тоже улыбался и поглаживал её по голове. «Не волнуйся, девочка! Сейчас тебя отвезут туда, где снимают все проклятья одним уколом!» Саша тряхнула головой. Грегор! Стоп! Он же и есть тот самый, только без приставки. Почему имя владельца компании сразу не бросилось ей в глаза, ещё там, в лифте? «Кристиан Грегор молод и красив. Он не просто красив, он Бог, небожитель, воплощение мечты любой девушки.» Да, это определённо он, человек, предназначенный ей судьбой. Но тогда почему он её не узнаёт? Неожиданно Сашку накрыла волна злости. Если так, то и она пальцем о палец не ударит, чтобы привлечь его внимание. Что там говорилось в пророчестве? Души влюблённых сами потянутся друг к другу. Они узнают друг друга среди миллионов других душ.

Александра поднялась со стула.

― Когда я могу приступить к работе?

― Прямо сейчас. ― Чёртов Грегор даже не повернулся в её сторону.

Саша кивнула и поспешила к дверям. Единственным радостным моментом для неё был тот факт, что новый хозяин не был бабником, и в отличие от других не пытался намекнуть на её постельные обязанности.

Хорошенькая секретарша Арлет отвела её в финансово-экономический отдел и представила трём сотрудникам как нового консультанта.

― Осваивайтесь, мисс Зимина. Обед в тринадцать ноль-ноль. Если захотите поболтать, спускайтесь в кафе на двадцать пятом этаже.

Сашка тепло улыбнулась в ответ и с головой погрузилась в мир цифр.

В тринадцать десять Александра спустилась в кафе вместе с другими сотрудниками. Арлет уже сидела за столиком. Увидев новенькую, она энергично замахала руками. Сашка сделала заказ и устало закрыла глаза.

― Всё так плохо?

― Плохо? Нет. Не совсем. Просто женщина-танк, так, кажется, народ окрестил Вашего налогового инспектора, хочет получить немного внимания Вашего руководства, выраженного в денежном эквиваленте.

― Взятку? ― и без того огромные глаза Арлет стали ещё больше. ― Но политика компании направлена на честное ведение дел. У нас никогда не было проблем, а, если они и возникали, наши юристы выигрывали все суды.

― Вы потратите больше сил и средств, поверь мне. С такими женщинами, как Ирина Павловна, нужно дружить, а не лезть на рожон. Возможно, она и проиграет, в конце-концов, но крови попьёт, будь здоров.

Арлет задумалась.

― Ты уже говорила Кристиану?

― Нет, да ему и знать ничего не надо. Думаю, обойдёмся малыми жертвами. После обеда я отправляюсь в департамент по налогам. Хочу увидеть этот танк лично, и понять, такой ли он непробиваемый.

Через час Сашка спустилась на стоянку служебного автотранспорта. Секретарша заказала для неё автомобиль. Чёрный «Mers» подъехал тот час, как только девушка вышла из дверей здания. Сашка открыла дверцу и радостно прыгнула на переднее сидение.

― Ну и погодка!

― Совершенно с Вами согласен.

Бархатный баритон заставил девушку вздрогнуть. Она посмотрела на водителя и охнула от неожиданности.

― Вы?

Кристиан широко улыбнулся.

― Я просто не могу сидеть безучастно и наблюдать, как такая хрупкая леди спасает мою компанию. Командуйте, куда нам ехать.

Сашка откашлялась.

― Ну, для начала нам нужно покинуть стоянку. А потом на некоторое время я стану Вашим штурманом или навигатором, как будет угодно.

Крис улыбнулся и повернул ключ в замке зажигания. Автомобиль мягко двинулся по узкому проходу между припаркованных машин. Сашка краем глаза следила, как уверенно мужчина ведёт машину в чужом городе, в незнакомой стране. Его огромная ладонь лежала на рычаге скоростей, и девушке так хотелось накрыть её своей ладошкой, почувствовать тепло и твёрдость. Она задумалась и пропустила поворот. Ничего, повернуть можно было и по другой улице.

― Теперь после светофора направо. Метров сто прямо. Так. Паркуйтесь.

Крис вопросительно посмотрел на девушку.

― Торговый центр? Вы уверены?

Сашка весело кивнула.

― Сколько лет Вы провели в России?

― Два дня.

― Понятно. Тогда несколько слов о национальных традициях. У нас, у русских, принято дарить подарки. И не только на дни рождения. Мы вообще праздничный народ. Если первый раз входишь в дом ― неси подарок, если хочешь произвести хорошее впечатление ― подсуетись, а если завести отношения ― раскошелься.

Крис мало что понял.

― Я пойду с Вами.

― Нет.

― Но, мне кажется, Вам понадобятся некоторые средства.

― Возможно.

― Я оплачу.